После слов девочки про яд Сумиаки действительно ощутил в своём теле изменения. Икры его ног зачесались, температура подскочила, и появилось чувство, как будто его что-то распирает его изнутри.
Возможно, именно в этот момент в структуре ДНК Сумиаки с невероятной скоростью протекали необратимые изменения.
Заметь он это раньше, он бы точно разрыдался.
— Значит, вы из Гражданской обороны?..
— Ага, меня зовут Энджу Айхара. Я Инициатор. Мне десять лет и я уже совсем взрослая.
Сумиаки хотел засмеяться, но вышла только гримаса. Похоже, он больше не мог контролировать своё тело.
— …хочу попросить вас. Можете извиниться за меня перед женой и дочерью?.. Скажите им, что я сожалею...
— …я передам.
Это были последние мгновения жизни Сумиаки.
У него всё ещё была человеческая оболочка, однако температура тела уже достигла критической отметки.
Его руки и ноги с невероятной скоростью сморщились и высохли, и вместо них показались тонкие лапы, покрытые чёрной как смоль шерстью.
На голове появились четыре пары пурпурно-красных глаз, а из уголков рта высунулись блестящие хелицеры. Туловище раздулось как мяч. Яркий чёрно-жёлтый рисунок на спине был призван внушить страх всякому живому существу. На месте Сумиаки стоял огромный паук.
Но девочка не убежала и даже не закричала, она просто спокойно приготовилась. Неожиданно рядом послышался голос:
— Подтверждаю Гастрею… модель: паук, I ступень. Вступаю в битву!
Девочка обернулась на голос.
— Рентаро!
— Энджу, с тобой всё в порядке?!
Энджу бросилась ему навстречу. Они не виделись с тех пор, как Рентаро оставил её на дороге, сбросив с велосипеда. И теперь, в лучах заходящего солнца, он готов был её обнять, но… вместо этого Энджу нанесла ему неожиданный удар в пах.
— Гхрааааа...
Схватившись обеими руками за причинное место, Рентаро упал на колени и упёрся лбом в землю. Пока он, сжав зубы, корчился от боли, Энджу Айхара, девочка ростом не выше чем метр сорок пять сантиметров, уперев руки в бока, высокомерно смотрела на него сверху вниз.
— Да как ты смеешь показываться передо мной с таким видом, как будто ничего не произошло?
— Т-ты злишься?
— Естественно.
— Но у меня не было выбора. Не возьмись я за эту работу, Кисара бы и мокрого места от меня не оставила.
— Поскольку ты бросил меня, я тоже не оставлю.
— Ну и что мне теперь делать?!
— Прими достойно свою участь. Тебе достанется от нас обеих. Возможно, мы даже разрешим тебе самому выбрать способ своего наказания.
— Не глупи, должен же быть другой выход.
В этот момент прозвучали выстрелы, прервавшие их беседу.
— Инспектор?..
Тадашима держал в руке револьвер, из дула которого шёл небольшой дымок.
— Эй, вы двое. Надеетесь одолеть врага с помощью ваших шуточек? Займитесь делом, ГрОБы!
Несколько пуль тридцать восьмого калибра из револьвера инспектора вошли в тело огромного паука. Из отверстий показалась жидкость, однако пару мгновений спустя раны начали затягиваться. В конце концов пули вывалились из них. Паук повернул голову в сторону Тадашимы и пронзительно завизжал.
Услышав этот визг, Рентаро бросился к Тадашиме и с разбегу сбил его с ног.
— Какого хрена?..
Мгновением позже паук приземлился на то место, где только что стоял инспектор, взрыв землю мощными лапами. Тадашима побледнел.
— Инспектор, это однофакторная Гастрея — паук-скакун.
— Паук-скакун?
— Это пауки, которые, преследуя добычу, могут прыгать на расстояние, во много раз превышающее длину их тела. Я идентифицировал его по характерной для них расцветке. И…
Рентаро посмотрел на револьвер Тадашимы.
— …обычные пули бесполезны против Гастрей. Они их только разъярят.
— И как нам тогда её убить?
Их накрыла гигантская тень. Тадашима не смог удержать вскрик.
До Рентаро донёсся запах тухлых яиц. По его спине пробежал холодок. Он обернулся. Паук стоял за ними, широко расставив лапы.
Совсем близко Рентаро увидел отвратительное чёрно-жёлтое тело и услышал мерзкий чавкающий звук паутинных желез. Паук нацелился на него своими хелицерами, с которых стекал яд.
Вдруг паук заметил рядом с собой девочку и всем телом повернулся к ней.
—...что это такое?..
Мгновение — и Энджу оказалась опутанной какими-то липкими ярко-зелёными нитями, напоминающими сеть. Чем больше она старалась освободиться, тем сильнее запутывалась в них.
Рентаро с удивлением обнаружил, что блестящая субстанция необычного зелёного цвета, из которой состояла паучья сеть, была похожа на ту, которую они видели в квартире Сумиаки Окаджима.
— Энджу, берегись!
— А?
Энджу не успела среагировать на предупреждение. Удар паука отшвырнул её прочь. Пролетев метров двадцать, она приземлилась спиной на асфальт.
— Энджу!!
Рентаро выхватил пистолет и выстрелил.
Выстрел сопровождался яркой вспышкой. От мощной отдачи руку Рентаро отбросило назад. Когда пуля попала в паука, тот пронзительно завизжал и попятился, защищая тело ногами. На этот раз рана и не думала затягиваться.
«Отлично», — подумал Рентаро и продолжил стрелять. Пули изрешетили то место, где крепилась одна из ног. Она оторвалась, тело паука задрожало и стало крениться на бок. Пробив хитиновый панцирь, пули сорокового калибра образовали чёрные дыры, откуда сочилась биологическая жидкость Гастреи.
После десяти выстрелов затвор со щелчком отошёл назад и остановился, показывая, что в обойме закончились патроны. Паук сжался в комок и застыл неподвижно.
Рентаро осторожно подошёл поближе и увидел, что один из выстрелов повредил часть головы вместе с хелицерами. Но не все пули попали в цель, к тому же ни одна из них не задела жизненно важные органы паука.
Рентаро сглотнул. Тревожное чувство не отпускало его.
В этот момент паук вскочил на ноги и, выставив хелицеры, ринулся к нему.
У застигнутого врасплох Рентаро не было времени увернуться. Он напрягся, готовясь к неизбежному.
Раздался звук мощного удара. Паук полетел, кувыркаясь в воздухе. Опрокинув по пути несколько телеграфных столбов и снеся торговый автомат, он врезался в бетонную стену и рухнул на землю, подняв огромное облако пыли. Рентаро не сразу сообразил, что произошло.
— Энджу??
Она с торжествующим видом стояла там, где только что был паук.
— Уф, ты слишком рано расслабился, Рентаро. Я не всегда смогу присматривать за тобой.
Тадашима в изумлении хватал ртом воздух. Он не мог поверить, что эта маленькая хрупкая девочка только что одним пинком отшвырнула огромное создание, которое весило, должно быть, не меньше шестидесяти килограммов. Этому было только одно объяснение.
Обычно чёрные глаза девочки теперь сверкали ярко-красным огнём.
У неё были такие же тёмно-пурпурные зрачки, как у Гастреи.
Удивление на лице инспектора потихоньку сменялось пониманием.
— Ясно. Значит, эта соплячка — Инициатор.
— Я Энджу Айхара, партнёр Рентаро. Запомните это, мистер «госслужащий», — заявила девочка, смерив его взглядом.
Для её возраста она была чересчур высокомерна, но это придавало ей своеобразное очарование.
Рентаро вынужден был признать свою беспомощность, на которую указала десятилетняя девочка. Он вставил в пистолет новую обойму и подошёл к Гастрее.
Паук лежал на спине с распростёртыми лапами. Дёрнувшись в последний раз, тварь испустила дух.
Рентаро слегка поклонился в сторону Тадашимы.
— Прошу прощения, инспектор. Я думал, её ступень ниже.
— Эй, а что, вся твоя речь: «Обычные пули неэффективны против Гастрей», — брехня?
Рентаро посмотрел на него. Скрывать не было смысла. Он молча достал запасную обойму.
Инспектор широко раскрыл глаза.
— Понятно. Пули из Вараниума.
Рентаро кивнул. Он вытащил один из золотистых патронов и положил на свою ладонь. Матовая чёрная пуля слабо поблёскивала в свете заходящего солнца.
— Вараниум, как вы знаете, предотвращает регенерацию тканей Гастрей.
Только благодаря этому, подумал Рентаро,человечество смогло избежать уничтожения. Гастреи не переносили этот металл. Говорили, что если посадить Гастрею в комнату из Вараниума, она ослабеет и вскоре умрёт.
— Так он используется в производстве пуль?
— Не только. Некоторые бойцы Гражданской обороны используют мечи и копья из Вараниума, но я предпочитаю пули.
— Смотрите, — Рентаро показал свой Springfield XD.
Тадашима почесал подбородок и хмыкнул.
Рентаро почувствовал, как кто-то дёргает его за рукав. Он обернулся и увидел улыбающуюся Энджу, которая хотела привлечь его внимание.
— Да-да. Ты была очень крута. И ты спасла меня. Довольна?
— Я хочу сказать тебе кое-что.
Энджу поманила его к себе. Рентаро наклонился, глядя ей в глаза. Он с грустью подумал, что сейчас она скажет что-то вроде «Я специально выжидала» или «Я хочу стать сильнее».
Но она крепко обхватила его шею руками, и в следующее мгновение Рентаро почувствовал, как что-то тёплое коснулось его губ.
… Чт?!..
Тело Энджу напряглось, и она быстро отпрыгнуланула. Теперь она сконфуженно стояла на некотором расстоянии от Рентаро, спрятав руки за спину.
— Хи-хи, это тебе моё «спасибо». Мы партнёры не так уж давно, но ты храбро противостоял врагу, пока я была не в состоянии сражаться.
— Т-ты…
— Что? Ты хочешь ещё?!
— Глупая! Перестань так шутить. Тебя могут неправильно понять…
Рентаро похолодел: рядом с собой он увидел инспектора Тадашиму. В руках у того оказались наручники.
— …а у тебя хороший вкус, нахал.
Тадашима смотрел прямо на него. Рентаро прошиб пот.
— Недавно в округе появился идиот, который пристаёт к маленьким девочкам. Он примерно твоего роста и телосложения… Тебе есть что на это ответить, а?
— Да пошёл ты! Ты всё не так понял. Я здесь не причём!
— Расскажешь это в полицейском участке.
— Ублюдок!
Рентаро и Тадашима кружили возле Энджу, буравя друг друга взглядами.
— Энджу, умоляю, скажи ему что-нибудь.
Она горделиво выпятила грудь, довольная, что её спрашивают.
— У нас близкие отношения, которые нельзя описать словами.
Тадашима взвёл курок револьвера.
Он хочет меня пристрелить?
— Мы просто живём вместе.
— Я не могу спать из-за него.
— Потому что я ворочаюсь во сне!
— Дашь ли ты обещание быть моим всю жизнь?
— Да ни за что!
Тадашима некоторое время переводил взгляд с Рентаро на Энджу и обратно, после чего убрал наручники.
— Тц. Мне следовало бы соединить ваши руки этими стильными браслетами.
— Ох, да ладно вам, инспектор, ваши шутки зашли слишком далеко.
Рентаро посмотрел на спину Энджу, и у него перехватило дыхание. Сквозь дыры в пальто была видна кожа, содранная в кровь. Скорее всего, это случилось тогда, когда она проехалась спиной по асфальту.
— Энджу, болит?
Просверлив его недовольным взглядом, она, шмыгнув носом, ответила:
— Всё нормально. Сейчас заживёт. Мне больше обидно за кофточку. Её теперь придётся выкинуть.
В подтверждение её слов ссадины на спине, которые выглядели ужасно, начали затягиваться прямо на глазах.
Вскоре раны зажили, будто их и не было, и остались только гладкая шелковистая кожа и порванная одежда.
Наблюдавший за этой сценой Тадашима замер с открытым ртом. Это была вполне естественная реакция.
У человека на ране сверху всегда образуется корочка, под которой происходит её заживление. Тот факт, что рана зажила без этого процесса, доказывает, что Энджу не была обычным человеком.
Повышенная способность к регенерации. Это была одна из особенностей Инициаторов — девочек, способных до некоторой степени контролировать вирус Гастреи. Помимо этого, они обладали силой и ловкостью гораздо выше обычных. В то время, когда они не использовали свою силу, их глаза становились глубоко чёрными.
Рентаро, как Промоутэр, был обязан приглядывать за своим напарником Инициатором и заботиться о ней.
— Кстати, Энджу, ты разговаривала с жертвой до его превращения. Он тебе что-нибудь сказал?
— Да, он просил передать привет его жене и дочке.
— …ясно.
Рентаро посмотрел на свои часы, вытянулся по стойке смирно и отсалютовал Тадашиме.
— Двадцать восьмого апреля две тысячи тридцать первого года, время 16:30. Инициатор Энджу Айхара и Промоутэр Рентаро Сатоми. Гастрея уничтожена.
— Хорошо поработали, Гражданская оборона.
Хоть это и была формальность, Тадашима в свою очередь отсалютовал Рентаро, как и положено начальнику отделения. Когда их глаза встретились, оба улыбнусь, и невозможно было сказать, кто из них сделал это первым.
Тишину нарушил невинный голосок.
— Эй, чем вот так стоять, может, лучше пойдём на распродажу?
— А?.. И правда.
Энджу тут же вытащила из кармана рекламный буклет. Лицо Рентаро побледнело.
— Ч-что? Ты хочешь уйти прямо сейчас?
— Да. Если тут ещё осталась работа, скинь её на кого-нибудь другого.
Неизвестно для чего Тадашима пробормотал:
— Эмм, нуу. Вы спасли меня, так что… эмм, к чему эта спешка?
— Потому что сегодня вечером ростки фасоли стоят всего 6 йен за упаковку!
Глядя на две удаляющихся тени: длинную, принадлежащую парню, и поменьше, виляющую позади него, словно щенок, Шигетоку Тадашима прошептал:
— Ростки… фасоли?
Он хотел поблагодарить Рентаро за то, что тот спас ему жизнь, но внезапно почувствовал себя глупо.
— Шеф, вы в порядке?
Он обернулся и увидел, что возвращаются группы, посланные им на поиски Гастреи.
— Похоже, от них есть толк, хоть они и выглядят как новички.
— Хмм, да. Эх, забыл спросить их «ИА ранг»2.
Он почти бессознательно достал сигарету из нагрудного кармана и закурил. Потом заметил, что подчинённый неодобрительно уставился на него.
— Ха, курите?
— Отвали, я чуть не погиб пару минут назад.
Подчинённый нахмурился, но Тадашиме было всё равно, — он глубоко затянулся и выдохнул дым.
Вечер был ясным. Солнце уже почти село, и на фоне закатного неба чётко выделялись контуры Монолитов.
1.61 километр в высоту и 1 километр в ширину. Огромные прямоугольные хромово-чёрные глыбы стояли на одинаковом расстоянии друг от друга, как пилоны.
Монолитами была окружена вся равнина Канто: бывшая Токийская область, бывшая префектура Канагава, бывшая префектура Тиба и часть бывшей префектуры Сайтама.
Посреди природного пейзажа эти глыбы выглядели крайне неуместно.
Но Зона внутри них стала последним безопасным пристанищем для людей.
Монолиты были сделаны из Вараниума, а Гастреи не переносили его из-за особого магнитного поля, излучаемого этим материалом. Именно оно и действовало как барьер, защищая Зону Токио от массированных атак Гастрей.
Вся остальная территория Японии была заполнена монстрами и монстрами, которые раньше были людьми. Если обычный человек выйдет за пределы Зоны, он либо будет убит, либо станет одним них.
Но не только Япония оказалась в такой ситуации.
Вирус Гастреи появился десять лет назад одновременно по всему миру. Со своей способностью к быстрому распространению он начал постепенно вытеснять людей.
Неся огромные потери во время этой разрушительной эпидемии, все страны в конце концов смогли создать и использовать для защиты своего населения Монолиты. С тех пор люди могли жить только в Зонах.
Но за последние годы, находясь под защитой барьеров, человечество смогло преодолеть последствия войны и восстановить численность своей популяции до уровня начала 2020-х годов.
Сигаретный дым растворился в свете заходящего солнца.
Тадашима затушил окурок и оглядел своих подчиненных, которые возились на месте происшествия.
Он увидел выездную бригаду экспертов-криминалистов, которая, стараясь действовать быстро и незаметно, собирала улики и ограждала зону происшествия лентой «Keep Out».
Время от времени приходилось выслеживать и уничтожать бесцельно бродящих Гастрей I ступени. Это помогало предотвратить пандемию. Первое время этим занимались специализированные подразделения: силы Самообороны, полицейские формирования для борьбы с беспорядками и так далее. Но теперь это стало обязанностью Гражданской обороны, а полиции оставалось только прибираться на местах происшествий.
Всем телом ощущая наступление весны, Тадашима с непривычной для него сентиментальностью наблюдал за двумя фигурками, которые уже почти скрылись из виду.
Инициатор и Промоутэр — носитель вируса Гастреи и человек — сражаются бок о бок.
Они последняя надежда человечества.
Часть 2
— Твои последние слова перед смертью, Сатоми.
Лоб Рентаро покрылся холодным потом. Он продолжал отступать, пока не упёрся спиной в стену.
Возмущённый голос принадлежал девушке в чёрном. Она поджала губы и скрестила руки на груди, в раздражении постукивая по полу ногой в изящном ботинке. Рентаро ожидал чего-то подобного, но, похоже, она была по-настоящему зла на него.
Красавица стояла прямо перед Рентаро. Её гладкая белоснежная кожа составляла приятный контраст с прямыми чёрными шелковистыми волосами. Открытыми были только лицо, шея, руки и узкая полоска ног над краем чулок. Не считая красной ленты на чёрной матроске школы Мива, её образ состоял только из чёрного и белого цветов. Девушка выглядела очень мило, когда улыбалась. Но беда в том, что такое случалось крайне редко и обычно она была угрюмой и недовольной. Сейчас её прищуренный взгляд буравил Рентаро.
Рентаро перепугался не на шутку, но сделал последнюю отчаянную попытку оправдаться и проговорил самым невинным тоном:
— Ну, сделанного ведь не воротишь, верно?
— Дурак! — возмущённо крикнула девушка, и её голос отразился от стен комнаты. Рентаро в последний момент увернулся от нацеленного на него удара.
— Почему ты уворачиваешься? Меня это бесит!
— Держи себя в руках!
Рентаро отпрянул. Но девушка не собиралась отставать от него. Они начали бегать по комнате.
Проклятье. И так весь день.
— Только… убегать… и умеешь…
Девушка вскоре запыхалась. Она остановилась и с помощью глубоких вдохов пыталась восстановить дыхание.
— Кисара, в следующий раз я сделаю всё как надо.
— Не болтай ерунды! Это был твой последний шанс! И, — прибавила она, — на работе называй меня «Глава», а не «Кисара».
С этими словами девушка откинула назад свои длинные волосы и вернулась за стол. Произнеся напоследок: «Ты ни на что не годен!», она уселась в кресло.
Рентаро с облегчением вздохнул. У Кисары была тяжёлая рука.
Обстановка комнаты состояла из огромного стола чёрного дерева размером с рояль и кресла, обтянутого отличной мягкой кожей. Фигурка девушки в матроске странным образом гармонировала с этой роскошной мебелью.
Кисара Тендо. Младшая дочь семьи Тендо, в которую попал Рентаро десять лет назад. Теперь она была главой “Агентства Гражданской обороны Тендо” и его начальницей.
— Итак, ты утверждаешь, что очень спешил на распродажу — чек лежит на столе — и только на полпути вспомнил, что забыл взять деньги с полиции?
— …да, — отведя взгляд, невнятно пробормотал Рентаро.
Как только он вспомнил об этом, то сразу же позвонил инспектору Тадашиме.
«Что? Я был уверен, что вы делаете это за просто так. Но поскольку прошло уже много времени, давай считать, что это была наша первая бесплатная операция. В следующий раз я заплачу тебе с лихвой. Хахахаха», — с этими словами инспектор закончил разговор.
Кисара подпёрла подбородок рукой и продолжила с недовольным видом:
— И в итоге ты купил всего две упаковки ростков фасоли?
— Д-да!.. В одни руки давали только одну упаковку, так что я взял с собой Энджу, и мы купили две пачки.
Зачем я рассказываю ей это? — с этими мыслями он попытался сменить тему.
— …хочешь?
Она запустила упаковкой с фасолью ему в голову.
— Знаешь что, Сатоми. Прибыль в этом месяце равна нулю. Ты, наверно, недоумеваешь, чья же это вина? Твоя, слабый бесполезный идиот. И ты всё ещё думаешь, что отчёт о результатах работы перед начальницей менее важен, чем болтовня о распродаже в супермаркете?
Сжав кулаки, Кисара вскочила с кресла.
— …и вообще, почему ты не рассказал мне об этой распродаже?!
И, будто дождавшись этого момента, у неё заурчало в животе. Схватившись за него, Кисара плюхнулась обратно в кресло. Её взгляд стал пустым.
— Угх… Как же я хочу… бифштекс.
— …я тоже.
Кисара ушла из семьи и вынуждена была сама зарабатывать себе на жизнь, но денег ей крайне не хватало. Этот факт не вязался с её аристократической внешностью и манерами.
— Эй, Сатоми!
— Чего?
— Работай.
— Ох, что-то я чувствую себя заболевшим.
— Начнешь работать — пройдет.
“Агентство Гражданской обороны Тендо” занимало третий этаж бизнес-центра под названием «Счастливый домик». Кисара посмотрела в окно на людей, которые возвращались домой с работы, и, вздохнув, слегка покачала головой.
— Я и не представляла, что управлять агентством так сложно.
— …думала, всё будет легко?..
— Ну, работа с активами и переводы денег не вызывают затруднений. Но чтобы агентство получало прибыль, нужны какие-то экстраординарные действия. А это невозможно, пока у меня в сотрудниках полный идиот.
— А что, кабаре на втором этаже и гей-бар на первом тебя не смущают?.. Хм, на четвёртом вроде ростовщики сидят?
— Ты ничего не понял. Если компания успешная, её местоположение не играет роли.
Ну, тебе виднее.
— А если раздавать листовки на улице? Так мы сможем разрекламировать агентство.
— Скучно. У обычных приёмов будет обычный результат. Мне нужно нечто большее.
— Тогда, может, ты переоденешься в горничную и начнёшь раздавать листовки?
Рентаро имел в виду, что это сногсшибательное зрелище заставит обернуться десять человек из десяти, но, видимо, Кисара поняла это иначе. Она покраснела и гордо выпрямилась.
— Я Тендо! Хочешь, чтобы я опустись до низшего класса, вроде служанок? Никогда в жизни! Это ты должен выйти на улицу и с криком: «Здесь находится “Агенство Гражданской обороны Тендо»!”, внезапно поджечь или подорвать себя у всех на виду.
— Но это же терроризм… — Рентаро оглянулся по сторонам, слегка ошеломлённый. — Эй, глава, я серьёзно. Давай наймём ещё кого-нибудь.
И без того аренда целого этажа под офис стоила немалых денег. С точки зрения здравого смысла это было расточительством, поскольку единственными работниками являлись Рентаро и Энджу.
— У меня и так есть два, по-видимому, бесполезных сотрудника, — сухо ответила Кисара и щёлкнула пальцами, показывая, что разговор окончен. — Сатоми, приготовь мне чай.
— Сама сделаешь.
— Ой-ёй. Как там звали того идиота, который снова забыл взять плату?
— Тц, хорошо, ваш чай будет готов через минуту, госпожа.
Почему она такая заносчивая, невзирая на то, что живёт в бедности? Он налил кипяток в заварник и поставил его на стол перед Кисарой.
— Мм… Благодарю.
Кисара продолжала что-то печатать на клавиатуре ноутбука, не удостаивая его взглядом. Вдруг она подняла голову и посмотрела на Рентаро.
— Так ты говоришь, что убитая тобой Гастрея была инфицированным человеком?
— Верно, — ответил он и продолжил, предвосхищая следующий вопрос. — Мы не нашли источник заражения, но это, скорее всего, тоже однофакторная модель: паук. Поскольку это не птица и не крылатое насекомое, другие компании уже должны были найти её и уничтожить. Они бы запросили помощи, будь она выше III ступени. Но опять же, о биологическом заражении не было объявлено.
Поскольку однофакторные Гастреи, вроде той, которую прикончил Рентаро, были просто увеличенными копиями населявших Землю живых существ, они выглядели по-своему привлекательно. Однако Гастрей, которые имеют два и более генов, иначе как чудовищными мутантами не назовёшь.
Размер Гастрей увеличивался пропорционально их cтупени, от I до IV; помимо роста точно так же увеличивалась и их сила. Именно поэтому бойцы разных компаний Гражданской обороны действовали сообща, если понимали, что в одиночку их сил будет недостаточно, чтобы уничтожить Гастрею. И делали они это, несмотря на тот факт, что частенько бывали не в ладах друг с другом.
Если они нас не позвали, это означает, что они в состоянии справиться сами, верно?
Кисара посмотрела на экран ноутбука.
— Нет никакой информации, ни единого доклада свидетелей.
— Что?
Кисара развернула ноутбук на 180 градусов. На экране отображалась карта. Это был сайт сил Гражданской обороны, на котором можно было узнать о битвах с Гастреями и о местах, где их видели, за последние 90 дней.
— Это… — Рентаро приподнял брови и посмотрел на Кисару.
Она слегка кивнула:
— Ничего, верно?
— Да…Это невозможно, чтобы не было ни одного донесения.
— Как видишь.
Кисара откинула с лица волосы и взглянула на Рентаро снизу вверх.
Рентаро прищурился и снова посмотрел на карту с сообщениями.
— Почему правительство не предупреждает близлежащие районы? Ведь для этого есть повод.
— Сатоми, в правительстве сидят не дураки, но этот случай не тянет на то, чтобы из-за него прибегать к такой серьёзной мере, как эвакуация. Так что не надо сейчас от них что-либо ожидать. Это, по сути, наша работа.
Что за ужасная у нас работа. Щёлкнув языком, Рентаро слега покачал головой.
— Нам нужен совет профессионала. Я поговорю с доктором.
— Я тоже попытаюсь разузнать, что известно людям из нашей сферы, не напрямую, конечно. Сатоми, нам нужно покончить с этой Гастреей как можно скорее.
— Понял.
Кисара опустила очаровательные ресницы и поднесла к губам чашку с чаем. Рентаро искоса с уважением посмотрел на свою начальницу. Что бы она ни говорила, человеческая жизнь для неё всегда стояла выше всего прочего.
Не догадываясь, о чём думает её помощник, Кисара закончила работать с ноутбуком и закрыла его. Закинув руки за голову, она с наслаждением потянулась. Рентаро услышал лёгкое похрустывание. Его взгляд невольно зацепился за пышную грудь, выпирающую из матроски. Он поспешно отвёл глаза.
— Хм, кстати, где Энджу?
— А, она устала, так что я отвёл её домой. Если ты тоже сейчас домой, я могу проводить тебя немного.
— Прости, но сегодня мне нужно пройти гемодиализ, так что я пойду в больницу.
— А, понятно.
Кисара отхлебнула остывший чай и обвела глазами большую комнату, в которой размещался их офис. Рентаро проследил за её взглядом. Приёмная, обустроенная для встреч с клиентами; дальше стоял скромный столик, которым пользовались единственные работники агентства — Рентаро и Энджу. Изредка они оставались в офисе на ночь. Часть комнаты была отгорожена от остального пространства ширмой и превращена в небольшую кухню. Помещение не отличалось комфортом, зимой в нём было холодно, но, как ни странно, Рентаро и Энджу здесь нравилось.
— Уже год прошёл, как ты стал Промоутэром и встретил Энджу.
— Это только первый год. Мы даже наполовину не приблизились к нашим целям.
Кисара немного наклонила голову и улыбнулась.
— Сатоми, ты действительно изменился с тех пор, как встретил Энджу. Ты стал чаще улыбаться и научился готовить. Никогда бы не подумала, что ты станешь таким.
Рентаро резко отвернулся.
— Не так уж я и изменился.
— Сатоми, интересно, какая у тебя теперь цель?
— А?
Его сердце учащённо забилось.
— Хочешь найти родителей Энджу? А что насчёт твоей матери и отца, Сатоми? В детстве ты любил повторять: «Мои родители, без сомнения, живы, и я разыщу их». Но с недавних пор ты перестал так говорить. Веришь ли ты в это до сих пор?
Она не укоряла и не злилась, просто продолжала смотреть на него. Но Рентаро не мог вынести её взгляда и затряс головой.
— Да какая разница? — Он хотел сделать вид, что спокоен, но слова против воли прозвучали враждебно. — Тебе надо всё знать, да? Ладно. Я знаю, что мои родители мертвы.
Проклятье, я снова сорвался. Обхватив голову руками, Рентаро брёл по ночной улице.
По пути ему встретились: женщина из кабаре со второго этажа, которая подмигнула ему со словами: «Загляни как-нибудь», мускулистый парень с маленькой бородкой, который тоже подмигнул ему: «Заходи, думаю, из тебя получится хороший тачи3. Ростовщик из «Хирошима Якудза» окликнул его: «Привет, Рентаро, сегодня немного жарко, не правда ли?». Рентаро в ответ пробормотал что-то невразумительное.
Когда речь заходила о его семье, ему было тяжело сдерживать эмоции, но он не хотел вести себя так глупо и срываться на других людях. Рентаро засунул руки в карманы, запрокинул голову и посмотрел на звёздное небо.
Ничего не попишешь. Завтра извинюсь перед ней.
Рентаро направлялся в больницу при государственном университете Магата.
Территория университета была очень обширна. Она начиналась со здания кафедры компьютерологии и заканчивалась кафедрой сельского хозяйства. Там же находилась лаборатория, в которой круглые сутки горел свет. Территория старшей школы Магата, где учился Рентаро, выглядела, как небольшой сад.