- Твои предложения? – спросил Газ.
- Я невидимка! Я невидимка! Я невидимка! – шутил я. Меня просто пёрло, как любила говорить Саба, и мне было весело, даже не смотря на опасность.
- Да тихо ты! – пригрозил Газ и сам рассмеялся. Мы захихикали полуистерическим смехом и обернулись. Преступники были совсем близко.
- Молодые люди, куда вы? – поинтересовались позади, и голос показался мне до боли знакомым и, что самое страшное, близким. – Нам бы дорогу спросить!
- До Теллера? – спросил я. – Так это вам в другую сторону! – дал я ложный совет. Так бы они шли часа на два-три дольше.
- Ага, но постойте, у вас нет закурить?
- Не курим, папаша! – вновь отозвался я. Думаю, что голос Газа наверняка знаком Эрику.
- Да постойте, ребята! – захотел подбежать к нам Джонатан.
Не знаю, почему, но мы с Газом снова вместе повернулись и взглянули на Джонатана. Он был совсем рядом, метрах в двадцати, а Эрик – чуть подальше. Когда мы повернулись лицом к преступникам, Джонатан тоже остановился.
- Оп-па! – произнёс он, будучи явно ошарашен.
- Ты в лес, я по дороге, - скомандовал Газ, и мы ринулись наутёк.
Я спрыгнул с обочины и упал, приземлившись на кучу веток, поваленных дорожниками. Позади послышался голос Джонатана:
- Давай за ним, с этим у меня свои счёты! И не стрелять!
Пока он отдавал приказы, я успел свалиться с кучи и встать на ноги, но преступник уже быстро и аккуратно спускался с дороги. А я со всех ног ринулся в лес, натыкаясь на колючие еловые ветки. Всё повторялось вновь: тот же преступник меня догонял, тот же лес, только что незнакомый, то же бешеное дыхание, только вот жуткого страха не было. Был адреналин, ощущение погони, но теперь я видел её иначе. Казалось, что это игра в догонялки, и я уже не бездумно бежал, а с большим интересом выбирал себе путь, перепрыгивая через препятствия и стараясь заманить противника поглубже, да так, чтобы препятствий было побольше. Мне казалось, что это было весело. Как в детстве, только игра немного усложнила правила.
|
|
Я не думал, что это закончиться, но, на моё удивление, я скоро оторвался. Бежать было больно, потому как позади было около сотни километров за два с половиной дня. На долго меня не хватило, да и Джонатан с Эриком проделали такой же путь, так что мы оказались в равном положении.
Обессилив, я решил обождать. Притаившись между упавшим лапником ели и широким кустом, я сел и прислушался, насколько это было возможно. Дыхание я так и не смог затаить, и меня колотило от нехватки кислорода. Преступник, как ни странно, прибежал не скоро. Он долго шарил где-то в стороне, но вскоре пришёл ко мне. И теперь мне действительно стало страшно. В руках у Джонатана блестел пистолет.
- Ну, где ты заныкался? – шептал он себе под нос, оглядывая окрестности.
А меня, тем временем, заколотило. Веселье прошло, умчалось, будто бы его не бывало. Я осознал, что это не простые догонялки. Это жизнь, другая, опасная. От страха сердце моё забилось сильнее и с дыханием совсем стало плохо. Я понимал, что шумно дышать нельзя, но ничего не мог с собой поделать. Мне казалось, у меня началась истерика. Кислорода не хватало, а я всё сильнее пытался остановить дыхание, но ничего не получалось. Джонатан подходил всё ближе и ближе.
Но, к счастью, меня спас случай. Ему позвонили, и он встал совсем неподалёку, так, что я даже слышал, что говорили из трубки.
|
|
- Ну? – спросил Джонатан.
- Ничего, - ответил, как я понял, Эрик. – Быстрый, зараза!
- Ладно, ты, главное, не стреляй, а то в городе кипишь поднимут.
- Понял. Что делаем?
- Ну, чего уж теперь, идём в город, там они от нас не скроются. Давай, топай по дороге, я через лес пойду.
После этого Джонатан положил трубку и пошёл в сторону города, достав компас из нагрудного кармана.
- Вот паршивец! – прикрикнул он на меня, будучи уверен, что я слышу. – Мы ещё встретимся!
После этих слов шаги стали удаляться, а я скинул с плеч рюкзак, прислонился к стволу соседнего дерева и дышал. Я дышал так, что, казалось, воздух вокруг меня должен был весь поглотиться мною. Вставать мне не хотелось, всё тело ныло жуткой болью, а особенно ноги и лёгкие. Вскоре потёк холодный пот, шумное дыхание отрегулировалось и меня затрясло в приятном отходняке. Хух, я чуть не попался. Ещё бы чуть-чуть, и… Благо, что с Газом всё обошлось. Надо было двигаться к городу, чтобы оказаться в безопасности. Там преступники не будут стрелять.
Кое-как я встал, достал компас (ибо карты остались у Газа) и, прикинув маршрут, поплёлся по лесу в сторону города. Джонатан явно был уже далеко впереди, и мне не следовало его опасаться, но я всё равно старался идти осторожнее. На удивление, путь оказался лёгким, и через час я услышал звук далёкой музыки. Это был город, вне сомнения! Судя по всему, там проходил какой-то концерт, и по всей округе раздавалось эхо от неразборчивых слов. Я вышел из леса. Вот он!
Передо мною раскинулось огромное поле, справа и слева я видел воды океана, окружающие полуостров. Я явно находился на возвышенности. Вдоль правого берега, уходя куда-то в сторону горизонта, раскинулся городишко, узкий и широкий. Это и был Теллер.
|
|
- Алу, я иду! – заявил я и смело зашагал в сторону города, намокая в высокой траве.
Глава 13
Город
1.
Музыка играла всё громче и громче. Я подходил к городу. Слова становились всё разборчивее, шёл какой-то рок-концерт. И даже здесь, среди леса, во мне появилось то самое волнение, которое будоражило меня при посещении клубов и забегаловок, концертов и встреч. Видимо, за эти несколько дней я не очень отвык от городской жизни. Но, не смотря на волнение, которое, быть может, было послано моей интуицией, мне нужно было найти Газа, Балто и Алу. И я пошёл на звук музыки. Думаю, что кто-то из них явно присутствовал на концерте. Почему у меня сложилось такое впечатление – я не знаю, но идти мне пока что было просто некуда. Правда, видок у меня был совсем не городской, да и потрёпан был я неслабо. Весь мокрый, потный, в болотниках я смахивал, скорее, на горе охотника, наступившего на спящего медведя.
И вот, наконец, показалась открытая сцена. Она располагалась как раз на правом конце города. Вокруг собралась толпа народу, которая веселилась и двигалась, как огромная стая рыб в море. Все кипело и радовалось, только я, растрёпа, портил этот праздник своим мрачным видом. Правда, пришёл я далеко не за весельем.
Наконец, я вошёл в город. В глаза сразу бросились кирпичные здания, кои представляли улицу, на которой проходил концерт. Таких в Номе не было, за исключением пары штук. Это сразу бросалось в глаза – явно новая улица в городе, которая уходила вправо, следуя вдоль берега. Где-то там, за поворотом, располагался центр города, только до него было ещё далеко. Здесь, как и в Номе, даже сквозь рёв сцены, был слышен звон прибоя, который накатывал на песчаное побережье. Сцена стояла почти рядом с водой.
- А теперь все вместе! – прокричали в микрофон, и на всю набережную раздалось:
- Show must go ooon! – взревело всё вокруг.
Что-то знакомое, но явно в любительском исполнении. А я, молча, искал глазами: искал такой же потрепанный силуэт, в болотниках и с рюкзаком, искал другой, высокий, сильный и неунывающий, и третий, скромный и трогательный, как и его обладатель. Но, как я не искал, я не смог среди толпы различить чего-то до боли знакомого. Зато меня нашли, причём сразу.
Я вошёл в толпу, чтобы оглядеть её снова в поисках друзей. Аккуратно проталкиваясь сквозь зрителей, я подпрыгивал и вглядывался и даже пару раз рискнул позвать потерявшихся, как вдруг получил сильный толчок в спину. Я налетел на одного из зрителей, благодаря чему не упал.
- Ай!
Перепугавшись и вскипев, я собрался высказать всё, что думаю, этому грубияну. Развернулся. На меня в упор смотрел довольный Эрик. Видимо, именно зов мой и образ привлёк его внимание. Моя ярость вновь перешла в испуг, который, по-видимому, слишком ясно отразился на лице моём, и от этого преступник улыбнулся ещё шире, чувствуя своё превосходство. Он хотел повалить меня и схватить, но у него не получилось. А я знал, что скоро получиться, потому что нас разделяла пара метров. И вот, он уже держал меня за руку и вёл за собой.
- Не волнуйся, твой дружок уже у нас! – радостно улыбнулся он и зажал мою руку ещё сильнее.
Я понял, что попался, и уже не знал, что мне делать, как вдруг песня закончилась и вокруг стало тише, и я, не понимая, как до меня такое дошло, взревел, что есть мочи:
- Помогите!
Пара человек, что стояли вокруг, уставились на меня, потом на Эрика, державшего мою руку. Но преступник быстро сообразил, что к чему, и отпустил мою руку, мол: «И ничего и не было, мой друг просто сумасшедший!» А мне лучше было показаться сумасшедшим, чем оказаться в лапах бандита, поэтому я без промедления ринулся сквозь толпу, расталкивая всех на пути. На меня посыпался град оскорблений и выкриков, я пихался, наступал на ноги, но вырывался, сколько было сил. И, наконец, я выбрался из толпы.
В лицо ударил огонь, столь неприятный и жгучий, что лицо зудело от него, а сердце продолжало биться, уходя в пятки. Чуть не попался. Я побежал вверх по улице, которая опустела: все были на концерте, столь редком явлении в этих краях. Пробежал метров двести, обернулся – на хвосте никого. Зайдя в один из дворов, я сел на лавочку и отдышался. Надо было что-то придумать и найти хоть кого-нибудь. «А, точно!» - стукнула мне в голову мысль. Я же был в городе и радиовышку тоже видел, значит, тут есть телефонная связь. Я полез в рюкзак за телефоном и нащупал пистолет. Он постоянно смущал меня, а сейчас, когда мой рюкзак пустовал, на него уходило слишком много свободного места, из-за чего я постоянно на него натыкался. Главное, чтобы никакой полицейский не решил меня обыскать. Лучше не попадаться к ним на глаза.
Я нащупал телефон и включил его. Эх, зарядки оставалось совсем мало, но ничего, я в городе, постараюсь как-нибудь зарядить. Немного подумав, я набрал сперва Алу. Недоступно. Я очень расстроился. Мне так сейчас не хватало её голоса… и улыбки. Набрал Дяде. Ничего. Оставался только Газ. К счастью, пошли гудки. Видимо, он тоже включил телефон и пытался меня найти. Он просто молодчина!
- Алло! – послышалось из трубки.
- Алло, Газ, ты где? – я был очень рад слышать товарища.
- Я на подходе к городу, иду по дороге, как мне тебя найти?
Прикинув в голове, с какой стороны идёт мой друг, я ответил.
- Ну, - я огляделся, и решил выйти к окраине. – Иди по правому краю, вдоль домов, я сейчас выйду туда.
- Там какой-то концерт, может, там встретимся?
- Нет, туда нельзя, не ходи туда! – прикрикнул я.
- Всё-всё, не кричи, иду, как ты сказал. Ты как?
- Нормально, - но телефон уже отключился. Ладно, хоть не иголку в стоге сена искать.
Я надел рюкзак и двинулся по переулку к улице. На ней, по-прежнему, никого не было. Концерт продолжался, но Эрика, скорее всего, там уже не было. Я осторожно пересёк улицу и вышел на окраину города. Здесь веяло прохладной летней ночью, которая гнала сюда освежающий морской воздух. Было очень приятно, и кроме концерта ничего не нарушало тишины. Я долго стоял и нервничал, ожидая друга, который никак не хотел появляться. Но, наконец, я увидел его.
- Хух, слава Богу, я тебя нашёл! – взмолился я.
- Да что с тобой? – не понял он. Ну конечно, ему только в радость было убежать от преступника по прямой и ровной дороге, а потом спокойно дойти до города.
- Потом объясню, - сказал я. – Что будем делать?
- Думаю, для начала надо найти, где переночевать, а потом уже займёмся поисками.
Если честно, то идея мне не совсем нравилась, потому что я предполагал, для начала, найти кого-нибудь из наших, а потом уже они, думаю, помогли бы нам с ночлегом. Хотя с другой стороны, вряд ли они ходили бы по городу ночью.
- Ладно, сделаем так: ты ищи ночлег, а я поищу ребят.
- Хорошо, - согласился Газ.
- Подожди. Что думаешь на счёт гостинец? – спросил я.
- Ты чего, с дуба рухнул? – удивился Газ. – Нас туда в таком виде не пустят.
- Ну, во-первых, где это в законах написано, что имеют право не впустить, а во-вторых, даже если не пустят, то, может быть, кто-то из наших всё-таки смог там остановиться.
- Ну, ладно, давай попробуем. Пошли.
- А ты куда? - не понял я.
- В гостиницу. Она одна здесь – я перед выходом дома через Интернет уточнял. Пошли. Только знаешь…
- Что?
- Они ведь тоже не дураки, гостиницу по-любому проверят, если им это нужно.
- А им это нужно? – спросил я. А ведь действительно, разве мы с Газом были нужны преступникам? В полиции нас уже никто слушать не будет – проверено, вояки из нас так себе, так зачем же мы им? Ведь действительно, они пытались поймать нас так, на всякий случай, не более того. Ну, я так думаю… Надеюсь… Очень…
- Ладно, надеюсь, что нет. Пошли уже.
И я поплёлся за другом к центру города. По пути я поведал Газу о том, как Джонатан чуть не поймал меня в лесу, как в толпе я убежал от Эрика, и друг, на моё удивление, был очень мной поражён и доволен. А самое главное – осведомлён, что преступники в городе.
Вскоре мы вышли из дворов и переулков и попали на небольшую круглую площадь с фонтаном посередине. Здесь и расположилась гостиница – четырёхэтажное здание, кирпичное, невысокое и не широкое, напоминало, скорее, коттедж-переросток. Позади, во внутреннем дворе, расположилась скромная автостоянка для постояльцев. Над входом висела зелёная вывеска, гласившая о назначении здания, а окна отблёскивали разноцветными гирляндами, которые бегали по подоконникам, крыше и стенам.
- Подожди, - приостановил меня Газ, не давая выйти из тёмного переулка. – Лучше кто-нибудь один.
- Например? – спросил я, но друг зрелищно сложил руки на груди, и молча улыбался, глядя на меня. – Не, ну! – возмутился я. Газ хихикнул. – Опять я?
- Угу, - издевательски улыбался он. – Людям больше доверяют.
- Ладно, - я только было хотел выйти из переулка, как вспомнил про магнум, лежащий у меня в рюкзаке. – Слушай, дай мне свой рюкзак, он повнушительнее будет. Мой совсем худой, – выкрутился я, желая оставить пистолет незамеченным.
Газ явно не понимал моих намерений, но спорить не стал. Мы поменялись рюкзаками, и я пошёл в гостиницу. Войдя, я наткнулся на скромную стоечку, за которой стоял мужчина, уставившись в висевший на стене телевизор. Он был низенький и пухлый, с каштановыми кучерявыми волосами и усами, и выглядел одновременно нагло и по-деревенски просто. На нём была белая рубашка с красной бабочкой на шее и коричневый вельветовый жилет.
- Доброй ночи, - с натянутой на лицо улыбкой поприветствовал я. Он явно не собирался начинать разговор первым.
- Чем могу быть полезен? – ответил он не без усердия, мимолётно оглядел меня и добавил. – К сожалению, свободных номеров нет.
- Ничего, - ответил я. Я и правда не собирался ночевать в гостинице с преступниками на хвосте и с пистолетом на руках. Хотя, судя по лицу толстяка, было видно, что он врёт, и места на самом деле есть. – Я хочу у Вас поинтересоваться.
- Я Вас слушаю.
- Я ищу свою пушистую подругу, мы не здешние, путешествуем вместе, а тут, - наиграно хихикнул я, - представляете, мы потеряли друг друга у вас в городе. Не подскажете, не останавливалась ли она у вас, её зовут Алу, - мне было жутко неприятно так врать, - и её отец, Балто.
Мужчина, после того, как я произнёс имена друзей, нехорошо напрягся. Взглянув на меня исподлобья, он сказал.
- Нет-с, молодой человек, таких постояльцев у нас нет.
- Эх, - с досадой произнёс я. – Но могу ли я Вас попросить, если кто-то из них появиться в Вашей гостинице, сообщите мне на мой номер.
- Конечно, сэр.
- Записывайте…
Весь в расстроенных чувствах я вышел из гостиницы и зашёл за угол. Газ ждал меня там.
- Ну, что? – спросил он, явно не тая надежд на чудо.
- Ничего. Во всяком случае, мне так сказали, - пояснил я, вспоминая, как напрягся мужчина за стойкой. – Какой-то он тёмный, этот тип…
- Я так и думал.
Мы обменялись рюкзаками.
- Ладно, давай по-моему поступим, - предложил Газ. – Я пойду искать ночлег, а ты поищи Балто и Алу. Встретимся здесь не позже, чем через час.
- Хорошо, удачи! – пожелал я другу и направился бродить по городу.
По пути я нашел парочку постоялых домов, в которых не только не было Алу и дяди, но и не было свободных мест. В это время в город приезжает много людей с севера, чтобы закупиться хорошенько на зиму и продать свои товары. В Теллере был большой порт, который служил хорошей остановкой между севером и югом Аляски. Порт, который расположился на самом мысу полуострова, оказался действительно огромным, по сравнению с тем, что был в Номе, но, к сожалению, закрытым. Я наткнулся на его забор, пока искал своих друзей. Красотой своей порт немного заворожил меня, но мне пора было возвращаться обратно – время поджимало.
По пустынной и широкой улице я вернулся к фонтану с гостиницей напротив. Газ уже ждал меня в переулке.
- Ну, наконец-таки! – возмутился он. Пошли, я нашёл отличное местечко.
Но мне, не смотря на жуткую усталость, совсем не хотелось спать. Было очень обидно – мы дошли до желаемой цели, и ждать до утра я не мог.
- Ты иди, ложись спать, покажи мне, где снял комнатку, и иди.
- А ты чего?
- А я поищу ещё немного. Не хочу спать.
- Ну, как знаешь, - на моё удивление, Газ даже не возмутился. Он был очень понятливым и знал, что я чувствую и как переживаю. – Смотри, выйдешь на берег вот так! – указал он. – Там как раз будет домик, ты его сразу узнаешь, деревянный, с высоким флюгером на крыше.
- Понял, давай, спокойной ночи, дружище! – пожал я руку товарищу. – Без тебя я бы не справился!
- Ничего. Но прошу – будь осторожнее!
Я проводил друга взглядом и продолжил свой путь по пустынным улицам Теллера. Город спал, а те, кто не спал, ещё танцевали под шумные возгласы, что доносились с юго-восточной части города. Я шёл вдоль набережной в надежде найти ещё одну частную гостиницу или же увидеть среди редких горящих окон одно, на подоконнике которого сидела бы моя подруга и любовалась морем и звёздами. Но её нигде не было, как, впрочем, и её отца. А ночь была звёздной, но какое-то марево, свет пускай даже спящего города не давал звёздам показать себя во всей красе, и даже море казалось каким-то отвратительно однообразным. Ничто не притягивало к себе, кроме подушки и, самое главное, надежды, которая всё гасла и гасла в моём сердце, как будто предчувствуя беду. Я знал, что мы близко, знал, что самое страшное позади, что всё складывается как нельзя лучше, но что-то драло, скребло изнутри в ней, в той, что пока не нашёл ни один врач на свете. Душа болела.
Когда же я, томимый грустью и мрачным расположением духа, снова упёрся в городской порт, то решил пойти к левому берегу полуострова. Он больше напомнил мне Ном, ибо здесь не нашлось ни единого кирпичного домика. На главной улице расположились, как скопированные из Нома, бараки – я называл их именно так, а почему – не знаю. Вокруг главной улицы домишки были разбросаны, казалось, хаотично, и они занимали почти всё побережье. Здесь было уютнее и теплее, нежели среди ветреных улиц с кирпичными домами. Переулки и улицы были соединены, скорее, не дорогами, а тропинками. Что меня очень удивило, так это то, что на побережье не было ни одного участка вокруг дома. Скорее всего, эти домики служили временными пунктами пребывания кого-то, только вот кого – не известно. Вероятнее всего это северные рыбаки, эскимосы, алеуты привозили сюда свои запасы и останавливались здесь, о чём говорил стойкий запах рыбы.
Я вышел на главную улицу, на которой не было ни единого фонаря, только над каждым подъездом горели тусклые лампочки. Наконец, со стороны берега кто-то подал признаки жизни, и я смело потопал на звук. От берега отходила пристань, к которой был привязан большой катер. На нём, нависая над мотором с фонариком и стуча инструментами, стояли двое. Один, в капюшоне, подсвечивал, а другой ремонтировал.
- Эй, Джони! – послышалось у меня за спиной.
Я с испугу заскочил в переулок между домами. Мимо меня прошёл знакомый пёс с фиолетовым оттенком шерсти. Тот самый, что подбросил Алу жучок. Вот это встреча!
- Как же вы меня достали! – сквозь зубы пробубнил я.
Тут же стало понятно, какой «Джони» ремонтировал лодку. Создавалось чувство, что эти преступники заполонили город. Но мне было не до рассуждений: здесь, среди тихих домиков, где не было ни единого фонаря, мне было легко укрыться, но в то же время мне грозила серьёзная опасность. Пора было выбираться отсюда.
Я выбрался из переулка, и, оглядевшись, рысцой перебежал к другому. Никого. Я, было, уже осмелел, как совсем рядом прошёл кто-то высокий в плаще. Я, затаив дыхание, присел и начал ждать, пока некто уберётся вон.
- Ну что, готово? – спросил грубой голос из-под плаща.
- Нет, - напряжённо и чуть-чуть испуганно продрожал голос Джонатана.
Но мне стало страшно, и я не стал дослушивать. С каких это пор я стал настолько труслив? Да с тех самых, когда я осознал, насколько всё серьёзно, когда пару часов назад увидел в руках у догонявшего меня Джонатана пистолет. Меня могли убить и выкинуть тело там, где никто не найдёт. От этого-то мне и было страшно, даже жутко. В чужом городе любая ошибка играет против меня. Господи, ***, когда ты успел связаться с преступностью?! Главное, чтобы она и меня не заграбастала в свои когтистые ручонки. Нельзя позволить анархии управлять собою, нельзя! И я должен постараться, чтобы этого не произошло. Просто следует сопротивляться, цепляться за верёвки и землю, ведь скатиться в яму преступного мира так просто… Только вот кто мне подаст-то, эти верёвки?
Я медленно попятился назад, двигаясь от переулка к переулку. Вскоре я уже находился рядом с улицей, где был свет и простор для спасения. Вдруг что-то упало на соседнем дворе. Я присел и прислушался. Никого. Медленно я продолжал отступать к улице, ворочая голову на все триста шестьдесят. Из соседнего двора вновь послышался грохот, и кто-то со смаком выругался. Я напрягся и подошёл вплотную к дому, вдоль которого двигался.
Вдруг, совсем неожиданно, чья-то рука схватила меня сзади за капюшон и дёрнула прямо в стену дома. Но стены там не было, там оказался провал открытой двери. Я упал на пол и приподнял голову. В помещении не было ни единого источника света, и я уставился в дверной проём. Мимо него, шипя, тряся, по-видимому, отбитые пальцы, прошёл Джонатан, держа в руках здоровенный разводной ключ. Шаги его удалились, а потом послышался его крик:
- Когда ты наведёшь порядок в коморке!? – прокричал Джонатан кому-то, после чего выругался.
После этого на улице стало совсем тихо, а я слышал только своё частое дыхание и стук своего сердца. Стало страшно. Вдруг совсем неслышно из глубины комнаты к проёму метнулся силуэт. Чёрная низкая фигура, с торчащими вверх ушами и огромным пушистым хвостом резко, но бесшумно, высунулась наружу. Высокий каблук красиво стал в профиль, показывая свой силуэт в ярком свете луны. Фигура взглянула налево, направо, и, весело развернувшись на высоком каблуке, аккуратно закрыла дверь.
В помещении повисла гробовая тишина.
- Тебя могут заметить, придурок! – сказал мне женский голос. Он был грубоватый, низкий, но до мороза по коже приятный.– Хорошо, что они не знают, где я сейчас. Из-за тебя я очень подставляюсь! – голос лился медленно и плавно, будто бы у его носителя не было эмоций, или, скорее, он был весел, не смотря на грозившую ему опасность. Голос был крайне нежным, завораживая чем-то соблазнительным и… страшным.
- Ну, чего молчишь? – спросил голос.
Каблуки застучали по деревянному полу, приближаясь. Один стукнул около самого уха.
- Кто Вы? – спросил я, приподнимаясь на локтях.
- На «Вы», о, какой ты воспитанный! – улыбнулся голос в темноте, удаляясь от меня.
- Кто бы Вы ни были… спасибо! – я встал на ноги, но пока иди мне было некуда. Кругом стояла непроглядная темнота.
- Спасибо? – голос приземлился на скрипучую кровать.
- Да, спасибо… н-наверное, - жутко робел я.
- Наверное? Ха-ха-ха! – послышался красивый смех. – А мы с тобой сработаемся!
Чиркнула спичка и вмиг в комнате зажглась свеча, освещая небольшой участок вокруг своим красным светом. Свеча стояла на комоде, около кровати. Кровать была застелена белым покрывалом, а на ней, спиной ко мне, сидела моя спасительница. Это была лисица. Она зрелищно затушила спичку, повернувшись ко мне в профиль и задув её. В тусклых лучах сверкнули блестящие вокруг глаз фиолетовые тени и длинные чёрные ресницы.
- А почему Вы мне помогли? – спросил я, продолжая нервничать. Слишком много случилось за последние несколько минут.
Лисица встала с кровати и повернулась ко мне. Она действительно была низкого роста, очень пушистая, с насыщенным, какого я до селе не видел, окрасом лисьей шерсти. Саркастически улыбаясь, она подошла ко мне. На ногах у неё были высокие, до колена, леопардовые сапоги на высоком и широком каблуке, которые делали её заметно выше. Они медленно, как солдатские, стучали по деревянному полу. Моя спасительница, сложив руки на груди, медленно, не убирая с лица странной улыбки, начала обходить меня. Я проводил её взглядом. Она осматривала меня с ног до головы: я стоял в страшных болотниках, камуфлированных штанах и такой же куртке, мокрых и забрызганных грязью, лицо моё, тоже грязное и мокрое от пота, приобретало плачевный и напуганный вид, волосы совсем растрепались, а большой рюкзак, который почти опустел, свисал с меня потрепанным мешком. Обойдя меня, лисица остановилась передо мною, оставив руки на груди и опёршись на одно бедро, и сказала:
- Да-а-а, какой же Бог тебя хранил всё это время? – но я не знал, что на это ответить, и незнакомка продолжила. – И как ты дошёл сюда, живой и целёхонький? – спросила она про себя.
- Я ищу…
- Я всё знаю, только ты опоздал, дружок.
- Как? – испугался я, не понимая, друг передо мною, или враг, и что она хочет сказать.
- Тю, ты расстроился? – просюсюкала незнакомка, сложив губы трубочкой. – Но ты не бойся, у тебя ещё есть шанс найти свою подругу.
- Что Вы от меня хотите?
- О, вопрос серьёзный, но это зависит от того, какие сюрпризы преподнесёшь мне ты, дружок! – ответили мне, сделав акцент на слово «Ты».
- Хорошо, тогда, зачем Вы мне помогли.
- Потому что тебе, ***, теперь без меня не выжить, - сказала незнакомка. Я смотрел ей в глаза. На лице её уже не было той саркастичной улыбки, она говорила серьёзно, но сила и хитрость в этих столь красивых глазах пугала до мороза по коже.
2.
Путь мой был далёк, но лёгок. До Теллера я добралась без происшествий за два дня, остановившись в лесу только на одну ночь. Спать, если честно, было страшно. Нет, я не боялась ни темноты, ни дикого зверя, а одинокой пустоты и мёртвой тишины, которая окутала меня, как резкий мороз зимней ночью. Тишина пугала, а почему – я не знала. Но, не смотря на страх перед одиночеством, я сказала себе: «Алу, ты идёшь до конца!»
Я шла по дороге, чтобы не заблудиться и, не смотря на большой крюк, идти было проще и безопаснее. Поздней ночью я пришла в город. Он встретил меня своими фонарями и каменными зданиями. Конечно, преступники в любой момент могли проверить гостиницу, но пока они не знали, что я здесь, и я могла остановиться в ней. Естественно, не без осторожности.
Войдя в помещение, я застала толстого низенького мужчину за стойкой.
- Добрый вечер! – поприветствовала я. – Мне нужен одноместный номерок, условия минимальные.
- Простите, но мест нет.
Люди очень неприветливо встречали нас в гостиницах, зато я знала, на что люди ведутся всегда.
- А если подумать? – я прикрыла спиной камеру, висевшую неподалёку, и протянула купюру.
- Ну, пожалуй, есть у нас один номерок с минимальными удобствами, - согласился кучерявый толстяк, нервно взглянул на камеру и, достав из кармана белый платочек, вытер пот со лба.
- Тогда, будьте добры…
Я взяла ключ, записалась, заплатила, и, теперь уже не прикрывая камеру, попросила:
- И, ещё одна просьба…
- Да, мисс?
- Если кто-то будет меня спрашивать, то Вы меня не видели, и такая тут не останавливалась, - я протянула ещё одну купюру. – И если кто-то будет интересоваться - сообщите мне, пожалуйста!
- Конечно, мисс. Четвёртый этаж и направо до самого конца.
- Благодарю, сэр!
- Спокойной ночи! – улыбнулся он, да так, что улыбка эта открыто говорила: «Катилась бы ты к чёрту!»
И я с самодовольной улыбкой поднялась в номер. Здесь было всё, что нужно, и, как я и просила, ничего лишнего. Сейчас было совсем не до роскоши. Окна номера выходили как раз на площадь, на которой расположился круглый фонтан. Я положила рюкзак около кровати, повесила кофту на вешалку и умылась. Как мне не хватало чистой, тёплой воды всё это время! Я переоделась и собралась лечь поспать. Когда я выключила свет, то в комнату полился яркий блеск гирлянд, украшавших подоконник. Подойдя к окну, чтобы задёрнуть шторы, я увидела стареющую луну и звёзды, которых было совсем немного. Город был ярок и не давал пробиться свету маленьких звёздочек сквозь свою туманную жёлтую пелену. Жалко, а в Номе звёзды были видны всегда… Я взглянула на соседние дома: лишь несколько окон ещё подавали признаки жизни. Город засыпал, пора было и мне на боковую. Но вдруг, около фонтана прошли двое. Один – тот самый толстячок, что стоял за стойкой гостиницы, а второй – высокий, в до боли знакомом плаще. Я сразу вспомнила этот плащ, ночь, когда была драка, и капюшон этого плаща, лишь однажды показавшийся из-за угла. Тогда я не обратила на это внимания, а сейчас…