Монстр снова согнулся, готовый прыгнуть. Алекс взмахнул мечом, словно принимая вызов. Он знал, насколько могут быть опасны оборотни, но также понимал, что должен его остановить.
«Ну, вот и свиделись. Мэй, мне очень жаль, но другого выхода у меня нет», - подумал Алекс.
Оборотень с громким рыком бросился на Алекса, выпустив огромные мощные когти. Алекс уклонился, кувыркнувшись в сторону. Зверь приземлился в нескольких метрах от него и, повернувшись с невероятной скоростью и прытью, снова пустился в атаку.
«Заманить в замкнутое пространство», - мелькнула у Алекса в голове строчка из дедовского дневника. Он вскочил на ноги и бросился бежать в сторону склепов и могильников, которые хоть как-то могли образовать более или менее замкнутое пространство. Ведь на открытой местности у оборотня намного больше преимуществ. Хотя Алекса не совсем устраивало подобное «бегство», но дед с самого детства приучил его строго придерживаться правил, что часто помогало выжить в смертельных схватках.
Алекс часто жалел о том, что стал очередным охотником, которые воспитывались в их семье через поколение. В детстве дед рассказывал ему жуткие истории о монстрах, сражениях, храбрых рыцарей, спасающих людей. Но Алексу и в голову не могло прийти, что ему придется стать персонажем этих историй. Когда дед начал учить его боевым искусствам и готовить к «предназначению», он даже думал, что тот свихнулся. Каждое полнолуние они выходили из дому, бродили по городу в поисках неизвестных существ. Алекс уже смирился и потакал деду в его старческих капризах. Но однажды случилось то, чего Алекс не ожидал. Так же светила полная луна, они шли по городскому парку. И тут на них набросилось то, что дед называл «Ночной тварью». Такой же яростный взгляд, такое же хриплое рычание, такая же чудовищная сила и жажда крови… той ночью Алекс наконец поверил.
|
|
Алекс бежал вперед не разбирая дороги и определяя путь только по смутным очертаниям. Позади он слышал хлюпанье широких лап по мокрой траве и громкое рокочущее дыхание. Впереди показался ансамбль из нескольких склепов.
«Это мой шанс», - подумал Алекс и бросился к ним.
Но тут его нога наткнулась на что-то мягкое. Споткнувшись, он рухнул на землю лицом вниз. На мгновение ужас сковал его от осознания допущенной им глупой оплошности. Но, быстро обернувшись, он увидел, что за ним никого нет. Луна на небе скрылась за очередной тучей. Алекс всмотрелся в темноту, разглядывая предмет, который явился причиной его падения. Он протянул руку, чтобы определить на ощупь. Еще теплая мягкая человеческая плоть была практически разорвана на куски. Его рука коснулась вязкого липкого вещества. Алекс поморщился: вся его рука была в крови. Он снова опоздал.
Но где же его преследователь?
Алекс поднялся на ноги и взял меч, который выпал из его руки при падении. Он еще раз осмотрелся. Все было тихо.
Туча сменилась едва закрывающей луну дымкой. Стало светлее. Алекс знал, что может случиться через несколько секунд и снова собрался с мыслями. Из полумрака на него двигалась фигура. Человеческая. Алекс присмотрелся. Навстречу ему шел мужчина. На нем не было рубашки, на бедрах висели ошметки чего-то похожего на брюки. Его волосы были растрепаны, глаза безумны. Лицо перепачкано кровью.
|
|
- Нет смысла бежать, мальчишка, - заговорил он хриплым басом.
- Я и не пытался, - ответил Алекс.
«Значит, это не Мэй», - подумал он про себя.
Алекс крепко сжал в руке клинок. Мужчина злобно усмехнулся, что больше напоминало звериный оскал.
- Что ж, давай поиграем, - сказал он.
Из-за тучи показалась полная луна. Незнакомец быстро стал покрываться серой шерстью, его лицо безобразно вытягивалось вперед, принимая вид волчьей морды, показались клыки. Он вырос раза в полтора, руки и ноги стали мощными лапами с острыми когтями. Грудная клетка с хрустом превращалась в звериную. Темная кожа стала плотно облегать выпирающие ребра. Алекс ни разу не видел перевоплощения. Это зрелище его не столько поразило, сколько вызвало отвращение.
Он поднял перед собой меч так, что лезвие было горизонтально земле и он мог смотреть на зеркальную поверхность клинка. Оборотень бросился на него. Алекс выгнулся и взмахнул мечом. Зверь пролетел мимо, не задев Алекса, и упал на брюхо. Злобно зарычав, он поднялся. На его плече осталась кровавая полоска – Алекс его задел. Совсем обезумев, зверь снова ринулся на жертву. Алекс сумел уклониться и от этого броска, поранив монстра в области бедра.
Оборотень с остервенением бросился в атаку третий раз. Алекс сделал кульбит и, описав в воздухе мечом полукруг, угодил оборотню в грудь. Тот грузно рухнул на землю, но поднялся. Обернувшись на Алекса, он сверкнул желтыми глазами и бросился бежать.
«Только этого мне хватало», - вздохнул Алекс и бросился вдогонку. Сейчас он благодарил тренера Уиллиса за изнурительные тренировки, которые держали его в форме.
|
|
Оборотень был ранен, поэтому передвигался с трудом, однако все еще оставался довольно быстрым. Алекс старался не упустить его из виду. Они миновали живую изгородь из терновника и оказались на открытой местности.
Не смотря на свою скорость, Алекс начал отставать. И когда оборотень уже почти скрылся в темноте, из-за одного из памятников, что-то с силой ударило его в бок и отнесло в сторону. Алекс резко остановился, глядя на зверя. То, что он увидел, потрясло его больше, чем что бы то ни было.
- А это что еще за хрень?! - выдохнул он.
Сцепившиеся в драке оборотни. Этого он даже в книгах не читал. Впервые Алекс не знал, что теперь делать. Второй оборотень был чуть поменьше, но значительно проворнее. Или сказывались раны, которые нанес Алекс первому? Этот зверь был светлее, а при таком свете луны даже казался серебристого цвета. Он наносил сильные и точные удары, поражая противника острыми, как бритва, когтями. Его соперник не сдавался. Он яростно отбросил того в сторону и громко зарычал, широко раскрыв пасть. Серебристый ответил тем же и они снова сцепились, вгрызаясь друг другу в глотку. Наконец первый упал на землю и несколько раз вздрогнул. Алекс видел, как второй перегрыз ему горло, из которого теперь хлестала кровь.
Мгновение спустя он обратился человеком. Серебристый склонился над телом, обнюхивая труп. Алекс стоял неподвижно и гадал над тем, что же произойдет дальше, почему оборотень убил себе подобного?
Вдруг тот устремил взгляд на Алекса. Зверь громко дышал и стоял не двигаясь. Казалось, что каждый из них ждал, когда сделает шаг другой. Так прошло около минуты. Однако, не выдержав молчаливой схватки, оборотень будто фыркнул и, схватив тело убитого им собрата, стал тащить за собой, уходя в другую сторону от Алекса. Недоумевая, почему зверь так себя ведет, Алекс все же решил, что эта тварь ничем не отличается от остальных, а значит, подлежит уничтожению. С этими мыслями он кинулся на оборотня, умело орудуя мечом. Задев его в области живота, Алекс остановился у него за спиной. Оборотень взвыл и, отпустив тело, обернулся к Алексу. Тот стоял держа наготове клинок. Зверь встал на задние лапы, выпрямившись перед Алексом во весь рост, словно пытался внушить страх. А затем сделал резкий выпад вперед, сбив противника с ног. Алекс упал на спину, выставив инстинктивно вперед меч. Однако оборотень не напал. Он громко зарычал, оскалив огромные клыки, и отвернулся. Схватил за ногу труп и потащил прочь.
Алекс лежал на земле все еще держа перед собой клинок, когда оборотень уже скрылся среди могильников и надгробий.
Глава 4. Совпадения
Алекс стоял у своего шкафчика и машинально тер ушибленный локоть. Рядом крутилась Кэрри и щебетала о предстоящей вечеринке в честь Хэллоуина.
- Эй, ты меня вообще слушаешь? – вскипела она. – Я устала от того, что ты не обращаешь на меня внимания! Ты перестал звонить и мы никуда не ходим!
Алекс посмотрел на нее уставшими глазами – снова не спал почти всю ночь из-за кошмаров – ему не хотелось сейчас спорить и тем более выслушивать уйму претензий от недалекой подружки.
- Ладно, - сказал он и, закрыв свой шкафчик, пошел вдоль по коридору. Кэрри осталась стоять раскрыв рот. Но, опомнившись, бросилась следом.
- То есть как ладно?! Что это значит?!
Пищала она, прыгая вокруг Алекса, как собачка.
- Кэрри, правда, мне сейчас не до тебя, - буркнул он.
- Тебе всегда не до меня, Алекс! Ты чудовище!!
Алекс вошел в класс и грузно приземлился на свое место. Кэрри фыркнула и, демонстративно отвернувшись, села за свою парту. Прозвенел звонок.
Алекс обернулся. Парта Мэй было пуста.
Он озадаченно насупился. Отсутствие новенькой не могло его не тревожить. Сегодня полнолуние и дело может принять оборот более серьезный, чем он ожидал. Наличие двух оборотней – теперь уже одного – совсем не радовало. Убитый зверь переживал далеко не первое свое полнолуние. И они вполне могли покусать кого-то. А сегодня все новообращенные перевоплотятся…
И если Мэй одна из них, то ему нужно позаботиться о том, чтобы больше никто не погиб.
Алекс размышлял над тем, не станет ли эта ночь его последней. Он знал, что оборотни в Бостоне были всегда, но на два года он забыл о них. Никаких следов, никаких признаков. Алекс даже начал думать, что тогда они с охотниками истребили всех в округе. Но, видимо, пришли новые. Зачем? В поисках пищи? Или расширяют территории своего обитания?
В чем причина? Алекс ломал голову над этим вопросом. Версии, одна нелепее другой, разрывали его мозг на части. Венки на висках сильно пульсировали, и ему даже показалось, что вот-вот его голова взорвется и серое вещество разлетится по всему классу. Он вдруг представил лицо Кэрри, скривившейся в ужасе оттого, что он испортил ее новую блузку своими мозгами. Это даже несколько его развеселило, и он улыбнулся своим мыслям.
В класс вошел высокий мужчина в темном костюме, пошитом на английский манер времен аристократии. В руке он держал кожаный портфель. Пройдя по классу, он остановился у учительского стола и поставил на него свою ношу.
- Здравствуйте, - сказал джентльмен, как его назвал про себя Алекс, - мистер Хендрикс, к сожалению, вынужден был взять незапланированный отпуск. Поэтому я некоторое время буду его заменять.
Голос нового учителя звучал спокойно, и тембр голоса оказался на удивление мягким и мелодичным. Человеку было на вид не больше двадцати пяти, однако волосы его были неестественно для его возраста седыми. У Алекса возникла неприятная ассоциация с ночной встречей.
- Меня зовут мистер Джонсон, - продолжил учитель. Он достал из портфеля несколько книг и окинул взглядом учеников. Его холодные синие глаза озорно блестели, и, казалось, видели насквозь. Алексу на мгновение показалось, что учитель вот-вот прочтет его мысли. А его губы слегка изогнулись в дружелюбной улыбке.
Мистер Джонсон невозмутимо продолжил свою речь.
- Мне кажется, вы остановились на изучении гражданской войны 1861-1865 годов, - он сделал паузу и, не услышав никаких возражений, снова заговорил.
- Тогда, может быть, кто-нибудь расскажет, с чего же все-таки она началась? И в чем заключалась ее суть?
Алекс заметил, как оживилась Кэрри. Она выпрямилась, вспомнив про осанку, расправила плечи и выставила вперед соблазнительную область декольте. Подняв руку, она, наверняка, смотрела на учителя своим обычно вызывающим взглядом.
- Да, прошу вас, - сказал мистер Джонсон и расплылся в улыбке.
По непонятной причине, у Алекса вскипела кровь и даже взыграло некое чувство обиды. Неужели он ревнует?
Кэрри наверняка этого и добивается. Или нет? Может, это ее очередные забавы?
Алекс разозлился и сжал руки в кулак. Он и думать забыл о более важных проблемах, которые его волновали всего минуту назад.
А чего он, собственно, злится? Только что сам дал Кэрри отставку, а теперь кипит от негодования. Скорее всего, задето его самолюбие. Только и всего. По крайней мере, Алекс старался думать именно так.
- Ну-у, - протянула Кэрри, - это была война между северными штатами и южными.
Она кокетливо накручивала на указательный палец прядь волос и болтала ножкой.
- С этим трудно поспорить, - улыбнулся мистер Джонсон. – Но, может быть, кто-нибудь нам расскажет поподробнее?
Неожиданно для самого себя Алекс заговорил:
- Война между федеральным правительством США, опиравшимся на северные штаты страны, против 11 южных штатов, объявивших о выходе из федерации из-за несогласия с планами президента Авраама Линкольна по отмене рабства и образовавших независимое государство — Конфедерацию штатов. Избрание президентом кандидата от Республиканской партии Линкольна — убежденного противника рабства вызвало мятеж южных штатов. Здесь большую роль в экономике играло рабовладение, на котором держалась главная экспортная отрасль юга — хлопководство. По инициативе губернатора Южной Каролины У. Гиста власти южных штатов еще в октябре 1860 года тайно договорились выйти из союза в случае победы на выборах кандидата республиканцев. 20 декабря Южная Каролина первой вышла из Соединенных Штатов Америки. Ее примеру последовали Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас. 4 февраля 1861 года они создали новое государство — Конфедерацию, президентом которой стал богатый плантатор и бывший министр обороны Джефферсон Дэвис. Позднее к Конфедерации присоединились Виргиния, Теннесси, Арканзас и Северная Каролина…
- Браво! – восхитился учитель. – У вас просто энциклопедические знания.
- Да, почитываю кое-что на досуге, - буркнул Алекс, и до конца урока не проронил больше ни слова.
Урок закончился. Выходя, Алекс видел, как Кэрри трется у учительского стола и что-то щебечет. Алекс снова сжал кулаки и вышел из класса. Быстро шагая по коридору, он смотрел себе под ноги и вдруг вспомнил свою недавнюю встречу с Мэй. А потом золотой блеск ее янтарных глаз. Ну конечно! У людей он еще ни разу не видел таких глаз! Почему он не понял этого сразу?...Его словно загипнотизировали…
Какой же он был дурак!
Надо срочно найти ее, пока не случилось что-нибудь непоправимое! Но где ее искать? Дома? Да может это вовсе и не ее дом! Она могла просто сбить его с толку. Но проверить на всякий случай необходимо.
Алекс повернул за угол и столкнулся с Питером. Тот тоже куда-то спешил.
- Смотри, куда прешь! – взорвался он. – А, это ты. Куда торопишься?
Алекс попытался быстро что-то придумать.
- Никуда, шел в библиотеку.
Питер удивленно вскинул бровь.
- В библиотеку? С каких пор ты стал книжным червем?
- С тех пор как решил поступить в Гарвард и свалить отсюда подальше! – тут же отшутился Алекс.
- Ну да, кому охота прозябать в безызвестности? - с притворной серьезностью выговорил Питер. – А Кевина не видел?
- Нет, не видел. А его разве нет в школе?
- Нет. Ни его, ни Жаклин.
Алекс лукаво улыбнулся. Питер понял, на что он намекает и тут же возразил:
- Не думаю, что Кевин выдержит больше двух часов со своей подружкой. А я видел, как они вчера уходили вместе после тренировок. Так что вечер они уж точно вместе провели… - тут Питер сделал паузу и продолжил, - день-то он не стал бы на нее тратить…
- Мне казалось, ему нравится Жаклин.
Питер скорчил выразительную гримасу.
- Тебе Кэрри тоже нравится, но согласись…
- Да, понимаю о чем ты, - перебил его Алекс и почесал затылок. – Слушай, да позвони ты ему!
- Я дурак по-твоему? Звонил уже много раз. Не берет. Надеюсь, хоть на тренировку явится. А ты как?
- Да, я буду, - рассеянно ответил Алекс.
- Тогда там и увидимся.
Питер хлопнул друга по плечу и пошел по своим делам. Алекс быстро направился к машине, думая о том, что сейчас ему как раз проблем с другом и не хватало.
Чем больше он думал, тем запутанней получался клубок из непонятностей и совпадений. Сначала странная новенькая с янтарными глазами, новый учитель, заменяющий историка, который никогда в жизни даже не болел и тут вдруг взял отпуск; оборотни, нападающие друг на друга, пропавшие друзья…что вообще творится в его жизни? И почему все вдруг так резко изменилось? Да еще эти непонятные кошмары каждую ночь…
«Стоп! Хватит! – подумал про себя Алекс. – Если сейчас не остановлюсь, то голова точно взорвется. Итак, начнем по-порядку… - он задумался, - и начнем с Мэй».
Он уселся в машину и поехал прямо к дому, куда вчера проводил Мэй.
Особняк не выглядел жилым. Скорее был похож на старое обветшалое здание, сохраненное только в качестве исторической ценности. Алекс открыл ворота и не спеша направился к двери, оглядываясь по сторонам.
Постучав в дверь, он стал дожидаться, когда кто-нибудь откроет. Он еще не знал, что именно скажет, но решил придумать что-нибудь на ходу. Однако дверь никто не открыл. Алекс дернул за ручку. Заперто.
«Черт, что ж за невезение?! Ладно. Вернусь позже»
Он уселся в машину и потрепал волосы на макушке. Не зная, что делать теперь, он вернулся в школу – возможно, удастся выяснить что-нибудь о внезапном отпуске мистера Хендрикса.
- Нет, он позвонил вчера и попросил оформить ему несколько недель за свой счет, - отмахнулась от Алекса секретарь в приемной.
- А как я могу его найти? – не успокаивался Алекс.
- Боюсь, что я не могу предоставлять такую информацию ученикам, - строго ответила та.
- Пожалуйста, это очень важно, - более мягким тоном произнес Алекс.
- Мне жаль. Я ничем не могу вам помочь.
- Что за тупое упрямство?! – вспылил он. Секретарь строго посмотрела на него через оправу очков. – Извините.
Он быстро вышел из кабинета.
«Я уже полдня потерял, а так ничего и не выяснил, - злился на себя Алекс. – Ладно. Раз все против меня. Значит, придется ждать ночи. А там уж видно будет…»
Глава 5. Полнолуние
Алекс сидел на скамейке у одного из склепов. Лениво потирая лезвие меча, он ждал, когда на небе появится полная луна. Почему оборотни меняются именно под ее сиянием, он не знал, но предположил, что лунный свет что-то вроде катализатора между клетками человека и животного, когда они существуют в одном теле... Хотя, это была всего лишь теория, которой с ним когда-то поделился дед.
Сегодня он снова видел кошмары. С недавних пор они стали уж слишком частым явлениям. В целом, это было не удивительно, ведь жизнь, которую он вел, была далеко не обычной и уж вовсе не веселой, а страшной, кровожадной, с уймой страхов и бесконечных поединков, где на кону была сама жизнь. Поэтому снившиеся ему смертельные схватки с оборотнями, жестокие сцены убийств и нескончаемые потоки крови, стали со временем обычным делом.
Однако сейчас все стало как-то отчетливей, даже реальней. Иногда он видел незнакомые лица, странные места, в которых никогда не бывал, а что еще больше его выводило из равновесия, так это то, что он сам в этих снах становился зверем…
Небо по-прежнему было затянуто дождевыми тучами, и тут уж Алекс не знал, радоваться или плакать. Ведь с одной стороны, если он никого из тварей сегодня не встретит, то наверняка останется жив. Хотя бы до следующего полнолуния. Если же луна появится, то он не знал точного числа оборотней, а значит, не мог предположить исход сегодняшней встречи с кем-то из них или со всеми сразу.
Его размышления прервал душераздирающий крик, доносящийся до него из глубины лесного массива, расположенного на территории старой части кладбища.
«Что за…!?» - встрепенулся Алекс.
Соскочив со скамейки, он бросился бежать на крик.
Продираясь сквозь густые заросли, он достиг, наконец, противоположной стороны кладбища, на котором располагались наиболее древние могильники и захоронения. Здесь не было ни фонарей, ни другого освещения. Луна все еще пряталась за тучами. Алекс остановился в недоумении.
В нескольких метрах от него огромное животное расправлялось со своей добычей. Громкое рычание и звук рвущейся плоти заставили Алекса передернуться, но он тут же взял себя в руки и, приготовив меч, бросился на оборотня.
В темноте сверкнули желтые глаза и белоснежные оскаленные клыки. Оборотень лапой откинул растерзанное тело в сторону, которое безвольно шлепнулось в нескольких футах от своего убийцы.
Алекс быстро настиг зверя и попытался ударить его мечом. Тот отпрыгнул в сторону и злобно посмотрел на охотника. Встав на задние лапы, он выпрямился во весь рост, который оказался поистине огромным. Алекс крепко сжал в руке клинок. Это было ему не впервой, но как же он надеялся, что все закончилось еще тогда. Он внимательно следил за своим противником, замечая даже малейшее колебание. Секунды тянулись невероятно долго. Но вот оборотень напрягся, готовясь к прыжку. Алекс уже инстинктивно почувствовал это и тоже приготовился. Оба ринулись в атаку. Сила зверя оказалась неистовой и не сравнимой ни с одним из тех, которых раньше встречал Алекс. Едва уворачиваясь от ударов мощных лап, Алекс атаковал снова и снова. Но оборотень, казалось, только играет с ним. Если так продолжится и дальше, то Алексу точно придется попрощаться с жизнью. Алекс нанес еще один удар, и в это раз полоснул зверя по животу. Тот издал громкий рык и с остервенением кинулся на Алекса, сбив его с ног.
Алекс упал на землю и откатился к одному из надгробий, сильно ударившись плечом. Он попытался подняться, но оборотень уже настиг его и с силой прижал мохнатой лапой к земле. Острые когти впились в грудь. Алекса обдало жаром, словно огонь бушевал внутри, выжигая раны. Он поморщился и застонал от боли.
В этот миг показалась луна. Оборотень взвыл, словно возвещая победу над врагом. Сейчас Алекс увидел, что этот был намного больше своих собратьев. Его черная шерсть не была сбита клочьями, как обычно, а густо покрывала все тело и переливалась при лунном свете.
«Ну, вот и все. Конец тебе, дружище» - сказал себе Алекс. Но в этот момент его здоровая рука, наткнулась на большой камень, который, тем не менее, удобно умещался у него на ладони. Схватившись за него, как за последнюю надежду, он резким ударом обрушил камень на голову оборотня. Тот взвыл и пошатнулся. Алекс воспользовался моментом и откатился к тому месту, где лежал его меч. Схватив его, он поднялся на ноги и выставил оружие перед собой.
Послышался шорох. Алекс покосился на заросли, из которых сам недавно вылез. На освещенную лунным светом опушку выбрались еще двое.
«Черт! Так и знал!» - пронеслось в голове Алекса.
Эти были меньше. Но не менее опасны.
На миг воцарилась тишина. Только прерывистое рокочущее дыхание оборотней разносилось в глуши. Но тут один из только что объявившихся стремительными прыжками кинулся в сторону Алекса. Тот быстро среагировал и, вскинув меч, нанес оборотню удар в горло. Тварь взвизгнула и рухнула на землю. Судя по его неуклюжести, он только что обратился. Алекс повернулся к двум другим, которые наблюдали за тем, что происходило. Второй новообращенный оскалился и попытался рвануть на охотника, но черный вдруг преградил ему путь и зарычал. Тот заскулил и припал к земле, словно испуганная дворняжка.
Черный стал приближаться к Алексу. Парень неотрывно смотрел на зверя, в любую секунду ожидая атаки. Плечо ужасно ныло, но сдаваться Алекс был не намерен. Оборотень напрягся и приготовился к прыжку. Издав приглушенный рык, он оторвался от земли и всего через мгновение достиг бы Алекса. Эти доли секунды Алекс видел как в замедленной съемке. Оборотень почти достал его, но что-то с силой сбило его, и тот глухо рухнул на землю.
«Опять он», - мелькнула внезапная мысль.
Перед ним стоял оборотень с серебристой шерстью. Вздыбившись, он оскалили белоснежные клыки и не отрывал взгляд от черного. Два зверя словно изучали друг друга. Однако тут новообращенный, все это время выжидавший неподалеку, напомнил о себе и, подлетев к Алексу, сбил его с ног. Мысленно укоряя себя за оплошность и недостаточную осмотрительность, Алекс попытался подняться на ноги, однако ему не удалось: оборотень кинулся на него с разинутой пастью. Алекс схватил его за мохнатую шею, удерживая на вытянутой руке. Несмотря на адскую боль, он потянулся за мечом больной рукой и вонзил зверю в брюхо. Затем скинул его тушу с себя. Оборотень лежал на земле и тяжело дышал. Краем глаза Алекс увидел, как сошлись в схватке два могучих оборотня: черный и серебристый. Он все еще решительно не понимал, что происходит, и почему серебристый нападает на «своих»?
Черный оборотень полоснул острыми когтями грудь светлому. Тот согнулся, но, тут же выпрямившись, снова напал. Очевидно, что силы были не равны. Но он не отступал, а с неистовством кидался на противника снова и снова. Сильно замахнувшись, черный ударил серого с такой силой, что тот отлетел на несколько футов и ударился о какой-то монумент. С трудом поднявшись, он посмотрел на Алекса. А потом молниеносно метнулся в его сторону. Алекс не ожидал такого поворота событий и, не успев среагировать, грузно упал на землю, сбитый своим врагом. Оборотень схватил его за голень, впившись острыми, как бритва, клыками. Алекс вскрикнул от внезапно пронзившей боли. Оборотень тянул его за ногу, прочь от места битвы. Алекс судорожно хватался за все, что попадалось ему на пути, но ему ничего не удавалось. Наконец, они достигли какого-то склепа. Зверь заволок его внутрь.
Оборотень еще раз посмотрел на Алекса и выскочил из склепа. Странно. Но он захлопнул за собой дверь. Алекс вперил глаза в пустоту. Он решительно отказывался понимать происходящее. Что, в конце концов происходит?! То ли это чудовище решило оставить его на закуску, после того, как разберется с другими, то ли пыталось увести его прочь от разворачивающихся событий. Как бы то ни было, его не устраивал ни первый, ни второй вариант.
Алекс сидел в темном сыром склепе, облокотившись о холодную стену и вытянув вперед ноги. Его поврежденное плечо жутко ныло, поэтому он крепко сжимал его другой рукой. Он чувствовал, как что-то теплое растекалось по его ноге в месте, где его схватил оборотень. Рана не была глубокой, как ему показалось, но тем не менее болела от этого не меньше. Кровь в этом месте словно пульсировала и с жаром растекалась по всему телу. Алекс предполагал, что это могло значить. На смену физической боли пришла боль внутренняя – отчаянье. Он знал, что даже если выберется из этой передряги, то прежним уже не станет. Его укусил оборотень.
Это означало, что его обычной жизни пришел конец. Теперь он сам станет тем, за чем охотился эти несколько лет, с тех пор, как погиб его дед.
«Черта с два я буду дожидаться, пока меня сожрет эта тварь!» - решительно заявил себе Алекс и попытался подняться на ноги. Однако его попытка провалилась. Глубоко вздохнув, он сделал усилие и, ухватившись за небольшой выступ, кое-как поднялся. Направление, в котором он должен был двигаться, Алекс мог определить только по слабому свету луны, пробивающему через небольшую решетку на двери склепа.
Подпрыгивая на одной ноге, Алекс добрался до двери. Навалившись на нее всем весом, он пытался ее открыть. Но дверь не поддавалась, будто ее заперли снаружи или чем-то завалили. Он приподнялся на носок и выглянул в решетку. Внешне все казалось спокойным: ни оборотней, ни кого-либо другого.
«И что теперь?» - спросил он сам себя. Но не найдя нужного ответа, просто стал вглядываться в темноту, которая наступила, как только луна спряталась за дождевой тучей.
Крупные капли с грохотом начали падать на жестяную крышу временной тюрьмы Алекса. Если луны не видно, значит, и оборотни стали ненадолго людьми. Однако тут Алекс вспомнил, что крупный черный оборотень напал на него, когда луны не было видно. Что это? Просто невезение или способность этой твари перевоплощаться без лунного света? С таким Алекс столкнулся впервые. Раньше все было намного проще. Луна, человек становится чудовищем, чудовище нужно уничтожить.
Теперь же оборотни обходились без луны и дрались между собой…
Вдруг Алекс увидел тень. Она ловко пробиралась между памятников, явно скрывая свое присутствие от кого-то. Медленно, но неумолимо, тень приближалась к месту заточения Алекса. Он вдруг захотел окликнуть ее. Но тут же замялся. А что если это один из оборотней. Поэтому просто решил подождать, пока таинственная фигура подойдет поближе.
Миновав еще несколько надгробий, тень остановилась за небольшим памятником и высунула голову, оглядываясь по сторонам. До Алекса оставалось всего пара футов, но поблизости не было ничего, за чем можно было спрятаться. Помедлив еще долю секунды, небольшая фигурка опрометью кинулась бежать в сторону склепа, где находился Алекс. Он едва успел отскочить, когда в его тюрьму ворвался человек, резко открыв дверь и так же быстро ее захлопнув за собой.
Фигура несколько мгновений стояла лицом к двери и спиной к Алексу, выглядывая через решетку, в которую он сам только что наблюдал. Черный спортивный костюм с капюшоном скрывал таинственного гостя. Но вдруг он облегченно вздохнул и повернулся, одним небрежным движением стянув капюшон.
Мэй?!
Голова вдруг пошла кругом и Алекс прислонился спиной к стене, чтобы не упасть. Силы покидали его по непонятной причине. Он глухо простонал, так как плечо снова дало о себе знать. Мэй метнулась к нему.
- Ты ранен? – в ее голосе Алекс уловил некую тревогу. Но что она вообще здесь делает? У него вдруг возник целый ворох вопросов, на которые она должна будет ответить, но решив, что сейчас не вполне подходящее для этого место и время, Алекс ответил на ее вопрос.
- Все в порядке. Ушиб плечо.
- А нога?
Мэй резко присела и бесцеремонно закатала штанину на раненной ноге. Алекс снова застонал сквозь зубы. Ему вовсе не хотелось показывать свою слабость.
- Тут нормально. Заживет быстро.