Глава двадцать четвертая 27 глава




– Пойдем в машину, Кистен! Пойдем в мою машину!

– Он даже в книги не посмотрел, – повторил потрясенный Кистен. – Просто поставил ультиматум – а потом отдал мою последнюю кровь тому вампиру, который устроил сделку между ним и тем демоном, чтобы его вытащить. Вампиру, которому на меня плевать. Я… я хотел, чтобы это был он. Это уж какая-то совсем патология.

– Кистей, екать надо! – крикнула я, поглядывая на идущих к нам пятерых здоровых мужиков. Они шли медленно, покачивая широкими плечами. Один из них замешкался возле табурета, который швырнул Кистей, выдернул застрявшую металлическую ножку и догнал остальных. Черт.

Кистей поднял голову на металлический скрежет – и у меня похолодело лицо. Кистей был мертв, хотя он дышал и сердце у него билось – он был убит гневом и предательством, которого мне не понять. Он знал Пискари всю свою жизнь. Связал с ним всю свою жизнь. Получил от него силу и власть над другими. Получил от него власть стоять выше закона и наслаждаться этим положением. А теперь Пискари разорвал все обещания и вышвырнул Кистена на панель, ни на секунду не задумавшись. Как использованную бумажку. Отдал кому-то в подарок, чтобы его убили для развлечения. И вот у этого вампира я хотела купить себе защиту?

– Прошу тебя, – шепнула я, боясь, что Кистей обернется сейчас ко мне своими темными глазами и желая этого. Моя рука лежала у него на плече, и мышцы у Кистена напряглись, когда он сжал кулак. Его решимость я увидела еще прежде, чем она прозвучала в голосе:

– Мне нужно кому-нибудь врезать, Рэйчел, – сказал он, отбрасывая мою руку. – И не останавливай драку, пока я еще могу шевелиться.

Он вытащил из обломков кий и взмахнул им в воздухе.

– Кистей! – взмолилась я, но он меня оттолкнул назад. Я в испуге взмахнула руками, чтобы не упасть, а он пошел им на встречу, не оглянувшись. В панике я собралась бежать за ним, но Дженкс свалился с неба, перекрывая мне дорогу.

– Не мешай ему, – сказал он, держа руки на бедрах.

Лицо его было решительно и мрачно.

– Они его убьют! – крикнула я, показывая на вампиров, приближающихся к Кистену, который встал в боевую стойку между мной и моей машиной. Дженкс покачал головой:

– He убьют. – Он смотрел на них, не сводя с них глаз. – Потому что он принадлежит не им. – Он обратил ко мне глаза, полные глубокого страха. – Когда они перестанут его бить, тебе надо будет увезти его из города, пока его не нашел тот, кому его отдали.

– Так это я и пытаюсь сделать! – крикнула я, чуть не топнув ногой. Что за идиоты эти мужчины? И как мне теперь отдавать фокус Пискари?

Но тут меня стукнула свежая мысль – стукнула больно. Если фокус так важен, как я думаю, то отчего бы мне не потребовать и безопасности Кистена вместе со своей? Айви я вынуждена оставить выбираться саму, но Кистей…

Я запаниковала с новой силой, переступила с ноги на ногу от беспомощности, видя, как пятеро приближаются к Кистену. Один из них перескочил капот моей машины, пока остальные четверо продолжали двигаться так, чтобы прижать его к мусору. Тот, что шел впереди, казался мне знакомым – да, я узнала эту злобную улыбку. Тот, которому Кистей набил морду перед тем, как вести меня вниз к Пискари. Сэм.

– Дженкс… – начала я взволнованно. Мой пистолет в машине, его не достать.

– Все будет хорошо, – сказал он высоким голосом, но я ему не поверила. – Не лезь туда.

– Дженкс! – сказала я громче, потом вздрогнула, когда Кистей перехватил кий и ударил Сэма наотмашь. Сэм блокировал удар, не сбавив шага. Показывая в улыбке клыки, он подпрыгнул, повернулся и выбросил ногу вбок, целя Кистену в живот. Кистен ушел разворотом, я увидела его искаженное ненавистью лицо: в жизни его таким не видела, даже попятилась, прижимая руку к груди.

Они правда думают, что я буду так стоять и смотреть, как его изобьют до потери сознания?

Так быстро, что едва успевал уследить глаз, Кистен и Сэм обменивались ударами, а остальные окружили их кольцом. На меня никто не обращал внимания, но до машины добраться я не могла.

– Сзади, Кистен! – крикнула я, когда один из них схватил отшатнувшегося назад Кистена. Оскалив зубы, Кистен схватил его руку, потянул, резко вывернул – вампир завопил. Кистен облизал губы и всадил толстый конец кия ему в горло. Потом зарычал, бешено глядя черными глазами, швырнул противника на мостовую – тот извивался, пытаясь вздохнуть – и ударил его ногой в ребра.

Сэм бросился на него, Кистей взмахнул сломанным кием как ножом. Сэм отпрыгнул, заманивая, Кистей следом, отойдя от упавшего вампира. Тот вряд ли успел восстановить дыхание – он все бился в судорогах на мостовой.

Выступил третий вампир в кепочке козырьком назад, сгорбился, выставив перед собой ножку стула. Кистей в жажде боя кинулся на него, оскалив клыки.

Вампир ушел в сторону, Кистен бросился вниз в подсечке.

Металлическая ножка зазвенела, стукнув по мостовой прямо перед державшим ее вампиром. Я ахнула, когда Кистей неуловимым для взгляда движением налетел на противника – почти тут же раздался дикий крик боли, и Кистей откатился в сторону с ножкой стула в руках. Она была нацелена на Сэма, и тот осторожно отскочил назад. Завывая как бешеный, Кистей бросился в атаку.

Вампир, которого Кистей бросил на мостовой, перестал дергаться. Невидящие глаза таращились в синее без облачка небо, волосы шевелились на ветру. Он был мертв, я это видела. А что Кистен с ним сделал – даже заметить не успела.

– Кистей, прекрати! – крикнула я и отпрыгнула в сторону, когда четвертый вампир врезался в бильярдный стол рядом со мной. Врезался с огромной силой, глаза его опустели, он на миг раскинулся морской звездой – и сполз на мостовую.

С колотящимся сердцем я повернулась к Кистену. Я хотела прекратить этот ужас, но Кистей не владел собой, и я побоялась вмешаться. Лицо его перекосилось уродливой гримасой, движения стали резкими и агрессивными. Сэм налетел на него с такой же жуткой физиономией, а я ничего не могла сделать.

Ухнув, Сэм развернулся – взлетели веером волосы – и с поворота ударил Кистена ногой в голову.

Кистей попятился, взметнул руку тронуть кровь, сочащуюся из раны под глазом. Будто не чувствуя, он принял еще удар в голову, еще один, с каждым разом отшатываясь все ближе ко мне.

А третий удар Кистей перехватил. Лицо Сэма застыло, а Кистей, злобно усмехаясь, резко вывернул ему стопу. Сэм заорал в гневе и сумел упасть в повороте, не дав Кистену сломать себе ногу. Кистей бросился следом нанести решающий удар, Сэм перевернулся на спину, набирая инерцию, и здоровой ногой ударил Кистена в колено.

Кистен рухнул. Я бросилась вперед – и ахнула, когда на него навалились еще два вампира, которых он до того вывел из строя. От болезненных стонов и тяжелых звуков бьющих по телу кулаков мне стало нехорошо. Против одного вампира Кистен бы выстоял, но против двоих? Это была уже не драка, а избиение.

Сэм поднялся, шатаясь, стер ленту крови с подбородка.

– Поднимите его, – тяжело выдохнул он, и Дженкс снова

оказался у меня на пути, не давая вмешаться.

Я отступила, злясь. Ну хватит уже! Он уже получил достаточно!

Но когда Сэм посмотрел на меня и показал, чтобы я осталась, я послушалась, испуганная темной глубиной его ненависти.

– Ты не боись, ведьмочка, – сказал он, тяжело дыша. – Уже почти все. Пискари его отдал на убийство другому, а то бы он уже был мертв.

Сэм засмеялся, и меня пробрал холод до глубины души. Он знал, кому. Знал, кому Пискари отдал Кистена. Не тому ли, случайно, кто призвал Ала и устроил всю эту аферу, чтобы вытащить Пискари из тюрьмы?

– Кому? – крикнула я, но ой только засмеялся громче.

Опираясь на мою машину, вампир со сломанной рукой и тот, что был оглушен ударом о бильярдный стол, с трудом подняли Кистена на ноги. Кровь текла у него изо рта, глаз над порезом распух и почти закрылся. Голова висела, волосы блестели на ветру, развеваясь. Припадая на больную ногу, Сэм шагнул ближе, схватил за волосы и задрал ему голову вверх.

Кистен прищурился, пытаясь его разглядеть. В нем все еще кипела злоба, и Сэм оскорбительно улыбнулся.

– Вот такой ты крутой боец, – сказал он и ударил Кистена

кулаком под дых.

Я рванулась вперед – Кистен осел наземь, чуть не потянув за собой державших его вампиров.

– Ты ноль! – яростно гаркнул Сэм. – И всегда был ноль! Без Пискари ты – ноль!

Пошатнувшись, Сэм ударил его еще раз, и Кистен застонал.

– Хватит! – заорала я, но никто не обратил внимания, и загудели крылья Дженкса.

Обозленный вампир стер кровь с носа, оставив следы на волосах Кистена, когда схватился за них опять. У Кистена закрылись глаза. Видно было, как поднимается у него грудь, как проходит вдох в окровавленные губы.

– Ты ноль, и помни это, Фелпс, когда будешь умирать. Живым ты был нулем, а мертвым будешь еще меньше.

– Хватит! – крикнула я. Вдали выли сирены.

Сэм глянул на меня и оскалил зубы в улыбке.

– Приходи, когда кое-чего захочешь, ведьмочка. Сделаем с нашим удовольствием.

Я набрала было воздуху послать его подальше, но вампиры отпустили Кистена, и он сполз по борту моей машины. Стараясь не наступать на больную ногу, Сэм наклонился к нему, и меня пронзило ужасом, когда он выпрямился, держа в руках бриллиантовую серьгу из Кистенова уха.

– Пискари сказал, что к рассвету ты будешь мертв дважды. –

Сэм наклонил голову, вдевая серьгу себе в ухо. – Он думает, что у тебя духу не хватит пройти все до конца и восстать нежитью. Говорит, что ты слабаком стал. А я всегда думал, что нет в тебе того, что надо для нежити.

Два других вампира заковыляли прочь, и Сэм, глянув последний раз на Кистена, пошел за ними. Последний из вампиров остался лежать, глядя на солнце.

Кистен почти не шевелился, скорчившись в позе зародыша. С участившимся пульсом я подошла к нему. Очень это было глупо… о господи, до чего же может доходить мужская глупость? Отлупили друг друга – чертова уйма добра от этого им всем.

– Кистен! – позвала я, присев рядом.

Оглянулась на дорогу, подумав, отчего никто не остановился.

Кистен был в ужасном виде – голова болтается, всюду кровоточащие ссадины и синяки. Дорогие брюки измазаны и пожеваны, шелковая рубашка порвана. Дрожащими руками я сняла с шеи амулет против боли и надела на него. Как только я засунула амулет под рубашку и он коснулся кожи, Кистен сделал глубокий нормальный вдох.

– Все будет нормально, – сказала я. Мне хотелось видеть, что делается в ресторане, но моя машина загораживала вид. – Пойдем, Кистей. Помоги мне тебя поднять.

Мне хотя бы не придется волочить его к машине. Он оттолкнул меня, потом отклонился назад и оттолкнулся ногами, опираясь спиной на мою машину.

– Все нормально, – сказал он, щурясь, чтобы видеть мое встревоженное лицо. Потом сплюнул кровь на гравий. – Дай мне… мою счастливую палочку.

Он смотрел на сломанный кий, и я сжала губы в ниточку.

– Да залезай ты в эту чертову машину! – выругалась я. – Надо отсюда убираться. Похоже, ОВ сюда едет.

Я стала дергать дверь, Дженкс мешался на дороге – пытался помочь, посыпая порезы Кистена.

– Мою палочку, – снова сказал Кистен, падая на пассажирское сиденье. Окровавленные волосы вымазали стекло. – Я ее… Пискари в задницу… засуну.

Ага, прямо сейчас.

Но все-таки, вложив обе его ноги в машину и подтянув его, чтобы сидел прямо, я подобрала сломанный кий и положила рядом с ним. Захлопнула дверь и только теперь посмотрела на ресторан. Меня окатило страхом, я схватилась за голову, чувствуя, как ветер шевелит волосы. Айви там, внутри, во власти безумия, имя которому Пискари. А я собираюсь с ним договариваться ради Кистена и ради себя. Я посмотрела на Кистена, валяющегося на переднем сиденье. Надо вытаскивать оттуда Айви – это просто сумасшествие. Такого вообще не должно происходить.

Вой сирен отдавался уже во всем теле, поток летел мимо на скорости сорок пять миль в час, и я побежала к моей стороне машины.

– Рэйчел! – Дженкс возник у меня на дороге. – Рэйчел, это опасно.

– Нет, правда? – спросила я едко и потянулась к ручке, но он снова возник передо мной.

– Нет, – сказал он, подлетая так близко, что мне пришлось скашивать глаза, – я думаю, что опасность грозит тебе. От Кистена.

Я посмотрела на Кистена – он привалился к измазанному кровью стеклу – и дернула на себя дверцу.

– Не время сейчас для этой пиксевой паранойи, – сказала я сдавленно.

Рассыпая ярко-медную пыльцу, от которой мне руку защекотало, он не сдвинулся с места.

– Я думаю, Пискари ему велел тебя убить, – сказал он с мольбой и так тихо, что Кистей не услышал бы. – И когда Кистен отказался, Пискари его выбросил. Ты слышала, что говорил Кистен – что Айви сказала «нет» и получила похвалу, а он сказал «нет» – и его вышибли.

Я остановилась, держась за открытую дверцу, и почувствовала, что холодею. Дженкс сел на окно передо мной, не замедляя вращения крыльев.

– Подумай, Рэйчел! – сказал он, сопровождая слова энергичными жестами. – Он всю жизнь зависим от Пискари. Старый вампир не только Айви вывернул наизнанку, но Кистен всю жизнь был покладистым, и потому этого не видно. Убить тебя – это единственное, из-за чего он мог пойти против Пискари. Рэйчел, это опасно. Не всему верь, что видишь.

Лицо Дженкса заострилось от страха. Сирены звучали ближе. Я вспомнила, что говорил Кизли: вампирам нужен кто-то сильнее их, чтобы защитить их от неживых, – и моя решимость усилилась. Я не могла просто повернуться и уйти.

– Ты прикрывай мне спину, ладно?

На эти слова Дженкс кивнул, будто их и ожидал.

– Буду охранять, как последнее семечко в моем саду, – сказал он и нырнул в машину. Глянув последний раз на пиццерию, я собралась с духом, села в машину с каким-то нереальным чувством легкости. Кйстен рядом со мной застонал.

– Где моя палка? – выдохнул он, и я вздрогнула, когда заскрежетал стартер: я пыталась запустить уже работающий двигатель.

– У тебя под ногами, – буркнула я в раздрае чувств, врубила первую и тронулась вперед. Только доехав до выезда, вспомнила про ремень безопасности и затормозила со скрежетом, надевая его. Глядя на проезжающие машины, я почувствовала, как сжимается ком в груди. Некуда мне было ехать.

И вдруг, внезапным решением, я повернула в другую сторону от церкви.

– Куда мы? – спросил Дженкс, падая мне на плечо от резкого поворота.

Я посмотрела на связку ключей – ключ от квартиры Ника был среди них. Ник сказал, что заплатил до августа включительно, и я готова была ручаться, что там пусто.

– К Нику. Домой нельзя, – сказала я, едва шевеля губами. – Все знают, что туда я его бы и повезла.

Я покосилась на Кистена. У него глаза распухли и закрылись, он бормотал:

– Не надо было мне ставить светомузыку. И не надо было

трогать меню кухни.

Дженкс молчал. А потом еле слышным напуганным голосом сказал:

– Мне надо домой.

Я задержала дыхание – а потом выдохнула. Понятно. Маталина там одна. Если кто-то приедет в церковь искать Кистена, семья Дженкса будет в опасности.

– Лети, – сказала я.

– Я не могу тебя бросить.

Извернувшись, я схватила сумку с заднего сиденья, пошарила и вытащила на колени пейнтбольный пистолет. Посмотрела на Дженкса, раздираемого нерешительностью, свернула к тротуару и резко затормозила. Кистен качнулся вперед, потом назад. Загудели клаксоны – я не реагировала.

– Давай быстро отсюда и домой, – сказала я голосом уверенным и ровным, опуская окно. – Семье нужна твоя охрана.

– Но ты же тоже моя семья.

У меня перехватило горло. Каждый раз, когда я сильно лажаюсь, Дженкса со мной нет.

– У меня все будет в порядке.

– Рэйч…

– Я сказала, в порядке! – крикнула я со злостью, и Кистен обернулся к нам, прищуриваясь и тяжело дыша. – Я же ведьма, черт побери, я могу за себя постоять! И как-нибудь справлюсь. Лети давай.

Дженкс взмыл в воздух:

– Позови, если буду нужен. У меня телефон включен.

Я сумела улыбнуться в ответ.

– Договорились,

Он кивнул – лицо его было и молодым, и старым одновременно, и я похолодела, когда он вдруг подлетел вплотную, задев крыльями мою щеку – на миг.

– Спасибо, – сказал он.

И улетел.

 

Глава тридцать первая

 

Как и ожидалось, квартира Ника была пустой. Вряд ли ктонибудь заметил, как я втаскивала Кистена по ступеням и в дверь однокомнатной квартиры. Он по дороге слегка ожил и даже залез в теплую ванну без моей помощи. Душевой кабины здесь нет, да и вообще лучше пусть полежит в теплой воде. Он там пока и оставался, но если я через некоторое время не услышу шума уходящей воды, пойду проверю.

Приятно было слышать доносящийся в открытые окна уличный шум. Когда я неуверенно открыла дверь в квартиру – пустые стены и голый ковер, – там пахло пылью и затхлостью. Ник на солнцестояние собрал все, что мог, мало что оставив такого, к чему можно вернуться, если судьба снова забросит его в Цинциннати. Куда он девал свое барахло, я не знаю, и мне плевать. Может быть, к маме своей отвез?

Опять на меня накатило ощущение, что меня предали, хотя здесь ничего не было такого, что пробудило бы воспоминания – разве что вытертый ковер да пустые полки. Я старалась не прислушиваться к этой горечи, пока пила кофе, оставшийся от Ника вместе со спальным мешком, тремя банками тушенки и сковородкой, чтобы ее разогреть. Была еще одна мелкая тарелка, одна глубокая, вилка, ложка да нож – ничего такого, о чем будет скучать, если не сможет вернуться, но что даст возможность пересидеть пару дней в случае необходимости.

– Сволочь, – шепнула я про себя, не вложив в это слово эмоций. Если бы он просто был вором, я бы как-то еще с этим смирилась – новый и улучшенный взгляд на жизнь, – но он покупал демонские услуги Ала, распродавая меня по частям. Всякие невинные мелочи, говорил он, не имеющие никакой ценности. А зачем тогда Ал их покупал?

Значит, я сидела за металлопластиковым столом, сдаваемым вместе с квартирой, пила остывший кофе и таращилась на пятна истрепанного ковра. Уличный шум был и умиротворяющим, и непривычным. У Ника дом был не в спальном районе, а, можно сказать, в деловой части Низин. Запаха Ника в воздухе не осталось, но почти ощущалась застарелая магия.

Я посмотрела на исцарапанный линолеум – Ник когда-то сказал, что там был круг, начерченный ультрафиолетовым маркером. Очень живо вспомнилось, как мы стояли у Ника в шкафу, вызывая Ала. Бог ты мой, надо было мне прямо тогда повернуться и уйти, пусть даже это я предложила вызывать Ала для получения информации. Но я представить себе не могла, что мужчина, признающийся мне в любви, может вот так вот сознательно меня предавать.

В ванной заплескалась вода, забулькала, уходя веток, и ход моих мыслей прервался. Я села прямо. С неприятным чувством обманутой дуры я пошла разогреть банку тушенки. Консервный нож был из дешевых и неудобных, и я все еще с ним возилась, когда обернулась на звук тихого дыхания и неуверенных шагов.

Улыбнулась при виде завернутого в полотенце Кистена с мокрыми волосами. В руках он держал свою порванную измятую одежду, будто не хотел ее надевать. Страшные синяки, отмытые теплой водой, покрывали его торс, а глаз распух еще сильнее, чем прежде. Свежие ссадины краснели на руках и лице. Волосы он отмыл, и при всех этих ранах он все равно выглядел красиво – завернутый в полотенце посреди кухни, рельефные мышцы под влажной блестящей кожей.

– Рэйчел, – сказал он, явно с облегчением бросая одежду на свободный стул, – ты еще здесь. Ты меня, гм, не пойми неправильно, но где мы?

– В старой квартире Ника. – Крышка банки наконец-то отскочила. Меня кольнуло страхом – вспомнилось предостережение Дженкса, – но Кистену я должна верить. Иначе что значат слова, что я его люблю?

Кистей шире открыл синие глаза, и я слизнула с пальца выступивший из банки соус.

– Твоего бывшего бойфренда? – спросил он, оборачиваясь к пустой гостиной, где только занавески шевелились на ветру. – Он предпочитает спартанскую обстановку?

Я фыркнула, вывалила тушенку в сковородку и поставила разогреваться.

– Я думаю, он тут не был после солнцестояния, но заплатил он по август, а ключи у меня. Никто не знает, что мы здесь, только Дженкс. И ты в безопасности, – добавила я не очень уверенно.

Пока что.

Кистен со вздохом оперся локтем на стол.

– Спасибо тебе, – сказал он с чувством. – Мне надо убраться из города.

Я стояла к нему спиной, помешивая жаркое, и чувствовала, как меня пробирает дрожь.

– Может быть, и нет. – Тихий шорох полотенца заставил меня обернуться. Увидев удивление Кистена, я объяснила: – Я хочу отдать Пискари фокус, чтобы он его спрятал поглубже. При условии, что он оставит меня в покое и запретит всем прочим трогать меня или тебя.

Кистей приоткрыл рот, а мне захотелось, чтобы с него еще чуть сползло полотенце. О господи, да что со мной? Мы тут балансируем на краю смерти, а я смотрю на его ноги?

– Ты хочешь купить у Пискари мою защиту? – спросил Кистен недоверчиво. – После того, что он со мной сделал? Он же мою последнюю кровь продал за пределы камарильи! Ты знаешь, что это значит? Он меня бросил, Рэйчел! Мне даже не умирать обидно, а что меня выбросили. Никто теперь не риск нет подвергнуться его гневу и сохранить меня неживым, разве что Айви. Но она его наследник, и этого не случится.

Он боялся, и мне не нравилось видеть его таким. Тяжело вздохнув, я прислонилась к плите и скрестила руки на груди:

– Все будет хорошо. Никто тебя не убьет, и ты останешься жив и здоров. Кроме того, я уже получала его защиту через Айви, – сказала я, подумав, что с радостью стану лицемеркой, если это сохранит жизнь нам обоим. – Просто этой защите будет придан более официальный статус. И я попрошу его, чтобы он и тебя оставил в покое. И принял обратно. Все будет о'кей.

В синих глазах вспыхнула надежда – и погасла.

– Он не согласится, – сказал Кистей ровным голосом.

– Согласится, – проворковала я, подходя сесть рядом с ним.

– Нет. – После этого всплеска надежды Кистей стал еще мрачнее. – Он не может. Вопрос решен. Тебе пришлось бы договариваться с тем, кому он меня отдал, а я не знаю, кто это, И не буду знать, пока этот получатель не объявится. Это входит в программу пытки.

Он беспокойно повел глазами, и я отодвинулась. Ситуация получалась нестандартная. Но я знала обычаи вампиров: пока гроб не заколочен, еще есть варианты.

– Тогда я узнаю, кому тебя отдали, – сказала я.

Кистей взял меня за руки, траурно свел брови, оплакивая несбывшиеся шансы.

– Рэйчел, поздно.

– Не могу поверить, что ты сдаешься! – сказала я гневно, высвобождая руки.

Он поднял мою руку и поцеловал ее.

– Я не сдаюсь. Я принимаю реальность. Даже если ты узнаешь, кто это, даже если ты будешь здесь, когда за мной придут – хотя этого не будет – это тебе ничего не оставит, на что можно было бы купить защиту у Пискари. – Он поднял руку, погладил меня по щеке. – Я такого с тобой не сделаю.

– Да черт побери, еще не поздно! – воскликнула я, вставая и бросаясь помешать тушенку, пока не сгорела. Не могла я больше на Кисте на смотреть. А тут еще тушенка выплеснулась от моего слишком энергичного движения, и я разозлилась. – Тебе только и надо, что залечь на дно на пару дней, пока я с этим разберусь. Ты можешь это для меня сделать, Кистей? – я обернулась, сердясь. – Спрятаться и два дня не высовываться?

Он тяжело вздохнул – и не знаю, поверила я ему, когда он кивнул, или нет. В уверенности, что смогу выкупить и мою, и его неприкосновенность за пятитысячелетний артефакт, я стала помешивать тушенку. В заначке у Ника была еще пара пакетов горячего шоколада, и я стиснула зубы. Ну уж нет, шоколад я делать не буду.

– Как там Айви? – спросила я по ассоциации.

Он повернулся, шаркнув ногами по полу.

– А что ей сделается? – сказал он равнодушно. – Он ее

любит.

Непонятно было, злится он или нет. Я отложила ложку и выключила горелку, обернулась – Кистен сидел, уронив голову на руки. Меня пронзило тревогой, потом жалостью.

– Пискари злился из-за той бальзамирующей жидкости? – спросила я.

– Понятия не имею, – прозвучал монотонный ответ. – О ней даже не вспомнили. Его рассердило то, что я сделал с рестораном. – В синих глазах, когда он посмотрел на меня, стояла боль воспоминания. – Он… он бушевал как зверь. – Страх и обида звучали в его голосе. – Он вырвал мои табуретки и столы, содрал жалюзи с окон, сжег новые меню и наказал моих официантов. Стива он чуть не убил. – Он прикрыл глаза, и едва заметные морщинки на лице стали резче, будто страдания всей жизни навалились на него в эту секунду. – Я не мог его остановить. Я думал, он меня тоже убьет. Это было бы хорошо, но он просто выбросил меня с прочим барахлом.

Как старое меню или использованную салфетку.

– Но за что, Кистен? – спросила я шепотом. Я должна была это услышать. Не преобразования Кистена в баре были причиной того, что сделал Пискари. Я в страхе осталась стоять на месте, держа себя за локти, но я должна была это услышать – пусть Кистен скажет мне правду, чтобы я могла ему верить. – За что он тебя выставил?

Потирая рукой ноющее ребро, Кистен посмотрел на меня. Помедлил, будто ожидая, что я догадаюсь сама.

– Он велел мне убить тебя, – сказал он, и меня пронзило страхом. – Сказал, что это единственное, чем я могу доказать свою любовь к нему. От Айви он доказательств не просил, – добавил Кистен треснувшим голосом, и его жажда моего прощения пролилась из него водой. – Я сказал нет. Я сказал, что угодно, только не это… и он засмеялся.

Тепло от горелки у меня за спиной не спасло меня от холодной дрожи. На лице Кистена мелькнул страх, но это было не безумие, а ужас осознания.

– Прости, Рэйчел, – зачастил он, – я не мог. Мне предстоит смерть. Он отдал мою последнюю кровь кому-то в подарок. Меня убьют и отвечать не будут. С этим я еще бы смирился. Норн выбросил меня из камарильи, и никто не пойдет против Пискари, поддерживая мое существование нежити. Это двойной смертный приговор. Первый быстро приведет в исполнение чужак, который высосет меня ради собственного удовольствия, а второй – медленно исполнит безумие.

Он встретился со мной взглядом, и я замерла, увидев сдерживаемый страх в постепенно расширяющихся зрачках.

– Это нехорошая смерть, Рэйчел, – прошептал он, нагоняя на меня холод. – Я не хочу сходить с ума.

Я почувствовала, как напрягаются все мышцы. Кровь. Он говорит о крови. Он не боится смерти, он боится того, что никто не сохранит его существования как неживого. И он ждет, что я помогу ему.

Да будь оно все проклято до Поворота и обратно, не могу я этого!

С глубоко затаившимся в глазах страхом, с постепенно сужающимся голубым ободком радужки он сидел за столом в пустой квартире и видел, как разваливается на части его жизнь, и никто не захочет рисковать гневом Пискари, помогая ему. Я подошла и села перед ним, положила его руки себе на колени.

– Посмотри на меня, Кистен! – потребовала я, сама перепуганная. Я не могу стать для него источником крови. Я должна сохранить ему жизнь. – Посмотри на меня! – повторила я, и его бегающие глаза заглянули в мои с тревогой. – Я здесь, – сказала я медленно, стараясь вернуть его к будничной реальности. – Тебя не найдут. Я чего-нибудь от Пискари добьюсь. Этой штуке пять тысяч лет. Она должна стоить нас обоих.

Вода после ванны еще блестела у него на плечах, лицо его обвисло от страха. Он смотрел на меня так, будто только я стояла между ним и грядущим безумием. Может, в данный момент так оно и было.

– Все в порядке, – сказал он хрипло, отбирая у меня руки, стараясь отрешиться от своих эмоций. – А где Дженкс? – спросил он, меняя тему.

Какая-то напряженность примешивалась к моим ощущениям. Сама не зная почему, я отодвинулась, и в ушах зазвучало предупреждение Дженкса.

– Он дома, – ответила я просто. – Полетел смотреть, как там его дети. – Но сердце у меня сильно забилось, волосы на шее встали дыбом. – Я… наверное, мне придется съездить домой и проверить, что там все в порядке, – сказала я небрежно, не зная, почему все инстинкты мне кричат, что надо уходить, и побыстрее. Пусть даже на минутку. Надо подумать – что-то говорило мне, что надо подумать.

Кистей вскинул голову – глаза его были полны страхом.

– Ты уходишь?

У меня пробежал по коже холодок.

– У нас до заката два часа, – сказала я и встала. Вдруг мне не понравилось, что он находится между мной и дверью. Я его люблю, но он напряжен почти до точки слома, и мне не хотелось бы сейчас говорить «нет», если он предложит мне стать его наследницей. – Никто не знает, что ты здесь, а я быстро. – Отодвинувшись, я собрала его одежду. – Кроме того, ты же не наденешь грязное. Я постираю и вернусь до заката. Обещаю. И заодно воспользуюсь этим временем, чтобы состряпать несколько зелий.

Я должна была уйти. Должна была дать ему время понять, что он справится. Иначе он бы считал, что не сможет, и попросил бы меня о том, на что я не хотела давать ответа.

Кистен опустил плечи, выдохнул.

– Спасибо, любимая, – сказал он, и я почувствовала себя виноватой. – Мне очень не улыбалось все это надевать – пока

оно в таком виде.

Я наклонилась у него из-за спины его поцеловать, и он подладил мне щеку.

– Хочешь пока надеть рубашку Дженкса? – спросила я и высвободилась, когда он покачал головой. – Хочешь, я куданибудь заеду и что-нибудь тебе куплю, пока меня не будет?



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2020-11-04 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: