- Знаешь, что-то среднее между бирюзовым и фиолетовым, - рассеянно пробубнил Алекс.
- Что? – искренне удивилась Мэй.
Она подскочила и подбежала к зеркалу. Изучая себя в нем несколько секунд, она то придвигалась к зеркалу, то отдалялась.
- Черт, - наконец выдохнула она.
- Это плохо? – спросил Алекс.
- Пока не знаю, - озадаченно произнесла Мэй и вернулась к Алексу. Усевшись рядом с ним, она положила руки на колени и повернула голову к Алексу.
- А у тебя глаза синими становятся, - сказала она Алексу.
- Правда? Я и не знал.
- Теперь знаешь. Ладно, я пойду. Сейчас игра закончится.
- Не уходи, - неожиданно даже для себя сказал Алекс.
Мэй улыбнулась.
- Предпочитаешь, чтобы нас увидели здесь твои друзья и твоя подружка?
- Мне все равно.
- Знаю, - тихо ответила девушка и положила руку Алексу на щеку. Его снова обдало жаром от ее прикосновения.
Вдруг ее лицо переменилось. Она сдвинула брови и резко убрала руку.
- Что случилось?
- Увидимся ночью, ладно? И будь осторожней. Кажется, их стало больше.
- О чем ты? Калеб кого-то обратил?
- Нет. Что-то другое…я должна выяснить.
Мэй резко встала и выбежала за дверь. Алекс остался сидеть неподвижно, глядя на закрывающуюся за ней дверь. Вздохнув, он встал и, стянув с себя оставшуюся одежду, взял полотенце и направился в душ.
Холодная вода приятно заглушила боль ушибов, однако не помогла избавиться от мучительных мыслей о том, что он мог поцеловать Мэй, но по какой-то причине опять этого не сделал.
Закрыв кран, Алекс встряхнул головой и рукой смахнул воду с лица. Завязав полотенце на бедрах, он вернулся к шкафчику, чтобы одеться. В коридоре послышался гул и ликование. Через несколько секунд в раздевалку ворвалась толпа футболистов. Все смеялись и праздновали. Это означало, что Бизоны победили.
Глава 14. Трансформация.
Алекс заглушил мотор и выключил фары. Подняв воротник пальто, он открыл дверь и вышел из машины. Спина болела уже куда меньше, но все равно давала о себе знать. Алекс подумал, что теперь, став оборотнем, или лугару, или чем-то, что еще не мог объяснить, он получает гораздо больше травм и ушибов, чем когда был просто охотником.
Спасаясь от холода, Алекс быстрым шагом засеменил к дому Мэй. И почему он до сих пор мерзнет? Мэй вообще не чувствует изменения температур. Сейчас бы это пришлось как раз кстати.
Добежав до двери, Алекс постучал. Но никто не открыл. Дернув за ручку, Алекс обнаружил, что дверь не заперта. Он вошел в дом и закрыл за собой дверь.
- Мэй! Ты дома? – позвал он.
Но никто не ответил. Алекс прошел в гостиную, где они обычно сидели и разговаривали. В камине горел огонь, но Мэй нигде не было.
Алекс заметил на каминной полке листок. Он быстро развернул его и прочел записку.
«Алекс, в городе намечается вечеринка. Ушла на прогулку. Увидимся на старом месте. Мэй».
Что за загадки? К чему это? Вечеринка?
- Черт!
Алекс опомнился и опрометью кинулся на улицу. В несколько прыжков он достиг машины, завел мотор и ударил по педали. Машина с визгом тронулась с места.
Почему Мэй пошла без него? Почему не дождалась? Алекс злился на нее и на себя. И что могло вынудить Мэй пойти одну?
Алекс несся по городу с огромной скоростью. Машину заносило на поворотах, но он не притормаживал.
Старое место? У Алекса с этим словосочетанием ассоциировались два места. Какое именно Мэй имела в виду, Алекс не знал. Поэтому решил начать с того, что поближе – сквер, где они часто гуляли по ночам.
Припарковав машину, Алекс выскочил из нее и бросился в глубину парка, прислушиваясь к звукам. Но вокруг было тихо. Только промозглый ветер протяжно выл, путаясь в верхушках деревьев. Алекс остановился и принюхался. Воздух был чистым и пах поздней осенью. Стало ясно, что в парке никого нет. Раздосадованный тем, что потерял драгоценное время, Алекс поспешил обратно к машине.
Дорога до старого кладбища сейчас казалась длиннее, чем обычно. Алекс судорожно вцепился в руль. В голове крутились разные мысли. Мэй говорила, что оборотней стало больше. А если она с ними не справилась, если вдруг ее убили? Алекса передернуло.
Миновав последний поворот, Алекс резко надавил на тормоз, чуть не впечатавшись в руль. Внутри все словно переворачивалось. Он схватил с заднего сидения меч и поспешил к воротам. Войдя на территорию кладбища, Алекс сразу почувствовал резкий запах, преследовавший его уже давно.
Сунув меч за пояс, Алекс как можно быстрее побежал к тому месту, где впервые наткнулся на Калеба. Прислушавшись, он понял, что не один. Где-то неподалеку явно происходила драка. Глухие удары и звук рвущейся от острых когтей плоти гулким эхом раздавались в его голове.
Не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки деревьев и кустов, Алекс несся сквозь густые заросли к месту сражения. Он отчаянно надеялся, что Мэй не пострадала. На секунду он даже пожелал, чтобы это оказался обычный оборотень, который убил обычного человека. Поняв всю жестокость своих желаний, Алекс постарался не думать вообще. Хотя это казалось весьма проблематичным в складывающейся ситуации. Наконец он выбрался на открытую местность. Но кругом было тихо и никого не видно. Алекс осмотрелся и пошел вглубь кладбища.
Неизвестность стала раздражать. Внутри все закипало. Вокруг никаких следов, но он отчетливо слышал, что кто-то дрался. Или ему это просто показалось? Нет! Он просто должен лучше искать!
До его ушей снова донесся глухой стук и прерывистое дыхание. Кто-то бежал ему навстречу. И этот кто-то не человек. Алекс напрягся и приготовил меч. Потянулись долгие секунды ожидания. Звук приближался. Только теперь Алекс слышал, что их больше, чем один. Погоня?
Через мгновение перед Алексом появилась тень. Оборотень приземлился всего в метре от него. Из-за обилия крови, Алекс с трудом разглядел светлые пятна шерсти. Мэй! Она сделала шаг навстречу Алексу и грузно рухнула на землю. Алекс опустил меч и бросился к ней. Мэй закрыла глаза и тяжело дышала. Потом вдруг начала съеживаться, словно сдуваться. Алекс испугался, но потом понял, что она просто принимает облик человека. Через мгновение от шерсти не осталось и следа, но Мэй лежала на земле, свернувшись клубочком, абсолютно голая и вся в крови. Повсюду на коже виднелись глубокие раны и порезы. На шее зияла огромная рана от укуса. Алекс снял пальто и, укутав девушку, подхватил ее на руки. Мэй открыла глаза.
- Алекс, - выдохнула она, - я знала, что ты поймешь.
- Тише, я унесу тебя отсюда. Тебе нужен врач.
Она протянула руку к его щеке. Мэй вся дрожала.
- Ты же знаешь…гиперрегенерация.
Она закашлялась.
- Алекс!- Мэй напряглась. – Алекс, это он!
Она вывернулась и выскользнула из рук Алекса. Став на землю, она быстро огляделась.
- Тебе нужно уходить! Это Маглабар! Он не один. Нужно уходить…
В этот момент Алекс услышал за спиной чьи-то шаги. Он обернулся, заслонив собой Мэй.
- Так-так-так, какой приятный сюрприз, - услышал он незнакомый бас.
Перед ним стоял высокий мощный мужчина лет тридцати, одетый на столь же странный манер, как и Калеб: бардовый бархатный пиджак, странные брюки, высокий цилиндр. Следом за ним вышли еще трое: двое мужчин и женщина. Незнакомец держал в руках деревянную трость. Алекс выставил вперед меч, готовый отразить нападение. Даже число оборотней его сейчас не пугало. Все, чего он хотел – это защитить Мэй.
- Алекс, твое оружие здесь не поможет. Уходи, - взмолилась она. – Я задержу их. Уходи.
- Я никуда не уйду. Бывало и хуже, - резко ответил он, не сводя глаз с Маглабара и его компании.
- Алекс, - голос Мэй звучал как мольба.
- Посмотрите, как трогательно, - надменно произнес Маглабар.
- Тебя это не касается! – взорвался Алекс. – Так или иначе, ты заплатишь за то, что сделал!
- Как мило, право слово. Я даже завидую вашей уверенности, юноша. Браво!
Он повесил трость на руку и хлопнул пару раз в ладоши. Его руки были в кожаных перчатках, поэтому звук получился глухим и хлюпающим.
- Настоящий рыцарь, - продолжил он, сделав несколько шагов в сторону и делая вид, что изучает одно из надгробий. – Я знавал таких. И можете поверить на слово, - тут он повернулся и уставился на Алекса яркими желтыми глазами, - такие долго не живут.
- Не думаю, что слово убийцы может чего-то стоить! – заявил Алекс.
Сердце Алекса разрывалось на части. Он ненавидел этих тварей всеми силами души, он терзался тем, что не смог уберечь Мэй, что сейчас он стоит перед ними, как ягненок для жертвоприношения. Закипая от ярости и негодования, Алекс почувствовал, как напряглось все тело. Все внутри словно съежилось. Стало трудно дышать, как будто весь воздух куда-то исчез. Сердце готово было выскочить из груди, но по непонятной причине все еще билось внутри. Внезапная волна жара прокатилась по телу, растекаясь до самых кончиков пальцев. На мгновение Алексу показалось, что сердце все-таки не выдержало и просто взорвалось. Но потом он почувствовал, как нахлынула еще одна волна. Все внутри горело. Через долю секунды Алекс словно стал невесомым, ему казалось, что его надувают, как воздушный шарик, а он растягивается и медленно взлетает вверх. Однако чувство тяжести снова вернулось к нему. Он снова мог дышать. Руки налились свинцом, но приобрели какую-то странную мощь. Почему-то теперь он смотрел на врагов сверху, как будто его поставили на ходули.
Он обернулся. Мэй сидела на земле и испуганно смотрела на Алекса. Она казалась такой маленькой и абсолютно беззащитной.
Алекс резко обернулся и…издал душераздирающий рык. Недоумевая, почему вместо крика получился звериный оскал, он машинально посмотрел на руки. Но вместо них обнаружил пару огромных когтистых лап.
Черт! Он только что обратился и даже не заметил, как это произошло! Точнее заметил, но не понял…
Повинуясь внутренним инстинктам, он опустился на все лапы и вздыбился, загораживая собой Мэй. Маглабар, видимо, тоже был весьма поражен произошедшим. Он удивленно вскинул брови и не сводя глаз с Алекса сделал несколько шагов назад.
- Не может быть, - прошипел он, - Наби? Живой наби…это невозможно…как вам удалось…?
Он сделал жест рукой и его компания пятясь назад исчезла в густых зарослях терновника.
- Вынужден признаться, дело принимает оборот куда более неожиданный, чем я предполагал. Позвольте откланяться, - поспешно произнес он и снял цилиндр, пригнувшись в едва заметном реверансе. – Думаю, что мы встретимся. Только при других обстоятельствах.
После этих слов он исчез вслед за своими приятелями.
Алекс еще несколько секунд смотрел в ту сторону, но поняв, что оборотни на самом деле ушли, быстро повернулся к Мэй. Она стояла перед ним и смотрела круглыми от удивления глазами. Чтобы не смотреть на нее сверху вниз, Алекс присел и теперь напоминал домашнего пса, который сидит перед хозяйкой и ждет команд.
- Идем, - резко сказала она и пустилась бежать вдоль памятников. Алекс растерялся ее внезапному порыву: только что она чуть не умерла у него на руках, а теперь бежит как ни в чем не бывало. Однако он бросился следом. Хотя он только обратился и еще не совсем чувствовал свое тело, но движения получались будто он всегда был волком. Прыжки удавались ему более мощные и дальние. Однако Мэй все равно бежала достаточно быстро, чтобы догнать ее. Прыгнув за ближайший куст, она вдруг исчезла из поля его зрения. Алекс вскочил в заросли. Мэй сидела на корточках и что-то собирала. Алекс удивленно смотрел на девушку. Она скинула пальто и снова предстала перед ним абсолютно без одежды.
- Эй, - возмутилась она, обернувшись. – Отвернись!
Алекс заскулил и отвернулся.
- Готово, - сказала она через несколько секунд.
Теперь на ней был черный бархатный спортивный костюм. Мэй накинула капюшон, взяла пальто Алекса и снова пустилась бежать.
- Алекс, идем же!
Он догнал ее у ворот. Она оглядывалась по сторонам. Потом помахала Алексу, чтобы он подошел.
- Ты на машине?
Алекс кивнул, так как не знал, каким еще образом ей ответить.
- Хорошо. Где ключи?
Алекс попытался вспомнить, куда он мог их засунуть. Но память упорно отказывалась работать.
- Ладно, обойдемся без них. А вот с тобой что делать? Будешь бежать рядом…
Алекс фыркнул. Его не совсем радовала перспектива бежать за машиной, пусть даже в облике волка. Все равно это показалось ему в некоторой степени унизительно.
- Что же ты предлагаешь? Ждать пока ты человеком станешь?
Голос Мэй звучал раздраженно, она явно хотела убраться отсюда и как можно скорее. Алекс огляделся и принюхался. Поблизости оборотней точно не было. Так куда она так спешит?
- Знаешь, я когда впервые обратилась, принять человеческий облик мне удалось только через шесть дней.
Алекс заскулил. Ничего себе! Шесть дней?! И как он в школу покажется? А ведь скоро вторая игра сезона! Вот черт. Нужно было срочно что-то предпринять. Но что? Алекс понятия не имел, как Мэй становится человеком, и, почему-то, не спросил ее об этом заранее.
- Ну хорошо. Давай попробуем. А вдруг, - словно сама себе сказала Мэй. – Алекс, слушай внимательно. Закрой глаза и попытайся представить что-то…ммм…попробуй представить себя человеком!
Дурацкая идея. Но Алекс закрыл глаза и мучительно долго пытался сосредоточится. Но почему-то ничего не получалось.
- Тогда представь, что ты играешь в футбол! – разозлилась Мэй. – Черт, мы с тобой так всю ночь просидим!
Алекс ткнул ее носом в щеку. Она небрежно отодвинула его морду в сторону. Он повторил попытку. Мэй снова оттолкнула его, но улыбнулась. При виде ее улыбки Алексу полегчало. Совсем недавно ему казалось, что он уже никогда не увидит ее.
- И чего ты кипятишься? – вслух сказал Алекс.
- Ничего себе, - выдохнула Мэй. – Как тебе удалось?
- Не знаю. Как-то само получилось, - пожал плечами тот.
- Набрось, - кинула она ему пальто.
Алекс поймал его и осмотрел себя. На нем практически не осталось одежды. Черные джинсы теперь напоминали укороченный вариант шорт. От водолазки осталась только узкая полоска ткани на шее. Он быстро набросил пальто и застегнул пуговицы.
- Ты поэтому раздеваешься?
- Да уж, крайне неудобно. Ну все, нам нужно ехать. Садись в машину. Я поведу.
- Они близко?
- Кто? А, нет. Они ушли…
- Тогда почему ты так спешишь?
- Алекс, все стало еще запутанней, - ответила девушка и поспешно села в машину. Алекс последовал за ней, так как выбора, по-видимому, у него не осталось.
Мэй завела машину.
- Ты ключи оставил в замке, - усмехнулась она. – Так спешил?
- Да, опаздывал на вечеринку, - отмахнулся Алекс. – Так куда мы?
- Искать ответы, - коротко ответила Мэй и нажала на педаль газа.
Глава 15. Дорога.
Несколько минут они ехали молча. Алекс отвернулся и смотрел в окно. Ему было о чем подумать: он только что перевоплотился. Еще помня, как он боялся этого момента, Алекс с удивлением думал, как это здорово – быть волком. Наверное все дело было в том, что он не был оборотнем. По крайней мере не тем оборотнем, который убивает людей. Этот факт не мог не радовать.
- Почему ты меня не дождалась? – спросил Алекс.
- Извини, я должна была проверить. Не думала, что сюда заявится вся шайка.
- Шайка? А кто были остальные?
- Левирь, Тантум и Шредрик. Лорды ночи.
- Почему они сбежали?
Мэй помрачнела.
- Понятия не имею. Они могли запросто нас убить. Но испугались…
- Чего?
- Наверное, тебя.
- Их испугало то, что я обратился?
- Маглабар назвал тебя наби.
- И что это значит?
- Если бы знать. Я ничего об этом не слышала. Но, судя по всему, они очень этого боятся, раз вот так просто ушли. Хотя есть кое-что…что добавило еще несколько пунктов в список моих вопросов…ты не такой, как я…
- О чем ты?
- Видишь ли, то, что ты стал превращаться в одного из нас, и так заставило меня поломать голову…подобного никогда не случалось раньше. Когда стали проявляться твои способности, я поняла, что рано или поздно, ты обратишься. Вопрос был только в том, каким волком ты станешь…
- Это еще что означает? Тя боялась, что я стану …Лордом ночи?
- Ну да, а что еще я могла думать, когда ты не обратился в новую луну…
- Но я не стал оборотнем. Ведь так? Или нет? Почему мы едем куда-то среди ночи? И, по-моему, мы выехали из города…
Уже минут десять машина ехала по широкому шоссе, уходящего прочь от города. Мэй включила радио. Около получаса они ехали молча. Наконец Мэй достала из кармана мобильник.
- Оу! Да мы никак телефоном пользуемся, - подначил ее Алекс.
- Не такая уж я древняя, - буркнула Мэй.
- И все-таки, сколько тебе?
Мэй подняла указательный палец, давая Алексу понять, чтобы он помолчал. Послышался глухие гудки.
- Клайв! Ты на месте? – спросила Мэй у голоса в трубке. – Хорошо. Мы скоро будем.
Она спрятала телефон обратно в карман и повернулась к Алексу.
- Ты правда хочешь знать?
- Что? А, да. Я знаю, неприлично такое у девушки спрашивать. Но все же…
Мэй ухмыльнулась.
- Триста двадцать семь, - медленно произнесла она.
- Ого, всего-то на триста с лишним лет меня старше, - задумчиво ответил Алекс.
- Ну да. Но к чему ты это?
- Просто так.
Через минут десять Мэй свернула с шоссе, и они поехали по дороге, обозначенной указателем «Глостер». По радио заиграла старая песня Металлики «The unforgiven». Алекс вспомнил, как размышлял в одиночестве в своей комнате в полной темноте о своей жизни. Играла та же песня. А он лежал на кровати, смотря в потолок, и тогда – всего месяц назад, еще до того, как он встретил Мэй и стал превращаться в волка, - ему все казалось хуже некуда. Он обречен всю жизнь охотиться на оборотней, или до тех пор, пока его самого не убьют. Не очень радужная перспектива на будущее. Но теперь он даже не знал, что хуже…а может все не так уж и плохо? Ведь его первое превращение оказалось не таким уж сложным испытанием. Да и убивать он никого не намерен. По крайней мере людей….
Впереди замаячили огни города. На часах было уже около трех утра. На окраине грустно горели редкие одинокие фонари, освещая дорогу поздним (или ранним) путникам. Светофоры, однако же, еще не работали, поэтому они беспрепятственно проехали из одного конца города в другой, неминуемо приближаясь к порту. Алексу доводилось несколько раз бывать в этом городе в детстве, когда он с дедом приобретал тут у какого-то старого моряка дико редкий и сложный сплав серебра и других металлов.
Однако Мэй свернула в другую от порта сторону. Алекса стало обуревать чувство навязчивого беспокойства. И он, наконец, решил узнать, куда они едут.
- Ты мне хоть что-нибудь скажешь? – как можно более спокойно произнес Алекс.
- Например?
- Ну хотя бы то, куда мы едем, - пожал плечами тот.
- Я же сказала…
- Да-да, слышал, искать ответы! Но где эти самые ответы ты собираешься искать?
- Как где? У главы Клана.
- Мы едем…?
- Да, мы едем в наш Храм.
- Это что-то типа штаб-квартиры? – усмехнулся Алекс.
- Все сам увидишь. Мне кажется, что тебе понравится.
Вскоре машину снова накренило из-за крутого поворота. Теперь они ехали в гору по серпантинной дорожке, которая казалась весьма запущенной. Впереди Алекс увидел высокое сооружение, как пика устремляющееся в небо. Они приехали к старому заброшенному маяку на отвесной скале у самого океана. Лет шестьдесят назад был построен новый неподалеку отсюда. Более современный. А этот был просто забыт.
Мэй подъехала к нему вплотную и остановилась напротив входа в небольшую пристройку к самому маяку. Заглушив мотор, она выключила фары и громко вздохнула. Вдруг в дверном проеме показался слабый огонек. Он подобно светлячку мельтешил в еще темном пространстве и неминуемо приближался к машине. Мэй вышла, хлопнув за собой дверью. Алекс поспешил за ней.
Она двигалась навстречу мельтешащему огоньку. Когда глаза привыкли к темноте и Алекс стал четко различать окружающие его предметы, он разглядел за блеклым пятном света небольшую фигуру. Судя по тому, как медленно та двигалась и как сутуло смотрелась, принадлежала она весьма пожилому человеку. В этом Алекс убедился, когда они подошли к небольшому сухенькому старичку, который едва держал в костлявых руках керосинку и опирался при ходьбе на деревянную трость. Старик всмотрелся в лицо Мэй, а потом расплылся в улыбке.
- А я-то думал, кого там черт принес в такое время? – прохрипел он.
- Клайв, это Алекс, - Мэй указала в его сторону. – Нам нужно попасть в вниз.
- Человек? – голос старика прозвучал в этот раз как-то грубо.
- Виго в курсе, - процедила сквозь зубы Мэй.
- Я не получал никаких указаний, - покачал головой тот.
- Клайв, у нас чрезвычайно важное дело, и если ты нас не пропустишь, то я пожалуюсь на тебя Виго, - Мэй многозначительно подняла одну бровь и буквально испепеляла старика взглядом.
- Ну хорошо,- сдался тот. – Но ты знаешь, чем тебе это грозит, если ты сказала неправду.
- Прекрасно знаю. Открывай.
Старик заковылял к двери маяка. На ней висел огромный навесной замок, открыть который было довольно-таки непросто. Мэй подала знак Алексу, чтобы тот не отставал.
Наконец Клайв справился с замком и дверь с ужасным скрипом открылась. Мэй уверенно шагнула в мрачную пустоту внутри. Алекс глянул на старика. Он смотрел крайне агрессивно и был явно недоволен тем, Алекс здесь.
- Алекс! – услышал он нетерпеливый возглас Мэй и шагнул за ней в пустоту.
Оказавшись внутри, он обнаружил, что находится в небольшом тамбуре, ведущем вглубь помещения. Дверь за ними закрылась и несколько раз щелкнул замок.
Мэй схватила Алекса за руку и буквально потащила за собой. Пройдя несколько шагов, они оказались в главном помещении маяка, где располагалась винтовая лестница, ведущая наверх. Обветшалые деревянные ступеньки выглядело довольно трухлявыми и не внушали ни йоты доверия. Но Мэй тянула Алекса не наверх, а куда-то под лестницу, где та примыкала прямо к стене. Алексу даже на миг показалось, что где-то уже видел подобную сцену, как чувство дежа вю. Или просто вспомнился отрывок из какого-то фильма. Он даже подумал, что Мэй сейчас по вполне киношному сценарию нажмет какую-нибудь тайную кнопку или скрытый от посторонних глаз рычаг и откроется потайная лестница, ведущая в неизвестность. Однако не смотря на всю нереальность происходящего в его жизни приключения, Мэй просто присела и стала тянуть на себя кольцо, вмурованное в пол. Под ней скрипнули доски и не без труда она подняла крышку какого-то люка. Алекс с какой-то долей разочарования смотрел на дыру в полу. Мэй отряхнула руки от пыли и посмотрела на Алекса.
- Ну что, идем?
- Куда? Туда? – Алекс с сомнением заглянул в отверстие.
- А куда? Конечно. Давай за мной и старайся не отстать.
- Ладно, - буркнул Алекс, но Мэй уже исчезла в жуткой яме. Алекс осторожно спустил ноги и все еще держась за края повис на вытянутых руках. Здесь было темно настолько, что даже с супер-зрением оказалось ничего невозможно разглядеть.
- Ну, долго ты там? – послышался совсем рядом голос Мэй. Она явно стояла на ногах, поэтому Алекс отпустил руки и тут же приземлился на сырую землю.
- Подожди, я зажгу факел. Черт! Где же он? – выругалась Мэй. Алекс нашарил в кармане пальто мобильник и, включив его, осветил небольшое пространство вокруг себя.
- Так лучше? – спросил он.
- Да, спасибо.
Мэй нашарила на стене какой-то старый факел и не без труда зажгла его. Потом повернулась в сторону деревянной двери, взявшейся тут вообще неизвестно откуда. Толкнув ее, она шагнула вперед. Войдя следом, Алекс обнаружил, что они стоят у еще одной лестницы, только эта крутым винтом спускается вниз. Алекс перегнулся через перила, чтобы рассмотреть, что там внизу, но ровным счетом ничего не увидел.
- Этим ходом уже давно не пользовались, - сказала Мэй.
- Заметно, - процедил Алекс.
Мэй стала не спеша спускаться по ступенькам. Казалось, что на этот спуск у них уйдет целая вечность.
- Глубоко же вы зарылись, - заметил Алекс.
- Это древний храм. Когда-то он возвышался на холме.
- А теперь прячется под землей?
- Нет, не под землей. Под водой.
- Не понял.
- Он скрыт на дне океана. Еще повезло что так близко к берегу. Только крыша едва проступает сквозь ил на дне. Но все сам увидишь. Это трудно описать словами.
Наконец-то ступеньки закончились. И они оказались в небольшом коридоре, выложенным красным кирпичом, который от сырости и времени стал непонятного цвета и сплошь покрылся плесенью и мхом. Тоннель впереди них был довольно невысоким, так, что Алексу приходилось нагибаться.
Минут пятнадцать они почти бежали по катакомбам. Наконец Мэй остановилась у металлической двери. она нащупала какую-то кнопку и над дверью загорелся яркий прожектор, который практически ослепил Алекса. У двери оказался электронный замок. Мэй сунула палец небольшое отверстие под кнопками.
- Ау, - вскрикнула она. – Никак не привыкну к этой системе защиты…и кто это придумал?
- Тест на кровь?
- Да, - шепнула она, - только свои и никого больше.
Дверь открылась. Мэй улыбнулась, обрадовавшись успеху, будто сомневалась, что дверь откроется. Скользнув внутрь, Мэй позвала Алекса, который замешкался, разглядывая систему безопасности, которой позавидовал бы любой президент или миллионер. Алекс вошел в дверь и замер.
Глава 16. Наби
Алекс вошел в огромный зал. Невероятно высокие потолки и яркость дневного света поразили его. Здесь не было ни окон, ни светильников, ни даже факелов, но откуда шел столь яркий солнечный свет, Алекс никак не мог понять. Длинная зала была полностью выполнена в светлом мраморе. Исключение составляли колонны алого цвета, стоящие вдоль каждой стены. Высота потолка, по соображениям Алекса, достигала футов пятнадцать. Ширина составляла примерно двадцать.
Мэй шла впереди, звук ее шагов гулким эхом раздавался по всему залу. Алекс догнал ее.
- Откуда свет? – не выдержал он.
- Белый мрамор. Он излучает свет.
- Такое возможно?
- Как видишь.
- А где мы вообще?
- Это Храм Лугвао. Он был построен еще во времена Праотцов. Это хранилище знаний и истории.
- Потрясающе, – выдохнул Алекс.
- Полностью с тобой согласна.
Впереди замаячила дверь. Хотя слово дверь здесь было бы явным преуменьшением: массивное деревянное сооружение достигавшее самого потолка сплошь было отделано кованными элементами. Казалось, что только великан сможет открыть подобные врата. Они вплотную подошли к ним,и Мэй двумя руками распахнула обе половинки двери. Свет еще более яркий упал на лицо Алекса. Он даже зажмурился.
Открыв глаза, Алекс увидел помещение еще более гораздо внушительное, чем длинный зал, по которому они с Мэй только что пришли. Он был овальным и намного выше. На потолке красовался расписной свод с изображением волков, духов, оборотней, сражений и битв. Он был стеклянным и оттуда просачивался голубоватый свет. По кругу все так же стояли колонны из мрамора, с высеченными на них изображениями волков.
В зале находились люди. Человек десять. Все они были одеты в серые мантии и в упор смотрели на него и Мэй. Алекс поежился при виде стольких глаз и вспомнил о своем нелепом наряде. Босоногий, укутанный в пальто, едва прикрывавшее его колени.
- Мэй! – нарушил тишину женский голос.
Девушка с длинными вьющимися светлыми волосами бежала к Мэй. Они обнялись, как старые подруги, которые уже вечность друг друга не видели.
- Фрейя! Ты тоже здесь?! – удивилась Мэй.
- Да, изучаем историю по древним письменам, – изобразив страдальческую физиономию, ответила девушка. – А ты что тут делаешь?
- Меня привели кое-какие дела, - уклончиво ответила Мэй.
- А это кто? – тихо спросила Фрейя, покосившись на Алекса.
- Друг.
- Человек?! – задохнулась Фрейя.
- Давай мы потом поговорим, ладно? Сейчас я должна увидеть Виго.
- Да, он сейчас с Вольдемаром.
- Что!? – вскрикнула Мэй. – Вольдемар вернулся?!
Мэй говорила восторженно. Алекс еще не видел ее такой.
- Да, приехал три дня назад…
- Мэй! – зыбкую тишину снова нарушил громкий голос. На этот раз мужской бас. С другого конца зала к ним приближались четверо: трое мужчин и женщина. Двое из мужчин были обнажены по пояс и являли собой вид поистине мужественный. Высокие, с хорошо развитым телом и мускулами. Они больше походили на викингов, сошедших с иллюстраций к книгам про норманнов-завоевателей. Светлые длинные волосы золотистым каскадом лежали на плечах одного из них, локоны второго светились черным углем, а походка внушала благоговейный страх, словно перед божеством. Хотя Алекс был далеко не маленький, да и с физической формой у него проблем не возникало, почему-то он почувствовал себя гномом.
Один из брутальных воинов светился будто изнутри и шел быстрее остальных. Мэй бросилась ему навстречу, упав в его крепкие объятия. Он поцеловал ее в лоб и нежно погладил по щеке. Алекс остался стоять на месте. Теперь он хотел провалиться сквозь землю. У Мэй есть любимый человек…а он, дурак, на что-то надеялся. Сейчас он казался себе невообразимым идиотом. Переминаясь с ноги на ногу, он начал осматриваться по сторонам, чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущего чувства разочарования. Некоторые из присутствующих все еще посматривали на него.