— Кто это — Наследник? — тут же спросил Гарри у Гермионы, так как она обычно все знала.
— Не знаю, — развела руками Грейнджер, — но, судя по всему, миссис Норрис была его врагом, хм, очень интересно. Что-то это мне напоминает, но никак не соображу, что именно.
Она подошла и потрогала окаменевшую кошку.
— Эй-эй-эй! — вперед протолкался Аргус Филч, завхоз Хогвартса. — А ну убери руки от Миссис Норрис! Я знаю, ты это сделала! Ты пойдешь со мной к директору Дамблдору!
— Мы — команда! — провозгласил Гарри. — Мы пойдем все вместе!
* * *
Директор Дамблдор о чем-то мягко спрашивал Гермиону, та отвечала тихо, Аргус Филч возмущался и тыкал пальцем в неподвижно лежащую на столе миссис Норрис. Остальная команда и прибившаяся к ним Джинни ждали, разглядывая обстановку в кабинете Дамблдора.
— Эй! — неожиданно донеслось возмущенное со шкафа. — Кто пустил сюда эту девчонку? Да-да, рыжая, я о тебе говорю, Джинни Уизли!
— Что-то случилось, уважаемая Шляпа? — нахмурился Гарри, разглядывая возмущенную Сортировочную Шляпу.
— Еще бы! — воскликнула та и громко чихнула. — Она угрожала постирать меня и вымыть, а потом нашить кучу заплаток, если я не отправлю ее в Хаффлпафф!
Доселе бледная, Джинни теперь стремительно краснела и закипала. Гарри посмотрел на нее и улыбнулся, потом сказал подбадривающим тоном.
— Не надо стыдиться проявления своих чувств, Джинни, это прекрасно и юно!
— Эй, держите ее подальше от меня! — проворчала Шляпа.
— Не волнуйтесь, Шляпа-доно, — поклонился Гарри, — я возьму Джинни в команду и буду нести ответственность за все ее проступки!
— Хаффлпафф, — проворчала Шляпа, закрывая глаза, — все-таки я никогда не ошибаюсь.
— Гарри? — недоверчиво спросила Джинни. — Ты… ты берешь меня в команду?
— Ты будешь нести ответственность? — добавил Рон.
— Нельзя подавлять проявления Силы Юности! — провозгласил Гай, вскидывая руку к потолку, словно собираясь проткнуть его. — Я сомневался, но теперь вижу, что Джинни тоже пылает Юностью, и значит, способна на все! Ваш отец, несомненно, передал вам всем частичку своего пламени и это прекрасно!
Рон хотел что-то сказать, но его прервало появление профессоров Локхарта и Снейпа.
— Уверяю вас, я знаю, где находится эта Тайная Комната! — как раз восклицал Гилдерой, входя в кабинет. — Несомненно, это очень сильная магия, но мне под силу справиться с ней!
Увидев учеников, он замолчал и сделал вид, что ничего не говорил. Гай улыбнулся уголками губ, опознав уловку, но решил не говорить о том команде, чтобы те не теряли задора и боевого духа. Гермиона уже спешила к ним, и ученики покинули кабинет Дамблдора, переглядываясь.
— Очень сильная магия, — покачала головой Гермиона в ответ на молчаливые вопросы сокомандников, — но миссис Норрис жива.
Она остановилась у горгульи, которая преграждала вход в башню Дамблдора и воскликнула звонко.
— Клянусь, я разгадаю эту загадку самостоятельно! А если не смогу, то освою полеты на метле и стану лучшим игроком в квиддич в Хогвартсе!
— Вот это Пламя Юности! — заорал Гарри одобрительно.
* * *
Потянулись дни, а загадка все не поддавалась усилиям Гермионы, но Гарри запретил остальным вмешиваться. Она же обещала, что разгадает самостоятельно, и вмешиваться сейчас, означало непростительно сбивать настрой и пламя юной Грейнджер. В Хогвартсе потихоньку и постепенно распространялось и нарастало беспокойство среди учеников, только команды Гарри и Драко сохраняли спокойствие. Отчасти из-за веры Гарри в Локхарта, и отчасти из-за усиленных тренировок и попыток превзойти соперников. Сам профессор Локхарт, правда, отказался выступать в роли «раненого», указав на профессора Снейпа и профессора Спраут, но деканы факультетов тоже отказались.
* * *
— А ну стойте, паршивцы! — доносился крик Аргуса. — Ах, негодяи, вы же угол попортили! Бросьте статую! Это же историческая реликвия, которую я только что помыл!
— Кто бросит статую — тот проиграл! — пропыхтел Драко.
— Поднажали! — пропыхтел Гарри своим.
Две команды неслись по коридору, каждая тащила статую, пыхтя и обливаясь потом. Каменный Слизерин, которого тащили Гарри, Рон и Невилл, казалось, неодобрительно взирал на команду своего факультета. Драко, Винсент и Грегори, в свою очередь тащили Хаффлпафф, но легче им от этого не становилось. Скульптор польстил Хельге с формами, и статуя ее весила как бы не больше Салазара.
— Ух, я поймаю вас и самих превращу в статуи! — доносился голос Аргуса, стихающий вдалеке.
— Нас не догонят! — крикнул Драко торжествующе, так как команда его вырвалась вперед.
* * *
Добби в отчаянии прищелкнул пальцами и аппарировал прочь. Опасность угрожала Гарри, а он все никак не мог подловить его в отсутствие «хозяина Драко» и сделать так, чтобы Поттер покинул Хогвартс! В отчаянии, домовой эльф решил, что это из-за нехватки в нем силы Юности, и тут же решил, что все же сделает еще одну попытку, а если и тогда не получится, то он сумеет найти в себе и разжечь Пламя Весны, после чего обязательно спасет Гарри Поттера!
* * *
Джинни с радостной улыбкой на лице взобралась на метлу Гарри, но радость ее была недолгой. Едва она взлетела, как метла начала брыкаться и дергаться так, словно в нее вселился буйный полтергейст, вроде Пивза. Отрабатывавшие пассы внизу Невилл, Рон и Гарри не сразу заметили, что происходит, а Джинни вначале стеснялась кричать им. Ведь ей доверили метлу Гарри! Как тут кричать, что не справляешься?! Позор и стыд!
Она вцепилась в метлу изо всех сил, стараясь удержаться и укротить летающий инструмент, но тщетно. Взбрыкивания и вихляния — какая тут ловля снитча? — привели к тому, что Джинни вынесло за пределы стадиона, и вот тогда она закричала.
* * *
Добби, увидевший, что он натворил, стыдливо закрыл глаза ушами и аппарировал прочь, не в силах справиться со смятением и ужасом. Он долго бился головой об камин, пытаясь успокоиться, а когда пришел в себя и сообразил, что надо было всего лишь отменить заколдовку метлы, все уже закончилось.
* * *
— Помогите! — кричала Джинни, пытаясь не слететь с метлы.
Она поддалась отчаянию, руки ее вспотели, от страха онемело тело, и тут же держаться на метле стало в десять раз труднее. Та теперь вольно порхала в небесах, Джинни даже не пыталась рассмотреть происходящее, потому что от вихляния и дергания у нее кружилась голова.
— Помогите! — крикнула она еще раз, и поняла, что ненавидит саму себя за такую слабость.
Что бы сделал Гарри на ее месте? Разве он сдался бы? Джинни распахнула глаза и заорала изо всех сил, вкладывая в крик всю свою немалую силу воли.
— Я справлюсь с этой метлой, а если не смогу, то научусь летать в любую погоду, на любой метле, не держась руками за нее!
— …сь! — донесся возглас.
— Мама!! — крикнула Джинни, обнаружив, что под ней Черное Озеро.
Метла взбрыкнула, и юная Уизли ощутила, что летит вверх тормашками. Прямо в озеро.
— Я же…, — но рассказать, что она не умеет плавать, Джинни не успела.
Вначале ей показалось, что ее окунули в кипяток, затем обрушился холод. Джинни барахталась, но ее тянуло вниз, и она ощущала, что ей не хватает воздуха. Что-то врезалось в озеро, и Джинни, стиснув зубы, забарахталась энергичнее, пытаясь всплыть, пытаясь добрать до Гарри, который уже плыл к ней, загребая руками и пуская пузыри изо рта.
В голове Джинни помутилось, она лишь ощутила, как ее подхватывают руки, сбрасывают мантию, теребят, дергают, несут ввысь. Рядом промелькнуло что-то еще, но Джинни не поняла, что. Сознание уплывало куда-то, словно тоже погрузившись в черные воды беспамятства.
* * *
— Держись! — кричал Гай прямо в лицо Джинни, но та не отвечала.
Рядом раздался плеск и треск, Гай, обернувшись, увидел, как огромный кальмар рушится в воду, повинуясь движению палочек Рона и Невилла.
— Как отрабатывали! — крикнул Майто им. — Эвакуация раненого товарища!
Рон и Невилл спустились, пролетели, чертя метлами воду, подхватили Джинни под руки, синхронно и слаженно.
— Гарри? — крикнул Рон, оборачиваясь.
— Я доплыву, не беспокойтесь! — крикнул им Гай.
Конечно, будь у него чакра, он просто пробежался бы по воде, но сейчас важнее было спасти Джинни. За себя Гай не беспокоился, он знал отличное средство разогнать кровь и быстро добраться до берега.
— Я доплыву до берега за минуту! — бормотал он, загребая широкими и быстрыми взмахами, помогая ногами. — А если не доплыву, то встану на воду, заморожу ее и побегу! А если не смогу заморозить воду, то я вскипячу ее своей пылающей Силой Юности!
* * *
Кальмар, уже почти схвативший добычу, злобно наблюдал за удаляющимся человеком. Можно было сделать еще попытку, но не хотелось снова воспарить в ненавистный воздух, и кальмар сделал, что смог. Подхватил оставшуюся от человека вещь — кусок какой-то ткани — смял ее щупальцами и потащил к себе в логово, попутно пробуя ее сжевать.
Увы, вкус у вещи был отвратительным, и злоба кальмара на людей стала еще чуточку сильнее.
Интерлюдия 2 — Жаркая Зима
Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума?
Из достоверных источников, приближенных к руководству банка Гринготтс более, чем кто-либо из нас с вами, дорогие читатели, стала известна потрясающая новость. Гарри Поттер — банкрот!
Не далее, как позавчера вечером мистер Поттер потратил все оставленные ему родителями сбережения на приобретение семи новейших мётел модели «Нимбус-2001». При этом купленные мётлы юный Гарри презентовал школе чародейства и волшебства Хогвартс, для тренировок квиддичных команд факультетов Хаффлпафф, Гриффиндор и Рэйвенкло. По утверждению наших источников, неделей ранее такой же подарок факультету Слизерин сделал Лорд Люциус Малфой (после чего его сын мистическим образом оказался ловцом команды Слизерина).
Не секрет, что имя мистера Поттера до сих пор гремит по всей Магической Британии, пусть и не так громко, как в первые годы после победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. В прошлом году, появление мистера Поттера в Хогвартсе вызвало немалый фурор. Возможно, бедный, воспитанный магглами мальчик пристрастился к громкой славе и решил впредь не сходить с главных страниц газет и журналов. Тем более, что в этом году учителем ЗОТИ в Хогвартсе стал знаменитый боевой маг и писатель Гилдерой Локхарт. Вот что он сам рассказал о мистере Поттере:
— Юный… — кашляет и морщится, — кхм, м-да, юный Гарри очень… энергичный и прилежный ученик. Однако иногда он… не соразмеряет своей силы. Я вижу в мистере Поттере очень большое желание находиться в лучах славы и снискать всеобщее внимание. На первом же занятии он попросил меня стать его личным учителем…
От развёрнутого интервью профессор Локхарт отказался, сославшись на то, что у него воспалился шрам, полученный в бою со страшной каменной горгульей, и ему необходимо срочно отправляться на процедуры к мадам Поппи Помфри.
В Хогвартсе поступок мистера Поттера восприняли с восторгом. По словам капитана команды Гриффиндора, Оливера Вуда, «старые Чистомёты давно пора сдать мистеру Филчу для хозяйственных нужд — ни на что другое они не годны». Очевидно, ни Министерство, ни Совет Попечителей новизна и удобство школьного инвентаря ничуть не заботят. Если, конечно, дело не касается личной выгоды, как в случае с лордом Малфоем.
Поведение мистера Поттера вполне объяснимо — бедный мальчик жаждет славы и внимания, которыми был обделён долгих одиннадцать лет. Кроме того, все наши источники в Хогвартсе в один голос утверждают о соперничестве Поттера и Малфоя-младшего. Неудивительно, что двенадцатилетний подросток пошёл на такой шаг. Удивление вызывает скорее бездействие и попустительство нашего обожаемого Министерства Магии и Совета Попечителей Хогвартса. Ведь это именно они предоставили Героя Магического Мира самому себе. Некому было научить юного Гарри не поддаваться на сиюминутные порывы, пусть даже самые благородные, а думать и о завтрашнем дне. Мисс Долорес Амбридж, советник Министра Фаджа по вопросам образования, в ответ на наше обращение могла лишь сыпать нелепыми отговорками о том, что якобы «поступок мистера Поттера — его личное дело».
Кто теперь заплатит за обучение Поттера в Хогвартсе в следующем году?
Кто убережёт его от новых безрассудных поступков?
Останется ли Магическое Сообщество равнодушным к судьбе пожертвовавшего своим будущим мальчишки? Таким же равнодушным как, теперь это совершенно очевидно, осталось наше дорогое Министерство?
Ответы на эти и многие другие вопросы может дать только время.
Ваш постоянный гид в гуще событий,
Рита Скиттер
Профессор Дамблдор некоторое время полюбовался на фотографию злобно захлопывающей дверь своего кабинета Долорес Амбридж, затем устало прикрыл глаза и отправил газету радостно курлыкнувшему Фоуксу. Вспыхнувшая ярким пламенем бумага вскоре осыпалась невесомым пеплом.
Поступок Гарри принёс Альбусу немало проблем, в первую очередь тем, что переворошил осиное гнездо, заставив Министерство обратить на Хогвартс куда более пристальный взгляд. Нерешительный Фадж заподозрил в этом инциденте попытку подкопа под него, и его давнего союзника и спонсора, Люциуса Малфоя.
Впрочем, Дамблдор не особо расстраивался. За свою долгую жизнь он пережил столько интриг, что давно перестал вести им счёт. Куда больше его радовал характер юного Поттера. Трудно было найти мальчика столь непохожего на того, ступившего под сень древнего замка полвека назад. Последние события будоражили память, будили воспоминания полувековой давности и вызывали к жизни одну параллель за другой.
Том всегда был патологически привязан к вещам, которые считал своими, и ни за что не стал бы делиться чем-то важным для него с окружающими. Гарри же просто отдал всё, что у него было. Причём как друзьям, так и абсолютно чужим мальчишкам и девчонкам с соседних факультетов.
Когда в результате открытия Тайной Комнаты погибла девочка, Том лишь виновато пожал плечами и пояснил, что сделал всё, что мог. Гарри же на днях вытащил юную Джинни Уизли из ледяной воды, буквально из пасти кальмара.
Тома всегда окутывал покров тайны, мистичности, интриги. Гарри же был прям и прост, как его любимый удар ногой, так называемая «Динамическая Алохомора».
Том не терпел соперничества, стремился во всём стать первым, обойти, задавить, принизить любого, кто мог хотя бы приблизиться к его уровню, Гарри же искренне, до слёз радовался успехам своих одноклассников. Не говоря уж о мистере Малфое.
Когда-то, одиннадцать лет назад, Альбус мечтал, что вырастит из юного Поттера настоящего героя, полную противоположность Лорда Волдеморта. Вот только никак не ожидал, что его мечта выполнится и перевыполнится так скоро. Такого он даже представить себе не мог!
Интересно, мистер и миссис Дурсль согласятся принять на воспитание ещё несколько детей-сирот?..
* * *
Профессор Снейп скрипнул зубами и в который раз за вечер подавил желание швырнуть в стену что-нибудь тяжёлое. В последнее время в его жизни стало чересчур много Поттера…
Этот ужасный ребёнок, ничем, кроме цвета глаз, не напоминающий мать, Северус ясно видел разницу! Его Лили была непосредственной и общительной, а мелкий Поттер — шумным и навязчивым. Она была вежливой, а он — постоянно кланялся и лебезил! Мисс Эванс была очень старательной девушкой, а её сын оказался каким-то абсурдно-непоседливым — хватался одновременно за десять дел, перескакивал с пятого на десятое, шумел и срывал Северусу уроки. И то, что пока ему удавалось успевать по программе курса Зельеварения ничего не значило! Северус ясно видел цену его «успехам». Вряд ли мальчишка сможет когда-нибудь оценить красоту медленно кипящего котла! Скорее от его воплей вскипят мозги у окружающих!
Чем дальше, тем больше проклятый Поттер напоминал своего мерзкого папашку. Это его увлечение квиддичем. Эти его забеги по Хогвартсу в компании новых Мародёров. Эти постоянные громкие бессмысленные вопли… Поймав себя на мысли, что повторяется, раз за разом возвращаясь к громкоголосому Поттеру, Северус вновь недовольно поморщился, проверил взглядом, как Драко справляется с оттиранием котлов и вернулся к проверке лонгботтомовского реферата.
Лонгботтом, кстати, тоже был той ещё занозой в заднице. Не менее раздражающей, чем Поттер. «Война» между ними двумя и профессором Снейпом длилась уже второй год. И самым кошмарным в ней было то, что ни Поттер, ни Лонгботтом своими жалкими умишками до сих пор не могли сообразить, что война вообще идёт. И имя ей — домашние задания!
Северус категорически отказывался даже в страшных снах представлять, что когда-нибудь поставит Поттеру и его подпевале Лонгботтому «Превосходно». Он и на «Выше ожидаемого» соглашался с большим трудом. В первые два месяца занятий он влеплял обоим хаффлпаффцам «Троллей» за малейшие фактические ошибки и неточности. Потом, когда эти ошибки сошли на нет (не иначе постаралась эта зубрилка Грейнджер — ну не могли же они, в самом деле, за два месяца осилить курс самостоятельно?) — за ошибки в орфографии и пунктуации. Потом — за кляксы. Потом — за излишнюю сухость изложения материала. Потом — за обилие подробностей. Потом — за излишнее цитирование, а затем, за недостаточный список литературы. Потом — за одинаковые, точно под копирку списанные работы. Потом за то, что работа одного ни капли не похожа на работу другого. И каждый раз проклятый Поттер, а вслед за ним и Лонгботтом, кланялись ему и благодарили за науку!
Сейчас на учительском столе лежало три реферата — поттеровкий, лонгботтомовский и третий, написанный ими совместно после первых двух. Все три были сделаны без единой помарки, и Северус, как ни тужился, не мог придумать, к чему бы придраться. Видимо, нужно будет отложить проверку и взглянуть на работы с утра на свежую голову.
Северус тряхнул шевелюрой и, с хрустом потянувшись, поднялся из-за стола. Только сейчас в глаза бросилась неправильность, всё это время зудевшая на краю сознания. Драко не жаловался! Даже шорканья скребка по стенке котла больше не было слышно! Подбежав к крестнику, профессор С замиранием сердца обнаружил, что тот беспомощной куклой повис на стенке котла. Что могло вызвать такой эффект? В котле было испорченное зелье мисс Патил, куда она по ошибке добавила слюну нюхлера… могло ли оно вступить в реакцию с чем-то ещё? Северус принялся лихорадочно перебирать варианты. Возможно, если в течение дня Драко где-то вдохнул пыльцу магического растения семейства златоцветных… если это так, то нужно немедленно…
— Тащи её… хмпф, — причмокнув, пробормотал Драко, окончательно съезжая вниз по стенке котла и удобнее сворачиваясь калачиком. — Винс, крепче держи, уронишь…
Северус шумно выдохнул, сполз по стене и дрожащей рукой утёр с бледного лба пот. Ситуация открылась перед ним совсем под другим углом. Сначала младший Малфой сидел на уроках. Потом дал Поттеру себя уговорить на очередное абсурдное состязание, а теперь ещё сам Снейп загнал его на воспитательную отработку. Вот и сморило мальчишку — перетрудился. По всему выходило, что опять виноват Поттер. Ну а кто? Не Снейп же…
Глава 6
— Это хорошо, что Джинни Уизли утопила старый школьный «Чистомет», — заметил Оливер Вуд, капитан команды Гриффиндора по квиддичу.
— Согласен, — отозвался Седрик Диггори, — но все же знак тревожный.
Они оба проводили взглядом Гарри, который мчался вверх по склону в Хогвартс. Следом за Поттером мчался Аргус Филч и что-то кричал о порче школьного имущества и наказаниях.
— Вначале кошка, теперь Уизли, кто будет следующим? — покачал головой Седрик.
— И не замышляет ли Наследник порчу Нимбусов? — в тон ему отозвался Оливер.
* * *
Инцидент с кошкой Филча еще не был забыт, хоть и прошел месяц, и теперь происшествие с Джинни Уизли снова всколыхнуло Хогвартс. Пересуды и тревога нарастали, расцвела торговля амулетами и талисманами против «Темной магии», и даже профессора, казалось, были обеспокоены происходящим.
Гай же сохранял спокойствие и веру в профессора Локхарта, и тот не обманул его ожиданий.
* * *
23 декабря 1992 года, Хогвартс
— Дуэльный Клуб! — провозглашал Локхарт с помоста, оборудованного в Большом Зале. — Вы научитесь защищать себя, под моим мудрым руководством, разумеется! В этом мне поможет профессор Снейп, согласившийся выступить в роли моего помощника!
Северус Снейп и Гилдерой Локхарт заняли места на помосте и поприветствовали друг друга поклонами головы. Гай с любопытством смотрел, запоминая надлежащие позы и слова, а также движения палочек. Локхарт-сенсей бестрепетно встретил заклинание профессора Снейпа, и Гай уважительно покачал головой. Какое самообладание! Стоять и видеть, как в тебя несется заклинание, и ничего не делать, лишь затем, чтобы ученики как следует рассмотрели действие и последствия магии?
— Превосходное исполнение Разоружающего Заклинания! — провозгласил Локхарт, поднимаясь с помоста. — А теперь давайте разобьемся на пары и отработаем его!
Гай улыбнулся, ибо Гилдерой опять копировал уловки Какаши. Кто увидел — тот увидел, зачем учить чему-то тех, кто не хочет учиться? Показал, и пускай ученики отрабатывают на практике. Сам Майто учил по-другому, но не мог отрицать и подхода Какаши, который превратил своих учеников в сильнейших шиноби, вторую троицу Легендарных ниндзя!
— Хорошо! — закричал Гарри команде. — Во имя Силы Юности, освоим это заклинание!
Он тут же развернулся к Драко и закричал.
— Мой вечный соперник! Пришло время нашего нового состязания!
— Думаю, это должны увидеть все! — воскликнул Локхарт, расслышавший (как и все остальные ученики в Большом Зале) крик Гарри. — Поднимайтесь на помост!
— Благодарю за оказанную мне честь, Локхарт-сенсей! — поклонился Гарри в ответ.
* * *
Драко мысленно собрался и приготовился. Разумеется, он знал заклинание Разоружения, «Экспеллиармус», но также он знал и Гарри. Когда тот «пылал», справиться с ним становилось нелегкой задачей, и неважно, в чем они соревновались, в поедании булочек, беге до Озера или заклинаниях.
Но тут внезапно Северус Снейп, стоявший рядом, сложил руки на груди и сказал громко.
— Если мы учим защите, то и условия должны быть другими! Массовая дуэль!
— Состязание команд и их наставников! Вот это правильно! — мгновенно завопил Гарри, и тут же обернулся к Гилдерою и завопил еще сильнее. — Локхарт-сенсей, окажите нам честь!
Драко увидел на лице Северуса мрачное удовлетворение, и тоже удовлетворенно хмыкнул. Правда, его царапала какая-то неправильность ситуации, но времени разбираться, в чем дело, не было. Ученики отхлынули, образуя круг в центре Большого Зала, и там остались стоять команды Драко и Гарри, и профессора Снейп и Локхарт.
— Пылающая Сила Юности, ведомая опытом! — провозгласил Гарри, вскидывая руку к небесам. — Да! Покажем весь пыл нашей Весны Юности и победим, а если не сможем, то будем тренироваться вдвое усерднее и победим в следующий раз!
— Да! — взревели вслед за Гарри Рон, Невилл и Гермиона.
* * *
Невилл ждал, волнуясь и стискивая зубы. Он не уступит! Он покажет, что не зря тренировался!
* * *
Северус Снейп был спокоен и собран. Сейчас он не только еще раз на законных основаниях проучит этого пустозвона Локхарта, но и как следует отмутузит Поттера и Лонгботтома! Достаточно было немного изучить всю эту Силу Юности, чтобы спровоцировать нужную реакцию, и все это послужит хор-р-рошим уроком двум несносным ученикам! Снейп не сомневался, что они ничего не поймут, но так было даже лучше. А если они попросят его об еще одном уроке, то он… охотно его даст. И опять отмутузит Поттера и Лонгботтома на полностью законных основаниях.
Определенно, это был лучший подарок к Рождеству за долгие, долгие годы.
* * *
Северус Снейп был быстр, очень быстр, и Гай восхищенно кивнул, отдавая должное мастерству профессора.
— Экспеллиармус! — и профессора Локхарта опять снесло, ударило о помост.
— Вингардиум Левиоса!!! — трубно взревел Невилл, и волна магии ударила в команду Слизерина.
Сила Юности Невилла была так велика, что одним заклинанием он снес стоящего в центре профессора Снейпа, захватил краешком команду Драко и пробил стену… нет, две стены насквозь. В проломе показалось лицо Аргуса Филча, который восторженно хрипел и задыхался, не находя слов от такого пылающего проявления силы!
— Профессор ранен! — крикнул Гай команде, указывая на неподвижного Локхарта. — Несем его в медпункт! Докажем, что мы не зря тренировались и доставим его туда за минуту!
Остальные бросились к Гилдерою, вместе они подхватили его, привычно и легко, и вчетвером помчались к мадам Помфри, мимо задыхающегося от восторга завхоза Хогвартса.
— Мы не проиграем! — донесся истошный крик Драко. — Хватайте профессора Снейпа! Поднажали! Поднажали!
— БРОСЬТЕ ПРОФЕССОРА, МАЛЕНЬКИЕ ПАРШИВЦЫ!!! — наконец нашел слова Филч, но было уже поздно.
Команды Драко и Гарри от его могучего вопля только ускорились, и, сопровождаемые глухими ударами об стены, моментально скрылись в глубинах замка.
* * *
14 февраля 1993 года, Хогвартс
— День Святого Валентина! — провозгласил сияющий профессор Локхарт, только-только вышедший из медицинского пункта. — День всех Влюбленных! Этот праздник укрепит наше единство и сплотит нас перед лицом опасностей!
Гарри не совсем понял, о каких опасностях говорит профессор: зимние каникулы и январь прошли спокойно, в тренировках, учебе и пылающем юностью соревновании. Пока что Драко вел в соревновании, двадцать четыре его победы против двадцати двух у Гарри, но это было и понятно — ведь вечный соперник не может быть слабым!
— День всех влюбленных, точно! — закричал Рон. — Я не проиграю тебе, Невилл!
Гермиона и Сьюзен уже колдовали исподтишка, и пулеметные ленты сердечек — валентинок тянулись к столу учителей. Одну из них ухватил Хагрид и, видимо приняв за печеньку, обмакнул в кубок с вином и съел. Несколько подбил Снейп, остальные вились за спиной Локхарта и томно вздыхали, издавали звуки поцелуев.
— А я не проиграю тебе, Рон! — воскликнул в ответ Невилл.
Дамблдор, ухмыляясь и поглядывая на стаю валентинок за спиной Локхарта, встал и сказал.
— Сила Любви — это прекрасно! Да воспламенятся в этот день сердца не только учеников, но и преподавателей! — Дамблдор еще раз бросил взгляд на валентинки за спиной Гилдероя и лукаво улыбнулся в бороду. — Да начнется праздник!
— Гарри, я хочу подарить тебе валентинку! — тут же подскочила к нему Джинни.
— Я не уступлю тебе! — рычала Гермиона, бросая взгляды на Сьюзен и на профессора Локхарта.
Того зацеловывали с двух сторон, под одобрительные выкрики из зала, и ухмылки остальных преподавателей.
— Соревнование должно быть честным! — провозгласил Невилл.
— Спасибо, Джинни, Сила Весны Юности пылает в тебе! — крикнул Гарри.
— Да, честным! — еще громче крикнул Рон.
— Он будет моим! — рычала в ответ Сьюзен.
— Ты подарила мне не только валентинку, но и прекрасную идею, Джинни! Я подарю валентинку Миртл!
С этими словами Гарри схватил пустой конверт-сердечко, и начал торопливо строчить, благо подходящая кандидатура сразу пришла ему на ум. Цепь Любви и Дружбы! Джинни подарила валентинку ему, он подарит свою Плаксе Миртл, и тем самым подбодрит ее и побудит подарить свое поздравление кому-то еще, и, в конце концов, Цепь Любви и Дружбы обойдет весь Хогвартс!
— Сестры Патил! — дружно крикнули Рон и Невилл друг другу.
Шум стоял такой, что их все равно никто не слышал, кроме них самих.
— Падме! — вскричал Рон.
— Парвати! — не уступил ему Невилл.
— Гарри! — закричала Джинни, устремляясь следом за Гарри.
* * *
— Но почему, Гарри? — крикнула Джинни. — Тебе не понравилась моя валентинка?
— Она прекрасна и наполнена силой Весны и Юности!
— Но я тогда не понимаю, почему?
Она догнала Гарри перед входом в женский туалет на первом этаже, в котором обитало привидение Плаксы Миртл.
— Потому что она одинока, и никто не подарит ей валентинку! — пояснил Майто Гай серьезным тоном. — Сила Юности разгорается только когда люди вместе, когда они дружат, соперничают, вместе встают на защиту своего дома!
— Да! — горячо поддержала его Джинни. — Это очень важно быть вместе!
— Давай вместе подарим ей валентинку! — предложил Гай, и Джинни радостно согласилась.
* * *
— Это мне? — спросила Плакса, худая девочка в очках, висящая в воздухе.
— Тебе! — воскликнул Гай, протягивая валентинку.
— Но за что?
— Просто так! Чтобы ты знала, что не одинока!
Миртл протянула руку, но та прошла сквозь валентинку, и внезапно Плакса разревелась, а из раковин и унитазов вокруг забили струи воды.
— Ты это нарочно! — закричала она, скрываясь в стене.
— Постой! — Гай бросился следом, но уткнулся в стену.
Он отскочил и крикнул Джинни.
— Приведи остальных! — крикнул он, беря разбег. — Динамическая Алохомора!
* * *
Несколько минут спустя в туалет влетел Гилдерой Локхарт, преследуемый стаей валентинок.
— Локхарт-сенсей! — радостно вскричал Гарри. — Смотрите, что я обнаружил!
За стеной не оказалось Плаксы, но зато обнаружился туннель.