Такие прекрасные каменные ступени, чудный старый московский дом. Жаль только, что каждая ступенька лестницы напоминает о себе и неприятно саднит разбитое колено. Но это ерунда… Все ерунда, когда идешь к тому, которого хочешь увидеть.
Вот и дверь в квартиру, и злющий паук на ручке. Но, завидев Владу, на этот раз он не зашипел и не выказал агрессии, а метнулся прочь, в темный угол, быстро перебирая лапками по стене. Вот что значит светлая магия, туманившая голову, – пауку без сотоварищей она страшно не понравилась.
Влада толкнула дверь, и та отворилась, приглашая в темное нутро квартиры; ее затянуло туда, как в водоворот. Внутри было совсем темно, и Влада сразу налетела на какую-то табуретку, устроив грохот, и весело рассмеялась, громко обозвав себя неуклюжей. Мозг отчаянно кричал о чем-то, умолял остановиться, вспомнить, очнуться…
«Влада, Влада, опомнись, – твердил настойчивый внутренний голос. – Нельзя было сюда приходить. Что ты делаешь?! Остановись, беги назад…»
– Гильс?.. – Она выдохнула это имя громко, на всю прихожую. – Гильс, ты здесь?
Никто не отозвался, но глаза уже немного привыкли к темноте. За прихожей, сквозь стеклянную дверь пробивался рассеянный свет. Влада бесшумно скинула сандалии и, ступая по полу босиком, направилась туда, по дороге снова чуть не свернув табуретку. За дверью открылась огромная гостиная, залитая полутьмой. Можно было не сомневаться, что это вампирская квартирка, – больше никто не купит себе столько вещей в багрово-красных тонах. Даже занавески на просвет пылали пурпуром, поэтому и воздух в комнате казался вишнево-красным. Эдакая болезненно-сладкая мармеладная трясина, трепещущая полутенями штор на окнах, играющая отсветами бликов на изощренно-выгнутой мебели. Гостиная оказалась пуста, но в квартире явно кто-то был: из соседней комнаты доносилась тихая музыка. Да, Гильс любит такую, лишь вампиры и могут слушать тягучие и изматывающие слух вопли.
Огромный, почти вполстены телевизор, темный экран которого был покрыт толстым слоем мохнатой пыли. Почему бы не остановиться около него и не нарисовать что-нибудь?
– Сейчас нарисуем портрет паука, – тихо засмеялась Влада, водя пальцем по пыльному экрану. Паук получался веселый – с высунутым языком, рожками и хвостиком. Голова кружилась, комната словно качалась, как на качелях. Это продолжалось и продолжалось…
А потом вдруг резко закончилось.
Реальность острым ножом прочертила «до» и «после». И это «после» началось, когда палец дорисовал двенадцатую ногу у веселого паука, собрав пыль под ноготь.
Налетевший бесшабашный сон слетел. Влада очнулась, осознав, что она вторглась в квартиру Мурановых, нарушила все запреты ведьмака, бросила его и Дашулю в магазине на Маросейке.
– Ты пришла делать художественную роспись по пыли у меня дома? – тихо спросил голос за спиной.
Влада обернулась так резко, что волна волос завернулась за плечо и упала обратно. Вот они, два пульсирующих багровых глаза, таких родных и притягательных. Наконец она может смотреть в них, не спрятанных за темными очками, после месяца разлуки…
– Ты меня напугал!
– Влада, не смешно. Ты понимаешь, где находишься сейчас? Что с тобой – ты на всю квартиру пела песню про пауков в мармеладе!
– Пела? В-возможно… – Влада лихорадочно собирала в голове стремительно разбегающиеся в стороны, как разорванные бусины, слова. – Знаешь, я не планировала приходить. Просто так вышло, случайно. Я могу уйти.
– Теперь вряд ли, если это был вопрос, – багровые глаза переместились чуть в сторону. – Чем ты шуршишь?
И правда, чем? Все это время черный полиэтиленовый пакет болтался на локте, а она его даже не замечала. Кажется, купила по дороге фрукты, насоветованные продавцом из ларька. Ах да, гранаты! Вспомнив о них, Влада неловко раскрыла пакет. В полутьме казалось, что гранаты испуганно прижались друг к другу.
– Это вампирские… Мне сказали, сладкие.
– Обалдеть, – Гильс склонил голову набок. – Какая забота обо мне. Неплохо, Огнева. Делаешь успехи.
Вампир, подбросив в руке один из гранатов, ловко поймал и вонзил в него зубы. Влада, как завороженная, не могла оторвать глаз от Гильса, который грыз гранат, разглядывая ее со странным выражением лица. Сок граната, будто кровь, окрасил его белые зубы и тонкой струйкой стекал с подбородка. Ему это шло, выглядело как деталь, которой раньше не хватало в облике.
– Попробуй, это вкусно.
Гильс разломал второй гранат и протянул Владе. Полупрозрачные темно-красные зернышки напоминали застывшие капли крови.
– Прости меня, Гильс… За тот разговор, когда мы…
– Когда ты проклинала меня, обзывала подлецом и сказала, что ненавидишь. За тот разговор? – уточнил Гильс с легкой усмешкой. – Или за другой?
– За тот, который…
– Или за предыдущие разговоры, когда ты обзывалась, ругалась на меня и смотрела с ненавистью?
– За все, Гильс. Прости за все! Я не хотела говорить то, что сказала.
Ее голос дрогнул, слова показались нелепыми и пафосными. Гильс бросил гранат на пол:
– Значит, просишь прощения… – Гильс улыбнулся уголком рта и вдруг провел ногтем по ее плечу, совсем легко. – Я смотрю, ты так и не загорела, белый снежок.
– Солнце меня не любит, – Влада заставила себя улыбнуться. – Гильс… Мир, да?
– Видишь ли, – Гильс взял пальцами прядь ее волос и повернул, любуясь синими и зелеными отсветами. – Мир-то мир. Ты уже раз десять попросила прощения, это плюс. Я могу простить за резкие слова и грубости, за многое. Но не могу простить… – Голос вампира вдруг стал глухим, и он заговорил очень медленно: – Не… могу простить… разбитую коленку, с… которой ты… явилась ко мне…
Пальцы Гильса вдруг с такой силой потянули к себе прядь ее волос, что Влада вскрикнула и дернулась назад.
– Дурочка, – задыхаясь, произнес вампир. – Разбитое колено… Ты постоянно их разбиваешь… Когда-то я перевязал твое колено, но тогда все было иначе. Тогда… кровь… не имела значения… А теперь…
– Я знаю, что с тобой происходит. И знаю, что это инстинкт. Но ты можешь быть сильнее, ты же… Муранов!
– Вот именно, потому что Муранов. – Гильс дышал тяжело и медленно. – Именно поэтому. Ведь с нас, муранов, у Тьмы особый спрос. Я недавно это понял. Когда приходят сны… Никаких лекций по истории не нужно. Я вижу, что делали мои предки, чем они питались и как охотились. В снах я с ними заодно, они говорят мне что делать… Хотя я многое не понимаю… – Гильс провел рукой по лбу, словно пытаясь что-то с себя стряхнуть.
Гильс никогда не был так многословен, не делился с Владой тем, что чувствовал и о чем думал. И никогда так не смотрел на нее, не держал прядь ее волос в своей руке.
– Я мог бы справиться с собой, наверное… – тихо произнес вампир. – Уже строил планы на вечность под землей: как мне там убивать время. У меня почти получилось, но чертовы пауки… Они будто лучше меня знают, что мне нужно. Читают мои мысли, проникают в мои сны. Они – часть меня, мое оружие и сила. Алекс увел их, и мне стало лучше. А вот байк… – Гильс вдруг рассмеялся. – Байк помогает, когда на нем летишь! Все мысли прочь… У меня была надежда, что я справлюсь, когда на нем гонял. Решил, что смогу думать о тебе спокойно, без дикого голода и злости. А ты вдруг пришла сюда, и твоя коленка… Попытайся отойти, – в голосе Гильса звучала мольба. – Отходи от меня, медленно… И не смотри на меня!
Отойти, когда прядь волос сжимают пальцы.
Интересно, как это? Влада пыталась найти нужные слова, но в голову лезла всякая чушь. Не предлагать же снова вампиру заняться аутотренингом и пересилить себя. Это ему-то, у которого нервы как канаты и который полгода назад бился на глазах у огромной толпы с Арманом Сумороком. Тогда она перетрусила до полусмерти, а Гильс только посмеивался, выйдя победителем из жестокого боя. Разве найдешь что сказать такому, как он, если он сам не знает, как ему справиться с собой?
Железная хватка ослабла, и Влада сделала крошечный шажок назад, стараясь смотреть на босые ступни Гильса, а не ему в глаза.
– Нет, нет, – прикрикнул Гильс. – Не смей отходить от меня! Стой.
– Я стою, никуда не иду, – Влада тут же вернулась обратно.
– Я не… могу! – прохрипел вампир. – Не справляюсь… Я не справляюсь!
Влада вздрогнула, когда на ее плечо сзади вдруг легла чья-то рука. В матовых стеклах стенного шкафа отразилась еще одна размытая фигура – высокая и широкоплечая, в кожаной куртке. В квартире появился кто-то еще, он стоял у нее за спиной.
– Здравствуйте, детишки. У вас тут хорошо, а я, как всегда, вовремя, – произнес голос, который можно было бы назвать веселым, если бы не крайнее напряжение в каждом слове.
Влада выдохнула с облегчением – Алекс Муранов! Когда он появляется, ситуация обычно решается в лучшую сторону, Алекс всегда знает, что делать и как поступить.
– Алекс, очень медленно отводи ее назад, – сжатым, как пружина, голосом попросил Гильс. – И говори что-нибудь, постоянно говори.
– Ага, понял. – Алекс прокашлялся. – Кто как проводит лето. Я чудно оторвался: озера в Карелии, ужики с ежиками под ногами, сосны, песочек… Мы с паучками загорали, купались, играли в пляжный… как его…
– Волейбол, – тихо подсказала Влада, наблюдая за пальцами Гильса, медленно перебиравшими ее волосы.
– Ага, он самый. Милых паучков я увел в такие дебри, ой-ой, – продолжал Алекс. – Они мне говорят: «Ты типа Иван Сусанин, что ли?» Чуть не сожрали меня за то, что завел их в болото. Я читал им Дашечкины эсэмэски вслух, и они умерли от смеха. Особенно им понравилось про то, как Жорж Темнов сам стирает себе носки, а потом сушит их с помощью магии… Дашка, стерва, подсматривала!
– Покатит. – Гильс кивнул, и его плечи немного опустились, будто с них спало напряжение. – Продолжай давай. Не молчи.
– У тебя в руке прядь ее волос, – тихо напомнил брату Алекс. – Ты разожми пальцы, но не смотри на нее. Итак, треплемся дальше! – Он снова перешел на веселый и беззаботный тон, словно переключили невидимую кнопку: – Еще Дашке мерещатся черные длинные руки, которые по ночам шарят в ее шкафу. Пишет, приезжай и срочно разберись, в чем дело. Гы-гы! Нельзя ее одну оставлять, она сходит с ума!
Влада вдруг почувствовала, что Алекс осторожно тянет ее за собой, из гостиной в коридор. По сантиметру, медленно, не переставая весело трепаться, будто все сидели где-то во дворе на скамеечке и думали, как убить вечер.
– А Бертилов-то отмочил, слышал? – хохотнул старший Муранов. – Сейчас расскажу, этому было посвящено около двадцати посланий. Дашка ненавидит Егорку лютой ненавистью! Пишет, он – паршивец, гоните его, Мурановы, в шею и не дружите с ним.
– Это мы как-нибудь без твоей принцессы решим, – голос Гильса обрел наконец эмоции вместо холодной отстраненности.
– Во-во, я так и сказал, – Алекс почти вытолкнул Владу в коридор, но удерживал в дверях, выжидая подходящий момент. – Я ей говорю: «Ты в дружбу троллей с вампирами не лезь. Мы сами в ней мало понимаем». Нам что главное? Егорка свой в доску, а уж какими методами он помогает, его тролльское дело. Мы вот что сделаем: в конце лета все вместе соберемся где-нибудь и устроим вечеруху…
– Стой.
Гильс рухнул на колени, вцепившись ногтями в паркет. Тот хрустел и комкался под сильными пальцами, словно дубовые доски были хрупким сухим картоном.
– Нет, Алекс. Не получается. Попробуй ее оттолкнуть, когда я…
– Держись, – совсем не веселым голосом произнес Алекс. – Держись, сколько можешь!
– Уводи ее…
– Сейчас?
Гильс покачал головой:
– Не могу, Алекс. Не удержусь. Ты справишься со мной?
– Не уверен. Сам отойти сможешь?
– Нет.
– Влада, смотри в пол и не двигайся сейчас, не дыши, зажмурь глаза, – пальцы Алекса сильнее сжали ее плечо. – И не бойся, все будет хорошо.
Смотреть в пол и почти не дышать… Это как? Если воздуха не хватает, а паркет прыгает перед глазами обезумевшей елочкой. В гробовой тишине было слышно, как тяжело дышит Гильс, как тикают часы на шкафу, как доносится из-за плотно запертого окна шум проехавшей по переулку машины.
И вдруг гнетущую тишину разорвал звук из кармана. Мобильный телефон успел только пискнуть, как быстрая тень метнулась к ней, а комната отлетела в сторону. Кресло завалилось набок, с треском пропоров штукатурку, поехал вниз карниз, морщась занавесками.
– Выводи ее! – крикнул Гильс. – Алекс, давай!!!
А потом начался кошмар. В лицо ударил взявшийся непонятно откуда порыв ледяного ветра, разбитое колено налетело на косяк двери, и боль завыла в ноге, застревая криками в горле.
– Нет! – Влада отчаянно сопротивлялась той силе, которая сейчас тащила ее прочь. – Отпусти меня!!! Я не могу… Дышать… Не хочу в янв…
Жестокая и неумолимая сила продолжала тащить ее из реальности в подпространство, заполненное пылью и серой, пока по стенам лестницы метались крики и грохот откуда-то сверху.
– Дышать… Мне больно… Я умру сейчас…
Это была целая минута ада в пыли и бесцветном мире, не предназначенном для людей. А если ты наполовину не человек, янв примет неохотно, обожжет холодом, напугает звоном в ушах и мельканием в глазах сотен существ, которым не место в обычном мире…
Алекс тянул ее за собой по лестнице вниз. Мелькали стены, двери, огни. Серебром, как под Новый год, засверкал Козихинский переулок, над головой повисла огромная вполнеба луна. Где-то позади остался Гильс и страшный, раздирающий уши далекий, почти звериный вой. Он говорил больше, чем все ненужные слова.
Влада вдруг поняла, что сидит в мчащейся по ночному городу машине, а ведьмак Темнов машет у нее перед лицом растопыренной пятерней и орет непонятные ей слова страшным голосом.
Глава 12
Экстренный ведьмачий совет
* * *
– Тихо, тихо… Все, уже проходит. Прохо-одит, – уговаривал голос Алекса, пока ледяная вода из-под крана успокаивала воспаленные глаза. Хотелось самой стать ледяной, замерзнуть и замереть, как замерзли пальцы под струей воды.
– Все, все…
Старший Муранов с силой отвел заледеневшие руки от крана, лицо утонуло в чем-то мягком и махровом. Полотенце укололо кожу тысячами маленьких игл.
– Я тебя через янв выводил. Наглоталась серы, теперь она щиплется. Радуйся, что живая.
Радоваться?
Влада оторвалась от полотенца и попыталась открыть глаза. Точнее, разлепить веки, которые отчаянно сопротивлялись, будто верхние и нижние ресницы не желали расставаться друг с дружкой. Хоть место знакомое – ванная в квартире Ивлевых и знакомый бежевый кафель в крапинку на фоне Алекса.
– С Гильсом… что? – просипела Влада, схватившись рукой за горло. Голос пропал, а горло противно саднило. – Что с ним…
– Пойдем-ка, – вампир повел ее в кухню, придерживая за плечи. – Коленка-то как?
Влада только сейчас заметила, что колено было перевязано тугим бинтом, но, кто его перевязывал и когда, в памяти не сохранилось. Не вспоминался и момент, как она снова оказалась в доме на Кудринской. Наверное, несколько минут она была без сознания либо отключилась, пока Алекс с Жориком тащили ее из машины.
А вот, что на кухне столько народу, Влада никак не ожидала. Кроме Дашули и Жорика, за кухонным столом сидели еще несколько личностей. Одну Влада узнала – это была Вика, ведьма, с которой Темнов общался в «Гадости Тьмы». Напротив нее – юноша мрачного вида. В мрачности он мог соревноваться даже с Жориком, сидевшим на табуретке с таким серым и осунувшимся лицом, что был похож на Мефистофеля, на которого наорал работодатель.
– У нас срочный совет, как видишь. Полторы ведьмы и два ведьмака в ассортименте, остальные присутствуют, так как случайно могут подать хорошую идею, на что надежды мало, – Алекс пододвинул Владе табуретку, и ей пришлось сесть, с трудом согнув забинтованное колено. Ведьмы с любопытством кивнули ей, сканируя глазами так, что Влада поежилась, откинув волосы на спину.
– Я не буду спрашивать, что произошло в магазине, – глухо заговорил Темнов, крутя ладонями стоявшую на столе чашку с кофе. – Догадываюсь, что это очередная подстава светлых. Я бы догнал тебя, Огнева, и остановил, но весь магазин был оглушен на какое-то время. Поднялась паника, двери оказались заблокированы. Тебе сильно повезло, что Алекс в это время успел добраться до дома. Ты пришла в логово к вампиру с разбитым коленом, в крови… Он держался, сколько мог. Я недавно говорил тебе про малейшую провокацию. Так вот, ничего хуже сделать не возможно… Теперь о том, чтобы Гильс добровольно ушел в подземелье и дал себя там запереть, речи уже нет. Муранов стал неуправляемым и не остановится, пока не поймает тебя.
– Это я виновата, – Влада обвела потерянным взглядом кухню. – Я, больше никто…
– Огнева, ты виновата в том, что родилась на свет? – прервал ее Алекс. – Глупости! Тебя ударили светлой магией с расчетом на то, что ты забудешь обо всем и побежишь туда, куда хочешь пойти. Ты ведь не нарочно кинулась к нам домой, я уверен. В том-то и штука, что светлые видят наши действия как на ладони. Они подстраивают цепочку вроде бы незаметных и незначительных событий так, чтобы случилось то, что им нужно. То, что ты вышла из магазина, что встретилась с этой… как ее…
– Ее зовут Анжела Царева, – подсказала Влада.
– Да, – Алекс кивнул. – Конечно, не она все рассчитала. День был расписан по минутам ее наставником. Скорее всего, светлым магом Яромиром. Анжела лишь выполнила его инструкции как по нотам.
– Светлые опережают нас во всем, как детей, – со злостью в голосе сказал Жорик. – Посылают сопливых стажеров, которые четко знают, что делать, чтобы события пошли так, как нужно им.
– Известная фишка светляков – предугадывать наши действия, – пожала плечами ведьма Вика. – Ты не ребенок, Темнов, а удивляешься. Они видят твои действия наперед, если не закрываться. Нужно было ставить защиты, если уж занял место дежурного ведьмака в Темном Универе. Причем много защит. Ой, много!
– Я умею ставить защиты, не учи ученого, – раздраженно оборвал ее Темнов. – Тут что-то не так. Сама-то понимаешь – нет? У тебя не тот масштаб, три – пять клиентов в неделю. Развести кого-то, навести порчу, приворот-отворот… Таких, как ты, Магиструм вообще не замечает. Еще с вами бороться!
– Если ты не умеешь нормально ставить защиту, как попал на должность дежурного ведьмака Носферона? – упрямо поинтересовалась Вика. – По знакомству? – Она перевела взгляд на Алекса и усмехнулась.
– У меня хорошая спецификация по нечисти, у тебя такой нет, – раздраженно отозвался ведьмак. – Темный практик должен быть всесторонне осведомлен о тайном мире. Разве настоящая ведьма является узким специалистом?
– Жора, ты на какой машине ездишь? – прищурилась Вика. – У меня «лексус» последней марки, потому что только ко мне люди идут за порчей, и только я могу…
– Я бы хотел, чтобы вы соревновались не в том, кто лучше наводит порчу, а придумывали варианты действий, – перебил ведьму Алекс. – Наш совет экстренный и срочный, ситуация критическая. Мой брат вышел на охоту, ночью пауки начнут штурмовать дом. Остановить их я не смогу. Воля Гильса сейчас сильнее, и наша семейная нежить понимает его, а не меня.
В общем, кто на совете главный, сразу стало понятно. Был бы Жорик, если бы он сейчас не был морально разбит и подавлен. Что касается Алекса, тот обычно начинал всеми командовать почти в любой ситуации. Влада же чувствовала себя измученной. Горло болело, на душе творился ад. Страшный сон: сидеть на кухне и слушать теории, как защититься от Гильса.
– Хорошо. Итак, у нас есть девочка четырнадцати лет. – Темнов взял себя в руки и заговорил более уверенно. – Смесь кровей. Отнимает силы у магов, в будущем станет еще опаснее, и маги не могут ее убить. Пытались неоднократно, били магией, но безрезультатно. Девочка особенно сильна в моменты смертельной опасности, когда зеркально отражает удары противника.
– Получается, у кроля сильная степень защиты, – прокомментировала Вика. – Сильнейшая…
– У какого кроля?! – Влада изумленно посмотрела на ведьму.
– Так мы называем объект колдовства, – поморщившись, отмахнулась ведьма. – Рутинное выражение практиков темной магии, ничего особенного. Итак, кроль имеет высочайшую степень защиты. Диагностирую как сильнейшие способности плюс поддержка рода с обеих сторон.
– Что значит «с обеих сторон»? – переспросила Влада, которой ведьма нравилась все меньше и меньше. Если у светлых магов наглость и самоуверенность шагала впереди них, у темных ведьм и колдунов наблюдался запредельный цинизм ко всем, на кого они могли навести порчу или проклясть. И тем более паршиво, когда тебя обзывают кролем.
– Это означает, что у каждого из людей есть длинный ряд рода, который тянется из глубины веков. В этом роду были разные люди, а у тебя очень сильные родичи. Они могут оказывать поддержку даже с того света, в моменты, когда ты на грани гибели, – пояснила Вика. – Тебе я не стала бы ставить магические защиты, сильнее и так некуда. Но… – Она подняла кверху глаза. – У каждого сильнейшего кроля есть слабые места. Любой маг их ищет, чтобы пробить защиту. До победного, пока не получит желаемый результат.
– Маги искали, чем тебя пробить, раз не смогли уничтожить, – объяснил Жорик. – Я все это уже говорил. Гильс был твоей защитой, ее сняли и повернули против тебя. Ночью пауки попытаются прорваться в дом, и я не знаю такого места на земле, куда семейная нежить Мурановых не сможет проложить дорогу. Разве что Магиструм…
– Не будь помянут к ночи, – Вика грубовато поплевала через правое плечо. – А если мы вчетвером заблокируем и защитим квартиру оберегами, рунами?
– У меня есть мнение, – очень тихим и вкрадчивым голоском заговорил мрачный юноша, который до сих пор молчал. – Уважаемая Виктория плохо себе представляет, что такое вампирские слуги. Я в этой квартире нахожусь исключительно из профессионального любопытства. И могу сказать точно: если вампир вышел на охоту, темные, то есть мы… – Он кашлянул: – Никогда его не остановят. Наши попытки бесполезны, так как против вампира сработает лишь светлая магия, а ее у нас нет. Мы с нечистью вроде как свои.
– Они зна-али, умнички, как нас поломать, – с ненавистью в голосе протянул Жорик. – Ты прав, Захар, против вампира мы почти бессильны.
– Погодите, а как же пороги? – возмутилась Дашуля. – Пороги-то остались, Алексу сегодня письменное приглашение пришлось делать!
– Порог – штука хорошая, когда речь идет об обычной ситуации, – согласилась Вика. – Но когда прет армия… Вы читали «Вий» Гоголя? Там очень неплохо расписан такой вариант. Первый ряд нежити получает сильный удар от порога, второй меньше, а десятая или двадцатая волна прорывается, сметая круги и пороги.
– Получается, этой ночью нежить начнет прорываться в дом, – Захар замолк на секунду, раздувая ноздри и будто принюхиваясь. – Вампир кружит около дома, я это чувствую. А ты? – обратился он к Вике, которая нервно поигрывала черными бусами. Та кивнула, сделав очень выразительную гримасу на лице.
– Моя магическая диагностика показывает, что ни вольтом, ни рунами, ни оберегами мы ничего не решим, – произнес Жорик. – Тупик.
– Я вижу по диагностике, что сегодня девочка должна погибнуть. – неумолимо заявил Захар.
– Я тоже вижу, что она скоро погибнет, причем ночью, – подтвердила Вика. – Но не могу понять, откуда идет опасность. Она очень близкая, словно уже на этой кухне.
– Вика, магическая диагностика должна быть конкретнее, – нахмурился Алекс. – Ты намекаешь на то, что кто-то из нас – предатель и работает на магов?
– Я лишь сказала, что где-то рядом нечто враждебное и опасное, – поморщилась Вика. – Но не намекала ни на кого из вас. Ладно, идея с вольтом отпадает, это слишком слабо, – согласилась ведьма. – Вольта, которого войско нежити примет за реального кроля… то есть объект, за несколько часов не создать. Нужно придумать что-то посильнее.
– Вот и придумай, – посоветовал ей Захар. – А то командует только. Придумай! Не все же порчу наводить да крадники на меня…
– Крадники на тебя?! – возмутилась Вика. – Да нужен ты мне больно! Сам работаешь по непонятно каким заговорам, все новодел, а у меня настоящие, тайные и прабабкины!
– У тебя настоящие и тайные?! – Захар фыркнул. – Да тексты твоих тайных заговоров в Инете скачать можно, на сайте для новичков! Ты даже защиту себе поставить не можешь, я тебя пробью при желании за ночь, к утру не проснешься!
– Ты меня пробьешь? Да я каждый заговор на своей шкуре проверяю, а ты самопал лепишь!
– Коллеги, вы спятили? – вежливо и как-то обреченно поинтересовался Жорик, но колдун и ведьма не обратили на него никакого внимания.
Алекс сидел на полу, прислонившись спиной к холодильнику. Украдкой наблюдая за выражением его лица, Влада понимала, что дело плохо. Такого лица у Алекса она никогда не видела, веселый и наглый старший брат Гильса еще никогда не выглядел таким подавленным. Вика с Захаром тем временем продолжали ругаться и выяснять отношения, подняв крик до потолка. Влада всматривалась в их лица и вдруг поняла: если кто-то однажды и спасет мир от угрозы, то вряд ли это будут темные колдуны с ведьмами. Когда мир начнет рушиться, каждый из них побежит за «биологическим материалом для порч и крадников», чтобы с его помощью изничтожить конкурентов.
Выражение лица Жорика тоже было красноречивее слов: видимо, он и сам думал о чем-то подобном, глядя, как ведьма с колдуном яростно скандалят, нагнувшись над столом.
В какой-то момент Вика протянула руку, чтобы вцепиться Захару в волосы, очевидно, для сбора ценного биологического материала для наведения порчи, как поблизости раздались вопли, крики и грохот, затмившие скандал на кухне.
Будто недалеко грянул гром, и люстра на потолке зазвенела подвесками, начав раскачиваться. Вика с Захаром изумленно смолкли, а Жорик побледнел, вскочил на ноги и почему-то стал глядеть на пол. Влада поняла – ведьмак решил, что войско подконтров прорвалось в дом и вот-вот хлынет на кухню. Но шум доносился из-за входной двери и на вторжение пауков похож не был. Очень громко и визгливо вопил местный домовой Эдик Грозный, слышалось идиотское ржание Дини, а им в ответ рокотал чей-то бас.
Если это было что-то опасное, почему громко хохотал Диня?
– Что еще за танцы, – сняв цепочку с двери и открыв замки, Алекс распахнул дверь и встал в проеме.
За дверью, кроме скандала и воплей, были спецэффекты. Зеленые вспышки света озаряли коридор и физиономию Эдика, бившегося в истерике. Диня отчаянно ржал, согнувшись пополам и утирая слезы кулачками.
– Я отомщу вам, я этого так не оставлю! – Грозный потрясал кулачками в воздухе. – Насмехаться надо мной подло и мерзко! Смеется тот, кто смеется последним!!!
– МОЛЧА-АТЬ!
Алекс рявкнул таким голосом, что и Диня, и Эдик мгновенно умолкли, присев на пол.
Вампир и ведьмак оба вышли из квартиры, прикрыв за собой дверь. Влада пыталась расслышать, о чем они разговаривают, но говорили очень тихо. Потом Жорик вернулся в квартиру с явным облегчением на лице, а Алекс выглянул в прихожую, поманив Владу пальцем.
– Огнева, выйди в коридор на минуточку, у нас там сложная ситуация. Явился наш тролль, видимо, вылез из джакузи. Требует аудиенции…
Влада, недоумевая, выглянула в квартирный коридор и увидела сидевшую на полу фигуру, вокруг которой клокотали зеленые сполохи света. Свет шел от безумно-зеленых глаз, полыхавших таким огнем, что узнать в этом монстре симпатягу Егора Бертилова было очень трудно.
– Егор… – Влада ахнула, бросившись к троллю. – Что с тобой?!
– С ним?! Приперся сюда и заставил консьержку сказать приглашение в дом! – заходился в истерике Эдик. – Просочился в дом, подлец! Я свидетель! Знаете, кем он прикинулся???
– Кем? – заинтересовался Алекс.
Домовой вдруг замолк, подняв вверх указательный палец и торжественно закатив глаза.
– У-у-у… – Алекс вздохнул. – Это уже верх всего, согласен.
– Я требую, чтобы сюда немедленно вызвали все силы Темного Департамента! – бушевал Грозный. – Я подниму вопрос о хулиганстве, так не оставлю!!! Мало того что сюда вселился незаконно домовой, так еще и тролль вошел в дом обманом! Он еще ржет…
Дине Ливченко, который веселился, показывая пальцем на Грозного, Алекс дал такой подзатыльник, что домовой влетел в квартиру одним прыжком.
– Ливченко рассказал мне, что случилось. У меня есть предложение. И вы его выслушаете! – Тролль с такой силой треснул кулаком о стену, что на пол посыпалась штукатурка.
– Не смей портить мой дом, шпана! – взвыл Эдик. – Убирайся вон!
Видимо, буйство прошло: тролль сидел на полу, прислонившись спиной к стене и опустив голову так, что его челка полностью закрывала лицо.
– У меня есть идея, как спасти ее от… Ну сами знаете, от кого, – в конце концов выдавил из себя Егор. – И так, чтобы Гильс тоже выжил, он ведь мой дружбан… Просто я сидел и думал… Да…
– Вот вода, – выглянув из дверей квартиры, Жорик протянул троллю стакан. – Охладись малость, пока дом не развалил. Вообще, нам сейчас не до тролльских заморочек, парень. Против вампира и армии нежити ты – не боец.
– Может, вы все-таки выслушаете меня? – В голосе тролля прозвучала ожесточенность.
– Ладно-ладно, – согласился ведьмак. – Мне тоже было шестнадцать лет… Выслушаем, раз ты такой буйный.
Тролль, поняв, что натворил глупостей, хмуро кусал ногти, не глядя на Владу.
– Чего ты… На, выпей.
Влада дотронулась до плеча Егора. Тот выхлебал стакан за пару глотков и швырнул его в сторону. Звякая гранеными боками, стакан поспешно укатился по полу, будто спасаясь от участи быть разбитым.