– Ага. Но он больше надзиратель-нянька, чем фамилиар.
– Тинки, шлюха диснеевская! – выругался он в адрес своей пресловутой родственницы, пока я макала швабру в ведро и отжимала лишнюю воду. – Только не говори мне, что ты новую метку демона получила!
Он взлетел у меня с плеча, когда я толкнула швабру от себя по полу – очевидно, ему не нравилось это движение вперед-назад.
– Нет, это он мне задолжал, – сказала я несколько нервно, и у Дженкса отвалилась челюсть.
– Вот интересно, не снимет ли он с меня в порядке компенсации метку Ала. Или Тритон.
Дженкс завис надо мной, и я устало выпрямилась, опираясь на швабру. Глаза у него были удивленные и недоверчивые. У этого пикси есть жена и куча детей, которые все живут в старом пне в саду. Взрослый отец семейства, но тело и лицо у него восемнадцатилетнего мальчишки. Очень сексуального восемнадцатилетнего мальчишки с крыльями, искрами и копной светлых волос, которым всегда нужна расческа. Его жена Маталина – потрясающе счастливая женщина, и одевает она его в обтягивающие наряды, которые так и притягивают взгляд, несмотря на его крохотный рост. Его срок жизни близится к концу, и это меня убивает, и Айви тоже. Он для нас не просто надежный партнер, умеющий расследовать, пробираться и прикрывать спину. Он наш друг.
– Ты думаешь, демон на такое пойдет? – спросил он. –
Черт, Рэйчел, это было бы здорово.
Я пожала плечами:
– Попробовать стоит. Но я только и сделала, что сказала ему, где Тритон.
Из кухни донесся раздраженный голос Айви:
– Номер 1597 по Оукстафф. Да. – Минута тишины, потом дальше: – Правда? Я и не знала, что вы храните такие записи. Жаль, нам не удосужились сообщить, что мы – городское паранормальное убежище. Нам за это не полагается освобождение от налога или что-нибудь такое?
Ее голос стал настороженным, и я заинтересовалась, что же там происходит.
Дженкс сел на край ведра, вытерев сначала местечко. Стрекозиные крылышки застыли слюдяным Плащом. Нет, шваброй здесь не справишься, надо отскребать. Вздохнув, я опустилась на колени и пошарила в ведре в поисках щетки.
– Нет, она была освящена, – говорила Айви уже громче, перекрывая четкостью дикции шорохи моей щетки. – Она утратила освящение. – Коротенькая пауза, и она добавила: – Несчастный случай. – Снова пауза. – Тут произошел несчастный случай. Так сколько это – за церковь целиком?
У меня стеснило дыхание, когда она тихо спросила;
– А только за спальни?
Я посмотрела на Дженкса, и чувство вины поднялось во мне. Может, мы бы могли уговорить город взять расходы на себя, если бы зарегистрировались снова как городское убежище. Потребовать… э-э… ремонта от владельца помещения нам не удастся, увы. Церковь принадлежала Пискари, и хотя Айви уже не делала вид, что платит этому мастеру вампиров, за содержание помещения отвечали мы. Это как поселиться задаром в доме родителей, пока они отбыли в отпуск – в данном случае в тюрьму, моими стараниями. Мерзкая была эта история, но во всяком случае я его не убила… то есть не убила навсегда.
Даже сквозь звуки моей работы слышен был вздох Айви.
– Вы можете приехать еще до вечера? – спросила она, и мне стало чуточку лучше.
Ответа на это я не услышала, но разговор больше не доносился, и я сосредоточилась на оттирании пятен, двигаясь по часовой стрелке. Дженкс какое-то время смотрел с края ведра, а потом заявил:
– Когда ты тут раком ходишь в белье, ты чистая порнозвез-Да. Задвинь, малыш! – простонал он. – Задвинь!
Я глянула – он делал непристойные движения. Ему что, заняться больше нечем? Но я понимала, что он старается меня развеселить. Так я себе сказала, во всяком случае. От смеха у него крылышки покраснели, а я резко запахнула халат и села на пятки, сдувая с лица рыжую вьющуюся прядь. Замахиваться на его наглую ухмылку было бы бесполезно – он стал куда шустрей с тех пор, как побывал под демонским проклятием, дающим человеческий рост. А поворачиваться к нему спиной – это было бы еще хуже.
– Можешь у меня на столе прибрать? – спросила я, позволив себе выразить легкую досаду. – Твоя кошка мои бумаги раскидала.
– Запросто, – ответил он, взмывая в воздух. Ф-фух, легче стало.
Легкими шагами подошла Айви, и Дженкс заругался на нее скороговоркой, когда она подобрала с полу бумаги и положила ему на стол. Вежливо посоветовав ему засунуть себе в задницу слизняка, она мимо меня прошагала к своему роялю с бутылкой спрея в одной руке и замшевой тряпочкой в другой.
– Сегодня приедут, – сказала она, начиная оттирать кровь Кери с полировки инструмента. Старая кровь живых вампиров никак не заводит – в отличие от шанса попить свежей. – Приедут оценить, и если наша кредитоспособность позволит, освятят всю церковь. Хотите заплатить еще пять тысяч сверху за страховку?
Пять тысяч только за страховку? Сколько же это должно стоить?
С тяжелым чувством я села на пятки и макнула тряпку в ведро. Закатанный рукав соскользнул и тут же намок.
– Рэйч, соглашайся! – подал голос со стола Дженкс. – Тут вот написано, что ты миллион долларов выиграла.
Я оглянулась и увидела, что он копается в моей почте. Со злостью я бросила щетку в ведро и выжала из рукава воду.
– Мы можем сперва выяснить, сколько это стоит? – спросила я, и Айви кивнула, покрыв рояль толстым слоем пены из бутылки без этикетки. Пена быстро испарялась, и Айви стерла ее замшей до блеска.
– Вот, возьми, – сказала она, ставя бутылку рядом с ведром. – Удалит пятна… – Она замолчала. – В общем, протри этим и пол, – сказала она, и я приподняла брови.
– Ну, ладно.
Я наклонилась над полом, засомневавшись возле круга, который Кери нарисовала для вызова Миниаса, потом стерла этот круг в небытие. Кери, если надо, еще мне нарисует, а на полу моей церкви не будет демонических кровавых кругов,
– Эй, Айви! – позвал Дженкс. – Хочешь это сохранить?
Она покачнулась, и я подвинулась, чтобы ее видеть. Дженкс держал купон на пиццу, и я ухмыльнулась. Ага. Как будто она хоть когда-нибудь заказывала пиццу не в «Пицце Пискари».
– Что у нее еще там есть? – спросила Айви, выбрасывая купон.
Я повернулась к ним спиной, зная, что хаос на моем столе доводит Айви до бешенства. Может, она воспользовалась возможностью на нем прибрать. Господи ты боже мой, я же потом ничего не найду!
– Клуб «Заклинание месяца»… на фиг, – сказал Дженкс, и послышался стук о дно мусорной корзины. – Бесплатный экземпляр «Еженедельника колдуна»… туда же. Кредитный чек… в корзину. Рэйчел, блин, ты вообще никогда ничего не выбрасываешь?
Я не ответила. Мне оставалась только маленькая дуга. Плеснуть спреем, стереть. Рука уже болела.
– Зоопарк хочет знать, возобновляешь ли ты свой пропуск для бега в нерабочие часы.
– Это сохрани! – велела я.
Дженкс присвистнул тихо и длинно, а я подумала, что они нашли на этот раз.
– Приглашение на свадьбу Элласбет Уитон? – вопросительно протянула Айви.
Ой, я же совсем забыла.
– Тинка вас забодай! – воскликнул Дженкс, и я села на пятки. – Рэйчел! – обратился он ко мне, летая над приглашением, которое могло одно стоить больше, чем мой последний. Ужин в ресторане. – Когда это ты получила приглашение от Трента на его свадьбу?
– Не помню. – Обмакнув тряпку, я стала снова оттирать пол, но шорох полотна о бумагу заставил меня выпрямиться. – Эй! – Я стала вытирать руки о халат, чтобы развязать веревку. – Так нельзя! Вскрывать письмо, не тебе адресованное – незаконно.
Дженкс сел на плечо Айви, и они оба посмотрели на меня долгим взглядом поверх письма, которое Айви держала в руке.
– А печать сломана, – сказала она, стряхивая на пол дурацкий конверт из шелковой бумага, в который я аккуратненько упаковала письмо обратно, когда прочитала.
Трент Каламак, проклятие всей моей жизни, один из самых популярных в Цинциннати членов городского совета и самый завидный жених всего северного полушария. Никому нет дела, что он заправляет половиной всего преступного мира Цинциннати и доброй порцией всей мировой торговли бримстоном. Это не считая его генетические манипуляции, караемые смертной казнью, и торговлю нелегальными медикаментами. Я-то об этом молчу в основном потому, что без них меня бы уже на свете не было. Антарктику я люблю не больше всякого другого, а если это дело выяснится» именно туда я и попаду. В смысле, если меня не убьют на месте, не сожгут и пепел не развеют по ветру.
Вдруг учиненный демоном разгром в гостиной показался мне не таким уж большим злом.
– Мать моя женщина! – снова выругался Дженкс. – Элласбет приглашает тебя в подружки невесты?
Резко запахнув халат, я подошла и выхватила приглашение из руки Айви.
– Это не приглашение. Это плохо сформулированная просьба поработать охранником. Эта женщина меня ненавидит. Видишь, она даже не подписалась. И ручаюсь, она даже не знает, что эта бумага существует.
Я взмахнула письмом, сунула его в ящик, задвинула со стуком. Невеста Трента – сука во всех смыслах, кроме буквального. Стройна, элегантна, богата и язвительно вежлива. Мы с ней до омерзения мило общались в ту ночь, когда вместе завтракали – только она, я да попавший между нами Трент. Конечно, отчасти дело в том, что я не стала развеивать ее впечатление, будто мы с Трентом – возлюбленные с детства. Зато она решила, что я из эскорт-услуг. Дурацкое это объявление в «Желтых страницах».
Лицо у Айви было настороженное. Она знала, что на меня не надо давить, если дело касается Трента, но Дженкс ни за что не отпустит, раз вцепился.
– Так-то оно так, но ты подумай, Рэйч. Вечеринка будет потрясающая. Все сливки Цинциннати соберутся. Хрен угадаешь, кто туда придет.
Я подняла горшок с комнатным растением, махнула под ним рукой по столу – это я так пыль вытираю.
– Придут те, кто хочет убить Трента, – бросила я небрежно. – Я люблю острые ситуации, но я не псих.
Айви сдвинула ведро и швабру на сухой участок и щедро брызнула на пол спреем из бутылки без этикетки.
– Ты собираешься идти? – спросила она, будто не слышала, что я уже сказала «нет».
– Нет.
Одним движением я смела все бумаги со стола в самый верхний ящик. Дженкс опустился на очищенную столешницу. Крылья замерли в покое, он прислонился к карандашнице, скрестил руки на груди и лодыжки внизу и стал как-то уж слишком сексуален для мужчины четырех дюймов роста.
– А почему нет? – спросил он тоном обвинителя. – Думаешь, он тебя хочет замочить?
Снова, – добавила я мысленно. А вслух сказала:
– А потому, что я уже спасала его чертову эльфийскую шкуру.
Один раз ошибка – это ошибка. Второй раз – это уже даже не ошибка.
Айви вышла, фыркнув, с ведром и шваброй в руке.
– Ответить просят завтра, – еще раз попробовал Дженкс. – Репетиция церемонии в пятницу. Ты приглашена.
– Я знаю.
Это еще и мой день рождения, и проводить его с Трентом я никак не намереваюсь. Кипя негодованием, я вышла вслед за Айви.
В коридор из гостиной падал солнечный свет. Дженкс сорвался с места и полетел передо мной задом наперед, продолжая говорить:
– Я тебе две причины укажу, почему это надо сделать. Во-первых, это дико разозлит Элласбет, а во-вторых, ты с него запросишь столько, чтобы хватило на освящение церкви.
Я замедлила шаги, сдерживаясь, чтобы не скривиться от злости. Так нечестно! И Айви, стоящая у раковины, подумала то же самое:
– Дженкс!
– Я только говорю…
– Она на Каламака не работает, – произнесла Айви с угрозой, и на этот раз Дженкс заткнулся.
Я стояла в кухне, не очень понимая, зачем я сюда пришла.
– Пойду в душ, – сказала я.
– Иди, – отозвалась Айви, тщательно – и без необходимости – отмывая ведро мыльной водой перед тем, как убрать на место. – Я подожду, пока придет этот оценщик.
Это мне не понравилось. Она явно будет темнить насчет оценки, зная, что у нее карманы глубже моих. Она мне сказала, что почти разорилась, но «почти разорилась» для последнего живого члена вампирского семейства Тамвуд – это совсем не то, что «разорилась» для меня. Это просто когда счет в банке падает до шестизначных цифр. Денег ей хватит на все, что нужно. Только сейчас я слишком устала, чтобы с ней спорить.
– Я тебе буду должна, – сказала я, прихватила остывший чай, который сделала для меня Кери, и побрела прочь.
– Господи, Дженкс! – услышала я голос Айви, когда, не заходя к себе в комнату, где была разбросана одежда, я направилась в ванную, – Вот что ей меньше всего надо, так это работать на Каламака.
– Да я просто думал… – начал пикси.
– Да нет, ты просто не думал, – сказала Айви прокурорским голосом. – Трент тебе не какой-нибудь богатенький чистоплюйчик. Он – жадный до власти и не останавливающийся перед кровью наркобарон, который прилично выглядит в костюме. Ты же не думаешь, что у него были иные причины звать ее в охрану, кроме заботы о собственном благополучии?
– Я не собирался отпускать ее одну, – возразил он, но тут я закрыла дверь.
Попивая терпкий чай, я сбросила пижаму в стиральную машину и включила душ, чтобы дальше их разговоров не слышать. Иногда у меня бывало такое чувство, будто они считают меня глухой – только потому, что я не слышу через все кладбище, как отрыгивает пикси, Ага, они как-то устроили состязание, кто громче. Победил Дженкс.
Теплота воды была просто чудом, и когда смолистый запах хвойного мыла уничтожил вонь жженого янтаря, я вышла из под душа освеженная и почти проснувшаяся. Завернувшись в лиловое полотенце, я стерла капельки воды с высокого зеркала и придвинулась посмотреть, нет ли новых веснушек. Нет. Пока нет. Открыв рот, я проверила свои красивые ровные зубы. Приятно, когда нет ни одной пломбы.
Пусть я покрыла душу чернотой, когда весной сплела демонское заклятие и превратилась в волчицу, но нет у меня чувства вины из-за безупречной кожи без отметин, которая у меня появилась при возвращении. Накопленные за двадцать пять лет жизни дефекты исчезли, и если я прежде своей смерти не найду способа избавиться от демонской грязи, вызванной плетением заклятия, то заплачу я за это тем, что буду гореть в аду.
Ну ладна, чувство вины есть, но не слишком большое, – подумала я, берясь за лосьон с максимальным УФ-фактором. И уж точно я не намерена легко расставаться с приобретениями. Родные моей матери приехали из Ирландии задолго до Поворота, и мне достались от матери рыжие волосы, зеленые глаза и белая кожа, теперь мягкая и нежная, как у новорожденного. От отца мне достался рост, худощавое спортивное телосложение и осанка. От них обоих – редкая генетическая патология, от которой я бы погибла, не дожив до года, если бы отец Трента не поставил себя над законом и не исправил бы ее в своей подпольной лаборатории.
Наши отцы дружили, пока не погибли оба с интервалом в неделю при подозрительных обстоятельствах. По крайней мере для меня подозрительных. И вот почему я не доверяю Тренту – если мало того, что он наркобарон, убийца и упорно пытается мной манипулировать.
Вдруг память о гибели отца навалилась на меня свинцом. Я пошарила в шкафчике за зеркалом и нашла деревянное кольцо, которое он подарил мне в день тринадцатилетия. Последний мой день рождения перед его гибелью. Я смотрела на кольцо, маленькое и совершенное у меня на ладони, и вдруг импульсивно его надела. Я не носила его с тех пор, как разрушить заключенные в нем чары, скрывавшие мои веснушки. А после того, как я сплела то демонское заклятие, у меня и нужды в нем было. Но я тосковала по отцу, и после сегодняшнего нападения демонов какая-то эмоциональная защита была мне нелишней.
Улыбнувшись этому кольцу на мизинце, я почувствовала себя лучше. К кольцу прилагался пожизненный абонемент на восстановление чар, и я ходила это делать каждый июль, в четвертую пятницу. Может быть, стоит на этот раз сводить хозяйку куда-нибудь кофе попить. Спросить, нет ли чар вроде крема от загара, и если есть – не лучше ли на них поменять.
Вытирая волосы, я отчетливо услышала с кухни разговор двух голосов – мужского и женского.
– Он уже здесь? – буркнула я, ища себе трусы, джинсы и красную блузку в сушильной машине. Натянув их, я мазнула духами за каждым ухом, чтобы мой запах не смешивался с запахом Айви, причесала мокрые волосы пальцами и вышла.
Но вместо святителя я обнаружила в набитой пиксенятами кухне Гленна.
Глава третья
– Привет, Гленн! – Я шлепнулась в кресло. – Что за шило у тебя сегодня в заднице?
Высокий агент ФВБ, явно чувствующий себя неуютно, был одет в костюм, и это не сулило ничего хорошего. Его со всех сторон обсели Дженксовы детишки, и это выглядело как минимум странно. И Айви сердито косилась на него из-за компьютера, что тоже слегка беспокоило. Но если учесть, что при первой встрече она его чуть не укусила от злости, а он чуть ее не застрелил, можно считать, что все в норме.
Дженкс скрипнул крыльями, и детишки взлетели водоворотом шелка и воплей через мою этажерку с ведьминскими принадлежностями – у меня даже уши заложило, пока они не вылетели в коридор и, наверное, наружу через каминную трубу в гостиной. Я Дженкса увидела только теперь – он стоял на подоконнике, возле банки со своими ненаглядными артемиями. Отчего это у пикси больше домашних животных, чем у меня?
Я устало улыбнулась Гленну через стол, стараясь компенсировать неприветливость своей соседки. Между нами стоял картонный поднос с двумя дымящимися чашками, и теплый ветер из сада гнал прямо ко мне небесный аромат свежего и горячего кофе. И мне неимоверно хотелось одну из них тут же захватить.
Пальцы Айви злобно забегали по клавиатуре, выпалывая спам.
– Детектив Гленн как раз собрался уходить. Верно ведь?
Высокий чернокожий детектив только стиснул зубы. С тех пор, как я его видела, он сбрил бородку и усы, зато обзавелся серьгами-гвоздиками. Мне стало интересно, что про это думает его папочка, но лично я считала, что это прекрасное дополнение к его облику молодого, способного, следящего за собой сотрудника спецслужбы.
Костюм, конечно, был куплен готовым, но сидел на его очень недурной фигуре, словно по ней был сшит. Туфли, носки которых выглядывали из-под штанин, казались вполне пригодными для бега, если бегать придется. Ну и тренированное тело не подкачало, конечно – грудь широкая, талия стройная. Рукоять пистолета, поблескивающая из кобуры на поясе, придавала всему облику отличный оттенок опасности.
Так, я же себе нового бойфренда не ищу, – напомнила я себе. У меня бойфренд – лучше не надо, Кистей, да и Гленн мною не интересуется, хотя я уверена, что «попробуй с ведьмой – не отлипнешь». А поскольку я знала, что его отсутствие интереса с предрассудками не связано, мне оно даже нравилось.
Я выдохнула. Пальцы у меня дрожали от усталости. Я перевела взгляд с его карих глаз, прищуренных в тревоге и досаде, на кофе.
– А случайно одна из них не мне? – спросила я, и когда он кивнул, я тут же потянулась за чашкой, от всей души говоря: – Спасибо, спасибо тебе отсюда и до Поворота!
Содрав пластиковую крышку, я сделала первый глоток. Глаза у меня закрылись, и второй глоток я на мгновение задержала во рту. Двойное попадание: горячий, черный, и как раз то, что мне сегодня с утра было нужно больше жизни.
Айви продолжала стучать по клавиатуре, а Дженкс извинился и полетел на плач младенца: забрать забытого пиксенка из половника и отнести обратно в садовый пень. Я тем временем вдумалась, что здесь делает Гленн. Да еще в столь омерзительно ранний час. Я же ничего такого не сделала, чтобы ФВБ на меня напустилось… не сделала ведь?
Гленн работает на Федеральное Внутриземельное Бюро – человеческое учреждение, функционирующее на национальном и на местном уровне. ФВБ намного уступает по классу ОВ, Охране Внутриземелья – это такая же организация, только там работают внутриземельцы, – когда дело идет о том, чтобы силой утверждать законы. Но в одном предыдущем расследовании, где я помогала Гленну, выяснилось, что ФВБ собрало до ужаса исчерпывающую информацию обо всех внутриземельцах, и я даже пожалела, что писала для его отца краткие сводки по каждому виду прошлой осенью. Гленн в ФВБЦинциннати специалист по внутриземелью, а это значит, что у него духу хватает пытаться работать по обе стороны улицы. Это была идея его отца, а поскольку я у этого отца в долгу, я и помогла Гленну по его просьбе.
Но сейчас никто ничего не говорил, и я подумала, что уж лучше я сама чего-нибудь скажу, пока за столом не заснула.
– Что за работа, Гленн? – спросила я, прикладываясь к чашке и надеясь, что кофеин уже скоро подействует;
Гленн встал. Массивные руки поправили именной значок на поясе. На квадратных скулах заиграли желваки, и он глянул на Айви настороженно:
– Я оставлял сообщение на автоответчике. Вы его не получили?
Бархатная глубина его голоса успокаивала не хуже кофе, который он принес, но Дженкс, который в этот момент сунулся в дыру для пикси в москитной сетке, резко сделал «поворот кругом».
– Кажется, Маталина зовет, – сказал он и исчез, оставив в воздухе ленту золотистых искорок. Я посмотрела на эту ленту, потом на Айви. Та пожала плечами.
– Нет, – ответила я.
У Айви глаза почернели.
– Дженкс! – позвала она, но пикси не показывался.
Я пожала плечами и виновато посмотрела на Гленна.
– Дженкс! – заорала Айви. – Если ты собираешься ткнуть кнопку сообщения, то сначала его запиши, блин!
Я медленно набрала воздуху, но Айви меня опередила:
– Гленн, Рэйчел сегодня еще не ложилась. Может, ты мог бы заехать около четырех?
– Тогда моргу придется менять часы работы, – возразил он. – Мне жаль, что мое сообщение не дошло, но вы не могли бы все-таки взглянуть? Я думал, вы потому еще и не спите.
От досады и раздражения у меня даже плечи свело. Я устала, все болит, и мне очень не нравится, что Айви пытается командовать моими делами. Ощутив внезапный приступ злости, я встала.
Айви подняла голову – овальное лицо в раме новой стрижки:
– Куда ты собралась?
Я взяла сумку, заранее упакованную разными зельями и амулетами, резким движением насадила крышку на свой кофе.
– Очевидно, в морг. Мне случалось не ложиться достаточно поздно.
Но не после такой ночи, как сегодня! Я молча стянула браслет с ножки рыбкиного аквариума и застегнула на руке. Гленн медленно встал, настороженно пригибаясь. Однажды он меня спросил, как это я живу с Айви при той угрозе, которую она представляет для моей жизни и свободной воли, и хотя я знала ответ, сказать ему правду – значило бы усилить его тревогу, а не ослабить.
– Боже мой, Айви, – ответила я, зная, что он нас анализирует и оценивает профессионально. – Лучше я сейчас съезжу. Считай, что это моя сказка на ночь.
Я вышла в коридор, стараясь припомнить, где оставила босоножки. Ага, в прихожей. Айви из кухни сказала:
– Вообще-то ты не обязана хвататься за любую работу, как только ФВБ пальцем шевельнет.
– Точно! – рявкнула я в ответ, поглупев от усталости. – А добыть бабок, чтобы церковь освятить заново, обязана!
Шаги Гленна у меня за спиной сбились с ритма.
– Церковь осквернена? – спросил он, когда мы вышли в святилище, где было светлее. – Что случилось?
– Небольшой инцидент.
В прихожей была приятная полутьма, и я вздохнула, влезая в босоножки и открывая тяжелую дверь. О, боже мой, подумала я, щурясь на пылающее солнце позднего июльского утра. Не удивительно, что я в эти часы предпочитаю спать. Птицы орут так, что в ушах звенит, и уже жара. Знала бы – надела бы шорты.
Я оступилась на крыльце, и Гленн взял меня за локоть. Не закрой я чашку крышкой, сейчас бы расплескала кофе.
– Не жаворонок? – спросил он меня, сочувственно поддразнивая, и я выдернула руку.
– Дженкс! – крикнула я, ступив уже на потрескавшийся тротуар. Накосячил, так пусть со мной едет. Увидев припаркованный у тротуара джип Гленна, я заколебалась. – Давайте на двух машинах поедем, – предложила я, не желая, чтобы меня видели в машине ФВБ, когда я могла проехаться на своей красненькой с откидным верхом. Жарко, и верх можно будет убрать.
Гленн усмехнулся:
– Это без прав-то? Не выйдет.
Шорох моих подошв стал медленнее, я глянула на своего спутника искоса. Мне не нравилось веселье этих темных глаз.
– Черт побери, как ты узнал?
Он открыл для меня пассажирскую дверцу:
– Я же вроде бы в ФВБ работаю? Наша служба наблюдения каждый раз, когда вы выезжаете в магазин за продуктами, ставит помехи. Потому что если вас поймают за рулем без прав, ОВ вас тут же упрячет за решетку, а нам приятнее, когда вы разгуливаете по улицам. От этого бывает для нас польза, миз Морган.
Я залезла на переднее сиденье и поставила на колени сумку. Я не знала, что ФВБ вообще хоть слышало об этом, а не то что отвлекает от меня ОВ.
– Спасибо, – тихо сказала я, и он закрыл дверь, хмыкнув в ответ что-то утвердительное.
Он прошел перед машиной, пока я пристегивалась. Внутри было душно, и я попыталась опустить стекло. Мотор еще не был включен, но я злилась. Кофе я всунула в держатель и продолжала возиться с окном, пока Гленн не втиснулся на водительское сиденье и не глянул на меня. Я как раз хмурила лоб от досады.
– Так нечестно, Гленн, – сказала я. – Они не имели права отбирать у меня права. Они ко мне придираются!
– Да пойдите вы снова на курсы и закройте вопрос.
– Но это несправедливо! Они нарочно осложняют мне жизнь!
– Подумать только! – Он вставил ключ в зажигание, вытащил из кармана солнечные очки и надел, мгновенно увеличив показатель собственной крутости раз в десять. На лице отразилось облегчение, разгладились морщины прищура. Он посмотрел вперед, на улицу, обсаженную почти восьмидесятилетними деревьями. – А чего вы ожидали? Вы им дали повод, они за него ухватились.
Я вздохнула раздосадованно. Ну, проехала я на красный свет. Так он красным только в последний момент стал! И однажды чуть превысила скорость на федеральной дороге. Но тогда я должна была подставить машину, чтобы мой бывший бой-френд в нее врезался на грузовике, а надо было это, чтобы один вампир мог начать существование в виде нежити. Как-нибудь это стоило нескольких штрафных очков. Кроме вампира, все остались живы – а он сам хотел умереть.
Я снова застучала по кнопке, и Гленн понял намек. Стекло с жужжанием пошло вниз, теплый воздух проник внутрь, заменяя запах моих духов ароматом скошенной травы.
– Дженкс! – крикнула я, когда Гленн тронул машину с места. – Поехали!
За рокотом большого автомобиля не было слышно стрекота крыльев Дженкса, влетевшего внутрь.
– Ты меня прости за то сообщение, Рэйч, – пробормотал он неразборчиво, приземляясь на зеркало заднего вида.
– Не парься, – ответила я и высунула локоть в окно, не желая, чтобы он углублялся в этот вопрос. Мне самой от брата за такое доставалось не раз, и я знала, что он не нарочно.
Я устроилась поудобнее на сиденье, а Гленн вырулил на пустую улицу. Она так и будет пуста примерно до полудня, когда начнет просыпаться большинство обитателей Низин. В этот ранний час пульс у меня бился медленно, дневная жара навевала сон. Машина у Гленна была такая же аккуратная, как он сам: ни пятнышка от кофейной чашки, ни клочка бумаги на идеально чистом полу или на заднем сиденье.
– Ну-у, – протянула я, зевая, – так что там в этом морге – кроме того, конечно, что там всегда есть?
Гленн посмотрел на меня, притормаживая около знака «стоп».
– Суицид. Но это убийство.
Уж конечно, убийство. Я помахала джипу ОВ за разросшийся кустами, потом пальцами показала «заячьи ушки» маленькому вервольфу в камуфляже: посапывая на скамейке, он приглядывал за этим джипом. Вервольфа звали Бретт, его вышибли из стаи, когда он не смог меня похитить несколько месяцев назад, и потому он навязывался в стаю непременно ко мне. Некий извращенный смысл тут присутствовал: я натянула нос его альфе, значит, я сильнее.
Моему собственному альфе дела до него нет – Дэвид вообще не хочет иметь стаи. Вот почему он со скандалом вышел из системы и завел фиктивную стаю с ведьмой, чтобы сохранить работу. Так что Бретт остался прозябать на окраине моей жизни, ища способа в нее проникнуть. Лестно, конечно, чертовски, но и достает сильно. Придется, наверное, поговорить с Дэвидом. Иметь в своей жизни Бретта с его военизированной упорядоченностью – совсем неплохо при моей безалаберности, а Бретту действительно нужен кто-то, на кого равняться. Так обычно вервольфы в стаи и сбиваются. Возражения Дэвида, будто Бретт хочет выслужиться перед своим прежним альфой, шпионя за мной и выясняя, сохранила ли я тот вервольфовс-кий артефакт, что и был причиной похищения, – полная чушь. Все убеждены, что он упал с Макинакского моста, хотя на самом деле он лежит у Дэвида в кошачьем лотке.
Дженкс прокашлялся, и когда я посмотрела на него, он потер пальцы международным жестом, означающим деньги. Я вслед за ним посмотрела на Гленна.
– Эй, – окликнула я его, повернувшись на сиденье. – Эта работа платная?
Гленн улыбнулся. Я в раздражении повысила голос:
– Я спрашиваю: мне заплатят?
Посмеиваясь, фэвэбешник глянул в зеркало заднего вида и кивнул на Бретта.
– А что… – начал он, но я перебила:
– Он хочет в мою стаю, а Дэвид упирается. Так что такого важного в том теле, что я должна на него смотреть? Детектив из меня хреновый, я на другом специализируюсь.
Угловатое лицо Глен на стало резче от не дававшей ему покоя мысли. Он посмотрел на меня, отведя глаза от вервольфа на скамейке.