Здание больницы находилась недалеко от школы, в трёхстах метрах от неё.
Двери главного входа были открыты, в воздухе чувствовался лёгкий запах антисептиков. Рентаро был частым посетителем, поэтому без проблем прошёл в вестибюль. Он миновал группу людей, которые недовольно посмотрели на него — скорее всего, из-за школьной формы, которая была для Рентаро и повседневной, и рабочей одеждой.
И? Какие-то возражения? С этими мыслями он слегка поклонился им и пошёл дальше.
Рентаро направлялся в северное крыло. По пути ему попадалось всё меньше и меньше людей. В конце коридора, в полу, показалось чёрное квадратное отверстие, которое на первый взгляд напоминало обычную яму. Однако, подойдя ближе, можно было заметить ступеньки, идущие вниз под крутым углом.
Интересно, узнай люди про оборудованный в подвале морг и обитающего среди трупов загадочного человека, что бы они подумали? — такие мысли занимали Рентаро, пока он спускался по лестнице. У них бы наверняка мороз по коже побежал, и отнюдь не из-за всё усиливающегося холода.
Из-за двери доносился странный запах. На створках были вырезаны зловещие морды демонов, явно предназначающиеся для отпугивания нежелательных посетителей, могущих нарушить покой хозяина помещения. Но Рентаро это не остановило, и он решительно открыл дверь. Его глазам предстала просторная тускло освещённая комната, пол которой был выложен зелёной плиткой. Своей жутковатой атмосферой она немного напоминала операционную.
Но, присмотревшись внимательно, можно было заметить бельё, коробки из-под завтраков, доску, исписанную немецкими фразами, — признаки того, что помещение обитаемо.
Однако хозяина нигде не было видно.
— Доктор, где вы?
— Я здесь.
Рентаро обернулся в сторону голоса и оцепенел. Прямо перед ним возвышалось голое мускулистое тело более метра восьмидесяти сантиметров роста, с глубоко запавшими глазами. Это был труп незнакомого мужчины.
— У-у-у!
Рентаро не был любителем страшных историй.
— Буу! — женщина в знакомом белом халате выглянула из-за трупа. Рентаро вздохнул с облегчением.
— Н-не пугайте меня так, док!
— Привет, Рентаро. Добро пожаловать в преисподнюю, — она театрально развела руки.
Женщина была одета в короткую облегающую юбку и белый медицинский халат. Её бледная кожа имела нездоровый оттенок, неряшливая длинная чёлка спадала на глаза. Однако, присмотревшись, можно было увидеть, что женщина очень красива. Но странным образом её присутствие почти не ощущалось физически, словно она была местным призраком.
Сумирэ Мурото. Исследователь Гастрей, руководитель собственной медицинской лаборатории. Она была королевой этого тускло освещённого подвала. Помимо этого, Сумирэ была закоренелой хикикомори4. Если оставить её в подвале одну, она будет сидеть там, пока не закончится еда.
— Кто этот мужчина? — спросил Рентаро.
— Чарли. Я забыла его настоящее имя.
— А что насчёт той женщины, которую звали Сьюзан?
— К сожалению, её больше нет. Чарли вместо неё. Трупы хороши тем, что не болтают попусту. Только они могут понять мои чувства.
Сумирэ категорически не любила контактов с другими людьми, за что многие в университете её открыто презирали. Её кредо было таким: «Все люди делятся на две категории: мёртвые и те, которые скоро умрут».
Быстро разобраться с делами и свалить отсюда. Только Рентаро хотел открыть рот, как Сумирэ его опередила.
— Не так давно мне доставили труп убитой тобой Гастреи I ступени. Ты не мог сделать это аккуратнее? Всё тело изрешечено пулями, к тому же все они вошли под разными углами! Нобита-кун5 — похотливый, ленивый трус, но он, по крайней мере, отличный стрелок. Ты в свою очередь тоже похотливый, ленивый и трусливый, но стрелок из тебя никакой. Интересно, есть ли кто-нибудь хуже тебя? Может, глупо об этом спрашивать, но всё же, — почему ты ещё не покончил жизнь самоубийством? У тебя нет никакой цели в этой жизни, так почему?
— Намекаешь, что я бесполезен?!
Рентаро вздохнул.
Трудно поверить, но эта мрачная красотка с необычайно высоким уровнем IQ была когда-то любимицей всего научного сообщества. Сейчас по заданию правительства она занималась вскрытием и изучением трупов Гастрей.
— Кстати, ты ужинал?
— А?
— Повторю вопрос: «Ты ужинал?»
— Нет… Ещё нет.
— Значит, сначала попробуешь мою стряпню.
Она подошла к микроволновке и достала оттуда тарелку. На первый взгляд её содержимое выглядело как недоваренная овсянка. Когда Сумире зачерпнула её ложкой, раздался звук, характерный для липкой густой субстанции. Судя по запаху, она уже давно была испорчена.
Что это за хреновина?
На лбу Рентаро выступили капли пота.
— Док, вы слышали о “Лакомой пшенице” из Матрицы?
— О да, она выглядит весьма вкусной, не правда ли? Блины Гури и Гура, хлеб Лапуты и Лакомая пшеница. Можно сказать, что это топ-3 из списка 2D продуктов, которые я хочу попробовать.
— Но ведь они совершенно разные.
— Хм? Погоди, даже если экран телевозора плоский, Матрица — это фильм, посторенный на продвинутых спецэффектах, так что его можно причислить к 3D. Что думаешь?
— Давайте лучше поговорим о работе.
— Я не стану с тобой разговаривать, пока не попробуешь.
— С-серьёзно?..
Рентаро никак не мог решиться. Будто смеясь над ним, на поверхности каши появились пузыри.
Ну, с Богом! Он зачерпнул ложку каши и положил себе в рот.
А что, действительно вкусно!
…Нет, не было ни малейшей причины для таких мыслей. В следующий момент произошло нечто ужасное: его вкусовые рецепторы испытали сильнейшее воздействие, которое отозвалось болью.
— Ааа, у меня горло чешется!
— Ну как? Вкуснятина?
— Я что, похож на человека, который съел что-то вкусное?..
Сумирэ сложила пальцы рук, имитируя фокус камеры. Глядя сквозь них, она начала комментировать:
— Будь я фотографом, я бы назвала эту картину «Агония — между адом и чистилищем…».
— Помимо того, что она очень сладкая, у неё какой-то тошнотворный привкус. Что это за хрень?
— Ну, он уже почти переварился, однако раньше это был пончик.
Рентаро зажал рот руками.
— Если тебе нужна раковина, то она вон там.
Он вставил два пальца в рот и извергнул всё содержимое желудка.
— Бруархгра!.. Но разве это не улики?
— Уже нет. После того как расследование было завершено, я поинтересовалась у следователя, можно ли это съесть. Он дал мне разрешение.
— Что за наглая ложь!
— Ты, как всегда, придираешься к мелочам.
— Ну ладно, смотри, — продолжила Сумирэ, сменяя тему разговора. — В этих катакомбах нас, наконец, осталось трое. Так что насчёт Клятвы в персиковом саду из «Романа о трёх царствах»6? «Хоть и родились мы не в один день, умрём мы в один день, в одно время». Ой, но ведь Чарли уже мёртв. Аха-ха-ха!
Теперь мне точно хочется убраться отсюда.
— Если сопоставить роли, то Чарли будет Гуан Ю, ты будешь Люй Бэй, а я — Жан Фэй. Ну, как тебе? Эй, твоё трагическое выражение лица совсем не вяжется с Люй Бэем. Я не ощущаю в тебе ни капли его благородства. Мда, тебе эта роль явно не подходит.
— …а Жан Фэй, который любит только трупы — это нормально, да?
На него внезапно навалилась усталость. Заметив это, Сумирэ хмыкнула.
— Так и быть, вернёмся к нашим делам. Ты хочешь услышать моё заключение?
— Док, по поводу Гастреи...источник инфекции. Возможно, это такая же однофакторная модель — паук. Но до сих пор не поступало ни сообщений свидетелей, ни рапорта о её уничтожении. Это может привести к новым жертвам. Её нужно ликвидировать как можно скорее. Что вы думаете по этому поводу? Может быть, она где-то прячется?
— Хм, дай подумать. — Сумирэ поёрзала на стуле и закинула ногу за ногу. — А что, если она отодвинула крышку люка, спустилась в канализацию, после чего положила крышку на место?
Рентаро приподнял брови.
— Своими паучьими лапами?
— У пауков в два раза больше конечностей, чем у человека. Не думаешь, что им проще это провернуть?
— Но разве в учебниках не говорится: «Гастреи — слаборазвитые создания без разума, живущие одними инстинктами»?
Сумирэ разочарованно покачала головой и развела руками.
— Почему-то в Японии до сих пор придерживаются устаревшей теории, что у Гастрей нет разума, хотя на деле доказано, что это не так. На Западе это уже давно поняли.
— Ну, я тоже так думаю… Хотя твоя версия, что Гастрея может прятаться под землёй, довольно реальна, ты не права. Недавно все камеры видеонаблюдения в канализации оборудовали системой ночного видения. Так что она не смогла бы прошмыгнуть там незамеченной.
— Вау, и как давно в Японии используются подобные технологии? Похоже, сидя здесь, я получаю недостаточно информации о том, что происходит снаружи. Так значит, Гастрея имеет ДНК паука-скакуна… Хмм, а ты, кажется, кое-что знаешь про насекомых.
Рентаро почесал затылок и промямлил, потупив взгляд:
— Ну, я знаю немного естественные науки и этомологию. Всё началось с трудов Фабра «Souvenirs Entomologiques», и дальше по накатанной…
— Ха-ха, всё ясно. Ты был из тех, кто не имел друзей и целыми днями пялился на жуков? Я полагаю, ты приходил в восторг, заливая муравейники водой. «Теперь тоните. Это наводнение Ноя... Почувствуйте ярость Божью...».
— Пытаешься скопировать меня?! Твоё высокомерие слишком наигранное!
Сумирэ положила локоть на подлокотник, упёрлась подбородком в руку и широко улыбнулась.
— Да и ты бестолочь. Таким скучным увлечением внимание Кисары не привлечь. Если она тебе действительно интересна, ты должен проявить силу.
Рентаро нахмурился. Ну почему наши разговоры всегда сводятся к этому?
— Разве вы не знаете, Док? Кисара посвящена во все тайны иайдо7, она же «Техника обнажения меча Тендо», а я тем временем нахожусь на низшей ступени «Боевой техники Тендо». Да она от меня мокрого места не оставит. Но из-за хронической почечной недостаточности Кисара не может переносить длительных физических нагрузок, поэтому на ней и лежат все офисные обязанности.
В детстве Кисара часто защищала Рентаро от своих братьев, которые задирали его. Но он до сих пор не был уверен, что всё это время она не относилась к нему как к слуге.
Теперь я стал сильнее и могу, если что, сам защитить её, но всё же...
— Ну, вернёмся к нашей теме. Какие особенные черты ты знаешь у пауков-скакунов?
— Окраска тела. И ещё знаю, что они прыгают на свою жертву.
Сумирэ достала ещё одну порцию Лакомой Пшеницы из микроволновки. Зачерпнув ложку каши, она отправила её себе в рот.
— Верно. Но даже если паук-прыгун размером с человека, расстояние его прыжка не может превышать десятикратный размер его тела, так ведь?
— Э… да?
— Эй, ты же вроде эксперт. К примеру, если клещ станет размером с человека, то высота его прыжка будет соизмерима с высотой Токийской башни. Но если они станут настолько огромными, им не только не будет хватать сил для такого прыжка, но они даже дышать нормально не смогут. Из-за гравитации и банальных принципов масштабирования такие твари не могут существовать. Однако вирус Гастреи способен преодолеть эти ограничения.
На лице Сумирэ появилась загадочная улыбка.
Рентаро молчал. Теперь разговор шёл не об энтомологии, а о физике, в которой он совсем не смыслил.
— В тот момент, когда носитель превращается в Гастрею, плотность кожи, как и размеры частей тела, увеличиваются пропорционально размеру носителя. Поэтому и получается, что чем больше Гастрея, тем она сильнее. То, что вирус Гастреи изменяет облик животных — настоящая проблема. Структура вируса похожа на обратную транскрипцию ретровируса, однако он не воспроизводит свою копию, а анализирует характеристики гена носителя и оптимально переделывает форму тела. Вся проблема в скорости этого процесса — она невероятна. Ничто на Земле не может так быстро изменять структуру ДНК. Докинз бы точно впал в ступор от такого. После того, как поражение вирусом достигнет 50%, существо не может больше сохранять прежний облик и превращается в Гастрею. Некоторые виды могут даже приобрести способности, которых у них не было до трансформации. Например, наша приобрела способность прыгать.
Рентаро заметил, что Сумирэ уже опустошила тарелку. Да что же такое с её вкусовыми рецепторами?
— Что, если никто не может найти Гастрею из-за её особых свойств?
— Что-то вроде оптического камуфляжа?
— Скорее всего, нечто более простое, как мимикрия хамелеона. И если эта тварь и правда умеет преломлять свет, то завтра вся Токийская Зона будет охвачена пандемией.
— Не волнуйтесь. Это уже моя и Энджу — Промоутэра и Инициатора — забота.
— Энджу…
— …что не так?
— Иногда я терзаю себя мыслями о Проклятых детях. Особенно, когда вспоминаю об их происхождении. Десять лет назад, практически одновременно с вторжением Гастреи, начали появляться эти дети, с генами, способными контролировать вирус. Они будто бросали ей вызов. Сначала им поклонялись как посланцам Божьим, которые могут бороться с Гастреей. Но это была ошибка, — Сумирэ опустила глаза и тяжело вздохнула, — они самые обычные люди. Сначала мы думали, что у них иммунитет к воздушному инфицированию. Однако, в результате экспериментов было выявлено, что невозможно заразиться вирусом воздушно-капельным или половым путём.
Иногда, если вирус попадает в тело беременной женщины, она не заражается, но ребёнок рождается с вирусом.
У Проклятых детей красные глаза, но они, несомненно, люди. Дети попросту несут в себе вирус Гастреи, который медленно развивается внутри них. Когда обычные люди получают большую дозу вируса, их тело тут же меняется. То, что эти девочки столько лет умудряются сохранять человеческий облик, иначе как чудом не назовёшь. Это пугает. И интригует. Я всё объяснила нормальным языком, не используя научных терминов, так что даже такой недалёкий парень, как ты, должен был понять,в чём дело. Верно?
— Надеюсь, ты всегда будешь так разговаривать…
Ему хотелось сострить в её адрес, но благодаря ей он действительно лучше начал понимать ситуацию. Значит, миметический камуфляж?
Как ни крути, Сумирэ была удивительным человеком.
— Ладно, Док, я пошёл.
Она улыбнулась и помахала ему рукой.
— Эй, Рентаро, где ты был так долго?!
Из окна ванной на втором этаже вместе с облаком пара наполовину высунулась голая Энджу. Рентаро, безусловно, было приятно, что она приветствует его по возвращении домой, но не делать же это во время принятия душа, да ещё и абсолютно голой.
— Глупышка, а если тебя кто-нибудь увидит?! Немедленно закрой окно!
— Не волнуйся. Моё тело принадлежит только тебе!
— Пожалуйста, слушай, что я тебе говорю. Ты меня смущаешь, маленькая извращенка!
Рентаро поспешно поднялся по лестнице на второй этаж и открыл ключом дверь своей скромной однокомнатной квартирки. Через комнату размером в восемь татами он прошёл в гардеробную. Он услышал звук льющейся воды и через полупрозрачную дверь ванной увидел силуэт Энджу. Сквозь матовое стекло её худенькая фигурка казалась гибкой и удивительно красивой.
На секунду его охватило возбуждение, но тут он заметил прикреплённую к двери бумажку. На ней корявым детским почерком было написано: «Можешь смело подглядывать». Рентаро улыбнулся наивности этой записки и тут же почувствовал, как на него навалилась накопившаяся за день усталость.
Из ванной послышался голос:
— Ты чего так поздно? Наверняка вытворял всякие непристойности с Кисарой, да?
Рентаро скрестил руки на груди.
— Помолчи, ладно? Она накинулась на меня с криком «Работай!».
— Аха-ха, ясненько. Чего и следовало ожидать.
— Иногда ты бываешь невыносимой…
— Кстати, что там с ужином? А то у меня живот приклеился к позвоночнику.
— Хорошо-хорошо.
Он собрал в корзину разбросанные повсюду одежду и бельё Энджу и вместе с другими грязными вещами отнёс в прачечную на первом этаже. Сейчас там не было ни души, и он выбрал самую лучшую стиральную машину.
Вначале Рентаро думал, что Энджу будет против того, чтобы он стирал её вещи вместе со своими. Но она только сказала: «Забавно представлять, как тебя будет будоражить мысль о том, что одежда, которую ты носишь, стиралась вместе с моим нижним бельём». Рентаро не видел никаких причин для волнения, ведь всё равно они использовали порошок. Но он не разубеждал Энджу, ведь это позволяло ему загружать в машину все вещи одновременно.
Поскольку в прачечной никогда не было случаев воровства, Рентаро спокойно оставил бельё стираться и вернулся наверх. Открыв холодильник, он посмотрел, какие продукты там имеются, кроме недавно купленных ростков фасоли, и ненадолго задумался.
Сегодня у нас будет суп с яйцом, корень лопуха с морковкой, приготовленные в соевом соусе, и обжаренная капуста с оставшимися ростками фасоли. После того как он решил, что приготовить, дело оставалось за малым.
Рентаро надел поверх своей школьной формы розовый фартук и приступил к готовке, напевая при этом какую-то мелодию.
Как-то раз, после долгих упрашиваний Энджу, Рентаро разрешил ей приготовить обед. Но вкус у получившихся блюд был настолько ужасен, что он поклялся больше никогда не подпускать её к кухне. Еду Сумирэ он боялся в принципе — из-за отвратительного вкуса и не пойми откуда взятых ингредиентов. А когда на кухне появлялась Кисара, то вся ближайшая территория превращалась в зону боевых действий, с пожарами и взрывами.
Почему меня окружают девушки, которые абсолютно ничего не смыслят в готовке? Надеюсь, что когда-нибудь я встречу ту, которая сможет приготовить суп лучше меня.
Размышляя об этом, он увидел, что соевый соус стал слегка золотистого цвета. Рентаро выключил плиту, снял фартук и посмотрел на часы. Было 8 часов вечера.
Он спустился в прачечную, достал бельё из стиральной машины и снова поднялся к себе. Энджу только закончила мыться. Зрелище того, как она голая выходит из ванной, немного смутило Рентаро. Но сама Энджу нисколько не изменилась в лице. И более того...
...заглянув на кухню, она воскликнула: «Вау!», — и запрыгала от радости, как маленькая.
— Погоди, ты пока не можешь приступить к еде.
Энджу решительно посмотрела на Рентаро.
— Почему?! Придя домой, я помыла руки!
— Не из-за этого.
— Я развесила по округе объявления, и не халтурила, как раньше.
— Нет, и не поэтому.
— Я смотрела телевизор только 3 часа и ни минутой больше!
— Опять же не из-за этого.
— Сегодня ведь не моя очередь выносить мусор?
Она больше не могла терпеть и начала просто стонать.
— Пожалуйста, дай мне еды. Или ты хочешь, чтобы я умерла от голода?
Тут Энджу вспыхнула и посмотрела исподлобья на Рентаро.
— Только не говори мне, что ты думаешь, будто пустой желудок усилит мою привязанность к тебе!
Рентаро взял её за плечи.
— Просто оденься. Потом продолжим.
— Спасибо, было очень вкусно, — сказал Рентаро и отложил палочки в сторону.
Хорошо воспитанная Энджу сделала то же самое:
— Спасибо, было очень вкусно! — после чего добавила. — Ты восхитительно готовишь. Как это у тебя получается с такими простыми продуктами? Ты точно волшебник.
Энджу уже была одета в свою обычную домашнюю одежду и теперь с сияющим лицом смотрела на Рентаро. Он криво ухмыльнулся, сказав: «Ты преувеличиваешь». Но тем не менее ему было приятно, что его похвалили.
— Хм, да, ты права. Я всегда стараюсь быть творческим и креативным, Ватсон.
— Кто-кто? Кстати, как ты думаешь, смогу ли я научиться готовить так же?
— Ээ, эм, ну.... ты обязательно сможешь… когда-нибудь, — ответил Рентаро, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Каждый хорош в чём-то своём.
— Ты слишком много болтаешь.
Рентаро погладил Энджу по голове.
Она улыбнулась и показала ему язык.
Тут он заметил рядом с ней картонную коробку.
—...что это?
— А, это мой новый ноут! Его только недавно доставили.
— И сколько он стоит?..
— Я нашла самое что ни на есть дешёвое местечко, поэтому смогла купить последнюю модель всего за 180 000 йен.
— Сто восемьдесят тысяч... — потрясённый Рентаро вскочил со стула, схватившись руками за голову.
Поскольку Энджу являлась сотрудником “Агентства Гражданской обороны Тендо”, Кисара регулярно выдавала ей зарплату. Но эта сумма была слишком велика для детских карманных денег. Поэтому Энджу бездумно тратила их, покупая самые разные вещи и абсолютно не замечая того, что Рентаро приходится считать каждую копейку.
Когда Энджу увидела реакцию Рентаро, коварная улыбка, несвойственная ребёнку, появилась на её лице.
— Если проблема в деньгах, я всегда могу одолжить.
— Ах ты дьяволёнок. Вечно я из-за тебя попадаю в неприятности...
Однажды они были на грани выселения из квартиры из-за того, что вовремя не внесли плату. Рентаро был вынужден одолжить деньги у Энджу, чтобы заплатить за аренду. Она крайне неохотно согласилась. На следующий день все жители дома знали об этой истории, которую Энджу, обильно приукрасив, выставила в совершенно ином свете. В результате Рентаро стали называть «Альфонс, сидящий на шее десятилетней девочки». После этого случая он старался жить исключительно на свою зарплату.
Рентаро отнёс грязную посуду на кухню и посмотрел на часы. Достав из шкафа одноразовый шприц, он ногтем вскрыл упаковку.
— Энджу, время укола.
— У-уже?
Он жестом показал ей, чтобы она дала ему руку. Энджу ненавидела уколы, но протянула руку, крепко зажмурившись и напрягшись всем телом. Рентаро криво улыбнулся и сделал инъекцию. Её тело дёрнулось. Синее лекарство вошло под кожу тоненькой, гибкой как тростинка руки.
Раз в сутки все Инициаторы обязаны делать эту инъекцию, которая сдерживает размножение вируса. Без этого вирусная нагрузка будет увеличиваться, и в итоге они превратятся в Гастрей.
Судьба этих девочек была не совсем обыкновенной. Для женщины было шоком, когда у неё рождался ребёнок с красными глазами. Психика некоторых не выдерживала, и они могли убить новорождённого младенца. Как-то раз в детстве Рентаро сам стал свидетелем такой сцены. Этот случай навсегда оставил отпечаток в его душе.
Рентаро поймал себя на том, что всё это время смотрит на лицо Энджу, которая, зажмурившись, старалась справиться с болью от укола. Энджу, которая то смеялась, то плакала, а иногда злилась. Почти год понадобился для того, чтобы она научилась выражать свои эмоции. Каждый раз, когда он вспоминал об их первой встрече год назад, у него начинало щемить в груди.
Когда их впервые представили друг другу в Международной Организации Контроля Инициаторов (МОКИ), он был ошеломлён диким взглядом её огромных глаз, полных опаски и недоверия к людям. Рентаро ещё ни разу не сталкивался с такой враждебностью.
Но в последнее время Энджу всё чаще улыбается. Она очень умна для своего возраста, что не мешает ему любить её. Конечно, это любовь старшего брата к младшей сестрёнке... или даже, пусть это прозвучит хвастливо, к дочери.
— Энджу, уже всё.
Она медленно подняла заплаканные глаза и приоткрыла розовые блестящие губки. Рентаро зачем-то быстро отвёл взгляд.
— Что с тобой, Рентаро?
— Н-ничего...
Он никогда бы не сказал этого вслух, но в последнее время Энджу стала очень привлекательной. Если Кисара выглядела воплощением мрачной красоты, то Энджу была её полной противоположностью.
— Ну что ж, все дела сделаны, с ужином покончено. А значит, осталось только одно.
Энджу улыбнулась, всем своим видом показывая, что хочет, чтобы её обняли.
— Ага, спокойной ночи.
Рентаро дважды потянул за переключатель лампы и забрался под одеяло. Но в следующий момент он получил такой удар по голове, что из глаз посыпались искры.
— Аааай!
— Сколько можно меня игнорить! Когда леди чего-либо желает, джентльмен должен беспрекословно это исполнять!
— Что за ерунда! О какой леди ты говоришь? Ты десятилетний ребёнок!
— Ну и в каком месте я не леди, а?
— Во-первых, настоящие леди сдержанные и рассудительные. К тому же ты плоская как доска.
— Что?! — она сжала кулачки и залилась краской до кончиков ушей.
— Энджу, человек должен чувствовать момент, когда пора сдаваться.
— Это всё Кисара! Это она украла ту часть груди, которая должна была вырасти у меня!
— Нет у неё таких способностей, Уж я-то знаю!
Энджу заносчиво продолжала:
— И вообще, я наслышана о таких жалких парнях, как ты, которые не в состоянии завести отношения с девушками, не так ли? Сумирэ говорила, что ты тот ещё извращенец.
У него заболела голова, на висках запульсировали жилки.
— Пожалуйста, не испытывай моё терпение. И вообще, где ты таких слов набралась?
Энджу самодовольно выпятила грудь вперёд.
— Нагуглила.
— Гугл ужасен! Смотри, чему он тебя научил.
— Да какая разница? Давай поженимся! И тогда я исполню все твои самые похотливые желания.
Энджу начала прыгать так, что это было слышно этажом ниже. Теперь все будут думать что Рентаро не только лоликонщик, но и конченный извращенец. Сосед с нижнего этажа проснулся от шума и начал стучать бамбуковой палкой в потолок. Это окончательно расстроило Рентаро.
Он в который раз за сегодня обхватил голову руками. Если бы не всё это, Энджу была бы очаровательной девочкой.
Он посмотрел на часы и вздохнул. Интересно, дадут мне сегодня поспать или нет?
Энджу неожиданно снова вспыхнула и повернула своё ясное личико в сторону Рентаро.
— Так уж и быть, я разденусь!
— Не взду-май дура!
Часть 3
Из зеркала на Рентаро смотрела заспанная физиономия бандитского вида с тёмными кругами под глазами. Под окном в лучах утреннего солнца возились и неистово чирикали воробьи. Рентаро поднял воротник белой форменной рубашки и надел галстук. Почему-то у него вдруг зачесалась шея.
В голове вертелась одна мысль: «Я не хочу в школу».
По телевизору передавали гороскоп на ближайшую неделю. Тельцов, как обычно, ожидают денежные затруднения. Но, как будто этого мало, сегодня могут быть ещё и проблемы со здоровьем. Надеюсь, до такого не дойдёт.
Рентаро снял с плиты свистящий чайник и сделал себе растворимый кофе. Зажмурившись, он глубоко вдохнул приятный аромат, распространившийся по кухне.
Внезапно дверь с громким стуком распахнулась и в кухню ворвалась Энджу. Для такого раннего часа она выглядела необычайно бодрой.
— Рентаро, хозяйка одолжила нам велосипед!
Вчера они так спешили, что забыли свой на месте происшествия. Но теперь у них был другой велосипед и они не опоздают в школу... к сожалению. Причин, по которым Рентаро мог бы остаться дома, становилось всё меньше. К тому же недавно он подписал “соглашение” с председателем студенческого совета, в котором обещал не пропускать занятия без разрешения.
Рентаро отпил глоток кофе, взял в руку пульт и принялся щёлкать по каналам в поисках чего-нибудь интересного. Он собирался было уже выключить телевизор, как его внимание привлёк возглас журналиста: «Пожалуйста, посмотрите на экран!».
Журналист с микрофоном в руке стоял на площади в Первом районе Токио. Рентаро увидел знакомые мощёные улицы и аккуратно подстриженные деревья.
Картинка изменилась. На экране появилась девушка в белом, сидящая в кресле на балконе. Её воздушный наряд состоял из нескольких слоёв белоснежной ткани, тонкой и шелковистой, как японская бумага, и напоминал свадебный. Казалось, что он припорошен снегом.
Сияюще белыми были кожа и даже волосы девушки. Это делало её образ ещё более необычайным и притягательным.
— Леди Сейтенши…, — из груди Рентаро невольно вырвался восхищённый вздох. Казалось, что с этим вздохом душа вот-вот вылетит из его тела.
Десять лет назад Япония была разделена на пять Зон. Девушка управляла одной из них — Токийской Зоной. Она получила этот титул по наследству как представитель третьего поколения семьи Сейтенши после смерти предыдущего правителя. Благодаря своей неземной красоте и острому уму леди Сейтенши пользовалась невероятной поддержкой всего населения.
— Рентаро, смотри.
Энджу указала на высокого, хорошо сложенного мужчину с грубыми чертами лица, стоящего позади кресла девушки. На вид мужчине было за семьдесят, но, несмотря на возраст, он выглядел крепким и полным сил. Он был одет в традиционные японские шаровары — хакама8. На первый взгляд мужчину можно было принять за телохранителя девушки.
—...старик? '
Кикуноджэ Тендо был правой рукой леди Сейтенши. Старик, который был Тендо до мозга костей, занимал один из высших политических постов в стране — пост Советника Токийской Зоны.
Не обращая внимания на восторженную болтовню репортёра, Рентаро пробормотал:
— Невозможно представить себе правительство без управляющего класса.
— Правда? Кстати, нам пора идти.
— А? Точно!
Часы в правом верхнем углу телевизора показывали, что время поджимало. Будучи обычным студентом и рядовым бойцом Гражданской обороны, Рентаро не лез в политику. Ему в принципе не нравились власть имеющие люди. Он выключил телевизор и подтолкнул Энджу к двери.