— Да, Айхара сегодня пришла в школу.
Рентаро порылся в памяти и вспомнил, что сумки и учебников дома не было. Он удивился своей невнимательности.
Парень прочёсывал весь 39 район до самого заката, но так ничего и не узнав, тяжелым шагом побрёл домой.
Учитель отвёл его к классу 4-3. Он заглянул в выдвижное окошко.
Несмотря на перерыв, Энджу сидела в классе на стуле со слегка опущенной головой. Её глаза упёрлись в парту перед ней. Она сидела совсем одна, и чувствовалось, что одноклассники её игнорируют. От такой грустной картины у парня закололо в сердце.
Он хотел кричать, протестовать против этого. Но, определённо, Энджу сама выбрала такой способ борьбы, и ему нельзя вмешиваться.
— …Вы хотите встретиться с ней?
Да. Он о многом хочет её расспросить.
Рентаро достал из кармана шприц и передал его учителю. Внутри него находилась кобальтово-синяя жидкость.
— Это?
— Лекарство от её хронического заболевания…
Он покачал головой.
— Нет, хватит лжи. Это препарат, который предотвращает поражение тела вирусом Гастреи. Пожалуйста, передайте его ей.
С этими словами парень развернулся и убежал, оставив учителя наедине со своими вопросами.
Скорее всего, Энджу продолжит посещать школу, хоть это и принесёт ей только боль.
Рентаро был не в настроении возвращаться в школу, поэтому направился к Сумирэ в университетский госпиталь. В последнее время он покорно каждый день приходил в школу, но в итоге всё закончилось привычкой прогуливать уроки. От такой мысли Рентаро смог только натянуто улыбнуться.
Он прошёл через скульптуры демонов, при виде которых хочется сбежать, и спустился на цокольный этаж; доктор Сумирэ как раз вышла из операционной. Она сняла своё зелёное операционное бельё с перчатками и бросила их в корзину, затем улыбнулась и поприветствовала его: «Йо». Даже если весь мир на поверхности погрузится в хаос, эта подземная королева останется здесь и будет приветствовать Рентаро своей таинственной улыбкой.
— Чем вы занимаетесь, доктор?
— Мне было скучно до чёртиков, так что я решила попрощаться с Чарли. Ухх, наравне с бурлящим во мне восхищением, я чувствую одиночество.
Парень раздражённо посмотрел на двустворчатую дверь, из которой вышла Сумирэ. Для перебивания запахов идущих из секционной комнаты или «кухоньки», как её называла доктор, повсюду расставлены ароматизаторы.
— Тут я вам не помощник, делайте, что хотите.
Рентаро остановился у книжной полки в левой части комнаты. Она была забита коллекцией Сумирэ, ярого киноманьяка. Ей, скорее всего, нравилось класть туда все приглянувшиеся вещи, так что на полке можно было увидеть книгу с заголовком «10 измерение против 11 измерения, дуэли между теориями струн», возможно, что-то из квантовой механики.
— Доктор, вы и правда что-то с чем-то.
— До тебя только дошло?
— Эти именитые университеты принимают студентов только по оценкам, а в итоге становятся пристанищем для странных личностей.
— Ха-ха-ха, что за глупая зависть. Я гений потому, что оба моих родителя гении. Это навивает воспоминания. В детстве, мама перед сном читала мне «Божественную комедию» Данте и разговаривала со мной о страданиях попавших в ад людей… охохо.
— Так значит у вас вся семейка такая?
— Знаешь, я тебя на живую вскрою!
— Только не это!
— О, кстати, демон на входе, отпугивающий незваных гостей — падший ангел Люцифер, или мне называть его королём демонов Сатаной? Он имеет отношение к "Божественной комедии". Не думаешь, что это знак свыше?
— …На самом деле это неважно.
— Хм... так на чём мы остановились? «Слово "эрроманго", которое является названием острова Эрроманго, означает "я — человек".» Тут мы остановились, да?
— Хватит шутить! Точно не здесь!
Рентаро поражался, насколько его знакомые любят его игнорировать.
— Я просто шутила. Какой же ты нетерпеливый. Как же мне жаль Кисару, что в неё втрескался такой человек.
— Н-не говорите так.
— А, точно. Твой покровитель недавно заходил.
Парень ощутил, как по его шее забегали мурашки, и огляделся.
— Этот человек?
— Ага. Она явно была не в духе. Она даже заглянула в твой класс, поскольку тебя никогда не вытащить в офис школьного совета, но не найдя тебя там, ей стало скучно.
— Это потому, что я старательно избегаю её.
— Почему? Разве она не школьный идол?
— Она немного м-милая, но просто никто не знает истиной натуры этой девушки. Стоит ей завестись, как она достанет магнум и начнёт стрелять по каждому в школе.
Однако, под конец слова Рентаро сошли на нет. Как член Гражданской обороны, бесплатное оружие и боеприпасы он получал именно от неё.
Сотрудничество компаний Гражданской обороны и дилеров оружия — обычное явление. Например, меч-бастард Шогена Икумы, Mk IV, достался ему от его спонсора — компании Лескари. Они так же дают Шогену возможность тестировать новые продукты, а использование им этих продуктов даёт необходимую компании рекламу: «Шоген Икома пользуется нашим товаром!». Из-за этого дилеры оружия часто искали Инициаторов и Промоутэров с высоким потенциалом. Но всё же…
— Почему она считает, что у меня есть будущее?
— Разве она попросту не жалеет тебя из-за твоего жалкого вида?
— Что за ерунда…
В этот момент Рентаро подумал о кое-чём другом, поник плечами и сказал:
— Простите, доктор… но сегодня я хочу поговорить с вами о другом.
Сумирэ положила на место свой белый халат, который обычно лежал на стуле, после чего поднесла две теплостойкие мензурки под кофемашину. «Конечно», — неспешно ответила она.
— Что такое? Говори уже.
Машина наполнила мензурку горячим кофе, после чего доктор толкнула её по столу в сторону парня. Та остановилась прямо перед ним.
Как только он отхлебнул кофе, из него полились все накопившиеся чувства. Рентаро рассказал о подстреленной девочке, побеге Энджу из дома, его поисках.
Повисла тишина. Сумирэ поднесла руку к подбородку и показала доселе невиданное серьёзное выражение лица.
Рентаро от этого тут же стало не по себе, отчего он начал нервно потирать руки.
— Д-доктор?
— М? А, прости. Я всё ещё думаю, что приготовить на ужин.
— Эй, подождите?!
— Я перестала слушать где-то на середине. У тебя слишком обыденные проблемы.
— В-вот как…
Парень сверлил взглядом свою мензурку, а Сумирэ, видимо решив продолжить, заговорила более свободно:
— Рентаро, однажды наступит закат человечества. Может, через миллионы лет на Земле наступит ледниковый период, или же в далёком будущем её поглотит взрывом Солнца. А может завтра падут Монолиты, и наплыв Гастрей уничтожит всех нас. Не важно, насколько фильм выдающийся, и как хорошо его приняли критики, или насколько грандиозно здание — однажды, в далёком будущем, оно обрушится и обратится в ничто. Понимаешь? В космических масштабах, человечество всё равно, что песчинка в пустыне.
Увидев импульсивную улыбку Сумирэ, Рентаро чуть не задрожал. Этот человек явно страдает крайней степенью нигилизма.
— Эй, Рентаро, почему мы в первую очередь убиваем Гастрей?
От такого неожиданного вопроса он тут же изменился в лице.
— Не можешь ничего ответить?
— Подождите… причина очевидна: ведь Гастрея пожирает людей и изменяет их генетический код, так что они — враги человечества.
— То есть, Гастреи — неудобные для людей организмы, так? Тебе не кажется, что человечество слишком высокого о себе мнения? Считая себя высшей ступенькой эволюции, они забавляются и смотрят на прочие организмы сверху вниз. А всё благодаря приобретённому ими "сознанию". Если призадуматься, то именно и сознание говорит нам, что мы высшие организмы. Но что на счёт Гастреи? У них есть буквально божественная способность вмешиваться в генетический код организмов и изменять его. В таком случае можно сказать, что такая способность превосходит наше "сознание". В Японии таких ещё нет, но в остальном мире существуют религии, поклоняющиеся Гастреям. Они считают, что Гастреи — посланцы божьи, которые пришли очистить этот прогнивший мир.
— Это слишком глупо. Почему…
— Потому что человечество — основная причина истощения Земных ресурсов, что ведёт к разрушению природной среды. Для космического корабля по имени Земля, Гастрея должна стать правителем и рулевым. Говорят, что наша планета — пристанище для миллионов. Но это также значит, что всё живое лишь гостит на постоялом дворе под названием Небо и Земля. Взять нас, людей: не превратили ли мы этот двор в вавилонское столпотворение? Должны ли мы прибрать за собой, и лишь потом передавать следующему поколению управленцев Земли?
Рентаро сделал вид, что пьёт кофе, а сам находился глубоко в раздумьях.
— Это похоже на теорию «глубокой экологии», верно? Если мы будем слишком сильно изменять окружающую среду, то нужда в человечестве… Даже если кто-то признал существование Гастреи, я с этим не согласен. Ну, допустим, Гастрея ниспослана Богом, но что тогда насчёт «Проклятых детей»?
— Представители Божьи — посланники, что призваны обеспечить связь между человечеством и Гастреей.
От таких слов у парня свело дыхание, и он вскочил.
— Энджу — человек. Она — человек со своей личностью и волей! И уж точно никто иной.
От толчка разлилось немного кофе, и он маленькой струйкой стекал с угла стола. Сумирэ выглядела торжествующей, видимо, ожидая такой реакции. Она поддразнивающе развела руками.
— И это правда. Похоже, ты понял, не так ли?
— Ах.
И правда. Осознав это, ему тут же стало стыдно за свою вспыльчивость; он тут же сел обратно на стул. Верно, он озвучил свои чувства к Энджу, поддавшись на провокацию Сумирэ. Его попросту провели.
— Эй, Рентаро, ты хотя бы знаешь свою семью, а Энджу и этого не знает.
— Э?
— Практически все живущие в Трущобах дети — брошены. Они родились после окончания войны, и их мир ограничен лишь тесной Токийской Зоной. Они даже не знают лиц своих родителей, их начинают втаптывать в грязь ещё до того, как они что-либо начнут понимать, и им постоянно приходится выдерживать презрительные взгляды. Вскоре, первое поколение «Проклятых детей» повзрослеет; я думаю, потеря личности причинит им очень много боли. Хорошо, если до этого момента ты сможешь находиться рядом с Энджу и наставлять её… разве вы уже не семья?
Рентаро слегка отрыл рот. Внезапно он ощутил холодок на коже. В какой степени эта женщина…
— Я пойду поищу Энджу, доктор.
Сумирэ не имела ничего против и помахала ему рукой, даже не взглянув в его сторону.
Как только он вышел из университетской больницы, у него завибрировал телефон. На экране высветился анонимный номер.
— Алло, господин Рентаро?
Сатоми сразу догадался, кому принадлежит этот голос.
— Да, это я.
— Это классный руководитель Айхары. В отношении неё сложилась очень деликатная ситуация… Можете поторопиться в школу?
Рентаро решил немного отдышаться на лестнице возле входа, там же собралась группа людей. Они образовали кольцо вокруг двух из них, а те в свою очередь спорили друг с другом.
Три девочки прошли рядом с Сатоми.
«Что здесь происходит?» «Ребёнок из класса 3. Говорят, она носитель Гастреи.» «Да ты шутишь! А ведь она меня трогала! Что мне теперь делать?» «Знаешь, а я всегда её ненавидела. Она была чересчур нахальной.»
Рентаро ощутил странное чувство дежавю. Он расслабил галстук и направился в сторону толпы.
Отсюда он не слышал тему их спора, но они явно кричали. Ну, или как минимум один из них.
Рентаро приметил, что выкрики парня сопровождались бурной поддержкой, но вот восклицания девочки вызывали лишь тишину и потупевшие взгляды.
Как только до него дошло, что в центре круга стоит Энджу, Рентаро поплохело.
Обстановка накалялась. Рентаро попытался подойти у Энджу, но возгласы толпы его остановили.
«Красноглазые и правда среди нас. Куда смотрит Гражданская оборона?» «Эти красноглазые просто отвратительны. Я не хочу видеть таких людей в нашей школе.» «Просто свали из Токийской Зоны.»
Кто, по-вашему, сохраняет покой в Токийской Зоне? У парня возникло желание ворваться в толпу и избить их всех. Однако, немного понаблюдав за ними, он всё-таки решил взять себя в руки и успокоиться.
Многие из них просто собрались поглазеть на шоу, поддакивая что-то из-за спин других. Всё потому, что кто-то отличался от них. Остальные из собравшихся, однако, побледнели и действительно боялись заразиться вирусом Гастреи. Если бы они только знали, что нельзя заразиться вирусом, пока сама Гастрея не лишит тебя большого количества крови.
Рентаро как-то видел спорящего с Энджу паренька на её классном фото. Довольно энергичный мальчик со слегка поредевшими волосами и любящий бейсбол, но теперь его лицо стало красным из-за спора, а голос иногда срывался на визг. Он приблизился к Энджу:
— Во время войны, Гастрея оторвала ногу моего отца, и теперь он каждый день пьёт и бьёт мою маму! Из-за таких убийц как ты, моя семья…
Энджу рьяно закачала головой.
— Нет, я не делала этого. Я человек!
— Ты отвратительна. Хватит делать вид, будто ты человек!
— Я человек!
— Заткнись, чудовище!
— Я человек!
— Заткнись!
Сжав зубы, Рентаро отвёл взгляд. Он больше не мог смотреть на этот безобразный, односторонний спор.
«Не важно, как ты им служишь, — они предадут тебя!»
Всё, как и предупреждал Кагетанэ.
Эта горькая правда заставила парня прослезиться.
— …Энджу.
Энджу, только сейчас заметив Рентаро, расширила глаза и медленно отступила назад.
— Ре-Рентаро.
Узнав, что он друг красноглазой девочки, толпа мигом расступилась. Снова наступила угнетающая тишина.
Сатоми с силой наступил на покрывающий школьный двор песок и направился к центру круга. Промямлив «Ч-Что?», парень, оравший на Энджу, быстро отошёл.
Рентаро прошёл мимо него, остановился перед своей напарницей и, не говоря ни слова, крепко обнял её. Он закрыл глаза и тихо произнёс:
— Энджу, давай сменим школу.
Сначала девочка просто неподвижно стояла. Мгновение спустя она дёрнулась, и Рентаро ощутил на своём плече тёплые капельки.
— Я-я не хочу сдаваться. Я завела здесь столько друзей.
— Они тебе больше не друзья.
Парень услышал всхлипы Энджу.
— …Это конец для меня? Смогу ли я начать сначала?
— Да. Это конец. Должно пройти ещё немного времени, прежде, чем мир сможет тебя принять.
— Но нам всё ещё надо сражаться, не так ли?
— …Да.
Рентаро вытер своими пальцами слёзы с лица Энджу и дал ей свой платок, чтобы она ещё некоторое время поплакала. Затем отошёл и улыбнулся:
— Идём. Не забудь, что мы должны уйти с гордо поднятыми головами.
— Но моя сумка всё ещё в классе.
— А кого это волнует?
— Д-Да! Верно!
Она вытерла слёзы рукавами и теперь выглядела очень радостной и живой.
— Молодец, Энджу.
Вдруг мобильник Рентаро завибрировал. Он хотел проигнорировать звонок, но узнав чей это звонок, тут же принял вызов.
— Рентаро, мы знаем, где находится Гастрея-источник. В 32 квартале.
— Ми… нет, Глава… 32 квартал? Как она забралась так далеко?..
— Ты будешь в шоке, но, похоже, эта Гастрея может летать.
Сначала Рентаро подумал, что ослышался, и посильнее прижал телефон к уху.
— Инфицированный ведь стал пауком, верно? Значит и Гастрея-источник должна иметь модель паука. Ты когда-нибудь слышала о летающих пауках?
— В любом случае, поторопись. Другие члены Гражданской обороны тоже намерены поймать эту Гастрею. Но компания Гражданской обороны Тендо точно вырвется вперёд. Я могу отследить твоё местоположение с помощью GPS. Я только что договорилась с одним невероятным человеком, так что мы можем использовать кое-что для поисков. Я потратила все свои деньги на обучение за следующий год, так что без награды мне придётся поменять школу. Понял? Постарайся.
— А, стоп, подождите, мисс Кисара.
Услышав короткие гудки, Рентаро вздохнул и убрал телефон. «Договорилась с одним невероятным человеком», — что бы это значило?
В этот миг послышался какой-то жужжащий звук. Рентаро посмотрел в сторону, куда показывала толпа и тяжело вздохнул. Предмет становился всё больше, гул заглушил все остальные звуки, а с земли начала подниматься пыль.
Он прищурился и посмотрел наверх. К нему приближался белый летающий объект, верхняя часть которого была выкрашена синим. Так же там красовалась картинка спиральной змеи, ползущей по посоху. Это была эмблема Асклепия, древнегреческого Бога.
Рентаро стало немного не по себе. Думаю, такого и стоило ожидать от принцессы — она на совершенно другом уровне, за что бы ни бралась.
Учитель поднял голову вверх и пробормотал:
— Это же вертолёт доктора…
Часть 5
После посадки на вертолёт дождь усилился и перерос в ливень.
Рентаро беспокойно вертелся на месте, то и дело проверяя: хорошо ли закреплено сидение второго пилота.
Помимо гробовой тишины в вертолёте, пугала и буйная погода за бортом.
Энджу сидела возле заднего входа, который используют для погружения пациентов на носилках. Между ней и кабиной пилота находилась перегородка, так что парень не мог видеть её.
Лучше бы я сидел вместе с Энджу, думал Рентаро, наблюдая за рекой Сякудзии, вышедшей из берегов из-за ливня. Он хотел поговорить с ней во время полёта.
Рентаро взглянул на GPS метку, помеченную Кисарой. Из-за дождя новые данные не поступали, а текущая метка была десятиминутной давности. Вероятно, цель уже давно переместилась.
Они приблизились к Трущобам. Теперь Монолиты казались огромными как горная цепь.
В голове не укладывалось, что такие огромные плиты сделаны из вараниума. Одной такой хватит на несколько сотен тысяч пуль. Нет, на намного больше.
— Что это? — пилот указал на парящий внизу предмет.
Рентаро посмотрел в иллюминатор. В 80 метрах над землёй он увидел штуку, напоминающую наконечник стрелы.
Первое о чём подумал парень: бумажный змей. Над лесом парил белый предмет треугольной формы. Правда, снизу свисало восемь тонких ножек.
— Паучий парашют… Проклятье, так вот в чём дело. Пилот, пожалуйста, следуйте за ним.
— Вы можете объяснить, что это?
— Да. Это Гастрея. В Южной Америке обитает вид пауков, который делает из своей паутины подобие парашюта и с его помощью передвигается на сотни километров. Можно провести аналогию с семенами одуванчиков. Паутину, конечно, можно рассматривать как полимер, но я и представить не мог, что Гастрея сплетёт из неё самолётик…
Однако, после своих же слов парень засомневался.
Почему треугольной формы? Что я упустил?
И тут его осенило:
— Ясно… это не парашют, а глайдер. В таком случае всё сходится. Острый кончик уменьшает сопротивление воздуха, тем самым увеличивая подъёмную силу. Но это и в свою очередь поразительно — думаю, это единственный в мире взрослый паук, способный на такое.
Теперь понятно, почему камеры наружного наблюдения не могли засечь её. Камеры в Трущобах направлены вниз, чтобы выискивать цели не земле. Они совершенно бесполезны в поисках Гастреи, способной парить по воздуху.
Скорее всего, эта Гастрея взобралась на небоскрёб с помощью своих ног и уже оттуда поймала ветер, и улетела. Похоже, она достаточно умна.
— Ч-что мне делать?
— Снизьтесь и выровняйте скорость. Будем преследовать её сверху.
Неожиданно из-за металлической перегородки раздался громкий стук, и вертолёт зашатало из стороны в сторону. От такой качки Рентаро впечатался лицом в стекло.
— Ауч. Что происходит?!
— Задняя дверь была открыта. Думаю, это ваш Инициатор.
Энджу? Невозможно, мы всё ещё летим. Что она…
Но тут парень понял замысел его напарницы, и по спине пробежал холодок.
— Подожди, Энджу!
Но кричать уже было слишком поздно. Он увидел, как она нырнула в воздух головой вниз.
По мере падения её силуэт становился всё меньше и меньше. Рентаро чуть было не закричал.
Энджу врезалась в паутинный глайдер, ударив Гастрею прямо в слепое место. В итоге они скрутились в клубок и упали в лес около реки.
— Снижайся! Быстро!
Рентаро быстро огляделся и нашёл виниловый трос, который используют для закрепления предметов. Времени для раздумий не было.
Он со всей силы натянул трос, обмотал вокруг угла своего сидения и дёрнул, проверяя надёжность.
Рентаро пинком открыл дверь. Тут же непогода обрушилась на него, словно ждала, пока он выйдет из-под защиты корпуса вертолёта. Из-за одновременно открытых задней и боковой дверей вертолёт стало шатать ещё больше. Парень выкинул за борт конец троса, и тот затрепыхался на ветру. Сцепление с виниловым тросом значительно отличалось от такового с десантным, к тому же он не использовал ни страховочные канаты, ни карабин.
Он посмотрел вниз: высота была приличной, даже голова закружилась.
Пилот с ошарашенными глазами глянул на парня. Даже мне интересно, не спятил ли я.
Ну, с богом. И схватившись за трос, Рентаро спрыгнул.
Из-за дождя трос оказался более скользким, чем он ожидал. Изначально, Рентаро планировал спускаться плавно, но в итоге он скользил по тросу с такой скоростью, что ладони начали гореть. Со свистом налетел порыв ветра, от которого трос дико замотался из стороны в сторону.
Осознание своего бедственного положения пришло слишком поздно.
Его отшвырнуло от верёвки, отправив в свободное падение. Практически в панике он замахал руками, замечая, что земля приближается с неумолимой скоростью.
— Я упаду головой вниз? — Плохо дело, надо выровняться и уменьшить отдачу ногами.
Его мозг работал в невероятно быстром режиме. Хоть всё и произошло в мгновение ока, но для Рентаро время словно остановилось.
Через, казалось бы, вечность он перевернулся в воздухе ногами вниз прямо перед приземлением.
Мощная отдача прошибла всё его тело насквозь. После падения он ещё покувыркался около четырёх раз. Придя в себя, он обнаружил, что лежит в грязи.
Он выплюнул изо рта отвратную землю и глубокими вдохами начал восстанавливать дыхание.
Его полукружные каналы повредились, поэтому до полной стабилизации зрения парень даже не мог подняться.
Когда его сознание более-менее прояснилось, Рентаро слегка помахал в сторону вертолёта, зависшим в метрах 20 над ним. Он поднялся; всё тело ломило от жуткой боли. Говорят, что падение с пятнадцатиметровой высоты не переживают. Тогда, почему же он всё ещё жив.
Тут парень заметил, что в месте его падения землю сильно размыло ливнем.
Где Энджу? Я должен найти её.
Рентаро опёрся на левую ногу, встал и начал углубляться в лес, рядом с которым текла река.
Ливень бил в лицо и мешал обзору. Мокрые волосы неприятно прилипали ко лбу, а промокшая форма стала теперь жутко тяжёлой. От холодного ветра он начал потирать ладони.
С другой стороны большого поля доносились звуки сражения.
Рентаро забрался на небольшой холм перед деревьями и начал наблюдать за ходом битвы.
С одной стороны, обнажив свои ядовитые хелицеры, стояла Гастрея, тип-паук, и умело орудовала своими восемью лапами-рапирами. Как Рентаро и ожидал: она максимально уменьшила свой вес, чтобы спокойно парить в воздухе; на её теле красовался чёрно-жёлтый рисунок, и в целом она напоминала длинноногого паука.
Но на другой стороне с горящими глазами стояла Энджу. Она видела все атаки Гастреи насквозь.
Его напарница ловко увернулась от выпада, быстро нырнула под тело Гастреи и со всей силы ударила её ботинком с вараниумовой подошвой.
Она попала точно в цель: удар, разрывая плоть, размельчил челюсть и нижние хелицеры. Тело монстра подлетело на 10 метров в воздух и, кувыркнувшись, грохнулось на землю.
Тонкие ноги паука сложились к тельцу. Битва закончена.
— Рентаро, я победила! Мы добрались до неё первыми! — закричала и замахала руками Энджу, как только заметила своего напарника.
У парня словно камень с души упал.
— Ты была слишком безрассудной. Я подумал, ты уже сдалась…
Рентаро подошёл к Энджу и положил руку ей на плечо. Она тут же вздрогнула от боли.
— Ты ранена?
— С-совсем не больно! Просто слегка ушибла левую ногу. Через час уже всё будет нормально!
Рентаро отвесил ей щелбан.
— Нгх! За что?!
— Ты… глупышка. Да как ты можешь быть в порядке. Дети не должны проходить через такое.
Покачивая головой, Рентаро приблизился к трупу Гастреи. После падения на землю её ноги сжались, отчего она казалась неожиданно маленькой.
Дюралюминиевый кейс по заданию, как и сообщалось, находился внутри тела Гастреи. По фотографии трудно определить размер кейса, а он оказался достачно большим, чтобы его нести обеими руками.
— Что это?..
На ручке кейса висели наручники. Похоже, жертва надела их на руку до превращения в Гастрею, дабы не потерять. Однако, в конце уровень заражения достиг слишком высокого уровня.
Из-за дождя всё перед глазами Рентаро казалось особенно мрачным.
Он наступил на труп Гастреи, с огромным усилием потянул за наручники и отступил на пару шагов назад. Неожиданно по его спине пробежал холодок. Что бы не находилось внутри этого кейса, он хотел поскорее передать его и закончить миссию.
Рентаро огляделся, но никого не увидел. Уже должны подоспеть остальные члены Гражданской обороны. Вся одежда промокла насквозь, а тело отдавало сильной болью.
— Хорошо сработано, Сатоми.
— А?
В мгновение ока он обернулся и прямо перед лицом увидел белую маску. Тонкие пальцы схватили его за лицо и кинули его в вязкую грязевую лужу.
- Акх!
Рентаро попытался сопротивляться, но его усилий не хватило, и его с силой ударили о ствол дерева.
Отдача от удара волной прокатилась по его спине, последние капли воздуха вырвались из лёгких, а в глазах потемнело. Он практически потерял сознание.
— Рентаро!
— Я нашла тебя, Энджу.
Энджу интуитивно отскочила в сторону, и куст позади неё развалился с громким шумом на три части.
Появилась Кохина, с вараниумовыми мечами в каждой руке, и тут же встала в агрессивную стойку.
Рентаро, дико кашляя и изо всех сил пытаясь встать, пилил взглядом человека в улыбающейся маске.
— Кагетанэ Хируко!
— Твоя начальница хоть и выглядит милашкой, но методы у неё довольно грубые. Она внаглую начала разнюхивать про моих покровителей, так что они приказали мне поторопиться и перехватить тебя.
Парень почувствовал холодок и начал медленно отходить назад, держа кейс позади себя. Кагетанэ только посмеялся:
— Надеешься на поддержку других членов Гражданской обороны? Ой, не советую. По пути сюда я избавился от всех мелких мошек.
Теперь Рентаро обратил внимание на винно-красный смокинг Кагетанэ, пропитанный чей-то кровью, и его тут же пронзил укол страха.
Парень достал свой XD и начал стрелять, но Кагетанэ предвидел его действия.
— Бесполезно. Имаджинари Гиммик!
После его слов пули будто бы встретили невидимую стену и отрикошетили в разных направлениях.
Шум дождя эхом отдавался в ушах Рентаро. Кагетанэ неторопливо поднял руки, показывая свою неуязвимость.
Ещё не всё. Рентаро откинул кейс и приготовился к ближнему бою, концентрируя всю силу в точке опоры.
— Боевой стиль Тендо стойка первая, ката восьмое — «Пламенный веер»!
Он вложил в прыжок все силы, но его кулак столкнулся с бледно-зелёным защитным барьером и не достиг цели.
Кагетанэ достал из кобуры свою Berettу и воткнул лезвие-стабилизатор в плечо парня, после чего три раза выстрелил.
— Аргх!..
От резкой боли Рентаро схватился за плечо и упал. Он во что-то упёрся спиной: то был камень. Теперь ему некуда бежать.
Кагетанэ плавно поднял руку и направил её на Рентаро.
— Теперь мой ход. «Максимум боли»!
Отражающее поле, окружающее Кагетанэ, начало расширяться и приближаться к парню.
Неожиданный горизонтальный удар отправил Рентаро в полёт. Он с огромной скоростью врезался в булыжник и расшиб себе голову. Всё его тело впечатало в камень, казалось, ещё немного и мышцы порвутся, а кости раскрошатся. Словно по телу прошлись катком.
При его первой встрече с Кагетанэ, полицейский отряд, который первым ворвался в комнату, был вдавлен в стену. Теперь Рентаро понимал, как это случилось.
Невыносимое давление неожиданно прекратилось. Рентаро упал на колени и начал отхаркиваться кровью.
— О, ты всё ещё жив?..
В глазах парня всё плыло, а голова раскалывалась.
— Не думал, что он настолько силён.
Огромная разница в силе, и к тому же Энджу повредила ногу. Мозг Рентаро хладнокровно перебирал все тактики, после чего пришёл к единственному выводу:
— Энджу, убегай.
Она, широко распахнув глаза, закачала головой.
— Нет!
Рентаро видел позади Энджу Кохину, готовую к выпаду. Он выстрелил один раз перед ногами своей напарницы, отчего она интуитивно отпрыгнула назад.
Он глазами умолял её найти других членов Гражданской обороны.
И, с вымученным взглядом, рыжеволосая девочка исчезла в глубинах леса.
— Папа! Энджу убегает! Я хочу её порезать! Я хочу идти за ней!