Интерлюдия
Так легко. Свободно. Подхваченный потоками ветра, я заскользил по бесконечным просторам космоса, носимый от звезды к звезде. Такие разные. Одни сияют, другие тускнеют. Вон та, яркая, делится теплом, а её тёмная соседка наоборот его забирает. Вроде и паразит, но наблюдая за ними, я видел, как эта чёрная звезда, больше напоминающая дыру в пространстве, вдруг приблизилась к своей жизнерадостной товарке и залатала в ней прорехи, используя для этого частички себя.
Во всё этом был особенный смысл, но я не желал в него вникать. Игры звёзд забавляли меня, беспечно плывущего в пространстве. Кто я? Без разницы. Весело! Вон, летит другой, чрезвычайно на меня похожий, но всё же есть между нами какое-то неуловимое отличие. А зачем это отличие ловить? Он махнул хвостом, позвав сыграть в игру, и я радостно согласился, бросившись за убегающим собратом.
Мы заскользили по пространству, я догнал его и сам бросился убегать. Чувствую, что легко могу оторваться. Но зачем? Не в этом суть игры. Я дал себя догнать и сам бросился вслед за шустрой… Кометой? Да. Мы кометы. Но не суть! Ветра, несущие меня, резко ускорились, позволяя догнать жертву. Радостный смех волной проносится по пространству, взбаламутив поверхность многих звёзд.
Резко развернувшись, я избежал столкновения с очередной звездой, но мой друг повторить трюк не смог. Увязнув хвостом в чёрной звезде, он вдруг горестно взвыл, даже не пытаясь высвободиться. Увернувшись от волны, которую он вызвал, я бросился к нему и прикоснулся. На меня навалилась боль, но она была… привычной. И совсем не тяжелой. Успокоившись, собрат высвободился из плена и с какой-то детской обидой показал мне почерневший хвост. Я обвил его своим, стараясь забрать боль. Чернота растворилась в черном свете, исходящем от моего матового тела.
Вглядевшись в черты друга, я понял, что хоть мы и схожи, но потрясающе разные. Он – лёгкая воздушная комета светло-зеленого цвета. Я больше напоминаю белую пиявку, воздух вокруг моего тела мерцает черными искрами. Мне казалось, что друг испугается, но он только благодарно потерся о мою голову и резко полетел куда-то в сторону. Забыв о произошедшем, мы бросились дальше играть в пятнашки. Поймав его возле одной из мягко сияющих звезд, я предложил отдохнуть, и… она. Да, она согласилась.
То, что мой друг на самом деле подруга, оказалось для меня настоящим открытием, но я не стал об этом задумываться. Мы лишь сплелись хвостами и нежились в мягком сиянии. Потеряв счет времени, просто учились общаться друг с другом, передавать мысли. Вот она сказала «привет», на что я ответил таким же приветом. Мне это давалось легче, чем ей, но зачем хвастаться?
Вдруг нас снесла волна злобного, вызывающего рыка. Две кометы, красная и ярко-белая, вызывали меня на бой! Как можно отказаться от такого веселья?! Подруга тоже захотела участвовать, пристроившись у меня под боком.
Отлетев туда, где не было мешающихся звёзд, две группы комет устремились навстречу друг другу, сталкиваясь с противниками и пытаясь оплести их своими длинными хвостами. Более ловкому красному удалось оплести меня, схватив сзади, но его сбил ярко-зеленый снаряд, выпущенный моей подругой. Она, похоже, сама не поняла, как это сделала. Махнув хвостом, я отбросил от неё белого и, победно зарычав, оплёл подлетевшего красного. Победа!
Разлетевшись с побеждёнными в разные стороны, мы вернулись к столь уютной звезде и удивленно обнаружили, что часть её света померкла. По поверхности нашего приятного солнца медленно расползалась чёрная трещина. Махнув мне головой, подруга попробовала как-то помочь звезде, но лишь снова заразилась чернотой. Смахнув с неё заразу, я подлетел к трещине и усилием воли направил к ней свои искорки. Заполняя собой трещину, они мягко засветились, понемногу стягивая её края, но для полного исцеления явно не хватало энергии. Тогда подруга начала выпускать в них свои зеленые снаряды, один за другим. Насытившись энергией, искры ярко засветились и пропали вместе с трещиной.
С чувством хорошо выполненного долга, мы снова переплелись хвостами и устроились отдыхать. Время снов неспешно потекло за неуклюжими разговорами. Передавать друг другу мысли так сложно. Обдумывая очередную мысль, я заметил собирающийся вокруг зеленый водоворот. Подруга погрустнела, и, отправив мысль из двух коротких слов, растворилась в пространстве. Грустно свернувшись, я долго обдумывал её. «Найди меня». Что же, найду. Но где?
Я лежал так, пока вокруг не завертелся мой водоворот, сияющий черными огнями. Пора и мне отсюда уходить. Грустно вздохнув, я растворился под тихую песню спасенной нами звезды. Знать бы ещё, от чего мы её спасли…
Глава Тринадцатая
Я очнулся в каком-то тёмном и уютном месте. Поудобнее свернулся в гнезде из сухих веток и начал анализировать свои ощущения. Я… Выспался? Да, как-то так. Странное ощущение, но мне нравится. Не скажу, что сознание стало прямо ясное, но поспать удалось неплохо. И этот сон. Странный. Но приятный. Найти её… ну что же, найду! Вопрос в том, как…
Ладно, хватит лежать. В полной темноте несколько раз ткнувшись носом и боками в препятствия, я понял, что нахожусь взаперти. Абсолютная темнота, свисающие кое-откуда лианы. Явно творчество Гхорна. И где тут выход? Впрочем, один товарищ точно знает. И сейчас он будет пояснять за мой нежданный-негаданный плен.
Я начал искать в своём сознании уже привычный канал мыслесвязи и не нашел. Что за дела? Похоже, придется устраивать сеанс медитации. Поудобнее свернувшись в удобном гнёздышке, я начал свой поход по собственному разуму. Тут всё было… странно. Абсолютно белое пространство, в котором небольшим черным облаком парило моё сознание – масса воспоминаний, связанных ассоциативными линиями. И да, все мысленные каналы пропали с концами. Что бы это значило…
Я очнулся, почувствовав, что внутрь кто-то зашел. Не видно было ни зги, но нос уловил приятный цветочный запах Дианы. Она что, даже в походе духами брызгается? Хотя, зная, как несет от немытого тела в доспехах, воительницу можно понять. Аккуратно шагнув к ней, я ткнул девушку носом в бок. Та сначала испуганно отдернулась, а затем радостно рассмеялась и крепко обняла мою морду, заставив носом прочувствовать прочность своей брони.
–Наконец-то очнулся! Без тебя было скучно. Гхорн всё гонял по заданиям, заставлял на монстров охотиться, кости скелетов приносить в промышленных масштабах и прочей грязной работой заниматься! Хотя, стоит признать, плюшки он даёт неплохие! – девушка на секунду замерла, устремив взгляд вдаль, будто к кому-то прислушиваясь, а затем с тревогой посмотрела на меня и сообщила:
–Гхорн говорит, что не может установить мысленную связь с тобой. Просит подойти к нему, будет разбираться.
Ну ок. Почему нет? У меня тоже есть вопросы. Стоп… А как я их задам? Мысленная связь немного того, говорить не умею, магией не владею. Охренеть перспективы! Сейчас ещё какую-нибудь свинью жизнь подложит, из природной вредности. Да и не нравится мне выражение лица Дианы, явно общающейся сейчас с Гхорном. Зло сощурившись, она махнула мне рукой и пошла напрямик сквозь стену, но вдруг резко остановилась и, обернувшись, сказала мне:
–Гхорн говорит, что тебе нужно закрыть глаза, и не открывать. Вообще не открывать. Я проведу тебя, не беспокойся, – девушка погладила меня по голове, с какой-то грустью взглянув в мои глаза, и пошла на выход.
С трудом получается подавить внезапно проснувшуюся паранойю. Нет, я, конечно, обычно осторожен, но до такого ещё никогда не доходило! Эй, что происходит вообще? Этот дуб меня еще ни разу не обманывал! Конечно, за то, что я вырубился при ритуале с него спросить нужно, но всё же! Я закрыл глаза и медленно пошел вслед за ней, больше ориентируясь с помощью слуха и обоняния, чем ориентируясь на её помощь.
Ммм, свежий воздух. И тишина. Судя по отсутствию всяких звуков, Гхорн свою армию распустил. Я медленно отошел туда, где раньше была стена, и не почувствовал препятствий. Крепость тоже пропала. Похоже, хозяин решил вернуться к привычной мирной жизни. Кстати, так и не успел спросить, где этот ушлый дуб взял столько морёной древесины! Нужно будет поинтересоваться, когда разберёмся с этой странной ситуацией.
На мозги давило странное, непривычное ощущение опасности. Чтобы отрешиться от него, пришлось уйти глубже в размышления. Мне всё сильнее хотелось узнать, что произошло в день битвы. Судя по словам Дианы, Гхорн успел нехило её погонять, а значит, проспал я как минимум несколько дней. Ну, зато выспался. Хотя, наверное, немало всего пропустил. Кстати, если правильно помню путь, мы уже должны быть совсем рядом с моим растительным другом! Звучит даже оскорбительно как-то.
Попавшийся под ноги камень сбил меня с шага, чуть не заставив наесться земли. Рефлекторно открыв глаза, я чуть ли не мордой уткнулся в странный агрегат, и тут же затормозил всеми когтями, охваченный нарастающей тревогой. Огромный деревянный стол, вроде операционного, из дна его торчит множество лиан, а удерживают в воздухе эти растительные манипуляторы целый хирургический набор! Какие-то бритвенно-острые ножи, мечи, топоры, нечто напоминающее циркулярную пилу и много-много всего другого. Нет, на этом столике явно проводят не обследования, а разделку!
«Предали! Убей! Беги! Месть! Предали! На органы!»
Жуткий, скрипящий и очень громкий голос орал будто внутри ушей, вызывая дикие гнев и страх. Мне одновременно хотелось укрыться под сенью Гхорна, убить Диану и просто убежать отсюда как можно быстрее. И вот как прикажете найти з этих желаний то, которое принадлежит мне? Терзаемый жутким страхом и отчаянием, я, не обращая внимания на кричащую что-то Диану, бросился в сторону Леса Света.
Я бежал, как никогда в жизни! Честно, хотелось плакать, но я только злобно порыкивал, сдерживая эмоции. Предали! Стоило только довериться, как с грустным выражением лица повели на разделочный стол! Суки двуличные! Стоп! Это же не мои мысли! Ну и что? Ведь все правильно! Нет, надо все проверить. Что за бардак творится в этой многострадальной голове?...
Легко увернувшись от корня, внезапно вылетевшего из земли, я попал прямо в крепкие объятия его точной копии, надежно меня спеленавшей. Из земли появилось несколько таких же корней, только красного оттенка, усиливших собой путы.
Распахнув пасть, я максимально изогнул голову и начал поливать корни ярко-белым огнём. Он издавал тихий треск, больше напоминающий шум радиопомех. Ловушка заискрилась и будто понемногу растворялась в странном пламени. Вдруг я услышал звуки шагов и, обернувшись, увидел бегущую ко мне Диану. Задыхаясь от быстрого бега, она закричала:
–Дракон! Стой! Ты… всё… неправильно…
Я пальнул в неё пламенем, не дожидаясь окончания фразы, но она шустро прикрылась выросшим из ладони щитом и, резко выдохнув, продолжила:
–Понял! Неправильно понял! – увернулась от очередного залпа и начала объяснять: – Стол – не для тебя! Мы на нем разделываем костяных химер и новых тварей, которые появились в лесу!
Честно, звучит довольно логично. С другой стороны, запросто может быть просто обманом. Но блин, Гхорн может сейчас просто затянуть эти корни раз в десять потуже – и всё, гэйм овер. Хмм, а если ему нужна моя тушка ещё живой? Он же вроде знает, что я игрок и могу возрождать. Вот только там были сплошь инструменты для разделки дичи, а не всякая пыточная ересь, которая сделана с расчетом на то, чтобы не убить пленника.
И блин, даже спросить ничего не получится. Девушка стоит, не двигается, явно ждёт моего решения. Вдруг её взгляд ушел куда-то вдаль. Снова информацию получает. Наверное, сейчас лучший момент, чтобы избавиться от неё очень надолго, убив одним выстрелом, но… Нет. Мне никакой выдержки на это не хватит. Диана взглянула мне прямо в глаза и сообщила:
–Гхорн говорит, что у тебя должна была магия открыться. Там в стихии воздуха есть простенькое заклинание, которое позволит нам нормально разговаривать.
Да? Я же вроде на испытании уже открывал эту табличку и магией там даже не пахло? Заглянул в интерфейс – двадцать второй уровень уже. Ещё больше вопросов. Ну-ка, что там у нас есть из магии?
Заклинания:
Магия природы:
Базовое управление стихией: позволяет вам управлять природой.
Рост: стимулирует быстрое развитие растения. Затраты маны зависят от скорости роста и вида растения.
Корни: врага опутывают корни деревьев. Затраты маны зависят от толщины и количества корней.
Исцеление: коснувшись существа, вы можете резко ускорить его регенерацию за счёт своей маны. Возможно использование на себе.
Ядовитая плеть: в указанном месте вырастает лиана с ядовитыми шипами. Подчиняется мысленным приказам. Яд начинает действовать, попадая в кровь.
Власть леса (пассив): животные и растения не атакуют вас первыми, дана возможность разговаривать с животными.
Магия воздуха:
Базовое управление стихией: позволяет вам управлять воздухом.
Снаряд: поднимает любой предмет и отправляет во врага.
Удар: отбрасывает противника. Затраты маны зависят от силы удара.
Давление: на врага давит столб воздуха. В зависимости от количества вложенной маны может обездвижить, травмировать или даже убить.
Голос из ниоткуда: позволяет разговаривать с любым существом в зоне вашей видимости.
Воздушная подушка (пассив): при падении заклинателя подхватывают потоки воздуха, аккуратно его спуская на расстояние в десять метров.
Магия Огня:
Базовое управление стихией: позволяет вам управлять огнём.
Искра: выпускает из когтя искру, гарантированно поджигающую любой горючий материал.
Огненный шар: выпускает плотный шар огня, имеющий прямолинейную траекторию. После десяти секунд полёта может взорваться, так же детонирует при прикосновении к любому объекту массой более одного килограмма.
Огненное кольцо: выпускает маленький шар огня, имеющий пологую траекторию. По мысленной команде превращается в узкое кольцо высокотемпературного пламени.
Щит огня: поднимает столб пламени в любой точке. Радиус действия – двадцать метров.
Огненная аура: вокруг вас появляется аура низкотемпературного огня.
Магия Воды:
Базовое управление стихией: позволяет вам управлять водой.
Исцеление: затягивает любую рану. Неспособно справиться с повреждениями костей.
Резак: выпускает из вашей лапы узкий поток воды под высоким давлением.
Защитная сфера: окружает вас водной сферой, замедляющей любые посторонние объекты внутри себя.
Утопление: окружает любого врага водной сферой, замедляющей его движения.
Объятия моря (пассив): даёт вас возможность дышать под водой. Вы чувствуете водоёмы в большом радиусе.
Магия земли
Базовое управление стихией: позволяет вам управлять землей.
Замедление: увеличивает или уменьшает сцепление с поверхностью у конечностей врага.
Шип: в желаемом месте из любой твердой поверхности очень быстро вырастает острый сталагмит.
Стена: в желаемом месте из любой твердой поверхности вырастает стена.
Сращивание: сращивает любой перелом, при необходимости уничтожая обломки кости.
Непоколебимый (пассив): по желанию увеличивает или уменьшает ваше сцепление с любой твёрдой поверхностью.
У вас есть 5 очков заклинаний
Хмм. Интересный выбор. Взяв «голос из ниоткуда», я почувствовал, как мне будто… не знаю. Рефлекс прививают? Навык напрямую в голову вживляют? Короче говоря, теперь я знал, что могу в любой момент просто пожелать что-нибудь сказать чему угодно в зоне моей видимости – и хитрая магия воссоздаст в указанном месте мой голос. Удобно! Правда, жрет единицу резервуара за каждый метр расстояния. Но всё равно полезно.
–Так, раз два три! –интересно. У меня сейчас ровно такой голос, каким я его представляю – глубокий, немного рычащий и пробирающий до самых костей. Даже меня, блин, пробирающий! Тут явно замешан инфразвук. Всегда хотел внушать ужас одним звуком своего голоса.
–Мне все происходящее очень не нравится, но выслушать могу, – сообщил я, – выслушать ваши ответы на мои вопросы! Первый вопрос: Что произошло в момент, когда я заменил собой тот рунный камень.
–Хмм, – задумалась Диана, – ну, Гхорн мне рассказывал, что нарыл по этому поводу. Если кратко, то, по его расчетам, ты должен был спокойно выдержать ритуал. Вы, драконы, отличные проводники магии. Это дуб до сих пор без понятия, какой фактор он тогда не учел, но ты внезапно перетянул всю энергию ритуала на себя, уничтожил офицера и вырубился. Энергии было ну очень много, и она тебя выжгла изнутри и снаружи, заодно и броню уничтожив. Но вместе с этим она запустила трансформацию, которая, если бы не Гхорн, просто бы тебя убила.
–А что изменилось? – не понял я. Оглядел себя. Стоп! А чешуя моя всегда была такой матово-чёрной? Меня же теперь в темноте хрен разглядишь! Удобно.
–Ну, во-первых, изменилась твоя окраска. Теперь твоя чешуя однородно-чёрная, без всяких вкраплений. На свету тебя видно хорошо, а ночью заметить можно разве что наступив. И то, сначала подумаешь, что в камень врезался, – Диана явно не хотела мне что-то говорить, но, глубоко вздохнув, продолжила:
–А во-вторых… Ты потерял глаза. Полностью, без всякой надежды на восстановление. Гхорн в очень быстрых темпах набрал у своих родственников огромную бадью их древесного сока, чем влез в нехилые долги, и засунул туда твою обгоревшую тушку. Ты там часов восемь плавал без всяких изменений, а потом раз – и на месте выжженных глаз появились два зеленых огонька. Ваше драконьество изволило оглядеться, зевнуть и снова впасть в спячку, только теперь уже на месяц. И всё это время ты медленно-медленно во что-то трансформировался, а Гхорн за процессом увлеченно наблюдал. С неделю назад сказал, что всё, нет больше никаких изменений, и в ту коробку тебя засунул.
–Интересно. – Я задумчиво оглядел ландшафт. Всё как в тот день, когда я впервые здесь оказался. Только лес теперь подальше метров на пятьдесят: Гхорн немало тех белых искореженных деревьев вырубил, когда поле боя готовил. В голову пришла ещё одна мысль, которую я поспешил озвучить:
–А что с моими глазами? Ты говорила, что надежды на восстановление нет, но я сейчас вижу! И почему мне было сказано их закрыть? – последний пункт меня смущал особенно, но у девушки уже готов был ответ:
–Да потому что боялись, что твои новые глаза из тебя всю ману высосут! Понимаешь, судя по тому, что раскопал Гхорн, твоя трансформация называется «черный дракон». Ты не представляешь, какой ценой были куплены эти книги! – девушка говорила уже не робко, а чуть ли не кричала, – мы блин искали информацию, волновались, а ты просыпаешься и убегаешь! И я думаю, что тебе там повредило что-то в мозгах, бегу следом, как собачка какая-то, а у одного дракона просто паранойя включилась! Ну тебя нахрен!
Резким движением надев на голову шлем, девушка развернулась и… грохнулась оземь. Корни мигом втянулись в землю, отпуская меня. Подскочив к Диане, я увидел большое темное пятно, расползающееся по её рельефному голубому доспеху. Несколько секунд ушло на то, чтобы отправить системе нужный вопрос, но вот одно очко заклинаний уже вкинуто в управление землёй и я пытаюсь заставить латы порваться на куски. Металл дрожал, но не поддавался.
Зарычав, я закрыл глаза и сосредоточился на сраном куске железа. Вдруг перед глазами открылась странная картинка – моё тело в магическом плане. Нечто вроде небольшой дыры в пространстве, буквально испускающей яркий, слепящий свет, доспех же представлялся красивой ажурной структурой, которую медленно пожирала странная черная клякса. И эта дрянь уже совсем рядом с кожей девушки!
Чудовищным усилием воли я резко, в один заход собрал исходящий от меня свет в два толстых щупальца, которыми впился в металл брони и начал растягивать его в разные стороны. Свет будто встроился в структуру доспеха, уцепившись за него многими миллионами мельчайших крючочков. Рывок – и практически сожранные латы с жалобным скрипом рвутся по швам. Вот только по одежде Дианы уже расползалась небольшая черная клякса.
Спас ситуацию дендроид Гхорна, подскочивший к ней и будто втянувший всю черноту в свою третью руку, растущую прямо из груди. Клякса, ничуть не растерявшись, начала пожирать и руку, но та вдруг отвалилась, грохнувшись на примятую траву. Мой спаситель махнул рукой на уже практически черную деревяшку, и я понял, что нужно от меня. Поток белого пламени выжег странную заразу до того, как она перебралась на траву.
Дендроид подошел к валяющейся без сознания девушки и, аккуратно её подняв, пошел обратно к развесистому дубу, разум которого уже великое множество раз был мной недооценён. А я что? Я следом побрёл. Заодно время поразмыслить над ситуацией появилось.
Так. Я сильно налажал, пусть и оправданно – не каждый день становишься шизофреником. Чем ближе подхожу к Гхорну, тем сильнее становится желание бежать отсюда без оглядки. Но я держусь. Пока. А значит, надо срочно отсюда свалить, иначе «пока» превратится в «ой». А заодно хорошо бы заняться чем-нибудь полезным. Блин, стоило наконец разогнать мыслительный процесс, как мы уже дошли до пункта назначения. Остановившись у древесного ствола, я сообщил:
–У меня в голове объявился незваный гость, да и в целом творится какая-то дичь. Нужно срочно валить из этого места, иначе сорвусь и начну буянить. С Дианой всё будет нормально? – ко мне подошел дендроид и утвердительно кивнул, – ну, тогда нужно как-то извиниться перед ней за всё это дерьмо. Не подскажешь способ?
Откуда-то из листвы вырос небольшой кристалл, вдруг ярко засветившийся зеленью. Над ним по очереди появились три изображения: костяная химера, затем она же, но светящаяся синим светом. На последней картинке был яркий шарик синей энергии и девушка в синих доспехах. Голограммы были, на самом деле, очень примитивные, но смысл ясен.
–Я всё понял. Добуду эту хрень, а заодно разберусь в собственной голове. – Я уже было развернулся, но затем вспомнил кое-о-чем и добавил: – И это… Прости, что не доверял. Буду должен.
Несколько минут бега – и полянка Гхорна уже позади. Странное чувство ослабло, но всё ещё не отпускало. Что же это значит вообще? Вспомнив, в какой стороне тогда был лес химер, я направился примерно в ту сторону. Всё-таки хрень какая-то вышла после моего пробуждения. Вообще, я всегда по утрам немного в неадеквате, а тут ещё и вся эта хрень с разделочным столом и закрытыми глазами… Мне кажется, тут любой бы сорвался.
Ладно, хватит искать себе оправдания и вообще размышлять. Дело есть, а значит его надо делать. Я открыл табличку с заклинаниями, попросил систему убрать её немного в сторону и вбок, да уменьшить раза в три. Она, кстати, послушалась. А так можно было? Полистал список и даже не знаю. Хотя нет, знаю. Давайте магию огня! Дракону! Оборжаться можно блин.
Резко развернувшись, я отбросил бросившуюся в меня небольшую химеру ударом хвоста. Какого… собачка?! Подскочив к ней, я помог бедному зверю подняться и радостно ткнул носом в бок. Она! Та самая, которая целую вечность назад помогла мне убить тех же химер. Вроде не пострадала особо. Везучая! И темная хрень в груди осталась. Интересно: похоже, она как-то связана с теми голубыми, которых мне нужно найти! А ну, Мухтар, бери след! Сегодня у нас будет крупная дичь.
Глава Четырнадцатая
Аккуратно прокравшись в пределы леса химер, мы начали выслеживать своих жертв. И знаете, это оказалось чертовски сложно! Уже полдня бродим по чертовому лесу, и до сих пор нихрена не нашли. Ни химер, которые тут раньше кишмя кишели, ни перспектив, ни подарков для девушки. Я знаю, что принято дарить конфетки и цветочки, но блин, у нас другой случай! И вообще: она паладин, она поймет. Надеюсь.
Я больше не чувствовал холода. Не было того пробирающего кости мороза, остался лишь обычный черно-белый лес, уже не так впечатляющий и бьющий по мозгам. Всё интереснее. Диана успела сказать, что моя трансформация называется «Черный дракон». Звучит красиво, но что это значит? Мне кажется, я знаю, кто может ответить на все мои вопросы. Система, открой статус!
Имя: Дракон
Раса: Дракон
Трансформа: Черный дракон
Уровень: 22
Состояние 470/470
Восстановление магии 10 ед/с
Огнезапас 22/22
Ранг: I
Сила: 47
Гибкость: 47
Восприятие: 47
Разум: 47
Мудрость: 47
Масса: 84,3 кг (max 100кг)
Способности:
Трансляция мыслей
Внутреннее Пламя(магич)
Профессии:
Ритуалист(ученик)
Особенности:
Иммунитет к Огню
Иммунитет к магии
Крепкая чешуя
Седьмое чувство
Глаза магии
Заклинания:
Месть(пассив)
Так. Что за хрень вообще произошла? Чёрный дракон – полный иммунитет к магии. Вместо мыслесвязи какая-то трансляция, резервуар пропал, плюс появились некие глаза магии. Да, Диана упоминала, что моим глазам пришел пушной северный зверек, но на вопрос «как я тогда вижу» не ответила. И ведь зеркало в этом лесу хрен найдешь! Ладно, пусть загадка пока останется неразгаданной, как и тайна заклинания Месть, на которое система категорически отказывалась давать информацию. Вон, пёс мой забеспокоился, а значит, появились проблемы посерьезнее.
Вдруг откуда-то спереди раздались шелест и скрежет, режущий уши. Будто великое множество косточек беспрерывно тёрли друг о друга, в попытке создать какую-то извращенную мелодию. Мухтар бешено завертелся, толкнул меня в бок и бросился бежать. А я что? Я следом. Мы мчались с бешеной скоростью, взрывая лапами белую землю, но звук не ослабевал, а, кажется, наоборот усиливался.
В какой-то момент, умудрившись бросить взгляд назад, я различил огромную колышащуюся массу небольших костяных многоножек. Что за? Это все больше напоминает долбаный фильм ужасов! Не люблю хоррор, но знаю, что там главное – не делать глупостей. А зная меня… Я точно подохну!
Честно, не нравится мне бежать. Нет, понимаю, что иначе эти многоножки нас просто уничтожат, но блин, с каждой минутой увеличивается шанс повстречаться с чем-нибудь пострашнее! Нужно что-то делать. Найдя взглядом подходящее дерево, я запрыгнул на небольшой холмик и, резко оттолкнувшись от земли, прыгнул прямо на верхушку довольно массивного искореженного ствола. Несколько веток свалилось на землю, но сам он даже не пошатнулся.
Моя химера, видно, поняла замысел хозяина и прыгнула следом. Многоножкам не понравилось, что жертва решила сбежать, так что белая масса полезла прямо по стволу, но я спешно выучил Замедление и начал массово его использовать на всех многоножках, карабкающихся по белой древесине. Заклинание, если я правильно понял, действовало на лапы врагов, делая их крайне скользкими. Странные насекомые начали валиться на землю, будто диковинный дождь, тех же, кого я пропустил, сбивал Мухтар своим скорпионьим хвостом. Все невольные десантники поднимались и шли куда-то дальше, вместе с остальной толпой.
Честно, было желание выучить Огненную Ауру и сжечь всё к хренам, но, во-первых, пострадает Мухтар, а во вторых, она на них может и не подействовать. Я же без понятия, как вообще работает эта магия! Не хотелось рисковать. И, что ещё меня смутило: у этих заклинаний не было кулдаунов*. То есть я, кастуя Замедление, чувствовал, что магическая конструкция используется очень простая, но ведь получается какой-то чит! Раз, два, три, четыре – и весь вражеский отряд лежит. Тут явно есть какой-то подвох.
Наконец, минут через десять после начала всей этой вакханалии, многоножки свалили по своим делам. Я потянулся, знатно утомившись от колдовства. Вообще, опыт крайне интересный: ты будто отдаёшься каким-то рефлексам, и твой разум усилием воли создаёт крайне четкую магическую схему, подливает в неё немного энергии и отправляет в цель. В теории сложно, на деле уходит меньше секунды. Вот только тут как с тренировкой: чем дольше делаешь однотипное упражнение, тем сильнее устают мышцы. Интересно, есть разные заклинания, развивающие разные магические «мышцы», или за все отвечает только одна группа?
Мухтар тем временем спрыгнул вниз и терпеливо ждал, пока я выйду из своих размышлений. Идеальный пёс! Есть не просит, слушается идеально и всегда молчит. Правда, собеседник из него так себе, но если понадобится – привыкну. Лучше разговаривать с более-менее разумным псом, чем выкладывать всю свою подноготную ананасу.
Грациозно спрыгнув вниз, я нехило так ударился о землю и чуть не потерял равновесие. Чёрт, похоже что-то со связкой на ноге. Довыпендривался блин! Так. Это, конечно, будет хорошим уроком, но нужно срочно лечить травму! И знаете, что-то мне подсказывает: не получится. Строчка «Иммунитет к магии» намекает, и я без понятия, распространяется ли иммунитет на самоисцеление. А это что значит? Жопа. Без лечения будет очень туго, причем прямо сейчас.
Делать нечего, пришлось хромать на трёх ногах, проклиная собственную глупость. То, что я теперь в теле, по возможностям превосходящем человеческое, не выпускает меня за пределы бренной материальной оболочки. Более чем уверен, что любой дракон, который живет в своём теле всю жизнь, запросто бы приземлился и с двадцати метров, но я умудрился получить травму, прыгнув с десяти. Может, будь у меня полноценная подготовка… Но приходится работать с тем, что есть.
Аккуратно спустившись по небольшому склону, я застыл, не веря своим глазам. Скелеты! Целая толпа скелетов с химерами на привязи! У всех разнообразные луки, скипетры и прочее явно стрелковое вооружение, я различил даже пращи. И… каждый из них тащил на плечах какую-нибудь поклажу, но, на мой взгляд, это явно не переселение. Больше похоже на охотников: у каждого максимум один мешок или рюкзак.
Интересно, как они вообще выдерживают такую нагрузку?. Эти скелеты явно крепче обычных своих сородичей. Я с полчаса наблюдал за их походом из-за деревьев, пока они все разом не вскинули оружие, направив его… Точно в меня. Ой, интуиция проснулась, как вовремя! Стоит сделать лишнее движение – мигом превращусь в подушечку для иголок. Буквально пара секунд – и ко мне уже протолкался небольшой, пожелтевший от времени скелет, поправил странный тюрбан на голове и заговорил в какой-то металлический артефакт, напоминающий громкоговоритель.
–Чужак! – я невольно сморщился, ожидая громогласных звуков, но его голос звучал даже тихо, – если обладаешь разумом – сделай три кивка и поверни голову направо!
Немного обалдев от таких проверок, я всё же сделал три кивка и повернул голову налево. Стоп! Я сделал всё заново, на этот раз правильно, но, если честно, еле сдерживал безудержный смех. А я точно разумное существо? Может ещё капчу в интернете не суметь пройти, для полноты ощущений? Хотя, с моими лапами даже компьютер запустить не получится. Чудная штука – жизнь.
Скелет как-то странно на меня просмотрел, но задал следующий вопрос:
–Если наделен ты даром слова – скажи что-нибудь!
–Что-нибудь! – блин, он на меня с таким презрением посмотрел, что даже стыдно стало. А может мне показалось просто, фиг что поймешь по этому черепу.
–Не добыча, – сообщил остальным скелет и двинулся к остальным. Процессия, больше не задерживаясь, двинулась дальше. А мне что от них нужно? Информация, конечно же! Так что я пристроился к колонне и начал расспрашивать скелетов. И вот как их отличить друг от друга? Все на одну черепушку. Первые десять отвечали неохотно, а вот одиннадцатый выдал кучу всего интересного:
–Химеры воды? А зачем тебе твари эти? Ты же не паладин вроде?
– Да меня подруга помочь просит, сама как раз из паладинов.
–Ты, рептилия, подругу эту бросай. Такие до добра не доведут! Знаешь, сколько суавэйцев полегло в сражениях с этими тварями? Тьма! Да и на наш караван одна такая регулярно нападает. Видишь того, в шлеме? – махнул он рукой. – Тоже паладин! К нему и иди. Он тебе и распишет все подробно, и как тварь побороть расскажет.
Поблагодарив собеседника, я, тихо хромая, начал обходить караван. Правда, получалось так себе: двигался я с резвостью беременной черепахи, понемногу отставая от бодро шагающих скелетов. Пришлось перейти на совсем уж смешную походку, немного подскакивая при каждом шаге, чтобы быстрее двигаться. Я сравнялся в скорости с колонной, но обогнать её все так же не получалось. Наконец, какой-то скелет в обрывках зеленого одеяния не выдержал зрелища, подошел и молча влил мне в рот какой-то красный пузырек. По ноге разом прошла охлаждающая волна, снимая боль.
–Спасибо огромное! – от всей души поблагодарил я своего благодетеля, – могу ли я чем-то помочь?
–Мне оно всё равно бесполезно, – отмахнулся скелет, а затем добавил: – К тому же, я всегда любил зверушек.
Через пару минут, уже полностью оправившись, я подошел к своей следующей цели. Здоровый скелет, на голове шлем с теми же узорами, что на доспехе Дианы. Странно. Не знаю, с чего начать разговор. Совсем уже от цивилизации отбился блин.
–Здравствуй. Ты же в своё время охотился на химер воды?
–Говори прямо, что нужно, – проскрипел скелет даже не глядя на меня.
–Совет. Её слабые места. Всё, что поможет победить вашего дракона.
Скелет повернул голову в мою сторону и будто о чём-то задумался. Мы шли с минуту, и я решил пока поразмышлять о сложившейся ситуации. Всё так странно. С каждой минутой все сильнее желание свалить из этих мест, но нельзя. Почему? Потому что хочу извиниться перед напарницей. А почему я так раскорячиваюсь из-за девушки, которую знаю меньше дня?
–Совет такой: не берись за это. Эта химера воды очень хитра и сильна, тебя не спасёт даже иммунитет к магии. А если всё же решишь попробовать, помни, что превратиться она может только три раза в день, но самая сильная форма всегда драконья. И да, пёс твой тоже полон сюрпризов. Главное, чтобы они не оказались для тебя смертельными.
–Спасибо. Удачи.
–Ха! Ты желаешь удачи человеку, который в одиночку сразил цербера воды и умер по пути домой, запнувшись и рухнув в озерце с лавой вниз головой! Я свою удачу вычерпал полностью, смотри, не растеряй на мелочи свою.
Молча кивнув, я немного отстал от каравана и медленно пошел следом. Бывают же истории! Какой-то скелет-паладин, наверняка из древних легенд! Ну, фраза «сразил цербера воды» звучит мощно. Очень даже может быть, что мне снова попался какой-то легендарный воин. А совет его… Глядишь, пригодится. Не послал, и то хорошо. Вот только осилю ли я такого противника? Впрочем, зачем зря гадать, если можно просто проверить?
Я устало прикрыл глаза, медленно шагая по мягкой земле. Местные деревья куда круче тех, что растут в остальной части Леса. Всегда любил густые леса, в которых кроны деревьев прикрывают собой небо. А еловые… Еловые – это вообще отдельная тема. В ельниках своя, особая атмосфера. Всегда любил там поваляться. Особенно весело было, когда один раз прилёг рядом с муравейником…
Земля задрожала, и скелеты встали наизготовку, направив оружие на небольшой холм, расположившийся в центре неярко светящегося белого поля. С высоких деревьев посыпались небольшие, легкие, но чрезвычайно острые иголки, больше напоминающие рыбьи кости. Отскакивая от моей чешуи, они неглубоко входили в землю под разными углами. Я наклонил голову и сосредоточенно начал наблюдать за представлением.
Скелет в синем шлеме вышел вперёд, размахивая невесть откуда взятым мечом. Между ребрами он его прятал что ли? Махнув своим оружием, древний паладин выпустил длинную режущую волну, буквально вскрывшую холм. Тот взорвался, во все стороны расплёскивая потоки невесть откуда взявшейся воды. Протяжно взвыл охотничий рог и десяток скелетов воздели руки к небу, отправив в остатки холма множество небольших каменных снарядов.
Оттуда раздались шипящие, скрежещущие звуки, и изнутри вырвалась огромная костяная тварь, формой скелета напоминающая дракона. Казалось, внутри её тела сияет целый океан, в котором кто-то утопил маленькое солнце. Яркая голубая энергия бурлила в пустоте между костями, угрожая снести всё на своём пути.
Химера воды взмыла в воздух, размахивая невесть откуда взявшимися крыльями, перепонкой на которых служила тонкая плёнка воды. Каравана снова среагировал оперативно – в воздух отправились зачарованные магами камни, которые внезапно решили наплеват