Проект для строительства галерии был заказан несколько месяцев тому назад одной молодой и очень творческой даме по имени Рут. Обратились супруги к ней ней не случайно.
Однажды, пересекая полупустыню с однотонными рыжими и чёрными "марсианскими" пейзажами, они вдруг с удивлением увидели просто фантастический оазис на середине пути! Среди пальм и искусственных озёр с живописными водопадами возвышались частные виллы удивительной красоты.
И суть этой красоты заключалась не только и не столько в безупречной архитектуре этой деревни, а в той простоте и изяществе, с какой изысканные виллы оазиса вписывались в монотонный и невыразительный пейзаж.
Ещё тогда у голове Кошки промелькнуло: "Если нам когда-либо придётся прибегнуть к услугам архитектора, я знаю, где его искать."
Когда часть найденных в целлофановом пакете бриллиантов после положенного ожидания в полгода, в течении которого никто их не хватился, была реализована, пришло время заказывать проект под строительство галереи.
- Понимаешь, - Кошка сидит напротив Рут в небольшом ресторанчике,- эта галерея задумана будто бы вырастающая из каменистой почвы. Цвета - серо-бежевые. Пространство вокруг организуется с помощью арок и балконов. Окна узкие, тоже арочные, испанские.
Участок под строительство они приобрели за чертой туристического комплекса очень недорого. На участок был объявлен тендер. Несколько членов комиссии сидели за столом, внимательным взглядом изучая Кошку и Ора.
"Странная пара! - думалось каждому из этих членов комиссии, принимающих решение.- Он - небольшого росточка, живой, щуплый. Работник муниципалитета по уборке улиц. Образование среднее-специальное. Она - большая, высокая, яркая, кандидат наук. Странная пара".
Ор и Кошка давно привыкли к тому, что они выпадают из привычного визуального ряда.
"Странные люди, - думали они, - вы не учитываете, что нас связывает любовь. Лучше, чем любой физиологический фактор подходимости."
- Ну-с, мы вас внимательно слушаем, - сказал тогда председатель комиссии. - Что хотите строить?
Кошка бросилась вперёд в атаку, как она всегда делала, когда нужно было оградить Ора от "высоколобых".
- Мы задумали строительство частной картинной галереи, - выпалила она, - чтобы отдыхающие в турцентре могли её посещать, прогулявшись по тенистой аллее с фонтанчиками в жаркий день. А кроме того, я сейчас получила права лётчика на двухмоторный самолёт. Самолёт мы собираем из комплекта, купленного за рубежом, на одном заводике с соответствующим сертификатом. Земли на участке много, метраж позволяет построить небольшую взлётную полосу и ангар. Я смогу катать желающих над пустыней.
У комиссии слов для возражений не нашлось. Все с уважением разглядывали новоявленную лётчицу.
Ор и Кошка вышли в коридор, где ждали своей очереди соперники по тендеру. Шансов у соперников уже не было.
- Видишь, всё получается! - кричал Ор от радости по дороге домой.
- Конечно, с таким помощником... - протянула Кошка и замолчала.
Оформление бумаг на участок не заняло много времени. и вскоре они назначили встречу с Рут в этом ресторанчике, где и сидели сейчас перед ней с бумагами и топографической картой.
- Ты должна знать кое-что важное, - Кошка поглядела долгим взглядом в глаза Рут. - У нас есть одна особая картина, которая... - Кошка замялась, - ну, не совсем обычная, что ли. Ей требуется отдельный зал в тёмных коричневых тонах и не нужно никакого освещения. Картина освещает себя сама, когда захочет.
Рут внимательно слушала.
- Этот зал, в отличие от других, должен быть без окон. Можно добавить зелёного цвета. Картина любит зелёный и беж.
Рут приоткрыла от удивления рот:
- Откуда ты знаешь, что любит картина?
- Мы с ней разговариваем, - просто ответила Кошка.
На их счастье, Рут оказалась удивитель сговорчивой, покладистой и интеллигентной девушкой и больше вопросов, кроме чисто технических, не задавала.
- Мне потребуется три месяца на проект, - сказала она в конце встречи, свернула бумаги, уселась в маленькую красную машинку гоночного класса и укатила.
В тот же вечер Ор и Кошка договорились, что Ор полетит с Кошкой завтра первый раз в пробный полёт, на что раньше уговорить его не получалось.
Через три с небольшим месяца они встретились в том же ресторанчике снова. То же восхитительное севиче из океанских рыб, суп в морской раковине, бутылочка запотевшего "Божоле".
Проект получился восхитительным! Особенно удачной оказалась галерея-лабиринт для "Тёрнера" в очень тёмных тонах, почти чёрных, с небольшими зелёными и бежевыми нишами, очень напоминающую ту, мистическую, галерею в музее Кафки в Праге, в которую они забрели однажды проездом в Моравский Крас.
- Я составила список того, что понадобится купить: металл, цемент, стеклокерамику, сантехнику, окна и двери. Хотите покупать сами? Или я закажу в посреднической фирме? Так получится дороже, но я понимаю, что с финансовой стороны у нас проблем нет - улыбнулась Рут.
- Нет, - погрустнела Кошка, - наш "Тёрнер", так зовут картину, хочет, чтобы мы поплотнее участвовали в строительстве и закупали материалы сами.
Рут только развела руками.
Ор сказал: - Нужно лететь в Китай для оптовых закупок, я уже и отпуск взял.
Через неделю они вылетали в Китай.
Глава 8. В Китае
Десять дней в Китае пролетели как один веселый разноцветный сон! Была ранняя весна и холод не давал распуститься цветам на клумбах и листьям на деревьях, хотя и те, и другие уже, казалось, были готовы к этому замечательному событию.
В северных провинциях, где, в основном, и кружили наши герои, было оптовых складов и рынков строительных материалов существенно меньше, чем в южных, но и цены здесь были более умеренными и "демократичными", как любила приговаривать Рут.
Какое счастье, что у Рут имелись в Китае деловые партнёры и переводчики, иначе Ору и Кошке не было бы никакой возможности сделать то, что они проделывали ежедневно: утром, после очень приятного и совсем не "европейского" завтрака, подзарядившись большой чашкой крепкого кофе, они направлялись на охоту.
Охота эта оказалась увлекательнейшим занятием, хотя и немного суетливым. Пока Рут с помощью переводчика выбирала очередной товар из длинного списка необходимых для строительства вещей, супруги с изумлением рассматривали тысячи, нет, миллионы, наименований одной и той же продукции! Краны для ванной, например, раскинули свои стеллажи на десятки километров на тысячах и тысячах стендов, между которыми наши герои пробирались на небольших электрокарах.
Если бы не профессиональная помощь сопровождающего и не советы специальных продавцов - джунгли, да и только!
Иногда Рут обращалась с каким-нибудь вопросом:
- Что вам больше по душе: это или это?
Выбирать было немыслимо трудно! Каждая вещь из огромных списков Рут хотела быть выбранной, подмигивала им с полок, показывала все свои преимущества, играла разными оттенками.
- Вот это! - в конце-концов тыкала пальцем Кошка почти в полной прострации в какой-нибудь медно-никелевый, под старину, смеситель для ванной или в парящий в воздухе туалет нового поколения с дигитальным управлением. Гулять - так гулять!
Выбор алюминиевого или стального профилей был целиком за Рут - она больше них разбиралась в особенностях агрессивного климата полупустыни, где предстояло этим элементам конструкции работать.
Темп блужданий по многоэтажным или, наоборот, приземистым складам, был настолько велик, а день настолько насыщен, что вечер падал на них внезапно и был, как праздник!
- Два мохито и дайкири! - заказывал Ор их любимые напитки со времени пребывания на Кубе. Боже как давно это было! В другой жизни. На счастье, среди множества блюд китайской кухни находилось и что-то приемлемое для желудка: супчик с курятиной или яичница из перепелиных яиц.
Однажды, забежав в какую-то маленькую забегаловку при скоростном шоссе, они попали в смешную ситуацию! Объяснялись на английском, но официант их не понимал Рут и переводчик задерживались, в машине, обсуждая планы следующего дня. Кошка хотела чашку горячего чаю. Просто чаю. Официант не понимал по-английски.
- Ну, пожалуйста, это же не сложно! - она показывала, что хочет пить из чашки что-то горячее, обжигающее, коричневого цвета.
Официант глядел недоумением и с изумлением.
- Хорошо, хорошо! - вдруг закивал он, - Я понал! - и почти бегом припустил на кухню.
К тому моменту, когда Рут и переводчик показались в дверях, он уже нёс, широко улыбаясь, в руках чашку с дымящейся кока-колой!
Они хохотали до слёз! Оказывается, чтобы выпить чашку чая, нужно было перейти в соседний зальчик, где подавали чай со всеми полагающимися прибамбасами.
Но дни пребывания в экзотическои и таком супер-современном Китае, таяли один за другим, список необходимого для строительства тоже сокращался. Посредники готовили к отправке контейнеры с цементом, песком, лесом, железом и алюминием и разной другой всячиной.
Даже декоративные камни для сада которых полным-полно в полупустыне, выбирались здесь!
- Рут, объясни мне, - вопрошала Кошка, - ну, а камни-то зачем везти из Китая? --- Видишь ли, улыбалась Рут, - ты захочешь обтесать камень, что лежит у тебя прямо перед участком, пригласишь мастера, расскажешь, что именно ты хочешь и заплатишь ему ту же сумму, которую мы здесь платим за целый контейнер таких, уже облагороженных, камней!
- Жаль, что Тёрнер здесь не с нами! - почему-то иногда думалось Кошке. - Как бы ему понравилась вся эта заварушка в честь его амбиций!
А Ор просто блаженствовал во всей этой фантастической и, вместе с тем, практической ситуации! В его мозгу не укладывалось, что все эти кучи товаров, в конечном счёте, сложатся, как лего, в прекрасную виллу с галереей, которую хочет их картина.
Да он и не заморачивался особенно: делаем всё, как хочет Кошка! И точка. Сверху в этой иерархии стоял Тёрнер. Значит, делаем всё, как он хочет. Наступал день отъезда. Они ужинали на террасе одного из столичных ресторанов. Утка "по-пекински" с хрустящей поджаренной корочкой, салат из неведомых, но съедобных, овощей, несколько рюмок текилы - единственного знакомого напитка из винной карты.
Разговор получался тихим и доверительным.
- Ты говорила, что общаешься с картиной. А на каком языке? - спросила Рут.
- Не знаю, - протянула Кошка. Общаюсь и всё. Я понимаю всё, что для меня предназначено.
- Как это, - предназначено?
- Ну, кое-что должна делать я, а кое-что касается Ора. И он тоже понимает. Ну, например, я хотела сделать экспертизу на подлинность. А Тёрнер обиделся. И запретил. Он сказал, что я не должна сомневаться в том, настоящий ли он. Это оскорбительно. Кроме того, он сказал, что экспертизу заказывают в случае продажи. А он не собирается продаваться. Он пришёл к нам потому, что мы его ждали и звали, и покидать нас не собирается.
Рут сидела напротив и ловила каждое слово Кошки.
- А мне Тёрнер сказал, чтобы я готовился к экстремальным ситуациям, - вдруг заговорил Ор.
- Ты мне не говорил - обиделась Кошка.
- Не хотел тебя пугать! - Ор ласково положил руку на плечо жены. - Но это ещё не скоро, так он сказал. Сначала - построить галерею. А дальше видно будет. Рут смотрела во все глаза.
- А когда я увижу картину?
- Когда вилла с галереей будут построены, все картины и вещи придут в соответствие с его планами, он даст отмашку:
- Открывай двери для посетителей!
- Да не заморачивайся ты так! - Ор успокаивал Рут, видя, как она разволновалась. Мы-то уже привыкли ко всей этой чертовщине, а ты нет. Знаешь, как говорят: кто платит, тот и заказывает музыку... А он, (или она, картина), короче - Тёрнер - платит щедро. Никогда у нас не было столько финансов! Хватает на все наши самые смелые планы - и ещё остаётся! - засмеялся Ор.
Вечер близился к концу. Назавтра они вылетали домой. Назад. К Тёрнеру.