Я была потрясена.
- Я буду ждать награды. Я буду слышать голос. Я буду подчиняться покровителям Чёрных Змей! - произнесла я горячо и с чувством.
- Мы рады, что Чёрные Змеи приняли в свои ряды достойнейшую. Когда-нибудь весь мир будет принадлежать Чёрным Змеям. И мы будем в первых рядах. И наши покровители будут служить нам, также как мы служили им, - вдруг заговорил Бетори так жарко и торжественно, как говорят о цели всей жизни. - Клот Итчи, на сегодня ты свободна. Ты придёшь завтра. Помни, что мы должны быть вместе.
- Да, я буду помнить, - заверила я и выжидающе посмотрела на Син.
- Я сейчас провожу тебя, - кивнула она. - Приходи завтра. Но не к двери чёрного хода, а в центральный холл, как в первый раз. Я тебя там встречу.
И, как мне показалось, она довольно улыбнулась мне. Будто приняла меня в своё окружение. И будто зауважала меня только лишь благодаря тому, что мне повезло взять и съесть неотравленную конфетку.
***
С Питом мы условились, что по окончанию миссии либо кто-то из нас дождётся другого на скамейке в сквере на соседней улице Птиц, либо встретимся уже дома. Я сидела на скамье и переживала если не постстрессовый синдром, то изрядное волнение уж точно. Мой адреналин еле улёгся. Я даже выпила изрядное количество прохладной воды, то и дело с ужасом осознавая, что едва не произошло на чердаке. Поступила слишком опрометчиво, схватив конфетку, предлагаемую незнакомыми детьми, сунула её в рот. Если бы я сунула в рот ту конфетку, которую скормили бедному животному... Ох...
Впрочем, необходимо взять себя в руки. Пит ещё не подошёл. Он либо окончил свою миссию до моего появления в скверике, либо ещё ею занимается. Поэтому я, дабы больше не терять время, уже собралась было ехать домой без Пита и встала, но тут агент 003 подскочил ко мне откуда ни возьмись. Он выглядел как ошпаренный:
- Клот! Клот, ты не поверишь, что я видел! Мне удалось даже записать это на диктофон! - бешено затараторил он.
Я, уже силой воли заставив себя сделаться спокойной и невозмутимой после едва не пережитой смерти, сделала замечание:
- Уж то, что ты видел, на диктофон ты записать никак не мог. Давай всё по порядку!
- Ну вот. Короче, приехал я в отель...
- Лучше всего, если ты всё расскажешь не при людях, - напомнила я, осторжно оглядываясь. И тут же поймала себя на мысли, что с моим пришествием в секту Чёрных Змей начала страдать паранойей.
- А ну да, разумеется! - спохватился взволнованный Сыщик.
Молча и спокойно мы доехали до дома. И отправились к Питу. Он запер двери, ведущие к нему на чердак и включил погромче музыку, чтобы родители и его братья и сёстры не очень-то интересовались сутью нашей беседы.
- Итак, я приехал в Мэриот Аврору. Перво-наперво я решил наведаться на кухню, чтобы посмотреть, где да как работает там Синтия Неу, и пообщаться с персоналом. Представь себе, Клот, такая удача - попасть на кухню мне не составило особого труда! Меня встретила девушка на ресепшне, а никакой не Слиммер, и она мною особо не интересовалась. На всякий случай ей я сказал, что на кухне работает давняя приятельница моей тёти, и я, племянник, послан к одной из кухарок по чрезвычайно важной и очень личной причине. Девушка мне поверила и рассказала, как пройти - на неё, без сомнения подействовали моё обаяние и моя безукоризненная внешность, внушающая доверия! - не без тщеславия заявил Пит, гордо улыбаясь. - Так мне повезло, и я попал в столовую совершенно один. А там как раз проходил обед. Я прошмыгнул прямо на кухню. И ко мне тут же обратилась с вопросами толстая очкастая баба в фартуке и чепчике. Она упёрла руки в боки и перегородила мне путь.
"Вы к кому?" - спросила она, окатив меня взглядом, как ушатом воды. Я не растерялся и сказал:
"Как же! Тут какое-то недоразумение, вас, наверное не предупреждали. Я должен был с вами встретиться. То есть не с вами, а с той женщиной, у которой работает Син Неу".
Почему я решил, что это женщина? Тут всё просто, я применил метод дедукции и индукции. Ты описала Син Неу одетую как уборщица, а уборщицами в основном работает женский персонал. Редко когда над уборщицами стоит мужчина. Даже если б я тут и не попал в точку, я мог всё равно выкрутиться. Представь себе, каково было удивление, когда толстуха, смягчилась, сама удивилась и ответила:
"Вот как. Девочка работает у меня, она моя помощница. А вам что от неё нужно?"
Я плёл на ходу. Ты же знаешь, Клот, когда мне надо - язык у меня без костей!
"Я старший брат её подружки. Но это не важно. Важно то, что я нашёл вас. Мне надо с вами поговорить, когда вы освободитесь".
"Пожалуйста, молодой человек, вы меня нисколько не задерживаете".
"Понимаете ли, я хотел бы узнать, каким образом можно устроиться работать сюда", - немного замялся я для убедительности и доверия.
"Ах, вот куда вы клоните. Вы хотите устроиться?"
"Нет, моя сестра. Она рассказала про Син, но сама прийти пока не может".
Я врал и врал, очень убедительно врал. И смотрел ей в глаза. Они у неё серые-серые.
"Я полагаю, на это должны быть весомые причины. Но вы не ко мне обращайтесь, а в более высшие инстанции. Занятость несовершеннолетних - дело такое хлопотное".
"Скажите, а Син Неу сколько часов в день работает?" - спросил я. Перед этим я, разумеется, разговорил эту мадам тем, что моя сестра очень заинтересована работой, у неё хобби подрабатывать в различных областях, она любит общаться с людьми и для своего возраста неплохо готовит. Что она могла работать на кухне, почему нет? Также я сказал, что слышал от сестры, а она - от Синтии, что будто в отеле подрабатывает несколько детей, и она этот слух подтвердила. Так что на мои вопросы она впоследствии отвечала очень радушно.
"Син приходит помогать мне на время завтрака, обеда и ужина. Вытирает посуду, иногда следит за тем, что находится на плите, подметает или моет полы. А потом уходит, ведь у нее есть ещё обязанности по уборке других помещений отеля. Да, здесь в отеле своим родителям помогает очень много детей. Маленький Эдди и его старший брат Сэм - сыновья горничной по четвёртому этажу, иногда моя дочь сюда заходит после школы - она учится во втором классе."
Я продолжал с ней разговаривтаь.У меня на это ушёл час. Я выпытал у неё просто замечательную зацепку:
"Все дети между собой дружат. Тут у них маленькая коммуна. Они всегда у меня на виду. Не знаю, почему-то я среди них никогда не видела вашей сестры. Их семеро вместе с Син, и они всемером всегда ходят и всегда вместе. У них какие-то свои особые игры. Единственное, что мне не нравится - я подозреваю, они очень хулиганят с кошками. Уже три кошки издохли. Одну из них я нашла прямо около миски с едой. Наверное, подсыпают что-то. Надо детям ремня дать. Или крыс запустить в штаны. А в остальном - замечательная компания. Ни с кем другими не хотят играть и дружить. Уединяются на чердаке где-то - я там не была, да и зачем мне туда ходить?".
Одним словом, Клот, повариха оказалась женщиной простой и доверчивой. В конце я ей так понравился, что она мне сказала: "Заходите, молодой человек! С нетерпением жду! Заходите, приводите вашу сестру. Я посмотрю на неё и решу, куда её можно пристроить. Заодно и Син позову, может, она тоже что посоветует."
Но это ещё не всё! Погоди удивляться! Я решил потом побродить по гостинице, благо после разговора с этой милой леди мною никто не занимался, меня никто не провожал, и я как бы получил доступ ко всяким разным помещениям. Я нашёл в маленький бар на первом этаже, зашёл туда и заказал себе стакан минеральной воды и гамбургер. А в бар потом зашли два мужика. Меня они не заметили: бар без окон, да ещё и освещается призрачно, а я сидел в углу, в тени. Я сразу напрягся, и почему-то на ум пришёл твой рассказ, как вы с Полом два дня назад побывали в Ньюс-Пабе, и туда пришли гангстеры с пистолетами наперевес. Те мужчины выглядели один другого страшнее. Жаль, мне не удалось их сфотографировать - было очень темно. Но когда они вышли на свет, мне удалось очень хорошо рассмотреть их лица. Но перейду к этому позже.
Один из них сидел ко мне лицом, однако ещё раз повторю - для него я был невидим! Он курил большущую сигару и постоянно скалился в ухмылке. Мне кажется, его стоматолог что-то сделал с его зубами - клыки выдввигались вперёд, как у упыря. Второй был попроще. У него были чёрные длинные волосы, собранные в хвост, и он был худым, как Кощей. Своим сыщицким чутьём я понял, что это не очень хорошие парни. Опять же благодаря твоим сведениям про то, как Мунда следила за переговорами Неу и Бетори в Эзервэйсе, я поступил точно также. Моё шпионское оборудование было наизготовке. Не привлекая к себе внимания, я поставил диктофон и подключил его к усилителю звука. И сам тоже взял ухо-в-ухо и настроил на голоса тех двух типов. Вот эта запись.
Пит кончил говорить и достал из своего рюкзака диктофон. Он прокрутил кассету назад и включил.
Какие-то шумы. Шуршание.
- Это я настраиваюсь, - пояснил Пит.
И вдруг мы услышали ясные голоса:
- Думаю, здесь мы можем поговорить.
- Это Кощей сказал, - кивнул агент 003.
Разговор на плёнке диктофона продолжался.
- Я уверен, что он где-то неподалёку. Необходимо устранить этого самозванца. Чего он добивается, прикидываясь ожившим мертвецом? Кто он вообще? - продолжал Кощей. Голос звучал тихо, угрожающе и негодующе. Он почти шипел как удав или кобра.
- В любом случае он каким-то образом мог всё пронюхать. Он может шантажировать нас. Ну ничего. Он сам напросился. Я могу полагаться на тебя? - ответил его собеседник. Этот голос был тоже тихим и грозным, отливал хищным глубоким басом. Так мог говорить бешеный лев.
- Разумеется. На меня и мистера Неу вы всегда можете положиться. Вы передаёте мне эти полномочия, мистер Скалозуб?
- Именно тебе, Андрас. Мои личные люди, вскоре нападут на его след, а твои пусть разделаются с ним. Чёрт, этот баран-официант сюда идёт. До встречи, Андрас!
- До свидания, мистер Скалозуб!
Далее запись обрывалась, и Пит пояснил:
- К их столику подходил официант. Они туда приходили не есть, а говорить. Логично, что официант подошёл к ним спросить заказ. Как ты могла понять, они говорили ну просто очень тихо. Я со своего места без Уха-в-ухо мог бы уловить еле слышимое бормотание. Точнее, рычание и шипение. Потом вот что было, - рассказывал мой друг агент 003. - Кощей вышел первым, за ним Упырь. Друг на друга они не смотрели. Зато официант недовольно посмотрел им вслед. Его можно понять: они не только чаевых ему не оставили, но даже и не заказали себе пива.
А я спустя минуту сам подошёл к официанту и спросил: "У вас, кроме этого выхода, есть ещё один?". "Только на улицу". Я попросил его открыть эту дверь, сказав: "Прекрасно! Мне это и нужно. Это срочно и необходимо". Я вышил на улицу, а через улицу вновь попал в отель в холл-прихожую. А там - светло, и я увидел этих бандюг. Кощей разговаривал с одной из горничных, а Упырь как раз выходил и шёл прямо на меня. Я еле увернулся, а он меня даже не заметил! Я вправе считать себя человеком-невидимой. Но это ещё не всё. Мне встретился тип, о котором ты говорила: любопытный управляющий Слиммер. Он стоял там на ресепшн и чересчур громко - по меому личному суждению, разговаривал с девушкой, которая мне разрешила пройти на кухню Мэриот Авроры. Насколько позволяли приличая, я мельком, находясь в их поле зрения, услышал суть разговора.
"Да. Зачесался сюда такой странный, сердитый ходит", - говорила дама.
"Он в 613-м живёт. Из номера не выходит даже поесть. А выходит только ночью. С платой всё о-кей, он заплатил на неделю вперёд".
"Знаете, мистер Слиммер, он мне также не нравится, как и вам".
"Этот человек мне жутко напоминает покойника". У меня всё.
Далее Пит спросил:
- Я закончил. Что у тебя?
С трудом успевая переваривать информацию и поражаться новым сведениям и открытиям по "Делу Неу", я тем не менее решила тоже не держать друга в безвестности. Ведь он старался, добывая эти сведения, как и я!
- Оказывается, ты жизнью рисковал не меньше, чем я. Я теперь могу всё расставить по местам. Кошкам скармливают цианистый калий, Упырём был Скалозуб, главарь секты этих семерых Чёрных Змей - просто ангельских детишек! Ну а что касается проживающего в 613-м... Здесь я пас. Очередная загадка, очередной вопрос, очередной повод к расследованию. Но ладно. Вначале о цианистом калии и кошках.
Когда я рассказала Питу, как чуть сегодня не полакомилась цианистым калием вместо яркой и сочной карамельки, Пит не на шутку разнервничался:
- Цианистый калий... У детей... Боже мой! Клот, надо передать всё Аманде, и...
- Нет, - пресекла я.
- Ты "неткать" на том свете хочешь? - вспылил Пит.
- Вот что, агент 003. Если бы эти скалозубы тебя заметили в баре, твоя мама бы сейчас твои косточки закапывала! Мы взяли это дело, оно наше. Мы не можем позволить себе метаться и поддаваться сиюминутным паническим желанеим поставить на уши всё FYEO вместе с ГБРиБ впридачу. Пока у нас всё под контролем. Если FYEO начнёт всё ворошить по-своему, может всё сорваться, злодеи испугаются и убегут туда, где их сам чёрт не достанет. А мы пока нисколько не вызываем подозрений и собираем факты и улики, которые предъявим в нужный момент. Если мы будем играть с FYEO в открытую, они отсранят нас от дела, сказав, что мы ещё "чайники". И мы не получим никакого азарта, мы так и не раскроем это дело!
- Это верно, да, я согласен, - поддержал меня напарник. - Но тебе не кажется, что нужный момент уже наступил? Кто-то собирается убить какого-то человека - раз. Загипнотизированные детишки с цианистым калием - два, - загибал Пит пальцы. - Сам Роберто Неу и его бандюги в баре - три, профессор Янус - четыре, выходка гангстеров с перестрелкой - пять. И всё это взаимосвязано! А ты по сути дела предлагаешь сразиться с ними со всеми лицом к лицу, со всей этой шушерой! Да это глупо! Это тоже самое, как если бы два воробья бросили вызов стае коршунов! - кипятился Пит.
- Почему бы и нет? - сказала я спокойно.
Он вмиг смолк и посмотрел на меня, произнеся:
- Я так и знал, что ты так скажешь, - Пит выдохнул. - Итак, у нас собраны факты, мы ими обменялись. Что дальше, какие наши следующие шаги?
- Я думаю, рационально сейчас обменяться фактами с агентом 006 и спросить, как у него дела, - распорядилась я. - А перед этим - пока ещё свежо твоей воспоминание, сделать портрет Скалозуба и Андраса. По твоим словам набросать в специальной программе "Кто вы?", как они выглядят. Это может нам помочь.
***
- Андрас, мы нашли его. Только что мои личные люди сообщили, информация достоверна, - проговорил угрожающе рычащий низкий голос в трубке.
- Я вас слушаю, босс.
- Всё это время он крутился у нас под носом! - голос негодовал и рычал ещё больше. - Я не могу разговаривать долго. Следующей ночью, без отлагательств! К тебе направил парочку шустрых людей Неу, Гата и Лима. Делайте что хотите и как хотите с ними, но уберите этого негодяя. Только не проштрафись, Андрас! Всё должно выглядеть чисто. Возьмите шприцы, поваляйте их в руках у трупа, нашумите - выглядеть всё должно, как передозировка наркотиков, приступ белой горячки и суицид. Сейчас я скажу вам адрес. Вы несравненно удивитесь, услышав его.
***
Питер очень старался описать внешность виденных им людей. Мы получили более-менее сносные фотороботы, около двух часов протрудившись в особой программе FYEO "Кто вы?", которая позволяла составить портрет любого человека по определённым рисовальным параметрам. Для более точного вывода искомого изображения, конечно же, требовалась феноменальная внимательность наблюдателя! Наблюдатель должен был досконально ввести данные о форме лица, пропорциях, форме носа, расположению глаз, густоте бровей, величине рта, выступающей части скул, ушей и так далее. Агент 003 уверял, что те люди, которые получились на фотороботах, и есть эти Упырь (Скалозуб) и Кощей, подельник Скалозуба.
Полученные изображения я распечатала, а электронные версии решила прогнать по базам данных. Может, нам повезёт, и база данных опознает этих людей и выдаст нам всё их досье и подноготную? Пока база данных занималась поиском, мы разыскали Пола. И сразу поделились с ним важной информацией.
- Как ты думаешь, что это значит всё? - спросил Пит у нашего товарища версии и гипотезы.
- Нужно подумать... - Пол постучал ручкой по папке.
Мы сидели за столом в нашем Кабинете Шестёрки. И перед нами лежала папка с "Делом Роберто Неу", куда мы начали складывать все секретные материалы.
- Да, сопоставить все факты, - кивнула я.
- По-моему, мы напали на осиное гнездо.
- Пит, а ты узнал имя той доброй женщины, что снабжала тебя столь важной информацией? - внезапно спросил Пол.
Пит глубоко задумался на целую минуту, а потом не удержался и ударил сам себя по лбу:
- Тьфу ты, чёрт! Нет, конечно!
- И своего имени ты ей, полагаю, не называл? - уточнила я.
- Вроде об этом речи ни шло. Чёрт, я забыл непреложный закон психологии общения - об обращении к человеку по имени!
- Не кори себя, у тебя ещё будет возможность узнать её имя. Она же гостеприимно приглашала тебя прийти ещё, не так ли? - подсказала я.
- Ага, меня и мою несуществующую сестру, которая хочет устроиться подрабатывать в престижном отеле.
- У тебя есть сестра, - улыбнулся Пол.
- Ещё чего! Не собираюсь я привлекать Лилиан в это дело.
- Я имел в виду Клот, - немного сконфузился агент 006.
Я сменила тему, потому что агенты 003 и 006 грозили перейти в болтологию:
- Пол, были ли какие новости от Мунды или от Аманды? Или может, ты самого Майло видел?
- Пока не было, - разочарованно вздохнул Разрушитель. - Зато я сам накопал кое-что интересное!
- Колись, - попросил Пит.
- Тайна архитектуры Эйн-Джевинн не давала мне покоя. Я весь вчерашний день и часть сегодняшнего дня посвятил археологическим, историческим и краеведческим изысканиям. Собирал информацию по Сети, по форумам, по архивам FYEO. И напал на важный след!
- Так, мы тебя внимательно слушаем, 006, - подтолкнула я.
- Оказывается, эти три здания - Эйн-Джевинн, которое самое большое из них; отель Мэриот Аврора и супермаркет Аррива - были построены в одно время, как единый комплекс зданий. Они строились около семидесяти лет назад, для нужд Ведомства Внутренней Разведки.
- То есть ГБРиБ, - воскликнул в удивлении Пит. - Я не знал об этом!
- Для Внутренней Разведки вроде строился Эйн-Джевинн, ты рассказывал, - напомнила я Полу.
- Оказалось, не только Эйн-Джевинн! Случилась курьёзная история: когда здания уже были выстроены и их готовы были сдать в эксплуатацию, разразился какой-то скандал, произошла утечка важной информации, и ГБРиБ, точнее, Внутренняя Разведка, как тогда они назывались, отказались от этих трёх зданий. Они едва не стали самыми громадными зданиями-призраками в Москоу, но тут их прибрали к рукам. Эйн-Джевинн выкупили...
- Банк и страховая компания, - договорила я за Пола.
- Да, Банк и Страховая компания, которые просуществовали там до девяностых годов. А потом Эйн-Джевинн купил тот самый политик-олигарх, чьё имя нельзя произносить, как нам говорила Аманда.
- А кто выкупил Арриву и Мэриот-Аврору? - спросил Пит.
- Мэриот-Аврора изначально строилась как гостиница, для представителей внутренней разведки, и гостей из других стран, для дипломатов. Вот почему она такая престижная. Она так и осталась гостиницей, отелем для всяких мега-богатых людей. А Аррива - маленькое здание, оно какое-то время было заброшенным, потом его купил один богач и устроил там крытый рынок. Там затоваривались даже наши родители! Я не поленился и поговорил со своими предками, они подтвердили, что в Арриве всегда был магазин. А потом там сделали элитный большой супермаркет, торговый центр большой площади. Но это далеко не всё, что я хотел вам рассказать! Приготовьтесь услышать гвоздь программы!
Пол воодушевлённо и интригующе замолчал, а мы приготовились.
- Я это всё клоню к тому, с чего я начал! Что три здания изначально строились под нужды Внутренней Разведки. Вдумайтесь!
- Пол, не томи! Я сгораю от любопытства, - изображая крайнее недовольство, в шутку возмутился Пит.
Я догадалась первой:
- Подземные ходы. Они соединены подземными ходами. Это наверняка!
Пол заявил весело:
- Ага!
- Карамба! - выругалась я. - Получается, и Аррива, и Эйн-Джевинн тоже. Я думала, что Аррива соединена каким-то образом только с Мэриот Авророй. И я бы об этом не узнала, если бы Син меня там не провела.
- Как раз именно из-за того, что ты вышла из совсем другого здания, когда вошла в супермаркет, я принялся делать эти изыскания, - подсказал агент 006.
- Фантастика! У меня в голове не укладывается... Хотя, должно уложиться, - заговорила быстро я.
- Нужно копать тут дальше. В прямом смысле копать. Информацию о владельце супермаркета я нашёл. Это крупный собственник-арендодатель, ему принадлежит ещё с десяток зданий в нашем городе. Про владельца Эйн-Джевинн информация засекречена, но здесь я постараюсь как-нибудь разговорить Аманду или Лонду Эрелсон на эту тему. Что касается Мэриот Авроры, здание и сам отель выкуплены несколько лет назад некоей компанией ODV, в название которой входят три непонятных слова, видимо, фамилии учредителей: Offtel Danh Vagserr. Информацию про эту компанию я толком не нашёл. Не сомневаюсь, что это частная компания, также образованная каким-нибудь политиком-олигархом, не желающим гласности.
- Всё это чрезвычайно запутанно, - проговорил Пит.
- Я тут буду копать и дальше, - повторил Пол. - У нас наметился план действий, и это уже хорошо! Вот моё предложение: распределим роли. Пит, идёшь завтра к доброй поварихе и ей говоришь: "Ах, я так люблю детей! Расскажите мне о них. И обо всём отеле". И не забудь на этот раз спросить, как её зовут! Клот, идёшь завтра к своим духам, кушать цианистый калий. Думаю, пока они тебя убивать не будут. А если и захотят - ты, чаю, разве с семью малявками не справишься? - переоценил меня Пол. - Да ты, когда злой бываешь, семерых как раз убиваешь!
- Именно это я и собиралась сделать, - кивнула я.
- Я тоже собирался поговорить с общительной тёткой. Она мне стала уже подружкой, - всё продолжал бахвалиться Пит тем, как ловко у него получилось "войти в доверие" к кухарке отеля.
- Действуем предельно тихо и быстро, - подытожил Пол.
Пит уточнил:
- А что, разве своих не оповещаем? Я имею в виду, Аманду, Мунду и остальных?
- Пока они с нами чем-то дельным не поделятся - не оповещаем, - покачала я головой. - Они сразу же отстранят нас от дела! Посчитают нас чайниками, а дело - слишком твёрдым для нас.
- Мы сами твёрдые орешки, - поддержал меня Пол.
- Мне вот не терпится узнать, раскопала ли Мунда что-то новое про Неу и этого Равлема. Давайте поищем её здесь, - предложила я.
- А мне не терпится узнать, что нашла программа "Кто вы?". Вдруг у нас на руках уже портреты самых главных преступников, и остаётся только предать их в руки правосудию, то есть мы закрыли это дело?
- Не обольщайся, Питер, - покачал головой агент 006. - Опыт подсказывает, что чем запутаннее расследование, тем глубже лежит разгадка.
- А если расследование простое, то и разгадка на поверхности, логично, - согласилась я.
Но когда мы пришли в компьютерный терминал, База данных нам ничего не выдала. Изображения в течение почти получаса были прогнаны по всей базе данных, сходства ни с кем не обнаружено. Пол пошутил:
- Пит, ты нарисовал инопланетян. Их либо не существует в природе, либо они умерли.
- Но как же! Я нарисовал тех, кого видел собственными глазами.
- Пит, не кори себя, - успокоила я напарника. - Ты их видел мельком, быстро, в темноте, а на свету - и того меньше. У тебя не было возможности разглядеть их лица во всех подробностях. Вот самого близкого человека - маму, папу - можно без труда нарисовать так, что программа в два счёта сможет идентифицировать. А не то что каких-то бандитов, которые наверняка собаку съели на том, чтобы изменять свой внешний вид. Да они запросто могли сделать пятьдесят пластических операций!
Пит вздохнул. Оставалось удовольствоваться только теми "похожими" картинками, которые мы имели на руках.
- Если я в следующий раз их увижу - я из кожи вон вылезу, а сфотографирую их пятьдесят раз в фас и профиль! - проворчал Пит. И добавил: - Пусть для этого мне понадобится их усыпить из Степлера и удобно положить под подходящее освещение.
- Дельная идея! - рассмеялся Пол.
- Пойдёмте Мунду искать. Нам очень повезёт, если она на Базе, - сказала я.
Нам невероятно повезло! Мы застали Мунду здесь, на Базе, ровно в тот момент, когда она уже собиралась куда-то убегать по своим делам и расследованиям.
- О, а я и не знала, что вы здесь! - удивилась она, завидев нас.
- Мы рады, что тебя нашли. Можем ли мы тебя на немного задержать?
- Конечно, - позволила агент Рокс.
Я пояснила:
- Мы подключили к нашему делу агента 003.
Пит вежливо кивнул. Мунда улыбнулась:
- Прекрасно! Две головы - хорошо, а три - лучше.
- Бесспорная истина. Мунда, есть ли какие-то новости про Неу или Равлема? - спросила я, беря инициативу нашего продвижения в расследовании в свои руки.
- О да, новости есть, - ответила агент Рокс.
Мы прошли в свободную переговорную и расселись там, взяв себе напитки из буфета-кухни Базы. То, что Кошка нам рассказала, навело нас на определённые размышления:
- Я стала копать дело Равлема, подробно. Хоть человек он с первого взгляду чистый, честный и вообще "божий одуванчик", всё же выяснились некоторые очерняющие факты его биографии.
- А именно? - спросил Пол.
- Пол, Клот, помните, мы чуть больше года назад расследовали Дело о клинике Кочфеста? - напомнила Мунда.
У меня и Пола брови на лоб полезли. Я воскликнула:
- Как уж тут не помнить?!
Даже Пит проговорил:
- Клот, ты рассказывала мне об этом деле. Там фигурировала какая-то сумасшедшая баба, которая устраивала эксперименты в подвалах городского пансионата имени Кочфеста.
- Так точно, агент 003, - подтвердила Мунда. - Ту бабу звали Рина Камли. Ух, у меня до сих пор мурашки по телу от неё, действительно, жуткая женщина! Но не суть, так как она мертва. А суть в том, что эта Рина, перед тем, как попасться нам с Полом и Клот в поле зрения, работала в Институте Брогга, специализировавшимся на фармакологической химии. Три года назад там в одном из корпусов произошла крупнейшая авария, взрыв по неизвестным причинам. Погибли девять человек - учёных, лаборантов и ассистентов и якобы сама Рина, но потом выяснилось, что она инсценировала свою смерть. А ещё при разборе пожара случайно обнаружили обугленные тела глубоко в подвальных помещениях. По ДНК опознали, что это были уборщики и рабочие, считающиеся пропавшими. То есть наши коллеги Феликс Гистон и Гарольд Хибкон, распутывающие это дело, установили, что Рина устраивала какие-то дикие эксперименты над безвестными простыми людьми-работягами, которых похищала. Это дело тщательно расследовалось нашими коллегами. Угадайте, кто ещё, кроме психопатки Рины, избежал аварии?
Мы втроём в замешательстве переглянулись. Пол первым уловил суть рассуждений Мунды и спросил:
- Томас Равлем?
- Именно! - торжественно произнесла агент Рокс. - Представьте себе, Равлем, хитрый жук, нигде официально не указывал, что работал на саму Рину Камли в институте Брогга! То есть в НИИ Химии он официально работает последние три года, а до этого во всех досье проходит информация, что он трудился на полставки в качестве преподавателя химии и фармакологии одного из ведущих Университетов города!
- То есть его работа у Рины Камли была леваком, халтурой? - уточнила я.
- Да, фактически так, - подтвердила Мунда.
- Откуда ты узнала, что Равлем работал на Рину? - недоверчиво спросил агент 006.
- Я подняла дело, которое вели Феликс и Гарольд. Они подробно занимались им, очень дотошно. В том числе им удалось составить список всех сотрудников Рины - официальных и неофициальных. В Институте Брогга существовала пропускная система, и журнал учёта пропусков именно в тот корпус, где произошла катастрофа, чудом не пострадал при пожаре. Этот журнал наши тоже видели. Имя Равлема там фигурировало часто, как и имена всех сотрудников, которые погибли.
- Как так получилось, что Равлем не погиб? - задал логичный вопрос Пит.
- Он принимал экзамены у своих студентов в день аварии, - дала простой и не менее логичный ответ Мунда.
- Повезло преподавателю, - в шутку позавидовал Пол. - А наши опрашивали его потом, какое отношение он имеет к Камли и предметам её исследований?
- Разумеется, опрашивали! Но и тогда Равлем показал себя невинной овечкой из серии "моя хата с краю, ничего не знаю". Отвечал очень нейтрально, и так, что к нему не прикопаться. Выражал крайнюю подавленность случившимся - среди погибших были его верные товарищи и коллеги. Сразу после аварии уволился из Брогга, разумеется. И перешёл работать в НИИ Химии. Полиция и ГБРиБ наблюдали за ним какое-то время. Но он ничем себя не выдавал, и наблюдение сняли. Все решили, что он чист как стёклышко. И вот, он всплыл в связи с делом Неу и убийством этой Пийас, да ещё и полтергейст в его квартире!