Мигель убрал телефон в карман джинсов.
- Прости. Моя жена хотела узнать, во сколько я закончу. Она хочет сходить на какой- то эксперимент "Годзилла" в Гаслэмпе.
- Все в порядке, - я прикусила свой розовый ноготь. - Вероятно, это прозвучит странно, но что означает "te quiero?"
- Это значит "ты мне нравишься" или "я люблю тебя" в зависимости от того, кому ты это говоришь.
Казалось, мир перевернулся. Люблю?
- Разве это не "я хочу тебя"?
- Нет. Это буквальный перевод, но он даже не сродни этому. Почему ты спрашиваешь?
- О, просто... слышала где-то.
Вот почему Гектор испугался этого утром. На секунду он подумал, что я призналась ему в любви, встревожился и лишь потом осознал, что я имела в виду. После того, что он рассказал мне прошлой ночью, его можно понять. Он боится сблизиться с кем- то и снова испытать боль.
Но почему Гектор солгал о переводе? И что подразумевал, когда говорил это прошлой ночью?
Он что...? Нет. Должно быть он имел в виду, что я ему нравлюсь.
Я посмотрела на противоположную сторону стола, где разговаривали Гектор и Энди. Их голоса приглушал шум толпы. Я не видела лица Гектора, но Энди улыбался, так что не все еще было потеряно. Я стала чуточку счастливее, ведь Гектор старался ради меня.
Весь день меня не покидало чувство, что я принадлежу Гектору и его друзьям. Мне вовсе не хотелось, чтобы оно прошло после Comic-Con. Должно быть я схожу, отказываясь от работы в Лос-Анджелесе. Однако, я хотела просыпаться рядом с Гектором. Разве я могла отказаться от него? От предложения Жизель Робертс и возможности всей моей жизни?
Ужасно отказываться от работы мечты, к которой идешь годами. Но все внутри меня говорило об обратном.
Я приняла решение.
Глава 16 ГЕКТОР
Тара отошла к Мигелю, оставив нас с Энди вместе в тишине. Я скрестил руки на груди, пытаясь смотреть на что угодно, кроме него.
Вот дерьмо. Парень был одет в рубашку - поло. На ней был логотип с Бэтменом, но все же... кто, черт возьми, одевает рубашку - поло на Comic-Con?
И какого черта он все еще здесь? Она же сказала, что не сможет выпить с ним кофе. Конечно, потом она сжалилась и пригласила его на Маскарад и вечеринку. Хреново. Теперь мне придется наблюдать за тем, как они будут обжиматься в течение всей гребанной ночи.
- Итак, - он указал на Тару. - Вы с ней... ну, знаешь...
- Нет.
Он поспешно выдохнул.
- Хорошо, потому что я собирался сказать ей кое-что. И попросить, - он похлопал себя по карману. - Я просто надеюсь, что она скажет "да".
Я хмыкнул.
- И что ты хочешь предложить?
Я хотел пошло пошутить, но он широко улыбнулся.
- Да, все так. Как думаешь, она скажет мне "да"?
- Я...
Блядь. Я не мог и слова сказать. Он выбил из меня весь воздух, даже не прикасаясь.
- Я не знаю.
- Я думаю, она... единственная причина, по которой мы расстались, наш переезд. Но я нашел работу в Нью-Йорке, так что мы можем все наладить. Не могу дождаться, когда скажу ей об этом.
Я уставился на него.
- Ты получил работу в Нью-Йорке?
- Да. Я хочу сделать ей предложение, чтобы она увидела, как я серьезно настроен. Мне бы хотелось, чтобы все получилось, чего бы это ни стоило.
Мне следовало бы просто дать ему в руки нож и позволить ударить меня. Было бы не так больно. Я сжал кулаки, желая ударить его по роже и сказать, чтобы отстал от моей девушки. Но она вовсе не была моей, и я не был подходящим парнем.
Боже, этот парень собирался сделать Таре предложение, а я всего пару часов назад трахался с ней. Я был другим мужчиной, который похитил Тару у Энди, сам того не подозревая. Да, они расстались на время, но было очевидно, что не навсегда. Я видел, как Тара отдалилась от меня, как только он появился. Видел, как они обнимались. Она даже упомянула прошлой ночью о том, что подумывала выйти за него замуж.
Мне нужно было немедленно с этим покончить. Я не мог стать причиной отказа Тары или помехой для ее работы в Нью-Йорке. Я не хотел мешать ее счастью.
Я был идиотом, надеясь, что мы можем быть больше, чем просто друзьями. У нас было несколько совместных "забавных" моментов, но это все. Я желал ей счастья, пусть даже не со мной, даже если я буду умирать при виде ее с кем-то другим. Черт, я годами так жил и выжил же. Я смогу и снова так жить.
Возможно, если она будет помолвлена, то я, наконец, смогу забыть ее.
Глаза защипало, словно я собирался заплакать. Но это было бы безумием. Я никогда не плакал. В день, когда моих родителей департировали, я пролил свои последние слезы. В тринадцать лет мне пришлось пришлось повзрослеть ради своих сестер. И теперь мне нужно все заглушить, сделать то, что должен. Ради Тары.
- Ты должен спросить у нее это сегодня.
Лучше сразу покончить со всем, чтобы жить своей жизнью. Она должна была принять решение к завтрашнему дню, так что у Энди не было времени мешкать.
- Да. Спасибо, Гектор, - он снова пожал мою руку. - Ты всегда был ее лучшим другом.
- Да.
Хороший друг. И на этом все.
- Хочу заметить, я всегда ревновал к тебе, хотя Тара снова и снова говорила мне, что между вами двумя ничего нет. Но, на самом деле, я очень рад, что ты был рядом с ней.
Я не мог дышать, словно его руки душили меня. Нет, между нами никогда ничего не было. Наши совместные дни на Comic - Con были прекрасным напоминанием, почему я держал людей на расстоянии и не подпускал никого. Я допустил ошибку, позволив Таре приблизиться ко мне, а слова Энди лишь причиняли мне боль снова. Хватит. Я должен покончить с этим дерьмом.
- Удачи, - сказал я.
- Спасибо! Передай ей, что мы встретимся с ней позже. У меня есть еще планы.
Он скрылся в толпе, а я потер лицо, стирая все эмоции. Какого черта я делаю?Меня пугает такое поведение.
Тара с улыбкой вернулась ко мне.
- Где Энди?
- У него дела, но он сказал, что встретится с тобой вечером. Ее улыбка померкла, когда она изучающе посмотрела на меня.
- Что-то не так, Гектор?
Я не должен был пытаться "надеть маску" безразличия.Черт, чудо,что я так долго продержался.
- Послушай, Тара. Мы прекрасно провели несколько дней, но я не хочу, чтобы не так поняла меня.
Она отступила, смятение отразилось на ее лице.
- Неправильно поняла?
- Все, что было между нами, не может продолжаться. Мы просто друзья. На Comic- Con кое-что изменилось. Вот и все, - я пожал плечами, словно все это не имело значения, но все слова дались мне с трудом.
Она сжала аметистовый кулон, который я ей подарил.
- Так значит та совместная ночь, все, что ты говорил... ничего не значит?
- Нет. Просто секс. Ничего большего, - я пытался не отводить взгляд, даже когда ее голубые глаза наполнились слезами.
Она сморгнула их.
- Я тебе не верю.
Боже, ну почему она такая упрямая? Я говорил ей, что не хочу отношений на расстоянии, не хочу ничего серьезного. Раз она не слушает, придется вытащить из рукава карту с именем Джаред. Хотя сейчас я был еще большим мудаком, чем он.
- Прошлой ночью ты спросила меня, почему я до сих пор ни с кем не встречаюсь. Хочешь узнать настоящую причину?
Все дело в том, что я сплю с девушкой несколько раз, а потом мне становится скучно. И этот раз не исключение.
Слезы текли по ее лицу.
- Гектор, перестань. Я знаю, что ты не такой.
- Черт, я такой. Я никогда не говорил об этом, потому что не должен отчитываться перед тобой обо всех девушках, которых трахал. И поверь, их было много. С тех пор, как Джаред перестал быть холостяком, я получаю больше внимания... А тут еще и тур. В общем, я собираться трахнуть еще кучу телок.
Все, что я скащал, было ложью. И с каждым словом я все больше ненавидел себя. Возможно, это разрушит нашу дружбу, но так будет лучше. Мне будет легче забыть ее, если она меня возненавидит. Легче, если она уйдет из моей жизни. Даже если после этого в моем сердце останется огромная дыра.
Она смотрела на меня, а слезы текли по ее щекам. Мне хотелось вернуть назад все
слова. Я уже был близок к тому, чтобы признаться в своих настоящих чувствах и умолять ее переехать в Лос-Анджелес, когда наконец Тара медленно кивнула, утирая слезы.
- Раз ты так этого хочешь...
- Так и есть. Я не хочу ничего серьезного ни с тобой, ни с кем-либо еще.
- И что теперь будет? Что будет с нами?
- Ты будешь работать в Нью-Йорке, и мы снова будем друзьями по интернету. Продолжим работу над "Отрядом Неудачников", как и прежде. Если ты переедешь в Лос-Анджелес, будет странно, не так ли?
- Но..., - она глубоко вдохнула, ее голос задрожал. - Прошу, Гектор. Просто скажи мне правду. За все это время ты хоть раз испытывал ко мне какие-то чувства, не как к другу?
Я не решался сказать. Это был мой шанс честно все рассказать. Покончить с ложью и попытаться снова заполучить ее. Но лишь покачал головой.
- Нет. Никогда.
Глава 17 ТАРА
Я повернулась на каблуках и скользнула в толпу, не отвечая. Нельзя было позволить ему увидеть, как я полностью разрушаюсь.
К тому времени, как вышла из конференц-центра, я уже бежала, а слезы стекали по щекам.Сморгнув их, пыталась сдерживать их, быстро вытирая те, что подступали. Глупо было плакать из-за его слов. Всего-то после двух совместных ночей. У нас никогда не было шанса на совместное будущее.
Я не знала, что делать и куда идти. Все внутри меня болело, словно Гектор пронзил мое сердце ножом и отрезал от него по кусочку. Я приняла решение, готова была связать с ним свое будущее, а затем он превратил мою мечту в прах всего за секунду. Вся моя жизнь пошла под откос, и у меня не было уверенности, смогу ли восстановиться.
Он сказал, что для него это ничего не значит, но я не верила. Он сказал, что мы можем остаться друзьями, но оба понимали, что этого не случится. Сказал, что хочет спать со всеми подряд, но это было не похоже на него. Гектор не из того типа парней. На самом деле он часто так говорил о Джареде. Он изменил свое мнение из-за девушек, которые бросали его в последнее время? Нет. Это не имело смысла.
Должно быть что-то еще.
Я добралась до квартала Газовых фонарей, но наткнулась на сцену из фильма ужасов. Сотни людей, покрытые искусственной кровью, в лохмотьях стонали и медленно шли по улице. Прекрасно, зомби на прогулке. Как будто этот момент не мог стать еще хуже.
Я проталкивалась сквозь людей, повторяющих "мозги", и наконец добралась до своего номера. Войдя внутрь я почувствовала, как внутри все сжалось при виде моего пиратского костюма. Ранее я постирала и повесила его в душе, чтобы подготовить к сегодняшнему вечеру. Но как я теперь могу пойти на Маскарад? Я не готова была так скоро встретиться с Гектором. Да и буду ли готова?
Я написала Мэдди сообщение: Не смогу сегодня прийти. Прости.
Она тут же перезвонила. Мне хотелось проигнорировать ее, но это было бы грубо. Она ничего мне не сделала и была добра ко мне. Я вздохнула и ответила на звонок.
- Что случилось? - спросила она.
- Гектор..., - я сделала паузу, пытаясь понять, что же произошло. Он не бросал меня, поскольку мы вроде и не встречались. - Не знаю, что произошло. Минуту назад все было здорово, а затем...
- Приходи ко мне в номер. выпьем вина и поедим мороженного, а ты мне все расскажешь.
- Я не знаю..., - не уверена, что могла бы обсудить с Мэдди или какой другой девушкой это. Они были друзьями Гектора. Вероятно, наши отношения закончатся на этом.
- Возможно, ты хочешь побыть одна? Если так, то я понимаю.
Слезы грозили вернуться с новой силой. Конечно, мне не хотелось быть одной. Мне хотелось пойти на Маскарад с Гектором и его друзьями, но теперь я не могла этого сделать. Я могла посидеть в своем номере и рыдать или потусоваться с Энди. Но не хотела ни того, ни другого.
- Уверена? Не было ли чего-то странного с тех пор, как ты присоединилась к группе?
- Вовсе нет. Поверь мне, если кто и знает, какой сложный характер у Гектора, так это я. Когда я присоединилась к группе, то была уверена, что он меня ненавидит, но узнав его лучше, изменила свое мнение. Я помогу тебе разобраться.
- Спасибо, Мэдди. Буду через пару минут.
- Хорошо. О, Джулия сказала, чтобы ты захватила свой пиратский костюм.
*****
Спустя пятнадцать минут я была в номере Мэдди, который она делила с Карлой и Джулией. Я рухнула на одну из их королевских постелей, наблюдая, как они готовятся к Маскараду.
- На самом деле у нас нет мороженого, но надеюсь, что это поможет, - Мэдди протянула мне бокал красного вина и села на другую постель, нахмурив брови. На ней был светлый парик с двумя хвостиками. - Расскажи, что тебе сказал Гектор.
Я как можно лучше постаралась передать наш разговор, плача, вспоминая самые жестокие слова, и наконец разрыдалась. Просто это было слишком больно и бессмысленно.
Прошлой ночью он говорил, что у него давно никого не было. Теперь пытается выставить себя игроком? Что-то не вяжется. Это из-за "te quiero", сказанного рано утром? Он не повторял этого, но что-то волновало Гектора. Энди сказал что-то, пока я разговаривала с Мигелем?
Карла вышла из ванной, где делала макияж.
- Я в шоке. Не думала, что Гектор из таких парней.
- Он не такой, - сказала Мэдди. - Даже близко не стоит. Никогда е видела его флиртующим с другой.
- Так чего он испугался? - спросила Джулия, сидевшая за столом. Она сшивала на машинке красно-черную юбку Мэдди для ее костюма Харли Куинн.
- Хотелось бы мне знать, - я сделала глоток вина и вздохнула. По крайней мере, я могла обсудить свои проблемы с Мэдди и ее подругами. Я боялась, что они будут на стороне Гектора, или отдалятся от меня, услышав о нашем разрыве, но они вели себя так, словно мы были друзьями.
- Держись, - Мэдди схватила свой телефон.
- Что ты делаешь?
- Пишу Джареду. Если кто-то может разобраться, что происходит с Гектором, так это только он.
Глава 18 ГЕКТОР
Я вернулся в номер и обнаружил там Кайла и Джареда, готовящихся к Маскараду, их костюмы были разложены на одной из кроватей.
- Что случилось? - поинтересовался Джаред из ванной. На его руках были надеты резиновые перчатки, пока он красил волосы Кайла.
- Ничего, - я плюхнулся на кровать, отвернувшись от ванны. Мне не хотелось говорить с ними. Возможно, если я проигнорирую их, то они оставят меня в покое. Ха, это вряд ли.
- Готово, - сказал Джаред Кайлу спустя пару минут. - Теперь подождем двадцать минут.
- Я поставил таймер на телефоне.
Они оба вышли из ванной, и Джаред сел на край другой кровати и посмотрел на меня.
- Что с тобой? Твоя автографсессия провалилась?
- Все нормально.
- Что-то случилось с Тарой? - спросил Кайл, присаживаясь рядом с братом. Одна сторона его головы была покрыта белой краской и торчала, вторая же была зачесана назад.
Я отвернулся от них.
- Не хочу об этом говорить.
Джаред ударил по кровати так, что она затряслась.
- А мне насрать. Выкладывай, что ты натворил? Блядь, он начинал раздражать.
- Я порвал с ней. Ясно?
- Что? - спросил Кайл. - Почему?
Я издал протяжный стон и перевернулся на спину, закрывая лицо руками.
- Ее бывший парень заявился с обручальным кольцом. Он переезжает в Нью-Йорк вместе с ней. Я не могу стоять у нее на пути.
- Вот дерьмо, - заметил Джаред.
- Она хочет вернуться к нему? - спросил Кайл.
- Думаю, да. У нее все еще остались чувства к нему. И она мечтала о работе в нью- йоркском издательстве всю свою жизнь. Порвать с ней было правильным решением. Братья молчали, хмурясь друг на друга. Это почти что телепатия. И весьма странная, потому что если проигнорировать дикую прическу Кайла, эти двое выглядели еще пугающее.
- Она знает о твоих чувствах? - спросил Кайл. Я прорычал и отвернулся к стене.
- Будем считать, что нет.
- Неважно. Просто я полный мудак. Я сказал ей, что пока мы популярны и отправляемся в тур, хотел бы перетрахать много девушек.
- Вау, - удивился Джаред. - Даже я никогда не говорил такого девушке.
- Нет? Потому что я в этот момент представил себя на твоем месте.
- Эй, несмотря на то, что ты обо мне думаешь, я старался не выставлять себя мудаком перед девушкой. Я говорил им, что не хочу отношений.
- Да? А что насчет Бэкки?
- Поверить не могу, что ты снова заговорил об этом! Во-первых,это была ошибка, за которую я извинялся сотни раз. Ты знаешь, что если бы мог, то исправил все. Во- вторых, Бэкка знала, что это несерьезно. Она просто не хотела принять это. И в - третьих, я больше не такой. Так что прямо сейчас давай покончим с этим.
- Перестань, - сказал Кайл. - Гектор просто пытается разозлить тебя, чтобы мы не
задавали вопросов о Таре.
Джаред глубоко вздохнул, но промолчал. Я чувствовал себя ужасно, выставив себя мудаком перед ним, но было так приятно задеть кого-нибудь, вместо того, чтобы просто сидеть здесь и страдать.
- Прости, чувак, - пробормотал я. Поднялся и посмотрел на них, потирая ладонями глаза.
- Проехали, - Джаред проверил что-то на экране телефона. - Но тебе стоит рассказать Таре о своих чувствах. Иначе пожалеешь об этом.
Кайл кивнул.
- Джаред прав. Она сама принимает решение о своем будущем, но о твоих чувствах ей стоит знать.
- Я не люблю ее.
Они оба рассмеялись. Их смех был таким, словно они репетировали его. Черт возьми, это раздражает. Как я мог проводить с ними все эти годы?
Я нахмурился.
- Вы, ребята, считаете, что как только влюбились, то хорошо разбираетесь в отношениях? Собираетесь завести двух - пятерых детишек. Но мне не нужны ваши советы.
- Конечно нет, - произнес Джаред, набирая сообщение на телефоне. - Теперь соберись, чтобы мы смогли выйти примерно через... пятнадцать минут.
- Я не пойду. Там будет Тара.
- Мэдди написала мне. Тара не придет.
- О.
Конечно она не придет. Не после того, что я сделал. Вероятно, мы больше никогда снова не увидимся.
Хорошо. Было лучше, когда мы просто общались в сети. Личная встреча перевернула все к чертовой матери. Энди сегодня сделает предложение, и она останется с ним. С обручальным кольцом начнется ее новая жизнь. Они поженятся, родят малышей, как и хотели ее родители, и все будут счастливы.
Все, кроме меня.
Однако у меня были другие вещи, что доставляли мне радость. Моя семья. Моя группа. Мое творчество. Мне больше никто не нужен.
Мне не нужна она.
Глава 19 ТАРА
Пришла Алексис, держа в руках сумку с костюмом, пока Карла и Джулия делали макияж в ванной, а Мэдди переписывалась с Джаредом. Я пересказала свою печальную историю снова, наблюдая, как ее зеленые глаза расширялись с каждым словом.
- Я не понимаю, - сказала она. - Это совсем не похоже на Гектора.
- Совсем не похоже, - подтвердила Мэдди. Алексис прикусила губу, раздумывая.
- Гектор совсем не умеет проявлять свои эмоции. Возможно, он просто... испугался чего-нибудь.
Я вздохнула.
- Но почему он заговорил об этой ерунде про то, что хочет переспать со всеми вокруг?
- Не знаю. У него не было серьезных отношений долгое время. Пожалуй, с окончания высшей школы, когда... неважно. Но возможно он запаниковал из-за того, что между вами двумя все слишком быстро происходит.
Мэдди нахмурилась, прочитав что-то в телефоне.
- Джаред не хочет рассказывать о том, что произошло. Типа братского кодекса или еще чего-то. Но он сказал, что Гектор также расстроен, как и ты.
- Сомневаюсь, что Кайл станет нам помогать, - добавила Алексис. Мэдди подлила в мой бокал вина.
- Одно я знаю точно: Гектор беспокоится о тебе. Сильно. Если он оттолкнул тебя, значит, на то была причина.
- Причина..., - я прикрыла глаза, прокручивая воспоминания снова. - Прямо перед происшествием Гектор разговаривал с моим бывшим парнем Энди. Возможно, он сказал что-то обидное Гектору?
- Возможно, - согласилась Алексис.
Я схватила телефон и написала сообщение Энди, чтобы узнать, о чем они говорили с Гектором, но он лишь ответил, что скоро поговорит со мной.
- Никакой помощи. Уф.
- Что еще случилось сегодня? - спросила Мэдди. - Что еще сказал Гектор?
- Он сказал, чтобы я согласилась на работу в Нью-Йорке..., - я выпрямилась, пролив каплю вина на постель. - Он должно быть решил, что я на самом деле этого хочу! И что я решила выбрать работу только из-за него.
- Это так? - спросила Джулия, выходя из ванной.
- Да. Возможно. Не знаю, - я поставила бокал и плюхнулась на кровать.- О Боже. Я в замешательстве! Думала, что знаю, какую работу взять, но теперь не уверена. Да, основной причиной выбора работы в Лос-Анджелесе было то, что там живет Гектор. Но теперь это кажется глупостью. После сегодняшнего будет странно жить в одном городе. Но если переберусь в Нью-Йорк, то у меня вовсе не будет никакого шанса быть с ним.
Алексис села на постель рядом со мной.
- Почему бы тебе не рассказать нам об обеих работах? Но в этот раз забудь о Гекторе.
Забудь о нем.
- Ладно, - сделав глубокий вздох, я быстро рассказала им об обеих должностях и о том, какую работу мне придется выполнять. Все это время я поигрывала своим ожерельем, а они внимательно слушали, пока я рассказывала им все.
- Они обе прекрасны и абсолютно разные, - добавила я. - Работа в Лос-Анджелесе пугает, потому что чувствую себя не достаточно подготовленной. Но это прекрасный
опыт. Работать с Жизель Робертс, писать для шоу это... невероятно. Но я слышала, что работа на телевидении очень стрессовая и не постоянная, - я лишь размышляла вслух, но они позволяли мне говорить и не перебивали.- В Нью-Йорке я могу быть продюсером и автором, выбирать и издавать проекты других людей, продвигать будущее комиксов в Острич Букс. Это может быть еще большим стрессом, и я не смогу ничего писать самостоятельно.
- Хм. Сложное решение, - произнесла Мэдди. - Быть художником сложно. Музыка для меня... словно наркотик. Зависимость. Своего рода безумие. Я не могу представить себя без музыки. Она всегда со мной, в моих мыслях, полностью завладевает моим вниманием. Даже в тяжелое время, даже когда я хочу все бросить, я все равно занимаюсь музыкой, потому что не могу представить себя без нее. Она словно кислород.
- И мне кажется, что в любой творческой индустрии ты должна чувствовать себя так, иначе это не для тебя. Это чертовски сложно в любом случае. Поэтому вопрос к тебе: тебя принуждают писать? Это съедает твой мозг до тех пор, пока ты не напишешь? Чувствуешь, что упускаешь что-то очень важное, если не пишешь? Или тебе больше нравится помогать другим авторам, наставлять их и помогать им улучшать их собственные истории?
Важно и то, и другое. Просто стоит решить, что важно для тебя, и что ты хотела бы сделать со своей жизнью.
- Я никогда не думала об этом, - я кусала ноготь и обдумывала услышанное.
- Не думай о Гекторе, - сказала Алексис. - Или о том, есть ли у тебя знакомые в городе или нет. Ты познакомишься с людьми, где бы не жила. Выбирай подходящую работу, а все остальное сложится.
Вот и все. Я приняла решение и знала, почему так зациклилась на работе в Нью- Йорке. Дело вовсе не в городе и даже не в людях.
Я была писателем. Художником. Создателем.
Я должна была принять работу в Лос-Анджелесе. Даже если Гектор не хочет быть со мной. Даже если его друзья перестанут общаться со мной после сегодняшнего. Даже если останусь навсегда одна. Потому что делала это не для него и не для кого-то еще. Я делала это для себя. Это то, чего я хотела.
И благодаря Мэдди и Алексис, у меня появилась идея, которая сделает мою работу еще лучше. Лишь бы она понравилась Жизель.
Я по очереди обняла девочек.
- Спасибо вам огромное. Теперь я знаю, как поступить. Я еду в Лос-Анджелес.
- Рада, что мы смогли тебе помочь, - сказала Мэдди. Алексис улыбнулась.
- Эй, если тебе нужно где-то остановится в Лос-Анджелесе, дай мне знать. Моя соседка выпустилась и съехала.
Ее предложение было таким заманчивым, но я покачала головой.
- Спасибо, но, думаю, мне нужно пожить самостоятельно.
Я всегда слишком полагалась на других людей. В этот раз мне стоит полагаться лишь на себя. Но, надеюсь, что мы сможем остаться друзьями, даже если у нас с Гектором ничего не получится.
- Конечно! - воскликнула Мэдди. - Теперь ты одна из нас. Одна из особо опасных преступников Готэма.
- Эм, но я не говорила, что собираюсь идти на Маскарад.
Джулия присела рядом со мной. На ней был надет красный парик.
- Конечно ты должна пойти. Ты же не позволишь какому-то придурку испортить тебе выходные?
- Джулия права, - сказала Карла, опустившись на постель рядом с Мэдди. - Ты присоединишься к нам на Маскараде.
Она уже подготовила твой костюм и все остальное.
- Не знаю. Там будет Гектор..., - я посмотрела на четырех девушек, окружающих меня. Они еще мало меня знали, но все были на моей стороне, поддерживали мои
решения и пытались поддержать, как настоящие друзья. Я не хотела подводить их. Но боялась так быстро увидеться с Гектором.
Джулия приобняла меня.
- Детка, когда Гектор увидит тебя в моем костюме, то будет умолять вернуться к нему.
Глава 20 ГЕКТОР
После того, как с прической Кайла было покончено, и они смыли белый тонер, мы направились в конференц-центр, чтобы встретиться с девочками. Правила Comic-Con запрещали надевать маскарадные костюмы до начала конкурса, так что полностью одеться нам следовало за кулисами.
Но когда мы пришли, мне захотелось развернуться и сбежать, потому что там была Тара. Она разговаривала с Карлой, стоя спиной ко мне, но я бы везде признал эти светлые волосы и идеальную задницу.
- Кажется, ты говорил, что она не придет, - прорычал я.
- Упс, - Джаред пожал плечами, ослепительно усмехнувшись. - Должно быть, она изменила свое мнение.
- Ты спланировал это... ты... ты сукин...
Я замолчал, когда Мэдди подбежала к нам с широкой улыбкой на лице. Она потрепала Кайла по черно-белым волосам.
- Хорошая работа.
- Все благодаря тебе, - сказал Джаред, быстро целуя ее.
- Гектор..., - она одарила меня укоризненным взглядом поверх очков, заставив почувствовать себя последним мудаком, которым я уже себя ощущал. Должно быть, Тара все ей рассказала. - Даже не думай сбежать. И веди себя хорошо.
Что бы это значило? Я ведь ничего не сделал. Черт возьми, если бы это зависело от меня, я бы уже вернулся в отель. Последнее, чего я хотел, быть рядом с Тарой и знать, что она мне не принадлежит.
Тара повернулась ко мне, и даже сквозь толпу, окружающую нас, я видел ее кобальтово - голубые глаза. Она побледнела, опустив взгляд в пол и заправляя прядь золотистых волос за ухо. Ее лицо выглядело припухшим, словно она долго плакала, но для меня оно по-прежнему оставалось самым прекрасным из всех, что я видел.
Джулия внезапно свистнула, призывая нас пойти за кулисы и приготовиться. У меня не будет второго шанса поговорить с Тарой или хотя бы посмотреть ей в глаза. Да и что уж греха таить, не было ни малейшего шанса, что она сама захочет поговорить. Я был поражен, что она пришла после всего, что я сделал. Должно быть, она еще не разговаривала с Энди, иначе они были бы вместе сейчас и отмечали свое воссоединение и строили планы на счастливое будущее.
Я ненавидел себя за то, что причинил ей боль, и хотел извиниться. Возможно, ребята правы, мне стоило бы рассказать о своих чувствах. Но это лишь все усложнит.
За кулисами царил хаос. Все пытались подготовиться к состязанию, натягивая свои костюмы. Мы вытащили нашу одежду из сумок и стали быстро одеваться.
Джулия сновала между нами, поправляя все, внося изменения на ходу и делая завершающие штрихи. Ей предстояло предстать в образе Ядовитого Плюща в ярко- красном парике, с кожаным чокером с вырезанными листьями плюща и металическими шипами, которые были слишком маленькими, как и ее платье. Карла помогала ей с прической и макияжем, одетая в костюм Женщины-кошки, состоящий из черной кожаной куртки, усеянной шипами, штанов с заклепками и солнцезащитных очков в стиле "кошачий глаз", сдвинутыми на макушку.
Мы были самыми потрясными злодеями Готэма в панковском восприятии. Если бы все враги Бэтмена решили бы собрать рок-группу, то мы прекрасно подошли бы на эту роль. Джулия объединила все: спроектировала и сшила одежду, взяв во внимание традиционные костюмы из комиксов для каждого персонажа и добавив немного современности. Должен признать, что выглядели мы чертовски красивыми.
Меня вынудили одеться Бэйном: черная военная куртка, черные штаны, усыпанные заклепками и молниями, и армейские берцы. Не сильно отличалось от того, что я
обычно надевал на выступление. Отсутствовала лишь бейсболка с логотипом "Злодейского Комплекса"
- Смотришься неплохо, - заметила Джулия, проверяя мой костюм. - Но где твоя маска? Я скрестил руки.