«Стражи» — единственная группировка, выполняющая задачи, сходные с нашими. Свою цель видит в уничтожении Зоны и измененных, поддерживает порядок на территории Зоны Отчуждения. Контингент — в основном, ветераны локальных конфликтов, выходцы из специальных подразделений и частных военных компаний. Ведет войну с мародерами, уничтожает мутантов, пресекает каналы траффика артефактов. Если бы они при этом, собаки, сами артефактами не барыжили — цены бы им не было. Тем не менее, члены группировки, как и любые нарушители Периметра — вне закона. Хотя лично я первыми вступать в конфронтацию со стражами не советую. Открою секрет: наибольший процент спасенных служащих Изоляционных Сил приходится отнюдь не на наши эвакуационные группы. Объяснять надо? Нет? Ну и хорошо».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил.
Яркий свет освещал стерильно белое помещение. Весь левый угол комнаты был забит дорогостоящей аппаратурой. На дисплеях вспыхивали и гасли синусоиды, размеренно попискивали приборы. Лишь их показания говорили о том, что в теле, лежащем на кровати, с ног до головы замотанном в бинты и облепленном датчиками еще теплится жизнь. На стуле возле кровати клевал носом молодой человек в форменном комбинезоне группировки «Стражи». Черные тени под глазами, резко выделяющиеся на посеревшем, осунувшемся лице могли сообщить внимательному наблюдателю, что последние несколько дней парень урывал только короткие минуты сна.
Встрепенувшись, молодой человек поднял голову и внимательно посмотрел на лежащего. В этот момент синусоида на мониторе резко скакнула вверх. Раздался продолжительный писк и затрещал принтер, выдавая распечатку. Синусоида прекратила свое размеренное движение и коротко запрыгала вверх-вниз, будто бешеный кузнечик. Молодой страж вскочил со стула. Входная дверь распахнулась, и в комнате появился человек средних лет, одетый в такой же комбинезон, поверх которого был накинут распахнутый белый халат. Несколькими стремительными шагами он пересек комнату, и схватив распечатку, впился в нее глазами. Молодой маячил за его плечом, тщетно пытаясь понять что-либо в мешанине кривых линий, изображенных на распечатке. Наконец он не выдержал.
— Ну! Что с ним? Он что, умирает? Не тяни, Шок! Умирает, да?
Врач повернул невозмутимое лицо к товарищу.
— Не дергайся, все нормально. Просто… Просто он приходит в себя.
***
Я сидел, развалившись, в удобном, глубоком кожаном кресле. Ноги вытянуты, руки беспечно заброшены за голову. Меня абсолютно не волновало то, что человек, сидящий напротив, и учинивший мне форменный допрос, буравил меня взглядом своих пронзительных серых глаз. Я просто наслаждался тем, что снова могу чувствовать свое тело, двигать конечностями, дышать полной грудью, и улыбаться во весь рот. Эта диковатая полуулыбка-полуухмылка не сходила с моего лица уже несколько дней, с тех самых пор, как доктор Шок (замечательное прозвище для врача, не находите?) снял с меня все бинты, и разрешил относительно свободно передвигаться. Встречавшие меня в коридорах базы люди смотрели на меня, как на идиота, но я не мог ничего сделать с выражением лица. Да и не старался особо, честно говоря. Мнение этих людей меня мало интересовало. Они не мотались, подобно затравленному зверю, пытаясь оторваться от преследования, и не грабили военный транспорт. Им на голову не валились все возможные и невозможные сюрпризы Зоны, они не горели в обездвиженном КОПе, и не валялись месяц в коме, без шансов на выздоровление. Лишь благодаря Шоку и тому самому порошку, в который рассыпался вылечивший меня в Мертвом Лесу артефакт, за которым Дым, дай бог ему здоровьичка, мотался в ту самую избушку, я остался жив, и более того, сохранил свою, так мне полюбившуюся за не самую долгую, но насыщенную событиями жизнь, физиономию. А ожоги, говорят, были страшные.
— Даже не знаю, расстрелять тебя, или наградить, — задумчиво проговорил Антей. — Все это движение из-за тебя началось же, верно? — Не дожидаясь ответа, лидер клана продолжил: — Но с другой стороны, ты спас действительного члена клана от смерти. Еще и несколько раз. Более того, без тебя у Дыма, как я понимаю, ничего не вышло бы на «Орионе». И вряд ли разобрались бы без тебя, в чем там дело. А дело, судя по той информации, что нам удалось восстановить с твоего искореженного ноутбука, было нешуточным.
— Стоп-стоп-стоп! — я аж привстал. — Что значит «судя по информации?» Вы что же, смогли взломать защиту? Это откуда у вас спецы-то такие?
— Угомонись, мальчик, и запомни: гордыня до добра не доводит, не ты один такой крутой профессионал. Есть еще женщины в русских селеньях. М-да, есть… — как-то задумчиво проговорил главстраж. — Помогли нам, если честно. Но об этом позже. Так вот. Если верить записям в твоем ноутбуке, (а не верить им нельзя, ты слишком занят был насаждением хаоса на отдельно взятой территории, для того, чтобы сфабриковать их), Дети Черной Луны всерьез нацелились на расширение Зоны. Сплошная аномалия — от полюса до полюса. У тебя просто талант попадать в дурно пахнущие истории, как посмотрю.
— Как выяснилось, месяц назад ты участвовал в операции по добыче денег для подкупа дежурного оперативного штаба спутниковой группировки. По личным причинам операцию ты осознанно провалил, тем самым отсрочив нанесение ядерного удара по Зоне. То есть снова плюс тебе. Кстати, а деньги-то где? — Антей с прищуром посмотрел на меня.
— Тю-тю денежки! Развеялись по ветру.
— В каком это смысле «развеялись»?
— В самом прямом. Если Дым докладывал вам подробности операции по взлому, то вы должны знать, что с момента снятия денег, они под действием вируса беспрестанно кочевали со счета на счет, нигде не фиксируясь и не останавливаясь ни на миг. После запуска управляющей программы все деньги стекались на счет, прописанный в конфигурации программы. Упреждая ваш следующий вопрос, скажу сразу: номер счета я не знаю, его должен был вводить сам заказчик. Вот и получается, что эти деньги превратились в такой себе своеобразный «Летучий Голландец», который будет бороздить моря банковских счетов до скончания века, — я виновато развел руками.
— Постой, а программа где? — на лице Антея был написан живейший интерес. Господи, как людям халявы-то хочется! Вот вроде передо мной глава солидного клана, уважаемый человек, а туда же. Одни мысли: как бы несколько миллионов невзначай прикарманить.
— Нет больше программы, — я тяжело вздохнул. Дескать, сам такой, не отказался бы от некоторой материальной помощи, понимаю, сочувствую, но помочь ничем не могу.
— Программа лежала на сервере, на Большой Земле. Через определенные промежутки времени я должен был давать команду на продление срока хранения файла. Но, не поверите, жутко замотался, и команду отправить забыл. Трудно это делать, знаете ли, находясь в кабине горящего КОПа.
Антей тяжело вздохнул.
— Ладно. Давай перейдем к сути. Все твои проблемы были связаны с Детьми Черной Луны, правильно?
— Ну да. Именно так.
— И сейчас они твой след окончательно потеряли, правильно?
Я кивнул.
— То есть, по сути, тебе ничто не мешает вернуться на Большую Землю, верно?
Я все же не понимал, к чему клонит лидер стражей, но все равно снова коротко кивнул.
— Но ты же знаешь, что Дети Черной Луны — это огромная международная организация? Что здесь, в Зоне, уничтожена только малая их часть? Понимаешь, что тебя все равно будут искать?
— Вряд ли, — пожал плечами я. — Даже если кто-то из черных уцелел — они видели, как я погиб. Взорвался в кабине робота. Так что — здравствуй, новая жизнь.
Антей вздохнул еще тяжелее.
— Да. Это так.
Помолчав несколько секунд, лидер клана встал и подошел к окну. Только сейчас, когда свет упал на его лицо, я понял, что Антей уже далеко не молод. Плюнув на субординацию, я решился.
— Я же вижу, что вы от меня что-то хотите. Я весь внимание.
Глава клана глянул на меня через плечо оценивающе, и наконец выдал.
— Во всей этой истории столько случайных совпадений, что она не могла произойти в принципе. Но ты передо мной, база Черных уничтожена, расширение Зоны предотвращено. Как и гибель многих не самых плохих людей, находящихся здесь. Ты со своей невольной задачей справился на отлично, и теперь мы все в долгу у тебя. И потому я не могу от тебя чего-то требовать. Могу только просить. И вот я прошу тебя — даже не предлагаю, а прошу, что крайне редко делаю, прошу тебя вступить в ряды стражей.
Сказать, что я был поражен последними словами верховного стража — значит не сказать ничего.
— И чем я обязан такой чести? — в горле у меня пересохло.
— Позволь немного предыстории, — Антей взял со стола простую пластиковую бутылку и налил себе воды без газа. Отпив из стакана, он некоторое время размышлял, потом кивнул головой, в такт своим мыслям и начал говорить.
— Да, ты имеешь право знать. Но имей в виду — все что ты услышишь, состоит наполовину из домыслов, а наполовину — из информации настолько засекреченной, что я сильно сомневаюсь, в том, что даже нынешний глава государства в курсе. В общем так.
В тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году группа ученых доказала существование ноосферы — информационного поля Земли, в котором якобы отражаются все мысли разумных существ. Они предположили, что, подключившись к этому полю и внося изменения в его структуру, можно управлять событиями, происходящими на нашей грешной планете. Был предложен проект установки, с помощью которой можно было подключиться к ноосфере. Тогдашнее правительство проект одобрило и выделило под его реализацию огромные средства из спецфондов.
Так как разработка должна была вестись в условиях жесточайшей секретности, стали подыскивать место под лабораторию. Решающим фактором стали колоссальные энергетические запросы установки, и лабораторию разместили неподалеку от третьего энергоблока Чернобыльской атомной электростанции. Это место идеально подходило под условия ведущегося эксперимента. Режимный объект, малая населенность района и фактически дармовая энергия — все было на руку ученым.
Проекту присвоили кодовое обозначение «Проникновение». В апреле тысяча девятьсот восемьдесят шестого года был проведен первый эксперимент, завершившийся трагедией неслыханных масштабов. Во время эксперимента что-то пошло не так, и третий энергоблок просто-напросто взорвался. Что было дальше — известно всем. Но есть кое-что, что неизвестно практически никому.
Проект продолжал действовать. Находящаяся в подземном бункере установка не пострадала ни от взрыва, ни от его последствий. Секретность стало соблюдать еще проще, так как тридцатикилометровую зону вокруг ЧАЭС объявили зоной отчуждения. Периметр был обнесен колючей проволокой, и охранялся спецбатальоном.
Шло время, утекали деньги, а результатов не было. Проект был близок к закрытию, когда его, получив соизволение в самых верхах, выкупила частная корпорация. Деятельность закипела
У проекта появилась дочерняя лаборатория, в которой изучалось действие радиации на различных животных — «Биофарм Системз». Долгое время никаких подвижек проект не давал — новые хозяева разбирались с документацией. Спустя почти двадцать лет разобрались. Грянул второй взрыв.
Здесь достоверная информация заканчивается, и начинаются слухи, домыслы и предположения. Предполагается, что во время эксперимента, как и в первый раз, произошел сбой силового генератора, что и повлекло за собой новый взрыв. Но при этом, ученые якобы успели совершить прокол в ноосфере. Что-то напортачив, они спровоцировали выплеск аномальной энергии, известный как Первый Всплеск, который, собственно, и породил теперешнюю Зону, такую, как она есть. Появились мутанты, аномалии и артефакты.
Вскоре выяснилось, что аномалии генерируют так называемые артефакты, предметы непонятного происхождения, многие из которых обладают воистину чудодейственными способностями. Появились первые сорвиголовы, называвшие себя сталкерами, охотники за удачей. В Зоне основали научный лагерь, изучающий Аномальную Зону и ее производные, на базе «Биофарма» создали биологическую лабораторию. Выяснилось, что после каждого выброса аномальной энергии Зона понемногу расширяется. Вокруг выстроили периметр, создали Изоляционные Силы, призванные предотвратить проникновение аномальных объектов во внешний мир.
А спустя еще двадцать лет появились слухи о новых Зонах, — Антей снова выпил воды, смочив пересохшее горло, и продолжил, предупреждая очевидный вопрос Софта.
— Да. Насколько я знаю — новые Зоны существуют. Тихий океан, Бразилия, Конго. Они также расширяются, но намного медленнее. Тут и начинается уже твоя история.
— Дети Черной Луны — сумасшедшие, но гениальные фанатики. Они смогли создать невероятные вещи, используя артефакты. Винтовки Гаусса, «Суггестор»… И они же основали теорию о катализаторе расширения — ядерном взрыве. Обосновавшись в Зоне, они задались целью расширить ее на всю планету. Зачем — не спрашивай, не отвечу. Но то, что попытка расширения сорвалась только благодаря тебе — это факт.
Они смогли выйти на дежурного по оперативному штабу Изоляционных Сил — человека, держащего руку на пусть небольшой, но ядерной кнопке. Однако сумма, которую он запросил за передачу кодов доступа к спутниковой группировке была для них непомерна, особенно после того, как военные прижали поток артефактов, прущий из Зоны. Они решили искать деньги на Большой Земле, и совершили единственную ошибку, которая в дальнейшем стала для них фатальной — привлекли тебя.
Сбежав с их деньгами, ты заставил их пойти на крайние меры — спровоцировать удар по Зоне. Но Черные не могли даже представить себе, что в своем бегстве от них ты заявишься прямо к ним домой и наведешь здесь свои порядки. Однако это произошло. Нереальное совпадение. Просто нереальное.
Я про себя усмехнулся. Совпадение… Ну, да. Практически.
— Я так и не понял, зачем я нужен вам, — я набрался здоровой наглости. Все это было очень интересно, но мне уже начало надоедать восхищение моими подвигами, если честно.
— Нам удалось взять нескольких Черных живыми, — снова заговорил Антей. — И они рассказали, что нашли установку.
Я вскинул брови.
— Ту самую?
— Именно.
— Все равно не вижу связи, — пожал плечами я.
Антей посмотрел на меня долгим, испытующим взглядом, будто решая, стоит ли продолжать.
— Ноосфера — сеть, как и любая компьютерная. А значит, как и любую компьютерную сеть, ее можно взломать, и… если и не уничтожить, то, по крайней мере, заставить функционировать по-другому. В любом случае, это работа для хакера, а ты — самая подходящая кандидатура для нее. Я хочу, чтобы ты устроил Зоне низкоуровневое форматирование. Стер информацию о ней из ноосферы и переписал заново. Такой, какой Зона была до Второго взрыва.
Я вытаращился на главстража.
— Простите, что?
— Я не говорю, что ты сможешь с ходу разобраться во всем. Но в том, что все же разберешься — уверен. Все, что нужно — добраться до установки, запитать ее, изучить.
Сдерживая внутреннее ликование (получилось, ну получилось же!) я сделал вид, что раздумываю.
— Разумеется, в случае успеха тебя ждет вознаграждение, — по-своему расценил мое молчание Антей. — Хорошее вознаграждение. Гораздо больше того, что обещали тебе Черные.
Я старательно изобразил на своем лице борьбу жадности с разумом, а потом резко махнул рукой, и сказал, как в воду прыгнул:
— Я согласен.
Предложение Антея полностью соответствовало моим планам. Кроме того, было нечто такое, в чем я боялся признаться даже себе.
Во внешнем мире меня никто не ждет, более того — после знакомства с Зоной, он вдруг показался мне каким-то вымышленным, игрушечным мирком, в котором игрушечные люди решают свои игрушечные проблемы. Постоянное хождение по краю, которым я только и занимался в Зоне, разбудило во мне почти позабытый азарт, веселую злость, которую я ощущал, будучи членом ОИП. А еще передо мной стояла интересная и сложная задача, справившись с которой, я решу одновременно несколько проблем
— Вот и отлично! — было видно, что Антей все же обрадовался.
— Свои вещи заберешь у Дыма. По крайней мере те, что уцелели. Только вот извини, наполовину сгоревший научный костюм среди них не числится. Его пришлось на труп надеть.
— На какой еще труп? — удивился я.
— Обугленный труп. На тот, который мы оставили в кабине КОПа. Ты же погиб, забыл?
Да, хитрый клан-лидер все просчитал заранее. Но, странное дело, кажется я впервые в жизни не был против того, что все решили за меня.
***
Идя по коридору, и я поймал себя на том, что на лице у меня снова все та же дебильная улыбка. Я был жив, бесконечное преследование закончилось, и в полку моих союзников прибыло. Впереди ждала трудная и интересная работа. Самому мне, конечно, она не по силам, но есть люди, которые с радостью за нее возьмутся. И если они с этим не справятся, то, наверное, не справится никто. Конечно, это потребует времени и немалых средств, но я думаю, что знаю, как их изыскать.
Я нежно погладил флеш-карту, висящую у меня на шее на тонкой стальной цепочке.
Ну а то, что мне придется сделать помимо этого… С этим я как-нибудь разберусь. Чай, не маленький.
ЭПИЛОГ
Генерал устало опустился в кресло и распустил узел галстука. Наконец-то этот сумасшедший день закончился. Дотянувшись до тумбочки, он достал из нее бутылку и плеснул на два пальца в толстый стакан. Подумал, мотнул головой, и долил до половины. Аромат хорошего виски разлился по кабинету. Едва он успел пригубить напиток, как в коридоре послышался топот.
Взъерошенный адъютант ввалился в дверь без стука. Генерал вскинул бровь, и уже набрал в грудь воздуха, чтобы рассказать подчиненному все, что он о нем думает, как тот подскочил к столу, и шлепнул на него бумагу.
— Икс-двенадцатый вышел на связь! — выпалил офицер.
Генерал дернулся, едва не выронив стакан, и схватил со стола бумагу, впившись в ряд цифр и торопливые карандашные строки под ними — расшифровку секретного кода.
«Докладывает X-12-48. Первичная задача выполнена успешно. Все подозрения подтвердились. Угроза ликвидирована. Прошу обратить внимание на персонал оперативного штаба. Подробный отчет — при следующем сеансе связи.
Вторичная задача выполнена, внедрение завершено. Жду дальнейших инструкций.
P.S. К сожалению, носитель с программой сохранить не удалось. Накопитель уничтожен при взрыве. Подробности — в развернутом отчете. Готов понести наказание.
Следующий сеанс связи — согласно расписанию.
X-12-48».
Генерал хлопнул по столу открытой ладонью и расхохотался, напугав подчиненного. Махнув рукой, он отпустил адъютанта и продолжая смеяться, вернулся в кресло. «Накопитель уничтожен». Ох и жук! Ну да ладно. За ту работу, что он проделал — нормальное вознаграждение. А наказание… а он сам себя наказал. Он теперь парень богатый, а разговора о дополнительном финансировании дальнейшей деятельности не было.
Генерал отпил из стакана и расплылся в улыбке. Сложнейшая операция завершена — и завершена успешна. Будет что доложить завтра министру. И в парне они не ошиблись.
Допив, он снова взял бутылку, и налил еще. Может себе позволить — начинается большая игра с очень высокими ставками. И первый раунд они уже выиграли.
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава 1. «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЗОНУ, СТАЛКЕР!»
Глава 2. СДЕЛКА
Глава 3. «МОЯ КОМАНДА — ТВОЕ ЖЕЛАНИЕ»
Глава 4. «СКАЖИ МНЕ, КТО ТВОЙ ДРУГ, И Я СКАЖУ, ЧТО ОН — ПРЕДАТЕЛЬ»
Глава 5. «ВЫПЕЙ С НАМИ ПИВА, ПАРЕНЬ»
Глава 6. ПУТЬ К «БИОФАРМУ»
Глава 7. «НИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ»
Глава 8. ПРЯТКИ НА ВЫЖИВАНИЕ
Глава 9. БЫСТРЫЙ И МЕРТВЫЙ
Глава 10. ВЕСЕЛЫЕ КАРТИНКИ
Глава 11. ОПАСНОСТЬ ЗАКРЫТЫХ ПРОСТРАНСТВ
Глава 12. АГРЕССИВНЫЕ ФОРМЫЖИЗНИ
Глава 13. ЖИТЕЛЬ ПОДЗЕМНОГО КОМПЛЕКСА
Глава 14. МЕРТВЫЙ ЛЕС
Глава 15. РОЙ
Глава 16. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ ОРФОВ
Глава 17. СЕКРЕТЫ«ОРИОНА»
Глава 18. КОД «ЗЕРО»
Глава 19. «I WANNA ROCK!»
Глава 20. НИЗКОУРОВНЕВОЕ ФОРМАТИРОВАНИЕ
Эпилог
Авторское послесловие
Здравствуй, читатель.
Если ты читаешь послесловие – значит, ты либо дочитал книгу, либо она тебе надоела до такой степени, что ты решил домотать до конца, просто чтобы глянуть, сколько еще осталось. Надеюсь все же на первый вариант:)
Я хочу сказать тебе большое спасибо за то, что ты заинтересовался моим творчеством. Идея и концепция «Хакера» зародились еще во времена классической «серии-с-точками», шесть или семь лет назад. И очень хорошо, что тогда книга не воплотилась в жизнь. Ибо сейчас, при реанимации проекта, в корзину улетело восемьдесят процентов написанного тогда материала. Тем не менее, я постарался сохранить в книге дух старой-доброй Зоны Отчуждения. Ведь наверняка ты понял, кто такие на самом деле Стражи и где находится «Биофарм». Вместе с тем, я постарался привнести в любимый мною сеттинг нечто новое, и потому воспринимать, к примеру, Черных, как «Монолит» не стоит. Черные – это Черные. Хотя в изначальной версии они были все же монолитовцами. Но так сложились звезды.
Я очень благодарен многим людям. Камраду Дмитрию Кликману - реинкарнация его «Права на ошибку» послужила для меня очень сильным стимулом. Ведущему серии STALKER Андрею Левицкому – за то, что не отфутболил, как многих МТА, а прочел и позвал в серию. Своей семье – за то, что терпит мои полуночные бдения и перестук клавиш, несущийся из кухни.
Но больше всего я благодарен тебе. Именно тебе, мой читатель. За что? Как минимум – за то, что ты есть. Потому что авторы не пишут для себя. Авторы пишут для читателей. Нет читателя – нет автора.
Двойная благодарность тебе, если эту книгу ты не скачал с торрент-трекера или в пиратской библиотеке, а проголосовал за мое творчество рублем. Неважно, на моем ли сайте, или на ЛитРесе. Сейчас это встречается редко.
И даже если книга честно спирачена - все равно спасибо тебе. Ты заинтересовался, ты прочитал – и это уже хорошо. Кто знает, как оно дальше сложится? Ведь, скажу по секрету, когда-то я тоже качал «на халяву». Пока не начал сам писать, и не понял, что это гораздо больший труд, чем кажется со стороны. Но сейчас не об этом.
В общем, если тебе понравилось – приходи обсуждать книгу на мой сайт https://ulengov.ru, если не понравилось – приходи туда же забрасывать автора тапками. Или добавляйся в друзья ВКонтакте - https://vk.com/y.ulengov Всегда рад новым друзьям.
Не буду больше отнимать твое время. Ведь его всегда так мало, а книг, достойных внимания – великое множество. Так что, за сим откланиваюсь.
С уважением, Юрий Уленгов.
[1] Аскет поет песню «Зимушка-зима» группы «Полковник и однополчане».
[2] Песня «Всегда молодой» группы «Аномальный Синдром».
[3] Речь идет об армейских дистанциях, делящихся на короткие, близкие, средние и дальние. Короткими считаются расстояния до 200 метров, близкими — до 600, средними — до 1000, а дальними — до 2000 метров.
[4] Имеется в виду микрокомпьютер Raspberry Pi. (Raspberry (англ.) — малина).
[5] Песня «Тайной тропой» группы «Сруб».