– Это – тот самый камень, который мы искали на церковном дворе? Половина амулета Дэниела?
Я видела, что Толбот напряжен. Он стиснул зубы, на скулах заиграли желваки. Он едва заметно кивнул. Несомненно, он что‑то скрывал. От этой мысли мой желудок скрутил спазм.
– Когда ты его нашел?
– До того.
– До чего?
– До сегодняшнего дня.
– Значит, уже вчера? Вот почему ты меня убалтывал! Он был у тебя… прежде, чем ты вызвался сопровождать моего папу в логово Калеба? – выкрикнула я.
Дикая ярость пронзила все мое существо. Толбот предал меня. Нет, нас: погибшего Маркуса, Гэбриела, моего отца!..
– Да, – выдавил Толбот.
– Ты притворялся и отмалчивался? Ты повел папу на склад, хотя знал, что в этом нет надобности. Ты решил спрятать то, что он мог найти, верно? Если бы не ты, с ним ничего не случилось бы!
Внезапно Толбот начал что‑то говорить, но я перебила его.
– Стой. Ты не хотел, чтобы амулет оказался у меня. Ты ведь совсем не жаждешь возвращения Дэниела. Ты считаешь, что я в конечном итоге выберу тебя. Нет, Толбот.
– Грейс, я поступил так, потому что люблю тебя.
– Нет. Ты даже не представляешь, что такое любовь. Эгоистичный мерзавец! Ты – чудовище. Ты спас моего отца, поскольку рассчитывал завоевать меня! – выпалила я. Меня буквально трясло от гнева. – Я никогда не смогу полюбить такого подлеца.
Я подняла вверх кулак с зажатым в нем камнем, хотя на самом деле мне безумно хотелось врезать Толботу. И, пожалуй, я бы с удовольствием вцепилась ему в глотку.
«Он это заслужил».
В мою кровь стремительным потоком вливался адреналин.
«Как он мог?»
– Грейс, прости меня. Я глупец, я идиот, мне следовало бы… – Толбот потянулся ко мне.
– Не трогай меня!
Я размахнулась и нанесла ему в грудь удар в стиле восточных единоборств. Тот самый, которому он меня и научил. Я почувствовала, как хрустнули кости. Толбот отлетел и проехался спиной по перилам. Закричав, он прижал руку к ребрам. Я сломала ему, как минимум, одно ребро.
Внутренний волк нашептывал мне, что он сделает с Толботом, если я освобожу его. Меня охватило дикое желание продолжить избиение…
Нет. Нельзя. Я прижала лунный камень к сердцу и впустила в себя его успокаивающую силу. Я не потеряю над собой контроль. Надо бежать прочь. Как можно дальше от его коварства и лжи.
– Я больше не желаю тебя видеть, – отчеканила я.
Открыв дверь, я влетела в вестибюль, в котором находился вход в отделение интенсивной терапии, и нажала кнопку вызова.
Мне по интеркому ответила медсестра. Я сообщила ей, что якобы забыла ключи в комнате ожидания, предназначенной для посетителей. Она сразу впустила меня в отделение. Я помчалась по коридору и быстро пролетела мимо папиной палаты. Только достигнув конца, я обернулась и убедилась, что Толбот не преследует меня. Тогда я замерла у окна и попыталась прийти в себя. И я не услышала тревожный сигнал, такой же, как тот, который издавал монитор после нашего с Габриелом «целительного сеанса».
Что‑то с папой! Я практически ринулась обратно, но сообразила, что звук доносится из‑за окна. А за стеклом была очередная палата, а не улица. Я заглянула туда и увидела, как врач накладывает огромные электроды дефибриллятора на грудь какого‑то юноши. При каждом разряде тело изгибалось дугой, потом расслаблялось и оставалось таким же безжизненным, как и прежде. Что‑то в парне показалось мне знакомым…
Он – примерно моего возраста или чуть старше.
Я моментально включила сверхслух.
– Ничего не понимаю. В прошлый раз он был в порядке, – расстроенно говорила медсестра. – Его недавно навещал двоюродный брат.
– Готов! – прокричал кто‑то.
Я наблюдала, как сердце юноши еще дважды пробовали «завести» с помощью дефибриллятора. Никто меня не замечал. Несмотря на отеки, синяки и бинты, я все же смогла разглядеть его лицо. И в моей голове что‑то щелкнуло.
– Пора заканчивать.
Врач стянул латексные перчатки и кинул их в металлический лоток. Затем кинул взгляд на часы, висящие на стене.
– Время смерти: двадцать часов двадцать три минуты.
Я отпрянула от окна и побежала по коридору, выскочила на лестничную клетку и понеслась вниз, к выходу из больницы. Только что я стала свидетелем смерти Пита Брэдшоу.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
НАСТАВЛЕНИЯ О ВСЕПРОЩЕНИИ
Спустя несколько минут.
То, что он находился у больницы, являлось чудом. Белый волк притаился у небольшой рощицы за парковкой. Наши взгляды были прикованы друг к другу, мы оба хорошо видели в лунном свете. Он знает, что случилось? Он пришел ко мне? Он понимает, что у меня есть лунный камень?
Я сделала шаг в его сторону. Он повернулся и скрылся среди деревьев. Мне захотелось окликнуть его, но я не могла привлекать к нему внимание, – ведь мы находились в общественном месте. Я уже собралась последовать за ним, но неожиданно передо мной затормозил красный хэтчбек Эйприл. В салоне я разглядела Слэйда и Брента. «Интересно, – спросила я себя, – сколько часов он и Брент сидели тут, на парковке?»
– Он хочет, чтобы мы отвезли тебя домой, – торжественно объявил Брент, высовываясь в открытое окно.
Я спрятала лунный камень в нагрудный кармашек своей изодранной рубашки и приблизилась к автомобилю. После предательства Толбота я не считала нужным сообщать кому‑то, что теперь я обладаю амулетом.
Устроившись на заднем сиденье, я ощутила всеобщую нервозность. Наверное, мальчиков расстроила смерть Маркуса, подумала я. Никто не произнес ни слова. Слэйд завел двигатель и поехал в направлении Роуз‑Крест. Сейчас он вел машину медленнее, чем в прошлый раз.
Член их стаи погиб из‑за меня.
Два человека, которых я знала, умерли сегодня. Мой отец – в критическом состоянии.
«Ты виновата», – пробурчал мой внутренний волк.
Мы в неловком молчании добрались до нашего района, и я заметила нечто странное. Уже стемнело, но соседи дружно высыпали из своих домов. Некоторые расположились на ступенях террас, другие стояли на улице. Складывалось впечатление, будто они чего‑то ждут.
Для лучшего обзора я опустила стекло и внимательно оглядела семейство Хедриксов. Когда Джек Хедрикс увидел меня, он вскочил и замахал жене и детям. К моему величайшему изумлению, все побежали за машиной. Остальные жители последовали их примеру, и позади нас образовалось своеобразное шествие.
– Что здесь творится? – спросила я.
Слэйд поморщился.
– Они в курсе, – пояснил Брент. – О взрыве сегодня днем говорили по радио. Думаю, и по телевизору тоже. Кто‑то, кажется, слил имя твоего отца газетчикам. Вот и все.
Слэйд свернул на подъездную дорожку, ведущую к моему дому. Толпа горожан вдруг напомнила мне похоронную процессию. Когда хэтчбек остановился, я не могла двинуться с места. Мне хотелось крикнуть этим людям, чтобы они расходились. У меня не было желания видеть их обеспокоенные лица. Отвечать на их вопросы. А они жаждут новостей. И первым делом они намерены узнать, как мой папа оказался на складе. Кто‑нибудь из них обязательно поинтересуется, требуется ли нам помощь.
«Он – твой отец. Кто дал им право вторгаться в твое пространство, вести себя так, будто он уже умер?»
Я открыла дверцу и поспешила к дому. Я решила не бежать, поскольку понимала: большинство соседей сочтет подобное поведение противоестественным. Но я просто мечтала побыстрее скрыться от них. Когда я подошла к террасе, входная дверь открылась. На пороге стояла Эйприл. Она дрожала, как коккер‑спаниель, а ее глаза покраснели от слез. Внезапно она буквально скатилась вниз по ступенькам и кинулась мне на шею.
– Дорогая, как ты?
– Ничего, – растроганно пробормотала я. – Давай зайдем внутрь.
Эйприл принялась гладить меня по спине, а я почувствовала пульсацию лунного камня. Столь радостная встреча приободрила меня, и мое одиночество улетучилось.
– Они собрались, потому что для них это важно, – всхлипнула Эйприл.
Я повернулась и оглядела двор. Соседи успели собраться на лужайке и только некоторые оставались на улице. Когда пропал Бэби‑Джеймс, все было примерно так же. Прихожане горели желанием помочь в поисках.
И я поняла, что мой внутренний волк ошибается. Эти люди считают моего отца своим. Он – их пастор, их отец. И у них есть право беспокоиться за него. Если бы они являлись волчьей стаей, папа стал бы их альфа‑самцом.
А без него они похожи на стадо, лишившееся пастуха.
Я как‑то вывернулась из объятий Эйприл. Нельзя их игнорировать.
– Спасибо всем вам за поддержку, – произнесла я, подражая властной и одновременно ободряющей манере папы. – Я глубоко тронута вашей любовью к моему отцу. Его состояние пока критическое, но в последний час ему стало немного лучше. Когда я узнаю что‑то новое, я позабочусь о том, чтобы весть дошла и до вас.
Меня принялись забрасывать вопросами. Я поведала им ту же ложь, что рассказала полиции, когда меня расспрашивали в отделении скорой помощи. Дескать, папа подыскивал в городе новое помещение для приюта, а взрыв прогремел совершенно неожиданно.
Потом трое из моих соседей предложили принести мне ужин.
– Спасибо за ваше великодушное предложение, – заявила я, – но в приходе есть люди, которые гораздо сильнее, чем я, нуждаются в поддержке. Сегодня в нашей больнице скончался Пит Брэдшоу.
Эйприл ахнула. Кто‑то в толпе издал удивленный возглас.
– Я уверена, ваша любовь значительно нужнее его матери, чем мне.
Я поняла, что поступаю правильно. Именно этого хотел бы от них мой отец. У Пита имелись заморочки, но его мама не заслуживала смерти сына.
Я снова всех поблагодарила и прошла в дом. Эйприл бросилась за мной. Закрывая дверь, я видела, как небольшая группа людей направилась к Роуз‑Драйв, где жила Энн Брэдшоу.
– Ты прямо как пастор, – восхитилась подруга. – Возможно, тебе уготовано будущее общественного деятеля.
– Сомневаюсь, – пробормотала я.
– А я нет, – раздался голос Гэбриела.
Он как раз был на кухне.
– И похоже, что будущее наступит раньше, чем ты думаешь, – продолжил он.
Перед ним на столе лежало нечто вроде альбома для набросков.
– Грейс, нам надо поговорить, – вымолвил он, пристально глядя на меня.
Спустя пять минут.
Эйприл извинилась и под каким‑то надуманным предлогом покинула нас. Я сразу догадалась, куда она направилась.
– Кто сейчас с Джудом? – спросила я.
– Я послал туда Райана и Зака.
– Он в курсе?
– Он знает, что произошло какое‑то несчастье, но лишь в общих чертах.
Я с облегчением вздохнула, но вновь встревожилась.
– Нужно рассказать ему. Но в присутствии Райана и Зака, на тот случай… Неясно, как он отреагирует.
Поделиться новостью с братом следовало именно мне. Но если ему все безразлично? Я же просто этого не вынесу.
Кроме того, у меня есть более важные дела, подумала я, хлопая себя по кармашку с амулетом.
Гэбриел поманил меня к столу. В руке он сжимал угольный карандаш, и у него даже побелели костяшки пальцев. Мне хотелось сбежать куда‑нибудь подальше и сконцентрировать свою энергию на решении очень сложной задачи. Необходимо использовать лунный камень, чтобы вернуть Дэниелу человеческий облик! Однако, посмотрев на мрачное лицо Гэбриела, я поняла – речь пойдет о чем‑то серьезном. Поэтому я промолчала, придвинула стул и села рядом с Гэбриелом.
– Первым делом хочу извиниться, – начал он. – Я должен был обратиться к прихожанам. Я, как‑никак, младший пастор, подчиняющийся твоему отцу. Но, учитывая обстоятельства, я передал тебе бразды правления.
И Гэбриел указал на повязку, которая закрывала его свежий шрам на щеке, и на синяки, украшавшие его скулу. Я не видела его всего пару часов, а синяки ни капли не побледнели. Когда же они полностью исчезнут? – удивилась я.
– Просить прощения надо мне. Я ужасно хотела помочь папе, но не подготовилась.
– Не вини себя, Грейс. Я не догадывался, как много гнева ты накопила в себе. Ты помнишь историю о безжалостном слуге?
Я была не в настроении слушать библейские притчи, но догадывалась, к чему клонит Гэбриел, и кивнула.
– Некий милосердный царь простил своему слуге огромный долг. А слуга, в свою очередь, пришел к своему земляку за меньшим долгом. Обнаружив, что тот не может заплатить, он разозлился и бросил его в темницу. Когда царь узнал об этом, он разгневался на слугу за проявленную жестокость и приказал посадить его в тюрьму.
– Я сомневаюсь, что это имеет какое‑то отношение к сегодняшним событиям, – раздраженно буркнула я.
– Грейс, я почувствовал твою ярость, когда мы с тобой были в больнице. Гнев бурлит внутри тебя, и он съест тебя живьем, если ты не одолеешь его. Он обладает такой же силой, как любовь. Именно его ты пропустила через себя, а не позитивную энергию. Вот почему все так и случилось. Ты открыла мои раны. Я надеюсь, что большая часть удара пришлась на меня, а не на твоего отца.
Я вспыхнула. Теперь ясно, отчего в палате завопили мониторы!
– Значит, мои эмоции могут причинить физический вред окружающим? – спросила и стиснула руки, будто они превратились в опасное оружие.
– Не столько другим, сколько себе самой. Волк внутри тебя питается твоим негативом. Конечно, ты можешь противостоять внешней агрессии – ты доказала это на складе. Но нападки демона гораздо изощреннее, – объяснил Гэбриел и поправил повязку на лице. Очевидно, он не привык к ней, и она ему мешала. – Грейс, скажи мне, не таясь, на кого ты злишься?
– Не знаю. Ни на кого.
Я соврала. «Они все подвели тебя, а теперь он смеет читать тебе лекцию!» Я сконцентрировалась на лунном камне в надежде, что он поможет мне успокоиться.
– Я злюсь на отца за то, что он не пустил меня на склад. И на Толбота – он не уберег папу, и еще он просто лживый мер… – я не договорила.
– Но твоя ярость гораздо глубже. И она возникла не сегодня. – Гэбриел сделал глубокий вдох. – Как насчет Дэниела?
– Нет.
– Уверена? Было бы легко обвинить только его.
– Но он же пожертвовал всем ради меня. Оттуда должен был выбраться именно он. Я заставила его дать мне слово. Он пообещал, что сбежит со склада, если появится такая возможность. Однако вместо этого он попытался спасти меня.
А все лежало практически на поверхности. Гэбриелу достаточно было поскрести, и мои чувства хлынули наружу, как кровь из раны. Я действительно злилась на Дэниела. Ведь его нет со мной рядом. Он оставил меня в одиночестве. Его не было в больнице. Он не обнял меня, не заверил в том, что папа выздоровеет. Но, конечно же, мой гнев был иррациональным.
«Твой отец не пошел бы на склад, если бы Дэниел был здесь».
Черт.
Я знала, что это сказал волк. Тем не менее его ворчание извлекло на свет кое‑что, глубоко запрятанное в моем подсознании. Как получается, что мне в голову влетают настолько жуткие мысли? Мои глаза сразу наполнились слезами.
– Почему я разозлилась на него? Это неправильно…
– Из‑за того, что, там, в логове Калеба ваши планы изменились в последнюю минуту.
– Но он нарушил обещание! Ради моего спасения он спрыгнул с балкона и был превращен в белого волка.
– Верно.
– Неужели я такая отвратительная?
– Ты просто человек. – Гэбриел положил руку мне на плечо. – Но ты, Грейс, должна учитывать, что ты и Дэниел сильно связаны. Ты чувствуешь то же, что и он. Ты знаешь, что ему необходим лунный камень. Ведь постепенно он отдаляется. Но, возможно, твой гнев и заставляет его уходить прочь.
Гэбриел мог бы с тем же успехом молча всадить мне нож в сердце.
– Ты так считаешь?
– Я лишь думаю, что тебе надо постараться простить его, пока еще не поздно. И – всех остальных, пока ты не оказалась один на один с волком, сидящим внутри тебя. Прости Дэниела. Отца. Мать. Брата… – Я отвела взгляд. – Бога.
– Бога? – изумилась я.
– Грейс, только что ты сама сказала, что Дэниел «был превращен в белого волка». Как будто ты винишь некую внешнюю высшую силу. Самого Бога.
Я промолчала.
– Дитя мое, – мягко продолжал Гэбриел тоном священника. – Когда ты преодолевала испытания, ты молила Господа о том, чтобы он направил тебя?
Я захлопала глазами. Вопрос Гэбриела застал моего внутреннего волка врасплох. Я замотала головой.
– Нет, – честно призналась я.
– Не забывай, кто ты такая, Грейс Дивайн. Твой отец – пастор, а сейчас ты беседуешь со старым, восьмисотлетним монахом. Но обращаться тебе следует к Нему. – Гэбриел указал вверх, на небеса.
– Но я не могу… Что, если я… боюсь?
Гэбриел склонил голову набок. В его глазах зажглось любопытство.
– Ты утратила свою веру?..
– Нет. Господь там. Но я больше не понимаю Его. Зачем Он создал Урбат? Почему он позволил им стать такими безнравственными? Для чего нужно проклятье? Зачем Он так обошелся с нами? Со мной? Это не то, чего я хотела. Я просила не об этом.
– А о чем же?
– В последний раз, когда я молилась на складе, – я просила Господа уберечь Дэниела и мою семью. Я приготовилась к смерти, но вдруг Дэниел спрыгнул с балкона, и все перепуталось. Мою мольбу услышали, но выполнили не так, как я ожидала. Цена оказалась не той. И я не хочу, чтобы подобное снова повторилось, – пробормотала я.
Мы сидели в молчании, а мои размышления постепенно выстраивались в логическую последовательность.
– Наверное, в глубине души я и вправду злюсь на Бога, – произнесла я наконец.
– Прежде я тоже сомневался и терялся. Возможно, не имея якоря, я блуждал бы до сих пор. Я твердо убежден, что во всем есть определенная цель. Но, прожив почти тысячелетие, я до сих пор не понимаю Божественных замыслов. Зато я знаю, что тебе необходимо изгнать из себя ярость и самой обрести прощение. Попробуй, Грейс.
Я опустила голову. Вероятно, именно себя я и ненавидела сильнее всего. Я неловко рассмеялась, пытаясь разрушить охватившее меня напряжение.
– В следующий раз напомни мне, чтобы я не занималась с тобой слиянием разума. Ты слишком проницателен.
– Слиянием разума? – спросил Гэбриел. Его говор, в котором смешались европейский и американский акценты, звучал довольно забавно.
– Ах, да, я забыла, что ты не смотришь кино.
– Ты не поверишь: у меня вообще не имелось времени.
– Так в чем же твой якорь? – поинтересовалась я.
Я никогда не думала о Гэбриеле как о своем друге, но сочла себя вправе задать ему несколько сугубо личных вопросов.
– Восемь веков – громадный срок. А ты все выдержал.
– О, нет, – возразил он.
Похоже, я вторглась в нечто очень личное. С другой стороны, мне было известно, что случилось с его сестрой, Катариной. Она умерла от его рук (вернее, клыков) вскоре после того, как он уступил волчьему проклятью.
– Но я всегда находил путь назад благодаря ей, – произнес Гэбриел и открыл альбом, лежавший перед ним. Я увидела лицо молодой светловолосой женщины с тонкими чертами. Сразу стало ясно, что рисунок сделал истинный художник – мастер, который любил свою модель.
– Твоя работа?
– Да, – Гэбриел постучал карандашом по столу. – Я всегда рисую, когда чем‑то взволнован. Не так действенно, как тай‑чи, зато люди меньше таращатся на тебя, если ты занимаешься живописью на публике.
– Красиво.
Я воспринимала Гэбриела как вервольфа и одновременно – учителя старших классов. А ведь он еще и художник. В портрете скрывалась какая‑то тайна. Женщина словно испытывала величайшую боль, но старалась ее не показывать. Она слабо улыбалась и пыталась быть отважной, несмотря на владевшие ею страхи.
– Кто она? Твоя сестра?
– Моя жена.
Я изумленно уставилась на него. Синяки на его лице совсем побледнели, а вот душевные раны не зажили.
– Ты никогда мне ничего не рассказывал.
– Ее звали Мари. – Гэбриел произнес ее имя немного странно, и получилось что‑то вроде «Махрии». – Она умерла при родах сотни лет назад. До того, как я стал монахом. До крестовых походов. Тогда я не был проклят.
– Извини, – прошептала я.
– Перед смертью она взяла с меня слово, что я отыщу ее на небесах. Вот поэтому я и принял постриг. Я решил, что только так обрету чистоту. Но я потерпел поражение и уступил проклятью вервольфа. Потом я отбросил прочь обещание. Ты же знаешь некоторые мои поступки…
Я кивнула, опять вспомнив о его сестре Катарине.
– Но Мари вернула меня на прежний путь.
– Как?
– Вавилонская жрица – та женщина с лунными камнями – нашла меня не случайно. Она сообщила мне, что к ней обратился дух Мари. И она все еще ждет, когда я присоединюсь к ней на небесах. А камни помогли мне. Я отказался от применения любого насилия. С тех пор я всеми силами стараюсь искупить все ужасы, которые я совершил.
Я ахнула. Мне стало совестно, что я до сих пор не рассказала ему о своем амулете. Ведь если бы не Гэбриел, я бы и понятия не имела о силе, сдерживающей волков.
– Но на складе ты сражался?
– Ты вдохновила меня. – Гэбриел подтянул к себе альбом и ласково провел пальцами по портрету Мари. – Дэниел признался мне, что ты сделала ради него. Поэтому я и поверил в то, что могу исцелиться. Твой поступок дал мне надежду, Грейс. Однако после стольких веков сомнений я все‑таки боялся. А знаешь чего? Я испугался, что потеряю тебя, и поэтому решил тебя опекать и оберегать. Что, в конечном итоге, было неправильным и не обеспечило тебе безопасность. Но я благодарен тебе, Грейс.
– Но я же постоянно подвергаю себя опасности.
Гэбриел негромко рассмеялся.
– Да. Но ты во многом права. Очень давно я раздумывал над тем, как вернуть Урбат их Божий дар. Я считал, что это – невозможно, пока не появилась ты. Между прочим, у вас со жрицей есть нечто общее. Кстати, весьма интересная черта.
Я вскинула голову.
– Какая?
– Фиолетовые глаза.
– Серьезно?
Подобный оттенок встречается очень редко. Мама однажды рассказывала мне одну забавную историю. Когда моя по‑детски голубая радужка превратилась в фиолетовую, дедушка Крамер попытался убедить ее изменить мое имя на Лиз – в честь его любимой актрисы Элизабет Тейлор. Но папа настоял на имени Грейс. Он заявил, что оно больше мне подходит. А вообще‑то я знаю лишь одного человека с такими же, как у меня, глазами – это был Джуд.
– Между прочим, в Древнем Египте таких, как ты, называли «людьми духа». А та вавилонская жрица умела общаться с мертвыми. Выполнять их просьбы. Возможно, именно поэтому ты узнаешь, в чем нуждается Дэниел.
У меня пересохло во рту.
– Значит, Дэниел мертв?
– Нет, – Гэбриел похлопал меня по руке. – Я имею в виду, что у тебя – очень прочная духовная связь с миром. Грейс, ты – особенная, просто еще неопытная. Если ты поймешь себя, у тебя появится возможность стать великим вождем и врачевателем. Но тебе этого никогда не достичь, если ты не избавишься от своего гнева. Он может развратить тебя точно так же, как и всех нас.
Слова Гэбриела звучали правдиво. Хотя говорить‑то легко, а делать… Я посмотрела на портрет, гадая, как Гэбриелу удавалось держаться за якорь.
– Я не хотел читать тебе нотации или обескуражить тебя. Наоборот. Я верю в тебя и в твой дар. Но время бежит, Грейс.
– В каком смысле?
– Я ухожу.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
СВЯЗУЮЩАЯ НИТЬ
После обретения дара речи.
– Что?! Нет, Гэбриел! – запаниковала я.
Он поскреб бинт.
– Сегодня меня обнаружили гвардейцы Сирхана. А вот их метка, – объяснил он и помассировал синяк на скуле. – У меня есть двое суток, чтобы вернуться к Сирхану, иначе он явится сюда со своей стаей и заберет меня.
Лишь пару часов назад я собралась сама идти к Сирхану, но при мысли, что он заявится в Роуз‑Крест, мой желудок скрутил спазм.
– Поверь мне, это событие не из приятных, – добавил Гэбриел.
– Но ты – его бета! Неужели ты не можешь урезонить его? Попросить отсрочку?
Две недели назад я горела желанием избавиться об Гэбриела, но в настоящий момент он являлся одним из немногих, на кого я могла положиться.
– Сирхан изменился с тех пор, как его подруга, Рэйчел, погибла из‑за предательства Калеба. А теперь он умирает от старости. Ты можешь представить, что чувствует тот, кто оставался молодым почти тысячу лет? За последние месяцы он очень сдал, и душевно, и физически. Он обречен, и это наполняет его отчаянием. И он весьма опасен.
– Зачем же тебе возвращаться туда?
– Если мне удастся убедить Сирхана в своей верности, тогда меня не тронут. Как бета, я должен находиться возле него. Таков мой долг. Но я решил поговорить с тобой и узнать, что случилось с твоим отцом.
– Но ты все равно нас покинешь?
– Я должен двинуться в путь рано утром. Существует опасность, что Сирхан доберется до Роуз‑Крест. В соответствии с законами стаи на месте, где умирает альфа, должна состояться церемония вызова, на которой определится новый альфа. Если Сирхан умрет здесь, это привлечет сюда не только Калеба, но и других Урбат со всего мира. Вряд ли тебе захочется, чтобы твой маленький городок стал полем битвы для разъяренных вервольфов.
Я мысленно согласилась с Гэбриелом.
У меня было еще много вопросов к нему, но я не успела задать ни одного. Внезапно наше внимание привлек скорбный и ужасно громкий вой, донесшийся из леса.
Дэниел.
– О, нет! – воскликнула я и вскочила, нечаянно сбросив со стола альбом Гэбриела. Он поймал его на лету. – Я слышала, как помощник шерифа Марш грозился собрать охотничью команду. Некоторые не сомневаются, что на Пита Брэдшоу напал волк… У Марша даже есть серебряные пули.
– Дело принимает неприятный оборот.
Гэбриел встал и сложил карандаши и альбом в заплечный мешок.
– Надо что‑то делать, – произнесла я и непроизвольно прижала ладонь к кармашку на груди, где лежал лунный камень.
– Позволь мне договориться с Сирханом. По дороге я кое‑что обдумаю, а тебе надо отдохнуть. Я разыщу Дэниела и позабочусь о том, чтобы он остался цел и невредим.
– Постой, – перебила я Гэбриела и вытащила амулет.
Он сразу потянулся к нему. Я увидела, что ему до дрожи в пальцах хочется прикоснуться к камню, и одобрительно кивнула. Он накрыл камень рукой, и напряжение мгновенно оставило его. Наверное, Гэбриел и в самом деле пошел на огромную жертву, отдав кулон моему брату. Вряд ли он расставался с амулетом на долгий срок.
На секунду у меня возникло желание забрать камень. Вдруг Гэбриел украдет его у меня так же, как Толбот? Однако я совладала с собой, понимая, что подобную мысль у меня вызвал волчий эгоизм. И я принялась наблюдать, как Гэбриел впитывает живительную силу.
– Откуда он? – спросил он.
– Его прятал от меня Толбот. Как выяснилось, он у него – со вчерашнего дня. Я… едва не прикончила Толбота, когда все узнала. Передай его Дэниелу, – добавила я. – И, пожалуйста, вылечи его с помощью камня. Только я не знаю как.
– Я тоже. Но у меня имеются кое‑какие соображения. Процедура – примерно такая же, как и та, когда мы пытались исцелить твоего отца. Необходимо направить в Дэниела энергию, используя камень в качестве фильтра. Но это сможешь сделать только ты, – вымолвил Гэбриел и протянул амулет мне.
Закусив губу, я крепко сжала камень. А если я попытаюсь вернуть Дэниела и все испорчу, как и в случае с папой?
– Почему?
– Из‑за связи, которая существует между вами. Ты – своеобразный якорь Дэниела. Связующая нить, благодаря которой он остается человеком. И я уверен, что ты справишься.
Конечно, я догадалась, о чем он говорит. Ведь год назад я вылечила Дэниела.
В первый раз, когда я ощутила нашу связь (а это произошло в Саду Ангелов), я почувствовала себя неким спасательным тросом для Дэниела. Будто я единственная, кто способен вытащить его «на сушу».
– Твой гнев пытается разомкнуть эту цепь. Поэтому тебе надо как можно скорее одолеть его. Не пытайся обратить Дэниела, пока не выполнишь данную задачу, иначе ты потеряешь его навсегда.
Я сглотнула. Хотя у меня и был лунный камень, я не могла им воспользоваться.
Я еще не готова.
Завывания Дэниела стали громче.
– Мне пора. Давай прощаться. Ночью я буду защищать Дэниела, но утром я направлюсь к Сирхану. – Гэбриел поклонился мне, приложив одну руку к сердцу, как кланяются особе королевской крови. – Вам с Дэниелом суждено вершить великие дела во благо Урбат.
Он переступил порог прежде, чем я успела выразить свое несогласие с его столь непоколебимой уверенностью.
И я просто мысленно поблагодарила его за помощь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
СУММАРНЫЙ ИТОГ
Позже, тем же вечером.
Одни неприятности.
Папе стало хуже из‑за моей неудавшейся попытки помочь ему.
+
Я обладаю лунным камнем, но не могу применить его на практике.
+
Страх перед моим гневом гонит Дэниела прочь, а как избавиться от ярости, я не знаю.
+
Гэбриел ушел к Сирхану, чтобы мой родной город не превратился в зону паранормальных войн.