– А кто?
– Может быть, ты с ним поговоришь?
– Нет, давай лучше ты, – снова сосредотачивает все внимание на сковородке Игорь. – Женское обаяние и все такое.
– На него скорее подействует мужское обаяние…
На этот раз он распрямляет плечи и всем телом поворачивается ко мне.
– Хочешь сказать, я должен прикидываться голубым?!
– Не должен, – качаю я головой, плечи Игоря расслабляются. – Но мог бы, ради меня.
– Ты хоть представляешь, о чем меня просишь?! – подбоченивается он. – Это же… мерзко!
– Что мерзкого в разговоре двух людей? – хлопаю я ресницами.
– Ничего, если это мужчина и женщина.
– Какая глупость.
– И правда! Подумаешь, закадрить мужика. Ерунда! А о моем психическом здоровье ты подумала?
– Подумала.
– Тебе все равно, – скрещивает на груди руки и отворачивается к окну он.
– Вот и нет, – просовываю руку ему под мышку и грудью прижимаюсь к локтю. – Я залечу все твои раны. Обещаю, я буду очень заботливая и нежная со своим любимым пациентом.
– Предлагаешь поиграть в медсестричку? – деланно равнодушным голосом спрашивает Игорь, но блеск в его глазах выдает интерес.
Я киваю и кладу голову Игорю на плечо так, чтобы мое дыхание касалось его шеи. Никогда раньше мне не приходилось прибегать к таким приемам. Что там, я даже не знала об их существовании. Последние два года я мечтала оказаться на месте мужчины, чтобы обладать его силой, а теперь почувствовала преимущества женственности. Секс с Игорем из проявления слабости превращается в потенциальную власть. Эта метаморфоза одновременно вселяет уверенность и чувство вины.
– Надеюсь, ты понимаешь, что это неравноценный обмен?
Его голос звучит мягче, чем того требует смысл слов. Я пытаюсь собраться с мыслями и ответить, но навязчивый запах гари мешает мне сосредоточиться.
– Чем это пахнет?
– Пахнет? – отвлекается от грез Игорь. – Черт!
Пока Игорь отковыривает пригоревшую колбасу, мы с котом тремся об него с двух сторон и с надеждой заглядываем ему в глаза.
– Сначала поедим, – говорит Игорь и, пока я не запрыгала от радости, добавляет: – а потом все обсудим.
Я тут же подключаюсь к процессу готовки: мою овощи, нарезаю салаты, высыпаю коту полпакета сухого корма и выдавливаю два пауча вискаса. Втроем, как настоящая семья, мы принимаемся за еду. Несмотря на голод, я почти не чувствую вкуса еды и, не жуя, заглатываю содержимое тарелки. Игорь же отрезает крошечные кусочки и хорошенько прожевывает каждый из них, как будто тщательно обдумывает детали предстоящего разговора. Наконец, я не выдерживаю.
– Поговори с шефом, пожалуйста! Ты же знаешь, как это важно.
Я замолкаю, а Игорь, сосредоточенно жуя, крутит в воздухе вилкой. Я принимаю этот жест за поощрение.
– Тебе не обязательно представляться голубым. Достаточно только намекнуть на интерес.
От моих слов у Игоря кусок застревает в горле, он начинает кашлять. Я заботливо похлопываю его по спине и жду. Наконец, он откашливается и спрашивает:
– Как ты говоришь, его зовут?
– Шефа? – на радостях не сразу понимаю, о чем речь. – Шавлюк Григорий Борисович. Гриша, – протягиваю Игорю мобильный.
– Не так быстро, – отстраняет он трубку. – Для начала надо найти информационный повод для звонка.
– Что найти?
– Повод. Пойдем ко мне на работу. Пробью по своим источникам, – Игорь встает из-за стола и выходит в прихожую. – Хм.. Гриша…
Я покрепче сжимаю мобильный телефон Артура и вприпрыжку бегу следом. Как приятно добиваться своего! Полдела сделано. Осталось выманить шефа и подобрать Игорю правильный костюм. К сожалению, до мотосервиса придется идти пешком. Лишние полчаса потерянного времени. На окольных тропках меньше шансов встретить знакомых или попасться на глаза полиции, но и они не дают стопроцентной гарантии. Интересно, у Игоря на работе еще остались бесхозные мотоциклы?
На этот раз, вместо улыбки, на лице Батона появляется хмурая гримаса. Остальные «рабы» тоже не проявляют особой радости при нашем появлении.
– Она еще жива, – говорит, увидев меня, мужик в шапке.
Я безрезультатно пытаюсь вспомнить, как его зовут. Суровые испытания вытеснили из головы все имена.
– И вам добрый день, – говорю, переступая порог. – Почему должно быть иначе?
– Из-за вас Игорь потерял свой мотоцикл. Думаете, этого мало?
И не только свой, думаю я, но вместо ответа хлопаю ресницами.
– Поверьте, это шок. Скоро он отойдет и все вам припомнит.
– Мстя его будет сурова, – кивает Батон.
– А мы ему поможем, – проходит мимо качок.
– Добро победит зло, – раздается за стеной голос коротышки, высокий, как у вдохнувшего гелия. – Поставит его на колени и зверски убьет.
Похоже, друзьям не удалось отговорить Игоря помогать мне, поэтому они решили надавить на меня. Интересно, чем я им так не угодила? Скорее всего, именно благодаря опеке друзей Игорь до сих пор один. Конечно, из-за меня он подвергается опасности, но они-то об этом не знают. А может уже весь город в курсе, кто я такая? Что, если они считают меня убийцей? Кошмар! Вполне возможно, в словах, которые я приняла за шутку, на самом деле была угроза. Зря стараются. В последнее время меня так часто пытались убить, что угрозы я как-нибудь переживу.
– Мужики! – обрывает разговоры Игорь. – Займитесь делом.
– А сам? – выглядывает коротышка. – Давно делом занимался?
– За меня не переживай, я наверстаю.
– Я за себя переживаю, – он снова исчезает за дверью.
Игорь берет меня за руку и ведет к своему столу.
– А я за Петькин мотоцикл переживаю, – вставляет свои пять копеек Батон. – Смотрю, вы пешком пришли.
– Не Петькин, а дяди Пети, – поправляет его мужик в шапке. – Как пешком? Почему?!
– Пешие прогулки полезны для здоровья.
Игорь пододвигает для меня второй стул и включает компьютер. В комнате становится так тихо, что слышен скрип кулера и каждый шаг коротышки.
– Игорь? – то ли спрашивает, то ли умоляет он. – Скажи, что у Петькиного мотоцикла бензин кончился, и тебе денег жалко заправить, а?
– Наверно кончился, – берется за мышку Игорь.
– Что значит «наверно»?
– Я не проверял.
– Фух, – вытирает пот со лба коротышка.
– Зачем ему в лесу бензин? – пожимает плечами Игорь.
Коротышка с минуту заглатывает слова вместе с воздухом. В комнату подтягиваются остальные члены инквизиции.
– В лесопосадке, – пытаюсь смягчить удар я.
– Да хоть на луне, – перечеркивает все мои старания Игорь. – Он сто пудов в розыске.
Коротышка на ощупь добирается до ближайшего стула. Кажется, ничто не способно поразить его сильнее, пока Игорь не добавляет:
– В этот раз надо взять байк поскромнее. На вид, конечно. Внутри должен быть зверь, на случай погони.
– Игорюха, – говорит мужик в шапке. – На свою жизнь тебе наплевать, это мы уже поняли. Ты хотя бы о деле подумай. Сколько лет пахал как проклятый, а теперь ради какой-то… – встречается взглядом с Игорем и мгновенно находит подходящее слово: – соседки все спустишь?