- Несчастные случаи какие? Тоже принимали ванну, и им туда кинули магнитофон?
- Нет. Разные. Кого-то сбила машина. Кто-то подавился в ресторане. Но... там был один случай, как раз пару лет назад. Из разряда "Несчастный Случай На Производстве", который тоже замяли через ведущую адвокатскую контору. Очень секретный несчастный случай, это Ром помог раскопать и разобраться. Ром, расскажи, - пригласила Джейн.
- Да, как раз один из пятерых компьютерщиков, некто по фамилии Харли, отработал в фирме полгода примерно. На том самом семидесятом этаже, в небоскрёбе "Небесный Полёт". Случилось так, что он хотел то ли открыть, то ли закрыть окно, то ли, возможно, увидел грязь снаружи. Ну и... выпал вниз. Совершил свой последний небесный полёт.
- О боги... - Полу аж стало не по себе, бесстрашный Разрушитель едва не побледнел.
- И это замяли?! - я чуть не опупела. - После этого фирму не прикрыли?! Раз у них из офиса выпал человек?!
- Клот, их задницу прикрывала сильная юридическая корпорация. Тут без вариантов, - покачал головой Поджигатель. - В протоколе значилось, что сотрудник погиб по собственной халатности, якобы, проигнорировал технику безопасности в офисе и уклонялся от посещения регулярных инструктажей по охране труда, ставя подпись в листах ознакомления под нажимом, чему были свидетели!
- Ребята, мы же понимаем, что это цинизм! Где Харрисон? Нужно немедленно ему всё это рассказать! - встрепенулась я.
Эллен, Ром и Джейн развели руками:
- Он уехал. Сегодня вряд ли здесь будет. Он уехал скорее всего допрашивать Найтли и других продажных чиновников. А возможно, заниматься с военной базой Тирэт, ходатайствовать, чтобы там сменили антихакерскую программу.
- Карамба! Хм, ну, если Мэтт правильно допросит Найтли - тот наведёт его на "Внеземное Дело", - заверила я.
- Ребята, получается у нас следующее, - Джейн решила взять на себя роль модератора и извлечь необходимые для дальнейшего продвижения выводы. - Говард Меллс исполнял заказ фирмы "Внеземное Дело" по написанию кода, при помощи которого можно запустить ракеты. Предположительная цель - военная база Тирэт. Он написал этот код, передал его Внеземному Делу. И те наняли какого-то киллера, чтоб он устроил несчастный случай - магнитофон в ванной. Так всё выглядит?
- Пока что да, - кивнул Ром.
- А что дальше? - спросила Эллен. - Ведь если гениальный Меллс, царство ему небесное, написал им этот код - они могут пустить его в дело. И получить дистанционный контроль над ракетами. Запустить эти ракеты. Вот чего они добиваются!
Моя кузина расширила глаза в непритворном страхе.
- Мэтт был прав, мы влипли, - прошептал Пол. - Но рано малодушничать. Нужно копать, очень усиленно копать!
- Малодушничать не рано, ракеты могут быть запущены в любой момент, - сделала замечание агент 007. - Хотя... ты прав. Нужна пауза, чтоб всё обдумать. У меня, если честно, голова не варит уже.
- Не мудрено, уж полночь на часах, - обратил внимание Пит.
- Полночь!!! - ахнула я. - Мои родители...
- Спокойно, Клот, я им сказала, что ты сегодня ночуешь у меня. Мы с тобой сейчас находимся на Гудвэй-стрит, в моей съёмной квартире, - улыбнулась Эллен.
Я выдохнула с облегчением:
- Спасибо тебе!
Ух, хоть не придётся объяснять, откуда мои боевые ранения! Надеюсь, за ночь они заживут хотя бы немного.
- Предлагаю всем разойтись, отдохнуть. А завтра с новыми силами снова в бой против пришельцев из космоса, - посмотрел на нас Ром.
- Да, и Харрисона в оборот возьмём! - напомнила я.
Ром и Пол ушли по домам, они жили на Гудвэй-стрит. Джейн и Пит тоже ушли к себе. Пит жил напротив моего дома, а Джейн - почти что напротив Базы. А мы с Эллен остались ночевать на Базе.
Иногда моё место работы казалось мне раем. Помимо того, что на кухне всегда вдоволь было чая, кофе, какао и всяких вкусных булочек, ещё в особняке № 18 по Гудвэй-квартал на первом этаже была уютная комната, гостевая спальня, которую агенты, остающиеся в ночную смену, иногда использовали. Там всегда в достатке комплект свежего постельного белья, мягкие удобные кровати.
У нас с Эллен ушло не более четверти часа, чтобы быстренько принять душ и разложиться на кроватях. Комната напоминала этакую комфортную казарму, из-за того что кроватей тут было шесть и они стояли одинаковыми такими рядами, а обстановка комнаты была весьма строгой. Однако, я не в первый раз пользовалась услугами "рабочей спальни" или "ночевальни", как её обзывали коллеги, и готова была положа руку на сердце заявить, что спать здесь не менее приятно чем дома!
- Эллен, ещё раз спасибо, ты меня просто спасла! Как отреагировали мои родители, что я ночую типа у тебя? - спросила я кузину.
- Нормально. Я сказала, что хотела бы с тобой позаниматься уроками. Ну, по школе, и почитать тебе некоторые параграфы из университетских учебников. Они как раз были спокойны, что ты у меня. Считай, тебе повезло. У меня создалось ощущение, что они бы хотели друг с другом побыть наедине.
- Это здорово! Как всё в масть!
- Мы когда узнали про такие дела с Внеземным Делом, сразу стали подозревать, что вы на этой выставке что-то этакое увидите. Но никак не думали, что попадёте в переплёт! - признала кузина.
- Эллен, как ты могла в нас сомневаться?! Ты меня не первый год знаешь, где я - там и переплёт! - с иронией заметила я.
- Это уж точно. Давай поспим немного. Чувствую, скоро придётся нам ещё побегать. А ещё... на мой взгляд, скажу тебе по секрету вот что. Дело такое серьёзное, всё-таки, угроза национальной безопасности, бомбы, ракеты, военные, все дела. Мэтт может нас отстранить.
- Пусть только попробует! Это мы ему всё это нарыли и преподнесли как на блюдечке.
- Но не будет же Харрисон нас привлекать к операции захвата фирмы "Внеземное Дело"? Или к тому, что мы будем предотвращать запуск этих ракет, если до того дойдёт?
- А почему бы и нет?
- Клот, ты большая фантазёрка. Спокойной ночи.
- Спокойной!
Эллен погасила свой ночник, мой уже давно не горел. Я поняла, что спать не хочу. И решила посидеть ещё с расследованием. Меня мучил один вопрос: Алистер Сайгал. Собственно, это из-за него всё началось. Получается, он, подобно ныне покойному другу своего отца (Меллсу), начал тоже исполнять некий заказ "Внеземного Дела". Это значит, что он в опасности! И ещё я вернулась к тем странным событиям на крыше ДК. Кто всё-таки были эти вампиры, тоже сотрудники Внеземного Дела? А тот странный парень с катаной, который явно не-человек? А также я вспомнила свою стычку с Орумом и Ашалаем на поляне готовящегося фестиваля Всемирный День Контакта. Теперь в том, что именно сотрудники Внеземного Дела убили Меллса, сомневаться вообще не приходилось. Но что делали Орум и Ашалай на поляне? Как будто там, в Крэданс-вилль, всё сойдётся, какая-то точка сборки! И Пол туда едет волонтёром... Завтра нужно собраться нам всем, убедить Мэтта выслушать нас. Рассказать ему всё, разложить по полочкам.
Нужно выписать факты, гипотезы. Упорядочить их в систему. Собственно, за этим я и отправилась в Кабинет Шестёрки, когда Эллен заснула.
Включив там свет, я окинула взглядом наши столы. Там стоял там-тарарам. Джейн распечатала карточки-досье умерших людей, кто работал на Внеземное Дело. Ром откуда-то выкачал информацию о несчастном случае во Внеземном Деле, по поводу падения с верхнего этажа небоскрёба этого несчастного программиста. Рядом валялись наши с Полом распечатки и записи про Монетку и Игуану. Ещё - наши блокноты, тут же лежал и мой расследовательный блокнот, где я вела записи. Я вспомнила, что мы не сделали главное: не пробили ещё по Базе Данных фамилии Орума, Ашалая и Зиппекси. Да, нам не известны их имена; зато я теперь чётко знаю, как они выглядят и что они работают во Внеземном Деле. Этим и займусь в ближайшей перспективе.
Я достала свой блокнот и принялась писать.
Всемирный День Контакта:
1. Поговорить с Полом, узнать подробнее, как он планирует туда ехать волонтёром, что он там будет делать.
2. Узнать наконец, что это за забор, который рядом с поляной!!!
Внеземное Дело
Расследовать:
1. Кто такие Орум, Зиппекси, Ашалай?
2. Узнать всё, что есть из Базы Данных, про их начальницу Виргинию Снэцки.
3. Любыми путями добраться до Алистера Сайгала и поговорить с ним. Что он делал два дня напролёт без сна, еды и отдыха во Внеземном Деле.
4. Узнать подробнее про Алиссию Мелви.
Если она помощница Виргинии, то можно ли схватить её, похитить и использовать как "язык"???
Последние строчки я зачеркнула по причине, что это не этичные методы. Я же секретный агент, разведчица, а не бандитка какая-то! И почему ко мне пришли такие мысли? Схватить, похитить... Я ведь хотела так поступить и с Орумом и Ашалаем. И едва не поплатилась своей ничтожной жизнью!
Я вздохнула. Ещё обнаружила, что поверх груды беспорядочных бумаг лежит диск, который Пит купил. Он, очевидно, выложил его и забыл отнести домой. Завтра придёт за ним. Я взяла диск, повертела в руках. Какой-то он пиратский. Что за группа такая - "Империя"? И почему Пит так охотился за этой группой? Я включила магнитофон и поставила диск. Раздались сначала шум моря, крики чаек, а затем на фоне голос иностранной певицы, и бодрая, бравурная музыка. Задорные нотки транс-техно. Прямо в пляс пуститься захотелось! Ха, не знала, что Ривел такое слушает! С каких это пор его музыкальные вкусы изменились?
Откинулась на спинку кресла, закрыла глаза.
Атлантида.
Дельфины.
Море.
Любовь.
Атлантида.
Чувство падающей Воды
Спускается на меня,
Любовь - это волна,
Такая глубокая и свободная.
Это водопад
Твоей любви ко мне
Возвращение в этот мир,
В глубины, подобные морю.
Нет, Эллен всё-таки права. Нужно поспать! Утро вечера мудренее. Всё, что я написала в блокнотике - я хотела этим заняться ночью, но, расслабившись под отличную музычку, решила, что сделаю прекрасно это завтра. Мы сделаем, гуртом. Одна сорвиголова хорошо, а шесть - гораздо лучше!
Моя рука уже потянулась, чтобы выключить магнитофон, как я внезапно услышала позади себя голос:
- Так и знал, что Клот Итчи отжигает тут по ночам!
Я развернулась в кресле, а оно было на шарнире, так что мне не пришлось совершать мышечных усилий, чтобы посмотреть на начальника. Выглядело, наверное, очень вальяжно. Но на то он и начальник, чтобы время от времени поддразнивать бюрократический процесс субординации! Точнее, он не только начальник, а ещё и мой добрый сосед и старший друг. Поэтому я могла себе позволить не вскакивать, козыряя, по стойке смирно.
- Я ещё не начинала отжигать, то ли ещё будет, шеф! - заявила я весело. И поприветствовала: - Здорово!
Всегда была рада увидеть своё начальство. Даже когда сижу вот так вот, почти ноги на стол, на рабочем месте и слушаю музыку, в то время как куча людей страдает от злодейств инопланетян и молит нас, бравых агентов FYEO, о спасении и помощи. Признаться, я не ожидала, что встречу его. Конечно, к нему была куча вопросов. Ведь он начальник не только мой, но и Мэтта, а это значило, что я могла делегировать ему наши проблемы с Внеземным Делом и ходатайствовать, чтоб он разрулил ситуацию с угрозой национальной безопасности!
Но не сейчас. Ведь ночь же; я хотела ещё пойти поспать. Музыка закончилась, я поставила магнитофон на паузу.
Майло Стимвитз прошёл в Кабинет Шестёрки, прикрыл за собой дверь и присел на свободный стул, напротив меня.
- Охотно верю, - признал он. - Как удачно я зашёл. Ты что, прибила кого?
Босс весьма соучастливо посмотрел на фонарь у меня на лбу. А ещё у меня над местом, где рассечена губа, был наложен пластырь с особой целебной мазью из аптечки Базы. Это не считая пластырей на моих оголённых руках и забинтованных локтях, торчащих из-под коротких рукавов футболки.
- Пока ещё нет. Так, размялась просто, - улыбнулась я, отводя глаза. Не очень уж мне нравилось, что босс акцентирует на этом внимание. Потому что это был мой косяк. Если Майло сейчас потребует отчитаться, что со мной было и как я так позволила нанести себе сии телесные повреждения, придётся сознаться, что виновата кругом я.
Но Майло и не думал допытываться до моего личного дела:
- Понятно. Пришёл перетереть с тобой тут одну тему.
Я прищурилась и навострилась. С чего это он заговорил на блатной фене? Прикалывается, как пить дать! А повод-то какой?
- О чём базар? - спросила я, ему в тон.
- Знаешь район Барк-Арелд?
- Э... - "подвисла" я. - Вроде недалеко, где-то на юге, да?
- Точно. Спальный райончик такой, много пятиэтажных уютных домиков. Граничит с промзоной - подстанцией "Барк-Арелд", названной в честь двух учёных-изобретателей, подаривших миру электрическое освещение взамен газового.
- Ну да, мы как бы в школе проходили, были такие физики, Барк и Арелд, а что? - я пыталась догнать, к чему он клонит.
- А то, что иногда фонарики гаснут. Перегорают. Иной раз бывает - они гаснут, будто находятся в агонии. То потухнет, то погаснет - знаешь, анекдот такой?
С чего босс пришёл анекдоты травить? Я лишь хлопала глазами. Затем Майло заговорил быстро, чётко, отрывисто и серьёзным тоном:
- Значит, тема такая. Сейчас у нас час. Через двадцать три часа идёшь на Барк-Арелд. И смотришь там фонарь, который то потухнет, то погаснет. Под фонарём тебя будет ждать человек. Ты подойдёшь к нему и скажешь фразу-пароль: "Время теперь подошло." Он даст тебе отзыв: "Время подходит всегда". Это твой личный информатор. С завтрашнего дня, точнее с завтрашней полуночи за тобой официально прикреплён информатор.
- Ух... - выдохнула я.
Информатор! Как раз то, о чём говорил Ром! Карьерное повышение, или что-то в этом роде! Я замерла от неожиданности, переваривая сказанное. И чуть не прозяпала момент, когда Майло собрался уходить. Занятой человек босс!
- Э... Майло, подожди! А... что мне с ним делать-то?
Начальник усмехнулся, вставая:
- Как будто ты не знаешь!
Я тоже встала. Майло кинул взгляд на бумаги. На папки с досье и файлами. На мой расследующий блокнот, раскрытый на странице, где я только что писала.
- Он... он сможет помочь с этим делом? Но ведь Мэтт Харрисон вроде как куратор, и...
- Мэтт Харрисон - не куратор, особенно тебе. Ты моя подчинённая, и продолжаешь это расследование. Я даю тебе полномочия использовать информатора и все его ресурсы. Вперёд, Клот Итчи, агент 001. Ты справишься.
- А этот информатор, как он выглядит? Как его зовут?
- Как его зовут - он тебя проинформирует сам. А узнаешь ты его сразу - он будет ждать тебя под гаснущим фонарём. И по отзыву тоже узнаешь.
- Он из FYEO?
- Нет. На нашей организации свет клином не сошёлся, знаешь ли, - ответил босс, а что он имел в виду, я так и не поняла. А потом после паузы добавил: - У тебя есть всегда выбор, ты можешь и не пойти туда, мы всё поймём. В этом случае ты передаёшь бразды правления Мэтту и слишком долго теперь не узнаешь Истину о том, что стоит за всем этим Делом, не узнаешь глуб и ны.
- Глубины? Какие глубины?
- В которые заплывают, подобно рыбе.
Сказав это, Майло ушёл.
Я машинально нажала на кнопку "плэй" на магнитофоне. Заиграла следующая композиция музыкального коллектива Империя. Я отмотала назад, чтобы послушать ещё раз первую. Там было что-то про море, про путь в его глубинах. Что-то про любовь к глубинам или опасную любовь моря и глубокой Воды к кому-то там.
Информатор. Ко мне приставили Информатора. И ещё, зная Майло, я очень хорошо поняла его намёк: фактически он уполномочил меня главным лицом в этом странном, запутанном и весьма опасном расследовании.
***
В темноте отдалённо капала вода, с большой высоты, в глубины подземного озера. Извечный процесс образования пещеры продолжался здесь веками в своём мистическом порядке. Где-то вверху торчали сталактиты, на которых конденсировалась эта влага, превращаясь в капли и создавая дивные звуки, а также перманентную сырость.
Каменные плиты, воздвигнутые в подземельях около трёхсот лет назад во время закладки дома наверху, сплошь потрескались, покрылись мхом. Здесь было влажно и скользко, и эта скользскость продирала прикованного пленника до костей. Несмотря на ржавчину и дряхлость цепей, их невозможно было порвать. А из-за большого истощения невозможно было шмыгнуть на Теневую Сторону. Из-за мизерного количества энергии Теневая Сторона из спасительницы сразу становилась безжалостной пожирательницей.
Он дрожал. Он продолжал молчать. Иногда поскуливал в бреду, требуя, чтоб ему устроили встречу со старшим братом. Что он ничего не скажет, пока к нему не приведут брата. Его отрывистые ноющие фразы напоминали стоны пациента психиатрической клиники.
Его мучитель уже десятки раз пожалел, что просто не прирезал их обоих. Была такая возможность отправить их в небытие, прямо на Теневой Стороне! Тем более, в этом и был его заказ. Тень бы поглотила подчистую все их эфирные и астральные тела, развеяв по себе и трансформировав в Бродячих Сущностей. Но нет, угораздило же его сымпровизировать в последний момент и для чего-то похитить одного из них!
И вот почти сутки палач прикован к своей жертве, в буквальном смысле прикован. Ведь стоит оставить жертву хоть на один миг - та могла выкинуть финт. Например, послать астральный капкан, совершить последний агонизирующий магический выплеска. Глаз да глаз нужен! А палач и сам здорово ослаб после непреднамеренного путешествия в Глубины.
- Последний раз я тебя спрашиваю. Будешь говорить мне, кто твой босс? - спросил угрожающим тоном мучитель.
И чертыхнулся про себя, ведь он напоминал себе персонажа низкосортного гангстерского боевика.
- Тьфу, акула разорви твои кишки! Бушприт тебе в глаз, ты мне скажешь!
- Брат... приведи мне сюда брата. И тогда мы скажем, - пролепетал пленник.
И тут же вырубился, от истощения.
- Ах ты медуза вонючая из гнилой селезёнки спрута! - выругался мучитель.
Он подскочил к жертве и потормошил её. Нет, жертва не притворялась. Она была сильно измотана, истощена. Глубины сделали своё и голод. А когда низшего вампира лишали крови, предварительно выкачав все соки и токи - тот мог подохнуть по-настоящему.
- Гром тебя разрази! Придётся потратиться на тебя из моих личных запасов... О, дьяволы морские забери, ты ж не пьёшь животную кровь! Тебе, гадина подводная, человечинку подавай!
Внезапно палача осенило.
- Подводная. Гадина. Подводная. Гадина... - произнося эти слова, он снова приблизился к измочаленному Бибиби, повисшему на цепях в бессознательном состоянии, и принялся засучивать тому рукава.
- Где же, где же?
Поставщик словно почувствовал удар молнии, сверкнувший у него в мозгу Озарение! Неужели... верно??? Руки младшего Авига были чисты как руки ребёнка. Тогда истязатель рыжеволосого вампира откинул ставшее слишком лёгким тело жертвы на себя и стал задирать ему рубашку, в месте спины.
И там, в пространстве между лопатками и шеей, он увидел то, что искал. То, что опасался найти.
Татуировку с пятью каплями.
Эту татуировку ставили всем своим верным адептам Сирены.
- Я догадывался... Ты и твой брательник - прихвостни этих рыбохвосток! Русалочьи хвосты, морской дьявол вас пообрывай! Тысяча чертей подери!.. Ну всё, закупщики моего дармового рома, вы от меня не отвяжетесь теперь. Коль подсадили меня на ваш корабль, абордажа теперь не избежать!
Поставщик очень сильно сам захотел крови. Его мозги лихорадочно забурлили. Сирены его давние враги. Чёрный Орден! Слишком долго они не показывались в мире людей. А тут вдруг - мало того, что вышли на сушу, так стали активно вербовать себе армию из таких вот "Бибиби"!
Война та началась еще издревле. Около трёхсот лет назад она разгорелась полным ходом. Его личная война с русалками. Продувные бестии, они всегда опережали его на шаг. Хохотали над ним, издевались. Хоть и победить тоже не могли. Это была как игра в кошки-мышки. Причём он - кот, а они - наглые пронырливые мыши, постоянно травящие ему пакости. Да, иногда он одерживал верх, но лишь до поры до времени. В этой игре оказывалась в итоге ничья, но он так хотел победы!
А сравнительно недавно он узнал: Сирены участвовали в заговоре против него со Светлыми Старейшинами. Глобальный заговор, призванный отнять у него то, что принадлежит ему по праву. Но для чего? Для того, чтобы однажды Чёрный Орден получил ЭТО. Его. Собственность. Для того, чтобы использовать его как глупую марионетку.
Если он, конечно, не доберётся до УКРАДЕННОГО СОКРОВИЩА вперёд их!
Сирены знали это. Сирены прятались от таких, как он. Они множество зим не вылезали из своих океанов. И они знали, как он сейчас слаб, как он сейчас безопасен. Словно продолжая издеваться, они решились выйти на сушу. И начали формировать свою когорту, колотить свой блок.
Против него.
Против Белого Братства.
Он только что понял, что если б он просто убил тех вампиров, развернулся и ушёл, довольный, что услужил своим друзьям из "Скомато", он бы не узнал о Сиренах.
"Белые знают о них. Они скрывают от меня. Но я узнал. Война будет. И скоро".
Бибиби заворочался. Вампиры чересчур живучие твари. Поставщик тут же собрал ментальные магические усилия, какие у него были, и направил мощный поток гипнотического аурального воздействия на юного негодяя. Обоим стало очень больно. Поставщик побледнел от напряжения, несмотря на его отменный загар. А его жертва задёргалась в конвульсиях. Но, икнув, простонав и проскулив, начала говорить.
А Поставщик слушал. Наконец-то он получил от Бибиби то, что хотел. Информацию.
Когда всё было кончено, жертва снова погрузилась в беспамятство. Изнурённый Поставщик, шатаясь, встал и медленно побрёл к выходу наверх. Ему было уже всё равно, что случится с добычей. Точнее, он знал, что наверняка ничего особенного не случится, если он окропит глотку чарочкой свежей животной крови из специального холодильника. Ещё он хотел спокойно переварить услышанное и обдумать свои коварные тёмные планы.
Внезапно путь ему перегородила высокая фигура, в плаще и цилиндре. Поставщик остановился как вкопанный, не ожидав увидеть здесь такого гостя. Гость же вместо приветствия высказал ироническое замечание:
- Интересно получается. Твоё участие хоть и было запланировано, но не в этот раз. Ты слишком торопишься. Что с тобой случилось? Испокон веков терпение было твоей главной добродетелью, тем, что подкупало меня в тебе.
- Ты пришёл как кукловод, или как медведь с услугами? - в тон ему также иронично спросил Поставщик, мигом поборов секундную растерянность.
Они с минуту мерили друг друга острыми пронзительными взглядами, с усмешками думая каждый о своём.
- Ты стоишь у меня на пути, - заметил хозяин дома.
- Ты тоже, - парировал гость.
- Что тебе надобно? Только не говори, что этого дохляка, который у меня за спиной. Он не жилец, мне его заказали. Я вкушу пищу богов, вернусь и зарежу его на сытый желудок.
- О твоих планах мне прекрасно известно, можешь не утруждать себя озвучиванием. У меня есть к тебе предложение получше. Отдай его мне на сутки, забудь о Сиренах примерно на полгода. Через сутки можешь с чистой совестью выполнить заказ. Ты благороден, всегда сдерживаешь обещания, особенно данные друзьям. Как уж тут я могу препятствовать?!
Поставщик быстренько пораскинул мозгами. Такой исход его устраивал.
- А что я получу взамен? - резонно спросил хозяин дома и сырого подземелья.
Человек-в-Цилиндре загадочно улыбнулся. И произнёс после паузы:
- О, за мной не станет. Плюс один шаг к Украденному Сокровищу. Как тебе такая сделка?
- Сойдёт, - Поставщик, с трудом сдерживая порыв алчности. Он вспомнил только что высказанный ему комплимент по поводу его добродетели Терпения.
Они подмигнули друг другу. Палач пошёл пить кровь. А Человек-в-Цилиндре пошёл к валяющемуся на мокрых плитах подземелья Бибиби.
Между волшбой и мечом нет разделенья.
Либо ты воин и маг, либо слабак.
Нельзя отрицать ни сути Предназначения.
Дорога к драконам терниста, извилиста так.
Познанье себя начинается, когда не известно,
Куда идти - в мрак или мчаться на гиблый свет.
Мирозданья познанье - процесс весьма интересный,
Что не счесть уже поражений... Но не счесть и побед.
Провожаешь шаги тех, кто в Пустоту канул.
Учишься на глупости их и на спеси врагов.
И однажды узнаешь, что поют и говорят даже камни,
И что воздух бывает хуже чем сотни душных оков.
Ты идёшь. И иди. Как идут с мечом маги,
И как воины в битве бросаются тёмной волшбой.
Знай, что ты - один лишь творец своей Саги,
Что ты сам - целый мир, загадочный и очень большой.
Дедукция абдукции
Иногда мы узнаём такие вещи, о которых лучше не знать. Житейская мудрость на этот счёт сформулировала поговорку: меньше знаешь - крепче спишь. Это вовсе не про информационный мусор, который касается каждого потребителя услуг СМИ и телевидения. Это не криминальные новости про то, как ужасен мир вокруг нас и что Земля переживает расцвет насилия, преступности и войн. Это - про вещи, которые из разряда "аномальное". То, что напрочь переворачивает вскормленные с молоком матери представления о мире.
К примеру, сотни миллионов людей знали, знают и будут знать, что солнце встаёт по утрам. Но что, если внушить кому-то из них некое тайное знание о том, что однажды солнце не встанет, и это может произойти в любой момент вопреки всем законам астрономии и физики? Что солнце управляется вовсе не астрофизикой, а некоей матрицей - компьютерной игрой, в которую играют другие люди-программисты и в ведении которых переписать программный код на то, чтоб солнце переставало вставать? Что тогда произойдёт с этим человеком - особенно если он в это поверит и пропустит чрез своё нутро?
Правильно, он попадёт в психушку. Это в лучшем случае. В худшем - он изыщет способы заразить этой мыслью других людей, соберёт свою шайку или секту, и они проинтерпретируют это в своём собственном информационном поле, нашпигуют кучей предрассудков и заблуждений, и... так родится какая-нибудь очередная мировая религия. Ради которой люди станут друг друга убивать, калечить и разжигать войны. Это я так, к примеру. Размышляя своим незамысловатым пятнадцатилетним мозгом.
Поэтому все такие вещи, как реальные знания о мире, все такие вещи, как Истина, тщательно скрываются от людей. Наш мир - игра в скрытность. Правительство скрывает, что осуществляет давно уже контакты с инопланетянами. Учёные из добровольного уфологического объединения "Тайны Века" скрывают от общественности свои гипотезы и особо-секретные публикации о случаях абдукции. О том, как получают сведения о быте и укладе инопланетян из первых уст несчастных жертв летающих тарелок.
Есть вещи, которые мы узнаём и которые продирают до костей, более банальные и приземлённые. Например, что компьютерная фирма с безупречной репутацией оказалась оплотом мирового терроризма.
Впрочем, Мэтт Харрисон заявил нам сегодня, что это очень смелое допущение. Когда мы ему представили все наши свидетельства, улики и доказательства криминальных намерений некоторых сотрудников "Внеземного Дела", Мэтт отнёсся к нашим докладам на удивление скептически.
- Понимаете ли, в чём дело. Вот ты, 003, говоришь - нужно прикрыть лавочку. Быстро сделать это невозможно. Должны быть юридические основания.
- Какие, к чёрту, юридические основания?! - бесновался Ривел. - Они хотят взорвать Землю!
- Спокойней, Пит. Давай послушаем Мэтта, - Ром примирительно посмотрел на негодующего Сыщика, и тот замолк, волком поглядывая на нашего старшего коллегу.
- По сути, ваши выкладки вилами по воде писаны. Вот твой, Пол, случай с оголтелым мутантом. Завидев тебя, твою решительность и агрессию, он мог просто-напросто струхнуть. Принял тебя за конкурента, который хочет украсть этот диск. И побежал.
- Ну... Допустим. Я вообще понятия не имею, почему он побежал! Я просто с ним хотел поговорить, - проворчал 006.
- Далее. Сорвиголова, тебе вообще голову нужно оторвать. Разве можно было так рисковать, особенно зная, что эти типы психически не уравновешены? Они стреляли в тебя, но кроме тебя, свидетелей тому не было. Тем более, если ты решишь заявить в полицию о нападении на тебя, тебе придётся писать кучу заявлений, привлекать совет опёки и попечительства, так как ты несовершеннолетняя, привлекать твоих родителей и докладывать им, что ты там делала.
Эллен вступилась:
- Почему ты не можешь просто пойти и арестовать их? Ты же агент ГБРиБ! Заместитель руководителя Особого Отдела!
- За что? У меня нет оснований.
Джейн вздохнула:
- Да, мы смотрели каждого из известных нам сотрудников. Они безупречны. Единственный недостаток - у этого Орума, что он из неполной семьи, без отца. Но зато его мать милосердно приютила младшую троюродную сестрёнку Орума, Алиссию Мелви.