А Свет без Тьмы пустой, как равнодушный тальк.
***
В полдень мы с Эллен подошли на Базу, чтобы разработать военный план. Там мы встретились с Полом и Питом.
- Ром будет сегодня только к вечеру здесь. Он просил передать тебе новости, Сорвиголова, - поведал Пол.
- Я внимательно слушаю.
- Позавчера вы навели шороху на Колледж Святой Елены...
- Минуточку, Разрушитель! - подняла я вверх указательный палец. - Это не мы навели шороха, а какие-то гаврики!
- Да не важно, вы или не вы. Короче, легавые это всё дело расследовали, Бигсон передавал сегодня. Вы с Поджигателем не засветились, можете быть спокойны. Правда, тётка-охранница жаловалась на провалы в памяти, что когда приехала пожарная машина, её нашли в женском туалете, бездыханную. Решили, что она надышалась угарным газом. Ваша работа?
- Моя, - призналась я. - Благослови бог сонные гранаты Демоуса. Так что копы сказали по итогу?
- Списали всё на студиозусов-вандалусов. Что якобы окно в старом крыле колледжа единственное незарешечённое было, вот они и решили дулю подбросить. Может, чтоб лекции или контроши сорвать у вечерников. Или декана попугать. Этим делом мало кто всерьёз взялся заниматься.
- Почему? Кинули же взрывчатку в рабочий кабинет преподавателя, которого недавно убили! Либо в полиции все купленные с потрохами, либо больные на голову! - удивилась Эллен.
- Да потому что не умер никто! Полиция такие дела как хулиганства вообще толком не расследует. Представьте мелкий вандализм себе - вам какой-то укурок кинул сигарету в почтовый ящик, ваши газеты сгорели, микро-пожар у вас, огонь, дым. Будете ли вы вызывать полицию? Навряд ли! А если вызовете - просто опросят вас, составят акт и забудут. Тут вандализм такого же масштаба.
- Пол, а есть ли данные, всё ли сгорело в кабинете?
- Всё сгорело! Потому что там была одна макулатура. Правда, затушили быстро. И повезло, что кабинет изолирован от других аудиторий; занятия шли совсем в другом крыле.
- Мы с тобой знаем, что там не макулатура была, - напомнила я.
- Да уж, теперь Мэтт мучается с нашими компьютерщиками над тем, что вы там нарыли, землекопы.
- Кстати, о компьютерах! - весело поглядел на нас Пит. - Я с вами иду сегодня вечером!
С минуту почти я тормозила, догоняя, о чём он.
- Выставка! - шепнул Пол, видя мои интеллектуальные затруднения.
- Точняк! Карамба! Я и запамятовала. Но ты, Пит, какими судьбами? Пол, ты его к нам завербовал? Ты же сам не хотел сначала туда переться, это же моя инициатива! Я могла бы и одна сходить, без свиты, - отшучивалась я.
- Ишь размечталась! Без свиты она захотела! - подколол Ривел. И пояснил: - Я туда по своему делу. Вне зависимости от вас с 006 туда собирался, просто так совпало. Там будет презентоваться новая версия одной крутой игрушки, да такой крутой, что закачаешься. Хочу её приобрести, чтоб мне завидовали мои однокашники.
- Какое же ты в сущности ещё дитя, Сыщик, - тоном бывалого мачо заявил Пол, снисходительно бухнув руку Питу на плечо. - Тебе лишь бы в игрушки играть. Вот дамочка там будет, да такая крутая, что закачаешься! Вот как приударю за ней, так мне точно будут завидовать и не только однокашники, а ещё...
- Кхе-кхе, - крякнула я, привлекая внимание Пола и скашивая взгляд на Эллен.
Эллен превратилась в опасную гремучую кобру и уставилась на незадачливого ухажёра-растяпу угрожающими острыми красивыми глазками.
- А теперь ты мне расскажешь, что за дамочка, да и я тебе устрою такое, что твои однокашники будут нервно курить в сторонке.
- Э... я... это... пошутил! Ну, это в интересах дела, нашего расследования!.. - залепетал Пол.
Я покачала головой. Как он мог так опростоволоситься, забыть, что Эллен рядом и её лучше не провоцировать на ревность?!
Мы с Питом с пониманием переглянулись. В комнату внезапно заглянул Мэтт:
- Вот ты где. Сорвиголова, быстро подойди ко мне, ты мне нужна.
Заинтригованная, я встала и бросила Питу, оставшемуся арбитром на поле боя, ибо Эллен уже готовилась чем-то запулить в Пола:
- Сыщик, будь товарищем, проследи, чтоб моя сестра и мой брат друг друга не убили.
И смех и грех! Ребята пусть получат разрядку, побесятся-пободаются. Это здорово так иногда спускать тормоза, шалить и озорничать! Я выскочила за дверь.
- Идём, перетрём одну тему. Поджигателя что-то не вижу, он с вами? - уточнил Быстрый.
- Не-а. Он будет вечерком.
- Хорошо. Тема для вас двоих. Я тебе тут закину удочку.
Мы с Мэттом дошли до свободной комнаты и зашли туда и заперлись, для конспирации.
- Ты помнишь Листи Сайгала?
- А, того юного мега-умного программера, за которого ты меня всё сосватать норовился? - улыбнулась я.
И тут же вспомнила.
Ночь. Крыша Дома Культуры. Вампиры. Альбинос с катаной. Бой. Связанный Листи Сайгал, под кайфом. Или под дурманом. Я разрубила верёвки Пираньей Демоуса. А Листи, похоже, всё забыл.
И Теневая Сторона.
То есть я напряглась. Мэтт по иному проинтерпретировал мою резкую смену выражения лица:
- Да не боись, жив он. Хотя, его отец уже начинает бояться. Ну, предки они все такие, постоянно боятся за своих отпрысков.
- Так что случилось?
- Информация только для тебя и Поджигателя. Остальную вашу разбойничью вольницу пока не хочу вмешивать, дело сугубо личное. И возможно не стоит им забивать голову. Но ты и 004 как причастные должны знать. Я только что, минуты три назад, окончил говорить с профессором Кристофером Сайгалом по телефону. Звонил ему я больше из вежливости, и чтобы промониторить, как у него дела, психологическое состояние и всё такое. Всё-таки недавно у него погиб друг, и его без конца мы допрашиваем, требуем, чтоб он что-то вспомнил про Меллса. Слово за слово, я его спросил - как его сын, Алистер.
Вот что он поведал. Сын его с понедельника устроился на какую-то стажировку. Дескать, студент ещё, а опыта надо набираться, тем более сейчас летние каникулы. Вначале шла речь о нескольких часах и нескольких днях в неделю. По факту вышло так, что Листи ушёл к девяти утра на собеседование в понедельник, а вернулся лишь в два часа ночи во вторник и завалился спать, с синячищами вокруг глаз, ничего толком не рассказывая. А в пять утра вчера, то бишь во вторник, снова встал как штык и помчался на работу. И вернулся - можешь себе представить - пару часов назад! То есть сегодня, в среду, в одиннадцатом часу. Его еле ноги держат. Говорит, что работа очень интересная, что это важный шанс для него. И всё. Он сейчас спит. Сайгал не знает, что и думать, и поговорить нет возможности.
- Ого! - поразилась я. И сразу спросила: - А куда он устроился? Как он туда попал?
- Он не говорит название конторы. Но утверждает, что это работа его мечты, и что туда его порекомендовала его новая девушка.
- Девушка? - подняла я брови.
- Пару-тройку недель назад на одном из игрищ, где собираются всякие ролевки и неформалы, он познакомился с красивой девушкой. Девушка нравится даже Кристоферу, Кристофер считает её подходящей партией для сына. Вроде секретарша, но хорошо образованная, интеллигентная, начитанная - с иными Листи бы просто водиться не стал. Да кто разумеет эту молодёжь и дела сердечные...
- То есть девушка-секретарша устроила Листи стажироваться в какую-то контору, и он превратился в зомби? Может быть, это была просто какая-то срочная работа, на время, и Листи с ней справился? Или ему дали проверочное задание? - накидывала я версии, мой же мозг лихорадочно работал. - Мэтт, как зовут эту девушку?
- За что я уважаю и обожаю тебя, Сорвиголова, это за то, что твоя голова - всегда Внужномруследумайголова! - усмехнулся Харрисон. - Дай пять!
Мы хлопнули. И Мэтт ответил на мой вопрос:
- Алиссия Мелви. Молодая совсем, ищите от 18 до 20 лет, не старше.
- Есть ещё что-то на неё, кроме имени и того, что она вроде как секретарша?
- Ничего. Есть описание, со слов Сайгала-старшего. Она ангел, с цветом волос белого мёда, рост примерно метр шестьдесят пять.
- Сайгал-старший сам что ль за ней не прочь поприударять?
- Не исключено, коллега. Седина в ребро, бес в бороду, знаешь ли, - засмеялся Мэтт. И словно бы спохватившись, пошутил: - Ну, тебе такие вещи знать ещё рано. Чёрт подери, ты моложе меня раза в два, а для меня уже ветеран! В общем, поручаю вам с 004 покопать под эту Алиссию в Стране Чудесии-Куролесии. Я ж буду наблюдать за старичком Кристофером по своим каналам.
Загруженная информацией, я вышла из комнаты и направилась в компьютерный терминал - прежде чем зайти к ребятам и узнать, кто выиграл в спарринге Эллен-Пол. В том, что выиграет Эллен, я нисколько не сомневалась, Пол джентльмен, он поддастся. Но морально надо бы их обоих поддержать. Только после того, как загружу искомые данные в систему поиска.
База Данных "Кто вы?" содержала исчерпывающую информацию о людях в нашем городе, в нашей стране и на нашей планете. Не о всех шести с половиной миллиардах, конечно, но подчас там можно было найти досье на людей, на которых вообще нигде ничего нарыть невозможно. Один недостаток: если слишком мало входных данных, программа сжирает неимоверное количество времени, чтобы выдать гору приемлемых результатов.
Вот как сейчас. Я занесла в параметры инициалы молодой женщины - Алиссия Мелви, пробила предположительный возраст. Что живёт в Москоу-сити, работает в настоящее время тоже вроде Москоу-сити, на должности секретаря или что-то похожее. Потом подумала и убрала графу "должность работы" - данные-то недостоверны! Вдруг Сайгал ошибся, и она не секретарша, а, скажем, бухгалтерша с функциями делопроизводителя, или какая-нибудь администраторша? Не нужно ограничивать программу! Если поиск идёт - то пусть ищется.
***
От перенапряжения, накопившегося за двое суток почти непрерывной умственной работы, у Алистера Сайгала начались галлюцинации почти что наяву. Когда он пришёл и рухнул спать сегодня в начале одиннадцатого утра, часа три-четыре он проспал относительно крепко и без сновидений.
Его перепуганные озадаченные родители несколько раз заглядывали к нему в комнату, долго советовались, не вызвать ли врача. Но потом им нужно было отъехать на пару часов из дома. Они оставили рядом с кроватью сына на столике воду, фрукты для подкрепления, несколько успокаивающих таблеток, витаминов и записку о том, когда они вернутся, чтобы быть с ним, потому что они его очень любят.
Случилось так, что едва расстроенный Кристофер Сайгал и его супруга ушли, мозг Сайгала-младшего перешёл с глубоких дельта-волн на бета-волны. Иными словами, в фазу быстрого кошмарного стремительно разворачивающегося сна.
Сначала его перенесло в тёмный бар "Контакт", где собирались творческие неформальные молодые люди его круга, тусовались, слушали рок-группы, обсуждали компьютерные игры и РПГ. Там к нему несколько дней назад подошли два парня, называющие себя братьями Авига. Оба дерзкие, напористые, пугающие, с красными как кирпич волосами. Они завели душевный разговор с Алистером, после которого у него случился провал в памяти. Потом он повиновался какому-то внутреннему импульсу или заложенной гипнотической программе и снова встретился с ними. И тогда они завели речь о том, что Листи особенный, и предложили вступить в их какой-то там клан. Но для этого нужно было, чтоб Алистер дал добровольное согласие, подписал контракт и встретился с их начальницей.
Сквозь подсознание прорвалось воспоминание о событиях на крыше. Алистер не помнил его, но прорвавшаяся память явила его во всей красе. Алистер чётко узрел клыки во рту обоих Авига и понял, что влип.
Потом картинки мутного потного сна, вязкого и липкого как пальцы гуля, пошли быстрее. Будто съёмка кошмара ускорилась. При этом эффект воздействия был в пять раз мощнее, чем самый блокбастерный и триггерный триллер. Алистер увидел себя колупающимся над зловредным программным кодом. Код никак не хотел поддаваться! Там закрался вирус, который Листи норовил двое суток подряд обойти, но вирус словно сам себя дублировал всякий раз в разных местах этого кода, и Листи приходилось быстро делать работу заново. Сизифов труд.
Он безвылазно сидел перед экраном, забыв про сон, про еду и воду, даже игнорируя позывы справить нужду... Он думал об обольстительной женщине - владелице фирмы и о том, как она целовала его на собеседовании. Тут же сны перемежились с грёзами, и вот уже Алиссия сжимает Алистера в своих объятиях и не менее страстно целует его...
Затем - снова картинка. Пока Алистер вчера или позавчера или сегодня ночью мучился над кодом, успел увидеть Алиссию. Краем глаза и единственный раз за всё время его "стажировки". Залитая слезами, с большой краснотой на ангельском лице, от увесистой пощёчины, она выскочила из кабинета соблазнительной директрисы.
- Алиссия... - сквозь сон простонал Алистер. - Алиссия!..
И снова видение. Теперь Алистер чётко осознал - вещий сон! Его будущее! То, что произойдёт с ним вот-вот, на днях! Холодный ветер, неимоверная высота. Крыша! Опять крыша. А Листи с детства боится высоты. На крыше идёт бой. Нелепые фигуры людей с мечами. Кто-то зловещий и в чёрном плаще внезапно толкает его с краю, и он падает, летит с этой крыше, крича в немом кошмаре!!!
Потом - снова объятия Алиссии. И её зарёванное лицо.
- АЛИССИЯ!!! - крикнул Алистер. - Я должен дописать этот код... я сделаю это, чтобы спасти тебя!!!
Сайгал-младший вздрогнул. Он проснулся. Светлая комната. Жаркий июльский день, часа три всего. Он долго не мог понять, где находится, что с ним случилось. Дико болела голова. Он был слишком беззащитен, уязвим, морально вымотан до основания. Он ничего не понимал. Кто он, что он делает, зачем он в последнее время всем нужен, и где же Алиссия, в которую он без памяти влюблён?
Он не знал, что в этот самый момент к нему подкрадываются враги.
Бибабо и Бибиби Авига выжидали этого часа. Чтобы не было свидетелей - родителей Сайгала. Чтобы сам Сайгал бодрствовал - с ним ведь надо было поговорить, когда он живой и в ясном сознании, а не когда он дрыхнет без задних ног!
Вот теперь можно!
Солнце доставляло им массу неудобств и даже физической боли. Как вампиры они ночные твари, а поскольку оба были низшими, то есть не с рождения инфицированными вампирами, то не имели никакой резистентности против солнца. Им пришлось много часов кряду прятаться в тени гаража семейства Сайгалов, нацепив дурацкие тёмные очки. Конечно, сгореть на солнце как щепки и как это показывается во многих шаблонных фильмах про вампиров, они не могли, однако если была бы ночь на дворе, было куда комфортнее!
Чтобы добраться до входа в дом или хотя бы до окна комнаты Алистера, необходимо было преодолеть приличное расстояние участка, щедро поливаемого светом дневной звезды.
- Идём, шевелись! - подтолкнул Бибабо в спину брата.
Тот неохотно поёжился:
- Солнце...
- Плевать, переживём!
- Со-о-о... - начал жалобно верещать Бибиби. И даже захныкал.
Бибабо хотел его ударить, но тут же вспомнил: Бибиби, младший братишка, всегда боялся солнца и почему-то реагировал особенно болезненно на прямое попадание ультрафиолета. От ощущения такой острой спазматической боли Бибиби паталогически боялся солнца.
- Ладно, дурень, не ной! - Бибабо постарался подбадривающе похлопать брата по плечу.
- Пойдём через Тень, а? - умоляюще посмотрел Бибиби на старшего.
- Здесь всего метров пятнадцать! Давай же, ты сможешь! Дёргаем! Он нам нужен, понимаешь? Госпожа три шкуры с тебя спустит, по сравнению с её гневом твоё "со-о-о" покажется раем.
Бибабо потянул Бибиби на освещённую часть улицы. Но тот упёрся, стал отворачиваться, дрожать, бледнеть ещё бледнее и прятать крокодиловы слёзы.
- Ух, придурок, с тебя причитаться будет! - махнул рукой Бибабо.
Он сконцентрировался на вхождении на Теневую Сторону, грубо схватил брата и впихнул в пространство между пространствами.
Но те, кто следил за Алистером и ловил момент, когда тот останется один, чтоб поговорить с ним, не учли маленького факта. Что кое-кто следил в этот момент за ними. Как раз с использованием магии Теневой Стороны.
Поставщик пас их ещё с утреца, методом всевозможных дедуктивных и индуктивных вычислений он определил, где братья Авига могут ошиваться. Используя хорошо простроенную Мантию Невидимости, Поставщик всё это время находился почти что в двух шагах от Авига, следил за ними. И выжидал тот момент, когда они по неосторожности шмыгнут на Теневую Сторону. Прямо к нему в лапки.
Едва Бибабо и Бибиби оказались на Теневой Стороне, Поставщик мгновенно напал на них. Теневая Сторона имела два слоя. Первый слой - так называемая Примыкающая или Первичная Тень. Просто Тень, которую отбрасывает аура Мира (измерения) на Абсолютный Свет. Второй слой - собственно Теневая Сторона, она же Вторичная Тень или Глубины. Это совокупная Тень всего Мироздания, которую все-все Миры отбрасывают уже друг на друга. Перемещаясь по Глубинам, можно было запросто перемещаться в другие миры!
Заход в Глубины требовал огромного количества магической энергии. Существенно возрастали риски затеряться в Тенях других Измерений, не найти дорогу обратно в свой мир. Иными словами, Заход в Глубины могли осуществлять только высшие анхомы и мастера магии.
Поставщик рассчитывал свои силы. Был он также в курсе, что едва он шагнёт в Глубину, там Теневая Сторона станет немилосердно выкачивать все токи и все соки. Из него самого и из "пассажира", вводя его в полное истощение.
Его нападение произошло стремительно, без слов и лишних церемоний. Когда Бибабо и Бибиби погрузились в Первичную Тень, навострили свои "лыжи" на видневшуюся впереди серую громаду дома Сайгалов, Поставщик шагнул туда же, налетая сбоку с натиском огненной стены. Он целил в младшего брата, более слабого и глупого в их диаде. И не прогадал. Навалившись всей массой на ошеломлённого Бибиби, Поставщик утянул его в Глубины.
В Глубинах нельзя было находиться слишком долго. Поставщик поморщился от резкого оттока энергии, чувствуя, как слабость вливается ледяной смердящей тяжестью во все его части тела. Собрав усилия в кулак, он взвалил враз полегчавшее тело Бибиби себе на плечо как мешок с картошкой. Бибиби вот-вот должен был погибнуть, высушиваясь на глазах. Теневая Сторона безжалостна!
"Во имя Тьмы, тысяча чертей!" - пронеслась мысль у Поставщика. Его мозг засыпал, деревенел. Тело продолжало наливаться слабостью. Вокруг перемешивалось чёрное месиво Ткани Контура Миров в необыкновенной пляске, состоящей из потока серых громад - частей эфирного и астрального плана иных миров. Но Поставщик нашёл раньше способ, как возвращаться "домой" из Глубин. Кое-что, принадлежащее ранее ему в этом мире, носившем кодовое название Запределье. Кое-что, что у Поставщика несколько веков назад забрали и что должны были вернуть, потому что это "кое-что" принадлежало одному лишь ему.
Он сконцентрировался и настроился на Запределье, из последних усилий совершил рывок и с почти мёртвым пассажиром на загривке.
И перешёл в Первичную Тень измерения Запределье. Задворки-окраины Теневой Стороны продолжали сжирать энергию, но уже не с такой скоростью и силой, как её Глубины. Поставщик сделал ещё один рывок на втором дыхании, выбираясь в физический план бытия.
Не держась более на ногах, он упал в подворотне, смахивая с себя назойливый груз. Стал приводить дыхание в порядок. Сильно захотелось крови. Поглядев на бледнющего полутрупа Бибиби, Поставщик засунул руку во внутренний карман плаща и выхватил пистолет. Рука оружие почти не держала.
- Мяу! - раздалось в метрах шести от него.
"Матрос из вороньего гнезда кричит - "Земля!" - радостно подумал Поставщик и осклабился. Чтобы доползти до роящейся в мусоре кошки, ему понадобилось несколько секунд. Ему повезло: кошка оказалась привыкшей к ползающим вокруг бомжам. Либо просто была сильно флегматичной или увлечённой рыбными объедками. Она безмятежно их поглощала, когда... Поставщик рукой схватил её за хвост, подтащил к себе и тоже стал её безмятежно поглощать.
Большие незелёные не-человечки
На экране монитора обозначились итоги моего поиска. Компьютер нашёл шесть женщин с сочетанием имени и фамилии Алиссия Мелви и возраста примерно от 18 до 25 лет, зарегистрированных как проживающих в нашем городе. База Данных дала сноску о том, что есть ещё другие Алиссии Мелви из других городов, которые гипотетически могут временно проживать или находиться на данный момент в Москоу. К примеру, приехали на учёбу, на работу, поселились у родственников.
Я решила остановиться пока на прекрасной шестёрке Алиссий, а до остальных добираться уже по мере поступления на повестку дня.
Вспомнила описание, которое дал Мэтт. Которому дал это описание Сайгал-старший. Белокурая красавица с лицом ангела. Первые три сразу отметелились - брюнетка, рыжая и шатенка. Остались трое. Я задумчиво вгляделась в их фото. Под обозначение "ангела" подпадала одна из них, самая юная: 18 лет.
База Данных подтянула всё досье, из всех источников. Не только правонарушения, долги по кредитам, ни говоря уже о банальной информации о месте жительства и дате рождения. А ещё из таких мест, что в голову не придёт, что оттуда что-то можно извлечь полезное. Например, можно было по досье узнать, сколько раз и куда конкретно человек летал за границу и просто на самолёте. В каких ресторанах и когда именно ел - если у человека была дисконтная карточка ресторана. В каких магазинах что и когда покупал. Уровень дохода. Уровень жизни. И конечно же, где человек работает. Если он, конечно, официально трудоустроен.
По этой причине скрупулёзного сбора всех данных отовсюду поиск вёлся долго. Иногда в течение нескольких часов.
Когда я, внимательно ознакамливаясь с досье Алиссии Мелви, дошла до графы с местом работы, я обалдела. Отдалённые подозрения у меня были. И они подтвердились. Уставилась в монитор, осознавая и принимая этот факт. Взглянула на часы. До нашего запланированного выхода на выставку Компьютер-Экспо оставалось полчаса. Пит и Пол как раз собирались, готовили изоды. Я метнулась к ним в Кабинет Шестёрки:
- Сыщик, Разрушитель, дело есть!
Через мгновенье мы оказались в Компьютерном Терминале:
- Вот, смотрите! - ткнула я пальцем в фото. - Запомните её хорошенько!
- О, хорошенькая, - улыбнулся Пит. - Хорошенькую запомним хорошенько!
- Не в моём вкусе, - улыбнулся Пол. - Но согласен, что миленькая. А что с ней, она инопланетянка?
- В яблочко, 006! - хохотнула я. И открыла досье, прокрутив до места работы. - Это сотрудница "Внеземного Дела". А сотрудники "Внеземного Дела" не иначе как инопланетяне и есть. Работает там с мая, то есть пару месяцев. Персональным ассистентом генерального директора.
- Вау! Так эта цыпочка работает на мою зазнобу! Значит, через неё можно к зазнобе и подобраться!
- Какая зазноба, Разрушитель? Или Эллен тебе пока ещё не все зеньки повыколупывала? - в шутку я добродушно толкнула Пола.
- А как ты нашла эту цыпочку? У тебя экстрасенсорные способности? Или ты сама инопланетянка? - стал докапываться Пит.
- Ну... как сказать, - я дипломатично промолчала какое-то время, формируя ответ. Мэтт ведь просил не афишировать про Листи, не загружать головы лишний раз.
Но вышло ведь так, что судьба Листи теперь неминуемо связана с "Внеземным Делом"! И фирма такая, что требует к себе повышенного внимания, и не понятно, что за дела там творятся. Я пояснила изумлённым друзьям:
- Пару дней назад один молодой человек устроился туда на работу. Его устроила вот эта вот девушка. С этим молодым человеком там что-то случилось. Словно его в какую-то секту заманили. Он рано утром ушёл, вернулся ночью следующего дня, поспал пару часов и снова туда ушёл, и вернулся только сегодня. И ничего не рассказывает, что там и как. Даже название фирмы не рассказал - мол, конфиденциально.
- Вот это трудоголизм! - ахнул остряк Пол.
- Ничего смешного, Разрушитель, - осадила я. - У меня очень много подозрений про эту фирму. Они такие чистые, прям из себя идеальные, и налоги платят, и в выставках таких участвуют, и на верхушке элитного небоскрёба сидят. И вот тут такое.
- Тут я не вижу ничего удивительного с твоим тем молодым человеком. Если фирма серьёзная - то и подход к бизнесу у них серьёзный. В серьёзных фирмах люди работают день и ночь, вкладываются в работу, стараются, - подметил Пит.
- Ребята, - Пол примирительно положил обе руки нам на плечи. - Давайте не будем гнать лошадей и посмотрим всё своими глазами. Сходим на эту выставку только для наших глаз. Будет там эта девушка - подойдём, познакомимся. Наверняка будет, она же персональный ассистент Виргинии Снэцки! Вот с ней я больше всего хочу познакомиться.
- Согласна. Вы готовы? Тогда сейчас я загляну к моей сестре, и погнали.
Эллен работала в библиотеке Базы, искала некую информацию, чтобы проработать одну из гипотез Мэтта. Я подошла к ней и присела рядом.
- Эллен, мы кое-что нашли. Можешь мне помочь, кое-что сделать для меня, пока мы будем на выставке?
- Конечно, - улыбнулась кузина. - Что именно?
- Мне нужно, чтобы ты или Ром - кто из вас будет посвободнее, выгрузили из Базы Данных всех людей, у кого в местах работы фигурирует фирма "Внеземное Дело". И спросите, пожалуйста, у Эдгара, Марка или Брендона, есть ли у них программа, чтобы по каким-то признакам в биографии отсортировать подозрительных людей. Например, тех, кто связан с криминалом, мафией, бандами и так далее.
- Хм... - призадумалась Леди-в-Красном.
- Понимаю, что это муторная работа. Возможно, не выстрелит. Но очень надо! - я умоляюще посмотрела на агента 007.
Она ответила бодро:
- А я так понимаю, что ты надеешься, что выстрелит! Что ты ищешь?
- Я ищу связь "Внеземного Дела" с этими мафиози из "Монетки", "Игуаны", и связь этой фирмы с коррумпированным чиновником Найтли.
- Ты полагаешь, что кто-то из фирмы убил Меллса?
- Не исключено! Возможно, фирма и не при чём. А убийца прячется в этой фирме как за удобной ширмой. Меллс на них работал раньше, делал для них какие-то небольшие компьютерные задачки. И кто-то мог заметить его таланты и использовать Меллса в своих целях, шантажом вымогать, чтоб он написал этот хакерский код. А потом убил его, чтоб тот не проговорился.
По загоревшимся глазам кузины я поняла, что она подхватила и поддержала мою идею.
- Хорошо, сделаем. Проверим. Удачно вам сходить на выставку!
- Да, удача нам не помешает!
Мы с сестрой пожали друг другу руки, и я вернулась к Разрушителю и Сыщику, чтобы отправиться к метро.
Мы подгадали свой рейд в Выставочный Центр Москоу-сити, чтобы прибыть аккурат к выступлению собственницы фирмы "Внеземное Дело". Она должна была блистать на трибуне начиная с 17:00. До этого времени мы как раз успели по нужным каналам обзавестись блатными билетами, нам очень помог Пит. Один билет у него был, остальные два он оперативно запросил у первоисточника, какого-то шапочного знакомого старшеклассника из его школы. Маячить там с открытия выставки, то бишь с полудня, мы посчитали нецелесообразным, нечего привлекать излишнее внимание.
Главный Павильон занимал внушительную площадь. Чтобы в него попасть, нужно было пройти два кордона с охраной. В первом случае проверяли билеты, у нас с ними проблем не было. Во втором случае проверяли сумки. У Пола и Пита - рюкзаки, у меня ничего, всё необходимое я распихала по удобным карманам. Вообще, я ребятам говорила, чтоб никаких рюкзаков не брали, но Сыщик и Разрушитель засмеялись, обозвав меня параноиком:
- Ты думаешь, там на нас зелёные человечки нападут, и придётся за ними бегать, вследствие чего рюкзак будет лишней помехой? - смеялся весельчак Спиксон.
- Может, ты ещё и боевое оружие предлагаешь взять? - поддакивал Ривел. - Мы прям на дело идём в горячую точку, ага!
- Тьфу на вас, шуты гороховые, тащите свои кирпичные рюкзаки! Посмотрю я, как с ними мучиться будете!
В итоге я оказалась права: на охране мальчишек заставили раскрыть все отделения. Охранники с пристрастием осматривали, что там внутри лежало, даже заглянули с фонариком. Пол и Пит с кислым видом ожидали окончания этой бюрократической процедуры, я злорадствовала.
Потом мы очутились в громадном помещении выставочного зала. Пит сразу дунул в сторону геймерской секции, ему слишком не терпелось увидеть демо-версию и мастер-класс по прохождению своей игрушки. Мы с Полом с умным видом направились к стенду с программой выступлений спикеров, и узнали, где всё это проходит.
Нам нужно было направиться в конференц-зал. Для этого мы преодолели громадное пространство всяких стендов, лабиринты закоулков, где торговали новинками компьютерной техники и дисками с новейшими программами. Пита потерять мы не боялись; у нас с ним значилась чёткая договорённость, что он ровно в 17:30 должен будет подойти в этот конференц-зал, где мы будем ждать его, чтоб обменяться мнениями об увиденном.
Пол зачем-то спросил у меня:
- Ты видела здешний план эвакуации?
- Пока нет необходимости, - ответствовала я. - А что?
- Ну... это, интуиция, - вздохнул Разрушитель.
- Спиксон, ты с этим не шуткуй, лады?
- Договорились, Сорвиголова! Согласен, мы просто пришли посмотреть на красивую женщину.