Если бы все зависело от меня, я предложил бы всем разойтись и больше не видеться. Но, видимо, Джаред все еще чувствовал вину за то, что произошло между ними. Еще один признак того, что Джаред изменился; прежний он выгнал бы ее из гримерки.
Бекки положила флайер в карман.
- Возможно и приду. Спасибо.
Как только она вышла, у нас осталось всего пятнадцать минут. Время, чтобы подойти к сцене и подняться - но для начала Джаред заключил нас в объятия. Сделав глубокий вдох, прежде чем начать речь.
- Сегодня мы выступаем на самом масштабном концерте, что были у нас прежде. Тысячи людей ждут нашего выхода на сцену. Может, просто помолчим минутку? Мы все замолчали, и меня пронзило осознание грандиозности происходящего.
- Вот дерьмо, - сказал я с кротким смешком. - Мы пропали.
- Мы все еще учимся некоторым вещам, - продолжил Джаред. - Но этот тур - наша мечта. И мы дошли до нее так быстро...конечно, на пути к цели нас ждут некоторые препятствия.
- Мы уже натренировали наши задницы, - произнес Кайл. - Так что готовы к такому.
-Я все еще не могу поверить, что все происходит на самом деле, - дрожащим голосом произнесла Мэдди.
Медленная улыбка расползлась на лице Джареда.
- Это происходит. Пару недель назад мы выступали на домашних вечеринках, на парковках и в маленьких клубах. Теперь мы даем концерты на огромных стадионах по всей Америке. Как-то нам удалось стать звездами за одну ночь.
Кайл покачал головой, словно тоже был удивлен таким поворотом.
- Это удивительное путешествие, и сейчас мы лишь в начале пути.
- Я так счастлива, что могу быть частью этого, - добавила растроганная Мэдди.
- Вы, ребята, чертовы хлюпики, - посмеиваясь над ними, сказал я.
- Согласись, тебе это в нас нравится, - сказал Джаред.
- Ничего подобного.
На самом деле он прав. Мне нравились Кайл и Джаред, ставшие мне братьями, а Мэдди я воспринимал как младшую сестренку. Даже если они иногда вели себя, как дураки, я закрывал на это глаза. Сейчас все они выглядели так, словно ждали, что я что-нибудь скажу, чтобы завершить наш момент сентиментальности. В подобном я не был хорош, но откашлялся и заявил.
- Чтобы ни случилось, сегодня все будет здорово, потому что мы вместе. Мы больше, чем группа, мы - семья.
- Ой, - выдохнула Мэдди. За стеклами очков было видно, как на ее глазах выступили слезы.
- Видишь? Я так и знал, что ты такой же болван, - Джаред хлопнул меня по спине. - Ты большой кретин.
Я изобразил строгость на лице.
- Эй, во мне нет ничего слабого.
- Неужели? - он выгнул брови, многозначительно глядя на мои джинсы. Мэдди рассмеялась.
- Тара - счастливица.
Я застонал. Конечно, они снова подняли тему Тары.
- С Тарой ничего не выйдет. Мы просто друзья.
- Хм, где-то я уже это слышал? - поинтересовался Кайл, многозначительно глядя на Мэдди и Джареда.
Они десятки раз убеждали в подобном нас, пока наконец не признались, что были не просто друзьями. Но с Тарой все было иначе.
- Нет. Она даже не пришла.
- О, она пришла, - с усмешкой сказал Кайл. - Алексис написала мне пару минут назад.
- Что? Она здесь?
Черт возьми, она пришла посмотреть мое выступление после всего. Может, случайность с блокнот не расстроила ее так сильно, как я думал.
- Превосходно, - сказал Джаред. - Теперь давайте выйдем и покажем лучшее выступление, на которое мы способны, и получим немного удовольствия.
Мы отстранились и направились к сцене. Зная, что Тара была среди зрителей, я чувствовал себя увереннее. Не мог дождаться, когда мы выйдем на сцену и сделаем это. С группой, что была со мной, я чувствовал, что мы сможем покорить мир за одну песню.
Черт, похоже, я такой же болван, как и они.
Глава 5 ТАРА
Как только я приехала на стадион, мои страхи вернулись. Сердце учащенно забилось, ладони вспотели, а мое внутреннее божество - кем бы оно не было - пробудилось.
Все мое естество ожидало увидеть Гектора снова. Я стала одной из тех книжных героинь, над которыми издевалась прежде. Они встречали сексуального парня и внезапно теряли ощущение происходящего. Больше никогда не буду высмеивать их. Я посмотрелась в экран телефона, используя его как в зеркальце. Все ли в порядке? Неужели я так сильно похожа на них? Он много раз видел меня в пижаме и без макияжа. Он видел меня, когда я несколько дней не мылась, занимаясь уроками и нашей книгой. Он даже видел меня, когда я мучилась от гриппа. Может, мне следовало бы не краситься сегодня. По крайней мере, не накладывать тени. В конце концов, я шла не на свидание, а всего лишь на концерт друга. Не такое уж большое событие. Но было слишком поздно, потому что я уже была у входа на стадион. Как и везде во время Comic - Con, там была огромная очередь, но у меня был пропуск за сцену - спасибо Гектору - и возможность пройти вне очереди в сопровождении охранника. Толпа была огромная, энергия и возбуждение наполняли площадку. Я ощущала напряжение. Люди кричали, со сцены доносилась музыка, пахло пивом и попкорном. Все были либо группами, либо парочками. И вот она я, совершенно одна. Я сверилась с билетом и направилась на свое место. На сцене группа, занявшая третье место на "Звуке", - Brazen - исполняли кавер на песню Maroon 5. Я хотела увидеть Гектора за кулисами, но скоро "Злодейский комплекс" должны были выйти на сцену, и я просто не могла пропустить их выступление. Мое место очень удачно располагалось, прямо по центру в первом ряду.
Так близко, что юбка певички из "Brazen" развевалась надо мной. В кармане завибрировал телефон. Энди прислал сообщение.
"Хочешь поужинать?"
От одного его имени желудок сжался. Я перечитывала сообщение снова и снова, удивляясь, что он захотел пообщаться со мной вскоре после разрыва. Мы приняли решение остаться друзьями, но я не была уверена, что кто-либо из нас был готов к этому.
Я набрала сообщение в ответ: "Прости, но я занята." "Завтра?" - пришло смс.
Пальцы зависли над экраном телефона. Завтра мы с Гектором отправлялись на вечеринку Комиксов о Черной шляпе. Но после он, вероятно, будет занят с группой. Встреча с Энди может вызвать неловкость, но это лучше, чем есть в одиночестве. Он был на Comic - Con один, как и я, понятно, почему он хотел встретиться. Когда вокруг тебя так много людей, твое одиночество становится заметнее.
И единственная причина, по которой он приехал на Comic - Con, это я. Мы купили билеты два месяца назад, и когда расстались, было слишком поздно вернуть их или отменить вылет. Вместо этого Энди нашел дешевый номер в гостинице для себя, поскольку не мог остаться со мной.
"Ладно", - ответила я.
"Вечером у нас вечеринка, но я напишу, когда все закончится". "Отлично. Тогда увидимся", - написал он в ответ.
Я ненавидела признаваться в этом, но мне было грустно, что мы расстались до Comic-Con, а не после. Он был моим "плюс один" в течение всего прошлого года, а перед ним был Сэм, а до него другой парень...
По правде говоря, мне было не очень хорошо одной. Мне нравилось, что кто-то был рядом со мной, мог помочь справиться с неловкими моментами, давал мне
уверенность в себе просто находясь рядом и поддерживая меня. Энди идеально справлялся с этим.
Виной всему, вероятно, было то, что я жила в маленьком городке в штате Небраска с пятью братьями и сестрами. В детстве у меня не было времени на себя, и одна я не оставалась никогда. Я готова была на все, лишь бы вырваться из семейного гнезда, но теперь в моей жизни наступил переломный момент. Меня угнетало нахождение в толпе, но и одной оставаться тоже не нравилось.
Может, поэтому я так много времени проводила в онлайне, общаясь с Гектором. Он всегда помогал мне чувствовать себя менее одинокой.
Смешно. Я была взрослой, должна была бы сама справляться с подобным и не ощущать неловкости, но все было иначе. Явно есть над чем поработать в будущем. Скоро мне придется смириться с одиночеством. Все мои друзья, помимо Гектора, жили в Бостоне. После выпускного большинство разъехалось, и я не уверена, как долго продлится наше общение. Мы все пообещали, что останемся друзьями, но не станем ли просто знакомыми, общаясь в социальных сетях месяцами?
После того, как мне предстоит перебраться в Нью-Йорк, мне так же придется завести новых друзей. Всю жизнь я мечтала работать в издательстве, так что когда меня наняли в новый отдел Ostrich Books, одно из самых крупных издательств в мире, это звучало как идеальная работа. Однако, как бы идеально это не выглядело, на меня каждый раз накатывала волна тревоги, когда я думала об этом. Вероятно потому, что я никого еще не знала на новом месте.
Brazen закончили свое выступление, и зрители зааплодировали, когда певица соскочила со сцены, взяв за руку наставника "Звука", в команде которого они были. Как только они ушли, рядом со мной присела рыжеволосая девушка и улыбнулась.
- Тара, верно?
- Да..., - я изучающе смотрела на нее. Девушка казалась знакомой. Бледная кожа, едва заметные веснушки на носу и ярко-зеленые глаза. На ней была кожаная куртка и видеокамера на шее. - Ты Алексис! Подружка Кайла!
Она рассмеялась.
- Да, это я.
- Я видела тебя в зале на презентации. И Гектор рассказывал мне о тебе.
- Правда? Интересно. В отношении тебя он очень скрытен.
- О...ну, полагаю, что особо рассказывать не о чем, - я пыталась не выдать своего разочарования, но задевало то, что он не рассказывал обо мне своим друзьям. Опять же, зачем? Я ведь была всего лишь девушкой, с которой он общался в сети, вот и все.
- Это явно не так, - сказала Алексис. - Гектор очень скрытный даже с близкими друзьями. Он не рассказывал нам о тебе, а значит, ты для него очень важна.
- Я в этом не уверена...
- А я уверена, - она наклонилась ближе, словно хотела прошептать мне какую-то тайну. - На самом деле, Кайл сказал, что Гектор с ума сходил, потому что боялся, что ты не придешь сегодня.
- Правда? - неужели он думал, что я расстроилась из-за рисунка? Даже если и так (хотя все совсем не так), как он мог поверить, что я не приду на сегодняшнее выступление? Я бы ни за что этого не пропустила.
- Может, стоит ему написать...
- Они уже готовятся к выходу. Но не волнуйся, я сообщила им, что ты здесь.
-Ох. Спасибо, - я постаралась расслабиться на кресле, но возбуждение растекалось у меня под кожей, вызывая нервную дрожь.
- Не могу дождаться. Никогда прежде не видела их выступление. Только по телевизору.
Алексис поправила камеру и настроила объектив.
- Они очень впечатляющие. Даже до того, как стали известными, они хорошо играли. Но время, проведенное на шоу, сделало их звучание еще лучше. Также большую помощь оказала Мэдди. Она сплотила группу и помогла справиться с проблемами.
- Так ты давно с ними знакома? - я смутно вспомнила, как Гектор рассказывал, что Алексис и Кайл стали встречаться после выступления на Битве Команд, но больше мне ничего не было известно.
- Со старших классов. Не считая тех лет, что я провела в колледже.
- А ты знаешь, когда Гектор в последний раз встречался с девушкой? - я шлепнула себя по губам, щеки горели. - Прости, не понимаю, как это вырвалось.
Она задумалась, не глядя на меня.
- Тебе лучше спросить об этом его самого. Но, насколько мне известно, уже долгое время он один.
Я кивнула. Не то, чтобы меня должно было это волновать. Но незнание сводило меня с ума.
Свет потускнел, и толпа зрителей вскочила со своих мест, в том числе и я. Туман расползался по сцене, а красные лучи прожекторов прорезали тьму. Стадион погрузился в тишину, лишь ощущалось волнение в предвкушении выхода группы на сцену. Грудь сдавило, дыхание стало затрудненным, сердце билось так, словно вот- вот выскочит. Стоило мне подумать. что я больше не смогу выдержать напряжения, как стадион наполнился звуками вступления "Uprising" от Muse. Свет стал ярче, постепенно освещая группу, стоявшую на сцене.
Мэдди была справа, ее пальцы порхали по гитарному рифу, искусственный ветер развевал ее волосы, словно в музыкальном клипе. Кайл был слева, покачиваясь за клавишными. Его темные волосы спадали на глаза. Джаред - по центру, играл на басу.
Луч прожектора направили на него, когда он запел.
В живую он был даже красивее, чем на экране. Руки покрыты татуировками, грешные голубые глаза и дьявольская улыбка.Его голос проникал в вашу душу, а его сумасшедший магнетизм не позволял отвести от него взгляд.
Особенно, когда не было партии баса, и он мог держать микрофон, словно любовницу, и петь. Не зря на него бросалось столько девушек. Но пока все пускали слюни, наблюдая за Джаредом, я выискивала взглядом Гектора, который сегодня вышел на сцену с обнаженным торсом. Тяжело было разглядеть его со спины, но мне были видны его мускулистые руки и плечи, пока его барабанные палочки порхали в воздухе. Он был похож на дикое животное, стучащее на барабанах, словно одержимый. Но все еще не потерявший над собой контроль.
На большом экране рядом со сценой замелькали изображения участников группы, и Гектора показали со спины, позволяя лучше рассмотреть все эти выделяющиеся мускулы и рельефы,когда он играл. Пот блестел на его руках, пока Гектор полностью отдавался музыке. Его барабанные палочки двигались еще быстрее, не сбиваясь с ритма. Он был великолепен. Сильный. Мощный. И невероятно сексуальный. Мне хотелось слизнуть с него пот, что было довольно вульгарно, но меня это не волновало. Я хотела ощутить его вкус, исследовать это твердое, мускулистое тело своим языком. И руками. Каждой своей частичкой.
Я больше не могла этого отрицать. Встреча с Гектором пробудила во мне что-то. Конечно, я всегда считала его сексуальным. И да, я мечтала о нем несколько раз, но никогда не думала, что он может стать для меня больше, чем просто другом.Он всегда был таким отрешенным, скрытным.
Его невозможно было даже рассматривать, как парня для отношений.
Но теперь он был больше, чем просто мечта, которую я пыталась игнорировать, - он был очень заманчивой реальностью.
Когда мы встретились лицом к лицу, что-то щелкнуло, и я ощутила нечто...большее. А то, как он играл сегодня? Это заставило меня сильнее возжелать его.
Вместе с остальными участниками "Злодейского комплекса" мы с Алексис повторяли слова песен, подняв руки, растворяясь в музыке с толпой зрителей. Группа отыграла все свои каверы, что они исполняли на шоу плюс собственную песню "За маской". Их бывший наставник тоже поднялся на сцену, чтобы исполнить вместе кавер на песню из репертуара его группы. Они закончили выступление своей чувственной версией на
"Bad Romance", которая буквально свела толпу с ума.
Когда вспыхнул свет, я чувствовала себя так, словно только что у меня был самый потрясающий секс в моей жизни. Вся эта смесь ожидания, накопленного волнения, быстрой музыки, и, наконец, пик наслаждения в конце. Я была слишком перевозбуждена во время выступления. Мне хотелось, чтобы они снова сыграли.
- Как они могли проиграть на шоу? - спросила я у Алексис.
- Попробуй догадаться, - ответила она. - Готова отправиться за кулисы или хочешь посмотреть выступление провинциальной принцессы и ее группы?
Она имела в виду группу, победившую на "Звуке", Fairy Lights, но даже если бы я была их фанаткой, желание увидеть Гектора было сильнее.
- Я определенно хочу попасть за кулисы.
Алексис провела меня между рядами к охраннику, стоявшему у ограждения. Он проверил наши пропуска и позволил пройти.
Я следовала за ней по пятам сквозь головокружительный лабиринт закулисных площадок, рабочих сцены, оборудования и охранников. Казалось, что она точно знала, куда идти, проходя по длинному освещенному коридору мимо дверей с буквенными табличками. Наконец она постучалась в дверь с надписью "С" и толкнула ее. не дожидаясь ответа.
До меня донеслись звуки музыки - акустическая гитара и пение Джареда, пытавшегося взять высокую ноту, а затем раздался дружный смех. Мы вошли в большую комнату с огромным телевизором на стене, мини-кухней в дальнем углу и двумя большими кожаными диванами коричневого цвета, на которых расположились участники группы.
- Привет! - Кайл оторвался от пива, сделав глоток. Он похлопал по свободному месту рядом с собой, и Алексис скользнула в его объятия, прижавшись к нему так, словно они были единым целым.
Джаред и Мэдди располагались на другом диване. Девушка сидела у него на коленях, они вместе держали гитару и играли, погруженные в свой собственный мир. Когда Джаред снова запел, я узнала песню Black Keys "Howling' For You".
Гектор сидел один, отдалившись от двух парочек и оперевшись натренированными руками на спинку дивана. Я была разочарована, что после выступления он надел рубашку.
Гектор поднялся, как только заметил меня.
- Тара. Ты пришла.
Возможно, так повлияла его улыбка, словно я была самым лучшим из того, что он увидел за весь день. Может, отголосок желания увидеть его выступление. Может, влияние проявления чувств остальных присутствующих. Но внезапно мне очень захотелось поцеловать его.
Глава 6 ГЕКТОР
Тара обняла меня, прильнув к моей груди, словно это было самое естественное место для нее. Я обнял ее, радуясь тому, что она не обижается на меня. И мгновенно упругое, соблазнительное, женское тело прижалось к моему.
Черт возьми, я же могу привыкнуть к этому.Кроме того, я просто не мог ничего сделать. Потому что неважно,что произошло на Comic-Con, она все еще жила в тысяче миль от меня. Мне
придется постоянно об этом думать.
- Вы были великолепны, - сказала она, посмотрев на меня из-под своих длинных ресниц. - Спасибо, что пригласил меня и провел за кулисы.
- Без проблем, - сказал я, отстраняясь. - Ребята, это Тара.
На диване было не так много места, так что ей пришлось присесть рядом со мной. Меня беспокоила возможность случайно прикоснуться к ней. Другие же улыбались, как чокнутые, переводя взгляд с меня на Тару.
Дерьмо, лучше бы они не позорили меня перед ней. И не сказали бы ничего, что выдало бы мое отношение.
Возможно, было ошибкой привести ее за кулисы и познакомить с ними. Было намного легче, когда никто не знал о ней и о том, какую часть моей жизни занимает Тара.
- Я так рада встрече с тобой, - с улыбкой обратилась Мэдди к Таре.- Я хотела пойти к тебе за автографом, но Гектор вел себя как полный кретин.Как считаешь, ты могла бы оставить автограф на моей копии "Отряда Неудачников"?
Тара на секунду замерла, но затем рассмеялась.
- Конечно! Не знала, что ты - одна из фанаток.
- Мэдди - самая ярая фанатка, - произнес Джаред. - Как и я. Но опять же, я - фанат всего, что делает Гектор.
Он подмигнул мне, и я закатил глаза. Мэдди достала копию "Отряда Неудачников", которую я дал ей, когда мы были на "Звуке". Она читала его всю прошедшую неделю между репетициями и изучила от корки до корки. Задавала мне миллион вопросов о том, что произойдет дальше. Она уже заставила меня подписать книгу, а теперь протягивала ее Таре, которая достала одну из своих металлических ручек.
- Я неловко себя чувствую, подписывая это, - сказала Тара,открывая книгу. - Просить автограф должна была я. Каждую неделю я наблюдала за вами по телевизору, и встреча с вами в живую на самом деле немного пугает.
Алексис простонала.
- Не говори им об этом. Их эгоизм станет лишь сильнее.
- У меня эгоизм идеальных размеров, - с ухмылкой ленивого кота произнес Джаред. - Как и все другие части меня.
Я запустил в голову Джареда подушку.
- Чувак, никому это не интересно, кроме Мэдди.
- О, она и так знает все, - он изогнул брови, смутив Мэдди. Тара рассмеялась, и я расслабился от этого звука.
- Большое спасибо, - сказала Мэдди, забирая свою копию книги у Тары.- Я пыталась выведать у Гектора какие-нибудь намеки о второй части или заполучить пораньше копию для себя, но он отказывается.
- У меня еще нет ни одного экземпляра, - сказал я. - И ты знаешь, что я не приветствую спойлеры.
- Гектор помешан на этой бесспойлерной штуке, - отозвался Кайл.
- Просто они меня раздражают, вот и все, - пробормотал я.
- Забудь, - шепнула Тара, обращаясь к Мэдди тихим голосом, словно они договаривались о чем-то. - Я расскажу тебе. Как только ты ответишь на пару моих
вопросов про шоу. Мэдди усмехнулась.
- Договорились. Что ты хотела бы узнать?
- Для начала о том, больно ли было падать со сцены?
- Это было скорее шокирующее зрелище, нежели болезненное, хоть я и подвихнула лодыжку, - Мэдди и Джаред обменялись легкими улыбками, словно это было их секретом. - Но это стало поводом для нашего первого поцелуя с Джаредом, а значит, оно того стоило.
- Так вот когда вы двое решили встречаться? - спросил я.
- Да. В лифте, - Джаред поцеловал Мэдди в шею. - И по пути в ее номер. И...
- Мы поняли, - Кайл поднял покрытую татуировками руку, останавливая его.
Тара задала еще несколько вопросов о шоу, а затем мои друзья попросили ее подписать "Отряд Неудачников" и стали расспрашивать про Бостонский колледж. Я волновался, что Тара будет чувствовать себя не в своей тарелке среди новых людей, но все было не так плохо. На самом деле казалось, что она удачно вписалась в группу.Мы все обсудили наши планы на следующие пару дней Comic-Con, и Джаред вручил Таре пригласительный на нашу субботнюю вечеринку. Я сам разрабатывал макет флаера, и на нем была надпись "Злодейское автопати" и изображения известных злодеев, таких как Локи, Женщина - кошка и Магнето на красном фоне.
Вечеринка должна была состояться в клубе на территории нашего отеля. Ожидалось много выпивки, костюмированные представления, караоке и многое другое. В нижней части надпись гласила:
"Надень свой самый лучший злодейский костюм!"
- Звучит интересно, - сказала Тара. - Ты наденешь костюм, Гектор?
- Черт возьми, конечно, - усмехнулся Джаред. Я хмуро посмотрел на него.
- Мне не хотелось бы, но Джаред и Мэдди любят это дерьмо.
- Дай угадаю, ты оденешься в Красного Могучего Рейнджера? - Тара пихнула меня в плечо.
- Что? Это даже не соответствует тематике о злодеях, - поверить не могу, что она вообще завела эту тему.
- Нет, но это было бы весело.- Эй, лишь потому, что мне нравилось это шоу в детстве, я не стану одеваться, как один из них.
- Мы все будем одеты, как злодеи из "Бэтмена", - сказала Мэдди, спасая меня от позора. - Моя соседка Джулия проектирует самые потрясающие костюмы, и она сделала пару для нас. Мы отправимся в них на Маскарад.
На Маскараде проходил ежегодный конкурс костюмов от Comic-Con.Джулия планировала использовать нашу команду в надежде выиграть один из многочисленных призов и представить свое творение перед тысячами людей. Косплей вовсе не для меня, и я согласился участвовать лишь для того, чтобы Джаред и Мэдди были счастливы. Не то, чтобы я не любил наряжаться, но эй, я же должен держать марку серьезного парня.
- Круто, - Тара повернулась ко мне. - Итак, какой у тебя будет костюм?
- Они хотят, чтобы я надел костюм Бэйна.
- О! Я хотела бы увидеть вас всех в костюмах. Постараюсь прийти. Мэдди распахнула глаза за стеклами ее очков в черной оправе.
- Ты бы тоже могла одеться вместе с нами. Я попрошу Джулию, чтобы она быстренько придумала что-нибудь для тебя.
Я предупреждающе посмотрел на Мэдди.
- Ей не нужно надевать костюм, если она не захочет.
- Нет, конечно, нет. Прости, я вовсе не заставляю тебя, Тара.
- Все в порядке, - улыбаясь, сказала она. - Я с радостью присоединюсь к вам, ребята. У меня есть костюм для завтрашней вечеринки Черной Шляпы, но присоединиться к группе было бы более забавно.
- О, да! - Мэдди похлопала в ладоши. - Хмм, каким бы злодеем из Бэтмена ты хотела
бы быть?
Джаред задумчиво склонил голову.
- Талия Аль Гул - одна из главных женщин - врагов Бэтмена.
- Верно, но у нее нет конкретного костюма.
- Хорошее замечание. А, у меня идея! - он зашептал что-то на ухо Мэдди, и ее лицо просветлело.
- Да! Я напишу сейчас Джулии, чтобы она начала подготовку! Выйдет здорово.
- Что происходит? - спросила у меня Тара, положив руку на мое плечо и придвинувшись ближе.
Я покачал головой.
- Лучше всего позволить им сделать задуманное, когда они так загорелись. Их невозможно остановить.
Она рассмеялась, и Мэдди пристально посмотрела на нас.
- Нам нужно вернуться в отель и дать Гектору и Таре побыть вдвоем, - она притянула Джареда за футболку.
Он уткнулся ей в шею.
- Мне нравится, как это звучит.
Мы с Джаредом делили один номер в отеле, который был зарезервирован компанией Black Hat Comics. Мэдди же остановилась с двумя своими соседками в другом отеле в конце улицы. К сожалению, это означало, что они собирались держать меня подальше от номера, так, чтобы они смогли полностью распоряжаться им. Звучало так, что мне вход в номер этой ночью запрещен. Что ж, удачи.Джаред поднялся, обменявшись с Кайлом одним из тех особенныхвзглядов, когда кажется, что они общаются телепатически. Они всегда так поступали, и это иногда чертовски раздражало. Как и сейчас, когда я пытался понять, что они задумали - по крайней мере, пока Джаред не похлопал меня по плечу, незаметно сунув мне в руку презерватив и подмигнув. Его типичная черта.Кайл кивнул и поднялся с дивана, потянув за собой Алексис. У них был собственный номер в отеле, на то время, пока Алексис работала фотографом на Comic-Con.
- Мы тоже пойдем, - сказал он. - Увидимся завтра, ребята.
Они все убрались из комнаты, словно там был пожар, оставив нас с Тарой одних на диване, сидящих рядом, словно в комнате по-прежнему было многолюдно.Никто из нас не пошевелился. Наши взгляды встретились, и я снова заметил, какой она была милой. Ее губы изогнулись в смущенной улыбке, прежде чем она отвернулась. Тара будто стыдилась чего-то или нервничала. У меня появилось безумное желание нарисовать ее. Я лишь надеялся, что она не поймет меня неправильно. Или не увидит в этом чего-то лишнего.
- Сиди здесь, - я схватил со стола мой блокнот и сел рядом с ней снова. Так было ближе. Она не сдвинулась ни на дюйм.
- Вот так? - Тара склонила голову.
- Не двигайся. Я хочу тебя нарисовать.
Она рассмеялась и заправила локон волос за ухо, подняв ноги на диван.
- Я вся потная и уставшая, и такая грязная после долгого дня на Comic-Con.
- Ты прекрасно выглядишь, - слова вырвались случайно, но ее милая улыбка не позволила мне о них пожалеть. - Я просто хочу запечатлеть тебя в день, когда мы, наконец, встретились лично.
- Что мне нужно делать?
Я вытащил карандаш с боковины своего альбома и открыл пустую страницу.
- Просто веди себя как обычно. Расскажи, что бы ты хотела посмотреть на Comic- Con?
- Хм, я не знаю. Как обычно. Выставочные панели Marvel и DC, но я слышала, что попасть туда тяжело.
Она смущенно заерзала, стараясь устроиться поудобнее, но теперь слишком неловко себя чувствовала, потому что знала, что я рисую ее.
- Мы собираемся просидеть у Зала Н всю ночь напролет завтра, чтобы попасть туда, -
я сделал набросок, сосредоточившись на ее кобальтовых глазах.
Передать их совершенство с помощью одного черного карандаша невозможно, но я приложу все усилия.
- Серьезно? - Тара на секунду опустила руки на диван, а затем сложила их на коленях, словно не могла определиться, как лучше поступить.
- У нас есть спальные мешки, пиво и еда. Выйдет большая вечеринка. Ты могла бы пойти с нами.
- Звучит здорово. Пожалуй, я приму твое приглашение.
Она медленно расслабилась, пока рассказывала мне о том, что слышала о презентации новых фильмов от Marvel и DC. Я поддерживал разговор, продолжая прорисовывать ее улыбку, женственные черты лица, светлый локон волос, лежащий на ее плече, аккуратный изгиб шеи.
- Я бы хотела попасть завтра на пару других книжных презентаций, - продолжила Тара. - На одной представлена куча бестселлеров в жанрах фэнтези и научной фантастики. Звучит просто потрясающе. Еще завтра будет выставка о том, как описывать и изображать персонажей, которую я не могу пропустить.
- Я видел их в расписании. Выглядело привлекательно.
- Нам нужно пойти туда вместе!
Я усмехнулся, довольный тем, что она хочет провести со мной так много времени на этой неделе.
- Мы сходим. Нам определенно стоит побывать на этой презентации. Она рассмеялась.
- Верно. Ты мог бы упросить Мигеля не вытаскивать нас на конференции.
- Нет. Чем меньше я буду говорить на публике, тем лучше.
- Я думала, что ты уже не нервничаешь из-за этого.
-Так и есть. Но я все еще ненавижу толпу.
Я закончил рассматривать свою работу. Впервые ощутил, что смог нарисовать ее настоящую теперь, когда встретился с ней лично.
- Ты закончил? - спросила Тара, стараясь подсмотреть.
- Большей частью.
Я постоянно что-то менял, но рисунок вышел достаточно хорошим, чтобы показать ей. И все же я колебался, улучив момент и добавив теней в ее волосах. Она видела сотни моих рисунков в моих альбомах прежде, но ее портрет был чем-то другим. В нем чувствовалось что-то более важное, чем в других.