Каждая страна любит своих героев. Страна Ора и Кошки любила своих миллионеров. Посудите сами: заработать большие деньги на небольшом по размеру кусочке суши, среди миллионов других предприимчивых людей, настроенных на бизнес, весьма непросто. Ор всегда был середнячком по своим финансовым параметрам. Ни Рокфеллера-папы, ни мощной денежной поддержки родных ни он, ни Кошка не имели. Поэтому всё, что происходило с их финансами в последнее время, было необъяснимо, загадочно и притягивало внимание. В том числе и мафии, которая была настоящим хозяином Большого Города и страны.
В тот день Ор пришёл домой чернее тучи.
- Что случилось? - заподозрив неладное, Кошка вскинула на мужа свои большие серые глаза.
- Да так, ничего особенного, - как и любой самодостаточный мужчина, Рентген предпочитал решать свои проблемы самостоятельно.
Но от его жены не укрылась ни необычная задумчивость, так не свойственная мужу, ни отсутствующее выражение лица. А ведь они так любили эти утренние часы, когда с работой уже покончено, а впереди - целый чудесный день вдвоём!
В такие минуты они обычно дурачились, смеялись, гонялись друг за другом по комнатам, бросаясь подушками. А Ор в лицах рассказывал свои ночные приключения, которым позавидовал бы даже писатель-фантаст!
Сегодня же всё было иначе. Кошка ждала, когда же он, наконец, примет душ, позавтракает и они усядутся рядом в салоне, держась за руки, - поговорить, выстроить планы на день, обсудить новости. Эта привычка выработалась у них годами и, казалось, ничто на свете не может её изменить.
- Я что-то устал сегодня, - сказал Ор усталу, - пойду отдохну.
- Да что же случилось? - Кошка не могла видеть мужа в таком угнетённом состоянии.
- Понимаешь, у меня забирают мой участок, переводят на другой, в другом районе. А как же мои вороны, вся другая живность? Столько лет... - Ор чуть не плакал.
Они беседовали в спальне. Ор прилёг на кровать, а Кошка примостилась на краешке и, сидя рядом, гладила руку мужа. Картина висела напротив. По её полотну, как по экрану испорченного телевизора, шли тёмные волны.
- А почему? Ты спросил начальство?
Ор саркастически улыбнулся:
- Начальство сделает так, как скажут эти... - он закатил глаза кверху. - Кому-то из них показалось, что на моём участке бриллиантовая жила... - он прервал себя.
Глаза заблестели от внезапной догадки:
- А ведь и вправду, у нас с тобой последнее время бриллианты просто плывут в руки! А, это твои штучки? - Ор посмотрел на Тёрнера. - Тогда неважно, если я отдам свой участок - везение "перекочует" со мною вместе. Жалко только ворон, кошек и собак.
Картина засветилась голубоватым светом и на экране появились едва читаемые слова: "Не волнуйся. Всё обойдётся. Я контролирую ситуацию".
- Знаешь что? Кошка соскочила с кровати, - Едем в мэрию! Сейчас же!
Ор непонимающе уставился на жену:
- Зачем? Что нам там делать?
Скромный малый Ор не мог даже представить себе, как он может зайти при свете дня в высокие кабинеты мэрии. И что он там скажет? И как вообще можно там разговаривать с ними, с теми, кто никогда не появляется на ночных улицах?
Но Кошка была непреклонна:
- Едем, едем сейчас-же! - И она подмигнула Тёрнеру.
Всю дорогу до здания муниципалитета Ор уговаривал жену бросить эту затею:
- Как ты себе это представляешь? спрашивал он. Кто нас пропустит в кабинет к хозяину города?
- Пропустят! - отвечала жена, - ещё как пропустят!
Их и правда пропустили охранники на входе, да и пройти через "предбанник" секретарши не составило труда...
- Значит, ты думаешь, что если мой муж - скромнейший и честнейший человек, много лет работающий у тебя на уборке мусора, с тобою лично не знаком, - то ты можешь лишать его приработанного места просто так, без объяснения причин? - накинулась Кошка на главу администрации города.
Тот смотрел на Кошку, не понимая, чего хочет от него эта разъярённая фурия. Ор тоже глядел во все глаза на жену.
- Погоди, объясни по-порядку. Присаживайся! - Они уселись напротив от хозяина, через огромный стол.
Кошка немного снизила тон и они заговорили друг с другом, как будто бы общались уже много лет, на равных. Мэр уразумел ситуацию из обстоятельного рассказа Кошки. Особенно его поразил и рассмешил главный аргумент супругов - приручённые животные, а особенно вороны, на рабочем месте Ора.
- "Рентген", говоришь? - смеялся мэр, - Хотел бы я, чтобы и у меня был такой адвокат! - мэр на прощанье поцеловал руку Кошки и сунул в её кулачок записку с телефоном: - Позвоните по этому номеру и поговорите. Я думаю, что некоторая сумма разговору не помешает....
Ор никак не мог прийти в себя - он и представить себе не мог свою жену в таком состоянии, в котором видел её только что в кабинете мэра. Чудеса, да и только!
Они хохотали в машине по дороге домой и, перебивая друг друга, вновь и вновь проигрывали сцену в кабинете мэра в лицах:
- А как ты ему: "Ты думаешь, что если он простой мусорщик, то и постоять за него некому?" Ну, ты даёшь! А что это за телефон? - они замолчали.
Решили тут же позвонить.
Глухой голос на другом конце спросил:
- Кто?
Ор ответил. Голос спросил, по какому вопросу. Ор кратко изложил суть дела.
- Вечером, в ресторане в порту, - сказал голос. - Будешь один. Часов в семь.
Ор хотел спросить про деньги, "которые бы не помешали решению проблемы", но разговор на другом конце прервался.
Вечером Ор засобирался. Сунул в карман солидную сумму, на всякий случай.
В ресторане было сумрачно и немноголюдно. К Ору подошёл распорядитель и провёл его в отдельную кабинку у самой эстрады, на которой одинокий пианист тихонько наигрывал дивертисмент.
За столом сидел угрюмый мужчина с затенённым шляпой лицом. Ор, конечно, догадывался, что встреча обещает быть, как в фильмах про мафию. Но не настолько же! Он рассмеялся.
Мужчина удивлённо спросил:
- Что смешного?
- Ничего, простите, это я просто так, от волнения...
Они сидели и тихо говорили уже около часа. Официант накрыл стол и уже не один раз приносил коктейли. Оба пили "мохито". Ор говорил. Неизвестный молча слушал.
Потом сказал:
- Я всё понял. Иди. Никто работу у тебя не заберёт. Ты хороший парень.
- А деньги? - спросил Ор и сунул руку в карман за "средством от неприятностей".
- Купи своей жене чего-нибудь, - улыбнулся собеседник. - Забавные вы ребята.
Не успел Ор забраться в машину, как ему позвонили из мэрии, что всё в порядке, он выходит, как обычно, на "свои" улицы сегодня в ночь. "Рокировка" отменяется.
Голос говорившего был другим, чем обычно. В голосе сквозили нотки уважения, не свойственные ему раньше.
Дома его ждала Кошка. Ор довольно улыбнулся и обнял жену:
- Всё хорошо. Даже денег не взял. Сказал купить тебе что-нибудь.
Тёрнер сегодня был туманнее, чем обычно. Мафия правила городом.
Глава 10. Буря
Бури в этих местах случаются по нескольку раз в год. И бури, и ураганы. И даже небольшие смерчи. Сначала синоптики передают первые тревожные предупреждения. Затем тон предупреждений меняется соответственно тому, как развивается ситуация в верхних слоях атмосферы: тон сводок о погоде либо усиливается, либо ослабевает. Может даже сойти на нет.
На этот раз всё выглядело серьёзно. Было получено "чёрное" штормовое предупреждение. Рыбацкие лодки возвращались в порт, регулярные полёты из аэропортов превращались в проблематичные, береговая линия горбатилась горами песка, которые сооружались наскоро по самой кромке моря, чтобы снизить финансовый урон владельцев прибрежных ресторанчиков и кафе.
Да разве спасёт жалкая кучка песка от гигантских волн, которые обрушиваются на берег во время серьёзного шторма?
Не меньшей проблемой были и мгновенные потоки быстрой воды на дорогах страны. В одно мгновение небо могло покрыться чёрными тучами, налетевшими ниоткуда, начинался какой-то немыслимый ливень, и по дорогам бурлили настоящие бурные реки дождевой воды.
А ведь всего за минуту до этого дороги были как дороги, по которым мчались тысячи машин, и вот они уже сносят эти самые машины в кюветы. В лучшем случае.
В такие минуты Кошка настолько боялась порывов ветра и его воя, что забиралась в самую дальнюю комнату, которая отличалась от остальных полуметровыми бетонными стенами, и задраив стальной задвижкой окно, молилась про себя, чтобы буря поскорее закончилась и пощадила её дом.
Хуже всего приходилось в такое время муниципальным работникам, которые оказывались снаружи в любую погоду, под дождевыми потоками воды и шквалистым ветром.
Ор, наверное, мог бы и переждать где-нибудь в подъезде, пока буря снизит свой накал, ведь никто из проверяющих не кажет носа наружу в такую погоду. Даже, скорее, наоборот - желательно не выкатывать наружу мусорные бачки, чтобы их не унесло ветром или водными потоками. Но Ор был так уж устроен. Нужно сделать работу - сделай её, хоть под штормовым ветром, хоть под потоками воды с небес!
Укрывшись в одном из подъездов, Ор достал телефон из-под нескольких слоёв дождевиков и плащей.
- Ну, как ты: опять боишься ветра?
Кошка на том конце храбрилась. Но его-то не обманешь!
- Не выходи в салон. По рации передали, что свалило несколько подъёмных кранов в районе новостроек.
А напротив их салона как раз и высился один такой монстр на соседнем участке.
- Тут деревья с корнями вырывает! Но я очень осторожен, не бойся. Работаю перебежками, от дома к дому. Ну, всё, не звони мне. Я сам буду звонить. Осталось работы ещё на час где-то.
В это самое время, как они закончили разговор, стены начало трясти от порывов ветра, как в фильме ужасов. “Солнечный” балкон пытался сорваться и улететь вместе с ветром, в салоне по стене в одном из углов полилась вода.
Кошка забыла о своих страхах и бросилась подставлять ведерки, чтобы не залить соседей снизу. В те же минуту зазвонили одновременно два телефона - мобильный и домашний.
- Аллё! Нас заливает! - кричала в телефон одна их жиличка, из той квартиры, что поближе к морю.
- Ветер срывает трис, я боюсь!
- Погоди, не волнуйся, - стараясь говорить спокойнее, дрожащим голосом увещевала Кошка. - Я всё понимаю. Ремонт за наш счёт.
Второй телефон не унимался. Звонили квартиранты из второй квартиры на съём, которую они с Ором приобрели недавно, когда к ним поплыл денежный поток.
Всё то же: вода, ветер, с крыши сорвало бойлер.
- Да, да, всё в порядке, - мы всё компенсируем! - устало сказала Кошка в телефон, опустилась на краешек дивана и заплакала. От страха и бессилия перед бурей.
На следующий день Ор и Кошка поехали смотреть ущерб, который нанесла буря их строительству. Ущерб был необратим. Там, где ещё недавно высились горы стройматериалов, на земле валялись разбитые вдребезги керамические куски прежнего роскошества, бывшие недавно стеклами, плиткой и сантехникой. Всё это было привалено сверху выкорчеванными с корнями деревьями соседского сада. Оставался целым только невысокий фундамент, прочно вцепившийся в землю своими бетонными зубами. Печальная картина.
А дома предстоял серъёзный разговор с Тёрнером. У них накопилось к нему много вопросов: обязательно ли было помещать строящуюся обитель самого хозяина в эпицентр бури? Или вот ещё: как он себе представляет продолжение строительства: опять ехать в Китай или же закупать всё на местном дорогом рынке?
А деньги, нет - деньжищи! - где взять деньжищи для покрытия ущерба? Страховка не покроет и четверти затраченных средств.
- Ты по-прежнему настаиваешь на продолжении строительства галереи? - они сидели на кровати прямо напротив Тёрнера.
Картина никак не реагировала.
- Связываться с Рут? Заказывать рабочих не расчистку участка от завалов? Ну, что ты молчишь? - вспылила Кошка. - Дай знак, покажи, что ты понимаешь ситуацию, оцениваешь её, наконец!
По картине прошла дрожь. На центральном поле полотна, как раз там, где в тумане высится замок, появилась надпись мелким шрифтом: "Я обдумываю альтернативные варианты". И исчезла.
В эту ночь супруги никак не могли уснуть. У каждого в голове крутились мириады мыслей. И все они были связаны с тем, как это они позволили втянуть себя во всю эту авантюру с галереей, недвижимостью, финансами, банками и прочей ерундой?
Мысли Ора и Кошки были удивительно похожи по своей сути. Вот ведь ещё недавно тихому их счастью ничто, казалось, не угрожало: работа, дом, частые прогулки по прелестной стране - на природу, в тихие ресторанчики на берегу или в горы. В музеи, наконец, в чужие музеи и галереи, посмотреть, пройтись по залам, приобщиться... На кой чёрт сдалась им вся эта возня?
Говорят, что дети сами выбирают своих родителей. Что души детей точно знают, в какой семье появиться на свет. Тёрнер тоже выбрал себе дом и семью. Так всё это выглядело.
- Не спишь? - Ор нежно приобнял свою Кошку. - Давай перепишем свой “секрет”.
Кошка радостно рассмеялась:
- Я о том же подумала - назад в тихую, спокойную жизнь!
Они ещё поулыбались в объятьях друг друга, счастливые принятым решением и заснули.
Под утро их разбудил внезапный звонок.
Говорили по-английски:
- Рады сообщить, что ваша заявка на грант рассмотрена и наша организация выделяет вам средства на строительство галереи.
- Какая организация, какой грант? - Кошка спросонья ничего не могла понять.
- Это госпожа П.? Мы рассматриваем заявки на строительство и поддержку частных галерей под шедевры мирового изобразительного искусства. У вас находится пейзаж Тёрнера, который висит на кроватью? Как вы себе это представляете: оставлять висеть над кроватью пейзаж великого Тёрнера? - Голос на том конце телефона начинал терять терпение и сорвался на истерический крик.
Ор натянул на себя одеяло по самые уши и вслушивался в разговор с испуганным выражением лица.
- Вот и мы утверждаем, что эту ситуацию нужно менять. И выделяем вам большие финансовые ресурсы под вашу картину. Зайдите в расчётный счёт в банке по интернету - и обнаружите там приятную кругленькую сумму в долларах!
Короткие звуки обозначали конец разговора. Поступление с шестью нулями на расчётном счету означали конец мечтам о возврате в спокойную жизнь.
Картина на стене выглядела так, будто всё это её не касается. Или делала вид.