Часть 1
4.10 утра.
C высоты 800 метров миниатюрная камера тихо наблюдает противостояние Рентаро Сатоми и Кагетанэ Хируко.
Штаб Совета национальной безопасности Японии (СНБЯ) расположился в первом квартале Токийской зоны. Сейчас операционисты в режиме реального времени обрабатывают информацию, которую собирают беспилотные летательные аппараты (БПЛА), и передаёт её на экраны.
В помещении стояла мрачная тишина.
Член Канцелярии и министр Обороны сидят у края стола совещаний и опасливо переглядываются.
Они только что наблюдали, как 14 пар и один мужчина, в общем 29 членов Гражданской обороны, вышли против Кагетанэ Хируко и были уничтожены.
Теперь они следили за тем, как две пары молча стояли друг напротив друга — битва могла начаться в любой момент.
Вздохнув, Сейтенши села в кресло главы СНБЯ и обратилась к министру Обороны:
— Есть рядом другие члены Гражданской обороны?
— Хм, ближайшая пара сможет подтянуться туда минимум через час.
Лицо министра Обороны напоминало морду бульдога, он постоянно обтирался платком, о чём-то беспокоясь.
Министр Обороны повернулся к премьер-министру Кикуноджэ Тендо, тот не подавая виду кивнул.
— Леди Сейтенши, нужно принять решение.
Немного поразмыслив, Сейтенши поднялась.
— В таком случае…
Вдруг за дверьми зала совещаний послышались крики охраны.
Двери распахнулись, и внутрь ввалилось несколько человек. Увидев перед собой девушку, Сейтенши потеряла дар речи.
— Что происходит?
Впереди этой группы стояла Кисара Тендо, глава агенства Гражданской обороны Тендо. Она с важным видом прошла к столу и положила перед сидящими людьми лист бумаги.
На листе нарисован круг, и за пределами круга выписаны фамилии и имена, словно подписи единомышленников.
Сейтенши ахнула, увидев содержимое. Это соглашение в форме круга. В прошлом, когда крестьяне поднимали бунт, они записывали свои имена в круг, чтобы скрыть лидера.
Теперь все взгляды устремились на одно из множества имён — имя министра Обороны. Другие чиновники, побледнев, отступили от него.
— Как себя чувствуете, сенатор Куцувада?
— Это шутка?
— Ваш подчинённый имел при себе эту интересную вещицу. Ваше имя записано на этом соглашении, а значит, вы тайно поддерживали Кагетанэ Хируко. Вы один из организаторов похищения «Наследия семи звёзд» и пытались дать утечь информации в новости.
— Э-это глупости…
Кисара приложила руку к подбородку и деланно склонила голову набок.
— Как старомодно — подписать круговое соглашение. Благодаря этому всех, поддерживающих ваши планы, можно без проблем арестовать одним махом.
Сейтенши прищурилась. Она не могла слушать всё это больше.
— Это высокопоставленное совещание, касающееся национальной безопасности. Вы прервали нас своим грубым вторжением.
— В-вот-вот. Ты всего-то грязная шавка из гражданской обороны! Не знаю, где ты это взяла, но живо выметайся отсюда! — прогавкал министр, поддакивая Сейтенши.
Кисара лишь одарила его холодным взглядом.
— Я ожидала таких слов от леди Сентейши. Однако узнав правду, я не смогла остаться в стороне и сразу же поспешила сюда, чтобы предупредить вас. Разве не будет безопасней продолжать совещание без шпиона? — умело парировала Кисара.
Сейтенши взглядом подала сигнал Кикуноджэ, и старик смерил министра Обороны ледяным взглядом.
— Уведите.
— Н-нет… лорд Тендо… я… я!..
Охрана схватила под руки и повела умоляющего и рыдающего министра из зала совещания.
— Ну, я пошла.
— Я вас не отпускала, глава Тендо.
Кисара остановилась и развернулась.
— В чём причина?
— Мне жаль, но вам запрещено покидать это здание до успешного завершения операции. Вам нужно остаться в зале совещаний.
Кисара снова положила руку на подбородок.
— Похоже, у меня нет выбора.
— Кисара… ты и правда показалась здесь, — начал злиться Кикуноджэ.
Кисара же лишь беспечно улыбнулась ему.
— Давно не виделись, лорд Тендо.
— Уже вернулась из ада, ангел мести?
— Я пришла сюда только избавиться от мусора, наша встреча — обычное совпадение. Не слишком ли сильно вы беспокоитесь?
— Ах ты, мелкая нахалка…
Кисара сузила глаза, которые мерцали ледяным блеском.
— Лорд Тендо, все «Тендо» должны умереть.
— Т-ты…
Явно не разговор деда и внучки, Сейтенши поразилась, даже имея небольшое представление об их текущих отношениях.
— Прекратите это немедленно. Глава Тендо, поскольку вы уже видели, что происходит на мониторе, думаю, вы отчасти в курсе текущей ситуации. Я хотела бы услышать ваш прогноз. Вы не против?
4.15 утра.
Тёплый ветер ласкает Рентаро.
В нос ударил солоноватый запах океана, всё вокруг захватил звук бьющихся о бетонный причал волн. Лунный свет серебрится на глади воды, но слишком темно, чтобы разглядеть дно.
Вместе с этим в воздухе стояла вонь крови, а вокруг горой свалены трупы. У края пристани стоят два бога смерти.
Рентаро оглядел кровавое месиво и прошипел:
— Это ваших рук дело?
— Мы сделали всё, чтобы не подпустить их к церкви. Скоро появится Гастрея V ступени, надо лишь подождать.
— Кейс находится в церкви? Значит, если мы зайдём и разрушим ваши приготовления, то остановим призыв V ступени?
— Это невозможно, ведь мы стоим на пути.
— Тогда надо просто убрать вас.
Кагетанэ пожал плечами и залился смехом.
— Я тот, кто уничтожит этот мир. Никому меня не остановить.
— Глава Тендо, на сколько вы оцениваете шансы пары Сатоми на победу?
Кисара с холодным, равнодушным выражением лица положила руки под подбородок.
— Думаю, процентов тридцать. Если прибавить мои ожидания… сто процентов.
Генеральный секретарь кабинета министров залился смехом, явно приняв это за шутку.
— Глава Тендо, понимаю вашу веру в способности своих подчинённых. Однако пару мгновений назад один из выживших в «Новом этапе развития человека», зверски убил 29 членов Гражданской обороны. У них нет шансов, ни процента.
— Один из? Ошибаетесь, господин Секретарь.
— А?
— Не буду вдаваться в детали, господин Секретарь, десять лет назад, почти сразу, как мы приняли Сатоми, бродячие Гастреи проникли в мой дом и сожрали моих родителей. Из-за стресса мой диабет ухудшился, и едва не отказали почки.
Главный Секретарь выглядел озадаченным, он явно не понимал, к чему она клонит.
— У вас, конечно, было тяжёлое прошлое, но какое это имеет отношение…
— Тогда Сатоми защитил меня, но потерял правую половину тела и левый глаз. Он был на пороге смерти, и его отправили в двадцать второе отделение. Хирургом тогда была ведущий врач поколения, доктор Сумирэ Мурото.
— Сумирэ Мурото? То есть он…
Сейтенши поняла, что сейчас самый подходящий момент.
— Господин Кикуноджэ, пожалуйста, покажите нам его характеристики.
Рентаро неотрывно смотрел вперёд. Перед ним враг, которого нужно победить
Он медленно закрыл глаза, закатал правый рукав и правую штанину и вытянул руку вперёд.
— Я остановлю тебя… во имя тех, кого ты убил, ради Кисары и Энджу… Кагетанэ Хируко, будь уверен!
Послышался треск, и правые руку и ногу Рентаро охватила паутинка трещин. Эластичная искусственная кожа из синтетической резины и силикона свернулась, начала опадать и осталась небольшой кучкой у его ног.
— Невозможно! — вскочил Генеральный Секретарь, увидев характеристику. Со страхом и замешательством на лице он схватился за волосы и продолжил. — Как такое возможно… такой… ещё один? Ещё одно оружие, созданное во время войны с Гастреей?
Правая рука от плеча и правая нога от паха были хромово-чёрного цвета. Он открыл глаза; его поле зрения расширилось, цветопередача стала ярче — включился глазной протез. Казалось, будто он мог поймать взглядом любой объект во всех трёх измерениях.
Нано-ядро графенового транзистора внутри искусственного глаза активировалось, началось моделирование. На чёрном глазном яблоке появилось несколько рисунков; внутренняя сторона носа задрожала, наполняясь мириадами новых запахов.
Кагетанэ Хируко слегка вздрогнул.
— Ох, протезы из вараниума… Малыш Сатоми, ты?..
Рентаро неторопливо поднял голову.
— Теперь пришла моя очередь представиться, Кагетанэ. Я Рентаро Сатоми, бывший член пехотных сил самообороны, Восточная армия, 787 особые механизированные войска.
Для протезирования конечностей и глаза использовался супервараниум — сплав редких и обычных металлов с вараниумом, выполненный в условиях невесомости. Это материал следующего поколения, его прочность и температура плавления в несколько раз выше обычного вараниума. 16 отделение, к которому принадлежал Кагетанэ, развивало теорию абсолютной защиты — их отражающее поле способно выдержать атаки IV ступени. 22 же отделение имело противоположную теорию — 10 снарядов в руке и 15 в ноге для создания ускорения, преобразующегося в нечеловеческую силу атаки. Всё это личное вооружение солдат «Нового этапа развития человека», созданных уничтожить Гастрею.
Кагетанэ широко раскинул руки и издал резкий смешок.
— Ясно-ясно! Вот оно что! Ты понравился мне с нашей первой встречи, но никогда бы не подумал, что ты такой же, как и я! Хе-хе! Ахахаха!
Энджу вымученно охнула.
— Рентаро, ты ведь говорил, что больше не будешь это использовать…
— Всё нормально… нормально. Лучше подумай о себе. Ты ведь не собираешься проиграть?
Кинув на Кохину острый взгляд, она уверенно кивнула.
Энджу и Кохина практически одновременно высвободили свои силы: их чёрные глаза засияли красным.
— По правде говоря, мне стоит поблагодарить Кагетанэ Хируко, — продолжила Кисара серьёзным тоном. — Я измывалась над Рентаро весь год, но он всё равно не использовал это. Он совершенно ненавидит себя. Теперь же он по-настоящему зол; только раз я видела его таким и даже не могу сказать, что произойдёт дальше.
Сейтенши встала и обвела всех взглядом.
— Все понимают значение этой битвы? Битву между Рентаро Сатоми и Кагетанэ Хируко можно окрестить битвой между сильнейшим копьём и прочнейшим щитом. Поэтому, пожалуйста, сражайтесь изо всех сил, господин Сатоми. Докажите, что вы сильнейший.
— Ты обязан победить, Сатоми… пожалуйста, — сказала Кисара дрожащим голосом и сложила руки.
Эта мольба не прошла мимо ушей Сейтенши.
Холодный ветер трепал его форму. Атмосфера настолько напряжена, что казалось грешным просто вздохнуть. Рентаро уверенно ступил ногой в грязь. Чувство предстоящей битвы душило его, прошибало потом; он сорвал галстук и отбросил его.
Противник не из простых. Даже вместе столько членов Гражданской обороны не смогли и оцарапать его.
Кагетанэ Хируко принял стойку. Он достал Беретты, активировал пружинные штифты и широко развёл руки в стороны. Кохина обнажила клинки и расположила их на шесть часов: кончик одного меча направлен вверх, другого — вниз. Пистолеты и мечи пересекались под прямым углом, образуя крест — поминальный крест в рассеянном лунном свете
— Малыш Сатоми, ты понимаешь, что значит вызывать того, кто раньше имел 134 ранг?
Рентаро молча принял стойку. Техника Тендо "100 бесконечных возможностей".
— Не волнуйся, я прекрасно это понимаю, Кагетанэ. Ты дважды побеждал меня, убил столько моих союзников. Никто не придёт на помощь. Не на такое я рассчитывал, ублюдок! Я уничтожу тебя, как только начнётся битва.
Это стало сигналом к началу.
Когда Рентаро сделал шаг вперёд, Кагетанэ уже начинал свою атаку. Он махнул руками в стороны.
— "Максимум боли" — уничтожение!!!
В воздухе появилось бледно-голубое силовое поле в виде веера и с огромной скоростью полетело в сторону Рентаро.
— Стиль Тендо, первая ката, вариация 36!
Послышался хлопок; из установки выброса, находящейся вдоль искусственного локтевого нерва на протезе парня, вылетела золотая гильза.
— «Рокуро Кагуто!»
Рентаро полетел с дополнительным ускорением к силовой стене, намереваясь пробить её сверхскоростным ударом. При их столкновении образовалась ударная волна, которая отбросила обоих противников назад, оставляя после себя на земле борозды.
— Ты пробил Максимум боли?..
— Это не всё!
Кагетанэ неожиданно упал на колени и закашлялся кровью. Он схватился за область рта на маске и в ошеломлении смотрел на пальцы, окрасившиеся красным.
— Папа!
— Поле не смогло поглотить урон?.. Ха… ха… ха-ха… Ахахаха!
Кагетанэ встал и с широко распростёртыми руками прокрутился на носках.
— Интересно! Как интересно, малыш Сатоми! Я чувствую боль — я всё ещё жив! Как прекрасна жизнь! Аллилуйя!
Кохина на мгновение исчезла из вида и тут же появилась перед Рентаро и Энджу с криком: «Не обижай папу!».
Кохина сделала оборот, словно в танце, с мечами в руках. В мгновение ока она покрыла разделяющие их десять метров и нанесла молниеносный удар. Лишь такие резкие выпады выбивались из её с виду хаотичной техники.
Послышался звон металла. Кохина выглядела поражённой.
Энджу остановила ботинком её правый меч, левый же Рентаро заблокировал искусственной рукой.
В глазной протез парня установлен усилитель восприятия, который может вычислить направление движения сообразно с скоростью.
Продолжая блокировать меч, свободной рукой он потянулся за пистолетом.
Однако до того, как он успел нажать на курок, Энджу со всех сил оттолкнула его. Рентаро почувствовал, как от удара содержимое живота начало подступать к горлу. но стоило ему увидеть взвившиеся клубы пыли там, где он только что стоял, ему стало ясно почему Энджу это сделала. Кагетанэ стрелял по ним с пирса из своих Беретт.
Девочка схватила Рентаро, прыгнула в сторону океана и словно кролик заскакала с одного пришвартованного корабля на другой. Стрельба не прекращалась: в лодках, от которых момент назад отталкивалась Энджу, тут же появлялись дыры от пуль, и судна медленно погружались на дно.
Из-за прыжков его сильно трясло. Стрельба из двух пистолетов без твёрдой опоры, как правило, бесполезна, если противник находится дальше пяти метров. Да и немало усилий стоит просто подстраиваться под движение Энджу.
Девочка подпрыгнула высоко в воздух, огляделась среди складских помещений в поисках пирса и постучала Рентаро два раза по плечу. Этот сигнал значит, что сейчас она его отпустит.
Не прошло и секунды, как он снова ощутил знакомое чувство парения. В этот раз высота примерно пять метров, он использовал правую ногу как амортизатор и приземлился на неё, после чего тут же перекатился в тень ближайшего грузового контейнера. Он выполнил это в один приём и тут же оглянулся осмотреть место приземления. Тяжёлая строительная техника, которую оставили неподалёку от стоящих в ряд металлических грузовых контейнеров. На неизведанной территории, конечно же, никто не живёт, так что вся техника и контейнеры под действием солёных влажных ветров покрылись слоем ржавчины.
Он прислонился спиной к баку и глубоко вдохнул. После чего выпрыгнул из укрытия и выстрелил в спину Кагетанэ. Отдача от выстрела пулей 40 калибра прошла через руку Рентаро; гильза звонко заплясала на земле. Это одна из основных тактик: убить Промоутэра первым.
Но теперь настала очередь Рентаро испытать шок.
Со звуком, подобных звону колокола, пули начали исчезать перед Кохиной, которая мгновенно появилась перед Кагетанэ. Рентаро потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она отбивает пули мечами.
У него задрожали ноги. Что это за шутки?
Он продолжал стрельбу, но пули с бряцаньем исчезали одна за другой. Кохина продолжала кружиться, словно волчок, умело отбивая пули своими мечами. Со стороны это уже напоминало танец.
Кохина продолжала так кружиться, пока неожиданно не остановилась, вопросительно склонив голову на бок.
— Невозможно… — выдохнул Рентаро.
Кагетанэ за её защитой поправил маску и, вальяжно прогуливаясь, перезарядил пистолеты. В прорезях маски не виднелось ничего, кроме черноты. Морской ветер раздувал края смокинга, отчего он казался больше обычного. Признаков активации силового поля пока не было.
Энджу с бледным лицом приблизилась к Рентаро, тот, в свою очередь, закрыв глаза, задумался.
— Энджу, сколько ты сможешь сдерживать Кагетанэ? — спросил Рентаро, повернувшись к ней.
Волнение в её глазах быстро сменилось решительностью, и со словами: " Я порву его за 10 секунд", — она со скоростью ракеты рванула вперед, ярко демонстрируя возможности типа кролик. Кохина попыталась помешать ей, но девочка ловко увернулась от клинков и понеслась на Кагетанэ.
Кохина поняла намерения Энджу, от чего её лицо исказила ярость. Не теряя времени, она сама тут же понеслась на Рентаро.
Они обе со всех сил бежали на незащищённых генералов. Теперь вся битва сводилась к тому, чей инициатор быстрее прикончит своего противника.
Энджу для Кагетанэ не самый легкий противник, однако тоже самое и в ситуации Рентаро.
Кохина, пригнувшись земле, мчалась со скоростью пули. Устройство в его глазном протезе заискрило, глазное яблоко словно ожгло огнём. Он едва мог отслеживать её движения. Пригнувшись, он увернулся от первого клинка. Второй клинок, который шёл ниже, он остановил кулаком правой руки.
Сейчас! — пронеслось у него в голове. Прозвучал выстрел, и в воздухе показалась золотая гильза. Стиль Тендо, 1 ката, номер 3 — Рокуро Кагуто!
— Готовься лишиться головы! — прокричала Кохина.
Её клинок на невероятной скорости врезался в кулак Рентаро. От силы удара на земле поднялась пыль, они заскользили, оставляя борозды на земле. Парень первым отошёл от шока и тут же открыл огонь по Кохине из своего XD. Раздался металлически звон — Кохина махнула клинками и разрезала пули. Не прекращая стрельбы, Рентаро начал приближаться. И хоть их разделяло всего три метра, ни одна пуля так и не поразила мечницу, орудующую тонкими клинками.
Рентаро начал выходить из себя. Выстрелив в голову, вместо туловища, он тут же пожалел об этом решении. Кохина, будто ожидая этого, увернулась движением головы и быстро приблизилась. Холодок прошёлся по его коже, когда он понял, что попался на её ловушку. На невообразимой скорости её клинки неслись в его сторону; глазной протез начинал гореть от работы с такой скоростью. Полагаясь лишь на свои инстинкты, он увернулся от выпада и обхватил мечницу, прижав её руки к бокам. Согнув колени, он принял стойку из дзюдо, готовясь сделать проход в ноги.
Но для противника этого оказалось мало. В мгновение ока она освободилась из захвата, оттолкнулась от спины Рентаро и прыгнула в воздух. Клинки она вывернула таким образом, чтобы они оставили небольшие порезы на его спине. Наблюдая за этой картиной, он не мог поверить своим глазам: маленькая девочка одним прыжком подпрыгнула на пять метров.
Но просчитав траекторию её полёта, он прокричал:
— Энджу, сверху!
Энджу, которая всё это время «играла» с Кагетанэ в качели, то атакуя его, то защищаясь, тут же отпрыгнула назад. В этот же момент Кохина своим приземлением разворотила то место, где только что стояла Энджу.
— Плач, Содомия! Пой, Госпель! — закричал Кагетанэ.
Выстрелы из двух пистолетов слились в один сплошной звук, напоминающий пилу. Один из выстрелов ранил её руку.
— Агх, — вырвалось у Энджу, от прямого попадания 9-мм пули девочку повело влево вверх.
— Энджу, пригнись! — прокричал Рентаро, моментально перезаряжая свой пистолет. Левой рукой он достал Сигму и направил её на Кохину, XD в правой руке он направил на Кагетанэ. Скрестив руки, он одновременно начал стрельбу из обоих пистолетов; пули, словно маленькие фейерверки, полились из его рук, которые тряслись от сильной отдачи.
Кохина так же в танце отражала пули своими клинками, в то время как Кагетанэ просто прошептал что-то себе под нос. К тому времени, как Рентаро понял, что это была активация Имаджинари Гиммика, бледное силовое поле уже с шумом отражало пули Рентаро во все стороны.
Первой закончились патроны в Сигме и Рентаро выкинул её в сторону. Он достал из кармана жестяную банку, выдернул зубами чеку и кинул. Кохина же не особо вглядывалась и просто рубила всё, что попадалось ей на пути. Кагетанэ впервые закричал:
— Нет, Кохина, не её!
Она попалась.
Ровно через две секунды жестяная банка взорвалась, окрасив ночь в ярко-белый цвет.
Это оглушающая граната, громкость её взрыва достигает 170 децибел, а сила световой вспышки — 200 кандел. Вибрации после взрыва этой химической бомбы, могут оглушить человека внутри небольшой комнаты, а выделяемый ею свет ярче солнечного.
— А-а-а! — взревела от боли Кохина, закрывая руками уши.
Немалый эффект отразился и на Кагетанэ. Энджу не могла упустить такой шанс. Девочка-кролик мгновенно сократила дистанцию между ними и сделала упор на левую ногу, оставляя след на земле.
Кохина тут же скрестила перед собой мечи, чтобы защититься. Однако удар оказался такой силы, что смог прошибить стальные лезвия, и даже сломал одно из них. Блок не смог поглотить и толику удара. Кохина вылетела с пирса, ударилась о гладь воды, пролетела ещё около двадцати метров и с плеском ушла под воду.
— Рентаро! — крикнула Энджу.
Он уже бежал в сторону мужчины в смокинге. Прежде чем Кагетанэ успел навести пистолет на Рентаро, парень активировал ударник, чтобы использовать снаряды в ноге. В механизм удаления, расположенного вдоль скрытого искуственного нерва, поступила пустая гильза и вылетела наружу.
Послышался хлопок, и нога Рентаро на огромной скорости вылетела вперёд. Энджу, подгадав время, тоже прыгнула ногой вперёд.
Их глаза встретились.
— Боевой стиль Тендо, 2 ката, номер 24 — Индзен Генмеика! — прокричал Рентаро.
— Хаа! — донеслось со стороны Энджу
Два сверхскоростных удара с грохотом врезались в бледно-голубой барьер. Ударной волной Кагетанэ выкинуло с пирса. Он рухнул в воду и пошёл на дно. Для надёжности Рентаро три раза выстрелил в место, где он упал, и у него закончились патроны. Ночь погрузилась в тишину, которую нарушал лишь равномерный шум волн.
Рентаро вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он сжал пистолет двумя руками, будто в молитве, и стал ждать. Вскоре дыхание выровнялось.
— Энджу.
Он наклонился к девочке, которая сидела на земле, и осмотрел рану на руке. Рентаро не смог сдержать своего негодования.
Рана не заживала и до сих пор кровоточила. Пули из вараниума предотвращают регенерацию Гастрей, однако раны Инициаторов заживают под действием вируса Гастреи, потому перед оружием из вараниума они бессильны.
Глаза Энджу были полны слёз, уголки губ смотрели вниз.
— В-всё будет в порядке! — сказал Рентаро, слегка потрепав её по голове.
— Она болит!
— Глупышка! А что ты хотела? Даже не поцарапаться после такой-то битве?
Энджу перевела взгляд на поверхность воды.
— Мы победили?
Рентаро тоже перевёл взгляд на тёмную гладь воды. На всякий случай он достал новую обойму и перезарядил XD. Он не совсем уверен, что они смогли полностью пробить Имаджинари Гиммик, но сила удара вышла достаточной, чтобы повредить внутренние органы. Даже если Кагетанэ и выжил, он, скорее всего, не сможет продолжить бой.
И в этот миг из воды показалась рука и схватила его за лодыжку. От неожиданности он не смог вовремя среагировать и даже не услышал крика Энджу. Ледяная вода и непроницаемая тьма поглотили всё вокруг — его утащили под воду. Увидев в 20-30 сантиметрах от себя белую маску, он чуть не закричал. Рука, держащая его за лодыжку, мерцала бледным светом. Рентаро в отчаянии извернулся.
Прицелившись, он выстрелил Кагетанэ в плечо, но тот и не подумал ослабить хватку. Но беда не приходит одна: XD не предназначен для стрельбы под водой, пулю зажевало в затворе.
Рентаро оказался загнанным в угол. Он принялся палить из протезов. С первыми небольшими взрывами всё вокруг заполнилось пузырьками воздуха, а его самого начало выталкивать вверх. Он не мог открыть глаза от отдачи, которая чуть не оторвала ему руки и ноги. Несколько мгновений спустя он почувствовал странное чувство невесомости.
Рентаро не мог определить где низ, а где верх, и лишь беспорядочно махал конечностями. Он даже не смог в должной мере сгруппироваться перед падением, поэтому резкое приземление на спину оказалась для него неожиданным и выбило весь воздух из лёгких. Он не понимал, что происходит.
Послышался шум дождя, на руку начали падать капли. С трудом открыв дрожащие веки, он увидел над собой чистое небо. Рентаро лежал на спине на палубе небольшой рыбацкой лодки. Видимо, его выкинуло в воздух, когда он начал палить из своих протезов, после чего ему повезло приземлиться на эту лодочку. За дождь он принял поток воды, который выкинуло вместе с ним.
Опершись руками о палубу, он выхаркал воду, которой нахлебался, и вытер рот рукавом. Промокшая одежда стала довольно тяжёлой, прилипала к телу. Куда делся Кагетанэ?
Неожиданно мир накренился. Сначала Рентаро подумал, что его подвели ноги, и он упал на колени, но обе его ноги уверенно стояли на палубе. Мороз пробежал по коже. В двух метрах впереди стояла ещё одна лодка. Пошатываясь, он разбежался и прыгнул. Инстинкты кричали ему, что нужно убираться отсюда.
Перепрыгнув через чёрную пропасть, он приземлился на палубу. Он не поверил своим глазам: сначала на поверхности воды появились небольшие волны, бегущие в противоположные друг от друга стороны, и вскоре с оглушающим грохотом разверзлись два восьмиметровых водопада.
Внизу виднелись водоросли и порытые моллюсками покрышки. Рыбацкая лодка, на которой недавно стоял Рентаро накренилась и разбилась о дно. Дрожа от ужаса, Рентаро не переставал тереть себя за плечи.
Там, внизу, стояли двое: в смокинге и чёрном платье, и смотрели на него. Они были довольно потрёпаны: у Кохины сломан один из клинков, у Кагетанэ рана в плече, к тому же он потерял Госпель. Состояние не сильно боевое, но их глаза высказывали явное желание продолжить битву. Их боевой дух по-прежнему пылал ярким пламенем. Вот, что значит быть высокоранговой парой.
Рентаро выронил свой XD и отшатнулся. Его мозг никак не мог принять тот факт, что отражающее поле только что разделило океан надвое.
— Что ты делаешь, Рентаро?
Неизвестно когда появившаяся рядом Энджу схватила его за руку и отпрыгнула назад. Они приземлились на самый большой пассажирский корабль, находящийся в бухте. Когда-то здесь было кафе или зона отдыха — на палубе находилось множество столиков с зонтами.
Вскоре Кагетанэ и придерживающая его за руку Кохина тоже появились на палубе. Ненависть источалась из-под маски Кагетанэ. Он выставил вперёд руку и сжал кулак.
— Почему ты стоишь у меня на пути? Почему? Мы, люди из «Нового этапа развития человечества», созданы для убийства. Падение Монолитов станет сигналом к началу новой войны с Гастреей, и мы снова обретём смысл. Бескрайняя ненависть. Вечная война. В нас снова будут нуждаться! Разве ты не понимаешь, Сатоми? Мир войны с Гастреей лучший мир для нас, солдат Нового этапа развития человечества.
Рентаро будто молотом по голове ударили.
— Неужели… ты этого хочешь?.. Ублюдок!
— А что, если да? Существование человечества довольно тривиально. В нас никто не нуждается, если мы не сражаемся. Так начнём войну! А потом ещё! Эта война создана мной и для меня. И я не позволю никому стоять у меня на пути.
— Даже после того, как ты убил столько людей, ты хочешь продолжать устраивать резню?
— Это великий эксперимент! В любом случае, все кого я с лёгкостью убил, не выжили бы в моём мире. Как тебе понравилась реакция окружающих, когда они узнали, что твой Инициатор одна из Проклятых детей? Были ли они счастливы за вас? Пели ли они гимны в вашу честь? Держали ли они в восторге её за руку? Конечно нет. Я был избран. Как и Кохина. Как и вы. Ты должен понять о чём я говорю. Рентаро Сатоми, я могу дать тебе всё, что пожелаешь. Идём со мной!
— Что ты несёшь, ублюдок! Я никогда не приму такое будущее!
— Тогда умри!..
Кагетанэ направил на них пистолет, и Энджу ринулась вперёд, но Кохина прекрасно читала её движения и пошла наперерез. Кохина горизонтально взмахнула клинком, Энджу заблокировала его подошвой, но та толкнула её плечом. Энджу стояла на одной ноге и легко потеряла равновесие. Кохина воспользовалась моментом и, схватив девочку за ногу, с размаху швырнула её в Рентаро. Он с ужасом смотрел, как Кагетанэ целится в них из пистолета.
Нельзя допустить, чтобы её ранили пулями из вараниума. Рентаро поймал Энджу и тут же прикрыл её спиной.
— Вой, Содомия!
Град девятимиллиметровых пуль из вараниума впивался в спину Рентаро, его трясло, словно сквозь него пустили ток.
— Рентаро! — прокричала Энджу.
Он сжал зубы от невыносимой боли. Ещё жив. Повезло избежать моментальной смерти. Протянув руку за спину, он достал шприц. Он сорвал колпачок зубами, вставил его в живот и ввёл раствор.
«Используй толко в крайнем случае», — вспомнились слова Сумирэ.
Сердце дрогнуло, всё тело словно огнём ожгло, казалось, будто конечности увеличиваются в размерах. Пули начало выталкивать из тела; раны с шипением начали затягиваться.
Опытный образец IGV, который разработала Сумирэ, когда занималась изучением вируса Гастреи. Он выводил регенерирующие способности человека на новый уровень, обходя даже подавляющие свойства вараниума. Сумирэ вписала бы своё имя в историю, если бы не побочный эффект — 20% шанс Превратиться в Гастрею.
В этот раз удача оказалась на стороне Рентаро. Он размял кисть, подвигал рукой. Его тело чувствовало себя прекрасно, никаких признаков превращения в Гастрею. Кагетанэ неистово продолжал палить из Беретты. Рентаро, всё ещё закрывая Энджу, прикрыл рукой жизненноважные органы — голову и сердце. С острой болью пули продолжали разрывать его тело, но практически тут же покидали его.
У него мутнел от боли рассудок, но про себя он ухмылялся. До тех пор, пока у него есть это…
Однако, это самодовольство длилось всего несколько секунд. Из-за того, что он закрыл лицо рукой, чтобы защитить его, он слишком поздно заметил приближение Кагетанэ. Арьергард рвётся в ближний бой? Почему?
Кагетанэ же спокойно положил руку на бок Рентаро.
— Это конец. Сейчас я покажу тебе сильнейшую технику, — в голове Рентаро раздался голос Кагетанэ. — Энлдес скрим.
Тут же Рентаро почувствовал толчок, его наполненное болью тело подбросило в воздух.
— А?..
Отражающее поле приняло форму гигантского копья и пронзило живот Рентаро.
Копьё исчезло, и Рентаро пошатнулся. Его бок полностью исчез, а на его месте под действием поля осталась круглая ровная дыра. Он инстинктивно попытался закрыть рану рукой, но кровь всё не переставала хлестать.
— Н… Невоз… можно…
Кашляя кровью, Рентаро упал на колени. Он повернул голову и увидел Энджу, закрывшую рот руками, после чего вытянул руку в сторону Кагетанэ Хируко, который смотрел на него холодными глазами.
Кагетанэ перекрестился и подытожил:
— Ты проиграл.
Рентаро упал. Смерть отражалась в луже крови, вытекающей на палубу, а его конечности начали трястись в предсмертной агонии.
Даже под действием IGV такая огромная рана не заживёт. Не в состоянии выдержать такую боль, тело уже смирилось с участью хозяина. Тьма наступала со вех сторон, а одиночество волнами накатывало всё сильнее и сильнее.
Энджу в отчаянии трясла его тело, слёзы стекали по её лицу и падали на Рентаро. Она что-то кричала ему, но он не мог разобрать, что именно.
Энджу подняла голову и ей тут же прилетел удар в челюсть от Кохины. Энджу пролетела несколько метров и с грохотом врезалась в летний столик и запуталась в зонтике. Кагетанэ направил оружие на голову Энджу и начал что-то шептать.
Он собирается убить Энджу? После того, как она потеряла волю к сражению?
Она протянула руки в сторону Рентаро, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Сердце Рентаро сжало от боли.
—!..
Он не слышал. Он не мог услышать её голос. Холодная рука смерти уже тянулась к нему из раны.
—!..
Сознание помутнело, веки стали тяжёлыми и задрожали — он погрузился в густую темноту
И тут, в голове раздались всхлипы и голос Энджу.
— Не умирай, Рентаро! Не оставляй меня одну!
Сердце Рентаро дрогнуло, глаза распахнулись. Он схватил правой рукой оставшиеся четыре шприца с IGV, ртом сорвал колпачки и вставил их в огромную рану на животе.
Кости Рентаро странно затрещали. Тело задрожало, начала подниматься температура, он почувствовал дрожь. Из дыры в животе послышались звуки, после чего…
…началась регенерация, которая повергла в шок даже Энджу.
Кровь брызгала во все стороны, плоть нарастала, внутренности срастались, нервы заново соединялись. Температура тела упала; начали нарастать кости, клетки отмирали и снова регенерировали.
С дикой скоростью тело Рентаро умирало и снова возвращалось к жизни — картина, не поддающаяся здравому смыслу, разум и тело Рентаро пребывали в агонии.
— ААААААААА!!! — взвыл Рентаро в ночное небо и встал.
Сделав пару шагов, он едва не поскользнулся на собственной крови. Всё вокруг словно заволкло туманом, его шатало, как пьяного. Но он по-прежнему видел бога смерти, которого должен победить.
Его тело пылало, будто его жгли на адских кострах. Голова раскалывалась, к горлу подступала желчь. Рентаро удивлялся, почему он вообще может стоять. Но он мог шевелить и руками, и ногами — он по-прежнему жив.
Кагетанэ замер в полном ошеломлении:
— Сатоми… Что ты сейчас?..
Рентаро кинул на него полный ярости взгляд и приготовился. Он принял стойку Воды и Неба боевого искусства Тендо. Чистый океан и ясное небо лились воедино. Эта стойка полной концентрации на атаке.
Рентаро выдохнул и сомкнул веки; пар его дыхания тут же унесло ветром. Медленно открыв глаза, он ударил ногой о землю. От его ступни послышался хлопок, а в воздухе показалась пустая гильза. Он переместил ускорители на заднюю часть ноги и выпустил реактивную движущую силу. По ощущениям это напоминало, будто его разрывали на части, но он переборол боль и ринулся вперёд на врага.
Кохина среагировала первой.
— Голову с плеч!
Она тут же прыгнула на Рентаро и со всей силы замахнулась клинком.
— С дороги!
Рентаро правой рукой остановил летящее в него лезвие. Одновременно с хлопками, в воздухе закрутились три пустых гильзы. Плотный запах пороха ударил по носу. Кохина настолько широко распахнула глаза, что казалось, будто глазные яблоки сейчас вырвутся из орбит.
Боевой стиль Тендо, первая ката, номер 8: «Хомура Касэн, Бёрст».
Ударная волна от соприкосновения кулака из супервараниума и лезвия пронзила тело Рентаро. Клинок Кохины разлетелся на мелкие осколки, её саму отшвырнуло. словно она легче пушинки. Отскочив от палубы, она проломила стену рулевой рубки и впечаталась в стоящие там приборы. Мечница так и осталась лежать там без сознания.
Не теряя ни секунды, Рентаро выстрелил заряды из ноги и снова ускорился. От отдачи он чуть не потерял равновесие. Он нёсся прямо сквозь поток из пуль.
Кагетанэ слегка наклонился…
— Эндлес…
— Стиль Тендо, первая ката, номер 15… — начал Рентаро
Кагетанэ отбросил свой пистолет, повернулся и начал подготавливать копьё. В это же самое время из руки Рентаро вылетела пустая гильза, ускоряя его размашистый апперкот.
— …Кри-и-икк!
— …Унебикорю! — одновременно закончили Кагетанэ и Рентаро.
Светящееся копьё встретилось с кулаком Рентаро; ночное небо сотряслось от сокрушительного грохота. Наикрепчайший непробиваемый кулак и бледно-белое копьё, способное отразить снаряд противотанкового орудия — их слияние осветило ближайшие окрестности не хуже солнца.
Рентаро плотно сжал зубы, его нога медленно вдавливалась в палубу. Спасательные шлюпки снесло ударной волной. Во рту чувствовался горький привкус адреналина.
Рука потихоньку подавалась назад, Рентаро в страхе покрылся потом.
— ХААА! — взревел Рентаро, продолжая выстреливать, не отрывая руки от копья.
Первый