– Ты его не зовешь, ты просишь его внимания, – с отчаянием сказала Кери. – Обычно дисбаланс был бы на тебе, но ты можешь выторговать его передачу за местонахождение Тритон, и Миниас согласится. Если не согласится он, соглашусь я.
Это была колоссальная уступка от сплошь покрытой копотью эльфийки. Ситуация становилась все лучше и лучше, но солнце еще не взошло, а Тритон была готова разорвать нас на части. Вряд ли Кери сможет еще долго удержать концентрацию против мастера-демона. И мне приходилось верить, что у демонов есть способы справиться с этим представителем собственного вида – иначе они бы уже были мертвы. Если способ зовется Миниас и выдает себя за ее фамилиара, значит, так это и делается.
– Быстрее, – шепнула Кери. По лицу ее лил пот. – Ты наверняка появишься как незарегистрированный пользователь, но если только она снова его не прокляла, то он ее ищет и ответит нам.
Незарегистрированный? Я обнизала губы, закрыла глаза. Я уже была соединена с линией, так что мне осталось лишь произнести проклятие и подумать его имя. Matertintinnabulum, Minias – подумала я, не ожидая на самом деле ответа.
Я резко и глубоко вдохнула, ощутила, как сжали мое запястье пальцы Кери, удерживая руку в круге. Выброс безвременья вырвался из меня, окрашенный цветом моей ауры. Я ощутила его выход, как вылет плещущей крыльями птицы, и очень старалась сдержать себя в руках, увидев в воображении, как он вылетает, унося с собой какой-то кусок меня самой.
– Я не дам это у меня украсть! – заорала Тритон. – Оно мое! Верните мне!
– Соберись, – шепнула Кери, и я ушла в себя, ощущая, как освобожденный кусок звенит колоколом в целостности безвременья. И как звон колокола, он привлек к себе ответ.
Я несколько занят, – дошла раздраженная мысль. – Оставьте ваше сообщение на этой проклятой земной линии, и я с вами свяжусь.
Меня передернуло от ощущения чужой мысли, звучащей в моем мозгу, но Кери не дала мне двинуть рукой. В Миниасе ощущался фоном шум тревоги, вины, переживания. Но от меня он отмахнулся как от телемаркетера и готов был прервать связь.
Тритон, – подумала я. – Возьми на себя дисбаланс за вызов, и я тебе скажу, где она. И обещай нас не трогать, – добавила я. – И не дать ей нас трогать. И убери ее к чертям из моей церкви!
– Быстрее! – вскрикнула Кери, и моя сосредоточенность зашаталась.
Договорились, – решительно ответил мысленный голос. Тревога Миниаса обострилась и слилась с моей. – Где ты?
Мой кратковременный восторг испарился. Хм. Как объяснить дорогу демону? И мысли самого Миниаса тоже задрожали недоуменно:
Какого дьявола она делает за линиями? Уже почти восход.
Она пытается меня убить! – подумала я. – Тащи сюда свою задницу и забери ее!
Ты не зарегистрирована. Как мне знать, где ты? Мне нужно будет…
Я сжалась, выдернула руку из руки Кери и из круга, когда сущность этого голоса сильнее сдавила мне мысли. Ловя ртом воздух, я свалилась на задницу – тело зеркально повторило попытку отстраниться от Миниаса.
–…пройти через твои мысли, – сказал темный и сочный голос.
– Отец наш небесный, помилуй нас! – ахнула Кери.
У меня закружилась голова, и краем глаза я заметила, что Кери падает назад. Она задела круг, и меня ледяным обручем схватила паника, когда он лопнул черной вспышкой.
О господи, мы погибли!
Она встретилась со мной взглядом, растянувшись на полу, и в нем читалась мысль, что она нас погубила. Тритон вскрикнула – я развернулась и остолбенела.
Ничто не отделяло ее теперь от нас – кроме мужчины в фиолетовой мантии, такой же как у нее, только цвет другой. Он был бос, и только теперь я осознала, что эта мантия мелькнула между мной и Кери, когда он отпихнул эльфийку на пузырь, чтобы разорвать его и добраться до Тритон.
– Пусти, Миниас! – зарычала Тритон, и у меня глаза полезли на лоб, когда я увидела эту лапу с толстыми узловатыми пальцами, ухватившую ее за руку. – У нее мое! Я хочу отобрать!
– Что у нее твоего? – спросил он спокойно, стоя спиной ко мне. Тритон была на голову ниже Миниаса, и оттого казалась хрупкой рядом с ним, несмотря на жгучую страстность в ее голосе. А в его голосе слышалось спокойствие ну-совсем-никак-не-важного вопроса, и я посмотрела, как он другой рукой зажимает ее посох, прямо над ее правой рукой. И зажимал крепко, хотя медово-янтарный голос лился в оскверненном святилище как бальзам. Успокаивающий – да, но и подпитывающий напряжение.
Тритон ничего не ответила. Я видела из-за спины Мини-аса, как дрожит край ее мантии.
Я кое-как поднялась, Кери рядом со мной тоже сумела встать на ноги. Круг она восстанавливать не стала – что толку? Миниас сдвинулся, закрывая вид своей хозяйке. Он был сосредоточен на ней, но не сомневаюсь, что о нашем присутствие он тоже помнил, и вообще действовал он так, будто знает, что делает. Лица его я еще не видела, а каштановые кудри были стрижены коротко и примяты такой же шляпой, как у Тритона.
– Дыши, – сказал Миниас, будто нажимая какой-то выключатель. – Скажи, что ты хочешь.
– Я хочу помнить, – прошептала она. Как будто нас вообще здесь уже не было – так сосредоточены они были друг на друге, и только теперь стала слабеть хватка Миниаса.
– Почему же ты тогда…
– Потому что это больно, – ответила она, переступив босыми ногами.
Подавшись к ней будто в порыве заботы, он спросил:
– Зачем ты сюда пришла?
Она замолчала, потом сказала наконец:
– Не помню. – Сказано было взволнованно – тихо и угрожающе, а поверила я ей только потому, что она явно забыла еще до того, как показался Миниас.
А у него злость уже совсем прошла. У меня было такое чувство, будто передо мной происходит обычное, но не предназначенное для зрителей явление, и я надеялась, что он сдержит обещание и они не прихватят нас с собой, когда будут готовы уйти.
– Тогда пойдем, – предложил он ей, и я подумала, насколько же он ее здесь опекает, а насколько – искренне печется. Могут ли демоны печься друг о друге?
– Может, вспомнишь, когда мы вернемся, – сказал он, поворачивая ее и собираясь уводить. – Когда что-нибудь забудешь, надо вернуться туда, где ты первый раз об этом подумала, и там оно тебя будет ждать.
Тритон не сделала с ним шага, и когда он сдвинулся, наши с ней глаза встретились.
– Оно не дома, – сказала она, морща лоб от глубинной внутренней боли и еще – от жгучей силы, которую сдерживал демон, снова сдвинувший пальцы с посоха на ее руку. – Оно тут, а не там. Или было тут. Я знаю… знаю. – Порожденная досадой злость пробежала по ее лицу. – Ты не хочешь, чтобы я вспомнила! – бросила она ему обвинение.
– Я нехочу, чтобы ты вспомнила? – спросил он резко, убрал руку с ее руки и протянул ладонь: – Отдай их мне. Немедленно.
Я глядела то на него, то на нее. За один миг он превратился из любовника в тюремщика.
– У меня пропали запасы тиса, – сказал он. – Я не заставлял тебя забыть. Отдай.
Тритон поджала губы, щеки пошли красными пятнами. А я увидела определенную логику. Тис – вещь страшно токсичная и используется почти исключительно для общения с мертвыми и для изготовления чар забвения. Противозаконных чар. Я нашла когда-то тис в глубине кладбища рядом с заброшенным склепом, и хотя с мертвыми не общаюсь, я его оставила, считая, что смогу правдоподобно отовраться незнанием, если кто-нибудь его обнаружит. Выращивать тис – не противозаконно, но выращивать его на кладбище, увеличивающем его силу – запрещено.
– Я их сделала! – отрезала Тритон. – Они мои! Я их сама сделала!
Она повернулась уходить, но он протянул руку и развернул ее к себе. Теперь я видела лицо Миниаса. Мощный подбородок, желваки на скулах от наплыва эмоций. Красные демонские глаза такие темные, что почти не виден козлиный разрез зрачков, нос выступающий, римский. И лицо его было озарено гневом, вполне соответствующим неукротимости Тритон.
Эмоции бушевали в них обоих быстрым и переменчивым потоком. Как будто пятиминутная ссора пробежала за три секунды – ее лицо менялось, его тоже в ответ, и у нее менялось настроение, что тут же отмечалось у него языком мимики и жестов. Он манипулировал ею, этой демоницей, которая походя разрушила святость церкви, которая подчинила своей воле тройной круг из крови – мне говорили, что это невозможно, но Кери знала заранее, что Тритон на это способна. И уж не знаю, кого я боялась больше – Тритон, которая могла разрушить мир, или Миниаса, который держал ее в руках.
– Прошу, – сказал он, когда ее лицо задрожало в огорчении, и она опустила глаза к земле.
Секунду еще поколебавшись, она сунула руку в карман широкого рукава и достала горсть флакончиков.
– Сколько ты активировала, когда вспомнила? – спросил он, звякнув флаконами.
Она продолжала смотреть в пол, потерпев поражение, но заметная хитринка в ее поведении говорила, что она нисколько не раскаивается.
– Не припомню.
Он перебрал их в руке перед тем, как сунуть в карман. Полное отсутствие раскаяния у Тритон не было для него секретом.
– Четырех не хватает.
Она поглядела на него, и на глазах у нее были настоящие слезы.
– Больно, – сказала она, напугав меня до потери пульса. Тритон сама вызвала у себя потерю памяти? Что же она такое помнит, чего не хочет помнить?
Кери – я почти забыла о ней – стояла рядом со мной и сейчас совсем обмякла. Я поняла, что сцена почти доиграна до конца. Интересно, сколько раз Кери видела эту пьесу.
Смягчившись, Миниас притянул Тритон к себе поближе, окутав своей пурпурной мантией. Демоница обхватила себя за плечи, не сопротивляясь его объятию, закрыла глаза, склонила голову ему под подбородок. Как я могла сразу не определить ее пол? Теперь никаких сомнений не было – я даже подумала, что она могла слегка поменять внешность. Глядя на них, я ощутила легкую дрожь ужаса – Миниас был единственным якорем, удерживающим Тритон в здравом рассудке. Нет, вряд ли он всего лишь ее фамилиар. Вряд ли он что бы то ни было «всего лишь».
– Не надо было их брать, – шепнул он ей в волосы. Его голос пленял, завораживал как музыка.
– Больно, – ответила она ему в грудь.
– Я знаю. – Его демонические глаза встретились с моими, и у меня мороз пробежал по коже. – Вот почему я не люблю, когда ты выходишь без меня, – сказал он, глядя на меня, но обращаясь к ней. – Они тебе не нужны.
Отведя от меня глаза, Миниас повернулся к ней лицом, взял ладонью за резко очерченный подбородок.
Я обхватила себя руками за талию. Интересно, давно ли они вместе. Достаточно давно, чтобы вынужденное бремя стало добровольным?
– Я не хочу помнить, – сказала Тритон. – То, что я делала…
Совесть у демона? А почему бы и нет? Душа-то у них есть.
– Не надо, – прервал ее Миниас, обнял чуть нежнее. – Обещаешь мне, что в следующий раз, когда что-то вспомнишь, ты скажешь мне, а не пойдешь сама искать ответы?
Тритон кивнула, потом напряглась в его руках.
– Вот здесь я была, – шепнула она, и у меня свело живот судорогой, когда я услышала в ее голосе осознание. Миниас застыл, Кери рядом со мной побледнела.
– Это было у тебя в дневнике! – воскликнула Тритон, отталкивая его. Миниас отпрыгнул и насторожился, но демоница ничего не замечала. – Ты это записывал! Ты все записываешь, что я помню! Сколько этого у тебя в книгах, Миниас? Сколько ты знаешь того, что я хочу забыть?
– Тритон, – сказал он предостерегающим голосом, играя пальцами в кармане.
– Я их нашла! – крикнула она. – Ты знаешь, зачем я здесь! Скажи мне, зачем!
Кери так вцепилась мне в руку, что я вздрогнула. С криком ярости Тритон замахнулась на Миниаса посохом. Пальцы второго демона запорхали в воздухе, будто лопоча на азбуке глухонемых, создали заклинание лей-линии. Я ощутила внезапное падение уровня, когда из линии резко зачерпнули, и с неожиданным выкриком Миниас закончил заклинание, вскрыв крышку одного из отобранных у Тритон флаконов. Открытый флакон он швырнул в нее.
В воздухе вспыхнули искры, Тритон отчаянно вскрикнула. Ее гнев, огорчение и боль потрясали своим масштабом. Но тут зелье попало на нее, и лицо ее лишилось выражения.
Остановившись, она заморгала, оглядела пустое святилище, меня и Кери без малейшего узнавания. Увидела Миниаса, потом отбросила посох на пол, будто это была змея. Он со стуком упал, отскочил. Снаружи, за цветными витражами, пели в предрассветной дымке малиновки, но здесь, внутри, воздух был будто мертв.
– Миниас? – спросила она недоуменно и печально.
– Все, все, – сказал он ласково, шагнул вперед, подобрал посох и отдал ей.
– Я тебя не стукнула? – спросила она озабоченно, и когда Миниас покачал головой, вздохнула с облегчением, но тут же вновь опечалилась.
А я чувствовала, что мне нехорошо.
– Забери меня домой, – тихо сказала демоница, глядя на меня. – Голова болит.
– Подожди меня. – Миниас бегло глянул на меня, потом снова к ней: – Вместе пойдем.
Демон подошел к нам, и Кери задержала дыхание. Он шел, опустив голову, ссутулив широкие плечи. Я было подумала возобновить круг, но не решилась. Остановился он передо мной – слишком близко ко мне, чтобы я не напряглась Усталые глаза оглядели мой ночной наряд, пятна крови Кери у меня на руках, три круга, которые не сумели остановить Тритон. Взгляд его пошел выше, шире, охватил все святилище с моим столом, роялем Айви и голой пустотой между ними.
– Это ты выкрала Кери у ее демона? – спросил он неожиданно.
Я хотела было объяснить, что не выкрала, а спасла, но просто кивнула.
Он дернул головой вверх-вниз, передразнив меня, и я сосредоточилась на его глазах: красных, но настолько темных, что они казались карими, и типично демонский разрез зрачков заставил меня оторопеть.
– Твоя кровь оживила проклятие, – сказал он, метнув взгляд красных глаз с козлиными зрачками на кровавый круг у меня за спиной. – Она мне рассказала, как зимой вытолкнула тебя за линии. – Он оглядел меня сверху вниз, оценивая. – Не удивительно; что Ал тобой интересуется. У тебя есть что-нибудь такое, что могло ее привлечь?
– Кроме той услуги, которую я ей задолжала? – спросила я дрожащим голосом. – Не думаю.
Он опустил взгляд к затейливому кругу, который нарисовала Кери, чтобы я к нему обратилась.
– Если что-нибудь вспомнишь, вызови меня. Я не хочу, чтобы она снова сюда являлась.
Пальцы Кери сжались на моей руке. Я тоже не хочу, подумала я.
– Оставайся здесь, – сказал он, отворачиваясь. – Я вернусь утрясти долги.
Я в тревоге высвободилась из рук Кери:
– Эй, постой, друг мой демон! Я тебе ничего не должна!
Он снова повернулся, издевательски подняв брови:
– Дура, это я тебе должен! Солнце почти взошло, мне пора отсюда убираться. Вернусь, когда смогу.
У Кери глаза вылезали из орбит. Почему-то мне показалось, что если демон мне задолжал, ничего хорошего из этого не выйдет.
– Эй! – Я шагнула вперед. – Я не хочу, чтобы ты так ни с того ни с сего появлялся. Это невежливо.
И жуть до чего страшно.
Ему не терпелось уйти, это было видно. Он поправил на себе одежду.
– Да, я знаю. Почему, ты думаешь, демоны пытаются убить тех, кто их вызывает? Потому что вы грубые, глупые, тупые хамы, понятия не имеющие о приличном поведении, вы требуете, чтобы мы переходили линию и еще брали на себя цену!
Я вспыхнула, но не успела ему еще ответить, как он сказал: – Я сперва предупрежу. А дисбаланс за это примешь на себя ты, потому что ты этого просила.
Я глянула на Кери, и она кивнула. Гарантия, что он не появится, когда я в ванной, того стоила.
– Договорились, – сказала я, пряча руку, чтобы он ее не взял.
Из-за его спины на меня смотрела Тритон, наморщив лоб. Шаги Миниаса были беззвучны. Он подошел, хозяйским жестом взял ее за локоть, метнул на меня озабоченный взгляд. Поднял голову, глянул за спину нам с Кери в открытую дверь, и я услышала «тр-тр-тр» мотоцикла, заезжающего в гараж. В мгновение ока демоны исчезли.
Я выдохнула с невероятным облегчением. Кери прислонилась к роялю, на руках у нее была кровь. Она затряслась в рыдании, и я положила ей руку на плечо, хотя мне хотелось заняться тем же. Снаружи вдруг наступила тишина – Айви заглушила мотор мотоцикла – потом отчетливые шаги по бетонной дорожке.
–…так и говорит тогда пикси инспектору: «Такса? Я вообще собак не держу!» – Пикси засмеялся – как ветровые колокольчики. – Дошло, Айви? Тот про тариф говорил.
– Дошло, дошло, – ответила она. Ритм шагов изменился на ступенях. – Действительно остроумно. Посмотри, дверь открыта.
Падающий в церковь свет закрыла тень человека, и Кери собралась, обтерла лицо, измазав его кровью, слезами и садовой землей. Я чуяла запах жженого янтаря от себя и от всей церкви и гадала, отмоюсь ли от него когда-нибудь. Мы стояли, онемев, и Айви остановилась, только войдя в прихожую. Дженкс повисел три секунды в воздухе, потом, рассыпая резкие слова как золотые искры своей пыльцы, рванулся посмотреть, как там его жена и дети.
Айви уперлась рукой в бедро и оглядела три – нет, четыре – круга, нарисованные кровью, меня в пижаме и беззвучно плачущую Кери с распятием в окровавленной руке.
– Что, побери вас все черти этого прекрасного мира, вы снова натворили?
Гадая, удастся ли мне когда-нибудь снова заснуть, я посмотрела на Кери:
– Понятия не имею.
Глава вторая
Я сидела на жестком стуле с жесткой спинкой за громадным антикварным столом Айви, приткнувшись между ним и кухонной перегородкой. Чувствовала я себя плохо, живот сводило тошнотой. Солнце тоненькой горбушкой золотого сияния освещало нержавеющую сталь холодильника – зрелище, которое я вижу нечасто. Не привыкла я вставать так рано, и мой организм начал мне об этом напоминать. Не может же быть, что дело в предрассветном переполохе? Ага, как же.
Запахнув махровый халат, я пролистала «Желтые страницы», а Дженкс с Айви тем временем спорили у мойки. Телефон лежал у меня на коленях, чтобы Айви его не перехватила, пока я ищу, кому позвонить, чтобы заново освятили церковь. Я уже позвонила ребятам, которые перекрывали нам крышу, чтобы они обсчитали ремонт гостиной. Они люди, и нам с Айви нравится их нанимать, потому что за работу они принимаются ни свет ни заря, поутру. Тритон порвала ковер и отодрала от стен несколько панелей. Какого черта она тут искала?
По всей гостиной носились детки Дженкса, хотя им в церкви вообще быть не полагалось. Судя по визгу и взрывам хохота, они нам такое устроят из вскрытой изоляции!.. Перевернув тонкую страничку, я подумала, не воспользоваться ли нам с Айви возможностью для кое-каких переделок. Под ковром лежал отличный паркетный пол, а у Айви великолепный вкус декоратора. Кухню нашу она переделала еще до моего переезда, и мне очень нравилось.
Большую, промышленного размера кухню никогда не освящали – ее пристроили к церкви ради воскресных вечерних трапез и свадебных приемов. Здесь стояли две плиты, электрическая и газовая, так что мне не надо было готовить обед и варить зелья на одной поверхности. Ну, не то чтобы я часто на своей плите обед готовила – обычно разогревала что-нибудь в микроволновке или стряпала на навороченном гриле Айви позади здания, в ведьмином садике между церковью и кладбищем.
А колдовством я обычно занималась на столе островка между мойкой и кухонным деревенским столом Айви. Над ним есть стойка, куда я вешаю травы, с которыми в тот момент вожусь, и колдовскую утварь, которая не помещается под столом. А в линолеуме вырезана круговая канавка, и здесь очень удобно вызывать магический круг – его не пересекают никакие трубы или кабели, которые могли бы его прорвать. Даже на чердаке или под полом их нет – я проверяла.
Единственное окно открывается в сад и на кладбище – так встречаются мои ведьминские вольные растения с компьютером и железной организацией Айви. Это мое любимое место в нашей церкви, хотя именно здесь обычно и происходят ссоры.
Резкий запах плодов шиповника поднимался от чая, который Кери мне сделала перед уходом. Я хмуро смотрела в светло-розовую жидкость. Лучше бы кофе, но Айви не стала его варить, и вообще я спать пойду, как только отмоюсь от этого запаха жженого янтаря.
Дженкс стоял на подоконнике в позе Питера Пэна, руки на бедра, наглый как тысяча чертей. Солнце подсвечивало светлые волосы и стрекозиные крылышки, дробясь зайчиками при каждом его движении.
– Черт с ней, с ценой, – сказал он, стоя между моей бойцовой рыбкой – мы этого самца так и зовем Рыбкой, – которая плавала по кругу в здоровенном графине для бренди, и Дженксовым аквариумом с артемиями. – Мертвому деньги абсолютно без пользы. – Треугольное лицо посуровело. – По крайней мере для нас это так, Айви.
Она будто окаменела – идеальный овал лица никаких эмоций не выражал. Потом на выдохе выпрямила шесть футов своего спортивного тела, оторвав зад от кухонного стола, пригладила кожаные штаны, которые обычно надевала на работу, и по привычке отбросила назад на зависть прямые черные волосы. Пару месяцев тому назад она их обрезала, и все время забывает, какие они теперь короткие – выше ушей. Я на той неделе заметила, что мне так нравится, и она их уложила в ниспадающие склеенные пряди с золотыми кончиками. Выглядит она потрясно, и это наводит меня на вопрос, с чем связано это ее внезапное внимание к собственной внешности. Стриж, быть может?
Она посмотрела на меня, сжав губы в ниточку, на бледном лице появились цветные пятна. Слегка миндалевидные глаза выдавали присутствие азиатской крови, а в комбинации с некрупными выразительными чертами лица делали ее неотразимой. Глаза у нее карие – почти всегда, и становятся черными как зрачки, когда ее статус живого вампира берет над ней верх.
Я однажды дала ей запустить в меня зубы, и хотя это были эйфория и кайф невероятные, мы обе напугались до потери пульса, когда она потеряла самообладание и чуть меня не убила. Я все равно хотела осторожно рисковать и искать баланс на крови, но Айви отказалась резко, хотя до боли очевидно было, что нас обоих тянет к этому все сильнее и сильнее. Она боялась изувечить меня в тумане жажды крови. Со страхом Айви сражалась, отрицая его существование и избегая его источников, но искусственное самоограничение убивало ее, хотя и давало ей силу.
Если можно верить моим соседям – они же бизнес-партнеры, – я и свои будничные дела, и свою сексуальную сферу организовала так, чтобы чувствовать опасность, ловить от нее кайф. Дженкс назвал меня адреналиновой наркоманкой, добавив, правда: если я такой жизнью зарабатываю деньги и не зарываюсь, что тут плохого? И я знала в глубине души, что Айви не попадает под эту шапку «поиски риска для адреналина». Да, конечно, прилив его был невероятным, но именно поднявшаяся из-за меня самооценка Айви мне сказала, что это не была ошибка и не был просто кровавый восторг, ею внушенный.
На миг она увидела себя так, как вижу ее я: сильная, умелая, способная любить безоглядно и так же безоглядно быть любимой. Отдав ей кровь, я ей сказала: да, она стоит того, чтобы ради нее собой жертвовать, да, я ее люблю такой, какая она есть, и в ее потребностях ничего нет плохого. Потребности – это потребности, на правильные и неправильные делим их мы. И я хотела, чтобы она всегда так себя видела.
Но видит бог, какой же это был драйв!
Будто услышав мои мысли, Айви отвернулась от Дженкса.
– Прекрати, – сказала она, и я покраснела.
Она не читает мои мысли, но эффект один и тот же: обоняние вампиров настроено на феромоны. Мое настроение она улавливает так же отчетливо, как я – аромат шиповника от своего чая. Черт побери, Кери действительно думала, что я это буду пить?
У Дженкса покраснели крылышки – ему не понравилась смена темы разговора с того, как потратить наваренные бизнесом денежки, на то, как заставить нас не распускать зубы, и Айви длинной тонкой рукой сделала жест, включающий меня в их спор.
– Не то чтобы мне денег было жалко, – сказала она примирительным, но настойчивым тоном. – Но зачем это делать, если любой демон снова прорвет эту защиту?
Я фыркнула и перевернула страницу в телефонной книге.
– Тритон – это тебе не любой демон. Кери говорит, что она из старейших и мощнейших демонов во всем безвременье. А еще у нее полностью крыша съехала, – добавила я вполголоса, переворачивая страниц снова. – И Кери думает, что вряд ли она сюда вернется.
Айви скрестила на груда руки – подтянутая, стройная.
– Так чего вообще ее освящать, силы тратить?
– Ага, Рэйч, на фиг возиться? – фыркнул Дженкс. – В смысле, и так может быть отлично. Айви матушку пригласит на новоселье – мы здесь уже год, и она просто умирает от нетерпения посмотреть. Ну, в смысле, умирала бы, если бы была еще жива.
Я испуганно глянула на Айви, забыв о телефонной книге. На лицо Айви облаком наползала тревога. Стало так тихо, что слышны были часы над мойкой, а потом Айви рванулась вперед – почти стой жуткой скоростью вампира, которую она так старается скрывать.
– Дай телефон, – сказала она, хватая трубку с моих колен.
Айви потащила на себя тяжелый телефонный справочник, быстрыми шагами отступила к своему концу стола, уложила книгу на колени и добыла из стопки чистый блокнот. Под смех Дженкса она набросала таблицу со столбцами, озаглавленными номером телефона, временем работы, стоимостью и религиозным направлением. Поняв, что еще до конца недели мы снова будем жить на освященной земле, я подавила гнев, вызванный ее бесцеремонным вмешательством.
Дженкс, улыбаясь, взмыл с подоконника и приземлился рядом с моей чашкой, уронив в нее золотые искорки пыльцы.
– Спасибо, – сказала я, зная, что Айви услышала бы даже шепот. – Я уже боялась, что не смогу спать, пока церковь не будет освящена снова, а спать я люблю.
Он подчеркнуто закивал.
– А почему вам просто не поставить церковь в круг? – спросил он. – Через него ничего не пройдет.
– Он был бы надежен, если убрать все входящие провода и газовые трубы, – объяснила я, не желая вдаваться в пояснения, что Тритон и так может проломить любой круг, если только у нее причины есть. – Ты без своего MTV согласен жить?
– Ну уж нет, – ответил он, глянув на Айви, которая предлагала кому-то в телефоне двойную плату, если работа будет сделана сегодня до заката солнца. Нельзя сказать, что Айви со своей матушкой очень ладит.
Усталая, я плюхнулась в кресло, ощущая, как грузом наваливается на меня безбожно ранний час. Жена Дженкса, Маталина, забрала детишек из гостиной, и утренний ветерок доносил их выкрики из сада.
– Кери сказала, что если Тритон не покажется в ближайшие три недели, она может вообще о нас забыть, – сказала я, широко зевая, – но я все равно хотела бы освятить церковь заново. – Посмотрела на облупившийся лак на ногтях и огорчилась. – Миниас ударил ее чарами забвения, но эта демоница совсем безбашенная. И она появляется без вызова.
Айви прекратила разговор по телефону, переглянулась с Дженксом и нажала отбой, не прощаясь.
– Кто такой Миниас?
– Фамилиар Тритона.
Я улыбнулась ей сжатыми губами, чтобы смягчить краткость моего ответа. Иногда Айви ведет себя как брошенный любовник. Блин, да почти все время, потому что инстинкты вампира восстают против доводов разума. Я ей не тень – то есть не источник крови, но мы живем вместе, и потому размывается граница между тем, что она знает умом, и тем, что ее заставляют чувствовать инстинкты.
Она промолчала, явно услышав недостаток знания предмета в моих словах. Я не захотела вдаваться в суть вопроса – слишком близко у меня страх подступал к коже изнутри. В буквальном смысле слова. От меня несло безвременьем, и больше всего на свете мне хотелось отмыться и следующие трое суток пролежать под одеялом. Меня трясло от того, что Тритон забралась мне в голову, пусть я даже почти сразу вернула себе контроль над телом.
Айви набрала воздуху, чтобы допытываться дальше, но Дженкс предостерегающе затрещал крылышками, и она передумала. Я расскажу все как было, только не сейчас. От поддержки Дженкса меня слегка отпустило, и я пошла за ведром и шваброй. Если уж в церковь придет святой отец, то надо убрать кровавые круги. В буквальном смысле слова.
– Ты со вчерашнего дня без сна, я сама могу, – возразила Айви, но я от недостатка сна стала раздражительна и потому громыхнула ведро в мойку и треснула дверцей шкафа под ней, когда добыла дезинфицирующую жидкость и щетку длямытья.
– Ты на ногах ровно столько же, – ответила я, перекрывая шум воды. – И ты организуешь нам священника. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше я буду спать.
Ага, и это было мое дело, пока ты не влезла, – подумала я, снимая подаренный Кистеном металлический браслет и обертывая его вокруг ножки рыбкиного сосуда. Блеснуло черное золото цепочки и простеньких амулетов, и я подумала, не стоит ли потратить время и наложить на них лей-линейные чары, или пусть себе останутся красивыми побрякушками.
В ноздри ударил резкий цитрусовый запах, и я закрыла кран. Под скрип позвоночника я перенесла ведро над кухонным столом, плеснув водой на пол, неуклюже махнула шваброй по каплям и пошла наружу, шлепая босыми ногами.
– Это же ерунда, Айви, – сказала я. – Пять минут.
Мне вдогонку затрещали крылья пикси.
– А фамилиар Тритона – не демон? – спросил Дженкс, садясь ко мне на плечо.
Ara, это значит, могла быть не демонстрация поддержки, а просто он хочет меня прощупать, какую информацию давать Айви. Она девушка жуть до чего тревожная, и мне меньше всего на свете надо, чтобы она думала, будто я без ее «защиты» даже за банкой газировки не могу выйти. Дженкс лучше разбирается в ее настроениях, чем я, так что я поставила ведро возле кругов и сказала шепотом: