Гермиона, закончившая собирать книги с мостовой и пытающаяся подманить и успокоить кота — Живоглота, обратила внимание, что Драко уже куда-то скрылся.
— Гарри? — спросила она.
— Да?
— А что ты хотел сказать Драко?
— Я хотел предложить ему устроить соревнование сенсеев, то есть наших деканов! Ничего, мы еще успеем его провести, впереди целый учебный год!
— Боюсь, почтенная декан Спраут не проявит должного энтузиазма, — заметил Невилл.
— Тогда нам надо будет устроить соревнование всех деканов! — с не меньшим энтузиазмом провозгласил Гарри, вскидывая руку к небесам. — И нужно будет найти себе сенсея, да!
— Да! — поддержали его Невилл и Гермиона.
* * *
1 сентября 1993 года, Хогвартс-экспресс
Вначале поездка в Хогвартс шла как обычно. Все делились впечатлениями от каникул, рассказывали, кто что делал, и большая часть внимания была уделена Рону, который хвастался фотографиями и подвигами в Египте. Живоглот, которому не дали зацапать изможденную и усталую Коросту, валялся на коленях у Гермионы и щурился с таким видом, словно хотел сказать: «Подумаешь! Не очень-то и хотелось!»
Собственно, Живоглот первым и ощутил неладное.
Он зашипел, вздыбился, по купе потянуло холодком. Затем поезд остановился, с лязгом и треском, еще не доехав до Хогсмида, где Гарри и остальным предстояло побывать в этом году. Во всяком случае, разрешение на посещение Хогсмида, подписанное дядей Верноном, лежало у него в кармане, но теперь оно казалось неважным. На Гарри наваливалась тоска, в глазах темнело, а в купе быстро холодало.
«Борись, Гарри, борись!» донесся приглушенный возглас Гая.
Дверь в купе отъехала в сторону, и в проеме появилась зловещая тёмная фигура в балахоне. В неё ударило четыре заклинания, но тщетно, они пролетели сквозь фигуру, словно той и не было. Гарри хотел помочь друзьям, он знал, что должен сражаться, но его затягивало в какой-то туман, в котором звучали крики, вспыхивали заклинания, и творилось что-то очень нехорошее. Затем, разгоняя туман, с небес рухнула пылающая и светящаяся зеленая фигура.
— Сила Юности, пылай!!! — провозгласил Майто Гай, вставая в позу Хорошего Парня.
— Пылай! — повторил Гарри, ощущая, как из него самого исходит свет, разгоняющий туман.
Он открыл глаза вовремя, чтобы успеть увидеть серебристую вспышку, пронесшуюся по коридору и отогнавшую темную фигуру... нет, несколько темных фигур, витавших в коридоре. Сразу стало теплее, тяжесть отступила.
— Что это было? — тихо спросила за всех Гермиона, прижимавшая к себе кота.
— Вы в порядке? — возле купе появился мужчина.
Выглядел он скромно и неприметно, что лицом, что одеждой, говорил и двигался уверенно.
— Дементор задержался тут дольше обычного, — пояснил мужчина. — Никто не пострадал? Съешьте шоколада, он помогает.
С этими словами он достал из мантии болотного цвета плитку шоколада и раздал остальным, после чего собрался уходить, но в этот момент поезд снова тронулся.
— Ага, они поняли, что здесь его нет, — пробормотал мужчина.
— Кого нет? Что это было? — повторила Гермиона свой предыдущий вопрос.
— Это были дементоры, стражи Азкабана, магической тюрьмы, откуда бежал Сириус Блэк, которого они, собственно, и искали, — пояснил мужчина. — Дементоры высасывают из людей счастье и веселье, и пускать их в школьный поезд было... несколько безответственно, но Министерство напугано, только не говорите, что я вам это говорил, ладно? Ешьте, ешьте шоколад, он помогает пережить воздействие дементора.
— Простите, сэр, но мы вас не знаем, — замялся Рон.
— Я новый преподаватель ЗОТИ, Ремус Люпин, — рассмеялся мужчина, — так что теперь вы меня знаете и можете приступать к поеданию шоколада.
— Но вы же прогнали их?! Это лучше, чем шоколад! — воскликнул Гарри. — Научите нас, Люпин-доно!
— Заклинание Патронуса очень сложное даже для взрослых магов...
— Нет ничего невозможного, когда в нас пылает Сила Юности! — раздался слитный хор голосов.
— О, я рад, что дементоры не лишили вас боевого задора, — рассмеялся Люпин, — и вижу, что с вами все в порядке. Тогда я пойду посмотрю, не нужна ли кому-то еще моя помощь, и подумаю по дороге над вашей просьбой.
— Спасибо, профессор, — поклонился Гарри, и тут же воскликнул. — Во имя Силы Юности, я освою заклинание Патронуса за месяц, а если не смогу, то оббегу вокруг Хогвартса на руках сотню раз!
— Я сказал, что подумаю, — и Люпин, посмеиваясь, ушел.
Некоторое время в купе царило молчание.
— Жаль, что должность преподавателя ЗОТИ проклята, — вздохнула Гермиона.
— Нам нужен постоянный сенсей, — поддержал её Гарри.
И тут раздался сигнал, означающий, что поезд скоро прибудет в Хогсмид.
* * *
Рон и Невилл помогали сестрам Патил, Падме и Парвати, с багажом, о чем-то с ними переговариваясь. Соревнование, возникшее на День Святого Валентина, собственно, еще и не начиналось, ибо, ну какое соревнование в количестве детей до совершеннолетия и окончания школы? Тем не менее, Рон и Невилл относились к нему всерьез, помогали своим избранницам, и Гермионе неожиданно стало... завидно, что ли? У Гарри, который о чем-то говорил Хагриду, созывавшему первый курс, чтобы вести их через озеро, была Джинни.
— Тоже что ли кого-нибудь себе завести? — спросила задумчиво Гермиона, подняв Живоглота перед лицом. — Или тебя хватит?
— М-мяу, — лениво заявил кот, не делая попыток вырваться.
— Нет в тебе силы Юности! — рассмеялась Грейнджер.
Потом она вспомнила, что ей предстоит разговор с деканом Хаффлпаффа, Помоной Спраут, об обучении всем предметам одновременно, и немного расстроилась.
— М-мяу, — подбодрил её Живоглот.
— Все в порядке с твоим, эм, питомцем, — басил Хагрид, отвечая на вопрос Гарри о василиске. — К Арагогу, эм, не лезет, кентавров не пугает, м-да. Туристам, опять же, помогает, эта… дорогу найти. Жаль тока я не пойму, чё он грит. Извини, Гарри, у меня дела, но, эм, в этом году мы будем чаще встречаться!
— Почему?
— Я буду преподавать Уход за магическими существами, но это пока что сюрприз! — подмигнул Хагрид и снова повысил голос. — Первый курс, все сюда! Все сюда! Держитесь за мной!
* * *
1 сентября 1993 года, Хогвартс
— И теперь, после церемонии Распределения и прежде, чем мы приступим к праздничному пиру, у меня несколько объявлений, касающихся смены преподавателей в этом году! Во-первых, Прорицания теперь будет вести глубокоуважаемый кентавр Флоренц! — объявил Дамблдор, поглядывая за учениками.
Кентавр, расположившийся на краю стола преподавателей, помахал рукой.
— Что случилось с профессором Трелони? — донесся выкрик из зала.
Июнь 1993 года, Хогвартс
— Все, учебный год закончен! — кричала профессор Трелони, едва ли не подпрыгивая на месте.
— Конечно-конечно, Сивилла, — Дамблдор пытался говорить добродушно и спокойно. — А может, останешься? Столько лет здесь, и я прекрасно помню, как ты желала получить место преподавателя...
— А теперь я хочу кое-чего другого! — Трелони воинственно потрясла старой газетой.
Изображенный там Гилдерой Локхарт, улыбающийся под заголовком: «Локхарт обещает беби-бум» отшатнулся от пальца Сивиллы, едва не проткнувшего его насквозь. Впрочем, через секунду Гилдерой уже снова улыбался и махал рукой.
— Я и так потеряла три месяца из-за ваших уговоров, Альбус!
— Не годится бросать учеников в середине года.
— Но, так как звезды рассказали мне, что в этом году он никому не достанется, то ладно, я согласилась подождать. Но больше я ждать не могу! — топнула ногой Сивилла, и подбоченилась.
— Ну, раз в этом году он не достанется, то может попреподаешь еще...
— Нет! Нельзя больше ждать! Конкурентки не дремлют! — Сивилла, схватив контракт, сунула его куда-то вглубь мантии и, подобрав юбки, помчалась прочь из кабинета Дамблдора. — Во имя Силы Пророчества, он будет моим! Только моим! Дюжина детей! Я уже составила благоприятный гороскоп для зачатия!
— Профессор Трелони устала от преподавания и решила посвятить себя домашнему хозяйству, — улыбнувшись в бороду, сказал Дамблдор. — Профессор Кетлберн, преподававший уход за магическими существами, подал в отставку по... эмм... техническим причинам, и теперь УЗМС будет преподавать хорошо вам всем известный Рубеус Хагрид, хранитель земель и ключей Хогвартса. Поприветствуем его!
— А мы вот взяли УЗМС и Прорицания, — задумчиво сказал Рон. — Это хорошо или плохо, что у нас будут новые преподаватели, кто еще не учил школьников раньше? Как думаешь, Гермиона? Гермиона?
Вместо Гермионы на Рона, подозрительно прищурившись, смотрел огромный рыжий кот.
— Она сказала, что ей срочно что-то надо спросить у декана Спраут, — пояснил Гарри.
— Гарри, тебе не кажется, что этот кот хочет съесть Коросту? — Рон сверлил взглядом Живоглота.
— Носи её всегда с собой, — посоветовал Гарри.
* * *
— Гермиона, — ласково сказала Спраут, поглядывая на неё. — Ты — лучшая ученица, прилежная, старательная и ответственная. Но даже у тебя не получится ходить на все уроки сразу, потому что часть из них идет одновременно. Поэтому я, с разрешения директора Дамблдора, предлагаю тебе взять хроноворот.
Она протянула Гермионе цепочку с часами.
— Ты сможешь с его помощью возвращаться в прошлое, и посещать сразу несколько уроков, нужно только, чтобы тебя не видели одновременно, так сказать.
— Спасибо, профессор Спраут, но это было бы нечестно! — воскликнула Гермиона.
— Что?
— Я давала обещание выучить все предметы, и я сдержу его, без хроноворота, ибо нет ничего невозможного для того, в ком пылает Сила Юности! Единственное, о чем я прошу, разрешения попеременно пропускать один из двух одновременных уроков и изучать материал самостоятельно! Во имя Юности, я получу по всем предметам ВО!
— Невозможно спорить с Силой Юности, — добродушно ухмыльнулась Спраут. — Так уж и быть, я получу для тебя разрешение.
— Благодарю, профессор Спраут! Я сдержу свое обещание, а если не смогу, то выучу все предметы за год!
* * *
«Ну что за собачья жизнь», думал Сириус Блэк, пробираясь к Визжащей Хижине мимо дементоров.
Глава 8
2 сентября 1993 года, Хогвартс
Первым уроком в первом учебном году оказались Прорицания, и кентавр Флоренц, устроившись на поляне, выращенной прямо посреди учебного класса, сразу начал с объяснений, что в данном предмете все зыбкое и расплывчатое, как туман, плавающий вокруг. Гермиону, считающую себя сторонницей точных знаний и умения познавать, это возмущало, и если бы не обещание, то она уже задумалась бы о том, чтобы бросить Прорицания.
— Зачем нужны Прорицания, если там все такое неточное? — возмущалась она, выходя из кабинета Прорицаний.
— Чтобы предвидеть грядущие катастрофы? — неуверенно предположил Невилл.
— Взгляни на это с другой стороны, Гермиона, — вмешался Гарри. — Будущее туманно, и, значит, может быть каким угодно. Таким, каким ты его сама себе сделаешь, своими руками и головой! Твоя Сила Юности проложит тебе дорогу!
Гермиона задумалась, потом решительно кивнула.
* * *
На уроке Трансфигурации, Минерва МакГонагалл рассказала об анимагах — магах, умеющих превращаться в животных и обратно — и даже показала пример такой трансформации, на собственном примере. Помимо восторга и восхищения, данный показ вызвал еще и бурное обсуждение в команде Гарри после урока.
— Нам нужен сенсей, так? — рассуждала Гермиона, прохаживаясь туда и сюда. — Кто самый правильный сенсей?
— Сплинтер! — воскликнул Невилл.
— Старая мудрая крыса... эй, Рон, сколько говоришь, у вас Короста живет?
— Да вы сговорились! — взвился Уизли. — Сначала твой кот, а теперь и ты покушаешься на мою бедную Коросточку? Ну да, она старая, с ней еще Перси в школу ездил...
— Вот! Как я и сказала, старая мудрая крыса, — удовлетворенно кивнула Гермиона. — Ты подумай, Рон, так ведь будет лучше для самой Коросты! Её тогда точно никто не загрызет, мы сделаем ей кимоно и она проживет еще много лет, преподавая ученикам! Поселим её у Хагрида, у него места много, видишь, все в выигрыше!
— Только не говори, что у тебя есть такое заклинание? — спросил Рон с подозрением.
— Правильные крысы-сенсеи получаются только из светящейся зеленой жидкости! — наставительно заметила Гермиона. — Нам нужно будет сварить зелье-мутаген!
— Йош! — воскликнул Гарри. — Не сомневаюсь, Гермиона, что у тебя всё получится! А мы тебе поможем, всей силой нашей Юности и знания зелий, а если у нас не получится, то мы будем стараться вдвое больше и все равно сварим мутаген! Поделимся им со всеми и вот тогда устроим состязание сенсеев!
Гермиона не удержалась от усмешки, ибо Гарри уже успел вчера предложить устроить состязание деканов, но никто из деканов почему-то так и не воспылал Юностью. Хотя Дамблдор благосклонно кивал и ухмылялся, поглаживая бороду.
— И я знаю, какое соревнование ждет меня и моего вечного соперника в этом году! — не унимался Гарри. — Мы станем анимагами!
Гермиона хотела встревоженно напомнить слова МакГонагалл о том, насколько все это опасно, и что единицы из магов могут овладеть анимагией, но потом осеклась и закрыла рот. Нет ничего невозможного для Силы Юности, и Гарри буквально жил по этому девизу!
— Погоди, Гарри, у нас же еще квиддич! — напомнил Рон.
— Точно! И ты, Рон, станешь лучшим игроком в Квиддич, я в этом не сомневаюсь! — немедленно хлопнул его по плечу Гарри.
* * *
Урок Ухода за Магическими Существами под руководством Хагрида выдался очень интересным. Они познакомились с гиппогрифами, и потом даже полетали на них. Вот только радость полета оказалась немного испорчена видом вьющихся там и сям над Запретным Лесом дементоров, словно высматривающих наиболее подходящее место для того, чтобы свить себе гнездо.
* * *
За обедом Гарри сдержал свое обещание и пошел к столу Слизерина.
— О, мой вечный соперник! — воскликнул Гарри, указывая на Драко. — Ты силен и могуч, но в этом году победа будет за мной!
Гермиона отметила, что школьники в Большом Зале и даже часть учителей, отложив дела и еду, с интересом прислушивались к выкрикам Гарри.
— Я вызываю тебя на новое соревнование! Только ты и я, без команд, как в прошлом году! Состязание анимагов!
— Что? — переспросил Драко с глупым видом.
МакГонагалл поспешила к ним.
— Ты и я — мы станем анимагами! Кто станет им первым — тот и победил!
— Мистер Поттер! — донесся возмущенный возглас Минервы.
— А МакГонагалл-доно будет судьей, как признанный специалист! — не смутившись, продолжал Гарри, кланяясь декану Гриффиндора.
МакГонагалл что-то ответила, и повела Драко и Гарри к столу учителей. Дамблдор о чем-то говорил Снейпу и МакГонагалл, указывая на Поттера и Малфоя, но о чем именно — не было слышно, во всяком случае, за столом Хаффлпаффа. Вздохнув, Гермиона повернулась к друзьям.
— Гарри прав, — неожиданно сказал Невилл и тут же пояснил, — в том, что не стал нас привлекать. У нас у всех будет полно дел в этом году, у тебя Гермиона — все предметы, у нас — квиддич, и не будем забывать про зелёное зелье!
— Гарри хотел еще освоить заклинания против дементоров, — сказала Гермиона, вспомнившая полет над Запретным Лесом и предупреждение Дамблдора, что лучше за пределы школы просто так не выходить.
— Он всегда работал больше всех нас, — кивнул Невилл, — и, думаю мы должны ему помочь. Ты и я — мы займемся мутагеном, Рон — станет лучшим в квиддиче, как и обещал.
— Клянусь Силой Юности! — пылко воскликнул Рон. — Я тренировался, и могу подбросить дюжину гномов, и поймать их всех на лету!
* * *
На следующий день, урок ЗОТИ начался с того, что Ремус Люпин повел всех в другой кабинет, где в шкафу, по его словам, поселился боггарт. По дороге он вкратце описал, что это за создание, и пояснил, что сейчас каждый из учеников попробует свои силы в борьбе с ним.
— Профессор Локхарт-сан в прошлом году тоже начал с практики, сразу выпустил на нас стаю корнуолльских пикси и ловко притворился беспомощным! — радостно сообщил Гарри. — Вы, кстати, не знаете, профессор Люпин-сан, как он там?
Ремус Люпин улыбнулся в ответ, невольно вспомнив последний раз, когда он видел Гилдероя.
Июль 1993 года, Косая Аллея, кафе «Усладэль»
Люпин, в ожидании Дамблдора, сидел за столиком в летнем кафе и неспешно потягивал прохладный сок. В этот момент из-за угла, подобно стае пикси, вылетело с десяток женщин.
— Где он?
— Куда он делся?
— Вот он!
Ремус, при всем своем скромном и тихом поведении, никогда не отличался особой робостью. Ни как маг, ни как оборотень. Но здесь и сейчас, даже ему стало немного страшновато, так яростно женщины — в лучших нарядах и украшениях! — ринулись прямо к нему. Пока он колебался, доставать ли палочку, женщины промчались мимо, снесли несколько столиков и напали на мужчину, который как раз нагнулся что-то подобрать. Схватили, с мужчины слетели очки и парик, и тут Ремус узнал Локхарта.
— Ага!
— Он мой!
— Гилдерой — я твоя!
— Давай займемся детьми прямо сейчас!
Локхарта трясли, дергали, тянули в разные стороны, а он мастерски притворялся беспомощным. Затем из-за угла выглянула женщина в очках, в которой Ремус с удивлением узнал Сивиллу Трелони. Сам Ремус все еще раздумывал, стоит ли встревать в дележку Гилдероя, и не сочтут ли его невзначай конкурентом? Трелони мастерски метнула стаканчик с мороженым, и среди женщин завязалась драка.
Гилдерой, продолжая притворяться беспомощным, ловко уполз и скрылся.
— Думаю, скучать ему не приходится, — продолжая улыбаться, ответил Люпин. — Но вернемся к уроку.
После урока, прошедшего весьма оживленно, он попросил Поттера задержаться.
— Вы будете учить меня заклинанию Патронуса, профессор? — радостно воскликнул Гарри.
— Скажем так, — задумчиво ответил Ремус, — ты мне не совсем чужой, Гарри, я был очень дружен с твоим отцом, когда мы вместе учились в Хогвартсе. И твое бесстрашие перед лицом боггарта очень меня впечатлило, такое бывает очень, очень редко, чтобы боггарт не мог принять определенную форму. Как ты этого добился?
Гарри замялся, не зная, как объяснить, что когда дело дошло до боггарта, вперед выдвинулся Майто Гай, и магическое создание, принимающее форму твоего страха, просто растерялось, и долго мялось бесформенным облачком, пытаясь нащупать хоть что-то, после чего просто лопнуло.
— Нет места страхам там, где пылает Сила Юности!
— Интересная концепция, — тихо хмыкнул Люпин, — и, кажется, я её уже слышал в Хогвартс-экспрессе.
— Я никогда не отступаю от своих обещаний! — вскинул голову Гарри. — Если я не смогу освоить заклинание Патронуса за месяц, то оббегу вокруг школы сто раз на руках!
— Тогда нам лучше приступить к занятиям как можно быстрее, — посмеиваясь, одобрительно ответил Ремус. — Завтра же суббота? Вот, приходи завтра часам к семи в мой кабинет, проведем первый урок.
* * *
4 сентября 1993 года, поле для Квиддича
— Ну почему, почему, почему снитчи не делают в форме гномов?! — рвал на себе волосы Рон.
— А это отличная идея! — хохотнул приземлившийся рядом Седрик Диггори. — Снитч в форме гнома с крылышками, и чтобы еще ругался и дрался, кусал Ловцов!
Тут он посерьезнел и сказал.
— Рон, ты может и уступаешь мне, как Ловец, но я заметил кое-что другое. Становись на ворота.
Полчаса спустя
— Сразу видно, что Шляпа не ошиблась и не зря распределила вас на Хаффлпафф! — в голосе Седрика слышалась гордость. — Отличная командная работа! Слаженность, техника, скорость, все на высоте!
Его палец ткнул Рона в грудь.
— С этого мгновения, ты — Вратарь команды Хаффлпаффа по квиддичу! Вы двое, — обратился он к Невиллу и Гарри, — Вышибалы!
Слаженная троица Охотников Хаффлпаффа так и не смогла забросить мяч ни в одно из колец, Рон поймал все, крича, что гномы не пройдут. Невилл и Гарри же, действуя слаженной парой, отбили все атаки бладжеров.
— Не переживай так, — Седрик обратился снова к Рону, — в следующем году я закончу Хогвартс, и команде Хаффлпаффа потребуется новый Ловец. У тебя есть задатки, но как Вратарь — ты гораздо лучше!
— Во имя Юности, я стану лучшим Вратарем, а если не смогу, то стану лучшим Ловцом!!
— И мы тебе поможем в этом! — тут же поддержал его Гарри. — Все станем Ловцами!
— В команде может быть только один ловец, — заметил Диггори.
— Тогда мы все станем и Ловцами, и Вратарями, и Охотниками, и Вышибалами! — не смутившись, закричал Гарри на весь стадион. — Это будет команда, пылающая Весной Юности и побеждающая её силой!
— В этом году Кубок точно будет наш, — ухмыльнулся Седрик и довольно потер руки. — Первая тренировка — завтра!
* * *
После этого жизнь и учеба понеслись вприпрыжку, дни замелькали мимо у всех. Дементоры держали оцепление вокруг Хогвартса, но положа руку на сердце, времени и сил что-то там нарушать и куда-то выбираться вне школы без разрешения, просто не было. У Гарри, Рона и Невилла был квиддич, но сама Гермиона наружу выходила только на уроки УЗМС с Хагридом и на Травологию с деканом Хаффлпаффа Помоной Спраут, да и то, теплицы все же были под стенами Хогвартса и считались частью школы. Уроки, библиотека и домашние задания, а также изучение всего, связанного с анимагией, чтобы понять, как варить зеленый светящийся мутаген.
Ведь требовалось, по сути, повторить даже не заклинание, а процесс анимагии, причем только обратную его часть — превращение животного в человека. Невилл и Гарри помогали, как могли, первый с зельями, второй с самой анимагией. Гермиона невольно улыбнулась, припомнив сцену в Большом Зале, с которой все началось. Она видела эту сцену, но не слышала, о чем говорил Дамблдор и деканы, впрочем, Гарри все так живо и пылко описал, что Гермиона словно стояла с ним рядом.
2 сентября 1993 года, Хогвартс
— А МакГонагалл-доно будет судьей, как признанный специалист! — поклонился Гарри.
— Мистер Поттер! — возмущенно воскликнула декан Гриффиндора. — Идемте!
Она привела Драко и Гарри к столу преподавателей.
— Ах, Сила Юности и Любви, это так прекрасно! — с умилением вздохнул директор Дамблдор, оглаживая бороду. — Думаю, Минерва, нам надо разрешить...
— Я против подобных состязаний! — возмущенно перебила его МакГонагалл.
— И я! — пробурчал Снейп сбоку.
— Погодите, вы же даже не дослушали! — улыбнулся Дамблдор, поправляя очки. — Это будет состязание не только Поттера и Малфоя, но и состязание деканов Гриффиндора и Слизерина! Разобьем соревнование на две части: до Нового Года у них будет обучение анимагии, а после — обучение Окклюменции у профессора Снейпа.
Северус Снейп ощутил прикосновение Юности и встрепенулся.
— Тот из вас, кто сможет лучше обучить своему предмету мистера Поттера и мистера Малфоя, — рука Дамблдора сделала жест в сторону Гарри и Драко, — тот и будет объявлен победителем, а вместе с ним и его факультет.
Минерва МакГонагалл немедленно выпрямилась и Пламя Юности её взметнулось к потолку Большого Зала. Снейп тоже уже горел и пылал. Вскочив, он выкрикнул:
— Я согласен!
— Я согласна! — эхом за ним повторила МакГонагалл.
— Помона? — обратился Дамблдор к Спраут, декану Хаффлпаффа. — Не возражаешь, ведь Гарри все-таки в твоем Доме?
— Не возражаю, — улыбнулась та. — Во имя Юности, пусть победит сильнейший!
— Нет, я не уступлю и не проиграю им! — сжала руку в кулак Гермиона.
Исполнившись вдохновения, она придвинула к себе следующий свиток и застрочила новое эссе, на тему, заданную им профессором Вектор на Нумерологии: «Влияние десятеричной системы счисления на системы предсказания у магов Европы».
* * *
— Что? Хогсмид? — вскинулась Гермиона изумленно. — Но ведь еще...
Взгляд её упал на календарь, и она вздохнула. Куда делось время?!
— Ты тяжело и упорно трудилась, Гермиона, я горжусь тобой! — заявил Гарри.
— Было бы чем гордиться, — проворчала под нос Гермиона.
Она знала, что поступает совсем не юно, но ничего не могла с собой поделать. Учеба провисала, зелье не варилось, и Гермиона неожиданно разозлилась сама на себя.
— Я буду стараться вдвое больше и справлюсь, во имя Силы Юности, а если не справлюсь, то стану лучшей ученицей Хогвартса и закончу его за два года!
— Вот это дух, вот это Пламя Юности! — закричал в ответ Гарри. — Идем!
Они покинули башню Хаффлпаффа через особую бочку — вход, и Гермиона спросила.
— Как твои занятия с профессором Люпином, Гарри?
— Отлично! — Гарри вскинул руку вверх. — Я практически освоил телесного Патронуса! Люпин-доно замечательный учитель, но я все равно не справился в срок, и тогда он предложил удвоить количество кругов на руках и количество усилий, и тогда я воспылал Юностью и справился!
Четверка учеников Хаффлпаффа влилась в общий поток, направлявшийся в Хогсмид. На улице было немного морозно, но в целом день вполне соответствовал радостному событию — посещению деревни магов и празднику Хэллоуина вечером.
В Хогсмиде было весело и шумно, различные волшебные сладости, чудеса и заклинания, и Гермиона веселилась от души, забыв о своих проблемах, ощущая, что сейчас ей все по силам. Затем кто-то предложил пойти посмотреть на Визжащую Хижину, «самое населенное призраками место в Магической Британии», как уверял краткий путеводитель по Хогсмиду. Стояла Хижина на отшибе, можно даже сказать, уже в пределах Запретного Леса, и по дороге туда разговор сам собой перескочил с призраков на дементоров, а с них на Сириуса Блэка, от которого эти самые дементоры охраняли школу.
— Считается, что Сириус Блэк выдал Темному Лорду моих родителей, а потом убил двенадцать человек и еще одного своего друга, Питера Петтигрю, — сказал Гарри.
— И откуда ты об этом знаешь?
— Профессор Люпин рассказал, — пожал плечами Гарри. — Их было четверо школьных друзей, до той ночи двенадцать лет назад.
— Ты так спокойно говоришь об этом, — нахмурилась Гермиона.
— Я расспрашивал разных людей, знавших моих родителей в школе, и все они говорят, что мой отец и Сириус Блэк были закадычные друзья, не разлей вода, что называется. Всякое бывает, и друзья предают, но пока не станет точно известно, что случилось в ту ночь, — Гарри покачал головой. — Если же Блэк — предатель, и в самом деле охотится за мной, то у меня есть для него небольшой сюрприз.
— Какой? — спросил с любопытством Рон.
Они уже зашли в Запретный Лес (но еще не дошли до Хижины), и Гарри, оглянувшись, нашел то, что искал. Огромный валун, размером ему по грудь.
— Всесокрушающее Диффиндо! — ударом руки Гарри развалил камень пополам.
Словно привлеченный шумом, из-за деревьев выплыл дементор и полетел к ученикам. От него исходили волны холода и отчаяния. Гермиона отступила на шаг, а Невилл, Гарри и Рон, наоборот, синхронно шагнули вперед, вскидывая палочки.
— Вингардиум Левиоса! — крикнул Невилл.
— Экспекто Патронум! — ударил волной света Гарри.
— Вадиваси! — Рон применил заклинание, которое им как-то показывал Люпин.
Эффект оказался очень громким и вполне предсказуемым, на взгляд Гермионы. Пылающая Сила Юности не знает преград... и часть Запретного Леса оказалась повалена, дементора унесло куда-то в сторону озера, а Визжащая Хижина, отчаянно скрипя и стеная, разваливалась на части.
— Бежим! — крикнула Гермиона, первой подавая пример и припуская изо всех сил в сторону Хогвартса.
* * *
«Ну что за собачья жизнь», подумал Сириус, выбираясь из-под развалин Визжащей Хижины. «Придется, наверное, пожить во дворе у Розмерты».
Глава 9
6 ноября 1993 года, Хогвартс
— И вот он, первый матч по квиддичу в этом году! — надрывался Ли Джордан, приятель близнецов Уизли и бессменный комментатор. — Сегодня встречаются Слизерин и Хаффлпафф, и можно ожидать напряжённейшей борьбы! Слизерин уже восемь лет подряд выигрывает Кубок Хогвартса по квиддичу, но в этом году в команде Хаффлпаффа три новичка, среди которых сам Гарри Поттер и мы все знаем, что это означает!
— Сила Юности — вперед! — вскочив, заскандировала часть трибуны Хаффлпаффа.
Джинни, как умелый дирижер, взмахивала руками, первый и второй курсы Хаффлпаффа надрывались, искренне и от души скандируя речёвку:
— Хаффлпафф — чемпион, Юностью наполнен он!
В ответ трибуна Слизерина вскочила, перекрикивая оппонентов:
— Кубок будет наш, Слизерин всем наподдашь!
Гермиона фыркнула под нос, потом расхохоталась от души.
— Им стоит поработать над рифмой, — пояснила она усевшейся рядом, раскрасневшейся, сверкающей воодушевлением Джинни.
— Точно! — Джинни опять вскочила и заорала, теперь в одиночку. — Силы Юности полёт, Гарри Поттер нас ведёт!
Команды на поле уже построились, и мадам Хуч дала отмашку, означавшую начало матча.
— Пас Монтегю, уход вниз, передача, бросок и Рон Уизли опять ловит квоффл! Какая необычная техника, какая скорость и сила! Хаффлпафф переходит в ответную атаку, и что это... Седрик Диггори срывается с места! — надрывался Ли Джордан. — За ним мчится Ловец Слизерина, Драко Малфой, демонстрируя безупречное выполнение двойного виража Эль Пасо! Все игроки на одинаковых метлах, Нимбусах-2001, и битву Ловцов...