Она посмотрела на него снизу вверх и он увидел, как расширись ее глаза. Она тут же поднялась и разорвала рубашку на груди.
- Вот черт, - выругалась Мэй.
- В чем дело? – отрешенно спросил Алекс, чувствуя, как подкашивается нога, на которой он стоял.
- Рана глубокая. Ты потерял много крови. Я наложу повязку, чтобы хотя бы остановить кровотечение.
Алекс сполз вниз по стене. Сознание, казалось, вот-вот оставит его. Он попытался сказать Мэй, что с ним все в порядке, но получилось что-то вроде «я в но..про…оч…уст…». Глаза захлопнулись сами собой, и Алекс провалился в беспамятство.
Глава 6. Последствия
Алекс карабкался по отвесной скале, спускаясь все ниже и ниже. Его руки превратились в лапы, поэтому он ловко цеплялся даже за незначительные выступы. Прыгнув в небольшую расщелину, он оказался в пещере. Довольно узкой, но, обратившись человеком, он смог протиснуться в тесное пространство между камней. И вот он оказался в просторном гроте. У его ног лежала голубая гладь прозрачной воды. Пещера была сплошь усеяна узкими каменными тропинками, проложенными вдоль стен и над водой. Посреди всего этого возвышался пьедестал, озаренный ярким светом. Там Алекс смог разглядеть фигуру. Но мужская она была или женская он понять не смог. Фигура призывно тянула к нему руки…И тут сон оборвался.
Алекс пришел в себя, но не мог открыть глаза. Его щеки коснулась чья-то теплая ладонь, а затем он услышал тяжелый вздох. Преодолев бессилие, Алекс разомкнул веки и увидел склонившуюся над ним мать. Она с жалостью смотрела на сына, а в глазах ее блестели слезы.
- Мам, - прохрипел Алекс.
- О, Алекс. Ты, наконец, пришел в себя, - обрадовалась она. – Джек, он очнулся.
К кровати подошел отец и нахмурившись смотрел на сына, не говоря ни слова.
- Где я? – спросил Алекс, пытаясь оглянуться.
- В больнице, - ответила Гвинет. – Лежи, тебе нужно отдохнуть, - пресекла она попытку Алекса приподняться.
Он и правда находился в больничной палате. Пытаясь вспомнить, что произошло, он напрягся и задумался. Последнее, что он помнил, была Мэй, которая как снег на голову свалилась на него. Без объяснений, без вопросов и без ответов на них.
- Как я сюда попал?
- Тебя кто-то привез, - рассеянно сказала Гвинет и потрепала сына по макушке.
- Как это вообще могло случиться? – сурово спросил Джек.
- Что случиться? – уточнил Алекс.
- Где же ты шлялся, что на тебя волки нападают? – разозлился отец.
- Джек! – осудительно проворчала Гвинет. – Извини, Алекс, он тоже переживал.
- Волки напали? – повторил он словно в бреду.
Вдруг резко поднялся и сел на кровати. Плечо тут же дало о себе знать. Он машинально схватился за него рукой. Затем он резко сбросил одеяло. На груди красовалась широкая повязка из бинта, на которой были видны небольшие разводы от крови. Правая нога ниже колена тоже была забинтована, но не так страшно. Боли он не чувствовал, но знал, что скрывают слои белого бинта.
- Сынок, тебе лучше не вставать, - спохватилась его мать.
- Я хорошо себя чувствую, - отмахнулся он.
- По тебе не скажешь, - отозвался Джек. – И как тебя угораздило в это впутаться? Повезло еще, что жив остался…
Алекс вспомнил, что кого-то все же этой ночью убили.
- Да, повезло, - буркнул он.
Через два дня Алекс вернулся в школу. Плечо и грудь все еще болели, поэтому ему пришлось оставить тренировки и сказать тренеру, что не будет участвовать в матчах из-за полученных травм. Тот весьма был огорчен этим фактом, но все же надеялся, что Алекс успеет поправиться.
Из-за того, что приключилось, вокруг Алекса толпились одноклассники, выясняя подробности. Он лишь отмахивался и говорил, что ничего особенного не случилось. Хотя это мало чем помогало, ведь каждую минуту находился тот, кто еще не успел задать свой вопрос. В конце концов Алекс решительно заявил, что больше не намерен отвечать ни на чьи расспросы и попросил его не беспокоить на этот счет.
Кэрри порхала вокруг своего бойфренда и все время спрашивала, не болит ли у него что. Уже к началу первого урока ему это жутко надоело и он просто перестал обращать на это внимание. Тем более прекрасно понимал, чем вызвана внезапная забота со стороны Кэрри: Алекс и так популярный мальчик в школе, так еще и такое с ним приключилось. Внимания куда больше, а Кэрри любит купаться в лучах славы и известности. И по большому счету ее не волновало, каким образом это все дается.
Усевшись на свое место, Алекс угрюмо опустил голову и старался ни на кого не смотреть, чтобы не дать возможность кому-либо спросить еще хоть что-то.
Прозвенел звонок. В класс вошел мистер Джонсон. Он, как и в прошлый раз, прошел вдоль класса и поставил свой портфель на учительский стол. Окинув взглядом аудиторию, мистер Джонсон достал из портфеля книгу и положил на стол. В дверь постучали, и тут же вошла Мэй.
- Извините за опоздание, - выпалила она. – Я могу занять свое…
Она посмотрела на учителя и замерла. Казалось, все ее тело напряглось.
Услышав знакомый голос, Алекс поднял голову и устремил свой взгляд на девушку.
Та же стояла, словно оцепенев. Мистер Джонсон едва улыбнулся и мягко произнес:
- Конечно, мисс. Вы можете сесть на место, и я начну урок.
Лицо учителя озарила улыбка, словно он увидел давнего друга.
Мэй осторожно двинулась по классу в направлении своей парты. Ее лицо выражало крайнюю озабоченность и недоумение. Пока она шла на свое место, несколько раз с опаской обернулась.
Мэй села за парту и не спускала с учителя глаз. Алекс обернулся, чтобы взглянуть на нее. Ее глаза сейчас казались темнее, а губы сжались. Вдруг она метнула гневный взгляд на Алекса. Их глаза встретились. Холодок пробежал по его телу, но глаз он не отвел. Мэй еще несколько секунд буравила его леденящим взглядом, а потом резко отвернулась и уставилась в книгу перед собой.
Алекс перевел взгляд на учителя. Тот вел себя как обычно и спокойно объяснял новую тему. Однако Алексу показалось, что несколько странных взглядов мистер Джонсон бросил в сторону Мэй.
Мэй вскочила из-за парты за долю секунды до звонка и опрометью кинулась к выходу. Алекс увернулся от объятий Кэрри и как только мог бросился следом за Мэй. Нагнав ее в школьном коридоре, Алекс схватил ее за запястье. Мэй резко обернулась, пригвоздив Алекса своим пронзительным взглядом. Сейчас Алексу было трудно угадать ее настроение, но он решился поговорить.
- Что? – холодно буркнула Мэй.
- Хотел сказать спасибо, - тихо ответил Алекс.
- Не за что, - более мягко сказала Мэй и отняла руку.
- Послушай, мне кажется, тебе нужно кое-что мне объяснить, - настойчиво заговорил Алекс и практически прижал Мэй к стенке. Она вскинула голову и пристально посмотрела на него.
- Кажется, это тебе нужно кое-что объяснить, - загадочно сказала она. – Например, что ты делал на кладбище посреди ночи с самурайским мечом в руках?
Алекс растерялся от внезапного нападения, ведь это он собирался задавать вопросы.
- Но на кладбище ночью я был, если мне не изменяет память, не один, - он выразительно поднял бровь намекая на Мэй.
- Я всегда гуляю ночью, - прошипела та и попыталась ускользнуть.
Алекс поднял перед ней руку, упершись ладонью о стенку, тем самым преградив ей путь к бегству.
- Ты ведь видела все, не так ли? Или тоже принимала в этом участие? – напрямую спросил он. Мэй широко открыла глаза и ее ноздри, кажется, стали больше. Теперь было видно, что она злится.
- Мне все равно, что ты об этом думаешь, - сказала она и с силой оттолкнула руку Алекса.
Внезапно Алекса накрыла необъяснимая вспышка ярости. Он еще сильнее ухватил Мэй за руку и притянул к себе. Их лица оказались совсем близко и Мэй чувствовала его частое прерывистое дыхание у себя на лице. Она с вызовом посмотрела на него.
- Озверел что ли? – прошипела она.
Фраза была обычная, но Алексу показалось, что она в нее вложила какой-то особый смысл. Тем не менее, это его остудило и он отпустил девушку.
- Научись себя контролировать, - бросила она через плечо и поспешила к выходу.
Алекс метался по комнате. В голове роились мысли и заставляли венку на виске пульсировать с неистовой силой. Он выглянул в окно. Уже стемнело. Алекс с замиранием сердца ждал, когда появится луна. Хотя луна уже пошла на убыль, и он знал, что не перевоплотится до следующего полнолуния, но на душе все равно было неспокойно. Он вдруг подумал, как сильно изменится. Как будет раздражаться по пустякам, как станет злым и лишится друзей. Он никак не мог представить того, что захочет убивать, что будет жаждать крови и насилия. Алекс знал, что люди именно такими становятся после укуса. И ничто не в силах изменить их.
Алекс сильно хлопнул по столу. Настольная лампа подскочила и с грохотом рухнула на пол.
- Алекс, с тобой все в порядке? – послышался голос мамы за дверью.
- Да, все хорошо, - ответил Алекс. – Просто задел лампу.
- Может тебе чаю сделать?
- Нет спасибо. Я уже ложусь.
- Спокойной ночи, сынок.
- Спокойной, ма.
Алекс дождался, пока Гвинет не закрыла дверь в свою комнату. Тогда он осторожно открыл окно и выглянул на улицу. Со второго этажа было довольно высоко прыгать, поэтому он по обыкновению перекинул ноги через подоконник и спустился вниз, ухватившись за раму. Он висел на вытянутых руках. Плечо снова отозвалось острой болью, и Алекс поспешил спрыгнуть. И опять ему пришлось сжать зубы, потому что нога тоже еще не успела достаточно хорошо зажить. Он глухо выдохнул и выпрямился.
Через несколько минут он подъехал к старому особняку. На этот раз одно из окон первого этажа светилось, хотя и едва. Алекс заглушил мотор и направился к дому.
Соблюдая осторожность, он прошмыгнул через кусты роз и попытался заглянуть в окно.
В большой гостиной почти не было мебели. В камине горел огонь, освещая комнату ровно настолько, что можно было разглядеть очертания предметов. В полумраке двигалась тень. Стройная фигура девушки плавно исполняла какие-то движения, отдаленно напоминающие какое-то восточное единоборство. В ее руках он также рассмотрел два кинжала. Девушка умело обращалась с холодным оружием, и это зрелище буквально заворожило Алекса. Когда Мэй подошла ближе к камину и пучок света выхватил ее из темноты, Алекс понял, что она в одном нижнем белье. У него странно застучало сердце и он затаил дыхание, любуясь внезапным видением.
Вдруг Мэй замерла и резко обернулась в сторону окна. Алекс наклонился, хотя был уверен, что не издал ни звука, который мог бы его выдать. Он выждал несколько секунд и снова заглянул в окно. В комнате никого не было. Он осмотрелся, но девушки нигде не оказалось.
- Что тебе здесь нужно? – внезапно послышался голос за его спиной.
Алекс обернулся. Перед ним стояла Мэй. Она даже наверх ничего не накинула – была только в трусиках и бюстгальтере. Алекс растерялся и ничего не мог ответить.
- Мне еще раз повторить, чтобы до тебя дошло? – нетерпеливо сказала Мэй.
- Нам надо поговорить, - наконец ответил Алекс.
- Не уверена.
- У меня много вопросов и ты должна кое-что прояснить, - настаивал Алекс.
Мэй тяжело вздохнула.
- Ладно, заходи.
Она повернулась к нему спиной и пошла к двери. Алекс шел следом.
- Как ты узнала?
- У меня глаза на затылке, - серьезно ответила Мэй, и, пока Алекс не видел, едва улыбнулась.
Она прошла в гостиную и села на пол у камина, подогнув под себя ноги. Алекс последовал ее примеру и устроился прямо напротив. Он уставился на Мэй, и его взгляд невольно скользнул вниз, на ее грудь, которая оказалась весьма привлекательной, потом на плоский живот... Мэй откашлялась, давая понять, что туда пялиться не нужно.
- Извини, - искренне сказал он. – А тебе не холодно? Тут довольно зябко. Да и на улице не июль месяц…
- Нет, спасибо. Со мной все в порядке. О чем ты хотел поговорить?
- Начну с того, как ты меня вчера нашла?
- Я гуляла, как обычно…- Мэй сделала паузу, - и вдруг увидела, что на тебя напал волк. Отвезла тебя в больницу. Вот и все.
- Гуляла? – недоверчиво переспросил Алекс.
- Да, а что такого? Я люблю гулять ночью, - возмутилась Мэй.
- Не боишься?
- Чего? – невозмутимо спросила девушка.
- Да мало ли чего! – вспыхнул Алекс. – Грабителей…маньяков…насильников, наконец!
Впервые за все время губы Мэй изогнулись в улыбке. Ее тронуло это беспокойство со стороны человека, который ее совсем не знал. И даже не представлял, что она может быть намного опаснее всех им перечисленных.
Алекс смотрел на нее широко раскрытыми глазами и недоумевал, как можно быть такой беспечной…Разве что его догадка подтвердится, и Мэй действительно окажется оборотнем.
- Я не боюсь, - спокойно ответила Мэй после непродолжительной паузы.
Алекс подался вперед и приблизился к Мэй вплотную. Заглянув в ее янтарные глаза, он тихо спросил:
- Наверное, на это есть какая-то мистическая причина? Ведь девушка в здравом уме не будет так рисковать непонятно из-за чего…
Он вопросительно вкинул бровь. Мэй опустила голову. А потом снова подняла и уже без улыбки посмотрела в упор на молодого человека.
- Может быть, ты просто хочешь, чтобы на это была какая-то причина?
- Мэй! – вдруг грубо произнес Алекс и вскочил на ноги. – Я устал играть в эти дурацкие игры! Скажи мне прямо, что ты делала на кладбище ночью?!
- Я уже сказала! – с вызовом ответила Мэй и тоже поднялась.
Алекс вперил в нее свой взгляд, и невольно осмотрел ее с ног до головы. Черное белье, так же как и ее одежда, как нельзя лучше оттеняло ее довольно бледную кожу, а правильные изгибы тела заставляли любоваться ею. Вдруг Алекс заметил едва виднеющиеся шрамы на идеально плоском животе девушки. Они тянулись длинными полосами справа налево и представляли собой три параллельных линии. Судя по их виду, раны были нанесены очень давно и отнюдь не кошечкой или собачкой.
Мэй заметила встревоженный взгляд Алекса.
- Если это все, что ты хотел узнать, то уходи! – она указала на дверь и замерла, не сводя глаз с Алекса. А он не сводил глаз с ее шрамов и пытался собрать воедино все факты.
- Скажи, Мэй, почему ты вчера не была в школе?
- Похоже, ты начинаешь злоупотреблять гостеприимством, - намекнула девушка.
- Просто скажи…
- Мне нездоровилось, - буркнула Мэй.
«Когда наступает полная фаза луны, оборотням трудно себя контролировать и поэтому многие стараются укрыться от посторонних глаз, чтобы не быть пойманными» - всплыло у Алекса в памяти одно из наставлений деда.
- Видит Бог, я хотел, чтобы это было не так, - с сожалением сказал Алекс и достал свой клинок из-под плаща (ему пришлось вернуться за ним в тот склеп, где его нашла Мэй), выставив перед собой и направляя острием на Мэй.
Девушка удивленно раскрыла глаза. Но не пошевелилась.
- Что ты делаешь?
- То, что должен. Я знаю, почему тебя не было на занятиях, и почему ты ночью гуляла по кладбищу…а еще, почему у тебя эти шрамы…ты одна из них…из этих тварей. Поэтому я должен сделать то, - он помедлил, - что должен.
Мэй широко улыбнулась.
- О, нет, нет, нет… - покачала она головой, - Только не говори, что ты охотник.
Теперь сомнений не осталось, если она знает, кто он такой, значит, Алекс не ошибся.
- Могу и не говорить.
Мэй подошла к камину и облокотилась о деревянную балку, служившей полкой.
- Видишь ли, ты все не так понял…
- А мне кажется, я все правильно понял.
- Надо же…я думала, что охотники среди людей – это не более, чем миф…
«Что значит, среди людей?» - подумал Алекс, но решил, что сейчас не время уточнять.
- Я думал, что ночные твари, жрущие людей, - миф, - с иронией произнес Алекс.
За доли секунды Мэй пересекла то расстояние, которое разделяло их с Алексом, и схватила одной рукой его за горло, подняв на несколько дюймов. От неожиданности, Алекс выронил меч. Он даже не успел понять, что произошло.
Мэй держала его над полом всего одной рукой и буравила огненным взглядом. Из ее уст вырвался невольный рык. А потом ее лицо вдруг посветлело и маска ярости спала с него. Отпустив Алекса, она отошла в тень и отвернулась к стене.
- Тебе лучше уйти, - прошептала она.
Алекс замер на мгновение в нерешительности. Ведь она могла убить его. Почему же не стала? Может быть, в ней осталась еще хоть капля человечности?
Алекс молча взял клинок и направился к выходу. По какой-то непонятной причине, он не захотел продолжить бой. Сегодня он почему-то решил не убивать оборотня. Вероятно потому, что сам должен был им стать?..Или ему хотелось узнать историю Мэй? Как это с ней произошло? И как изменилась ее жизнь?... Алексу показалось, что она сможет ему помочь и объяснит то, что с ним начинает происходить.
Осознав всю нелепость роившихся в его голове мыслей, Алекс поспешил отогнать их как можно скорее.
Он остановился у двери и не оборачиваясь негромко сказал:
- Я скоро стану одним из вас…но надеюсь, что умру раньше.
С этими словами он вышел за дверь и поспешил скрыться в ночной темноте.
Глава 7. Метаморфозы
Алекс лежал в своей комнате на полу и смотрел в потолок.
Зазвонил телефон. Он нехотя потянулся за ним и ответил:
- Да.
- Алекс! Ну где ты?! Я тебя уже пятнадцать минут жду!! Ты думаешь в шелковом платье от Шанель тепло стоять на улице?! – затараторила в трубку Кэрри.
Чёрт! Вечеринка. Он совсем про нее забыл.
С тех пор, как его укусили прошло две недели. Разительных перемен Алекс не ощущал и это его в некоторой степени пугало. Только обоняние обострилось и глаза стали более чувствительны к свету. Ни злобы, ни агрессии он не испытывал. Только по-прежнему раздражался, когда Кэрри доставала своими глупостями. А еще его раны затягивались очень быстро. Доктор Вилпер сказал, что это чудо. Алекс же знал, что это скорее проклятие.
С Мэй он старался не пересекаться, что было относительно несложно. Из общих предметов у них были только история и физика. Причем на историю Мэй упорно не ходила. Она все так же ни с кем не разговаривала и делала вид, что никого вокруг вообще не существует.
- Алекс! – взвизгнула Кэрри.
- Да, Кэрри, я слушаю, - спокойно ответил Алекс.
- Что значит слушаю?! Где ты?
- В пути. Сейчас буду.
- Поторопись, иначе мы опоздаем.
- Хорошо. Буду через несколько минут.
Алекс отключил телефон и снова уставился в потолок. Идти никуда не хотелось, но Кэрри сожрет его с потрохами, если он «кинет» ее. Может, так было бы даже проще. Убить себя сам он не мог, а появится ли здесь охотник после него, который бы его убил, Алекс тоже не знал. Поэтому перспектива быть «сожранным» собственной подружкой даже позабавила его.
Потом он лениво поднялся с кровати и потер глаза. Что ж, ничего все равно не поделаешь, надо ехать.
В памяти почему-то всплыли глаза Мэй. По-настоящему хищный взгляд и грубая необузданная сила. Почему он не довел дело до конца? Он же знает, что она оборотень и в следующее полнолуние снова станет зверем и будет убивать людей. Почему она не убила его, когда он сам пришел к ней? Что-то здесь не так…
Алекс резко вскочил на ноги и набросил на плечи пальто. Выбежав через гостиную на улицу, Алекс сел в машину и поехал к дому Кэрри.
Вечеринка была уже в самом разгаре, когда они приехали к дому Саманты Бриджес.
- Ну вот, как теперь я буду ходить рядом с тобой, если ты, Алекс, даже не удосужился купить себе костюм. Знаешь, старые джинсы и джемпер не очень-то подходят к Шанель, - ворчала Кэрри.
- Мне все равно, - безразлично ответил Алекс.
- Зато мне не все равно. Знаешь, давай лучше я пойду к Жаклин, а ты проведешь время с Кевином. Заодно узнай у него, как ему в голову пришла дурацкая идея сбежать в Вегас. Хорошо хоть хватило ума вернуться.
Алекс молча кивнул.
- Знаешь, Алекс, - вздохнула она, - ты вообще в последнее время ведешь себя слишком странно…
Кэрри искоса посмотрела на него.
- Извини, - выдавил из себя Алекс.
- Не нужно извиняться, Алекс, - сказала она, сдвинув брови. – Просто возьми себя в руки и… - Кэрри запнулась.
- Что?
- Ничего, просто стань прежним.
Алекс посмотрел на Кэрри.
- Зачем ты линзы напялил? - спросила Кэрри.
- А?
- Ну, цветные линзы… - она ткнула в него пальцем, - хотя если бы на тебе был костюм, то смотрелось бы намного эффектней.
Алекс недоумевал о чем говорит Кэрри. Но тут же повернул на себя зеркало заднего вида и заглянул в него. Что за ерунда? Его глаза янтарного цвета. Совсем как у Мэй…
Ну вот и началось… Алекс тяжело задышал. Казалось, что ему не хватает воздуха.
- Что с тобой? – забеспокоилась кэрри.
- Ничего, - резко ответил Алекс. – Пойдем.
Они вышли из машины, и Кэрри тут же поспешила к знакомым.
Алекс не спеша поплелся к дому. Он прошел через толпу у входа, поздоровавшись, и вошел в просторный холл. Людей действительно было много. Большинство были в Костюмах и масках, но некоторые, как и сам Алекс, пренебрегли традицией и явились в том, в чем было достаточно удобно.
Он вышел на задний двор, где народ толпился у жарившегося барбекю. Там же была и его футбольная команда. Дэвид Мастерсон помахал Алексу рукой, приглашая присоединиться к ним.
- Всего через пару дней игра! Наш капитан готов задать им жару?
- Еще как! – уверенно заявил Алекс. – У Шершней нет шансов. Впрочем, как и всегда.
Он улыбнулся. Все засмеялись. Вдруг позади послышался знакомый голос.
- Эй, гроза волков, уже думал, что не объявишься, - сказал Кевин.
Алекс обернулся. К нему приближался Кевин, его лучший друг. После того, как он с Жаклин исчезли на две недели, Алекс места не мог себе найти и метался в догадках. Как выяснилось позже, им с Жаклин всего лишь захотелось приключений и они, не предупредив никого, отправились в Вегас. Шумихи было, когда они, наконец, объявились.
- Привет, Кев. Ты же знаешь Кэрри, она скорее кого-нибудь убьет, чем пропустит такое мероприятие.
- Еще бы не знать, - усмехнулся Кевин. -
Алекс пожал руку другу. Тот сильно сжал его пальцы. Алексу даже показалось, что чересчур.
- Что у тебя с глазами?
- А, капли.
- В смысле?
- Да врач прописал какие-то капли…такой эффект от получается, - попытался выкрутиться Алекс.
- Впервые слышу о таком. Впрочем, не так важно. Жаклин видел?
- Нет еще. А что?
- Не могу найти ее.
- Вы не вместе пришли?
- Ее предки запретили нам видеться, - усмехнулся Кевин.
- Еще бы не запретить! Я поражаюсь, как они тебя вообще не убили!
Внезапно Алексу в нос ударил резкий запах, который спровоцировал приступ тошноты. Он тут же зажал нос и оглянулся. Источник зловония поблизости он не обнаружил и решил, что ему просто показалось. Он освободил нос, но запах никуда не делся. Он принюхался.
- Чёрт, Кевин, ты что, собаку завел? – фыркнул Алекс и снова зажал нос.
- Не-ет, - с сомнением произнес Кевин и удивленно вскинул бровь.
- Тогда почему от тебя псиной несет?
Кевин уставился на него недоумевающим взглядом, но потом просветлел.
- Играл с соседской овчаркой.
- Ясно, ну ты бы помылся что ли. Вонь невыносимая, - буркнул Алекс.
На балконе послышались крики и копошня. Алекс и Кевин тут же подняли головы. На втором этаже явно затевалась драка. Но из-за столпившихся людей не было видно, кто именно затеял ссору. Друзья поспешили наверх, чтобы выяснить в чем дело.
Пробравшись сквозь толпу зевак к открытой террасе на втором этаже, они с удивлением обнаружили сцепившихся Кэрри и Жаклин. Они держали друг друга за волосы и сыпали проклятьями и ругательствами. Алекс и Кевин переглянулись и бросились разнимать девушек. Однако это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд. Они упорно не отпускали друг друга.
Наконец их удалось разнять и растащить в разные стороны. Алекс держал Кэрри, Кевин сжал в объятиях свою девушку. Кэрри, пыхтя и извиваясь, пыталась ногами достать до Жаклин, та в свою очередь, делала то же самое.
- Кэрри! Успокойся! – кричал Алекс, но та только визжала и требовала ее отпустить. Он отступил еще дальше, приблизившись к парапету.
Вдруг Кэрри с несвойственной для девушки силой вырвалась и оттолкнула Алекса. Его буквально отшвырнуло назад. Уперевшись в перила, которые едва доходили до его бедер, Алекс не удержал равновесия и через мгновение почувствовал, как летит вниз головой. Дальше все словно в тумане. Будто время остановилось, давая ему возможность опомниться. Он все еще падал. Но как-то уж слишком медленно, словно в замедленной съемке. Алекс сгруппировался и, сделав полуоборот в воздухе, через секунды приземлился на ноги.
Он замер. Пытаясь понять, что сейчас произошло. Алекс выпрямился и почему-то посмотрел на руки.
- Алекс!
Услышал он испуганный голос сверху. Он поднял голову и увидел, что с балкона на него смотрит целая толпа, разинув рты.
- Алекс, ты в порядке? – обеспокоено спросил кто-то.
- В полном, - ответил тот.
- Боже, Алекс! – вскрикнула Кэрри. – Стой, я сейчас спущусь!
- Ладно, - он махнул рукой и видел, как Кэрри исчезла в толпе. Все перешептывались и смотрели на Алекса. Но один взгляд он выхватил из толпы. Кевин стоял неподвижно, опираясь о парапет. Его лицо застыло, как каменное, а глаза сверлили друга с каким-то хищным презрением.
Неожиданно чья-то сильная рука схватила его за плечо и потянула в сторону зеленого ограждения. Прытко перемахнув через высокий забор вместе с Алексом, словно тот был всего лишь пушинкой, незнакомец увлек его в темную часть двора и прижал к дереву. В кромешной тьме было сложно что-либо различить, но так как зрение у Алекса в последнее время улучшилось настолько, что он стал видеть в темноте, он смог разглядеть похитителя.
- Слишком много привлекаешь внимания, - прошипела Мэй.
- Если ты могла заметить, то не специально, - фыркнул в ответ Алекс.
- Что вообще происходит? – почти прошептала она, словно спрашивала саму себя. – Ты меняешься.
- Спасибо, я это знаю.
- Но почему? – снова зашипела Мэй.
- Тебе лучше знать!
- Так не должно быть…этого не может быть…что уже изменилось?
- Тебе ли не знать…
- Отвечай на вопрос! – она пригвоздила его рукой к дереву, схватив за горло.
- Я вижу в темноте, лучше чувствую запахи…цвет глаз стал другим.
Мэй отпустила его и начала с силой растирать виски. Алекс потер свою шею.
- По-моему все ясно…- спокойно сказал он, - я становлюсь таким же монстром, как и ты.
- Я уже говорила. Ты заблуждаешься на этот счет.
- Тогда как же прикажешь понимать?
- Чёрт бы тебя побрал! Ты хорошо знаешь тех, на кого охотишься?
Мэй вперила в Алекса пронзительный взгляд. За оградой послышались громкие голоса. Кто-то звал Алекса. Он сделал вид, что его сейчас это не волнует и продолжил разговор, который по все видимости должен был приоткрыть завесу некоторых интересующих его тайн.
- Достаточно хорошо, - ответил Алекс.
- Тогда можешь мне сказать, меняются ли они в период новой луны?
- Обычно это происходит в полнолуние, - укоризненно и небрежно бросил Алекс.
- Ну вот и ответ на твой вопрос. Значит, ты не монстр.
- Какая-то странная логика, - покачал головой тот. – Оборотни в любом случае меняются, это не зависит от лунного цикла…ну, помимо превращения. Слушай, да какое это вообще имеет значение? – не выдержал Алекс. - Я знаю, что меня укусил оборотень и теперь я становлюсь одним из них…из вас…короче, становлюсь зверем, монстром…и какая разница, как это происходит?!
- Ты не станешь монстром! – рявкнула Мэй, приблизившись к Алексу вплотную.
- Откуда такая уверенность? Что ты знаешь об этом?
- Ничего. Пока ничего. И решительно не могу понять, почему это вообще происходит…
Алекс задумался. Его укусил оборотень. Но сейчас ему говорят, что он оборотнем не станет. Что-то пошло не так? Или его каким-то чудом вылечили, когда он попал в больницу? Нет! Этого не может быть. Ведь это не лечится…
- Послушай, - обратилась к нему снова Мэй. – Пока я в этом не разберусь, тебе лучше вести себя осторожнее.
Она снова пригвоздила его взглядом, словно хотела испепелить. Алекс сделал шаг навстречу, показывая, что не боится ее, и с вызовом посмотрел ей в глаза.
- Если я не становлюсь таким, как ты, почему ты просто не убьешь меня?
Она вопросительно вскинула бровь.
- Убить? Зачем? – с недоумением спросила она. – Впрочем, сначала мне нужно разобраться, почему происходит…то, что происходит.
- Знаешь, мне уже порядком надоели твои загадки.
Мэй послала ему злобную усмешку и развернулась, чтобы уйти. Алекс схватил ее за запястье. Она резко выдернула руку.
- Я тебя еще раз предупреждаю – контролируй себя и не привлекай лишнего внимания. Иначе это плачевно для тебя закончится.
- Хуже уже не будет.
- Ошибаешься, - прошипела она.
Несколько секунд они сверлили друг друга глазами.
- Почему ты сказала, что я не стану монстром? – неожиданно мягко спросил он. В голосе звучала надежда.
- Потому что не станешь, - буркнула Мэй, и снова собралась уйти.
- Подожди.
- Что еще?
- У меня много вопросов…