Нам очень повезло. В коридоре никого не было. Точнее, вдали, где коридор переходил в центральные, густонаселённые помещения, шныряли поздние студенты-вечерники. Но они либо нас чудом не слышали, либо предпочли не вмешиваться в разборки.
- Чего будем делать с ней, там оставим? - спросила я напарника.
Ром покачал головой:
- Нет, нельзя так. И так наследили. Давай её перетащим в женский туалет! А дверку надо закрыть.
Операция с перетаскиванием прошла успешно - нас никто не заметил. Тяжёлая это была операция: нам показалось, дама весила две тонны. Когда мы её осторожно перенесли в женский туалет и расположили на лавочке для сумок, то добросовестно закрыли кабинет Меллса. И получили законную возможность отправиться восвояси, чем незамедлительно воспользовались. На все эти дополнительные манипуляции ушло ещё какое-то время. Я начала подумывать, что прибуду домой поздновато, мои родители скорее всего уже дома и читают мою записку.
Наш выход из колледжа произошёл без происшествий.
Именно выход. То есть процесс, когда мы миновали двери на проходной самого здания и очутились на улице.
Далее одно происшествие всё-таки случилось.
- Через КПП пройдём? - уточнила я.
- Знаешь, я как-то не хочу светиться. И так дама эта у нас путалась под ногами.
- Значит, в обход, - я согласно кивнула.
Мы пошли в сторону двора, где перелезали на территорию колледжа днём. Шли уверенным таким шагом, почти не оглядываясь. Вернее, я пару раз вальяжно так поозиралась, делая вид, что разминаю шею. Если идти уверенно и нагло - никто не обратит внимания. В восприятии людей сработает эффект маскировки, слияния с окружающей средой. Внимание как раз могло бы привлечь, если б мы продвигались чересчур медленно, крадучись, или наоборот бежали как оголтелые.
Дошли до забора, по которому удобно было перелезать. Ром полез первым, шустро и ловко, я за ним. И вот, когда я уже была по другую сторону забора и спрыгивала, а 004 меня подстраховывал, подставив руку, я увидела... коллег по перелезанию заборов!
- Вот это совпадение! Поджигатель, гляди-ка! - очутившись на тротуаре, я привлекла внимание друга к двум фигурам, одетым в чёрные трико и маски, в форме натянутых на голову носков.
- Ого! Это какой-то розыгрыш, наверное. Студенты переоделись в бандитов, - решил Ром.
Те две фигуры лезли на территорию колледжа, где мы только что были. Они нас, похоже, не увидели. Всё остальное произошло так стремительно, что ушла наверное минута. Мы с Ромом как заколдованные смотрели, как эти двое типов перелезли забор и побежали бегом в сторону здания колледжа. Они бежали, бежали, бежали, и добежали до одного из окон.
Один из них сжимал в руках лом, и ка-а-ак замахнётся им! Находились они уже далеко от нас, и было довольно темно, но мы всё видели. И услышали звон бьющегося стекла. Кто-то из прохожих остановился, стал смотреть; кто-то ускорил шаг.
Потом я ясно увидела, как второй кинул что-то в разбитое окно! В темноте я различила, что фигура того, кто орудовал монтировкой, отличалась большими габаритами - рост под два метра, шкаф-квадрат, все дела. А фигура того, кто что-то кинул, наоборот была щуплой и низкорослой. В тот миг у меня ещё мозги сильно тормозили, я не сразу провела аналогию событий со мной позапрошлой ночью в лесу за домом отдыха. Толстый и тонкий!
А спустя несколько секунд два шоковых события произошли одновременно. Те двое ломанулись во весь опор обратно к забору, а из окна послышался оглушительный взрыв, и следом за ним стало вырываться пламя нехилого пожара. Люди на улице тот час же с воплями ужаса ринулись кто куда. Кто-то заорал:
- Полиция! Полиция! Вызовите полицию!
- Пожар! ПОЖА-А-А-А-АР!!! - вторила ему другая голосистая бабка.
Те двое перемахнули забор, но были далеко от нас. Из окна валил дым, вырывалось пламя. Мгновенно послышался крик сирены. За забором во двор колледжа выскочили в панике студенты-вечерники и разбежались во все стороны как тараканы. Мы с 004 принимали решение.
- Бежим за ними? - спросила я.
- Поздно, они ускакали в другую сторону... - задумчиво проговорил Ром.
- Но попробуем?! - я, не дожидаясь ответа, побежала со всех ног туда, куда делись "Толстый и тонкий".
Поджигатель нагнал меня, мы бежали почти в ногу. Когда очутились на том месте, где дуэт подрывников сиганул через ограду, то разом поняли бесполезность нашей затеи. Мы немилосердно потеряли их! Оглядывались по сторонам, видели скапливающуюся толпу зевак, которые через забор смотрели на пожар, видели подъезжающие полицейские машины. Выла сирена скорой, и ещё сюда мчалась пожарная машина, из ближайшей пожарной части. Дома, магазины, шоссе, дворы, переулки. Мы просчитали варианты и догадались, что они могли побежать с равной вероятностью в шесть разных направлений. Нас же было двое, и они уже убежали.
- Мы потерпели фиаско, карамба... - с досадой проскрежетала я.
- Бывает... - выдохнул Ром. - Сорвиголова, они взорвали кабинет Меллса!
- ЧТО?! - я выпучила глаза.
И ударила себя по лбу. Дошло!!!
- У, черти...
- Да. Какие-то враги Меллса заметают следы. Пронюхали об этом месте, рабочем логове уфолога. Тот, кто его убрал, действует грубо, стихийно и необузданно. Как дикий маньяк какой-то. Клот, нам нужно немедленно доложить об обстановке Мэтту. Бежим к машине, у меня там рация. Свяжемся с Мэттом и дёрнем на Базу поскорее, чтобы отчитаться и составить план, что дальше будем делать!
Мы с Поджигателем добежали до машины.
***
Тёмная Дорога. Путь запредельных тайн.
Ты давно идёшь из глубин эпох.
Дух чужой ты крал. Свою душу дай
Напрокат в игру. Исход совсем не плох.
Когда же ветер стихнет, жаждешь ураган.
Маята как в штиль угнетает пыл.
Огонь зажжёшь в себе, а лёд другим пусть дан.
Где же был ты раньше, конечно, ты забыл.
Помнят лишь Старейшины о тебе урок.
Они придут, когда тебе конец пути.
Им имя - Смерть, Судьба, Величие и Рок.
Но если ты пробужден - тебя им не найти.
Послушай Тьму, боец. Стань Мрака ты послом.
И Тёмную Дорогу увидишь ты всю вдаль.
Тьма в тебе споёт - где бой, где мирный дом,
И где ты раньше был - тебе того не жаль.
***
Мягкая июльская ночь вступала в свои права. На скамейке в парке сидела влюблённая парочка. Робеющий парень, запинаясь, говорил своей возлюбленной какую-то ерунду, девушка, не менее робкая, его слушала, кивала, улыбалась. Оба в очках, оба светловолосые и оба отличники. Так совпало, что оба учились в Колледже Святой Елены и были там сегодня днём. Парень даже сидел на лекции по экономическому менеджменту, которую посетили Поджигатель и Сорвиголова, а девушка мельком видела, как двое агентов FYEO перелезали на территорию колледжа через забор. Июль любит совпадения.
- А какой у тебя любимый цвет? - спрашивал несмело парень, решив, что подарит девушке розы такого цвета, какой она сейчас назовёт.
- Цвет червлёного кофе, - девушка мечтательно закатила глазки.
- Эм-м... А это какой? - растерялся парень.
- Это вроде как цвет кофе, но когда его размешиваешь ржавой ложкой.
- Зачем кофе мешать ржавой ложкой? - ухажёр демонстрировал искренний интерес к тому, что говорила его гёрлфренд.
И всё в таком духе. Произошедшее порядком надоело двум типам, засевшим в кустах. Они уже битый час пасли эту парочку. Магической энергии Бибабо еле хватило на то, чтобы сформировать Мантию Тени, отделяющую потенциальных жертв от мира людей. Иными словами, накинуть на жертв этакий мешок из искорёженного посредством чёрной магии пространства, дабы можно было спокойно приступить к трапезе. Бибиби сильно мешал, без конца исходил слюной и чуть ли не скулил. Однако свой магический ток отдавал для Бибабо для усиления честно и безропотно. Это же было в его интересах: жрачка-то на двоих!
- Послушай, как тихо, Джон, и птицы не поют, - поёжилась девушка. Она вдруг почуяла неладное. Какой-то могильный холод, исходящий из кустов, сзади.
Стала оглядываться, но Джон, собравшись в тот момент с духом, приобнял её за плечи дрожащей рукой:
- Они не поют, чтобы мне не мешать слышать твой прекрасный голос, - сморозил он комплимент.
- О, это так мило с их стороны!
- Так зачем ты мешаешь кофе ржавой ложкой?
Девушка вздрогнула. Кусты зашевелились. У Бибабо и Бибиби не было больше резону скрываться. Мантия Тени на жертв поставлена, радиус метра три. Теперь ничто не помешает наслаждать прекрасной трапезой.
Как раз в этот момент по тротуару парка во весь опор неслись к своей машине Орум и Ашалай, устроившие взрыв за три квартала от парка. Ни парочки, ни вампиров, собирающихся их сожрать, они в упор не видели. Не видели происходящее с несчастной парочкой и другие прохожие. Мантия Тени работала безотказно. Парень Джон вскочил, заслоняя собой возлюбленную. Бибабо и Бибиби, обнажив клыки, пёрли на них.
- Вы кто такие? Что вам нужно?
- Ничего! Мы просто проголодались. Правда, ничего, кроме вашей крови! Мы не грабители. Мы всего лишь голодные вампиры! - и Бибабо с Бибиби хором распахнули пасть и зарычали как все демоны ада, исторгая небывалую жажду рвать плоть своими наточенными резцами.
- Помогите!!! - пискнула в ужасе девушка, пригвождённая давящим взглядом вампира к скамейке. Она поняла, что не может двигаться.
Бибабо тут же усилил поток чёрной гипнотизирующей вампирской магии. И прошептал вкрадчиво и хищно:
- Тебе не требуется помощь. Сейчас тебе будет хорошо. Ты почувствуешь только лёгкую слабость!
- Бибабо, можно мне её? Она такая аппетитная, - облизнулся Бибиби.
- Забирай, - позволил брат и, подскочив к Джону вплотную, впился ему клыками в шею.
Джон, уже будучи загипнотизированным, не сопротивлялся. Он просто стоял в некоем кататоническом состоянии и ничего не соображал. Бибиби подсел к девушке на лавочке, схватил её в охапку и тоже алчно припал к шее. Привлекательная симпатичная еда в очках обмякла в его хватке и уже больше не звала на помощь.
Через несколько минут всё было кончено.
- Эй, а ну отвянь от неё! Оставь её в живых! - шикнул Бибабо на чересчур увлёкшегося трапезой брата.
- Какая разница? Я высосу всё, есть хочу! - пробурчал Бибиби и снова припал к шее жертвы.
Отшвырнув от себя ослабевшего парня в кусты, Бибабо с силой оторвал Бибиби от девушки.
- Ты оборзел, да? Хозяйка приказала нам не светиться! За нами по пятам Лунный Охотник шастает! Она спустит с нас три шкуры!
- Ну ладно, не бузи, - Бибиби утёр рукавом кожаной куртки окровавленный рот.
Распластав почти обескровленную, под гипнотическим дурманом девушку на скамейке, а парня - в кустах, парочка рыжих братьев ушла вперёд по тротуару, слившись с толпой прохожих. Мантия Тени должна была скоро рассосаться, и люди увидят полутрупы. Однако, учитывая, что на улице ночь, полно шляется студентов, прохожие могут принять этих за упившихся гуляк. Бибабо, значительно подобрев после дармовой жрачки, завёл разговор.
- Хреново у нас с этим шкетом вышло, кого нам заказали привести. Контракта с ним так и нет.
- Силком заставим служить Хозяйке.
- Не заставишь! Хозяйка говорит - нужен контракт. Типа добровольное согласие. Сроку дала, чтоб за неделю до полнолуния уже был у неё. Придётся повторить Капкан. Но сначала - убрать Лунного Охотника! Он меня бесит. Я клинки свои из-за этой падлы посеял.
- Нас предупреждали не попадаться ему. Может вычислить наше логово. Однозначно - нужно убрать. Приманить в логово и голову отгрызть, и делов-то!
- Не-е-ет, Бибиби. Нельзя впускать его в логово. Хозяйка нас вздрючит по самое не хочу за такое. Беляши же как глисты-паразиты, все как один изо всех щелей потом полезут. Шваркнуть бы его на нейтральной территории. Да за так, чтоб руки были чисты.
- Чьими-то руками шваркнуть?
- Верно мыслишь, Бибиби. Ух, ты хоть поел, хоть поумнел! Чем ты голоднее - тем больше в тебе дебилизма, - Бибабо похлопал брата по плечу, тот злобно осклабился.
- Почаще меня корми, братец, и я ещё и не такое тебе сморожу, - гаркнул Бибиби. И выдал: - Лунного Охотника Имадиус может убрать.
- Вау, братец Бибиби! Я на твои мозги сегодня прям не могу нарадоваться! Имадиус! Точняк! Я уж и забыл про него! Вот отчитаемся боссихе, и дёрнем к нему на аудиенцию. Только надо кровищем запастись, нельзя к нему с пустыми руками.
***
Мы договорились с Ромом, что я отправлюсь сегодня домой, а Ром - на Базу. И правильно: мои родители уже вернулись с работы. Домой раньше них пришла Эллен, которая предусмотрительно увидела мою записку и здорово подыграла мне, объясняя своим тёте и дяде о необходимости планирования дальнейшего послешкольного образования. Однако, это не спасло меня от пытливого разговора с мамой. Пока папа расспрашивал Эллен, в целях поддержания родственных связей, как у неё и её семьи дела, мама устроила мне допрос на кухне.
Она спрашивала во всех подробностях, что из себя представляет Колледж, что за открытая лекция, какой конкретно предмет, как зовут преподавателя. Как он выглядит - молодой или старый, о чём конкретно рассказывал, и чем мне понравилась дисциплина экономического менеджмента. А также много ли на потоке симпатичных мальчиков. И что если там одни девушки - чтобы я ни за что не шла на этот факультет, а то моей маме нужны внуки. Наполовину она шутила, наполовину была серьёзна и даже несколько обеспокоена. И если б мы с Поджигателем не попали к профессору Гиру, тяжко мне пришлось. Я начала бы начала путаться в показаниях и ещё больше возбудила подозрений у мамы.
Когда общение с родителями закончилось, а это произошло довольно поздно, мы с Эллен заперлись у меня в комнате, на втором этаже. Моя кузина поинтересовалась:
- Что происходит с твоими родаками? Такими мнительными я их никогда не помнила.
- Я не знаю, - пожала я плечами. - У них недавно была очередная годовщина со дня свадьбы, вот они и погружаются в ностальгические времена, демонстрируют и пересматривают семейные ценности и всё такое.
- Нет, тут не про семейные ценности. Тут про тебя. Ты знаешь, что мне твоя мама сказала, пока тебя не было? Чтобы я за тобой приглядывала, по возможности, и докладывала ей немедленно, если замечу что подозрительное. Это о чём вообще?
- Я честно не в курсе, - покачала я головой.
Эллен подумала и предположила:
- Ты знаешь, я думаю, твою маму кто-то накрутил. Она подозревает, что раз ты такая скрытная, замкнутая, как тихий омут с чертями - значит, ты можешь быть в опасности. Дурные компании, наркотики, тайный сомнительный ухажёр, который тебя тайно склоняет к разврату, и всё такое.
- Ещё скажи - беременность, - пыхнула я.
- Вот-вот! Клот, приручи свою маму. Сделай что-нибудь обычное, укладывающееся в её рамки представлений о том, какой должна быть нормальная пятнадцатилетняя девочка-подросток! - дала совет моя заботливая умная кузина.
- Нормальные пятнадцатилетние девочки-подростки бьют баклуши, красятся, прокалывают пирсингом все части тела, бегают в коротеньких юбчонках по танцулькам, дни напролёт слушают попсу и жрут вонючие гамбургеры в фаст-фудах, а потом вообще ничего не жрут, называя это диетой, превращаются в анорексичек, страдают от того что их бросил мальчик и грозятся перерзать себе вены. Эллен, у меня нет на это времени! Я сражаюсь с вампирами, выслеживаю демонов, дерусь с бандитами, раскрываю преступления против планеты и человечества, куда мне до пирсинга, танцулек и диет?!
- Тише, тише, Сорвиголова! Не кричи так громко. Я могу со стороны понять твою маму. Ты единственный ребёнок в семье, ты сейчас по общепринятому мнению в сложном опасном подростковом периоде. Мама наверняка на работе общается с коллегами, у которых тоже дети-подростки, они ей рассказывают все свои проблемы и трудности с воспитанием. Мама смотрит на тебя, и видит - ты либо сидишь в своей комнате с уроками, либо спокойно гуляешь с Питом и Джейн в парке, а потом раз - и временами на всю ночь под каким-то непонятным предлогом пропадаешь. Поставь себя на её место, что бы ты подумала про своего ребёнка?!
- Как минимум то, что мой ребёнок - секретный агент, - брякнула я. И твёрдо заявила, глядя кузине в глаза: - Эллен, я всё понимаю. Уверена, что разберусь и справлюсь. Мне нужно просто про это сесть и подумать. Но не сейчас. Давай закончим про эту канитель с моими родителями. Это моя частная жизнь. Эллен, я хочу, нет, я требую, чтобы ты рассказал мне все подробности по Делу Говарда Меллса.
Двоюродная сестра хотела мне помочь. Хотела обратить мой взгляд на проблему, которая образовалась. Намекнуть, что подозрения родителей по отношению к моему поведению и нетипичному для подростка образу жизни могут повлиять на рабочий процесс. Но мне это встало поперёк горла начиная ещё с выходных. Я же не хотела обсуждать моих родителей и эту якобы проблему. Я пока не видела никакой проблемы.
Вот то, что Говард Меллс точно убит, и некто идёт по нашему следу, дыша нам в спину, чтобы уничтожить все улики - это точно проблема. Прибудь мы с Поджигателем на каких-то полчаса позже, или освободись мы на каких-то полчаса позже - взрывное устройство могло бы полететь прямо в нас. И сейчас бы по Колледжу Святой Елены собирали ошмётки наших конечностей, а то и мозгов.
Моя кузина - человек очень мудрый и тактичный. Не по годам зрелая, она повзрослела слишком рано, получив колоссальный жизненный опыт с младых ногтей. В семье моего дяди - маминого брата Алекса Харви - она самая старшая дочь. Её мама тётушка Маргарит, народив после Эллен четверых детей, почему-то считала, что Эллен обязана быть этим детям заменой мамы. Моя кузина в результате не только разбирается в хозяйстве, решает бытовые вопросы, умеет шить, готовить разные блюда, зарабатывает деньги с четырнадцати лет, успевает отлично учиться и помогает в воспитании детей - так она ещё и прекрасно умеет поддерживать взрослые разговоры с людьми гораздо старше себя и своих родителей. Это не считая, что она ещё агент FYEO и в совершенстве владеет разными видами оружия. Моя сестра с детства была для меня авторитетом. Сейчас, в свои восемнадцать, она с лёгкостью утрёт носы всем старцам-аксакалам, какие есть вообще в мире. Поэтому, Леди-в-Красном не стала со мной спорить. Она дипломатично выдержала паузу и спокойно поведала:
- Дело с уфологом Говардом Меллсом действительно серьёзное.
- Да, я в курсе, - мне не терпелось рассказать сестре, что видели мы с Ромом.
- Мэтт показал нам место преступления. Подлог со стороны полиции - налицо. Представь, что твой диван - это ванна, в которой купался Меллс. А вот этот твой стол, стоящий почти метра два от дивана - полочка с магнитофоном. Розетка находится вон там, условно, - Эллен прошлась по моей комнате и показала небольшую модель "следственного эксперимента". - Мэтт показал всё. Длину шнура магнитофона, то, как он был воткнут в розетку. Полиция склоняется, что он стоял на ванне. Но Мэтт увидел, как полочка, где стоял магнитофон, вся покрыта пылью, кроме одного места, прямоугольного по форме. Это ни о чём не говорит; Меллс мог всё время держать магнитофон на полочке, а в этот злополучный день взял и переставил его на ванну. Но зачем?! Мы ничего не понимаем, - Эллен развела руками.
- А что говорит его друг, другой уфолог? Этот Кристофер Сайгал?
- Ничего не говорит. Талдычит одно и то же - "его убили, его убили". Тут и ежу понятно!
- Кто же мог подкупить полицейских коронеров? Что они такое заключение дали, что типа смерть по неосторожности?
- Чёрт его знает. Пока копаем! Сегодня я сама лично проверяла круг его знакомых. Пока ничего подозрительного не нашла. У меня мозги набекрень!
- Понимаю. Но мы найдём, - уверенно заявила я.
- А вы как с Ромом на ознакомительную лекцию съездили? - сыронизировала кузина.
- О, прекрасно. Если не считать провала по поимке банды взрывателей, - оговорилась я и рассказала Эллен всё, как было.
Сестра была в шоке.
- Ну вы даёте! Харрисону сообщили?
- Ещё бы. Ром сразу из машины с ним связался. Мэтт погнал нас на Базу. Поджигатель сказал, что сам всё ему подробно передаст. Меня отправил домой.
- Ух. Ещё больше голова кругом. Что ты думаешь над всем этим? - спросила моего экспертного мнения агент 007.
- Рома очень заинтересовали какие-то файлы в компьютере Меллса. Он их долго перекачивал на дискету. Ещё, когда я нашла листочки-черновики с абракадаброй, Поджигатель попросил их изъять. Он всё это даст Мэтту.
- Ясен пень, что следы затирали те, кто убил Меллса. Что-то Меллс такое сделал или узнал, что его захотели убить.
- В кабинете, довольно обжитом и родном, он работал не только со студенческими курсовыми и контрольными. Вёл там свои проекты ещё дополнительно. Писал статьи для "Тайн Века", например. Не следует отбрасывать версию, что мы с Ромом ошиблись и ничего существенного не нашли. Однако, наши враги подумали, что в кабинете Меллса могли содержаться бумаги, улики, документы, которые им могут помешать. Может, они просто кинули динамит для устрашения. Но пожар был будь здоров! Они использовали мощную смесь. Не атомную бомбу, конечно, но и не просто детскую хлопушку. Нам с Ромом показалось, что там даже полстены снесло. Бабахнуло нехило!
- О-о-ох, - выдохнула Эллен. - Ладно, давай спать. Завтра всё решится. Утро вечера мудренее.
Спать мы легли, но завтрашнего дня ждали с нетерпением - что нам скажут Мэтт и Ром?
Особо Внеземное Дело
Пол Спиксон, агент 006, он же Разрушитель, встретил нас с Эллен в переговорной Базы.
- Ром и Мэтт сейчас подойдут, попросили их дождаться.
- Дождёмся, конечно. И семеро одного ждут, если он их начальник, - улыбнулась двоюродная сестра.
- Как твоё расследование, Пол? - спросила я друга.
- Ничего, - покачал Разрушитель головой разочарованно. - Я проверял список людей, знакомых и родственников Меллса.
- Мы все его проверяли, - закивала моя кузина.
- Мужская интуиция подсказывает мне, что Мэтт нам что-то сейчас расскажет! Что-то сенсационное, - Разрушитель озорно улыбнулся.
Среди нашей Шестёрки Пол отличался особым чувством юмора, неприкрытым оптимизмом, а также драйвом, активностью и высокой скоростью реакции. Его увлечения - паркур, мотоциклы, экстремальные виды спорта, а ещё он неровно дышит к культуре индейцев и сам считает себя реинкарнацией индейского вождя. Это несмотря на то что индейцы вообще-то жили давно и на другом континенте.
- Кстати, коллеги, хотите я вам тоже кое-чего сенсационное расскажу? К делу это не относится, но раз у нас появилась минутка, так сказать, перекур, я готов вам рассказать, - Пол лукаво подмигнул нам с Эллен.
- Да? И что же это? Что за разговорчики в строю? - улыбнулась моя кузина.
- На следующие выходные я намереваюсь посетить фестиваль ВДК, причём бесплатно. Записался туда волонтёром в орг-команду. Могу и вас пропихнуть! Не желаете ли покуражится вместе с отъявленными неформалами под крутую музычку?
- ВДК? - удивилась я. - Что это такое?
- О, это супер-фест, где собираются необычные люди. В основном те, кто любит фантастику, фэнтези, ролевые игры и непопулярную музыку. Такую как рок, метал, фолк. ВДК - это фестиваль под эгидой дружбы всех внеземных цивилизаций, костюмированное музыкальное шоу. Основная идея - толерантность разных рас, народов, культурное развитие, обмен, так сказать, впечатлениями и опытами. В общем, фестиваль разрешили проводить только лишь на таком пафосном замесе; спонсируют ведь его сам губернатор области! Всемирный День Контакта будет справляться целых три дня в районе Крэданс-вилл.
Я замерла. Вот это совпадение! Я же была там пару дней назад, с родителями, в доме отдыха! Я же ходила на ту поляну, видела приготовления к этому фестивалю. И вот, Пол туда идёт!
- Там соберётся несколько тысяч человек. Зрелище будет знатное, - продолжал балагурить Разрушитель. - Инициатором является группа спонсоров, которая оказывала содействие проведения ваших этих "Уфологических Сезонов", где вы с Ромом, Питом и Джейн подхватили нам секретное задание. Всемирный День Контакта негласно отмечается уже много лет в среде уфологов. Тринадцатого июля тысяча девятьсот сорок седьмого года в пустоши Авенида, что в южной части Эмерик, приземлилось НЛО. Рядом с деревней Морнуотер. В этом году сему событию уже пятьдесят пять лет! Знатная дата. Пятьдесят пять лет годовщина Всемирного Контакта. Кстати, я недавно узнал, что в деревне Морнуотер сохранилось несколько семей, принадлежащих к диаспоре исконных индейцев. Я поставил себе в личную цель посетить это место. Один из индейцев и был первым контактёром!
- Ого, какая интересная, насыщенная информация, - улыбнулась агент 007.
Я хотела рассказать ребятам, что как раз недавно там была, поделиться своим изумлением по поводу такого совпадения. И ещё хотела спросить Разрушителя, как он попал на проект по волонтёрству и организации этого фестиваля:
- Пол, а ты там будешь как...
Но 006 не успел мне ответить. Дверь в Переговорную широко распахнулась, и в неё вбежал Роуман Террисон. Таким взъерошенным я его крайне редко видела. Наш лидер Великолепной Шестёрки всегда был выдержан, хладнокровен, рассудителен. Редко позволял себе столь бурные эмоции, в отличие от весельчака Пола. Даже юмор у Рома отличался вдумчивостью и интеллектуальностью. А тут у него глаза горели тем самым огнём, который Ром умел выпускать из себя, благодаря своему дару пирокинеза.
- Ух, вы здесь? Приветствую! Рад вас всех видеть! - 004 быстро пожал нам всем руки. - Где 003 и 005?
Мы с Эллен переглянулись, я сообщила:
- Мы не знаем. Я два раза звонила Джейн, никто не отвечает. Пит куда-то тоже уехал, его нет дома.
- Много же они пропустят! - изрёк Ром. - Ребята, вы даже не представляете, что Мэтт сейчас нам всем расскажет!
- Тебе уже рассказал, так что колись, - "рассекретил" Пол.
- Не сразу. Давайте дождёмся его. Он всё наглядно покажет.
- Да что там такое стряслось? Нашли убийцу? - диву давалась 007.
- До убийцы пока ещё далеко, но скоро будет близко. Короче. Рассказываю, что логично рассказать. 001 в курсе, - Ром заговорщически поглядел на меня. - В общем, дело такое. Мэтт подключил к расследованию наших компьютерных гениев, Эдгара Клете, Брендона Ланепьяра и Марка Пайнро. Сейчас он с ними. Они работали всю ночь и часть сегодняшнего утра, чтобы изучить и проанализировать дискету с файлами Меллса.
- Ту самую, которую ты качал? - уточнила я.
- Ага, ту самую. Но особенно их заинтересовали каракули Меллса, которые ты нашла, Клот. Возможно, это очень важная улика. Поэтому тебе можно поаплодировать! Когда ты показала мне те бумаги, я чуть не ляпнул - "брось их, зачем?". Но подумал - ладно, нужно взять, всё-таки Меллс их так усиленно исписал, наверное, что-то стоящее.
Я зарделась краской. Эллен и Пол посмотрели на меня с неподдельным уважением. Ром продолжил говорить второпях:
- Мэтт сам зашивается. Он выбил у своего начальника по ГБРиБу Стимвитза полномочия на проведение допроса абсолютно всех сотрудников полиции, завязанных на сообщении о несчастном случае с Меллсом и ванной. Иными словами, ему дали добро промыть мозги и допросить с пристрастием доблестных стражей порядка. Кое-что он раскопал. Какой-то офицер полиции явно имеет рыльце в пушку. Мэтт уже нашёл рычаг, как на него надавить. Подтвердилась полностью с потрохами гипотеза о том, что следователей подкупили. Чтоб они там в заключении о смерти написали, что, дескать, несчастный случай, по неосторожности, бла-бла-бла. Ребята, я уверен - ещё всего пара часов, и убийца Меллса будет лежать у нас тёпленьким на блюдечке!
- Я уже побежал за вилкой и ножом, - пошутил 006.
Возбуждение от азарта Рома передалось нам. Мы все вчетвером почувствовали, что поймали кота за хвост. Подогретые и заряженные, мы ещё минуты две ждали Мэтта. Я высказала итог всего того, что Ром нам поведал:
- Значит, Меллс разработал какие-то файлы, что-то у себя хранил на компьютере, и из-за этого его убили?
- Клот, похоже на то, - Поджигатель положил мне руку на плечо. - Сейчас Мэтт всё расскажет. Либо вместо него придёт кто-то из ребят-айтишников. Но мы все совместными усилиями за последние два дня и ночь продвинулись нехило так!
- Это здорово, - Эллен искренне обрадовалась. - Справедливость должна восторжествовать. Мне очень жаль, что такой хороший учёный погиб. Ведь он мог разработать кучу гениальных вещей, кучу изобретений или идей воплотить, которые, возможно, спасли бы жизнь многим людям! Тут философский вопрос. Страшно, например, представить, что если бы также убили учёных, открывших лекарство от чумы или пенициллин - убили бы до того, как они это открыли.
- Да, Меллса правда жаль. Я хотел его автограф взять. Начал читать уже его труд, черновик статьи, - кивнул Ром.
- О том, что инопланетяне изобрели Сеть? - спросила я, Ром кивнул.
Послышались бодрые громкие приближающиеся шаги, и в переговорную вошёл Мэтт. Он оглядел нашу группу, закрыл плотно за собой дверь. И уселся во главе стола, вокруг которого мы уже сгрудились. Выдержал существенную паузу, сжимая в руке папку бумаг.
- Значит так, - начал он, уставившись в одну точку, куда-то в глубины своего мозга. - Всё, что вы здесь сейчас увидите или услышите, это только для ваших глаз.