Первый, кого я видела в действии.
Я оттолкнула Воздухом нэга с дороги. Родес бился еще с тремя, но они окружили его. Незнакомец взмахнул рукой, и стена земли врезалась в одного из нэгов, напавших на
Родеса.
Маг Огня и Земли.
У этого мужчины было много талантов. И он помогал Родесу, так что был на нашей стороне. По крайней мере, сейчас.
Незнакомец сорвал цветок с кактуса. Я инстинктивно вытянула ладони и подула Воздухом на Огонь. Мужчина поймал мой взгляд и кивнул, и мы оба отодвинули руки и толкнули изо всех сил. Огонь взорвался, усиленный моим Воздухом, и попал по дюжине нэгов.
Крики били по моим ушам, и было сложно даже видеть от боли. Но потом нэги пропали. Были только дыхание и ощущение, что что-то изменилось.
Мы не говорили миг, а потом Люкен прошел к Родесу, и Родес посмотрел на незнакомца, почти рыча. Тот мужчина не испугался. Он выглядел скучающе.
— Что ты тут делаешь? — спросил мужчина у Родеса. Родес приподнял бровь.
— Истон, спасибо, что появился. Ты нам не нужен, — я еще не слышала в голосе Родеса такой гнев. Да, он говорил едко с лордом и леди Земли, но это было другим.
Кем был этот Истон?
— Иди домой, Истон. Поговори с мамочкой. Спроси, зачем ей моя сестра.
Истон фыркнул, и я застыла, подозревая, что ослышалась.
— У моей дорогой старой мамочки нет твоей сестры. Она этого не делала. Она знает правила. Она создала их с твоим дядей.
Я застыла. Истон был сыном Камэо. Это был принц Обскурита. Принц Огня и Земли. Его мама якобы забрала Розамонд. Ее стражи искали нас. Ее народ искал нас. Я отпрянула на шаг, и Родес опустил ладонь поверх моей, отодвинул меня за себя.
В этот раз я была не против защиты. Потому что я хотела рассмотреть этого незнакомца, этого Истона.
Истон посмотрел туда, где меня касался Родес, и прищурился, а потом эмоции пропали
с его лица. Я не знала, что это было, но не сосредотачивалась на этом. Этот мужчина был сыном нашего врага, который угрожал всему, что мы с Родесом хотели.
Родес поднял голову.
— У твоей матери моя сестра, и ты это знаешь. Иначе меня бы тут не было.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — Истон оскалился и повернулся ко мне. — Лучше иди домой, девочка. Это не твой бой. Ты только пострадаешь.
Я моргнула, ведь он говорил со мной, хотя я не понимала, зачем.
— Я не маленькая девочка. И мне не нужно никуда идти.
Истон выдерживал миг мой взгляд, а потом отвернул голову.
— Как хочешь. Но чем больше ты с ним, тем скорее пострадаешь. Это не для тебя. Иди домой.
Он повернулся и ушел, и я не понимала, как он попал сюда. Как оказался в нужном месте в нужное время? Да, он спас нас от нэгов, но кто послал их? Может, это было просто совпадением, и нэги тут появились случайно. Они ведь тут жили.
Или Истон их послал.
Его мать послала тех нэгов.
И он был принцем Обскурита.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Мы спали той ночью на новых матрацах через час пути от места, где бились с нэгами. Мы знали, что нужно было переночевать на территории Огня, но было сложно уснуть вскоре после боя, вскоре после встречи с Истоном.
Родес не хотел говорить о том принце, и я не хотела давить, когда мы были так близко
к изначальной цели. Розамонд там могло не быть, но мы были ближе. Я это чувствовала. Когда мы поели и умылись, село солнце, и температура резко упала. Я была рада, что
Люкен сказал нам купить одеяла. Я лежала на матраце рядом с Брэлинн, оба мужчин патрулировали, сказали, что все равно не могли уснуть. Было обидно, что они могли пробыть дольше без сна, но Люкен объяснил, что дело было в том, что они были магами. Они медленнее старели, тратили меньше энергии. Я этого не понимала, но им не нужно было спать так много, как нам с Брэлинн, в пути.
Эта ночь не отличалась.
Брэлинн уснула, когда Люкен рассказал ей историю, успокоив ее в их личном моменте.
Но я дольше засыпала.
Сны не упрощали это.
Сны, которые не мучили меня с мира людей, вернулись.
Я не хотела верить, что кошмары вернулись ко мне, чтобы мешать мне спать. Но их долго не было, может, пора было им вернуться. Я успела отдохнуть.
Я жила в новом мире, где физически было видно разницу между путями, которые я выбирала, но это уже не было важно.
Потому что сны могли показать мне то, что мне нужно было. Может, пора было осознанно смотреть на них. Пора было понять, что они пытались мне показать.
Или я сходила с ума от каждой стихии.
Сон начался, как всегда: тьма, тени, пауза, чтобы я поняла, где это начиналось или где закончится.
Я снова стояла на развилке четырех стихий, четырех путей. Земля гудела под ногами, Воздух трепал волосы. Вода брызгала мне в лицо, жар Огня опалял кожу.
Я не знала до этого, что это было настоящим. Я не знала, что в моих снах были стихии из мира мейсонов. Я не знала, что однажды смогу ощущать одну из стихий глубоко в душе, что смогу ощущать другие, когда они откроются.
Стихии задевали меня, и я пыталась оглядеться. В этот раз, в отличие от других снов, где я была пассивным участником, я знала, где мы были.
В этот раз я знала, где мы были все это время.
Мы были на южной территории Духа. Или нет, северная территория Духа выглядела так же, но я была в месте, которое выглядело так, и, судя по ощущению, я знала, что мы там были.
Может, я была в точке, где встречались все стихии, или, может, я была символом, в который нужно было верить мейсонам. Я не знала, но, хоть стихии ранили кожу, и было сложно дышать, я будто боролась в бесконечной войне, и окрестности указывали, что близко были маги Духа. Белые деревья, выбеленный песок, солнце, которое не делало ярче ничего, к чему прикасалось.
Это была территория Духа, и я была не одна.
Я огляделась, и тени пришли ко мне. Я чуть не завизжала. Я напряглась, пытаясь скрыть панику. Это были те же тени, что и раньше. Они могли проникнуть в мои сны? Они все это время преследовали меня?
Я не знала, что они могли, но мы были тут, и я вряд ли могла отбиваться так же, как в мире людей.
Или могла?
Может, я могла использовать Воздух и тут, а не только в реальности, потому что это был просто сон.
Я не успела придумать план, как спасти себя в мире, который не имел смысла, но тени пошевелились. Вдруг они перестали быть тем, чего я боялась. Меня окружили двенадцать человек в длинных бежевых мантиях.
Они будто стояли на отметках часов, опустив голову, капюшоны мантий скрывали лица. Я видела длинные волосы у некоторых, у одного были светлые, у двух — каштановые,
у одного — рыжие, но, судя по очертаниям тел под мантиями, некоторые могли быть мужчинами. Я не знала.
Но эти люди окружали меня. Они подступали, делали по шагу за раз, и все под звук, который я не слышала, но ощущала костями. Я пыталась перевести дыхание, но не была уверена, что могла. Но когда я могла вдохнуть полной грудью с тех пор, как все началось?
Я знала, что это было важно, это был не просто сон.
Но ни один сон до этого не был просто сновидением.
Та, что стояла на двенадцати часах, опустила капюшон и посмотрела на меня большими глазами, будто глядела в мою душу. Фигуры справа и слева убрали капюшоны, как и те, кто был за мной, судя по шороху. Женщина передо мной была прекрасной, поразительной. Она смотрела на меня, словно пыталась увидеть каждый дюйм, каждый сантиметр того, что я думала скрыть, того, что даже я о себе не знала. Но в этом была красота, которую я не могла осознать.
Ее длинные рыжеватые волосы ниспадали на плечи, их теребил ветер, который я ощущала, но он был не с той же стороны, что и ветер, бьющий меня в лицо.
Если я смотрела на них, казалось, что у каждого был свой ветер, свои стихии.
В этом не было смысла. Но я все-таки была во сне.
— Оставайся со светом. И тьмой.
Я моргнула от слов женщины. Я не понимала.
— Что? О чем ты?
Женщина на трех часах заговорила низким голосом. Я посмотрела на женщину с
темной кожей и темными глазами.
— Тебе нужно выбрать путь.
Мужчина на девяти часах заговорил, и я увидела мужчину со светло-каштановыми волосами и ореховыми глазами.
— Тебе нужно выбрать путь, — повторил он.
Заговорили на шести часах. Я снова повернулась. У этой женщины были длинные прямые черные волосы, острые скулы. Она выглядела поразительно. Шикарно. И я ее боялась.
— Мы повелители Духа. Те, кто должен прятаться среди людей из-за того, что стало
с нашим миром. Не бойся нас, не забывай нас. Но знай, однажды мы вернемся.
— Тогда почему вы не здесь? Если вы попали в мои сны, если вы те, кем себя зовете, почему вы не здесь, с нами, пытающимися понять, что идет не так? Разве мир не нуждается в вас? Он умирает. Я видела людей. Они говорят, так из-за того, что кристаллы угасают. Разве они не нуждаются в вас?
— Конечно, нуждаются. Мейсонам нужны все пять стихий, чтобы жить. Но мы не можем выжить в том мире. Ты поймешь больше, когда наступит время. Но знай, что тебе нужно выбрать путь.
Я отвернулась от женщины с темными волосами к женщине на двенадцати часах. Фигуры стояли между основными отметками, не сняли капюшоны, и они были тут, чтобы их силу использовали. Они не станут говорить.
Другая женщина сказала:
— Оставайся со светом и тьмой. Не ломайся. Не беги. Учись серому.
— И знай, что другие следят за тобой. Не те, на кого ты думаешь.
Я повернулась к мужчине, который говорил, и закричала, огонь вспыхнул вокруг нас.
В этом не было смысла. Жар ударил, и другие завизжали. Волоски на моих ругах сгорали,
я дрожала, пыталась перевести дыхание. Дым поднимался вокруг нас. Я пригнулась, раскрыв рот от крика. Но мне не хватало воздуха на звук.
Все горело.
Все болело.
И я не понимала, почему.
— Учись серости. Оставайся со светом. Оставайся с тьмой.
Они говорили хором, а потом они завизжали, огонь вспыхнул. Я закрыла лицо, стараясь остановить происходящее и проснуться. Но я не могла. Я открыла глаза и огляделась.
Кто-то напал на магов Духа, пока они были в моих снах. Кто-то шел за ними. Кто-то шел за мной.
Но кто? Кто хотел это сделать?
Я вглядывалась в огонь, в дым со вкусом пепла. Я охнула. Это был кристалл.
Темный кристалл из Обскурита.
Тот, который умирал, но как-то питал магией территорию Земли, и люди в ответ
усиливали его.
Королева Камэо была во главе там, она правила с помощью кристалла, но я видела это во тьме. Тот, кто был у кристалла, нападал на меня. Но я не знала, что делать.
А потом темная тень появилась перед кристаллом, вытянула руки, и магия полилась
по ним.
Та магия была сильнее моей. Королева?
Истон?
Кто-то, кого я не знала?
Я не знала, что могла сделать. Я вскинула руки, используя Воздух, но я знала, что этого не хватит. Мне не хватало сил на это. Я не знала, что смогу сделать, но мне нужна была не одна стихия, несколько недель тренировок не приготовили меня так, чтобы спасти себя, друзей, а то и королевства.
Фигура передо мной подняла руки, огонь вспыхнул вокруг меня. Я визжала. Одна.
Маги Духа пропали. То, что впустило их в мои сны, чтобы попытаться поговорить со мной, предупредить и запутать, не могло пробиться сквозь Огонь.
Не могло сравниться с кристаллом, который угасал, но силы ему еще хватало против
нас.
Огонь снова напал на меня, земля гудела под ногами, словно я могла в любой миг упасть. Я проснулась. Мои глаза широко раскрылись. Я была не такой, какой уснула.
Огонь покрыл мое тело, плясал на моей коже, обжигая. Я ощущала жар, как сгорали волоски рук и ног, становясь пеплом и пылью.
Я тряхнула руками, потом ногами. Крик чуть не вырвался изо рта, но я подавила его, боясь, что я подожгу палатку или продолжу гореть. Но Родес, который спал рядом со мной
— я и забыла — быстро сел. Его рука горела, огонь был на тунике. Он тряхнул рукой, не произнося ни слова, сосредоточился на мне.
Я села, сердце колотилось. Я использовала остатки Воздуха, чтобы убрать огонь с тела, из палатки и с мужчины, которого могла любить.
Он уснул рядом со мной после патруля, наши тела соприкасались, но не сильно. Он хотел проследить, что я была в порядке, и я смогла крепко уснуть рядом с ним. Это ничего не означало, ведь сны прибыли, пока он был рядом.
Это означало, что я глубоко уснула из-за его близости. Потому что ощущала себя в безопасности.
А потом я ранила его.
Обожгла его из-за своих снов.
Огонь не пропал полностью, и палатка над нами еще горела. Родес использовал магию Воды, чтобы потушить его полностью, но кожа под туникой на правой руке обгорела, уже появились волдыри.
Мои сны навредили ему. Что-то напало на него. Это были мои сны? Или тот, кто пытался атаковать меня через них? Не важно. Ему было опасно рядом со мной.
— Прости, — я смогла перевести дыхание. — Я не хотела тебе навредить. Он покачал головой и протянул ладонь к моему лицу.
— Конечно.
Я отодвинулась, боясь, что обожгу его прикосновением. Я старалась игнорировать разочарование в его глазах, но было сложно.
— У тебя кровь. На руке ожог. Я тебя обожгла. Магия Огня тебя обожгла. Он сглотнул, и я смотрела, как его кадык покачнулся.
— Это был сон. Ты отперла магию Огня? Если так, такое бывает. Воздух обладает силой, настойчивостью, но им сложнее навредить. Потому Огонь — опасная стихия. И потому многие сходят с ума, когда не могут совладать с ней. Они сходят с ума от огня внутри, жар опаляет их души и разумы. Огнем управляют сильные, и под конец они становятся холодными, будто не такие, какими начинали. Я не дам такому произойти с тобой, — он прижал ладони к моему лицу, и я закрыла глаза, прильнула к нему. Я могла дышать с ним, хоть и дрожала. — Ты дорога для меня, Лирика. Ты — часть меня, и я не знаю, почему, и я знаю, что это все произошло быстро, и нам нужно переживать за мир, а потом уже за себя, но ты важна для меня. Я не дам магии Огня забрать тебя. Хорошо?
Мое сердце почти пропустило удар, тело дрожало от его слов. Я знала, что это было важно. Но в последнее время все было важно.
Я кивнула, не могла составить слова. Мне был важен Родес? Да. Я дала ему спать рядом с собой, зная, что в его руках было безопасно, даже если он не держал меня всю ночь.
Я знала, что все, связанное с ним, было важным. Я ощутила связь с ним с первого взгляда, шли дни, недели, и он стал важен для меня. Я хотела его в своей жизни, но не знала, что именно это означало. Вокруг нас происходило так много, что мне нужно было сосредоточиться. Я знала это.
Но было сложно не сосредоточиться на нем.
Он магией Воды как-то успокоил рану на руке, а я хотела плакать. Глаза жгло, но слезы не лились. Наверное, я была слишком потрясена, чтобы плакать.
Кто-то пытался напасть на меня в кошмаре, и это навредило Родесу.
Когда я описала ему сон, а потом остальные свои сновидения, он кивнул, но не дал объяснения. Я и не ждала. Правда. Сны были не для него.
Они были моими.
Но я знала, что кто-то пытался напасть на меня через них, как и предупреждали маги Духа.
Я не собиралась уже отказываться от того, кем была, не отрицала то, кем меня хотели видеть другие.
Они хотели, чтобы я была Жрицей Духа.
Я не знала, сбудется ли это. Я не знала, была ли у меня такая сила. Но я собиралась помочь отыскать Розамонд. И я собиралась убедиться, что Родес был в безопасности. И, может, я даже могла помочь отыскать Эмори.
Потому что я почти ощущала, что мне пора было домой. Все изменилось, и все происходило слишком быстро. Было сложно успевать, когда я хотела только устроить перерыв и отдышаться. Может, просто вернуться домой.
Но, когда я вернусь в мир людей, буду ли я прежней? Дом будет прежним?
Эмори будет прежней? Она там будет? Я не знала, что думать. Частичка меня хотела убежать на поиски нее, убедиться, что она была в порядке, но это не произойдет. Я не смогу
вернуться, как она. И я не хотела. Честно. Мысль о ее поиске была маленьким желанием, которое скорее вредило, чем помогало.
Я не могла сделать это сама. Не могла поступить так с другими. С Брэлинн. Я не могла
ее бросить, когда у нее что-то зародилось с Люкеном… и когда она была связана с землей вокруг нас.
Брэлинн боролась. Боролась с собой, улыбалась и смеялась. Вела себя так, словно тут было ее место. У Брэлинн не было магии. Она не была связана со стихиями, но будто была соединена с территорией, с этим королевством, с этим миром даже больше меня.
Может, потому что Брэлинн знала, чем она была, но не догадывалась, кем могла быть. И я только начала разбираться в этом насчет себя.
Я делала неправильный выбор? Мне стоило уйти и дать Родесу направить силы на поиски сестры? Я мешалась?
Эти вопросы мучили меня с тех пор, как я прошла в мир мейсонов, но со снами от магов Духа, с нападением Огнем и гулом земли под ногами я не могла вернуться домой.
Я хотела поджать хвост и убежать, но было поздно.
Мне нужно было встретить то, что меня ждало.
Мне нужно было принять то, что даже во сне я могла навредить Родесу.
Мне нужно было отыскать силы и талант. Отыскать волю.
Я не могла убежать. Я могла бежать далеко и быстро, но нужно было бежать к проблеме, а не от нее.
Какой бы ни была цена.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Территория Огня была не такой, как я представляла.
У меня было много времени обдумать, как выглядели территории, особенно после того, как я видела богатый пейзаж территории Земли. Да, местами на территории Земли не было деревьев или воды, но почти вся земля была темно-коричневой, с оттенками зеленой травы
и мха. Листьев было много. Потому что, хоть люди умирали, земля будто процветала.
Или только там, где я видела. Этот мир был огромным. Я знала, что месяцами, годами или десятками лет смотрела бы на все, что могла. Я побывала только на двух дорогах — к поместью Земли и оттуда к границе. Территория Земли могла выглядеть иначе на другой стороне. Но, судя по тому, что я видела, люди и земля соответствовали стихиям. По крайней мере, в навыках людей.
И когда я ступила на новую территорию вдали от границы с красными камнями на фоне синего неба и огненными кактусами, я не поверила глазам.
Тут было все: деревья, горы, даже журчащий ручей. Это была не пустошь огня и обреченности.
Это не был ад, или то, как я представляла ад. Потому что я так представляла территорию Огня. Лава, озера огня, пепел, падающий с неба. Я не знала, почему это пришло
в голову, но я ничего не могла поделать. Территория Земли и люди подходили под свое название.
С Огнем было сложнее.
Да, грязь тут была с красным оттенком, но так бывало и в мире людей. Тут были деревья, но они не были зелеными с густыми кронами, как на территории Земли. Эти были с завивающимися ветвями, но на них были листья. Побеги не были зелеными, но и не горели.
Пока я думала об этом, я увидела вдали другой кактус с горящим цветком. Может, рядом был маг Огня, использующий тот цветок для своей магии.
Может, деревья были как кактусы. Почему-то я хотела увидеть на них цветы.
Я огляделась, заметила растения, на которых будто были помпоны. Я вспомнила такие деревья из детской книжки, а потом в реальности в клубе, куда я ходила с другом. Деревья были идеально ухоженными в клубе. Тут у них были углы, но многие были круглыми. Помпонами.
Они были таких же цветов, как в детской книге. Темно-лиловые, красные и коричневые. Цвета осени.
А потом я поняла. Так выглядела территория Огня для меня. Осень.
Мое любимое время года. Я любила кожаные штаны и сапоги до колен. Я любила горячий кофе после трех месяцев кофе со льдом. Я любила шарфы и перчатки. Я любила запах смены сезона, который был только осенью.
Территория Огня не пахла осенью, не так, как я привыкла, но тут был запах чего-то свежего и нового, будто перерождения.
В этом был смысл. Феникс возрождался из пепла.
Родес сжал мою ладонь, и я посмотрела на него и кивнула, мы шли дальше. Мы старались не шуметь, не давать никому заметить нас. Родес магией Воды как-то притуплял наши силы.
Я не знала, как он это делал, и он говорил, что это утомляло его, но он хотел убедиться, что другие не могли понять, что мы были магами Воды или Воздуха. Для них мы выглядели как дейны, почти как Брэлинн.
Но он заставлял нас выглядеть как дейны, которые появились из-за угасания магии, а не как люди без волшебной силы.
Люкен объяснил, что дейнами были те, кто рождался без магии или терял со временем способности к магии. Кристаллы угасали, как и магия в тех, кто изначально был слабее. Даже некоторые сильнее внезапно теряли силы.
О таких дейнах другие шептались, когда никто не мог услышать.
Я не знала, почему, и не собиралась спрашивать. Люкен сам переживал из-за этого.
И, благодаря магии Воды Родеса, мы выглядели как дейны, даже Брэлинн была так
скрыта, чтобы не выглядела как человек.
Мы проспали ночь в палатках, моя теперь была чуть опалена, и быстро собрались и дали Родесу использовать магию. Пот выступил на его лбу, пока он работал, и я вытирала его, желая помочь. Было бы проще, если бы у меня была магия Воды. Но у меня был только Воздух. Он помогал, и я становилась сильнее, приобретала навыки, но у меня все еще не было всех четырех стихий.
Родес обещал, что они придут. Но, может, этого не произойдет, пока мы не найдем Розамонд, чтобы она помогла нам.
Мы прошли по небольшому лесу, оказались у деревни. То, что я увидела там, чуть не изменило мое мнение о магах Огня. Из того, что я слышала о войне, и после нападения на территории земли, страха людей перед нами — или из-за того, что ждало впереди — я думала, что территория Огня будет такой.
На территории Землю люди выглядели так, словно страдали от боли. Словно они теряли силы день за днем… так и было.
Тут дети смеялись на улицах.
Лети с темно-рыжими и светло-рыжими волосами. Дети с черными и светло-каштановыми волосами. Молодежь с кожей всех оттенков и с разными чертами лиц. Все жили на территории Огня… и смеялись.
Они гонялись друг за другом, играли. Взрослые присматривали за детьми, пока работали за прилавками или говорили за едой в кафе.
Там можно было купить еду и съесть. Это было не как в мире людей со столиками, стульями и официантами. Но там люди могли присесть и расслабиться.
Почему-то я не знала, что такое могло существовать. Такая беспечная атмосфера. Не тут. Не когда мы воевали все время. Мы были в этом путешествии, пытались понять, кем мы были. Или, может, так было только у меня. Но люди были тут и казались счастливыми. Может, некоторые из них выглядели немного утомленно, словно у них происходила утечка сил, но это могло мне казаться.
Я хотела спросить у Родеса об этом, хотела спросить, ожидал ли он такое. Хотела узнать, видел ли он это раньше. Но между ним и магами Огня была такая враждебность, что
я не могла спросить у него.
Я вспомнила того мужчину, Истона, и то, как он сверлил Родеса взглядом. Как он сказал мне убежать. То, как он звал меня девочкой.
Было что-то между Родесом и Истоном. Горечь с глубокой историей, о которой Родес вряд ли мне расскажет. Я пыталась один раз спросить, и он отмахнулся, сказав, что Истон был принцем Обскурита, а потому и врагом Родеса.
Не важно, что моей целью было объединить королевства.
Если принцы были врагами, значит, война еще шла. И я не знала, как всех объединить. Я с трудом могла понять, как не ошибиться. Я не смогла удержать Эмори с нами, как мне соединить мир в единое целое?
Я отогнала мысль, Родес взял меня за руку, мы шли дальше. Я успею обдумать это позже. Не стоило спешить.
Люди кивали нам, некоторые улыбались. Мы отвечали им этим, словно были просто четырьмя дейнами, шли по деревне. Я не знала, что другие видели в нас, но они не убегали. Они не шептались о чужаках, которых не должно быть тут.
Я склонилась к Родесу и спросила:
— Тут часто бывают путешественники?
Родес огляделся и склонился ко мне, чтобы шепнуть, с улыбкой. Я не знала, была ли улыбка настоящей, ведь мы играли роли.
— Путешественники тут бывают часто. Они торгуют, остаются на ночь. Мы пройдем эту деревню и еще одну до наступления ночи. И, если нам повезет, мы сможем поселиться
в гостинице.
Я чуть не вздохнула от мысли. Гостиница. Место с крышей. И, может, там была ванна.
Я не принимала душ с территории Земли. И это было в поместье, когда я пыталась понять, как использовать их механизмы.
Да, я мылась в реках, озерах и ручьях, но это было не то. Родес купил мне мыло из лаванды и прочих ингредиентов, так что я хорошо пахла, но была разница между хорошим запахом и приятными ощущениями.
Судя по тому, как Родес подмигнул мне, он знал, о чем я думала.
— Надеюсь, я не громко стонала.
Он покачал головой и рассмеялся, а потом взял меня за руку.
Я прильнула к нему, пытаясь думать об этом как о простой прогулке в спокойный день,
а не путешествии по территории врага, пока мы пытались найти похищенную сестру Родеса. Если думать об этом, всего будет слишком много.
Я просто хотела дышать, может, представить себя на свидании — может, на двойном свидании с Брэлинн и Люкеном. Я знала, что такого не было, и я знала, что не так все закончится.
Но, пока мы шли от деревни к пустынному району, я чувствовала, что это было только начало территории Огня. Нас ждало куда больше. То, что могло удивить даже Родеса.
Мы шли по пустыне, и она отличалась от пустоши, которую я уже видела. Я не ощущала тут жары, у нас хватало воды. Была просто ровная земля вокруг нас, без гор, хотя я видела несколько вдали, когда мы только прошли на территорию.
— Эта часть будет тянуться несколько миль, не больше, чем мы прошли вчера. У нас есть вода, впереди пара ручьев. Но есть и ямы с лавой, так что нужно быть осторожными.
Я споткнулась от слов Родеса о свою ногу, и он поймал меня.
— Ямы с лавой?
— Ты же не думала, что на территории Огня нет лавы? — его сарказм заставил меня приподнять бровь.
Я шла дальше, но укоризненно посмотрела на него.
— Не нужно смеяться надо мной за незнание такого. Как по мне, я неплохо справляюсь для новичка.
Родес посмотрел на меня и сжал мою ладонь, а потом склонился и задел мои губы своими. Я игнорировала трепет в животе.
— Прости. Я не хотел шутить над твоим вопросом.
— Я просто раздражительная. Когда я впервые думала о территории Огня, я думала о лаве. А потом увидела деревню с улыбающимися детьми и растерялась.
Родес растерялся на миг, а потом кивнул мне, глаза потемнели.
— На каждой территории много разных зон. Деревня, которую мы прошли, у границы, они часто видят новых людей. Странно, что ее не задела война. По крайней мере, внешне. Но мы все еще на территории Огня, так что нужно быть осторожными. Я не знаю, как долго будет держаться моя магия Воды. Вряд ли долго. Может, даже до утра не дотянет. Так что нужно быть настороже.