Микки Ривер
Лугару
Трилогия
Часть 1.
Рождение волка
«Golden Bullet»
И каждый миг мне кажется пустым…
И жизнь, и смерть – все слилось воедино…
…Все внутри словно съежилось. Стало трудно дышать, как будто весь воздух куда-то исчез. Сердце готово было выскочить из груди, но по непонятной причине все еще билось внутри. Внезапная волна жара прокатилась по телу, растекаясь до самых кончиков пальцев. На мгновение Алексу показалось, что сердце все-таки не выдержало и просто взорвалось. Но потом он почувствовал, как нахлынула еще одна волна. Все внутри горело. Через долю секунды Алекс словно стал невесомым, ему казалось, что его надувают, как воздушный шарик, а он растягивается и медленно взлетает вверх. Однако чувство тяжести снова вернулось к нему. Он снова мог дышать. Руки налились свинцом, но приобрели какую-то странную мощь…
Глава 1. Новенькая
Алекс оторвал взгляд от учебника и посмотрел на свою подружку. Сегодня, не смотря на довольно холодную погоду, Кэрри надела короткую юбку и невероятно облегающий топ. Сидя позади нее, Алексу не составляло труда разглядывать ее стройные длинные ноги. Она как обычно закинула одна ногу на другую и кокетливо болтала ею, высунув из-под парты. Кэрри слегка встряхнула волосами, длинными и снежно белыми – результат химических реакций и долгих часов, проведенных в модном салоне «Клер». Она особенно бережно относилась к своим волосам и беспредельно ими гордилась, поэтому то и дело встряхивала ими, как бы напоминая окружающим о своем превосходстве.
Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Кэрри обернулась и улыбнулась своей обворожительной белозубой улыбкой, слегка облизнув пухлые губки. Алекс улыбнулся в ответ и подмигнул. С Кэрри было легко: ее заботили лишь ее внешность, шмотки и сплетни. Они никогда не говорили о серьезных вещах, что еще больше убеждало Алекса в правильности выбора подружки. Да и разве в средней школе бывает иначе: он – капитан футбольной команды, она – капитан черлидеров. Классическое сочетание. Так что они были обречены на этот союз в любом случае.
Мистер Мэйсон старательно объяснял одиннадцатиклассникам премудрости физических процессов. Начертив на доске какую-то схему, он повернулся к ученикам, собираясь снова приступить к пояснениям. Но не успел он и рта открыть, как в дверь постучали. В класс вошла завуч школы миссис Хатц, за ней следовала девушка. Ее голова была гордо вскинута, а длинные распущенные черные волосы каскадом рассыпались по плечам. Бледность ее кожи выгодно сочеталась с угольно-черным цветом волос и придавал ей некий аристократический вид. Она судорожно прижимала к себе стопку тетрадей и глубоко дышала. Алекс с интересом разглядывал странную фигуру. Наряд девушки был не менее странным, чем она сама: черная атласная рубашка, поверх которой был надет вязанный жилет, такая же черная короткая юбка в складку, высокие черные гольфы и натертые до блеска туфли на небольшой платформе и на шнурках. Вся ее одежда напоминала школьную форму ученицы какой-нибудь закрытой школы для девочек на севере Англии.
Миссис Хатц остановилась у учительского стола. Девушка стала рядом, но чуть позади. Ее глаза смотрели поверх голов. Стояла они почти неподвижно.
- Здравствуйте, класс, - поздоровалась завуч. – Поприветствуйте новую ученицу – Мэй МакДауэл. Она только что приехала из Англии. Присаживайся на любое свободное место, детка.
«Из Англии? Значит, угадал» - подумал Алекс, не сводя глаз с новенькой.
Мэй молча прошла между парт и села на одну из последних. Когда она проходила мимо, непонятный холодок пробежал по спине Алекса, словно мимо прошла глыба льда. Он невольно поежился и проводил новенькую любопытным взглядом.
- Эй, Хэллоуин только через две недели! – выкрикнул кто-то.
- Успокойтесь, мистер Гатли! – сделала замечание миссис Хатц, а потом обратилась к Мэй: - Надеюсь, тебе у нас понравится.
- Ну что ж, познакомитесь потом, а сейчас давайте вернемся к нашему предмету.
Алекс никак не мог отвести глаз от причудливого видения. Девушка сидела неподвижно, склонив голову над книгой. Теперь ее лицо скрывала длинная густая челка, которая мешала Алексу лучше рассмотреть черты лица девушки. Ее губы едва зашевелились, будто она что-то шептала. Алекс попытался прочесть по губам, но ничего не вышло. Казалось, эти секунды длятся вечность. Он стал понимать, что не стоит разглядывать новенькую с таким нескрываемым интересом. Но ничего не мог с собой поделать.
Тут кто-то закашлялся. Алекс повернулся. На него были устремлены два серых глаза Кэрри, которая в негодовании подняла одну бровь и скорчила недовольную гримасу. Алекс пожал плечами и отвел глаза.
- Ну и как вам наша новенькая? – спросил Питер, когда на перемене компания устроилась у фонтана.
- По-моему чучело какое-то, - фыркнула Кэрри и, достав из сумочки зеркальце и блеск, стала поправлять макияж. – Как здорово она использует все оттенки черного в своем образе. Кошмар.
- Смахивает на гота, - предположил Кевин.
- Или некроманта, - рассмеялась Жаклин, подружка Кевина.
- Но то, что одевается она просто жутко – это факт, - заключила Дебра, сестра Питера.
- И не говори, - вновь вмешалась Кэрри. – Да и волосы могла бы в порядок привести.
Она по привычке легким движением поправила белокурые пряди и улыбнулась своему отражению.
- Как раз это у нее в порядке, - пробубнила Дебра.
Кэрри бросила на подругу суровый взгляд.
- Ничего особенного, - буркнула она и тут же попыталась направить разговор в другое русло, - она похожа на живого мертвеца. А ты чего молчишь?
Она ткнула сидящего рядом Алекса в бок локтем.
- Тебе-то эта страшилка точно приглянулась, - злобно сказала Кэрри. – Ты с нее глаз не сводил!
Алекс будто опомнился ото сна.
- Да ну! Скажешь тоже, - оправдывался он. – Просто странная какая-то…и вообще! Как будто больше не о чем поговорить!
- Ах да! – встрепенулась Дебра. – Совсем скоро Хэллоуин!
Она радостно захлопала в ладоши.
- Боже, Дебра, Хэллоуин только через две недели! – умоляюще процедил ее брат.
- А я уже купила себе костюм, - сказала Жаклин и обняла Кевина. – Мы будем красавицей и чудовищем.
Кевин скорчил рожицу обреченного на смерть и тяжело вздохнул.
- А ты кем будешь? – обратилась она к Кэрри.
- Я запланировала поездку на следующие в выходные, - уклончиво ответила та и сделала паузу, дожидаясь, когда ее спросят снова. Но, не дождавшись вопроса, восторженно выпалила: - Девочки, я еду в Нью-Йорк!
- И как это связано с Хэллоуном? – спросила Жаклин.
- Я еду за платьем, глупенькая, - захихикала та. – Пока не знаю что, но хочу найти нечто потрясающее!!
- Еще бы, - буркнула под нос Жаклин.
Кэрри окатила ее холодным взглядом и принялась снова поправлять волосы.
- Зато нашей мисс живой мертвец никакой наряд не нужен, - засмеялся Питер и кивнул в сторону идущей новенькой.
Алекс разглядел в толпе Мэй. Хотя в столь дождливый день она не выглядела «ярким пятном» среди остальных из-за серых плащей и курток, но все равно выделялась. Сейчас она напоминала Алексу призрак, нереальное видение, рожденное его подсознанием. Она шла будто в замедленной съемке. Он снова не видел ее лица. Но его что-то тревожило. Волновало. Это чувство было ему знакомо. Он уже сталкивался с подобным несколько месяцев назад. Но тогда ему показалось, что все закончилось. И вот снова…
«Черт возьми! Неужели опять?... – подумал Алекс. – Надеюсь, что мне это только кажется».
- Неужели у них в Англии не следят за модой? – пренебрежительно произнесла Дебра.
- Не думаю, - ответила Жаклин. – Просто нам такой экземпляр попался.
- Девочки, ну откуда в вас столько желчи? – сказал Кевин. – Может ей просто больше нечего надеть?
- Или у нее нет вкуса, - вмешалась Кэрри. – В любом случае, мы можем просто не обращать на нее внимания.
- Все, с меня хватит, я пошел, - сказал Алекс и встал. – Слушать женские разговоры о моде просто невыносимо.
- Я с тобой, - Питер тоже встал. – Ты домой?
- Да, предки сегодня планируют семейный ужин. Приехал кто-то из родни, - соврал Алекс.
- До дома подбросишь? Моя птичка в ремонте.
- Не вопрос. Кэрри, ты едешь?
- Нет, у нас еще репетиция, - ответила она и чмокнула Алекса в щеку. – Может, заедешь за мной позже? Вечер у меня свободен…
- Как я уже сказал, у меня семейные вопросы. Так что не могу.
- Ладно, - Кэрри надула пухлые губки. – Меня подвезет Эмми. Позвонишь?
- Конечно, - бросил Алекс и направился к машине. Питер последовал за ним.
- Слушай, мужик, как ты ее вообще терпишь? – процедил Питер сквозь зубы, когда они отошли.
- Не знаю, - честно признался тот.
- Она, конечно, красотка, но я бы и врагу не пожелал, - он похлопал друга по плечу и рассмеялся.
- Мне так проще. Вроде как и подружка есть, а вроде как свободен от бесконечных расспросов, разговоров о серьезности отношений… - скривился Алекс.
- Да-а, жуткие разговоры из разряда «нам нужно серьезно поговорить», - понимающе кивнул Питер.
- Страшнее фразы, наверное, еще не придумали, - усмехнулся Алекс и сел в машину.
Глава 2. Встреча
Алекс спустился в подвал и нащупал на стене выключатель. Загорелась лампочка и помещение осветил слабый свет. Он прошел к дальнему углу, перенес несколько коробок и нашел длинный прямоугольный футляр. Стряхнув с него пыль, он открыл замшевую крышку. Внутри лежал меч тонкой ручной работы чем-то напоминающий самурайский. Ручка из редкой породы дерева была инкрустирована рубином и несколькими изумрудами, а также украшена тонкой резьбой. Алекс провел рукой по еще острому серебряному лезвию. На память пришли события двухгодичной давности. Он покачал головой, чтобы отогнать мрачные мысли.
Алекс достал меч из футляра и выставил перед собой, словно сражаясь с невидимым противником. Потом несколько раз взмахнул, нанося удары мнимому врагу. Убедившись, что не разучился держать оружие в руках, Алекс сунул меч за пояс и вышел из подвала.
Выбравшись из дома через заднюю дверь, он прошел по двору и вышел на улицу. На часах было около двух часов. Он посмотрел на небо – сквозь дождевые тучи пробивался свет почти полной луны.
«До полнолуния еще два дня, - подумал Алекс. – Если твари и объявятся, то нужно посмотреть в обычных местах».
Так, он решил первым делом наведать городской парк Бостона.
Погода была просто жуткой: дождь шел весь вечер, сгустился туман. Алекс поднял воротник пальто и втянул шею, чтобы хоть как-то избавиться от промозглого ветра. Его коротко стриженные каштановые волосы совсем промокли, а темно-карие глаза никак не могли привыкнуть к темноте. Сейчас ему как никогда захотелось оказаться дома и выпить кружку горячего чая. Или даже две.
Погрузившись в свои мысли, он прошел несколько кварталов и скоро повернул на длинную парковую аллею. Неподалеку горел одинокий фонарь над деревянной скамейкой, одной из многих в этом парке.
Алекс прибавил шаг и вскоре достиг освещенного участка аллеи. Сел на скамейку и стал ждать.
Прошло минут двадцать. Но вокруг по-прежнему было тихо. Тяжело вздохнув, Алекс поднялся и решил наведаться еще в одно место. Хотя идея зайти на старое городское кладбище сейчас показалась ему невероятно глупой, потому что ночные твари не питаются мертвечиной и тем более давно разложившейся, однако это вполне подходящее место для укрытия в случае необходимости. Сейчас Алекс пожалел, что не взял машину. Но тут же вспомнил, что тогда у родителей наверняка возникли бы лишние вопросы, на которые он совсем не хотел отвечать. По крайней мере сейчас.
Спешным шагом он прошел еще несколько кварталов и подошел к воротам старого кладбища.
«И тут гробовая тишина», - подумал Алекс и улыбнулся столь подходящему сравнению.
Он обошел несколько надгробий и уже собирался возвращаться, как увидел вдалеке небольшую тень. Она маячила у какого-то памятника. Алекс тихо подкрался ближе. Он напряг глаза, но кроме силуэта ничего разглядеть не смог: кто-то сидел на высоком памятнике с книгой в руках. И вот, впервые за сегодняшний вечер Алексу улыбнулась удача: из-за туч показалась луна, которая осветила все вокруг. Теперь Алекс не сомневался – перед ним была Мэй, та самая странная новенькая.
«Черт! Так и знал, что с ней что-то не так!» – выругался про себя Алекс.
Он потянулся к рукоятке меча и, крепко ее сжимая, двинулся навстречу неизвестному.
Услышав шаги, девушка обернулась и уставилась на Алекса, появившегося неизвестно откуда. Она смотрела на него сверху вниз и некоторое время молчала. Однако через несколько секунд довольно спокойным голосом произнесла:
- Что ты здесь делаешь?
Алекс смутился столь внезапному вопросу.
- Хотел то же самое тебя спросить, - ответил он и напрягся, готовый в любую минуту отразить нападение.
Мэй сдвинула брови. В руках она держала развернутую книгу. Она громко захлопнула ее и соскочила с мраморного памятника.
- Читала, - невозмутимо ответила она.
- Ночью? На кладбище? – спросил скептически настроенный Алекс.
- Не твое дело, - огрызнулась она. – А ты-то чего здесь забыл? На зомби охотишься?
Она усмехнулась, но ее вопрос показался Алексу весьма близким к правде. И не найдя более подходящего ответа он сказал первое, что пришло в голову:
- Гулял.
Она прыснула.
- Не смеши меня. Гулял. Впрочем, это тоже не мое дело, – она небрежно поправила складки на юбке (она была в том же, в чем сегодня в школе), а потом резко выпрямилась и устремив на Алекса пристальный взгляд добавила: - Разве только ты за мной не следил…?
- Зачем это?
- Почем мне знать. Это ты тут околачиваешься непонятно почему.
- Так же как и ты.
Мэй ничего не ответила, а только тяжело вздохнула.
- Знаешь, я не в настроении обсуждать сейчас причины, по которым мы оба оказались на этом месте. Давай просто ты пойдешь своей дорогой дальше. Гу-лять, - сказала она.
- А ты? - настороженно спросил Алекс. Его волнение прошло и он отпустил меч, понимая, что если бы она хотела на него напасть, то уже сделала бы это.
- Я останусь, если не возражаешь.
- А если возражаю?
- Слушай, чего тебе надо?! – взбесилась девушка. – Сижу тут никого не трогаю! И тут ты как снег на голову с какими-то вопросами!
Алекса даже развеселила ее злость. По сравнению с первым впечатлением, теперь она казалась ему вполне живой. И даже забавной.
- Тут иногда дикие звери бродят, - сказал Алекс.
- И что? Я могу о себе позаботиться.
- Не думаю, что ты понимаешь, о чем говоришь.
Мэй снова громко вздохнула.
- Чего ты хочешь?
- Давай, я отведу тебя домой, - предложил Алекс.
- Ты ведь не отстанешь?
- Нет, - решительно ответил Алекс.
- Хорошо, - неожиданно быстро сдалась девушка. Она повернулась в сторону главных ворот и быстро зашагала вперед. Опомнившись, Алекс нагнал ее через несколько метров и пошел рядом. Поразительно, было довольно темно, так как луна опять скрылась за черными тучами, но Мэй безошибочно маневрировала между памятниками и надгробиями. Ее длинные волосы развевал холодный ветер. Некоторые пряди спутались и превратились в мокрые сосульки. Так же как сегодня в классе, она прижимала к себе книгу.- Извини за назойливость, - наконец заговорил Алекс.- Ничего. Понимаю.Только сейчас он заметил, какой нежный и приятный у Мэй голос. Ему хотелось слышать его снова и снова. И чтобы как-то поддержать беседу спросил:
- Ты давно переехала?
- Нет.
Они вышли через главные ворота, и Мэй свернула на широкую улицу, где показались, наконец-то, фонари. Улица вела в старую часть города со старинными постройками и архитектурными памятниками. Алекса это немного смутило, но он продолжал следовать за девушкой. За все время она еще ни разу не посмотрела на него. За исключением момента на кладбище. Но тогда царила почти кромешная тьма. Алекса это по какой-то необъяснимой причине расстроило. Он решил повторить попытку заговорить с девушкой.
- Что читаешь? – спросил он, указывая на книгу.
Мэй сильнее прижала ее к себе, небрежно ответив:
- «Легенда о Сонной лощине».
- Ничего себе. Ночью на кладбище читаешь про всадника без головы…Занятно, наверное?
- Нет, просто первое, что попалось под руку.
- Понятно. Кстати, - вспомнил он, - я Алекс.
- Знаю, - ответила Мэй.
Алекс смутился. Такого ответа он точно не ожидал. Он вообще не знал, чего еще ждать от этой загадочной девушки.
- Правда? – с сомнением уточнил он.
- У меня память хорошая. И еще, - она сделала паузу, - постарайся больше так на меня не таращиться, не то твоя подружка решит, что ты на меня запал.
Алекса словно током ударило. Он бы остался стоять на месте, если бы ноги машинально не несли его вслед за Мэй. Он никак не мог понять, откуда она могла знать, что он ее разглядывал в классе, а потом на улице. Ведь она-то на него не смотрела. Он снова насторожился.
- С чего ты взяла, что я на тебя таращился?
- На всех новеньких пялятся, - ответила она.
И правда. Об этом Алекс не подумал.
- Ну, тогда половина нашей школы останется без подружек, - усмехнулся Алекс. – Ты, кстати, кажешься вполне нормальной…
- Ну спаси-ибо, - саркастически протянула Мэй.
- Я просто о том…зачем ты так зловеще и отпугивающее оделась в школу?…Извини, конечно…
- Нет, ты прав. Но ты сам ответил на свой вопрос. Во-первых, моя прежняя школьная форма вполне удобна. А во-вторых, мне не нужны ни лишние вопросы, ни назойливые доставучки.
- Доставучки, говоришь?...Это ты обо мне? – Алекс усмехнулся.
- Отчасти. Слушай, я подолгу в одной школе не задерживаюсь, поэтому не завожу никаких знакомств.
- Тяжело, наверное?
- Ко всему привыкаешь…
Мэй вдруг остановилась.
- Ты до самого дома меня вести будешь?
- Да, - в замешательстве ответил Алекс. – На улице не безопасно. В такое время.
- А с тобой безопасно? – она бросила него вопросительный взгляд. Он впервые увидел ее глаза. Хотя при свете фонаря было трудно что-либо рассмотреть, но янтарный блеск золотых глаз не ускользнул от него. Никогда в жизни он не видел ничего подобного. Забыв обо всем на свете, он молча стоял напротив Мэй и изучал ее совершенные черты лица, четко очерченные скулы, ровные губы и потрясающего цвета круглые глаза с пушистыми густыми ресницами.
- Эй! – она помахала рукой у него перед глазами. – С тобой все в порядке?
- Да, просто задумался.
- О чем? Безопасно ли с тобой? – она спрашивала серьезно и ни разу не улыбнулась.
- Наверное, - он усмехнулся.
- На твоем месте я беспокоилась бы о другом, - она пожала плечами.
- О чем же? – удивленно спросил Алекс.
- Безопасно ли со мной.
И не дожидаясь ответа, Мэй повернулась и продолжила путь. Алекс зашагал следом в полном недоумении. Мэй прошла несколько домов и остановилась у довольно старого особняка.
- Пришли, - сказала она.
- Ты живешь здесь? – удивился Алекс.
- А что?
- Да нет, просто. Это зажиточный район города. Не каждый может позволить себе купить здесь дом, которому не одна сотня лет.
- Этот дом принадлежит моей семье уже сто пятьдесят лет. Поверь, когда его строили, он не был таким дорогим, - спокойно пояснила Мэй. – Спокойной ночи.
Она быстро развернулась и зашагала к воротам.
- До завтра, - крикнул ей вдогонку Алекс, но Мэй уже скрылась из виду в непроглядной темноте.
Глава 3. Смерти.
«Ну и ночка вчера выдалась,» - Алекс никак не мог справиться с сонливостью.
Вчера он и так довольно поздно вернулся. Да еще и уснуть не смог до самого утра. Все думал о загадочной Мэй. О ее странной манере серьезно говорить, не улыбаться. О ее потрясающих глазах. О ее приятном голосе. Она чем-то отличалась от остальных, но он никак не мог разобраться, чем именно.
Его худшие опасения не подтвердились. Или пока не подтвердились. Вчера он никого не встретил. Но ведь до полнолуния еще один день.
Алекс широко зевнул и, припарковав машину, отправился на занятия.
До звонка оставалось еще несколько минут. Он, как обычно, пришел один из последних. Кэрри приветливо чмокнула его в губы, приобняв за шею. Он покорно принял поцелуй, а затем направился к своей парте. Обведя глазами класс, он не обнаружил того, кого искал. Однако только он сел на свое место, в класс вошла она. В своем черном наряде она не казалась ему такой жуткой, как вчера при первой встрече. Теперь он знал, какая она. Или думал, что знал. По классу прокатился смешок.
Мэй быстро прошла за свою парту, даже не удостоив Алекса ни взглядом, ни приветом, словно вчера ночью ничего не произошло.
«Может и к лучшему», - подумал он и опустил голову на сложенные на парте руки в надежде вздремнуть.
- Привет, я Кэрри. Мы не успели познакомиться вчера, - услышал он голос Кэрри.
Мэй ничего не ответила и даже не подняла головы, уставившись в книгу перед собой. Но Кэрри не отставала.
- Знаешь, может тебе стоит носить что-то более приятных цветов? – мило защебетала она своим наигранно любезным тоном. – Я, конечно, не навязываюсь, но твоя бледная кожа и этот…черный прикид…смахиваешь на мертвеца. Тебе бы что-нибудь понаряднее. Если хочешь, могу отдать тебе вещи прошлого сезона, все равно я отправляю их на благотворительность.
Кэрри рассмеялась и посмотрела на Жаклин, которая стояла рядом и улыбалась ехидной улыбкой.
- Не думаю, что мне подойдет стиль портовой девки…И уж тем более мне не нужны ее жалкие советы, – надменно произнесла Мэй. Ее слова гулким эхом прокатились по классу, который замолчал, прислушиваясь к разговору. Кэрри скрестила руки на груди и прищурила глаза, как это часто бывало, когда она чего-то не знала или не понимала.
- Кто такие портовые девки? – процедила она сквозь зубы, обращаясь к Жаклин.
- Это что-то вроде шлюх, - медленно протянула Жаклин.
- Да как ты смеешь? – взвизгнула Кэрри, глядя на Мэй.
Та, снова что-то читала и не обращала внимания на двух девиц. Мэй брезгливо помахала рукой, словно велела служанкам удалиться. Кэрри задохнулась от возмущения. Но тут прозвенел звонок.
- Мы еще не закончили, - прошипела она, наклонившись к Мэй.
В класс вошел мистер Питерсон. Алекс обернулся, чтобы посмотреть на Мэй. Она сидела так же, как раньше. Интересно, о чем она сейчас думает?
Алекс не был настроен сейчас на математику и поэтому достал карту города, чтобы наметить сегодняшний маршрут. Учитель объяснил новую тему. А затем задал пример для самостоятельного решения. Класс закопошился, решая задачу.
- У вас десять минут, - сказал учитель.
- Тридцать шесть тысяч пятьсот двадцать восемь, - тут же послышался голос Мэй.
- Простите, мисс МакДауэл, что? – переспросил учитель.
- Ответ. На ваш пример. Тридцать шесть тысяч пятьсот двадцать восемь, - повторила она.
- Вам знакома эта задача и вы уже знали правильный ответ?
- Нет. Посчитала только что.
- За такой короткий промежуток? Вы уверены в своем ответе?
- Да, - уверенно сказала новенькая.
Мистер Питерсон посмотрел на свои записи, а потом удивленно вскинул брови, посмотрев на Мэй.
- Правильно? – спросила Мэй.
- Да-а, - недоумевающее пробубнил учитель, - но как вы так быстро посчитали?
- Это просто. Всего восемь действий.
- Позвольте взглянуть на ваши записи?
- Боюсь, что нет.
Весь класс смотрел на Мэй.
- Интересно почему? – заинтригованно поинтересовался мистер Питерсон.
- Я посчитала в уме.
- Ну и выскочка! – негодовала Кэрри. – Нет, вы это видели?
Она села за стол, поставив перед собой поднос с обедом.
- Да ладно тебе, успокойся, - сказал Алекс.
- Что значит успокойся?! Ты ее что, защищаешь?! – еще больше вскипела Кэрри.
- Никого я не защищаю, что за чушь, - отмахнулся Алекс и решил схитрить. – Зай, просто из-за стресса у тебя появятся ранние морщинки.
Кэрри спохватилась и пощупала виски, моментально забыв о злости.
Тут за стол присели Жаклин и Кевин. Жаклин что-то оживленно ему рассказывала.
- …мама говорит, что на нем места живого нет, - сказала она. – Привет, ребята. Слышали новость?
- Что случилось? – тут же спросила Кэрри.
- Сегодня утром на футбольном поле нашли труп! Представляете?! Какого-то мужика убили.
- Слушай, ну каждый день кого-то убивают, - сказала Кэрри и достала свое любимое зеркальце.
- Да, но не так, - возразил Кевин.
- А что не так? – спросил Алекс, стараясь произнести это как можно равнодушней, хотя это замечание явно его заинтересовало.
- Его дикий зверь загрыз, - с отвращением сказала Жаклин. – Причем так, что на нем живого места не осталось, - повторила она свою последнюю фразу. – Все внутренности наружу. Его еще даже не опознали.
- Фу-у, Жаклин! – взмолилась Кэрри. – Не порти аппетит…хотя нет, он уже испорчен.
Она скривилась и отодвинула поднос.
Алекс не на шутку встревожился. Футбольное поле находится не так далеко от парка, где он вчера был. Но ничего не видел. И ничего не почувствовал. Он злился на себя из-за своей оплошности. Вероятно, из-за его недостаточной бдительности сегодня погиб человек. Алекс сжал кулак.
- Эй, ты чего? – Кэрри подтолкнула его плечом.
- Ничего, - раздраженно буркнул он и, встав из-за стола, быстрым шагом направился к машине.
- Алекс! У нас же еще литература! – крикнула ему вдогонку Кэрри. – Черт, что с ним творится? Нервный какой-то стал. Наверное, перед матчем волнуется…Впрочем, это не важно, - она замахала руками, - Жаклин, сегодня опять тренировка, не забудь. Нам нужно хорошо подготовиться. Чемпионат всего через пару недель. Кевин, а как ваши тренировки?
- Все по графику, - ответил Кевин. – И, надеюсь, Алекс придет в себя.
Алекс нервно мерил шагами комнату. Он то и дело смотрел в окно. И вдруг, словно вспомнив нечто весьма важное, он подскочил к кровати и прытко юркнул под нее. Нащупав небольшую коробку, он выбрался и стал разбирать ее содержимое. Он нашел то, что искал – старую потрепанную тетрадь. Сунув коробку обратно под кровать, Алекс принялся с остервенением листать пожелтевшие от времени страницы.
- Вот оно, - выпалил он и перечитал уже знакомые ему строки. – В период полнолуния оборотня можно отличить от обычного человека по следующим признакам: повышенная агрессивность, враждебность, резкие вспышки гнева и ярости, неадекватное для человека поведение…
Алекс задумался на миг. Затем закрыл тетрадь и сунул ее в ящик письменного стола.
Сегодня погода была не такой дождливой, но сгущающийся туман не давал ему покоя. Схватив пальто, Алекс выбрался из комнаты и быстро зашагал к двери.
- Ты куда? – раздался за спиной голос отца.
- С каких пор ты меня контролируешь?
- Ты бы больше времени уделял тренировкам, а не бегал за девчонками. Впереди важные матчи, - не ответил на его вопрос отец.
- Я знаю, - бросил Алекс через плечо и вышел на улицу.
В лицо ударил мокрый ветер. Алекс поежился и шагнул в темноту.
Сегодня он взял машину, так как домашние все равно знают о его отсутствии. Он сел в черную тойоту и повернул ключ зажигания. Прогрел мотор и включил магнитолу. Поймав волну, на которой передавали вечерние новости, Алекс замер и прислушался. Говорили о дорожном происшествии, о поимке жуликов. Но ни слова об убийстве. Наконец, диктор заговорил о волнующей Алекса теме.
- … сегодня утром было обнаружено тело мужчины на центральном стадионе Бостона. Как предполагают стражи порядка, он был растерзан дикими зверями, вероятно волками. Это редкий случай, но, к сожалению, не единственный. Всего несколько лет назад были зафиксированы подобные случаи зверских нападений. Зоологи предполагают, что животные больны бешенством и рекомендуют жителям города остерегаться окраин города и парков…
- Как же, бешенство, - фыркнул Алекс.
- …мужчину удалось опознать только по отпечаткам пальцев. Дэвид Кройли, шестидесятилетний сторож городского кладбища, примерный семьянин…
- Чёрт! – выругался Алекс и, переключив рычаг, нажал на педаль газа. Машина с визгом тронулась с места.
Он быстро пересек ворота кладбища и почти бегом пустился к тому месту, где вчера встретил Мэй. Тщательно осмотрев местность, он не обнаружил явных следов присутствия тварей, но предположил, что пожухлая листва могла скрыть следы лап и когтей.
- Черт, - выдохнул он. – Я должен был…
Вдруг за спиной он услышал шорох. Резко обернувшись, он всмотрелся в темноту. Густые заросли терновника, разрастающиеся тут десятками лет, складывались в мрачную стену. Алекс прислушался. Снова раздался шум. В это мгновение показалась луна. Алекс бросил мимолетный взгляд на небо и именно в эту секунду из кустов стремительно вырвалось нечто. Подорвавшись, Алекс вскочил на ноги и выставил вперед меч. Грузная тень, выпрямившись после прыжка, достигла в высоту почти восемь футов. Громкое прерывистое дыхание с характерным рыком эхом раздавалось в ночной тишине. Два горящих желтых глаза со звериной жестокостью смотрели на стоящую перед ними жертву. Луна осветила большие клыки зверя, которые он злобно скалил.