Люди боятся того, чего не знают
Не любят того, чего не понимают.
Ты знал это. Но пошёл вперёд:
Науке в жертву рок волю принесёт!
Ты открыл химический закон.
Стал реален самый страшный сон.
И вот теперь ты всеми судим –
Ты невидим! Ты невидим!
- Пол! Клот, наконец-то, Пол объявился! - сообщил мне Пит и продолжил кричать в трубку, вероятно из-за плохой слышимости. – Пол, такая ужасная связь… Да, конечно. Где соберёмся? Давай у Клот, - распорядился Пит, не спрашивая моего согласия и положил трубку. - Пол говорит, что не мудрено, что мы не могли найти его вчера - причина тому семейные обстоятельства. Однако агент 006 утверждает, что вчера довольно быстро и плодотворно поработал.
- Это хорошо, - заключила я.
С самого утра мы пытались созвониться с Полом, однако в его квартире, как и вчера никто не брал трубку. Агент 003 не на шутку разволновался. Сегодня утром я пришла к нему в соседний дом. И вот только сейчас Пит, в очередной раз набрав его номер, вошёл с ним в контакт. Поскольку встреча должна была происходить у меня в доме, мы перебрались туда из дома Пита.
Пол вскоре пришёл. Мы его встретили, провели в гостиную, усадили в кресло. Сели напротив него за стол и терпеливо ожидали, когда агент 006 перейдёт к делу. Разрушитель почти сразу сделал это.
- Должен вам сказать, коллеги, задачка исследовать подсобную связь трёх зданий с улицы Теней и Клёнового шоссе оказалась более чем рискованной.
Выдержав небольшую паузу и собравшись с мыслями, Спиксон начал своё сообщение:
- Вот в чём дело. Эйн-Джевинн, как мы знаем, имеет большой функционал и назначение.
- Да, это здание, выстроенное важным политиком, имя которого нам не озвучивает даже Аманда, - кивнула я.
|
|
- На первом этаже северного крыла Эйн-Джевинна небольшая студия обработки социологических и статистических данных.
- Ну конечно! – осенило меня. – Рекламное агентство, где мы проходили социальный опрос по печенью Райпенс.
- Так и есть, - подтвердил Пол. - Вы, конечно же, представляете себе нечто запутанное, многокомнатное и многокоридорное, когда речь идёт о помещениях, служащих для подобных функций. Поэтому, чтобы облегчить ваше понимание некоторых умопомрачительных архитектурных нюансов, я принёс чертёжное приложение к моему докладу.
Пол залез в пакет, с которым пришёл, и выгрузил оттуда четыре скатанных в рулоны больших листа формата А2. Он обратил наше внимание на первый лист, сказав при этом:
- Вот тот план Эйн-Джевинн, где непосредственно указана связь с Арривой и Мэриот Авророй. Здесь соединение идёт начиная от северного крыла в подземных этажах - всего их два: подвал и канализационный подвал. Здесь представлен обычный подвал.
«Наверное, тот, по которому меня водила Синтия. И где произошла встреча со Скалозубом», - подумалось мне. А агент 006 говорил дальше:
- Система коридоров довольно запутанная, и непосвящённому, не имеющему такого плана, не тяжело заблудиться. Причём если он заблудится тут, он обречён на смерть: лабиринт не имеет входов и выходов, он замкнут и совершенно безлюден.
Пит предположил:
- Я всё-таки не думаю, что можно заблудиться в подвале, равном по площади произведению двух стен Эйн-Джевинн. Всё-таки это здание меньше футбольного поля, если обходить его по периметру!
- На твоём месте я не был бы так уверен, Пит. Вся суть в том, что Аррива, Эйн-Джевинн и Мэриот Аврора имеют общий подвал. Как я и предполагал.
|
|
- Это ещё что значит? – попросил агент 003 уточнения.
- Это значит, что... ну, как бы объяснить? Над водой плавают три айсберга, являющиеся выпуклостями одного большого. То есть эти три здания имеют один общий фундамент. Под улицей Теней находится огромный подземный город. Я предполагал об этом, но мне надо было убедиться во всём воочию!
- Правильно, - одобрила я Пола. – Хороший шпион никогда не позволит себе строить голословные версии на основании непроверенных фактов.
- Ну кто так строит, а? - пошутил Пит и схватился одной рукой за голову. - Нет, но это немыслимо. Фантастика!
- Итак, я начал с Эйн-Джевинна, - спокойно продолжал Спиксон. – Точнее, с северного крыла. Это студия обработки статданных. Идём дальше. Аррива - довольно крупный и модный супермаркет, четыре этажа. Мэриот Аврора - гостиница для иногородних. И этот город под землёй почему-то держится в секрете: никто никогда не скажет, кто, когда и зачем его построил. Как я уже сказал, система подвалов кажется безлюдной. Но при мне был термостат. Я видел, как за стенами и дверьми копошились и передвигались массы людей. То и дело я подмечал некоторые архитектурные неурядицы, указывающие на чрезмерную толщину стен. И вход за эти стены осуществляется из двух мест: из одной из подсобных комнат клуба Ньюс-Паб и из подвальчика Мэриот Авроры. А в подземный город легко попасть, спутав в супермаркете дверь служебного входа с туалетом, в отеле - войдя в несколько дверей через кухню, комнаты служащих и другие помещения, а в Эйн-Джевинне - через некоторые ходы первого этажа северного крыла. Причём попадаешь ты в извилистые длинные и узкие коридоры, освещённые тусклым светом, которым нет конца и различий, и ты быстро забываешь, откуда пришёл.
|
|
- И сходишь с ума, - добавила я.
- Да. Не исключён и такой вариант. Итак, у нас подземный город. И мне кажется, Неу имеет непосредственное к нему отношение, как и секта, куда втёрлась Клот. А вот на других чертежах вы для интереса можете посмотреть мой вывод реального плана размещения подземных коридоров.
Пит внимательно и долго смотрел на чертежи Пола, потом заключил, спросив:
- Ты уверен, что правильно соблюдал масштаб?
- Приблизительно верно, - кивнул Разрушитель.
- Так вот что. Судя по этим рисункам, тайные помещения, запрятанные в системе подвалов, не такие уж и большие. Составляет это всё в совокупности форму неровного кельтского креста.
- Очень даже неровного, - возразил агент 006. - Я бы не сравнивал это с кельтским крестом. Между тем архитектурно всё верно сходится - я почти два часа исследовал окрестные коридоры вокруг этого "кельтского креста".
- Ага, вот что! Один его конец под Эйн-Джевинн, непосредственно в том месте, где Ньюс-Паб и северное крыло, а другой - под Мэриот Авророй, - сказала я, начиная разбираться в чертеже.
- Всё верно, - кивнул Пол.
- Но здесь одинаковая толщина? - спросила я, посмотрев на Разрушителя.
- Да, метров пять-шесть.
- Неплохо... - задумалась я.
- Пит, а почему ты решил, что это - кельтский крест? – поинтересовался наш друг.
- Ну, у меня ассоциация такая.
- Хорошо. Назовём это всё Кельтским Крестом, - предложил Пол код.
То, о чём доложил агент 006, ещё больше запутывало и без того сложное дело. Чем там занимаются таким тайным под землёй люди Неу, и люди Неу ли это вообще?
- Операция «Подвал. Кельтский крест» выполнена. А что у вас по операциям Чердак и Кухня? – спросил коллега.
Я и Пит поочерёдно изложили Полу то, что было у нас, и спросили, его мнения, как нам поступать дальше и какие шаги предпринимать. Мы устроили военный совет. Пол глубоко задумался:
- Знаете, всё уже очень серьёзно. Клот подвергает опасности свою жизнь и здоровье, Питер может заложить в оповестителях Неу или Скалозуба подозрения относительно цели своего присутствия. Я напоролся на большую подполку. Надо как следует продумать всё до мельчайших деталей, если мы решим дальше в таком духе действовать.
- Само собой, - медленно кивнула я.
- Я бы вот что предложил, - предложил вдруг Пит. - Исчезнуть. Исчезнуть из поля зрения отеля на несколько дней. Или хотя бы один день. Я имею в виду вообще никому из нас там не появляться.
Пол проницательно посмотрел на Пита:
- Я, кажется, понял тебя. Ну, меня там не было - меня не видел никто, это я ручаюсь. Клот исчезает - сразу переполошатся дети, переполошится Скалозуб: такой провал, система не прошла, не удалось ему загипнотизировать тебя. Исчезает Пит - ваша повариха Мила тоже удивляется. Ну а если повариха - одна из оповещателей Неу или Скалозуба, что скорее всего реально, они все там догадываются, что между тобой и Клот есть связь. Так, там переполох и неприятности. Я понял тактику твою, Пит - посеять смущение в рядах врагов. Так?
- Так, - хитро улыбнулся Пит.
- Растерянность в рядах врагов? Да это же Корселл, один из духов-покровителей Чёрных Змей, - с удивлением вспомнила я.
- Что ж, можно прибегнуть к такому нетрадиционному варианту - исчезнуть, залечь на дно. Можно и посмотреть, что из этого выйдет. Вполне вероятно, вас обоих, едва хватившись, будут пытаться убить. Если, конечно, не задумали уже убить прямо сегодня, - Пол без шуток посмотрел на нас.
- Постой, постой! А как же семь детей? Они вербовали меня и они же могут пострадать в первую очередь, если я подорву их доверие, - высказала я опасения.
- Этого тоже нельзя допустить, что дети в опасности, - согласился Пол. - Но послушай! Ты так жалеешь этих детей, что идёшь им на уступки. А теперь представь, если завтра они прикажут тебе убить твоих родителей? Ты сделаешь это? Посуди сама: да, дети обмануты, ложным светом, да, их загипнотизировал Скалозуб, наобещав им невесть что, да, их души в руках у бесов чёрной магии или ваших этих духов, но во имя их же блага ты не можешь пренебречь своим здоровьем и жизнью. Пит прав: поворот слишком стал опасным, надо принимать новые, нетрадиционные решения, и не надо, а необходимо! Понимаешь? - убедил меня Пол.
Я пожала плечами и согласилась с доводами напарника:
- Что ж, оставим пока Мэриот Аврору. Но... что-то мы всё-таки должны делать?
- Должны, - кивнул агент 006. - Сейчас мы пойдём на Базу и узнаем, какие там новости.
- Разумное решение, - кивнул агент 003.
***
А новости на Базе были и ещё какие! Едва мы вошли на Рецепцию, сразу встретили там Мунду Рокс и Аманду Беллок. Наша старшая коллега совместно с моей начальницей обсуждали как раз текущее положение дел. Мунда говорила очень эмоционально:
- Это просто невероятно! Я, конечно, знаю, что это никакого отношения может не иметь, но тем не менее версия Стимвитза полностью подтверждена! Смотри, Аманда! Эмилио Лайк работал младшим ассистентом-лаборантом у помощника Равлема, несколько лет назад, ещё до того, как Равлем работал в злополучном институте Брогга! Что ж, похоже, страсти в этом НИИ Химии ещё те. В этом направлении нам тоже надо продолжать копать. А кто знает, может, этот таинственный профессор Янус имеет связи…
Мунда не успела договорить – её мысли работали быстрее слов. Она ушла в размышления и энергично заходила по Рецепции туда-сюда, будто медведь в клетке зоопарка. Аманда продолжила размышлять, высматривая что-то на мониторе:
- Так-так, поработал ассистентом до 1996 года, потом уволился. Потом... Ого! Что жизнь с людьми делает! Связался с бандой угонщиков, воровал и не попадался два года, потом попался и ещё два года посидел в тюрьме, а последние два года приличный семьянин, работает торговцем бакалейными изделиями на той же улице Теней, в супермаркете Аррива! Его сыну семь месяцев.
- Это внешнее прикрытие, которое обеспечил ему кое-кто, - проговорила твёрдо Мунда.
- Неужели Неу? – Аманда задумалась.
- Нет. Скорее всего, босс Неу. Неу – такой же вассал их большого босса, которого мы ищем, как и этот Лайк.
- Итак, это внешнее прикрытие - здесь всё ясно как белый день. Но Лим и Гат - тоже люди приличные и среднего достатка... – недоговорила Аманда.
- Фактически. На самом деле они отпетые бандиты и выпивохи. Видимо, некто большой король устроил всей швали прекрасную репутацию, разместив её на улице Теней. Та же малина.
- Но Мунда, почему ты так уверена в том, что это вассал босса Неу, а не его конкурент? - с сомнением спросила Аманда.
- Я не утверждаю. Вассал, конкурент - какая разница? Но Неу тут точно связь прочную с этим делом имеет.
- Всё очень шатко, Мунда. Ещё неизвестно, что может объединять бывшего лаборанта и его коллегу покрупнее и поумнее - Равлема.
- Только очень похожий случай полтергейста.
Тут Мундин взгляд случайно попал на нас. Она вздохнула с одним понятным ей облегчением и спросила:
- Ребята, не хотите ли послушать историю о привидении? Кстати, мне лично очень пригодятся мозги и интуиция Пола, фантазия Пита и расчётливость Клот.
- Что тут происходит? - спросил Пит.
Я и Пол расположились поудобнее на диване. Пит, сгорая от нетерпения, присел на стул.
- Помните случай с Томасом Равлемом на улице Диш? – спросила Аманда, переглянувшись с Мундой.
- Полтергейст, невидимый и осязаемый, - повторил Пол.
- Именно. А ещё погром мебели после его появления. Ещё наш призрак очень любит толкать невольных свидетелей, например, дядюшку Беркиса, да так, что те потом косточки собирают. И вот что, коллеги, внимание! Сегодня ночью нечто таинственное произошло в нашем любимом отеле на улице Теней. Ночью, где-то около часа, в 613-й номер ворвалось трое злоумышленников. Немудрено, что они миновали охрану: двое из них банки грабили, один угонял машины раньше. Да ещё в этом отеле может располагаться их малина, как говорит Мунда. Около получаса они пробыли в абсолютно пустом номере. Потом пришлось вызывать полицию: раздался страшный шум, соседи-постояльцы в панике повскакивали и прибежали. Свидетели сообщают, как они пытались ворваться в запертую изнутри дверь, заслышав оттуда ужасные крики. Потом дверь отперлась, и с десяток людей бросилось туда. Дальше произошло нечто невразумительное: люди были растолканы кем-то невидимым, выбегающим из номера. Оно сбило с ног молодую женщину, стоявшую в отдалении. Всё бы чушь, если бы не камера, оказавшаяся в эту ночь в руках одного чудаковатого туриста с крайнего юга. Войдя в 613-й, жильцы увидели поломанную мебель, разбросанные предметы. И в разных позах и углах искалеченные, окровавленные и перепуганные тела и лица трёх мужчин. Один из них сошёл с ума, или притворялся сумасшедшим, другой отправлен в больницу с сильным сотрясением мозга, разрывом связок лодыжки и вывихом колена. Третий в участке, в распоряжении полиции. FYEO пока ещё не успело перехватить его.
Эти трое испытали суд, вполне справедливый: они с не вполне честными намерениями вломились. При них были обнаружены пистолет с глушителем, и несколько шприцов, уже начинённых раствором кокаина с малой примесью цианистого калия. Главарь их, Энтони Лайк, тот, что якобы сошёл с ума, в бывшем был связан с НИИ Химии.
Вы уже слышали из нашего разговора с Мундой. Первый раз Лайк представился странной кличкой Андрас. Так он себя упорно называл, пока его личность не была установлена. В Больницу отправлен Лиланд Гат, профессиональный вор, разыскиваемый с давних пор полицией городка Мэнфилда. В распоряжении полиции Эндрю Лим, в прошлом мелкий грабитель-шестёрка, но его настоящее призвание - мелкая несанкционированная торговля.
К кому они ворвались в номер - не ясно. В документах регистрации вырваны страницы, где говорится о жильцах шестого этажа.
- Кто-то, убегая, затирал следы, - вставил Пол, когда Аманда сделала паузу.
- Это ясно любому. Ясно также, что номер занимал некто, кто прятался от людей Неу и, узнав, что они нанесут ему ночной визит, убрался восвояси, сотворив непонятную мистификацию. Причём непонятную до такой степени, что плёнка с записью того южанина сейчас строго засекречена. Нами проверяются жильцы, их род занятий, их судимости - связь или зацепка может быть в любом месте. Айра Спенсер собирается разоблачить мнимое сумасшествие Лайка и пока добивается права на разговор с ним тет-а-тет. Ещё надо заполучить у полиции Лима, пока она не наделала глупостей. А Гата, раньше чем через неделю, лучше не беспокоить. Его состояние весьма тяжёлое.
- А что же Равлем? - спросил Пол.
- Равлем, кстати, находится под нашим пристальным наблюдением. И он это словно чует. Он скован, замкнут и не выходит из своей квартиры. Будто бы боится чего-то.
- Каким образом за ним вы наблюдаете? - спросил Пит.
- При помощи камер и радиожучков - надёжный, удобный метод, - ответила Мунда.
- А как идут дела в Ньюс-Пабе? - поинтересовалась я.
- Эта информация пока недоступна, - отрезала Мунда. - Ну? Ваши версии, прошу вас.
-Так...- процедила я сквозь зубы. - У нас имеется: два сходных случая полтергейста, которые вроде как связаны с НИИ Химии.
Внезапно меня осенило в очередной раз. Я подумала вот о чём. Что, если предположить, что НИИ Химии финансируют бандиты из шайки, куда входят Неу, Скалозуб и эти Андрас, Лим и Гат? Взамен на секретное оружие, изобретаемое учёными. Например, наркотики, ядовитые вещества, или препараты, воздействующие на сознание человека. И что если у них вдруг возникли какие-то разногласия, в результате которых был убит человек: та же Лоретта Пийас? И сейчас его или её призрак мстит. Он или она отомстил Равлему. Босс Неу, нанявший Гата, Лима и Лайка, полагает, что этот призрак вполне живой человек во плоти, и посылает ребят в Мэриот Аврору, и там опять бойня с призраком.
- Клот, продолжай, - Мунда остановила поток моих измышлений.
- Нет, ничего... В голове - ровным счётом ничего, - выпалила всё-таки я. - Если только... Месть вернувшегося ОТТУДА.
Я решила пока не говорить слишком многое. Надо во всём разобраться самой или вместе с ребятами. Если я сейчас начну говорить, Аманда и Мунда вынудят меня рассказать о Чёрных Змеях, о нашем самовольном расследовании. И, чего доброго, вообще отстранят нас от этого дела, посчитав, что мы, «чайники», ввязались в очень рисковое и опасное предприятие. И больше нам ничего не расскажут.
- Ты знаешь, Клот, версия имеет право на существование. В таком случае нам надо поохотиться за призраком, - многозначительно заметила Аманда.
- А вот я бы предложил другое, - возразил 003.
- Мы слушаем тебя, Пит.
- Массовый гипноз, - объяснил Пит двумя словами своё мнение.
- Извините, а как объяснить запись на плёнке? - скептически спросила Мунда.
- Мунда, я же сказал: массовый гипноз! Это значит, что людям, точнее их подсознаниям, могли послать сигнал, что они сделали вид, будто их кто-то расталкивает.
- А с какой целью? - поинтересовалась Мунда.
- Чтобы запутать нас. Они словно знают, что им приходится иметь дело с нами - это вам не кажется?
- Знаешь, Пит, ты мне скажи честно, - посмотрела на него после долгой паузы Мунда. - Твой старший кузен предложил эту версию?
- Вот мы у него сейчас и спросим! – Аманда широко улыбнулась, иронизируя над ситуацией: как раз в этот момент на Рецепцию заходил сам Майло Стимвитз.
- Ох, Стимвитз, ты как призрак-невидимка прям! Лёгок на помине! Только что о тебе говорили, - заявила Мунда.
- Я пришёл, потому что знал, что будете обо мне говорить, - пошутил Майло.
Он стал заваривать себе кофе. И сказал так, между делом:
- Только что я раскопал связь между НИИ Химии и Левой Рукой Грейверов.
- Я так и знала! – воскликнула Аманда. – Всё это время расследование так и вертелось вокруг них. – Роберто Неу ведь оттуда?
- Что это за связь? – вцепилась Мунда во фразу коллеги.
- Некто Дэннис Корим, - Майло заговорил медленно, с расстановкой, как профессор на лекции. – Около десяти лет назад числился старшим научным сотрудником НИИ Химии. Он находился в подчинении у человека, которого зовут Дейл Крамп.
- Крамп! Да пусть у него всё отвалится! – выругалась Мунда.
Я проговорила:
- Дэннис Корим… Знакомое имя…
- Для тебя очень знакомое, агент 001, - посмотрел на меня начальник. – Ещё он известен под вторым именем Виктор Шнайдер, а также Масочник. Один из основателей секты Томберов, безумный гений.
- А Левая Рука Грейверов – это подразделение Томберов… - потрясённо проговорил Пит.
- Так точно, агент 003.
- Но Дэннис Корим в тюрьме сейчас. В тюрьме строгого режима, - проговорила я.
- К сожалению, сторонников и друзей у него много. Вы помните иерархию в LHOG? Там есть короли, короли королей и короли королей королей.
- Да, короли королей королей – это и есть Томберы, - вспомнил Пол.
- И босс Роберто Неу – это король или король королей, - договорила Аманда.
- Крупная рыбка, - тихо сказала я.
«Скалозуб. Это Скалозуб», - я уже знала ответ.
- Очень крупная, - кивнул Майло. – Осталось только доказать, что Томас Равлем работает на Крампа, и найти и прижать к стенке босса Роберто Неу. У Крампа с Томберами нелады. Из-за Дэнниса Корима.
- В смысле? – спросил Пол.
- Крамп угрожал Кориму и чуть его не убил. Из-за этого у Корима всё лицо обожжено, и он постоянно носит свою маску. Из-за Крампа Дэннис Корим стал Масочником Виктором Шнайдером.
Мы с Питом округлили глаза:
- Откуда ты это знаешь?
- Использую свои каналы, - лаконично ответил Майло.
- Может быть, в этот раз мы поймаем ублюдка Крампа, - произнесла с чувством Мунда. – Стимвитз, я чувствую, ты плотно за него взялся.
- Да, и узнаем, кто убил Лоретту Пийас, - напомнила Аманда. – Мы ведь обещали узнать об этом Лонде.
- Меня больше заботит Призрак-Невидимка, - внезапно сказал агент Стимвитз.
- Ты думаешь, он призрак? – спросил Пит.
- Лоретта? Это Лоретта мстит за свою смерть? – договорил вопрос Пол.
- Это не Лоретта. И это не призрак. Это человек. И нам необходимо выяснить прежде всего, кто он такой, - огорошил нас Майло.
- Человек? Он что, человек-невидимка? – удивлённо посмотрела на него Мунда.
- Не исключено.
- А почему ты так заинтересовался этим человеком? – спросила я.
- Потому что этот человек – связующее звено между Крампом и главарями той ветви LHOG, на которую мы охотимся. Найдём его – распутаем клубок и выйдем на остальных злоумышленников.
- Логично, вообще-то, - медленно закивал Пит.
- Так как мы найдём этого человека, если он – человек-невидимка? Он же не придёт прям сам к нам и не скажет – я, мол, такой благородный разбойник, на стороне правосудия, вот, мол, смотрите, дерусь с бандитами, - принялся размышлять агент 006.
- Мы должны его найти, - просто сказал на это Майло.
Я, Пит и Пол переглянулись. У нас накопилось много того, чего мы хотели обсудить, в связи с полученными новостями. Пол сообразил:
- Аманда, Мунда, можете нам дать досье на Лайка, Гата и Лима?
- Конечно, вот они, эти папки. Развлекайтесь, приятного вам чтения. Только верните их, когда пойдёте домой, - позволила взять их Аманда.
- Спасибо, ты очень великодушна!
- Смотрите и учитесь, - улыбнулась она.
Когда мы взяли папки и отправились в кабинет Шестёрки, то услышали, как Майло обратился к Аманде за закрывающимися дверями:
- Смотри, они тебя саму многому ещё научат.
Пит выдохнул, когда мы заперлись в нашем личном пространстве:
- Ух, похоже, Майло что-то подозревает. Он проницателен как удав!
- Не мудрено. Но нам он не мешает, во всяком случае. Не отстраняет нас от дела, - поддержала я.
Пол тем временем почти с нетерпением раскурочил досье. И воскликнул:
- Силы небесные! Клот, посмотри! Это же они, те два гангстера из Ньюс-Паба!
Мы с Питом подскочили к Полу. И я узнала их. Лиланд Гат был тощим парнем, а Эндрю Лим – толстым. С Лимом мы с Полом едва не столкнулись, когда вышли из запретной двери потайного хода возле туалетов Ньюс-Паба. А Пит тем временем воскликнул, глядя на третье досье из трёх:
- Кощей! Это Кощей! Это с ним был Упырь в Мэриот Авроре, в день, когда я познакомился с Милой…
- Мила… - вдруг резануло меня какое-то интуитивное предчувствие. И я почти накинулась на напарника: - Пит! Нарисуй её!
- Что?
- Программа «Кто вы?». Составь её фоторобот!
- Зачем? – недоумевал агент 003.
- На всякий случай. Пол прав, она наверняка шпионка. Работает на этого Скалозуба или на кого-то ещё.
- Ух, ребята, хорошо, что вы сегодня не пошли в чёртов отель. У меня предчувствие нехорошее было с утра, но сейчас оно улетучилось, - признался Пол.
- На нас там готовилось покушение? – предположила я.
- Что-то вроде того.
Пит тем временем послушался моего совета и принялся запускать программу «Кто вы?» Идея нарисовать Милу пришла мне случайно. Или не случайно? Не зря говорят – у секретного агента со временем развивается потрясающая интуиция! Которая очень помогает в работе и помогает сберечь шкуру.
Пол тем временем размышлял, озвучивая мысли вслух:
- В самом деле - всё расставляется на свои места. LHOG, Равлем и Эмилио Лайк, или Кощей, как его называл 003, - подельники. Роберто Неу - что-то типа посредника. Причём LHOG в своих делишках использует живую мёртвую силу - загипнотизированных сектантов-лунатиков. Чёрных Змей, то есть. А призрак – это… - тут 006 задумался.
Я подсела к Питу и стала помогать ему рисовать. Пол вскоре присоединился тоже к нам. Пит назвал форму лица, губ, носа, глаз, ушей, причёску, цвет кожи, цвет волос и глаз. Портрет был составлен, и задачей компьютера оставалось только идентифицировать портрет с фотографией этого лица из главной БД.
- А вот и твоя повариха, Пит! - весело сказал 006, когда компьютер через несколько минут нашёл то, что надо. - В настоящее время действительно работает в Мэриот Авроре, а в прошлом... Ого! - Пол даже подскочил. - Да она же Мила Неу! Сама сестричка нашего Роберто! Сводная сестра. Не удивительно, что она пристроила свою племянницу – Син Неу. А Син Неу – удочерённая девочка, так, посмотрим… Так что, Пит, ты напросился: наверняка в тебе она давно заподозрила "казачка засланного".
Пока до Пита доходило, в чём дело, и он изменялся в лице, я не без любопытства спросила Пола:
- В прошлом она бандитка?
- Нет, очень приличная респектабельная женщина. Из Мэнфилда, кстати.
Мэнфилд - окраинный городок области одного из удаленных от Москоу федеративных центров. Я вспомнила, что про Мэнфилд, кстати, я уже сегодня слышала. Что там промышлял Лиланд Гат. Как тесен криминальный мир!
- Так что, Питер, тебе, считай, крышка! - весело объяснил Пол Питу его положение.
Пит ударил себя рукой по лбу:
- Какой же я болван! Я врал так, будто я сам верил в то, что говорил, а ей достаточно было только притвориться доверчивой тюфнёй, и на чаёк с цианистым калием меня пригласить...
Пол похлопал его по плечу:
- Да ты, старик, брось! Провалы бывают и похуже.
Я укоризненно посмотрела на Пола - так не успокаивают тех, кому по-настоящему дорого чувство долга и чести в работе шпионом. Меня в очередной раз осенило:
- Стоп-стоп-стоп. Пит, ты не идиот, а гений!
Пит и Пол остолбенели и пооткрывали рты и глаза, уставившись на меня.
- Поймите, какое у нас хорошее положение: мы как бы делаем вид, что наивно открываем все свои карты, - медленно и расчётливо начала я, но Пол меня остановил:
- Да! - выкрикнул он. - Клот гений!
- Наша игра для них - если по их и по нашему мнению, это игра, точнее, по нашему мнению, это блеф, - Пол даже запутался. - Так вот. Наша игра под дурачка для них ещё более непонятна и запутана, чем их игра для нас. То есть они, вероятно, не до конца понимают, кто мы такие. Точнее, кто Клот с Питом такие, и вместе ли они. Они не понимают также, окончательно ли они загипнотизировали Клот, и зачем та взялась. Они не понимают, откуда Пит, зачем он и почему он себя так странно ведёт. И, наконец, все двое вы разом исчезаете. Испаряетесь, - Пол сделал жест руками, показывая, как мы испаряемся. - Делаетесь абсолютно невидимыми.
- Посмотрим, к чему это приведёт, - договорила я.
Не нашлют ли на меня Чёрные Змеи всех своих демонов в качестве кары за то, что я разрушила все их клятвы и обеты? Это вполне может быть, учитывая, что у них моя кровь!
***
Мы с Питом одновременно, не сговариваясь, решили, что в ближайшие дни не будем показываться в поле зрения Чёрных Змей, Милы Неу и иных приспешников Скалозуба. Слишком опасной и острой оборачивалась ситуация конкретно для меня и агента 003. Ведь если информация подтвердиться, что босс Скалозуба – сам Масочник, Виктор Шнайдер, а Скалозуб – один из главарей LHOG, то рано или поздно нас может кто-то узнать. Мы неоднократно вмешивались в дела LHOG и мешали им. Не далее как три месяца назад Масочника и двух его отвратительных подельников Химеру Фобос и Такера Фарра посадили за решётку. И мы с Питом как раз оказались в водовороте, а точнее, в мясорубке Томберов: они пытались перевербовать моего друга агента 003 посредством гипноза.
Сложно было разобраться в перипетиях отношений LHOG, учёных из НИИ Химии, Крампа, и вычислить, кто, зачем и почему убил женщину научного сотрудника Лоретту Пийас. Распутывая это дело, мы с агентами 003 и 006 благодаря самовольному расследованию напали на след целой «малины», по выражению Мунды. Своё дело изнутри этой малины мы сделали, первую разведку провели, и дальше продолжать рискованные игры не имело смысла. Требовалось разрабатывать новую тактику. Интуиция Пола о том, что в субботу нам с Питом было бы нежелательно там появляться, в Мэриот Авроры, сыграла очень положительную роль.
С другой стороны, расследование велось так, что каждый раз грозило зайти в тупик. Все ниточки терялись одна за другой, при этом цепляясь одна за другую. Майло был уверен, что дело в «Призраке-Невидимке». Найдём его – найдём всех остальных, соберём паззл окончательно. Возможно, он прав, и ему тоже помогает интуиция секретного агента. Я много думала о призраке. Пит уверен, что это убитая женщина мстит за свою смерть. Пол вчера мельком обмолвился, когда мы уже уходили с Базы, что это могут быть и те семь духов, которым поклоняются Чёрные Змеи. Я была склонна полагать, что это некто, имеющий плоть и кровь, но каким-то образом умеющий становиться невидимым, по своему желанию и усмотрению. Версия очень фантастическая, и тем не менее я не стала её отбрасывать сразу.
Сегодня уже воскресенье. Я предчувствовала, что этот день станет важным и поворотным для нашего расследования. Так оно и случилось.
Мои родители уехали сегодня на большие закупки в супермаркет, они любили проводить там время. А меня оставили за «главную» в доме. Пит неожиданно позвонил мне ещё утром:
- Привет, Клот. К тебе можно будет зайти?
Судя по голосу, он был чем-то взбудоражен.
- Конечно, заходи. Горизонт чист.
- Отлично, через две минуты буду.
У секретных агентов не принято объяснять друг другу какие-то конфиденциальные вещи по телефону. Эмоции Пита мне всё сказали: он до чего-то докопался. Либо что-то узнал от Майло Стимвитза, ведь тот его старший двоюродный брат.
Когда Пит пришёл и сообщил, в чём дело, его огорошенность передалась и мне.
- Равлема похитили, - выдохнул он.
- Что? Как? Томаса Равлема, учёного, у кого был полтергейст?
- Его самого. Ночью, прямо из квартиры.
Голова кругом поплыла. Я уточнила, на всякий случай:
- И кто это сделал? Случайно не тот призрак, что мебелью швырялся?
- Нет, это сделали люди, во плоти и крови, и в террористическом камуфляже. Один из них даже пристально посмотрел на ту картину работы известного художника, в которую была вмонтирована наша камера.
- Пит, давай подробности. Кто, как, когда.
- Как ты знаешь, за Томасом Равлемом установили наблюдение. Мунда говорила. Или Аманда. С нашей стороны мы скрытно наблюдали через жучки и камеры за ним. К сожалению, наши коллеги ограничились только дистанционным наблюдением за его домом и за его поведением в доме. Телефонные звонки, его передвижения по квартире и всё такое. Живёт он, кстати, на первом этаже. Вот как обстояло дело, привожу оперативную информацию из первых рук. Ночь, 3:25 на часах. В наблюдательном пункте сидит кто-то из наших и внимательно вслушивается, как Равлем храпит. Вдруг в окно влезают четверо в масках. Влезают через форточку. И такие они все ловкие и проворные, прямо как циркачи. Двое начинают окно открывать изнутри, двое других подошли к Равлему. Они все вчетвером были в противогазах. Те, что подошли к Равлему, поднесли ему под нос какой-то блестящий баллончик и прыснули. Равлем привстал, так ещё спокойненько. Он спросонок даже ничего не понял. И тут наш дежурный, а им был Мел Саймон или агент Чертополох, через радио-жучок услышал голос одного из бандитов. Бандит, обращаясь к полусонному Равлему, говорил: "Профессор Равлем, следуйте за нами. Вы должны. Вы обязаны. Это ваш долг". После такого бессмысленного набора слов Равлем преспокойно встал, надел пальто, ботинки и покорно пошёл за теми, кто был в противогазе. Они все уже впятером вылезли через окно. Там вроде была машина, Мел слышал звук мотора. Не надо объяснять, что Равлема загипнотизировали, пользуясь каким-то гипнотическим газом.
- То есть, если этим газом прыснуть на кого-нибудь, и что-то тут же сказать, то... – вникала я.
Пит продолжил:
- То слова догмой или убеждением налягут на размягчённое подсознание и останутся там навсегда. Кажется, изобретатели психотронного оружия изрядно преуспели, если раньше приходилось иметь дело со звуком, то теперь - с запахом.
Тут до меня дошло! Скалозуб! Это он похитил Равлема! Это он использовал газ, и гипнотизировал детей. И, возможно, с его помощью пытался загипнотизировать и меня. Только у него почему-то не вышло. Либо я не поддалась влиянию.
Я спросила Пита:
- А как ты думаешь, у этого газа есть противоядие?
- Откуда я знаю? Никому даже не известно, что это за газ, откуда он...
- Как ты узнал про похищение Равлема? Тебе Майло рассказал?
- Нет. Я был с утра на Базе. Шпионская интуиция, знаешь ли. Мунда успела мне рассказать.
- Пит, а Пол с тобой был?
- Нет, я заходил один. Полу я ещё не звонил.
- Нужно поставить Разрушителя в известность, - распорядилась я и сама позвонила Пола.
По счастью, агент 006 был дома, и я пригласила его к себе. Когда Пит вкратце пересказал то, что рассказал мне, у Пола тоже отвисла челюсть:
- Вот тебе на, - выпалил он.
Я поделилась с ними своим предположением, что похитителем может быть Скалозуб, однако Пол почему-то отверг эту идею. Он сказал на это:
- Со стороны Скалозуба это более чем нелепо и бессмысленно. Ведь Неу встречался с Равлемом, и они вроде дружат между собой.
- Думаю, ты прав, - раздумывая, проговорила я. - Вот что, ребята. Я тут подумала, что мы слишком мало знаем о НИИ Химии. Я бы хотела, чтобы кто-либо из нас узнал про него всё возможное. Его историю, руководителей, и всё поконкретнее тщательно также достать его внутреннюю архитектуру и интерьеры.
Пол сразу поддержал:
- Этим я займусь немедленно. Пора взять быка за рога.
Пит проницательно посмотрел на меня и произнёс:
- Хочешь - верь, хочешь не верь мне, Пол, но мне кажется, что Клот Итчи что-то задумала.
- Это почему же тебе так кажется? - спросил Пол.
- Да, я задумала, - кивнула я. - Пол, с собой ли у тебя карта «Кельтского креста»?
- Она на Базе, в кабинете Шестёрки в надёжном месте. А что?
- Бежим скорее туда. Ты объяснишь нам пальцах, как проникнуть в Подвал, где ты уже погулял. И давайте шевелиться побыстрее! А то бык вырвется, и мы останемся с одними рогами.
Мы направились на Базу и через час совещания друг с другом решили, что устроим наш рейд сегодня ночью, поскольку времени терять было нельзя и каждая минута на счету.
***
- Крамп? Что вам от меня надо? Зачем вы меня сюда привели? Что это за место? - Томас Равлем оглядывал палату, сходную с больничной. Он долго вникал в истинное предназначение палаты, пока наконец, с ужасом и отвращением не понял, где он. Он возмущённо произнёс: - Почему я привязан к... к патологоанатомическому столу?
Да, он был крепко привязан в трёх местах. Помимо того, что человек он физически не очень сильный, это усугубляло его положение относительно мечты о скорой и лёгкой свободе. Кроме того, над ним в усмешке и с сознанием собственного превосходства склонился его коллега и ярый враг - Дейл Крамп, полусвихнувшийся гений, про которого Равлем слышал, что он проводил и проводит омерзительные опыты над несведущими людьми и каким-то образом остаётся безнаказанным.
Равлем испугался. В последнее время на его седую голову свалилось столько стрессов! А теперь он совершенно неожиданно оказался в руках у человека, который мог сделать с ним всё, что угодно.