Руки сжались вокруг меня, и я забилась в отчаянии.
— Нет. Нет. Не надо. Не надо делать этого. Я буду послушной. Обещаю.
— Бл*дь, эсклава. Прекрати это! — Кью встряхнул меня с такой слой, что мои зубы сильно клацнули, ударяясь друг о друга.
— Оставайся со мной. Не слушай ничего, чем бы тебя ни искушало воображение. Пожалуйста, я умоляю тебя. Я, черт побери, умоляю тебя, борись!
Я распахнула глаза от звука его голоса пропитанного болью. У Кью были красные глаза, под которыми залегли тени на его измученном лице. Его челюсти были крепко сжаты, а лоб нахмурен от невыносимого беспокойства.
— Борись. Только не сдавайся. Хорошо? — Он склонил голову, едва слышно шепча слова у моих губ. Его взгляд пленил меня. Я замерла, пытаясь восстановить свое поверхностное дыхание у его губ.
— Я сделаю все, что угодно. Скажи мне, что сделать, чтобы исправить это, — молил Кью.
Я и скала ответ в своем разуме. Искала то, что помогло бы вернуть меня обратно из состояния хаоса, в котором пребывала. Но ничего не имело смысла. Я не видела быстрого решения. Не было никакого выхода из лабиринта, в котором я была поймана ловушку.
— Опустите ее. Вы причиняете боль ее ребрам.
Кью стрельнул злым взглядом в сторону двери, где появился мужчина в белом халате, наброшенном поверх повседневного костюма. Я свернулась в клубок, стараясь изо всех сил стать невидимой. Я ненавидела незнакомцев. Ненавидела, потому что не знала чего ожидать от них, — они могли притворяться милыми, но на самом деле могли желать убить и изнасиловать меня.
«Позвольте мне вернуться обратно в башню».
Меня окатило чувством боли и страха, наряду с виной, черт побери, с виной, которая приходила ко мне, как угрюмая старуха-смерть с косой, разбивая меня на осколки.
Кью посмотрел на меня, привлекая ближе к своему телу, не слушая указания мужчины.
— Она, мать вашу, напугана. Вы должны ей дать что-то, чтобы у нее прошли галлюцинации.
Мужчина подошел ближе; я всхлипнула.
— Он здесь для того, чтобы прикончить тебя. Ты ослушалась. Он здесь, чтобы причинить тебе боль. — Рассмеялся Белый Человек.
Я больше никогда не сдамся без боя. Чувство страха сводило меня с ума, и я укусила Кью прямо за плечо.
— Отпусти меня. Я просто хочу вернуться в свою башню!
Он втянул вдох, но не оттолкнул меня и не ударил. Вместо этого, посмотрел на доктора с отчаянной болью, что стояла в его глазах.
— Просто дайте ей хоть что-то, чтобы пережить самую ужасную часть этого. Я не могу видеть ее в таком состоянии.
Мужчина кивнул, я же попыталась выбраться из кольца рук Кью. Мою борьбу не могли остановить ни боль в ребрах или же в шее, или же в пальце. Я больше не смогла бы пройти через это. Не смогла бы. Мой разум и так был уничтожен, я уже никогда не смогу стать прежней.
Я застонала, когда кожа покрылась липким потом, заставляя меня чувствовать холод. Яркие вспышки взорвались всплесками света под моими прикрытыми веками, когда мое отчаянное желание усилилось.
Желание к чему-то, от чего сводило зубы, от чего рот наполнялся слюной. К чему-то тягучему и сладкому и обволакивающему дымкой. К чему-то, что я не могла точно обозначить, но, бл*дь, мое тело желало этого.
— Пожалуйста. Я сделаю все, что вы хотите. Только дайте мне их.
— Что с ней происходит? — спросил Кью, но его голос раздавался в отдалении.
— Она достигла крайней стадии ломки. Они, скорее всего, давали ей высокую дозу, именно поэтому она так быстро подсела.
Огромная волна насекомых поглотила меня, извиваясь и стрекоча, в то время как стремительно ползали в моем мозгу.
— Дай мне это. Я пересплю с тобой. Я сделаю все, что угодно.
Руки отпустили меня, и я повалилась на кровать. Я закричала от боли, но это не могло больше равняться с жаждой.
— Вы должны ей дать что-то. Я сойду с ума, слушая все это.
— Хорошо. Мне кажется это даже к лучшему, если она проспит худшую часть этого.
Сон. Да. Я смогу сдержать себя во сне. В беззаботном, беспробудном сне.
Что-то ледяное заструилось по моим венам, медленно распространяясь по телу. Вместо ужасной дымки, это было чем-то ясным и свежим, и даровало мне крылья, чтобы унестись прочь от мерзких воспоминаний и оставить все это позади.
Я нашла башню, вернулась в нее, запирая себя глубоко внутри.
Я была в безопасности внутри. Под защитой.
Я больше никогда не покину свое убежище вновь.
***
После того первого утра, моя жизнь стала осколками отдельных фрагментов.
Просыпалась с всепоглощающей нуждой.
Проваливалась вновь в сон.
Приходила в себя, неистово кашляя.
Погружалась в сон.
Просыпалась посреди ночи, чтобы обнаружить измученного Кью, распростертого рядом со мной
Вновь погружалась в сон.
И каждый раз, когда я просыпалась, численность насекомых уменьшалась, поэтому я больше не хотела ни с кем переспать, чтобы получить то, в чем так отчаянно нуждалась.
Однажды днем я проснулась от проникновенной, наполненной страданиями музыки, мелодия которой разносилась по дому.
Ты говорила мне, что достаточно сильная. Достаточно храбрая.
Но сейчас ты лежишь рядом со мной, и все, что я могу делать, — оберегать тебя.
Я здесь для тебя. Я буду рядом с тобой. Помогу тебе преодолеть каждое препятствие.
Но что бы я ни делал для тебя, я не вижу этому конца.
Слова этой песни нашли отклик в какой-то оцепеневшей части моего сердца, но никаких эмоций не проникло в мою башню. Еще с того самого первого дня, когда я едва не умерла от психического припадка, я решила для себя, что никогда не покину ее. Башня была единственной вещью, которая помогал поддерживать жизнь во мне.
Было ли это результатом состояния потрясения или слабости, которые заставили меня уйти глубоко в себя? Я не имела ни малейшего понятия. Я не желала знать, потому что независимо от того, что сподвигло меня к жизни позади мощных стен крепости, я никогда не собиралась покидать ее.
Я знала, что меня ожидает, если я когда-нибудь сделаю это. Я просто не переживу.
Кью находился подле меня, не прекращая своих ночных дежурств. В какое бы время я не просыпалась, он был здесь, чтобы подать мне стакан воды или помассировать виски, если у меня болела голова после лекарств.
Он общался со мной с бесконечной нежностью, которая только существовала в этом мире.
Я улыбалась и благодарила его. Я давала ему понять, что ценю его нежность, но на самом деле я желала, чтобы он ушел. Кью не был ни врачом, ни сиделкой. Для предыдущей моей версии он был зверем, мужчиной с несгибаемой волей, который бы никогда бы не позволил мне разрушить его таким образом.
Каждый раз, когда я видела его, — он менялся. Его бледные глаза утратили свое яростное сияние — они ничего не выражали, потускнели, сохраняли бесстрастное выражение и были сосредоточены на внутренних размышлениях.
Если я заперла себя в башне, то тогда он сковал своего монстра цепями и позабыл, кем является на самом деле. Мы оба существовала в другом измерении, в котором никогда не будет «жили долго и счастливо», а также из которого я хотела как можно скорее выбраться.
Я прекрасно понимала, что Кью начал отдаляться от меня, но мне было наплевать. Я хотела, чтобы это было не так. Но в то же время хотела находиться в моей лишенной эмоций башне. И поэтому я позволила ему заботиться обо мне, ухаживать за моим телом, чтобы вывести его из сломленного состояния и привести в здоровое, в то же время, говоря своими действиями безмолвное прощай.
Я позволила ему отдалиться от меня.
Часы сменялись днями, и мои легкие, к счастью, избавились от болезни. Кью почти никогда не отходил меня, но мы никогда не разговаривали. Он чувствовал, что я покидаю его. Когда он смотрел на меня, то прекратил искать моего взгляда, прекратил срываться на мне, чтобы вывести меня из этого состояния.
Я не разговаривала о его делах или же о том через, что ему пришлось пройти, чтобы найти меня. Мы сосуществовали, как незнакомцы — наша расстановка ролей сменилась от любовников до пациентки и сиделки.
К счастью, жуки превратились из мерзких насекомых в назойливых мотыльков и бабочек. Отчаянное желание все еще присутствовало, сводя от боли мои зубы, но я могла его игнорировать.
Даже в моих снах не было эмоций и мыслей. На самом деле, сон был единственной вещью, которая так и не вернулась ко мне. Я старалась дремать, отдыхать время от времени, но по ночам, когда Кью лежал рядом со мной вздрагивая от кошмаров преследовавших его, я пялилась в потолок.
Понимаете, это ненормально. Вы должны горевать. Преодолеть стадии, в течение которых вы справляетесь с виной и находите прощение за содеянное.
Я полностью игнорировала себя. Таким образом, чувствовала себя сильнее. Таким образом, я была живой.
Кью пошевелился рядом со мной, бормоча во сне.
— Я убью тебя. Я убью тебя, мерзавец. — Сжал простынь в кулаке и прорычал: — Я, черт побери, убью... — Он переместил ногу таким образом, что она коснулась моей. Это не причинило боли, но в то мгновение, когда они соприкоснулись, я вновь отправилась прямиком в ад. Моя башня треснула, позволяя вине и страху, и никогда не иссякающему презрению, поглотить меня.
— Ты думаешь, что ты избавилась от нас. Нет, это не так. Мы идем!
— Он не любит тебя. Никто не смог бы.
— Умри, сука. Мы разрежем тебя на куски.
В моей голове застучало, и мой желудок скрутил приступ тошноты; меня вывернуло, но в ответ вышел лишь воздух. Башня оставила меня в незащищенном состоянии и в очень, очень неподходящий момент.
— Нет. Я хочу обратно. Не заставляй меня вспоминать, — простонала я, когда еще один приступ тошноты скрутил меня.
— Тесс? — пробормотал в полусонном состоянии Кью. — Черт. — Он мгновенно встал на колени, помогая мне присесть. Схватил чашку, которая стояла на ночном столике, и собрал мои волосы на затылке, в то время, как меня выворачивал вновь и вновь в приступе тошноты. Я бы так хотела, чтобы в желудке было хоть что-то, чем можно вырвать. По крайней мере, так я могла бы через какое-то время прекратить. А так каждая волна мучительной болью стискивала мои ребра, пока мое виденье не стало размытым, при попытке смотреть вбок.
— Ты убила меня. Как ты могла! Известно ли тебе, что моя семья теперь никогда не сможет отыскать мое тело? — рыдала блондинка с татуировкой колибри.
В моем разуме, я ударяла кулаками в стену башни, заставляя их все больше кровоточить, одержимая отчаянным желанием попасть вовнутрь.
Вина становилась все глубже и глубже, раскалывая мой разум, заставляя мое сердце биться быстрее вопреки успокаивающемуся сердцебиению.
— Все хорошо, Тесс. Не сопротивляйся этому. Все хорошо, — успокаивал Кью, впитывая мою панику.
После череды безэмоциональных дней, я была уверена, что он наслаждался хоть какими-то эмоциями от меня. В первый раз его глаза вновь светились жизнью, его тело было напряжено и полно надежды.
Затем дверь в мою башню широко распахнулась, позволяя мне вновь погрузиться в безопасность — обеспечивая мне тем самым освобождение от вины. Рвота прекратилась, и я отодвинула в сторону большую чашку, заставляя Кью ослабить хватку на моих волосах.
— Спасибо.
Кью пристально посмотрел на меня, медленно качая головой.
— Как ты это делаешь? Ты что-то чувствуешь. Я ощущал это. А теперь ты словно пустая оболочка. Ты улыбаешься, говоришь, выздоравливаешь с удивительной скоростью, и все же ты словно не здесь. — Он отбросил в сторону чашку, ярость проглядывалась в каждом его движении. — Поговори со мной, Тесс. Скажи мне, что там произошло.
Я отвела взгляд в сторону.
— Нет. Не спрашивай меня.
Казалось, что тьма в комнате увеличилась, когда Кью бушевал от ярости. В одно мгновение испарился заботливый мужчина; я увидела проблески монстра, который был покрыт кровью в Рио.
Он отдал мне сердце. Он положил сердце Белого Человека к моим ногам. Внезапное воспоминание заставило меня испытать тошноту, и я закрылась в своей башне только сильнее. Я выходила за пределы моей безопасной зоны дважды, и все это принесло мне только боль. Я больше никогда не покину это место по своей воле.
Ни ради Кью.
Ни ради себя.
Ни ради чего-то.
— Ты должна поговорить со мной, эсклава.
Мой взгляд устремился к его.
— Я больше не твоя эсклава. Прости Кью, но то, что было у нас, безвозвратно утрачено.
— Только потому, что ты отказываешь бороться за это. Я был свидетелем того, как множество женщин преодолевали потрясение, которое ты пережила. Это займет время, но я с тобой. Я никуда не отпущу тебя вновь.
Я вздохнула, желая, чтобы мне не пришлось делать этого. Я не хотела разбивать его сердце, но ему было необходимо понять. Жизнь, которую я раньше вела, ушла в небытие. Было неважно пройдет ли неделя, год или целый век. Я больше никогда не выйду за пределы моей башни вновь. Потому что я бы взорвалась от горя, а я не была достаточно сильной, чтобы справиться с такой болью.
— Я слабая, Кью. И я не хочу причинить тебе боль. Но я не пребываю ни в каком состоянии потрясения. Это то, кем я стала.
— Бред. Ты — боец. Так, черт побери, борись же, Тесс. Я начинаю уставать от того, что ты закрываешься от меня. Ты хоть знаешь, на протяжении какого времени это происходит? Девять дней! Девять долбаных дней, в течение которых я наблюдаю за тем, как твое тело исцеляется, а твой разум уплывает все дальше и дальше.
Он схватил меня за руку, крепко стискивая.
— Я не позволю тебе сделать этого. Только не после того через, что я прошел.
— Я не смогу выразить тебе всю благодарность, что я испытываю, но ты должен понять...
— Я не должен ничего, мать твою, понимать. Все, что тебе необходимо знать, — я заставлю тебя вернуться ко мне. Я не убил монстра внутри себя для того, чтобы быть в состоянии излечить тебя, и не только твое тело. — Он провел руками по волосам. — Я бросил все к твоим ногам не для того, чтобы ты жила неполноценной жизнью!
Мне было нечего ответить на его слова. Поэтому я просто промолчала. У меня не было желания разбавлять какими-то словами напряженное болезненное молчание. У меня не было стремления поцеловать Кью и тем самым забрать его боль.
— Я хочу остаться одна, — прошептала.
Кью хмыкнул.
— Одна. Хочешь, черт побери, остаться одна. А как насчет того, что я хочу? Как насчет того, чтобы поговорить со мной? Помочь понять мне через что ты прошла, чтобы я мог помочь тебе пережить это. ПОГОВОРИ СО МНОЙ!
Я втянула глубокий вдох и вернула себе вновь угасающую ярость.
— Я никогда не буду ни с кем разговаривать об этом. Ни с тобой, ни с мозгоправом, или же Сюзетт, или с кем-то еще. Этого никогда не случиться. Этого не произойдет. А если ты и дальше будешь давить на меня, то этим только убьешь.
Грудь Кью напряглась, взмывающие ввысь воробьи на его татуировке были охвачены теми же эмоциями, что и мужчина.
Я тяжело сглотнула.
— Ты что, хочешь стать причиной моей смерти? Потому что если это так, то продолжай давить на меня. Продолжай, заставляй меня жить с чувством вины. Я никогда не скажу тебе ничего, потому что если это произойдет, ты в любом случае убьешь меня. Поэтому просто оставь меня в покое. Уходи. Позволь мне пребывать в состоянии покоя.
Кью размял плечи и вскинул свою руку. Он ударит меня? Я выпрямила спину на тот случай, чтобы быть готовой принять его удар.
Но ощущение борьбы, что бушевало в нем, покинуло его, и он поднялся с кровати.
Не произнося ни слова, пересек огромную спальню и вышел прочь. Я не сдвинулась с места, когда дверь за ним захлопнулась. Я не чувствовала облегчения или сожаления, или еще какой-то другой эмоции, кроме пустоты.
Мой разум, в первый раз за огромное количество времени, был чист. Я больше не страдала от ломки после приема наркотиков, или же не ощущала боли от страдания. Мое тело выздоравливало, и я больше не желала ничего постороннего в своей кровеносной системе.
Я сжала капельницу, которая была подведена к обратной стороне руки, выдернула катетер и сбросила его с кровати. Он упал, и одна крошечная капелька пролилась на ковер.
Проходили часы, пока я смотрела в темноту.
Не чувствуя ничего
Безразличная ко всему.
Одинокая.
***
— Господин, уже прошло несколько недель. Вам нужно прекратить винить себя. Это не ваша вина.
Что-то ударилось о стену и разлетелось на осколки.
Кью свирепо прокричал:
— Это все моя вина. Тесс была идеальным человеком, за которым нужно было охотиться, чтобы преподать мне урок. И это, черт побери, удалось, потому что сейчас я хочу покончить с собой из-за того, что произошло с ней. Посмотри на нее, Сюзетт. Она могла бы с таким же успехом быть мертвой, потому как вся жизненная сила покинула ее.
Сюзетт пробормотала.
— Она придет в себя. Вы сделаете так, чтобы она вновь стала прежней, вот посмотрите.
— Не смей, черт побери, наставлять меня. Я устал от этого. Я уже был и терпеливым, и нежным. Я спал возле нее. Я предлагал ее выслушать и помочь. Но ничего из этого не возымело действия, потому, бл*дь, она закрывается от меня, я не могу найти способ, как подступиться к ней.
Раздался вновь громкий звук, и я еще крепче зажмурила глаза.
— Я устал. В тот момент, когда девушки будут готовы, мы сразу отправим их домой. Я не хочу никакого долбаного напоминания о том, что произошло. Я просто хочу, чтобы, бл*дь, все ушло.
Я отважилась немного приоткрыть глаза. Кью метался по комнате, проводя в тревожном жесте по своим длинным волосам. Они не были похожи на элегантную гладкость, которую обычно он предпочитал — теперь волосы были длинными и торчали в разные стороны.
Сюзетт стояла у двери с подносом в руках.
— Позвольте, по крайней мере, накормить ее?
— Она спит. Поверь мне, я не сводил с нее глаз на протяжении всей ночи. Ожидая, пока она откроет свои пустые глаза, чтобы заставить ее поговорить со мной.
Он говорил правду. Все ночь напролет он смотрел на меня, и на протяжении всей ночи я притворялась спящей. Даже несмотря на то, что я говорила ему, что хотела остаться ночью одна, он все равно не слушал.
Если он делал это наперекор мне для того, чтобы получить от меня реакцию, тогда это не сработало. Я не собиралась ругаться. У меня просто не было сил на споры.
Сюзетт плавно прошла вперед, улыбаясь мне.
— Она не спит, господин. Я удивлена, что вы не заметили, что она притворяется.
Если бы внутри меня остались хоть какие-то эмоции, я бы нахмурилась в ответ на слова Сюзетт.
Кью развернулся, чтобы посмотреть на меня, затем бросился к краю кровати. Он взял мою руку. Как бы я хотела, чтобы он прекратил прикасаться ко мне. Он сжал мои пальцы.
— Скажи мне, что я могу сделать, чтобы исправить это. Черт побери, скажи мне это сейчас. Я устал ждать, когда ты сама выйдешь из этого состояния.
Я ждала, когда во мне проснется сильная потребность обнять его или оттолкнуть. Но моя башня хорошо скрывала меня от всего. Я погрязла бесконечности небытия.
— Просто, иди. Возвращайся к работе.
Он пристально уставился в мои глаза, но его не излучали нежность и мягкость.
— Моя работа разрушена. Тебе известно это? Я очернил репутацию компании и все в обмен на то, чтобы спасти тебя.
— Прости меня. Тогда, иди живи той жизнью, которая была у тебя прежде, чем ты узнал меня. Пока я не разрушила все окончательно для тебя.
Он отвел взгляд в сторону и прорычал:
— У меня не было никакой жизни до тебя! Ты — моя жизнь. Без тебя я, возможно, пустил бы себе пулю в голову и присоединился к тебе в могиле, потому что, Тесс, если ты оставишь меня, если ты настолько слаба, чтобы бороться, значит, меня ждет именно эта участь. Ты разрушишь меня.
Он придвинулся ближе, принося с собой аромат цитруса и отчаяния.
— Поэтому давай, эсклава. Забирай мою жизнь, если я больше не нужен тебе.
Отбрасывая мою руку в сторону, он пронесся мимо Сюзетт и захлопнул дверь позади себя.
То, что существовало между нами раньше, было окончательно и бесповоротно утрачено. Я была сломлена. Моя душа неуверенно и с робостью коснулась стены башни, желая свободы, чтобы устремиться за ним. Но я убила эту часть себя. Если я выйду за пределы крепости, чувство вины обязательно найдет меня. Призраки настигнут меня. Я умру от потока обрушившихся эмоций.
Я подняла взгляд, чтобы сосредоточенно посмотреть на Сюзетт.
Она направилась к краю кровати с подносом в руках. Еда источала аромат супа с куриной лапшой и свежего багета. На ее милом лице царил взгляд полный понимания.
— Не хочешь поговорить о том, что только что произошло?
Я покачала головой. Как я могла говорить об этом, когда была дьяволом? Когда я калечила и убивала? Никто бы не захотел слышать о тяжелой участи, что выпала на мою долю. Я не заслужила этого.
— Я знаю, что ты, должно быть, презираешь меня за то, что я причиняю боль ему, но я не буду говорить об этом. — Мой взгляд выражал решительное предупреждение.
Она не произнесла ни слова, когда поставила поднос на моих коленях. Когда ни одна из нас не двинулась, Сюзетт прошептала:
— Я даже не смею предположить, что они сделали с тобой, Тесс. Но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, я здесь. Я не рассказывала тебе мою историю, и не знаю, следует ли делать это, но твой сломанный палец был похож на десять сломанных моих, когда я была продана Кью.
Я в ужасе уставилась на Сюзетт.
«Я отгораживалась от боли плоскогубцев с помощью башни, но как это делала Сюзетт?»
— Кто бы тебя ни похитил, больше они этого не сделают. Кью позаботился об этом. — Добавила Сюзетт. — Ты не веришь мне?
— Он и до этого мне говорил, что они не похитят меня, но им удалось это. Он лгал, Сюзетт. Но ничего из этого больше не имеет значения, потому что он нашел меня. Это не было его виной. Я была той, кто мешалась у жизни под ногами, и именно я забыла извлечь трекер. Я разрушила бизнес Кью. Я сама навлекла это на себя. — Мой голос звучал монотонно, в нем не слышались перепады эмоций. — Я знаю, ты думаешь, что я поступаю глупо, но я на самом деле не могу говорить об этом. Не перекладывай груз ответственности со своих плеч на другие, или как там говориться в этой дурацкой пословице. Но я чертовски серьезна, когда говорю, что прошлое остается в прошлом, и поэтому я отказываюсь думать или чувствовать или даже осознавать, что произошло.
Сюзетт откинула каштановый локон со своего лба.
— Я понимаю больше, чем тебе кажется. Но я не могу заставить тебя выйти за пределы зоны комфорта, которую ты создала. Просто приложи усилия и вспомни все то, чем ты пожертвовала.
— Я...
Она подняла руку.
— Давай не будем думать об этом. Ты достаточно окрепла, чтобы принять душ. Это поможет тебе почувствовать себя в разы лучше. — Она ласково улыбнулась. — Потому что если уж на то пошло то, от тебя ужасно воняет.
Мои губы скривились из-за ее слов, и я позволила ей убрать поднос и одеяло, чтобы я могла подняться на свои ослабшие ноги.
Она помогла мне выпрямиться, предоставляя мне время откашляться, в то время, когда последние остатки влаги скопились в легких.
— Каждый шаг, что ты делаешь, приближает тебя к тому, чтобы ты вновь чувствовала себя хорошо, Тесс. И я буду рядом с тобой так долго, как ты будешь нуждаться во мне.
Я улыбнулась ей и позволила проводить меня в ванную.
Глава 17
Хныкай и стони, пока я буду восседать на своем троне. Мы можем быть монстрами вместе, поэтому никогда не будем одиноки.
Кью
Я больше не мог смотреть на бессмысленные предметы без желания разбить их на крошечные кусочки.
Все меня раздражало. Гнев постоянно кипел во мне, и беспомощность, которую я испытывал, когда дело касалось Тесс, убивала.
Она закрывалась от меня. Категорически отказывалась разговаривать со мной — рассказывать, что с ней произошло, чтобы я мог помочь ей побороть кошмары, которые преследовали ее. Она смотрела на меня так, словно я был долбаным незнакомцем.
Я имел в виду каждое произнесенное слово. Если она сдалась, если она махнула на себя рукой, на нас, значит, мне больше ничего не оставалось. С таким же успехом она могла умереть в Рио. Я мог бы сорваться и начать убивать каждого, пока кто-то бы не избавил меня от страданий.
Но это было не худшим. Самым ужасным были кошмары и сокрушительная мигрень, которая отказывалась проходить. Я держался на кодеине и противовоспалительных, чтобы стараться и дальше функционировать, быть уверенным, что я был здесь для Тесс.
Одна моя физическая слабость грозила уничтожить меня, в то время как Тесс грозила вырвать мое изнывающее от боли сердце.
Независимо от того, что я делал, ничего не работало. Я спал подле нее, нянчился с ней. Я умирал внутри. Мой монстр ненавидел видеть ее такой покорной и сломленной, в то время, как мужчина во мне учился новому виду сочувствия — заботе. Но день за днем, час за часом, страсть и потребность, что я испытывал по отношению к ней, превращалась из любовной в братскую. От всепоглощающей до сбивающей с толку.
Я понимал, что больше не мог причинять ей боль, и разумная часть меня не желала этого. Но та часть, которая понимала, что Тесс больше не вернется, испытывала отчаянное желание убить ее, как можно быстрее. Чтобы, наконец, положить конец мучениям.
Она смотрела на меня таким отсутствующим взглядом, что это только заставляло меня еще глубже погружаться в ад. Я больше никогда не смогу прикоснуться к ней. Никогда не смогу пустить кровь или продемонстрировать ей, как сильно желал использовать плетку или флоггер. Все осталось позади, и я скорбел по этому. Зверь внутри меня оплакивал, что мне больше никогда не обладать Тесс, задыхающейся на грани удовольствия и боли, находящейся полностью в моей милости. Но теперь я скорбел по более глубокому чувству.
Я создал ей самые лучшие условия, сдувал пылинки с нее на протяжении двух недель. Я наблюдал за тем, как ее тело реагировало на лечение, как сходил синяки, как легкие прекращали хрипеть. Я прекратил ходить на работу, только для того, чтобы находиться с ней каждый час. Я махнул рукой на свою жизнь, но она не хотела меня.
Тесс не желала мужчину со зверем внутри, который жаждал ее криков.
Она также не хотела мужчину, который заботился о ней с нежностью и никогда бы не причинил ей боли.
Она не хотела меня.
Никакую из моих сторон.
Фредерик занимался делами компании, и мне не оставалось ничего другого, как прятаться в доме, будучи окруженным огромным множеством травмированных и сломленных женщин. Зверь внутри дрожал и сворачивался в клубок. Он ненавидел все. Он умалял меня оставить все. Бежать.
Франко обнаружил меня в тот момент, когда я собирался выйти на улицу.
— Сэр, доктор и его команда закончили ежедневный осмотр женщин. Вам нужно от них еще что-то, прежде чем они уедут? — Он подошел ближе, пристально смотря на меня.
Франко не оставлял меня одного с того самого времени, как Фредерик сказал ему наблюдать за моими мигренями. Он наказал моим работникам следить за мной. Я сокрушался на то, что Фредерик перешел границы, но Франко просто преследовал меня. Ублюдок.
Франко всегда смотрел на меня с гребаным уважением; теперь его взгляд граничил с дружбой и жалостью. Даже после всего, что мы сделали на заводе, он думал, что я слаб.
Я, бл*дь, ненавидел это. Ненавидел это все. Я ненавидел всех. Виной этому всему Тесс. Тесс вырвала мою чертову душу, оставила меня ни с чем.
— Скажи им, что они свободны. Они не нужны мне. — Если мне суждено умереть от мигрени, значит, так тому и быть. Может быть, тогда я найду покой.
— Вы уверены?
Я прорычал:
— Не стоит, Франко. Не забывай свое место.
Он опустил глаза, сделав шаг назад.
— Я не хотел злить вас. — Он ушел, не сказав больше не слова, а я пронесся через дом, который больше не был личным убежищем, а был больницей для более чем двадцати женщин, которых мы привезли с собой из Рио. Я захлопнул позади себя входную дверь.
Пять женщин должны были уехать сегодня. А двое покинули дом сразу, как только мы прилетели, несколько девушек были больны, и четыре страдали от последствий ломки, как и Тесс, но никто не был так ранен, как моя женщина. Не было никакого смысла в том, чтобы портить товар, который предназначался для продажи. Так же была найдена одна жертва: блондинка с пулевым ранением в голову.
Я бесцельно бродил снаружи огромного особняка. У меня не было больше цели или направления. Я просто нуждался в пробежке, или же в том, чтобы выложиться в спортзале на тренажере. Но все, о чем я мог думать, была Тесс.
У меня не хватало гребаной смелости, чтобы вернуться навестить ее. Я не мог больше смотреть в ее пустые, мертвые глаза. Больше бы не смог вынести слов о том, чтобы я уходил. Я мог бы сорваться на нее. Мог ударить ее, и тогда я бы был ничем не лучше тех ублюдков, которые похитили ее.
Вместо того, чтобы броситься в бой, призывая рвануть обратно, чтобы связать Тесс, зверь забился еще дальше в угол, склоняя свою жалкую голову. Он хотел сорваться с места. Убежать и больше никогда не возвращаться.