Поэтому я не пойду за правосудием к принцессе Селестии, даже если у меня будет целый вагон улик. Я свершу его сам и по-своему — огнем и мечом вырежу одного умника, найду эту сраную корону и… проехали.
Но сначала — дело! Как бы то ни было, сейчас, я спокойно и совсем не таясь шагаю по ночным улицам Кантерлота, в направлении замка. Ни в одном доме не горит свет, словно попрятавшиеся по домам аристократы считают меня кем-то вроде мотылька или комара — летящим на свет. Фонари так же потушены, что даже странно, обычно их зажигают на ночь. Только полная луна и звезды служат источником какого-никакого, а света. В темноте белые здания кажутся серыми, а свет звезд придает им серебряный оттенок. Очень миловидно!
Я быстро шагаю по выложенным булыжником дорожкам, однако меняю курс и сворачиваю на Цветочный проспект, там я видел пару магазинчиков со всяким скарбом… На Цветочном проспекте все дома двухэтажные и одноэтажные и, в основном, с плоской крышей. Везде запертые ставни и жалюзи… Прямо к осаде готовятся!
Мое внимание привлек один из фонарей. На фонарном столбе висел прямоугольный кусок пергамента, слегка закручивающийся по краям. Его приклеили каким-то пахучим клеем, но… Мать моя, в Солнечной Системе рожденная! Селестию мне в… зятья!
На плакате был изображен, собственно, я, во всей своей красе. Правда, почему-то, черно-белый или, вернее, черно-желтый, пергамент-то желтоватый. Но видели бы вы эту рожу! М-да, теперь понятно, почему весь город так закрывается на ночь! На плакате изображен кхм… как бы я. С деформированной ужасной пастью, в которой даже не зубы, а чертова мясорубка в обрамлении черной бездны глотки. Одет я в изодранные черные лохмотья, что напоминают клочки тумана и развеваются вокруг меня, словно одеяния вампира! А рожа такая зверская, что мне самому страшно становится находиться ночью на улице, вдруг себя встречу!
— Это возмутительно! И куда типография смотрит! — Обиженно профыркал я и, в лучших законах ковбойского жанра, сорвал плакат, пряча его во внутренний карман плаща. Пойду-ка я скорее, если на улице и вправду такое бродит, лучше сваливать отсюда поскорее, ха-ха!
Ага, вот и магазин, продающий всякую всячину. И, кстати, он так и называется — «Всякая всячина». Небольшой белокаменный домик, теснящийся меж двух более крупных и тяжелых на вид домов, с крепкой дверью, обитой железными полосами и аж тремя амбарными замками. А окна ничем не прикрыты! Однако, если я сейчас разобью окно — это поднимет тревогу раньше времени, слишком шумно. А потому я, используя водосточную трубу, которая едва не отвалилась под моим весом, допрыгнул до козырька крыши и, подтянув свое бренное и тяжеленное тело, ввалился на ту. Вопреки моим ожиданиям — никакого люка или двери на плоской крыше не было! А должны бы быть!
— Ай, ну нафиг! — Опрометчиво заявил я и, подпрыгнув на месте со всей дури, приземлился на деревянную и прогудроненную крышу.
Пробив ее своей тушей насквозь.
Я пролетел через эту сверхпрочную крышу, как нож сквозь масло. Нет! Как деньги сквозь руки человеческой женщины! Да! Именно так! Да где вы видели копилку с прорезью внизу…
Грохот стоял такой, что даже если бы я разбил окна во всем районе, распевая при этом гимн Земной Федерации и звучно шлепая по крупцам молоденьких кобылиц, которые бы хихикали, визжали и вешались бы мне на шею — и то тише вышло бы! Я поднялся из лежачего положения, заваленный всяким мусором, досками, побелкой и штукатуркой, и сплюнул пучок сена, невесть как и невесть откуда оказавшийся у меня во рту.
— Я идиот!
Я нахожусь в главном и единственном помещении магазинчика, собственно, прямо перед витриной, которую я побоялся бить. Гений, блин. Я приземлился на один из стеллажей, разломав тот и разбросав повсюду его содержимое — всякий скарб, ибо торговали здесь всем, чем только можно было. А еще я очень болезненно приложился задницей, на той теперь будут просто королевские синяки… Я оттряхнул свою и без того рваную и грязную одежду и, откопавшись из-под обломков досок, собачьего корма и нескольких подсвечников, коими был щедро завален, принялся быстро шарить по магазину взглядом.
Жаль, свет нельзя включить, да и не знаю я, где он тут… Длинные и очень хрупкие на вид деревянные стеллажи, максимально плотно заваленные всяким хламом, чередуются с целыми стопками раскрытых ящиком и коробок, из которых торчит всякий мусор, типа лыжных палок и прочего. Зачем пони вообще лыжные палки?! На стене во тьме могу разглядеть плакат: какие-то Вандер… морды? Это вообще что за перцы? Тьфу! Лучше бы пару кобылок на плакате изобразили.
Я даже на минуту забыл о том, зачем сюда, собственно, проник. Я медленно бродил по узеньким проходам меж стеллажами, то и дело задевая какую-нибудь очередную бесполезную штуку, которая падала на пол, некоторые из вещиц разбивались, и разглядывал здешний ассортимент. Я раньше видел этот магазин только мельком, когда шел бить морды гвардейцам, и вот теперь мог насладиться неограниченным шоппингом!
Чего здесь только ни было! Ничего не ни было, тут было все! И порядок на стеллажах явно намекал, что хозяин расставляет товары в стиле «Ай, да ну нахер, положу это сюда!»
На полках вперемешку лежали турки для кофе и садовые ножницы, свечи и гвозди, парики и какая-то штука, напоминающая лазерную пушку, только из ткани, если это вообще можно представить! Ну и кавардак! Кто вообще покупает этот мусор? Они же его прямо с помойки подбирают! Наверное, сюда ходят творческие личности, заявляя, что покупать всякую психоделичную хрень — это модно, а также шопоголики и коллекционеры — авось, что ценное найдется!
Чтобы найти нужную штуку, мне потребовалось сорок минут. За эти сорок минут брожений в темном магазине по узеньким проходам меж полками и стеллажами, я успел позадевать и позацеплять локтями, коленями и плащом минимум половину товара, и теперь все эти хрупкие и не очень штуки валялись на полу вперемешку. Все, от листов пергамента до мягких игрушек и баночек с корицей. Корицей! Гадость!
Из самого дальнего, грязного и пыльного ящика в углу я извлек несколько проржавевших, но все еще грозно выглядевших стальных кошек с четырьмя крючьями. Идеально! Возьму все три, а то боюсь, что одна не выдержит моего веса. Ну, теперь нужно найти здесь веревку! Ох, нет, это еще час поисков…
ЗВЯК!
Еще одна штука, которую я не могу разглядеть в темноте, зацепилась за мой плащ и полетела со стеллажа на пол, разбиваясь. Ай, подумаешь! А это еще что?!
В поисках веревки я наткнулся на… Ох. Огромная, десятилитровая, чудовищно ужасная клизма! Ну, такая розовая груша с тонким резиновым носиком, из которой удобно поливать цветы водой. Я понятия не имею, зачем она нужна, я, например, в туалет вообще не хожу. Ну, где-то раз в два месяца, если честно. С моим желудком любая пища переваривается без остатка. И черная кровь тому доказательство. Перевариваясь без остатка, пища отдает тебе и вредные вещества. А потому кое-какие железы у меня усилены, а в крови полно специальных телец, борющихся со всякой гадостью… Мне кажется, эту розовую грушу с тонким носиком изобрели именно для полива цветов. Точно, наверное, это просто резиновая лейка! Ха, а я так нелепо перепутал. Ха… Ха-ха… Пойду-ка я…
Я продолжил поиски веревки, и мое внимание привлек один странный ящик. В помещении было слишком темно, а потому меня привлек фактически только его силуэт — абсолютно ровный прямоугольный темный ящик со… срезанными углами, небольшого размера, где-то полметра на полметра. Этот одинокий ящичек безобидно стоял на одном из стеллажей, что ближе всего к стене. Я просто так хлопнул по нему ладонью в перчатке и вздрогнул. Открытый участок ладони почувствовал холодную шершавую сталь, а стальные пальцы звякнули и скрежетнули по металлу. Только одно существо может похвастаться снаряжением из сверхпрессованного титана с кристаллами уридиума. Это я!
Я тут же позабыл про все и схватил ящик обеими руками, довольно захохотав, когда понял, что с трудом могу его поднять! Это один из контейнеров с моего корабля!!!
Стеллаж тут же с грохотом осыпающихся товаров отправился на пол от удара ноги, мне нужно было освободить немного места! Я плюхнул тяжеленный ящик килограмм в сто весом на деревянный пол с жутким грохотом и яростно вперил в него взгляд, силясь разглядеть получше в этой дурацкой тьме. Абсолютно ровный стальной контейнер со срезанными углами. Без надписей, ручек, замочных скважин или еще чего. Просто стальной слиток.
Я тут же узнал этот контейнер. Похожие были у моей спасательной капсулы, но они расплавились, а один и вовсе взорвался термо-зарядом, полыхнув на двенадцать тысяч градусов… Но этот контейнер, во-первых, весит в десять раз больше из-за неимоверной прочности стенок, а во-вторых — абсолютно целый и лишь слегка заляпанный в пыли и земле. Видимо, он выпал не из спасательной капсулы, а из самого корабля, когда тот практически достиг земли, падая и сгорая в атмосфере, потому-то ящик и целый. В таких ящиках обычно хранилось все, что угодно, но в основном — особо ценное снаряжение. Всякие легкие пистолеты, ножи и прочее пряталось в легкие ящички, как те, у спасательной капсулы, а здесь… Остается только гадать, что я приказал положить внутрь. Я все еще не вернул себе память до конца. И куда упал мой корабль? Найти бы его…
Я вообще в шоке, как он здесь оказался? Выходит, его нашли и притащили сюда на продажу? В качестве мусора? Да вы издеваетесь! Этот ящик, возможно, стоит больше, чем дворец принцессы!
Я снял перчатку с правой руки и положил ладонь на холодную крышку контейнера. Надеюсь, это сработает.
— Контейнер! Протокол! Разблокировка! — Приказал я контейнеру, даже не заметив, как сильно изменился мой голос, стоило оружию попасть в мои руки… Холодный и злой.
Контейнер в тот же миг хрустнул, и его верхняя часть разделилась надвое, с шипением выпустив сжатый воздух, что проник мне даже ко мне под одежду. Крышка контейнера разъехалась в стороны, а внутри зажглись яркие белые огни подсветки, озаряя весь магазин, казалось, что из контейнера бьет целый столб света прямо в потолок!
Внутри, в специальных стальных креплениях-захватах, лежало… оно! О, какая отрада для глаз моих, увидеть это! Где же ты была раньше, любовь моя?!
Небольшое, меньше локтя в длину, орудие «Огонек Надежды». Удобная интерактивная рукоять, рассчитанная исключительно на правую руку, тупой, круглый и широкий ствол, очень, очень толстый, и два баллона с наружной стороны орудия. У боковых стен контейнера так же было прикручено по запасному баллону, сантиметров по пятнадцать в длину, аккуратных и изящных.
Я помню эту пушку! Этой детке уже… Ах, да. Я же не помню, сколько мне лет. Но в последнем воспоминании, где я стоял у руля группировки уже тридцать лет, этой малышке было уже двадцать лет. Отличное оружие для использования в экзоскелетах или легкой броне. О, детка моя, как мне тебя не хватало!
Я нежно провел по орудию рукой, а то, в свою очередь, с тихим шипением сдвинуло несколько деталей, словно было довольно, что его ласкают, как кошечка, которая урчит и тянется, стоит ее почесать! Рукоять тут же изменилась под мою ладонь, сдвинув десятки сегментов и поменяв форму. И я принял это приглашение, схватившись за ту и вырвав пушку из креплений. Два запасных баллона я затолкал во внутренний карман плаща. Неудобно. О! Идея! Я бросил оба арбалетика за спину — спасибо, вы мне не нужны! Так и не выстрелил из них ни разу. Из обоих подсумков на поясе я высыпал болты и вставил в каждый по баллону. Во! Другое дело! А теперь за веревкой.
Найдя веревку, я направился было к кассе, расплатиться, но никто не потребовал с меня денег. Потому что продавца не было. Нет, даже не поэтому! Потому что я офигенен! Ну, будем думать, что эти кошки, веревку и разбитые товары мне подарили! Я на всякий случай проверил кассовый аппарат. Просто по привычке! Не густо.
На прилавке я нашел картонную коробку, на которой была неровная надпись «Для утерянных вещей». Я, с чувством выполненного долга, запихал туда десятилитровую клизму. Знай наших!
Ну, мне, конечно немного неловко вот так вот грабить мирного торговца, но… Я иду штурмовать замок, вашу мать! И сегодня, в столь торжественный и дерзкий час, я могу себе позволить все, что захочу! Я наемник, и делаю то, что желаю! О да, чувствую дыхание старых деньков… Один против всего мира! Ну ладно, девочки, шоппинг завершен, на выход!
Я направил пушку «Огонек Надежды» на заднюю стену магазина и зажал курок. Ствол орудия тут же начал раскручиваться по часовой стрелке, а на внутренней стороне корпуса замигала зеленая лампочка. Я ухмыльнулся и отпустил курок. Пушка выплюнула из себя здоровенный ярко-оранжевый шар, размером с кулак, который на дозвуковой скорости пролетел до стены и, врезавшись в камень, прожег в том огромную дыру, что танк может проехать. Ну… маленький, худенький танк! Вот это другое дело! И я выпрыгнул в пылающий раскаленным камнем разлом, наконец-то получив нормальную плазменную пушку, а не эти убогие арбалеты. Замок, я иду! Посмотрим теперь, чьи яйца больше!
* * *
Замок Королевских Сестер не был рассчитан на какую-либо осаду, однако, уникальное местоположение на склоне горы делали его практически неприступным для пеших войск. К воротам от города ведет длинный каменный широкий мост, дугой изгибающийся над пропастью. Ведет и заканчивается, так до ворот и не дойдя. Чтобы попасть к воротам, сначала нужно опустить подъемный мост, а лишь за ним уже будут ворота и мощная опускающаяся решетка. Если такой замок и штурмовать, то только с воздуха. Ну, или используя магию, вроде порталов. Или, конечно же, технологию — просто разнести из безоткатных пушек половину замка и спокойно пройти по мосту к руинам, ха-ха!
На улице темная ночь, сейчас все стражники и гвардейцы находятся в самом пике сонливости. Не верьте этим байкам, мол, засыпать все ночные стражи начинают к рассвету. Это ложь. Спать сильнее всего хочется с полуночи и часов до четырех, а потом становится легче. Вот мне, например, больше всего хочется спать в два часа ночи, я просто с ног валюсь, словно батарейки вынули, а потом ничего, вновь бодр!
В замке, в отличие от города, везде горят огни! Факелы на стенах, магические шарики-огоньки разного цвета и, конечно же, окна и балконы многочисленных покоев в десятиэтажной громаде замка и его стометровых башнях! О, как этот вид в ночи прекрасен! Так ярко, аж слепит глаза!
А на стене я даже отсюда вижу стражу. Над воротами стоит двое королевских стражников. Эти бараны носят золотую броню! ЗОЛОТУЮ! Она блестит так, что их за милю видно! Это просто… полный позор! Что такое «антиблик», здесь, похоже, не знают. Ну закоптили бы над костром, придурки… По крайней мере, не отсвечивали бы в ночи, аки золотые статуи с подсветкой!
Вообще-то, я немного приврал — я не собираюсь штурмовать замок в открытую, я же не дурак! Я сначала проберусь вовнутрь, а там — тихонько найду главного злодея и надеру ему задницу! И здесь свою роль сыграют мои знания об устройстве замка — не зря же я столько тусовался с прислугой, а не с богачами!
Вообще-то, был вариант попросить кого-нибудь из слуг открыть мне пару задних дверей, но я быстро отверг его — не хватало еще, чтобы их посчитали соучастниками! Однако, есть и другой путь! Задний двор. На задний двор, в зону разгрузки, привозят всякие штуки. Ну, продукты, например, предметы быта и прочее и прочее — замок большой, и, когда в нем много гостей, пополнять запасы приходится очень и очень спешно и постоянно! И даже сейчас, в два часа ночи, я вижу, как по городу едет тяжелогруженая телега, тащимая двумя работягами в забавных шапках. Скоро они въедут на мост!
Я наблюдал за замком из темного переулка, ближе к краю города, и, приметив телегу, стал ждать. Крупная деревянная телега была заставлена ящиками до самого верха, а сверху укрыта плотным полотном, которое крепилось к краям телеги и не давало внезапным дождям намочить груз или грузу — упасть. Наверняка, везут вкусности на кухню!
Два пыхтящих от натуги работяги, запряженные в телегу, протащили ту мимо меня, и до моста им оставалась всего пара десятков метров. Я бесшумно выскочил из темного переулка и, подбежав к телеге сзади, запрыгнул на нее, забираясь под полотно и прячась меж ящиками, для чего слегка потеснил последние. Теперь телега вся аж трещала по швам. Под полотном еще темнее, чем на улице — вообще ничего не видно, слышны только приглушенные голоса рабочих, что ее тащат.
— УФ! Ты слышал? Кажись, тяжелее стала!
— Мы просто… На мост едем, подниматься всегда тяжелей…
Ха-ха, она и вправду тяжелее стала. От моей туши, что взгромоздилась на нее! Пока телега со скрипами и стонами ме-е-едленно едет через мост, громыхая деревянными колесами по булыжнику, я принюхиваюсь к ящикам. О, вот этот пахнет знакомо! Я ударом кулака пробил тонкие дощечки со скрипом и лязгом. На меня посыпалось что-то мелкое и тарабанящее. Черешни! Я знал, что их доставляют в замок ящиками! Говорил же! Но стоило мне попросить за раз больше одной тарелки, Мисси всегда говорила: «Нету-нету!». Жадина!
— Ты слышал? Что-то хрустнуло! — Вновь подал голос более внимательный работяга.
— Да просто на камень наехали… — Ответил его пофигист-коллега…
Я слышу, как телега приближается к воротам, как скрипит, опускаясь, навесной мост, как брякают его огромные и тяжеленные цепи… И как телега вновь начинает движение! Да, я внутри! Тьфу! А вот запас черешни уже подходит к концу, ха-ха!
— Стой! — Раздался очередной выкрик снаружи, едва телега минула навесной мост. — Досмотр!
Ох тыжепт. Ну, зато у меня есть черешни. И плазменная пушка. В лучшем случае — плюну стражнику косточкой в глаз. В худшем… Хм, лучше не думать об этом.
Поймите меня верно, я совсем не хочу никого даже калечить, я ведь понимаю, что им после этого лежать в больнице и всякое такое. Но, во-первых, уж лучше я их, чем они меня, во-вторых, пусть скажут спасибо, что отделываются сломанными челюстями и ребрами. В-третьих — выбора-то особого нет! То есть, есть, но я хочу именно штурмовать замок и раз и навсегда покончить с этими дешевыми интригами.
Слышу новые голоса. Один самоуверенный и властный, а другой ленивый и тягучий. Ну, мне так кажется, по крайней мере, отсюда все приглушенно слышно. О, а вот еще одна ягодка! Только я могу набивать брюхо, когда нахожусь на волоске от разоблачения!
— Нужно досмотреть груз! Скидывайте полотно! — Орет стражник, тот, который с голосом командира.
— Да ну, зачем? Кто эти ящики будет ворочать, ты, что ли? — Отзывается его более практичный коллега. — Или ты внезапно единорогом заделался?
— Как зачем?! А вдруг кто попытается пробраться в замок, спрятавшись меж ящиками?!
— Ну и что? Днем замок все равно открыт для всех желающих… Да и вообще, какой идиот решит пробираться в замок, полный стражи и гвардейцев этих злых пернатых? — Все так же лениво отзывается второй, я прям представляю, как он махнул копытом, мол, нафиг надо! — Вчера в столовой на меня одна ихняя девка так наорала, до сих пор обидно!
— Действительно, какой идиот… Проезжай! Сейчас налево, и вокруг замка, на задний двор!
Какой-какой… Этот идиот перед вами! И этот идиот уже сожрал все черешни, что сумел выковырять из пробитого ящика, и набил карманы…
Телега двигалась еще минут десять, медленно объезжая вокруг замка внутри его стен. Я выглянул из-под полотна, лишь для того, чтобы увидеть огромный и величественный белокаменный замок, во всей его красе. Когда над тобой нависает этакая громада, сверкающая огнями факелов и светящимися окнами-балконами, начинаешь чувствовать себя очень маленьким.
Ну, может, кто и начинает, но не я! Ведь я-то знаю, что размер, на самом деле, не играет значения. Дайте мне пару безоткатных пушек и вакуумные заряды для них, и я обрушу этот замок в два счета, и вот тогда посмотрим, кто из нас маленький! Ну, это просто очередное сравнение, ничего более…
Телега остановилась. Один из работяг-тягачей пошел искать управляющего, или вроде того, а второй остался с телегой, но решил отдохнуть, отойдя куда-то. Я вынырнул из-под полотна, проползая по ящикам словно змея. Итак, я внутри! Вот он, задний двор замка, место, где происходит разгрузка всех товаров, а так же где происходит загрузка мешков с мусором.
Задний двор — это довольно странное место, оно больше напоминает грузовую площадку современного города Земной Федерации, а не двор сказочного замка. Небольшая круглая площадка, плотно-плотно мощенная брусчаткой, словно закатанная в бетон, над которой нависает белой громадой замок, искрящий тысячью огней. Огромный, темный, грозный и прекрасный! М-да, а сверху все смотрится совсем иначе, все кажется таким мелким, и даже приветливым. Например, эта площадка — всего лишь небольшое серое пятнышко, не более… На площадке заднего двора есть огромный навес, под которым хранятся сотни ящиков и мешков, а так же какой-то аналог гаража для грузовых повозок. Еще есть небольшая полоса зарослей, за которой идет крепостная стена… А навес сверху кажется просто темным прямоугольничком…
Я вдохнул полной грудью такие знакомые запахи, тянущиеся с кухни. Эти запахи чувствуются на всех четырех первых этажах… К счастью, на заднем дворе никого нет, только один из работяг прикорнул на куче мешков под навесом. Хе-хе, правильный парень.
Вот чем мне нравится Эквестрия — это чистыми помыслами. Сразу видно, у них никогда не было дворцовых войн, переворотов, войн и интриг. Почему я так думаю? В человеческом мире такого не допускают — отсутствие охраны, где только можно. Стоящие у власти ставят охрану везде, боясь за свою жизнь: задний двор, технические коридоры, вентиляция, даже мусорки! И даже за орбитой следят! А здесь — задний двор, и без охраны! Хе-хе, мне это только на руку. Но я люблю эти чистые понячьи душонки, у которых даже интриги и заговоры какие-то смехотворные…
Перед тем, как идти вовнутрь, я снял с одной из опорных балок навеса факел, что крепился к балке, и бросил его в груду мусора, который дожидался, когда же его вывезут. Ха-ха! Посмотрим, как вы, стражнички, будете тушить пожар!
Я, как у себя дома, спокойно вошел в двойные высокие двери, куда частенько затаскивали целые ящики, а иногда и загоняли небольшие телеги, чему свидетельством были царапины на полу. И первое, что я сделал — нырнул в такие знакомые тесные служебные ходы, что помогут мне добраться до самого верха замка незамеченным.
* * *
Служебные ходы никто не занял, но, оказалось, что я порядком недооценил здешнюю безопасность. Виной всему грифоны! Эти пернатые черти патрулировали все уровни замка, стояли на страже во всех ключевых позициях и, более того — не халтурили! И это меня раздражало больше всего, я уже привык, что здесь все те еще косяпоры! А тут на тебе — моя самоуверенность дает мне пинка под зад…
Я приоткрыл замаскированную дверь на пятом этаже, где, собственно, и увидел этих гвардейцев, которые патрулировали коридоры с таким чувством долга в глазах и на мордах, словно… Ну, я даже не знаю! Они так гордо вышагивали туда-сюда по устланным красными коврами коридорам, будто охраняли одновременно своих маму, возлюбленную, Матриарха, казну и горячую выпечку! Ну, или просто горячую выпечку!
Хм… два гвардейца размеренно ходят туда-сюда по коридору, здесь мне ловить явно нечего. Однако, насколько я знаю, мне и не надо на пятый этаж, покои посла находятся на девятом. Я тихонечко прикрыл дверь и по узким, темным, тесным и пыльным служебным коридорам, коими пользуются только слуги, направился наверх.
На девятом этаже было уже шестеро стражей. Двое ходит по шикарному коридору, который так напоминает мне дорогие гостиницы, двое стоят у входа на винтовую лестницу, и еще двое, перед одной из дверей ближе к концу коридора. Ага, попался! Кого же еще вы охраняете, как не посла? Как бы их отвлечь… В коридоре едва ли не десятиметровые потолки, да и шириной он — три телеги разъехаться смогут, и это сыграет дурную шутку — здесь грифоны легко смогут летать, а цапаться с летающими грифонами — это совсем не то, что избивать подвыпивших грифонов в тесном салуне, где и выпрямиться-то сложно, не говоря уже о полете!
Хм… Вообще-то, у меня есть план!
* * *
Какой мой основной козырь? Нет, не плазменная пушка с таким милым и домашним названием. Мой козырь — внезапность! Пока никто не знает, что я в замке, я могу действовать быстро и оперативно! А потому я быстро направился на первый подвальный этаж, в прачечную. У меня был ну просто уматовый план! Я заставлю гвардейцев и стражников так попотеть, что их дети потными рождаться будут!
Правда, по пути в прачечную я слегка подзаплутал, ибо ходил сюда лишь один раз, и то не служебным тоннелем. Вот она, прачечная: крупное подвальное помещение, слегка темноватое и с низкими потолками, зато с огромными чанами для различной ткани. Возле каждого чана есть небольшая деревянная лесенка, чтобы поняшам-прачкам было проще подниматься и закидывать вещи, посыпать их порошком, ну, или что они с ними делают? Я без понятия, как стирать одежду!
На дальней стене висят небольшие полочки со всяческими баночками да скляночками, а в углу стоит что-то вроде креплений для инвентаря — выбивалки пыли и прочий бытовой скарб. Я принялся копаться на полочке, выискивая что-нибудь эдакое, что дало бы много пены. О! «Концентрированное мыло природное» — то, что нужно! Интересно, из чего же они извлекают это мыло в природе? И ведь не скажешь, что лгут, заводов я здесь не видел…
Теперь — на главный этаж! Дело в том, что в тронном зале особое устройство трона принцесс. Вы их видели?! Они находятся на возвышении, а вокруг них маленькие бассейны! Навесные! Из которых вода перетекает туда-сюда! До того, как я впервые оказался в замке, в жизни бы не подумал, что бывает нечто подобное! Вы уже догадались, что я хочу сделать? О да, это будет просто шикарно!
Добраться до тронного зала, пусть там и должно было быть пусто в такое время, оказалось куда сложнее. Мне очень нужно действовать тихо, иначе какой смысл в отвлекающих маневрах, когда каждый гвардеец будет знать, что я здесь? Никто на эти маневры не поведется! Как бы то ни было — в тронный зал так же вели служебные ходы, но, внезапно, оказалось, что они перекрыты! Это было словно пощечина! Словно… мне запретили пользоваться читами!
Я стою в таком тесном коридоре, что мне приходится протискиваться по нему боком, и удивленно смотрю на четыре стальных штыря, преграждающих мне путь и закрывающих весь проход. Хм… Стены у этих служебных коридоров такие темные и пыльные… мрачновато выглядит, но, поскольку позволяет перемещаться по замку со скоростью молнии, просто бесценно, и никто не обращает внимание на мрачность этих тоннелей. Но вот эти стальные засовы…
— Да кого я обманываю?! — Фыркнул я и поднял плазмопушку, зажав курок всего на секунду. У Огонька очень удобная система — нет никаких переключений режимов стрельбы — зажимаешь курок, и все. Чем дольше держишь, тем мощнее выстрел, и тем больше плазмы выплюнет пушка. Правда, она может взорваться прямо в руках, если ты перестараешься. О да, оружие на плазме — настоящий бич пехоты! Во-первых, смертельны для врагов без баттлфреймов, а во-вторых, нестабильны и опасны для самих пользователей, все-таки, ты имеешь дело с четырьмя тысячами градусов… Вот я предпочитаю стрелять маленькими зарядами по полсекунды мощностью. Да, мощность выстрела у плазмопушки измеряется в секундах нагнетения плазмы при зажатом курке.
Вз-з-з-ПХ! — Заявила пушка, плюнув из ствола маленьким оранжевым шариком. Шарик ударился о засовы и растворил те, словно масло. А также растворил часть стены, пола и потолка тоннеля, опалив те и раскалив до ярко-белого состояния. У меня аж бровь защипало! Наверное, стоило отойти подальше! Я, тихо матерясь, быстро перескочил разогретый участок пола, следуя дальше, к цели, но даже просто перескочив эту раскаленную яму расплавленного железа и камня, я весь прогрелся до костей! И этот сладкий запах новенькой, свеженькой плазмы! Как в старые деньки, когда можно было безнаказанно стрелять плазмой во всех, кого хочешь! Эх, помню-помню, сколько же человек я сжег из культа Гедонии? Хе-хе… Вот это было время!
Через полминуты быстрой ходьбы в краб-стайле, то есть бочком, ибо тоннель слишком узок для меня, я дошел до его конца! Изнутри тайная дверь выглядит как просто тупиковая стена с нажимной пластиной на полу. Наступаешь на пластину, и потайная дверца бесшумно прячется в стену, съезжая в сторону.
Я вышел в темный тронный зал, прямо за тронами принцесс. Темно, пусто и даже как-то затхло. И лишь бассейны у подножья тронов тихонечко журчат. Грозные опорные колонны по периметру зала и так много свободного места для просителей или зрителей… Напротив тронов, в другом конце зала, огромные входные двери до самого потолка, а на стенах исполинские окна с редчайшими витражами. Даже как-то странно, что этот зал не охраняется, и что тут так пусто… Я задумчиво встал перед обоими тронами. Помню, как впервые кланялся здесь принцессе… М-да, прошло всего ничего времени, пара месяцев, однако они уже кажутся целой вечностью…
Я поднялся по плоским белым ступеням к трону и положил на его спинку руку, проведя по гладким граням… Нет, я не плюхнулся на трон, как вы ожидали. Лишь задумчиво провел по нему рукой, отдавая дань уважения принцессам. И каково это — сидеть на этом троне столько сотен лет? Жаль, что все так обернулось, боюсь, старшая принцесса еще не скоро простит мне мои выходки, ведь я нехило подпорчу замок. Но она правда хорошая. Но, все благородные порывы рано или поздно заканчиваются! Я спрыгнул с возвышенности, перепрыгнув через бассейны, и перехватил плазменную пушку иначе — для удара прикладом.
Оружие, подобное моему, называется «умным». Стоило мне иначе взяться за рукоять одной рукой и схватиться за раму другой, как пушка почувствовала это, и ее детали на небольшом, но широком прикладе начали сдвигаться, делая тот более массивным, острым и угловатым — идеально для удара! С такой пушкой я чувствую себя… Словно у меня есть вторая Сахара, дополняющая меня, и с первого раза понимающая все мои приказы.