Дикая территория… Когда-то это было оживлённое место. Расположенный рядом завод «Росток» давал работу нескольким тысячам людей. Для его обеспечения рядом был построен крупный железнодорожный узел, который в свою очередь тоже обеспечивал работу нескольких сот работников. По рельсам сновали поезда, развозя продукцию завода во все уголки некогда великой страны. В депо, без устали, работали бригады обеспечивающие жизнедеятельность ж/д узла. А потом всё это в один миг застыло. Заходящее солнце освещало багровыми лучами пустые площадки, брошенные механизмы, ржавеющие цистерны на таких же ржавых рельсах. Заглядывало сквозь разбитые окна в безлюдные цеха. Картину пустошей разбавляли живущие своей непонятной жизнью аномалии, да появляющиеся временами мутанты. Одним словом Дикая территория полностью оправдывала своё название.
Гюльчатай осмотрела окружающий её пейзаж и остановила свой взгляд на солнце.
«Надо было послушаться Сахарова. Переночевать в бункере и выходить с утра, а не после обеда», — подумала она. Но кто же знал, что перед мостом с аномалиями она нарвётся на стаю слепых собак и будет вынуждена просидеть три часа на хилом дереве, и сюда сможет выйти только к заходу солнца. Об одиночном движении в темноте не могло быть и речи, надо искать ночлег.
Пройдя ещё немного вперёд, женщина наткнулась на пустой строительный вагончик. Обойдя его вокруг, она убедилась в его относительной целостности, а крепкая дверь давала надежду на относительно спокойный ночлег. Зайдя во внутрь, Гюльчатай забаррикадировала дверь и посмотрела на открытый на крыше люк. Но рассудив, что четырёхлапым мутантам забраться наверх сложно, а двуногих противников здесь нет, она стала устраиваться на ночлег…
…Яркие лучи взошедшего солнца упали через дыру на крыше строительного вагончика и осветили находящиеся в нём фигуры. Возле одной из стен, прислонившись к ней спиной, сидел зомбированный. Рядом с ним, свернувшись калачиком и положив свою голову ему на колени, спала женщина в комбинезоне «Сева». Зомби аккуратно гладил её по волосам и тихонько бубнил:
— До-о-оченька моя… О, какая балсая стала… Ну, ничиво-о-о, папа нашо-о-ол тебя… Больше папа тебя не аста-а-авит…
Таня проснулась, и от услышанного её душа сначала сжалась в холодный комок, где-то в области желудка, а затем стремительным рывком помчалась куда-то в район пяток и свернулась там словно стальная пружина.
Громко взвизгнув, женщина разогнулась и отскочила в дальний угол вагончика. Зомби растеряно посмотрел сначала на свои опустевшие колени, а затем на женщину:
— До-оченька, что с табо-ой? Папа напуга-ал тебя? Ну, прости меня, прости…
Миролюбивое поведение зомбированного немного успокоило Татьяну, и она рассмотрела зомби более внимательно. Это был человек в возрасте. Кожа на лице и руках была дряхлая. Над полоумными глазами нависали седые, лохматые брови. Но особое внимание приковывала к себе грязная и всклокоченная борода, доходящая ему до пояса и старая шинель, подпоясанная солдатским ремнём с выбитым на бляхе трезубом. Именно эти две несуразные детали успокоили женщину и разожгли в ней любопытство. Бородатого зомби Татьяна видела первый раз в жизни. После «выжигания мозгов», оставшаяся от человека оболочка мало заботилась о себе. Поэтому средняя продолжительность существования зомби едва превышала два-три месяца. Отрастить бороду за столь короткий срок было просто нереально.
«Неужели он тут шляется ещё «с тех времён»? — думала Татьяна, — не может быть!»
Однако шинель, в которую был одет зомби, только подтверждала эту мысль. Перед ней сидел боец украинской армии времён конца девяностых годов. Наверняка он дезертировал из частей оцепления и скрывался в тогда ещё обычной зоне. А когда грянул первый Выброс — не смог отсюда выбраться.
— Мать моя женщина, — прошептала Татьяна, — первый зомби…
Немного отойдя от шока, женщина окинула взглядом помещение вагончика. У стены она увидела свой вещмешок с притороченным в чехле «Винторезом». Гадюка стояла прислонённая к стенке, а рядом, в той же позе, красовался старенький «калаш» зомбированного. Сам же зомби, привстал и достал из-под зада свой мешок. Немного порывшись в нем, он извлёк на свет божий банку консервов, вскрыл её штык-ножом и протянул женщине:
— Надо за-а-автракать, доченька…
Робко привстав, Татьяна подтянула к себе свой вещмешок и извлекла из него такую же точно банку:
— Спасибо, у меня есть.
В молчании они позавтракали. Закончив есть, зомби достал из своего мешка старую армейскую флягу и эмалированную кружку. Перевернув флягу над кружкой, он налил в неё какого-то пойла. Жидкости получилось ровно полкружки. Отложив пустую флягу, зомби выпил жидкость. Таня посмотрела на эту картину и достала из вещмешка термос. Кофе было слегка тёплым, но это было настоящее кофе. Приблизившись к зомби, она налила ему полную кружку ароматного напитка. Зомби втянул носом кофейный запах, исходящий из кружки, и по его щекам побежали слёзы:
— Кофе-е-е… Настайа-а-ащий… Ммм…
Пока он смаковал напиток, Татьяна наполнила напитком его флягу и налила себе в крышку термоса. Убрав пустой термос в мешок, она отхлебнула из своей кружки и подумала: «Ничего, я себе на Ростке ещё приобрету, а этот бедолага нигде его не найдёт. Эка его расчувствовало… Интересно как он сюда попал? Наверное, забрался через люк на крыше».
Закончив завтрак, женщина надела вещмешок и вышла на улицу. До подъёмного крана, возле трёхэтажной недостройки, она добралась без приключений. Теперь осталось пройти мимо заваленного подземного перехода, пройти через радиоактивный ангар, а там до «Ростка» рукой подать. Однако под недостройкой её вновь догнал знакомый зомби.
— Доча, туда нельзя, — забубнил он, — там банди-и-иты.
Таня остановилась и достала бинокль. Сначала она ничего подозрительного не заметила, однако затем её внимание привлекло сухое пятно на мокром асфальте.
— Ага, — подумала она, — ночью был дождь, а сидеть в радиоактивном ангаре долго нельзя. Вот бандюки и развернули на ночь палатку-навес. А сейчас сидят в засаде.
— Пойдёо-ом в абход, — сказал зомби, — я знаю дорогу…
Повернув назад, они прошли мимо брошенных составов, мимо ж/д депо и вышли ко второму краю разрушенного подземного перехода. На площадке перед подземкой ржавел давно подбитый Ми-24. Тот самый, на котором прилетел в Зону профессор Круглов. Именно здесь его вертолёт подбили наёмники из легендарной группы Волкодава. И этот бой стал последним для неё. А руку к уничтожению группы приложил не менее легендарный Меченый. Татьяна остановилась возле разбитой машины и провела рукой по её ржавому борту. Ей очень хотелось задержаться и обследовать обломки. Однако зомби без остановки тянул её дальше: «Подёо-ом, подёо-ом…».
Пройдя между козловым краном и какими-то навесами, они вышли к вышке. Теперь осталось пройти площадку перед гаражами, пройти перед двухэтажным переходом и через площадь пройти к границе «Диких территорий». Однако как только они вышли на открытую площадку, асфальт у их ног чиркнула пуля. Чертыхнувшись, Таня схватила зомби за рукав и потащила его в гараж. Едва они укрылись, как откуда-то раздался крик:
— Костыль, тут фраера в обход толпами ходят.
Следом раздался топот бегущих ног. Быстро высунувшись из-за двери, Таня дала короткую очередь и спряталась обратно. На площадке раздался крик раненого, и бандиты рассыпались по укрытиям. В железную воротину застучали пули.
— Эй, радиоактивное мясо! — обозвался главарь. — Скидывай хабар, бабло, оружие и снарягу и можете валить нахрен!
— Чёрт, — ругнулась Татьяна расчехливая «Винторез» и оглядывая площадку перед гаражами, — везде открытое место. Пока добежим до ближайшего укрытия, бандюки пять раз нас положить успеют. Шо делать будем?
Зомби достал из-за пазухи какой-то конверт и протянул его Тане:
— Отдай это ма-а-аме…
Затем вытянул из Таниного подсумка гранату и вышел на открытую площадку.
— Ура-а-а!.. Мачи-и-и!.. — орал он и прижимал бандюков короткими очередями к земле.
Быстро высунувшись, женщина вскинула «Винторез» и, сняв бандитского снайпера с крыши одного из сараев, ринулась к переходу. Сзади забухали обрезы и затрещали автоматы. Подбежав к укрытию, у Тани было бешеное желание бежать дальше. Однако она понимала, что бегущие следом бандиты легко уложат её на последней перед границей площадью. Поэтому она взлетела на второй этаж перехода и, заняв позицию, приготовилась отстреливать преследователей. Стихнувшая канонада заставила её выглянуть наружу. Перед гаражами, лицом вниз лежал зомби. Над ним стояли четыре гопника и о чём-то совещались. Тут к ним, опираясь на палку, подошёл главарь. Он отдал короткий приказ. Один из шестёрок нагнулся и перевернул лежащее тело. Раздался хлопок разорвавшейся гранаты, и бандитская бригада перестала существовать.
У Тани на глазах навернулись слёзы: «Мир тебе, воин! Я не знаю ни тебя, ни твою дочь, но кем бы ты ни был, она может гордиться своим отцом! Прощай…»
Дальнейший путь к блоку посту Долга Таня дошла без происшествий.
Глава 7. Нежданчик
Пройдя на блокпост Долга Татьяна двинулась в бар «100 рентген». К её удовольствию, в это обеденное время народа в баре было немного. Большинство посетителей собиралось здесь ближе к вечеру. А сейчас все ушли по своим делам. За прилавком скучал Бармен, да в дальнем углу дремал какой-то пьянчужка. Подойдя к стойке, она обратилась к Бармену:
— Здравствуйте! Я Гюльчатай, и мне нужен проводник к Копачам. Торговец с Кордона посоветовал обратиться к Вам.
Окинув гостью взглядом, он пригласил её в подсобку.
— Сидорович сообщил мне о Вашей проблеме, — сказал Бармен, как только они уединились, — однако хочу сразу Вас предупредить, что я полностью разделяю его мнение. Трудно найти человека, который согласится вести женщину к «чертям на кулички»…
— Я заплачу Вам за беспокойство, — перебила его Татьяна.
— А я не возьму Ваших денег, — парировал Бармен, — потому что не уверен в согласии проводника. Поэтому сделаем так: через пару дней здесь будет человек. Он идёт в Припять. Я свожу вас, а там договаривайтесь сами.
— Пара дней это долго, — огорчилась женщина, — Вы не могли бы его поторопить?
— Хм, ладно. Я свяжусь с ним, но обещать ничего не могу. В любом случае сегодня его тут не будет. Вам придётся подождать до утра.
— Хорошо, — согласилась Таня, — сколько у Вас стоит снять номер?
Договорившись о цене, женщина получила ключ и, поднявшись наверх, сразу же завалилась спать.
Ночью ей снились кошмары. Вскрикнув от очередного ужаса, Татьяна проснулась. Сквозь полуприкрытые ставни пробивались лучи восходящего солнца. Женщина встала с топчана. Сильно болели голова и живот.
— Где-то у меня тут были таблетки, — пробурчала дамочка, присаживаясь на корточки и заглядывая под топчан в поисках своего рюкзака.
Живот нудно заныл, и к ощущению недомогания прибавилось ещё одно, от которого душа Татьяны похолодела.
— Нет! Только не это! — аккуратно встав, она расстегнула ремень брюк и заглянула вовнутрь. — Ну, бли-и-ин, как не вовремя!..
***
В это раннее время Бармен спокойно дремал за стойкой. Вчерашние посетители ещё или спали, или уже отправились в Зону, по своим сталкерским делам. А новых клиентов раньше обеда ждать не стоило. Ему снились документы из лаборатории Х-16, дорога за Радар, поля артефактов… и тут эту идиллию нарушило пиликание ПДА. Чертыхнувшись, торговец открыл один глаз и посмотрел на экран. Прочитав сообщение, он немного подумал, а когда смысл письма, прогоняя остатки сладкого сна, дошёл до его сознания, Бармен открыл второй глаз, перечитал сообщение ещё раз и выдал:
— Ну, ни хрена себе! Не ну вы ва-аще обалдели?! Вам тут шо, пятизвёздочный готель?!
Вчерашняя посетительница просила доставить ей в номер электрочайник и чистый таз с водой. Немного порывшись в кладовке, Бармен выудил из неё относительно новое оцинкованное ведро и самый большой кипятильник, верно рассудив, что чайник и тазик посетительнице нужен не для «тазичного чаепития».
— Не иначе как дамочка искупаться решила, — бурчал Бармен, поднимаясь с заказанными вещами наверх. Подойдя к дверям, он аккуратно постучал в косяк. Дверь приоткрылась и в образовавшейся щели показалась голова и плечи Татьяны. Остальную часть тела она прятала за дверью.
— Вот, — сказал торговец, протягивая ей кипятильник и ведро воды, — как говорится «чем богаты».
— О-о-о! Спасибо! — сказала Таня, принимая принесённое и делая попытку закрыть дверь.
— Да, и ещё одна новость, — торговец придержал дверь рукой, — я вчера связался с Вашим будущим проводником — просил прийти раньше. Однако раньше он не придёт. Так что придётся пару деньков обождать.
— О-о-о! — выдохнула Татя. — Бармен Вы просто «благовестник». Это лучшая новость за сегодняшнее утро.
Посмотрев на закрывшуюся дверь, торговец задумчиво почесал затылок.
— Ничего не понимаю, — бурчал он спускаясь обратно в зал, — то поторопите проводника, то, слава богу, шо ждать прийдётся. Этих баб хрен поймёшь!