А какой стимул у меня? Спать хочу. Очень. А что ещё? Зачем мне бодрость? Наверное, устал от жизни. Хочется больше эмоций, а вы когда-нибудь пробовали радоваться, когда только проснулись, на часах шесть утра, а легли в четыре ночи? Тут нужно что-нибудь воистину из ряда выходящее. А у меня всё ещё хуже. Немного взбодрил весьма болезненный момент переноса из реальной жизни в игру, но всё снова начало накапливаться. Именно поэтому я так ищу бодрящих сознание опасностей и способы поспать.
А ещё я пытаюсь строить планы на будущую жизнь. И в них точно нет бешеной прокачки и прочих игровых радостей! Очень уж устал от всего этого дерьма. Да я за последнюю неделю огрёб негатива больше, чем за всю жизнь до этого! Душу тянет к чему-то более спокойному, так что подать сюда драконицу помилее и груду сокровищ! А уж как жить дальше я, думаю, сам разберусь. Надеюсь…
Кстати, пора бы уже собрать себя в кучку и двигать дальше. В этом лесу ничего не видно на полсотни метров вперёд, опасность может быть за любым деревом! Вот и собачка насторожилась. Кажется, приближается небольшой локальный пи… сец. Да, писец. Пушистенький такой и с милой мордочкой. Вот почему из всех врагов мне достался именно дикобраз?!
Ну да. Из-за дерева медленно вышла метровая костистая хрень, усеянная множеством чрезвычайно длинных шипов! А зная моё везение, эта тварь ими наверняка ещё и стрелять может. Хмм, а что если эти иглы немножко обломать? Остановочка, сосредоточиться, трёхсекундный каст – и дикобраза неплохо так вбивает в землю! Он, конечно, поднялся, но большей части игл он точно лишился. И то хлеб, может, не буду выглядеть как подушечка для булавок?
Рывок вперёд, на полной скорости, пока он не очухался и не начал всаживать в меня свой боезапас! Ещё немного… Но кое-кто другой успел раньше. Собачка оказалась на диво шустрой: я только половину пути пробежал, а она в несколько рывков к дикобразу подобралась и клыки ему в костяную башку всадила. Её крепкий скорпионий хвост тоже включился в драку, ломая врагу кости хлёсткими ударами. Бьёт она, конечно, слабенько, но скорость у моего нового питомца потрясающая, а хватка бульдожья. Сила специализации, мать её ети.
Подбежав, я несколькими ударами лап добил врага, а затем нехило так огрёб по спине, врезавшись в подвернувшееся дерево и прикусив скипетр. Что за? Собака? А нет. Какой-то волк с гнездом щупалец на спине отчаянно вертится, пытаясь ударить моего питомца одним из своих многочисленных отростков. Как-то пошловато блин звучит, но суть передаёт отлично.
Вы встревожили Защитника Леса
Я, не вставая, врубил каст, ударив по недоктулху тяжелым лучом света. Тоже своеобразная физическая пошлость кстати. Впрочем, удар есть удар, вот и несколько щупалец у врага обвисло. Жаль только, что теперь он явно мной заинтересовался…
*Кач – прокачка, то есть какие-то мероприятия, нацеленные именно на получение опыта и развитие навыков.
**Паровоз – способ быстро поднять уровень в некоторых многопользовательских играх. Низкоуровневый игрок вступает в группу к высокоуровневым, по дружбе или заплатив. Те берут его с собой в различные высокоуровневые локации и подземелья, где он быстро поднимает свой уровень.
Глава Седьмая
Ну, я вот бегу. Быстро так. А эта страшная хрень сзади топает. Хорошо хоть пёс нашел новую тактику и теперь иногда неожиданно набрасывается на врага, понемногу терзая его щупальца резкими ударами. Пару штук он уже потерял по дороге, но вот остальные то и дело пытались достать вашего покорного слугу. И как же круто, что эта химера такая медленная, иначе меня бы давно уже размазали по белой земле. А так нормально, спорт полезен для здоровья.
Самое хреновое в моём новеньком скипетре то, что во время каста заклинания двигаться нельзя. Лично у меня не получается. А ещё, в пасти таскать его жутко неудобно. Зубы скрежещут, царапины на скипетре остаются, плюс я так и норовлю начать его грызть.И не уверен, что в таком случае от скипетра останется хоть что-нибудь. Короче, нужно вырастить дополнительную конечность… или просто выдумать метод крепления моего нового оружия, и я даже знаю, к кому по этому поводу буду обращаться. Впрочем, нельзя сказать, что выбор особо велик.
Честно, это уже становится немного скучно. Оторваться от него не получается – я немного погорячился, когда сказал, что эта тварь медленная. Мы с ней двигаемся практически с одной и той же скоростью, делая где-то двадцать километров в час. Просто я, похоже, повредил себе спину, когда влетел в то дерево. Некритично, но бегать мешает. Вот и приходится страдать подобной фигнёй. Рабочий план таков: загоню его на свою территорию, там и добью. А пока пусть собачка его немножко потерзает, может подобрее станет, скотина.
Кстати, лес понемногу редеет, хороший знак. Еще часик – и закончится эта хрень. Только вот беда пришла, откуда не ждали: я явно начинаю выдыхаться. Минут двадцать еще смогу бежать в таком темпе, но дальше всё, капут драконис. Не очень вдохновляет на самом деле. Нужен новый план. Вот только какой…
Нет, по идее, всё просто: прыгаю в лаву и дело с концом. Проблема в том, что до ближайшего знакомого мне озерца бежать час, а мне осталось жить минут двадцать. И почему нежить не утомляется? Дискриминация какая-то блин. Стоп, а что делать мне в итоге? Умирать? Не хочется как-то. А если…
Я позвал своего пса. Не знаю, как, наверное, тоже ментальная связь. Плевать! Просьбу найти ближайшее место, где есть лава, у меня передать получилось и ладно. Пёс куда-то целеустремленно побежал, ну а я за ним следом пристроился. Не гонка на жизнь, а светская прогулка блин. Зонтиков и охотничьих псов только не хватает. А нет, только зонтиков.
Бежали мы минут десять, и тут пёс остановился возле маааленькой такой лужицы лавы. Нет, реально маленькой. Такие лужицы обычно бывают на тротуаре после слабого дождя, так что я просто перепрыгнул её и попросил найти что-нибудь побольше. Чтобы я туда поместился целиком. Пёс кивнул и снова куда-то понесся, на этот раз повернув влево. А он явно знает местность. Это нюх, или химеры гуляют и за пределами своего леса? Хотя, чего я тут блин гадаю, вон химера, нормальный лес мы покинули минут десять назад, конечно гуляют!
На преследователя мне уже плевать самым откровенным образом. Мышцы ног сводило при каждом движении, но я, сжав зубы, продолжал бежать. Две жизни уже потеряно! Перебор. Окончательно умирать очень не хочется. До сих пор, пока есть хоть малейшая возможность, что после смерти я навеки попаду в какое-нибудь место, где мне придется миллионы лет проводить без сна… Брр, дрожь берёт. Кому-то это может показаться бредом, но если после смерти есть ад, то там для каждого заготовлена личная, специально под тебя сделанная пытка. А я свою знаю слишком хорошо…
Короче, у меня странные пожелания по поводу собственного будущего. Лучшим вариантом, пожалуй, будет вечная жизнь с возможностью сна, но я согласен и на полную, окончательную смерть. Лишь бы всё это поскорее кончилось.
Мысли мрачноватые конечно, но других не завезли. Плюс, я уже бегу на минуту дольше чем рассчитывал. Ноги видимо тоже это заметили, и через секунду меня понесло кувырком по очередному склону. Тут я бы может и сдох, но всё вокруг оказалось буквально пропитано сладким запахом лавы. Из последних сил подтянув свою немощную тушку, я молча погрузился в благословенный водоём. Давно мне так хорошо не было…
Полежав пару минут, я почувствовал, что более-менее могу двигаться и решил проверить обстановку. Волк-недоктулху топтался на берегу, то и дело злобно порыкивая в мою сторону, пёс явно куда-то умчал. Ну и правильно, не дурак этому монстру попадаться под горячую лапу. А вот найденный моей гончей водоёмчик приятно удивил.
Если все остальные виденные мной лавовые озерца в диаметре имели буквально пару-тройку метров, то тут уже были все десять, если не пятнадцать. Похоже настало время переселяться, мне тут больше нравится. Ах да, точку возрождения никто не отменял. С другой стороны, что мне мешает насыпать на её месте холмик, внутри которого сделать небольшое защищенное убежище? То, что у меня лапки? Именно. Тяжела драконья доля, аж самому себя на секунду жалко стало.
Так. Пора что-то делать с этим безобразником. Машет тут своими щупальцами, берег портит одним своим присутствием. ТАК Б….Ь! Где моя волшебная палочка? Выронил? Сожрал? Или его лава растворила, пока я тут высокие думы думал? Тьфу блин! Мыслителям в этом мире жить, похоже, ещё тяжелее, чем драконам. Что делать? Искать надо! В рукопашной я этому монстру не соперник, в два укуса сожрет и пойдет в родную берлогу, кости из зубов выковыривать.
Нырок, ещё один, ещё… Да вот же он! Белеет на дне, жалобно так, будто назад проситься. Короче, выплыл на поверхность я уже со скипетром в зубах. Сосредоточиться, прицелиться, каст – и недоктулху потерял пару уже порядком истрепанных щупалец. Только вот у этого засранца явно есть кое-какие мозги, поскольку он, не дожидаясь следующего удара, развернулся и пошел в обратный путь.
А я… Я БЛИН В ЯРОСТИ. Нет, ну какого хрена? Столько боли, полтора часа беспрерывного бега и ради чего? Тут уже хочется не гневно рычать, а плакать от разочарования. Сука жизнь. Тот самый момент, когда не хватает старой доброй «беленькой». Ай, нахрен всё, я в печали. Надо бы это запить чем-нибудь отшибающим мозги. Чем? Выбор очевиден! Всего один глоток сжигающей внутренности лавы – и я уже очень далеко от всего этого дерьма…
Тэк. Старые добрые арки, я по ним уже успел немного соскучиться. Особенно по зелёной. Один шаг – и я уже брожу по своему личному раю. Не знаю, как так вышло, но мне всегда хотелось иметь свой собственный домик в глухом лесу. Не знаю, может потому, что прочел биографию Пушкина? Лишь бы электричество было. Хотя, в нынешнем состоянии я вполне обойдусь какой-нибудь глухой пещеркой в дебрях леса.
Всё-таки хорошо лежать, свернувшись в клубочек под массивной ёлкой. Даже как-то грустно, что уже пора двигать на последнее испытание. Впрочем, заклинание сна само себя не откроет! И вообще, если создам когда-нибудь свою гильдию, её девизом будет фраза «Хочу спать!». Понаберу туда школьников, студентов и работников ночных смен. Разовьём магию сна до капа* и будем нагибать на арене всё живое. Усыплять, бить ногами за то, что у него есть возможность высыпаться, снова усыплять и снова бить…
Шаг – и передо мной снова шесть разноцветных арок. Ещё один – и я стою на бескрайне равнине. Наверное, так выглядела бы Антарктида, растай на ней льды. Ни травинки, только камни на голой земле.
Внимание!
Вы вошли в зону прохождения последнего испытания.
Открыт доступ к Справке.
Испытание Землёй
Награда: доступ к магии Земли
Тип: Седьмое чувство
Описание: У каждого дракона есть особый нюх на сокровища. Твоя задача – почувствовать, где находится сундук с золотом, и преодолеть все преграды на пути к нему
Удачи!
Лаконично и со смыслом. Вот бы еще инструкцию, как этим чувством пользоваться. Руководство по эксплуатации хоть выдали бы. Придётся разбираться методом тыка, как это со мной обычно и происходит.
Так. Чувство. Да ещё и седьмое. Куда шестое девали, ироды? Нет, если задуматься, то оно наверняка как-то связано с самокопанием, погружением в глубины собственного разума и прочей лабуденью, которой я обычно занимаюсь. Что называется, немного о вынужденных хобби.
Я уже привычно сосредоточился и соскользнул в то состояние, когда ты вроде и на жопе сидишь, а вроде и падешь в какую-то бездну. Да, у меня именно такая ассоциация с собственным разумом. Нет, это нормально. Я, по крайней мере, искренне в это верю. Сколько интересных фактов и важной информации кануло в эту бездну – не сосчитать. Они, наверное, до сих пор там, в вечном падении своём на дно стремятся. Что-то на поэзию меня потянуло. Что бы такое срифмовать?
Я падаю на дно
Но все плевать хотели
Пустые дни, недели
Как грустное кино.
Стихи – это плохо. Я начинаю рифмовать только когда совсем от одиночества дурею, как тогда в Сибири. Мы с друзьями молодые были, активные, вот и решили как-то в Норильск съездить. Чисто из любопытства: какова она, настоящая суровая русская зима. Собрались значит, сбросились на поезд и поехали. Дело было в январе, плюс похолодание – короче, промерзли мы там нехило и на улицу выходили редко. Пару раз успели нарваться, но это уже совсем другая история.
Суть-то истории в чем: через пять дней пришло время уезжать. Загрузились в поезд, вроде нормально всё, а потом мои друзья внезапно осознали, что я куда-то потерялся. Хотели пойти искать, но спохватились поздновато, и поезд отправился, оставив меня в этом очень гостеприимном городе валяться на дороге рядом с вокзальным туалетом, куда я зашел перед поездкой. Не повезло: на голову свалилась сосулька. Я знатно струхнул тогда, внезапно очнувшись в палате с белым потолком. Что называется: упал, очнулся – гипс. Потом недельку полежал в больнице, пока голова в порядок не вернулась, выписался и побрел покупать билеты на поезд. Заодно возле домов отучился ходить, даже когда на улице +30.
Проблема в том, что тогда было какое-то происшествие, связанное с железнодорожными путями, и поезда в Норильск несколько дней не ездили. Мне очень повезло тогда, что с собой были некоторые деньги, и я смог найти себе жилье на это время. Вот только одному по улицам гулять чревато, в доме люди особо разговорчивыми не были, телефон скопытился от лежания в сугробе, а ноут спокойненько так лежал в сумке одного из друзей. А я ведь полнейший экстраверт, мне без общения никуда! Короче, в тот момент в дело пошли блокнотик, купленный в киоске, и ручка, которая нашлась в недрах моего рюкзака. Буквально за неделю, которую я провел в снятой квартире и поезде, разнообразной поэзией и прозой был исписан весь блокнот. Одних небольших стишков набралось штук двадцать. Друзья потом шутили про ссыльного поэта, а я поклялся себе никогда такой опыт больше не повторять.
Вот ищу это седьмое чувство, ищу, а толку нет. Похоже, что-то я делаю неправильно. Но что? Может, я всё слишком усложняю? Что я вообще знаю о золоте? Мягкое, имеет свой особенный цвет, тяжелое и ценное. У меня как-то был золотой слиток, тоже одна из идей молодости. Маленький такой. У нас в то время был небольшой и какое-то время довольно успешный бизнес, вот и страдали всякой фигнёй. Тогда золото активно дорожало, вот и прикупили каждый по маленькому слитку, уже не помню на сколько грамм. Так приятно было его в руках держать. Он какой-то более… весомый что ли, чем современные бумажки. Тот слиток я потом подарил кому-то на пятидесятилетие, а развал нашего дела заставил надолго забыть о золоте, тут бы на еду денег найти.
Сосредоточившись на воспоминании о гладком тёплом слитке в руках, я попытался проникнуться им и найти нечто схожее поблизости. Всё глубже и глубже в это ощущение. Будто пропало дыхание, затих стук сердца и остался только маленький, невесомый кусочек золота в чешуйчатой лапе. Я позвал – и он пришел, просто материализовался в пространстве, будто какая-то сила скомкала часть реальности в один объект.
Я открыл глаза – и уставился на маленький слиток золота, блестящий на солнце. Точь в точь как настоящий, только надписи не выгравированы. Видимо, они у меня в памяти не отложились. И да, мне очень нравится новое умение, но проблему с поиском сокровищ оно не решает. Я снова копаю не туда.
Сложно! Бесит. Я либо усложняю, либо копаю недостаточно глубоко. И первый вариант куда вероятнее. Стоп, а где слиток? Пропал… Печально. Видимо, нечто вроде кратковременной плотной иллюзии? Хрень какая-то, короче говоря. Но сама способность интересная, особенно если в реальности тоже сработает.
Стоп. А что если прям вообще примитивно поступить? Одна мысль: «где сокровища». Четкая такая. И оно сработало! Япона мать, вот почему я вечно всё усложняю? Ну, зато мне известно, что двигаться надо на север. Ура. Вперёёёд. Чего-то я уже устал. А ведь там ещё препятствия какие-то обещали. А мне почему-то так лень двигаться. И ноги как-то вяло шевелятся. И вообще, что происходит? Меня откровенно так вырубает! Как при наркозе. Может, я сейчас…
Блин. Я не заснул. Ничего нового конечно, но всё равно немного обидно. А еще меня полностью парализовало, как после того боя со скелетами. Хмм. А может, не нужно было вырубаться в озере лавы в процессе распития этой самой лавы? И блин, я там случаем сейчас не помру? Чего-то страшно. Впрочем, возвращаться в своё тело ещё страшнее. Чую, творится там какая-то хрень, в которой я участвовать не хочу. Короче, будь что будет и дело с концом. Мне больше интересно, почему я здесь двигаться не могу? Вроде как не влияет состояние реального тела на меня здесь? Я совсем запутался, если честно.
Ладно, что можно сейчас сделать? Ничего. А значит, и переживать по этому поводу не стоит, как и думать о том, что будет, если я останусь парализованным навсегда. Не думать, я сказал! Вообще не думать. Лучше пока мыслесвязь исследовать буду, или с Гхорном болтать. А то действительно в дрожь бросает. Мне прошлого раза хватило с головой.
Так. Погружение внутрь себя уже занимает буквально полминуты: понемногу разбираюсь во всей этой кухне. И вообще, есть четкое ощущение, что мне очень серьёзно урезали интерфейс. Даже стандартной графы с настройками нет! С другой стороны, с чего я взял, что нахожусь в игре? Интерфейс мог достаться в наследство от капсулы, или вообще является моим личным глюком. Стандартного для всех игр окошка настроек нигде не видно, игровые условия такие жестокие, что большинство людей на моём месте давно превратились бы в лютых безумцев, ну или в полностью сломанных морально овощей.
Впрочем, я, не смотря на всю свою психологическую стойкость, всё равно нехило так поехал чердаком. Постоянно что-то внутри тянет сожрать хотя бы одного скелета, прям не могу. Сопротивляюсь конечно, но чую, это временно, и скоро какой-нибудь бедняга пострадает не только физически, но и морально. Если, конечно, у них вообще есть хоть какое-то подобие разума.
Так, я собирался с начать разбираться с мыслесвязью! В голове вроде по прежнему, разве что немного хлама успело скопиться с того момента, когда мне мозги огнём прочистили. Надо бы его прибрать, но как? Впрочем, экспериментировать с этим немного страшновато, всё-таки в своей голове нахожусь, как бы не «поправить» что-нибудь здесь с летальным исходом. Человеческое сознание, говорят, штука тонкая. Если моё сознание, конечно, ещё можно назвать человеческим…
Кушать хочется. И спать. Не дракон, а студент блин какой-то. Я зачем универ заканчивал, если история по кругу идёт? Жестока жизнь, мать её ети. И в голове скукотища какая-то. Разве что тот корень, который Гхорн в моё сознание запустил, цветочками оброс. У него весна там уже что ли? Он бы их ещё розовыми сделал бы, ей богу. Кстати, канал от Эпотропоса тонкий такой, незаметный, на вид паутинка, а скорость передачи мыслей раз в двадцать выше, чем у моего древесного друга. Вот что называется дивным словом «мастерство».
Охх. Кажется, отпустило. Вынырнув из своего сознания, я аккуратненько пошевелил немного затёкшей ногой, а затем неловко поднялся на ноги. Вспоминаются первые мои дни в этой чешуйчатой туше. Блин, я уже почти забыл, какого это – не иметь чешуи и ходить на двух ногах. Смутное было время. Нынешнее тело куда круче, у него сила, кажется, течёт в венах, а каждый выброс адреналина как выплеск лавы в кровь. Впрочем, сейчас у меня вместо крови скорей конопляное масло. Ооо, этот туман в голове. Хочу спать. То самое состояние, когда жизненно нужно вырубиться. Как же я всё это ненавижу.
Короче, в таком состоянии испытание я не пройду. Пора идти к Гхорну и разбираться со скипетром, потом с землёй разберусь. Откладывать дела нехорошо, но кто меня в это носом тыкнет? Ну и то-то же. Что хочу, то и делаю. Спать хочу. Чего-то стало еще печальнее. Ухх, ум за разум заходит. И самое худшее, что фиг из такого состояния выберешься. Нет, есть надежные, проверенные способы… Но блин, я дракон! Да еще и ребенок вдобавок! Плюс, где я тут найду другую огнедышащую чешуйчатую рептилию, да еще и противоположного пола? Вот-вот.
Уже привычное помутнение сознания – и вот я уже лежу на черной земле. Так. А теперь по порядку. Где озеро? Что за юмор такой неправильный? Лично мне не нравится. Почему не в лаве, почему на земле, и почему она чёрная? И вообще, пейзаж вокруг какой-то апокалиптический. Это конечно странно, но стало даже хуже, чем было.
Всё на много сотен метров покрыто слоем пепла, будто лес сгорел в каком-то адском пожаре. Хех, а почему будто? Пока всё указывает на то, что так и было. Надеюсь, пёс успел сбежать? Ну, он у меня вроде неглупый. А можно ведь сразу и проверить! Короткий посыл по мысленной связи – и вот из леса выскочил белый силуэт – и внезапно растворился, пропав из зоны видимости. Секунд через десять внезапно почерневший собакен уже ткнулся мне в плечо костлявым носом. Неужто он маскироваться умеет? Что сказать, хороший мальчик! Примерно такую мысль я ему и послал по нашей связи, в ответ получив такой же мысленный «гав». Ну, пожалуй,пора разбираться, что тут произошло такое страшное.
Так. Озеро лавы пропало. Значит это точно связано с тем моим желание этой самой лавы выпить. Что же произошло после того, как я отключился? Самый очевидный вариант: я выпил озеро. Нет, если подумать: всё, что я съел, наружу не вышло, прошу меня простить за такие подробности. А это значит, что моя тушка – производство безотходное, то есть всё нужное усваивается, а ненужное сжигается на энергию. По идее. Вполне может быть так, что все излишки переправляются порталом в какой-нибудь местный Мухосранск. Или вообще в другое измерение.
Вот только как вообще получилось, что сгорел такой огромный участок леса? Да и от пса повеяло каким-то беспокойством. Оглянувшись назад, я понял, что пора валить из этого леса. И побыстрее…
*кап – максимально возможный уровень развития вещи/навыка/персонажа и тому подобного.
Глава Восьмая
В мою сторону медленно и степенно двигается десяток Жрецов Смерти. Правда, что интересно: у этих жрецов одёжка попроще, чем у убитого мной. Казалось бы, радоваться нужно… Вот только возглавляет их весьма колоритный персонаж: практически голый скелет в чёрном цилиндре, какие надевали, наверное, веке в девятнадцатом. А теперь бегом! К такому дерьму жизнь меня не готовила…
Вы когда-нибудь пытались активировать мыслесвязь на ходу? А на бегу? Да ещё и не врезавшись в какое-нибудь псевдодерево? Даже не пытайтесь. Лично мне пришлось унять дрожь в коленках и остановиться, чтобы послать Гхорну свою мысль.
«Слушай, тут десяток жрецов и какой-то скелет в черном цилиндре заявились. И они явно здесь по мою душу. Я случайно спалил гектаров двадцать леса, и местные хозяева, похоже, обиделись. Не подскажешь, как можно справиться с этой напастью?»
Я снова побежал, не желая внезапно умереть из-за собственной медлительности. Плавали, знаем. Чуть замешкаешься – и потом мечи из спины выковыриваешь. Не круто. Где-то позади раздался взрыв, а об мою спину застучало множество щепок, но пробить чешую смогла только самая крупная, да и вошла она неглубоко. Да-да, можете меня поздравить, я теперь не такой картонный, каким был раньше. Хоть немного спокойнее стало.
«Ооо, да ты везуч. За тобой выехал один из десяти тысяч штатных охотников, не каждому достаётся такая честь. Из плюсов: охотника за кем-то высылают лишь единожды, то есть если избавишься от этого, больше такой чести тебе не окажут. Чтобы на тебя натравили карательную группу, нужно сделать что-нибудь совсем нетривиальное. Из минусов: на тебе висит маячок, убрать его сложно до крайности, и охотник от тебя не отстанет до тех пор, пока кто-то из вас двоих не умрёт. Он хороши маг, специализируется на управлении собственными костями. Очень ловко собирает из них себе оружие, обычно ближнего боя, но может смастерить и неплохой арбалет с самонаводящимися болтами. Короче, против этого чудика шансов у тебя сейчас нет вообще. Но одному дракону повезло с другом: веди охотника ко мне. Давно хотелось проверить созданную линию обороны. Жду с нетерпением»
Ну, что сказать. С одной стороны, как-то страшно за Гхорна, раз уж «джентльмен» в цилиндре такой убойный. С другой, этому дубу уже девяноста стукнуло. Должен же он был к столь почтенному возрасту приобрести кое-какие мозги? Да и других вариантов чего-то не наблюдается. Короче, решено. Резкий поворот на девяносто градусов и максимально быстро перебираю лапами. Раз на мне маяк, значит, эта сволочь сразу почует, что я повернул, и сможет неплохо сократить дистанцию между нами.
Кстати, я в любом случае без Гхорна не выживу. Если у меня выносливость просто огромная, то у преследователя в костюме просто бесконечная. И не факт, что за пределами леса что-то изменится. Долбаные хозяева леса наверняка всё предусмотрели. Получается, выбора у меня попросту нет. И блин, чего я вообще мучаюсь по этому поводу? Все развлекаются по-своему, пусть Гхорн немного повоюет с костяками, ему это даже полезно будет.
Я честно учусь меньше думать. Вот только так и деградировать недолго в моей ситуации. Если сопоставить все плюсы и минусы… Наверное, вечно заполненная мыслями голова – единственный вариант, позволяющий не скатиться до животного состояния. Правда, всё равно есть опасность поехать крышей, но это меньшее из зол. Надеюсь…
Вот уже виден просвет между деревьями. Почти на месте! Правда, зрелище, которое я увидел, когда вышел из леса… Знаете, что такое дот? Вот именно такое сооружение стояло там, где раньше рос только один толстый Гхорн. Похоже, кого-то сильно впечатлили образы, взятые из моих воспоминаний.
Впрочем, это всё равно впечатляло. Множество довольно крупных «окон», из которых выглядывали странные растения. Больше всего напоминает росянку, но имеющую только одну вытянутую пасть без всяких зубов или чего-то подобного. Если я хоть что-то смыслю в фортификации, то это точно стрелки. Они так расположены, что сражаться иначе неудобно, да и какого-то оружия, кроме беззубой пасти, я у них не вижу. Хотя, может зубы просто выдвижные, но это уже бред какой-то. Кстати, «цветочки» были двух цветов: синего и зеленого. Наверняка это что-то значит, и я даже знаю, кто мне всё по этому поводу расскажет.
Кстати, пехота здесь тоже есть. Какие-то квадратные пеньки ровными рядами стоят перед дотом. Как они будут воевать – отдельный вопрос, но главное, чтобы хорошо. Впрочем, в сплошной стене из бревен уже приглашающе открылся небольшой вход, невежливо будет заставлять хозяина ждать. Я, не раздумывая, зашел внутрь.
Друг, похоже, извлёк всё что только можно из моих скудных знаний этой темы. Внутри дота вроде было просторно, но в то же время чувствовалось, что вокруг тебя серьёзные толстые стены. Тёмные стены, тёмный потолок – внутри царил мягкий полумрак, освещаемый лишь светом из «бойниц» с растениями мягким изумрудным пламенем костров, горящих… не поверите, на потолке. И я совсем не желаю знать, как это работает и почему внутри всё прекрасно видно.
Вдоль суровых стен расположилось войско, но на этот раз не флора, а фауна. Гхорн явно решил сделать упор на качество, так что в его армии состояли десяток крупных бурых медведей, да пара орлов с размахом крыльев метра в четыре. Нехилые птички.
«Ну как тебе? Неплохо я поработал? Вот как чуял, что начнется какой-нибудь движ, хапнул твоих воспоминаний о фортификации и прочим подобным вещам, да понемногу построил свою линию Мажино. Скелеты не немцы, в обход не пойдут. Наверное. Впрочем, сзади минное поле неплохих масштабов на такой случай. Не будем повторять ошибок прошлого»
Немного подумав, я отправил мысль в ответ:
«Не, ну ты молодец. Только почему именно дот? У нас же тут как-бы средневековье дремучее, может, актуальнее было бы замок деревянный сделать? И да, молодежный сленг от девяностолетнего дерева – это как-то… неправильно?»
«Народ Гхорнов бессмертен! В том смысле, что мы не умираем естественным путём. А у всех бессмертных существ своя философия, которую тебе только предстоит познать. В одной из песен, что в твоей голове хранятся, есть очень хорошая строчка: «Вечно молодой, вечно пьяный». Это как принцип для всех народов со средним сроком жизни больше одного столетия. Ты будешь жить только пока остаёшься молодым. Стоит душе начать стареть, как твои дни сочтены. Что такое столетие медленного старения в сравнении с вечностью? Скука убивает, и именно поэтому бессмертные зачастую следуют зову сердца, а не разума. Мне нравится сленг вашей молодёжи, и я его использую, не оглядываясь на то, как это выглядит со стороны. И именно зов сердца заставил меня вместо классического замка построить нечто столь необычное для моего мира. Со временем ты всё поймешь, друг мой, а пока набирайся сил. Только сильный может позволить себе беспечность, пока слабые сражаются за место под Солнцем»
Интересно. Мне сейчас сложно проникнуться этой точкой зрения, но тут мой друг правильно заметил: впереди гипотетическая вечность, так что время еще найду. Вот только преодолеть бы ту незримую грань, после которой заканчивается бесконечная игра на выживание. Поздновато мне об этом думать, если честно. Бросив пустые мысли, я нашел себе место с хорошим обзором и приготовился наблюдать за разворачивающимся действом.
Всё-таки есть у этого охотника один серьёзный недостаток: скорость. Стильно одетый скелет выбежал из леса минут через десять ожидания, и, не задерживаясь, направился прямиком в мою сторону. Ещё секунд пятнадцать – и среди белых стволов показался ровный строй жрецов, идущих полукругом. Пафосно так шагают, нога в ногу, словно выверенный до идеала механизм, игнорирующий все препятствия, вроде деревьев, ям и холмиков. Приглядевшись, я понял, что они невысоко парят над землёй, неспешным шагом двигаясь раза в два быстрее торопящегося куда-нибудь взрослого человека. Признаю, ошибся: не так легко сбежать от этой шайки, когда ты не дракон.