В последние годы на мировом туристском рынке наблюдается изменение тенденций спроса в сторону экотуризма. Изменение направления туристских потоков связано с изменениями в ценностной ориентации туристов от традиционной модели «море-солнце-пляж» (Sea-Sun-Sand/SSS) приходит по принципу «знание-ландшафт-досуг» (Lore – Landscape-Leisure/LLL). Именно эта формула открыла миру экологический туризм. Миллионы туристов ежегодно направляются в страны и регионы нетронутых природных и исторических ландшафтов, чтобы воочию лицезреть красоты природы и самобытность аборигенных культур, не нарушая при этом баланс окружающей среды. Придавая огромное значение развитию экотуризма в мире, и росту популярности туров к природным достопримечательностям, 2002 год был объявлен ВТО годом экотуризма.
Под экотуризмом в мире принято понимать деятельность, сочетающую в себе минимальный по воздействию на природные экосистемы отдых и экологическое образование.
Нижегородская область, обладая рядом преимуществ и достаточными ресурсами, может занять определенную нишу на рынке экотуризма.
Преимущества Нижегородской области заключаются в ее уникальном географическом положении, поскольку здесь на сравнительно небольшой территории находятся сразу несколько природных зон: южной тайги, хвойно-широколиственных лесов и лесостепей, обусловившим разнообразие ландшафтов и удивительное сочетание растительного и животного мира, а также в наличии уникальных природных ресурсов: Ичалковский бор, Борнуковская пещера, озеро Светлояр, озеро Вадское, Пустынские озера, Керженский заповедник, Килемарский заказник, Журавлиный заказник и др. Объектом научного интереса эколого-географического туризма может быть также территория Ковернинской впадины. На месте открытой скважины на глубине 5 км здесь найдены прототипы алмазов.
Все эти ресурсы создают достаточный потенциал для успешного развития экотуризма.
К тому же экотуризм в рамках внутреннего туризма рассматривается как эффективное средство борьбы с «диким туризмом», наносящим вред сохранению природного биоразнообразия.
Цель развития экотуризма заключается в формировании конкурентного турпродукта экотуризма с учетом экоориентированного использования природного наследия и регулирования антропогенных нагрузок на экосистемы.
Для достижения поставленной цели необходимо:
- внести дополнения в паспорта ООПТ, предполагающие возможность осуществлениями администрациями ООПТ туристской деятельности;
- организовать работу по созданию на территории области природных парков;
- провести комплекс работ по развитию инженерной и транспортной инфраструктуры, благоустройству территорий ООПТ;
- разработать продукт экологического и приключенческого туризма;
- разработать систему оценки антропогенных нагрузок на экосистемы и механизмов её регулирования, разработать и принять нормативные акты по системе мониторинга влияния антропогенных нагрузок на сохранение биоразнообразия наземных и водных экосистем;
- разработать нормативный правовой акт, регламентирующий экономический механизм использования природных ресурсов в туристских целях - Положение «О развитии экологического туризма в Нижегородской области»;
- разработать Правила использования особо охраняемых природных территорий и иных природных ресурсов в туристских целях, с жесткой регламентацией условий использования;
- определить для ряда объектов экологический пропускной потенциал - уровень посещаемости, превышение которого связано с наступлением неприемлемых экологических последствий либо в результате действий самих туристов, либо как средство функционирования обслуживающей инфраструктуры;
- реализовать комплекс мер по учету и регулированию отрицательного воздействия «дикого (стихийного) туризма», которое в последнее время приводит к загрязнению территорий и разрушению естественных природных сообществ;
- разработать сеть эталонных экологических и эколого-приключенческих маршрутов по видам туризма с различными формами передвижения, призванных направить туристские потоки в регулируемых направлениях;
- провести научно-исследовательские работы по истории объектов экотуризма для формирования портфелей экскурсоводов по экотуризму;
- взаимодействие с маршрутно-квалификационной комиссией по активному туризму секции по экотуризму, регулирующую и направляющую туристские потоки к объектам природного наследия;
- разработать планы развития туристской инфраструктуры на территориях, расположенных рядом с ООПТ с целью избежания произвольной застройки;
- привлечь местное население к работе в сфере экотуризма (в качестве гидов-проводников; экскурсоводов, инструкторов), а также к обеспечению деятельности туристских стоянок и организации досуга прибывающих туристов;
- подготовить базу для развития инфраструктуры экотуризма:
· построить смотровые вышки и площадки в перспективных ООПТ;
· проложить (обновить) экотропы, благоустроить прилегающие территории;
· организовать и провести эколагеря для детей школьного возраста и студентов с целью проведения природоохранных и восстановительных мероприятий на территории объектов экотуризма;
· провести научно-исследовательские экспедиции;
· изготовить и установить щиты с информацией о правилах поведения на территории ООПТ и штрафах за их нарушение;
· привлечь инвесторов на строительство кемпингов и стоянок за пределами ООПТ;
· организовать сервис-центры в ООПТ (Ичалковский бор, оз. Светлояр, Борнуковская пещера и др. объектах) для приема туристов и подконтрольного пребывания на территории ООПТ с соблюдением разрешенных видов деятельности на территориях данных ООПТ;
· содействовать привлечению инвестиций на строительство баз отдыха, организацию частных экохозяйств по разведению видов животных или растений и использованию их в туристских целях и т.д.;
· организовать взаимодействие с нижегородскими туроператорами по активным видам туризма с целью переориентирования на экотуризм;
· провести маркетинговые исследования по анализу потребительского спроса в сегменте экотуризма (с целью определения приоритетных потребительских ниш);
· разработать рекомендации по формированию турпродуктов экотуризма;
· издать рекламно-информационные материалы по объектам и маршрутам экотуризма;
· издать методические рекомендации по разработке и внедрению экомаршрутов;
· провести семинары и конференции по вопросам развития экотуризма.