Красивую женщину мы увидели сразу! Едва мы вошли в конференц-зал и заняли удобные места с краю, как на трибуну вышла она.
Виргиния Снэцки, генеральный директор фирмы "Внеземное Дело". Со своего места я прекрасно разглядела её. Это была женщина непередаваемой харизмы, с очами, сверкающими за очками с тонкой модной оправой. Стройная, подтянутая, роста среднего. Её светлые волосы были аккуратно уложены в деловую и одновременно с этим несколько вольную причёску. Бледное аристократическое лицо, прямой тонкий нос, полные губы. Насчёт губ - наверняка делала некую косметическую процедуру по их увеличиванию, надо спросить у Эллен, как это называется. От Виргинии за версту веяло властью, предприимчивостью и... соблазнительностью. Возможно, она потомственная ведьма. Пол так и приоткрыл рот, так и впал в ступор, залипнув на неё. Я же, поскольку была женского полу, осматривала обольстительную Виргинию несколько более прозаично.
Эта женщина, заняв место на трибуне, громогласно чрез микрофон начала вещать о прелестях компьютерной этики, о том, как сделать интерфейс сайтов более дружелюбным для пользователя, о том, как улучшить количество кликов потенциальных покупателей и оптимизировать их заходы на сайт. Потом она немного рассказала о той самой бухгалтерско-юридической компьютерной программе, которую продвигает её фирма, о том, как эта программа полезна и какие там есть примочки. Я заслушалась, потому как информация для меня представляла практический интерес. Например, я анализировала, не пойти ли мне после школы в колледж информационных технологий, чтобы разбираться во всём этом. Агент 006 заслушивался, потому что струны его души до глубин тронул этот бархатный мелодичный голос госпожи Снэцки.
Я уже сквозь пальцы на это смотрела: где-то прочитала, что любой мужчина полигамное существо, то есть может иметь одну-единственную верную возлюбленную и при этом не упускать случая обратить внимание и на других женщин, как говорится, для того, чтоб жизнь казалась слаще. Тем более, у них с Эллен ничего серьёзного, как я знаю, нет: их дружеский флирт до сих пор не дошёл до стадии глубоких "интимных" отношений. Оно и понятно: ничто так не грозит конспиративной работе и репутации, как близкие связи между коллегами и всяческие служебные романы.
Зато не сквозь пальцы я смотрела на другое. На тех, кто был в зале.
С недавнего времени я воспитала в себе полезную привычку, как можно использовать скуку во время ожидания в очереди или просто стояния-ожидания где-то кого-то. Или во время той же длительной поездки на метро, если с собой нет книги, чтобы почитать. Можно научиться читать людей. Тактично разглядывать, как они выглядят, строить в голове анализ и сопоставление, что это за люди. Их возраст, материальный статус, вкус в одежде, характер. По внешности людей и тому, как они себя держат, можно прочесть многое. Например, агрессивный ли это человек или добрый. Как себя с ним вести, в случае чего. Богатый ли это человек или бедный, и насколько аккуратно он распоряжается деньгами. Любит ли порядок или не любит. Спокойный или беспокойный. Злой, глупый, боязливый, мелочный, или напротив, добрый, открытый, честный, решительный. Во многом этому меня научил мой босс и наставник Майло Стимвитз. Его уроки были столь интересны, что теперь я не упускала случая попрактиковаться в умении разбираться в людях. Один из способов научиться понимать людей был вдумчиво и вовлечённо за ними наблюдать.
Моя лучшая подруга Джейн называла такой способ включённое наблюдение. То есть наблюдая, стараться представить, как бы с тем или с иным человеком ты начал контакт, о чём бы построил с ним разговор. Был ещё метод невключённого наблюдения. Это когда ты просто беспристрастно смотришь на кого-то и фиксируешь всякие параметры, особо не заморачиваясь и не участвуя в процессе. К невключённому наблюдению относится, когда ты смотришь хорошее кино, где актёры хорошо играют, передавая всю гамму человеческих эмоций и типичных разновидностей реакций на те или иные события.
Вот я и практиковалась, в своё удовольствие. Практиковалась до тех пор, пока не увидела...
...Толстого и Тонкого!!!
Конечно же, первой моей реакцией было неверие. Обозналась наверняка. Пригляделась получше. Сопоставила то ночное происшествие, которое пережила в минувшие выходные. Тогда я постаралась хорошо разглядеть их лица и то, как они двигаются.
Через несколько секунд я укоренилась в мысли, что эти двое субъектов были теми самыми типами, с которыми я имела честь драться. Толстый и Тонкий в нашу сторону пока не смотрели. Они стояли в сторонке рядом с трибуной, взирали то на свою боссиху, то на часы. Чего-то или кого-то нервно ждали. Пол глаз не сводил с Виргинии, она ему очень понравилась. Я же наблюдала за теми двумя. Вдруг к ним подошла девица, и я в ней сразу опознала Алиссию Мелви. Выглядела она какой-то замотанной и запуганной, но это была явно она. Она что-то сказала Толстому, тот скорчил кислую мину. Тонкий стоял ко мне сзади, тоже что-то ответил ей, после чего девица поспешно от них отошла, побледнев. Она вышла из зала. Я с трудом подавила порыв пойти и проследить за ней - ведь она же тоже важный объект наблюдения, с неё-то всё, можно сказать, и началось! Однако, Алиссия Мелви не химичила с каким-то динамитом ночью под забором в месте проведения фестиваля. Этим занимались Толстый и Тонкий.
Так неужели они - сотрудники Внеземного Дела? Я вспомнила недавние события в Колледже Святой Елены. Не они ли взорвали кабинет Меллса, чуть не взорвав нас с Ромом заодно? Я уже готова была привлечь внимание Пола к ним, как вдруг увидела ещё одного занятного персонажа.
Вышел он из-за занавески-ширмы, отделяющей закулисье от сцены с трибуной, и направился, огибая сцену, к тем двоим. Шаркающая походка, плохо сидящая одежда. Деловой костюм ему был явно не по размеру! Сальные светлые волосы, бледнючая кожа. А лицо какое-то невнятное. Этот хмырь подошёл к Толстому и Тонкому. И между ними состоялся некий разговор.
Тем временем продолжение семинара шло, он закономерно подходил к концу. На сцену вышел организатор, поблагодарил заслуженную знаменитую Виргинию Снэцки. Она покидала трибуну.
- Ох, жаль, прелестница упархивает как бабочка! - расстроился Разрушитель.
- Сколько времени? - спросила я.
- Э-э... О, уже сорок минут шестого! Где Ривел?
- В том-то и дело! Его нет! Слушай, Пол, - я шёпотом проговорила: - Смотри вон туда! Что ты видишь?
- Ну, какие-то дохлики. А что?
Мы посмотрели на группу людей: Толстого, Тонкого и Хмыря. Они о чём-то спорили, размахивали руками. И вдруг увидели, что Виргиния подошла к ним, что-то гневно прошипела им. Те засуетились. Толстый глупо захлопал по карманам. Тонкий заёрзал, высматривал кого-то в толпе. А Хмырь с равнодушным видом зашаркал, мол, "моя хата с краю". Тут я окончательно уверилась:
- Сотрудники Внеземного Дела. Я видела ту девушку, Алиссию Мелви. Она ушла туда, - показала я на выход из конференц-зала.
- И что? - удивлённо спросил Пол. - Что ты видишь подозрительного?
- Тс-с! - я жестом велела 006 обратить внимание на дверь.
Сменялся спикер. Кто-то из аудитории покидал зал, кто-то заходил. В дверях возникла толкучка. Мы увидели, как через толпу в конференц-зал, невежливо расшвыривая всех локтями, ворвался взъерошенный тучный человек, в белом костюме. Ему сделали кучу замечаний, он на всех махнул рукой и бесцеремонно продвинулся к группе из Толстого, Тонкого и Хмыря.
Те трое буквально накинулись на него, обступили. Человек, изъявляя крайнее недовольство и раздражение, достал из внутреннего кармана пиджака некий компакт-диск, и передал диск в руки Хмырю. Снова между ними состоялся диалог. Хмырь повертел диск в руках. Тонкий попытался отобрать диск у Хмыря, но тот не дал и даже больно ударил Тонкого по рукам. Они зарычали друг на друга. Человек в белом упредительно удержал их обоих за локти. Он прохрипел им что-то гневное и злобное, после чего ушёл восвояси, через каждый шаг с остервенением оглядываясь на них.
Потом произошло следующее: Хмырь с диском пошёл в одну сторону, Толстый с Тонким - в другую. Я дёрнула Пола за рукав:
- Следи за Хмырём. А я - за Тонким и Толстым.
- Что ты задумала, Сорвиголова? - удивился Разрушитель.
- Ничего особенного. Они мне не нравятся, вот и всё.
- Эй, давай дождёмся Ривела и посоветуемся, - предложил, было, Пол.
- Некогда.
Стараясь скрыться за спинами посетителей выставки, чтобы не бросаться в глаза, я пробралась к той двери, куда ушли Тонкий и Толстый. Ушли они, как выяснилось, в помещения не для всех. На двери значилось "служебный проход". Я для себя отметила, что никакой охраны нет, никто не препятствовал ни подозрительным типам, ни мне.
Мысль о том, что сейчас разрешится разгадка всего, что происходило, не давала мне покоя. Вокруг убийства Говарда Меллса началась череда странных угрожающих событий, где Толстый и Тонкий играли весомую роль. Тот факт, что я вижу их уже третий раз, требовал принятия мер! Сколько можно ещё Провидению показывать мне, что это возможные враги? Теперь я нисколько не сомневалась, что именно они в костюмах подбросили взрывчатку в Колледж Святой Елены позавчера вечером!
Я очутилась в коридоре, по краям которого торчали всякие конструкции изнанок других помещений выставки и стендов. Толстый и Тонкий уже скрылись из поля моего зрения. Сердце моё ухнуло вниз: упустила! Неудача! Снова фол! Я притормозила, и тут уловила краем уха их отдалённые голоса. Точь-в-точь такие же, как ночью в Крэданс-вилл! Немыслимое совпадение. Вокруг фирмы Внеземное Дело веяло зловещим флёром таинственности; мои интуитивные гипотезы подтверждались с каждой секундой. Что за диск им передал тот тип в белом, и кто он? Ах да, диск забрал неопрятный хмырь, за которым следит Пол!
А следит ли Пол за ним? Достаточно ли хорошо понял боевой товарищ мой посыл? Вдруг он решил не гнать пургу и спокойно остался сидеть в конференц-зале ждать Ривела? Что ж, в этом он по-своему будет прав, он ведь не обязан ни работать на меня, ни удовлетворять мои порывы и капризы, по каждому моему зову бросаясь на тех, кто мне не нравится. Ведь мои подозрения не были на чём-то рациональном обоснованы, по сути. А что я могу сделать с теми двумя? Задержать их? Но как - у меня нет даже оружия? Что ж, по крайней мере, проследить за ними, подслушать, собрать информацию я точно могу! Чтобы у меня были доказательства перед моими коллегами, перед Харрисоном, что фирму Внеземное Дело как следует нужно прижучить!
Гул толпы посетителей выставки становился всё тише. Коридор вывел в прохладные полуподвальные помещения. До сих пор удивляюсь, как на моём пути не встретились ни охранники, ни подсобные рабочие. Я настолько близко подобралась к Толстому и Тонкому, что снова во всех подробностях слышала, что они говорят.
- Зря Зиппекси забрал сам диск. Теперь выслужится, ему достанутся все лавры, а нам ни шиша, - злился тощий.
- Давай вернёмся и намылим ему зад! - предложил его подельник.
- Ты чё, дебил? Он хоть ниже тебя даже по должности, но не таков, кому можно зад безнаказанно намыливать!
- Но ты же договорился сам с тем чуваком от Найтли, чтоб диск он отдал тебе! Лично тебе в руки! Баллоны можно катить на него, - пробубнил верзила. И добавил тихо и обиженно: - И прекрати называть меня дебилом!
Найтли! Вот и сошёлся паззл! Не тот ли самый это чинуша Найтли, который профинансировал полицию, дабы та не особо вдумывалась в подробности смерти Говарда Меллса? Мною овладел безумный порыв задержать этих негодяев, попробовать вырубить их и сдать властям. Не важно кому - ГБРиБ, или же связаться с Мэттом по рации. У Пола наверняка в рюкзаке есть рация! Задержать их и взять в плен, допросить!
Конечно, это сущее безрассудство. Их двое, я одна. Один из них значительно сильнее и мощнее меня. Но я умею драться. Меня научили всяким приёмам вырубания противников. Как оглушить, как добираться до болевых точек. В моей голове в течении нескольких секунд происходил эмоциональный анализ и оценка того, что мне следует сделать. Я приняла решение, одно из самых глупейших в моей жизни. Такое решение мог принять щенок пуделя или таксы, решивший напасть на взрослых матёрых боксёров. При удачном стечении обстоятельств выиграть можно, но...
В общем, увидев, что эти двое уже подобрались в полумраке подсобных помещений Павильона к двери чёрного хода, я выскочила сзади и громко крикнула:
- Эй вы, а ну стоять! Вы обвиняетесь в преступлениях против человечества!
Более нелепой фразы я и придумать за всю жизнь не могла. Что мною двигало - излишняя бравада, юношеский максимализм, или же... жгучее желание не упустить шанс действительно задержать опасных преступников? Логика в моём поступке всё-таки была. Я опытный агент FYEO с двумя годами стажа, тренированная, не боюсь и умею драться. Враги моего нападения не ожидают. Здесь свидетелей и тех, кто помешает, нет. Был существенный недостаток: не было оружия! Будь у меня степлер Демоуса, моя задача существенно облегчилась. Я вырубила бы их, они уснули. Я оттащила бы их тела к двери чёрного хода, быстро сбегала за Полом и Питом, мы бы связались с Мэттом. Он бы приехал за нами на машине, мы погрузили тела в багажник и были таковы. Получили бы прекрасных "языков" - пленных, которые могли бы сообщить нам всю подноготную о состоянии штаба противника. Но увы. Степлер Демоуса я как назло не взяла. Поэтому приходилось уповать исключительно на везение и свою сносную боевую подготовку.
Они в ступоре смотрели на меня пять секунд. Я возбуждённо разглядывала их, соображая, с какого боку и на кого первого лучше напасть. Тут тощий заявил:
- Ты смотри-ка, опять эта тварюга! Нужно пришить её наконец!
И... извлёк из-под пиджака пистолет, быстро направляя его дуло на меня в упор.
***
Нет, определённо, её жизнь пошла наперекосяк. С самого того момента, как она согласилась поддаться давлению троюродного брата и прийти работать на эту компанию.
"Ты ничего ваще не умеешь! Тебе уже восемнадцать, а ты се позволяешь ничё не делать!" - распинался её брат в тот злополучный вечер. "Я не буду тебя содержать, давать те бабло! Без меня ты никто, ты мне по гроб должна будешь благодарна, что я избавил тебя от панели!"
Это только с ней старший троюродный братец мог вести себя столь высокомерно и нагло. В присутствии своего коллеги, более высокого по должности, он становился тряпкой, тюфяком и сущим болваном. Регулярно снося насмешки и снисходительное отношеньице Ашалая, а также других коллег, Орум приходил домой и отыгрывался на родственнице. Все последние три злополучных года. С тех пор как умерли её родители, а единственная родственница - двоюродная сестра её отца со скрипом согласилась взять опёку над пятнадцатилетней тогда Алиссией. Иначе было бы позорно, если б её забрали в приют, и она бы стала потаскушкой.
Алиссия старалась как могла соответствовать идеалам своей грубой, жестокой, жадной и корыстолюбивой тётки. Ей пришлось с грехом пополам заканчивать школу, чтобы совмещать работу по дому и удовлетворение капризов семейства Орумов. Хотя до смерти родителей она слыла отличницей! А едва ей стукнуло в этом году восемнадцать, её жизнь превратилась в ад: и тётка, и её сын-оболтус, работающий клерком в какой-то компьютерной фирме, каждый день и каждый час попрекали её, что она нигде не работает, не учится и вообще ничего не делает, просто проходу ей не давали. При этом каждая минута жизни Алиссии принадлежала миссис Орум.
У Алиссии тогда был шанс: став совершеннолетней, она заимела право делать, что она хочет. Теоретически она могла бы дать от ворот поворот семейке опекунов-уродственников, и махнуть жить хотя бы на заброшенном старом дачном участке своего отца, о котором тётка, кстати, не подозревала. Могла бы проживать очень далеко от города, но на своём подсобном хозяйстве. И могла бы там положиться на старинных друзей отца - фермеров, которые ей конечно бы на первое время помогли. Но она решила повестись на манипуляции Орума и пошла на "нормальную" работу.
Её родители погибли в автокатастрофе в 1999-м. Их смерть была более чем странной. Они ехали, возвращаясь из гостей по тёмной автостраде, где никого, кроме них не было. Машина сама собой не справилась с управлением и сорвалась с высокого обрыва. Лишь позже до Алиссии дошли слухи, что рядом находилась деревенька, и некоторые её жители видели в ту несчастную страшную ночь неопознанные огни в небе.
Алиссия научилась с этим жить. Она научилась быть покорной. Научилась делать то, что ей велят. Она всегда была послушной.
Только что Орум в очередной раз попрекнул её, вместе со своим дружком Ашалаем. Они все обожали попрекать Алиссию.
- Ты всё сделала не так, дура. Теперь из-за тебя боссу пришлось расхлёбывать всё, платить большие деньги, чтоб твои косяки скрыли. Босс разве ещё не заставила тебе компенсировать причинённый нашей Компании ущерб? О, поверь, крошка, она заставит, рано или поздно! - говорил Ашалай и смазливо-похабно улыбался, так и норовя дотронуться до груди Алиссии.
А Орум в это время бубнил под нос:
- Потаскуха. Шлюха. Ночная бабочка - как есть! На фига я тебя отмазывал, так и знал, что потаскухой станешь! Позор нашей семье. Ты хоть о моей маме подумала? Её хватит сердечный приступ из-за тебя, что ты, вопреки всем её стараниях, занимаешься "этим" на панели! Ашалай, сколько раз она с тобой спала?
- Недостаточно много, я хочу больше! - хихикал Ашалай, и вперивался глазками из-под очков в её интимные места. - Чё ты такую юбку длинную носишь? Не по дресс-коду! Тебе штраф за нарушение корпоративных правил!
Развернувшись и побледнев, испуганная Алиссия выскочила пулей из конференц-зала.
Она искала, где дамская комната. Вся дрожала. Её босс несколько минут назад кинула на неё с трибуны такой взгляд, что у неё душа ушла в пятки.
Лишь одна отрада у неё была. Листи Сайгал. Его здесь сегодня нет. Босс не стала брать стажёра на эту выставку. Милостиво разрешила ему побыть дома. Алиссия хотела найти тихое, укромное место, чтобы позвонить Листи, и узнать, могут ли они встретиться.
В поисках этого места Алиссия растерянно и нервно огибала неспешную толпу посетителей компьютерной выставки, пока не врезалась лоб в лоб в юношу.
- Ах... - вскрикнула она от неожиданности.
Толчок был таким сильным, что она начала падать на каблуках. Юноша оказался не в меру ловким, поддержал её за локоть одной рукой и за талию - второй.
- Вы в порядке? - с неподдельной заботой в голосе спросил он.
Крайне мало кто проявлял к ней такую теплоту и участие! Особенно когда она совершила оплошность, оступилась. Алиссия разглядела его. Ай, он слишком юный. Лет шестнадцать, не старше. Худосочный, среднего роста, хоть и выше её на полголовы примерно. С тёмными волосами, выбивающимися из-под залихватски напяленной бейсболки, в спортивном поло, джинсках, с рюкзаком. В одной из рук сжимает не только её, но и CD-плэйер.
Несколько секунд взгляда глаза в глаза. Алиссия расплылась в самой обаятельной из своих улыбок:
- О да, спасибо вам. Ради бога, простите меня!
Во взгляде юноши она внезапно увидела промелькнувшее узнавание. Зрачки того расширились. Он отпустил девушку.
- Точно в порядке? - удостоверился он, также в ответ обаятельно улыбаясь.
Алиссия подумала, что встреть она этого юноша года два-три назад, её сердце было бы похищено. Сейчас, увы, её сердце принадлежит Сайгалу-младшему.
- Да, точно, - нервно заговорила она, облизав губы. - Вы не знаете, где здесь женский туалет?
- Эм... Кажется, вон в той стороне, - подсказал юноша.
- Благодарю вас!
Она поспешно убежала в указанном направлении.
А Питер Ривел, он же агент 003, задумчиво посмотрел ей вслед, машинально вертя в руках только что купленный CD-плэйер.
- Вот и познакомились с хорошенькой хорошенько, - пробормотал он. - Ух, время-то сколько, у-у-уё-моё! - спохватился он, взглянув на часы, и побежал в сторону конференц-зала.
***
Пол Спиксон для себя решил, что не будет гнать пургу. Напарница может и ошибаться. Но когда в динамичный пытливый ум агента 006 пришли воспоминания о ходе расследования, о том, что агенты 001 и 004 говорили до этого, Пол напрягся. Адреналин почти непроизвольно впрыснулся в кровь, и "мужская интуиция" заиграла замысловатые интригующие пассажи на полную мощность.
Он сорвался с места и устремился за Хмырём.
В голове прокручивалась сцена банальнейшего события: группа из трёх человек стояла, никого не трогала. Подошёл четвёртый, передал им диск. После чего двое пошли в одну сторону, третий с этим диском - в другую. Тут взбеленивается напарница, которая утверждает, что нужно за ними за всеми проследить. Бред сивой кобылы? Но Сорвиголова никогда не была похожа на сивую кобылу! Или же озорной напарнице захотелось вспомнить детство и поиграть в шпионов?
Детьми все любили занятную, несколько опасную игру с прохожими или знакомыми в следилки. Со знакомыми было играть проще и легче: в случае, если ты пропалился, реакция будет, скорее всего, добрый смех. В случае, если ты пропалился, играя с неизвестными людьми - добропорядочными окружающими тебя гражданами, ты мог загреметь и в участок. Тебя могли обвинить за вторжение в частную жизнь. Причём на абсолютно законных основаниях. Суть игры в следилки заключалась в том, что, гуляя по улице, ты выбираешь человека (который о тебе вообще ничего не знает, ни говоря уже о твоей игре), и начинаешь просто следить за ним. Желательно так, чтоб он ничего не заметил. Человек идёт, поворачивает во двор - и ты поворачиваешь. Человек заходит в сберкассу что-то оплатить - ты поджидаешь у выхода. Человек выходит, идёт дальше, в магазин - ты смотришь, что он покупает. Человек идёт до дому, заходит в подъезд - ты фиксируешь, что здесь он скорее всего живёт. Высший пилотаж этой игры: человек набирает код в своём подъезде, ты аккуратно стоишь достаточно близко, чтобы увидеть. И запоминаешь этот код. Ведёшь такую картотеку, как попадать в подъезды выслеженных тобой домов. Потом делаешь такой фокус с друзьями - на спор предлагаешь им показать фокус, что можешь проникнуть в "любой" дом.
Пол любил играть в такую игру, тройку лет назад. Как раз его тогда на этой игре и завербовали в FYEO. Теперь он решил подыграть напарнице, тряхнуть стариной. Если даже Сорвиголова и ошиблась, то последить за Хмырём ни к чему не обязывает!
Хмырь этот пошёл краем пространства выставки, вдоль стен, держась подальше от всех стендов и лотков. Похоже было, что он спешил, а окружающие люди вызывали в нём раздражение. Пару раз он даже кого-то невоспитанно толкнул. Наконец, он вышел на улицу, через один из подсобных, дополнительных подъездов Главного павильона. Пол заметил, что диск тот спрятал во внутренний карман пиджака, сидящем на нём чересчур неаккуратно.
Далее Разрушитель увидел то, что никак не ожидал увидеть. Пройдя по улице несколько метров, Хмырь совершил немыслимый финт. Он пошёл в сторону сквера, где находился не отреставрированный и заброшенный павильон Выставочного центра, приземистое сплошное бетонное здание. В тот момент, Пол был готов поклясться, что он каким-то образом оказался единственным свидетелем происшедшей в Хмыре перемены! Хмырь, хищно озираясь через плечо, дошёл до этого заброшенного павильона и встал так, чтобы оказаться в его тени. Затем извлёк диск из кармана пиджака, а сам пиджак сорвал с себя с остервенением и бросил на землю. Под пиджаком у него оказалась драная засаленная рубашка. Держа диск в одной правой руке, Хмырь вдруг закинул голову назад и неестественной дугой выгнул спину. Коленями припал вниз, потом его колени как у лани прогнулись совсем в противоположную норме сторону. В следующий миг Хмырь, сжимая диск в руке, поднял эту руку, рухнул на карачки, голову также оставляя задранной подбородком кверху. Агент 006 успел различить, как у того закатались глаза, кожа на глазах приобрела коричневато-сернистый оттенок, а из пальцев вылезли когти. Торс увеличился в размерах, рваная рубашка порвалась с хрустом и треском ещё больше.
Хмырь чуть не выронил диск, удержал его. Следующим его действием было, что он собрался ломиться головой в стену. Так показалось Полу. Наблюдаемый субъект решительно остановился у стены старого павильона и посмотрел на стену в упор. Его свободная от диска рука начала касаться стены, и Разрушитель ясно увидел, как из-под руки Хмыря исходит эффект плавящегося воздуха. Агент 006 подумал в тот момент, что Зиппекси открывает портал. Стараясь разглядеть всё подробнее, Пол подался вперёд, внимательно смотрел, что произойдёт.
И... спалился. Хмырь, видимо, что-то почувствовав, резко развернулся и увидел Пола. Глаза Хмыря, оказавшиеся ало-жёлтыми, светящимися даже при относительно дневном июльском свете, вперились в глаза Разрушителя. Несколько секунд зависших гляделок. А потом Зиппекси, поняв, что его обнаружили, со всех ног дал дёру, на ходу снова пихая диск теперь уже за пояс брюк!
Отбросив все эмоции и ненужные тормозящие мысли, Пол Спиксон устремился следом за Хмырём. В голову опытному агенту пришло стойкое осознание: догнать его и во что бы то ни стало отобрать этот диск! Этот человек (мутант? пришелец из космоса???) вне всяких сомнений опасен для других людей!!!
***
Шансов не было. Пули ловить на лету голыми руками меня ещё не научили. В меня упёрлось дуло пистолета. Очкастый худяблик торжествующе ухмылялся. Жирдяй-громила неуверенно забубнил:
- Подожди, Ашалай, тут же люди, общественное место! Может, уберёшь пушку? Дай я её вырублю!
- Заткнись, дебил! Ничего ты не понимаешь! Никто ничего не сделает, - зашипел его собеседник.
Меня посетило чувство дежа-вю. Не далее как пару дней назад они точно также угрожали мне. Сейчас они пристрелят меня - и никто ведь правда ничего не поймёт! Мой труп с огнестрельным ранением найдут через пару минут, поднимется страшная паника, а вот убийц - ни черта не найдут. Потом полиция скажет, что меня случайно застрелил невесть кто, случайно протащивший сюда оружие. Как они прошли через кордон с пистолетом?! Уму непостижимо! Стоп. Тут, у двери чёрного хода, охраны никакой нет. Вот и объясненьице!
Мои глаза зыркнули направо, налево. Возможно, эти навесные конструкции, перегородки и пыльные стены с кусками выставочной арматуры - последнее, что я созерцаю в своей бренной глупой жизни. Стоп!
Ашалай целился в меня, видимо, выбирая, как лучше сделать контрольный выстрел. Из-за очков он близорук. Как можно спастись? Правильно, оттянуть время! Заговорить противников! И я начала говорить. Точнее - испуганно кричать, быстро тыкая пальцем в пространство сзади моих врагов:
- Там! Смотрите! Там - НЛО!!!
Опять же, более нелепого я и придумать не могла. Рука очкарика дрогнула. Толстый верзила принял всё за чистую монету, оглянулся. Худой - тоже, чисто по инерции. Мне этого хватило. Применив несколько кувырков, я ломанулась к стене, а от неё - в узкое пространство между конструкциями, напоминающее мышиную нору.
Тут же раздался выстрел.
- Ах ты ж...!!! Я тебе покажу НЛО! А ну иди сюда, я тебя пристрелю! - распсиховался Тонкий. - УМРИ, ГАДИНА!!!
Снова выстрел! Было громко, страшно, но мимо. Я как мышь, за которой по пятам лезет голодная кошка, ползла куда глаза глядят.
- Перестань стрелять, Аш! Сматываться нужно! - в панике верещал бугай.
- Дебил, она ненужный свидетель! Пристрелю её, пусть угомонится! Она нас второй раз уже накрывает! Такие твари не имеют права жить! Где же эта мразь?!
Они бегали вокруг меня, а я ползла как оголтелая гусеница, чисто на инстинктах, не знамо куда. Желая выжить, я со всей силы ударила ногами по стоячему подготовленному макету, и тот как гигантская доминошка, обрушился вниз всей массой. Грохот тот ещё стоял!
- А-а-а-ай-у-у-у-у-у!!! Моя ногаа-а-а-а-а-а! Пристрели её, Аш!!! - теперь визжал бешеной белугой разозлённый от боли Толстый.
- Пристрелить твою ногу?! Это я запросто! - заявил Тонкий издевательским тоном лепрекона.
- Что?!?!? - пискнул Толстый.
Пиф!
Паф!
И как только сюда не сбегается пол-выставки? Я задумалась над тем, что, возможно, и выживу. Только надо убираться отсюда, чтоб в каталажку не загреметь!
Щёлк... щёлк... щёлк!!!
И тут... этот звук, совсем рядом. Самый сладкий звук, который я услышала. И заботливый комментарий к нему:
- Патроны кончились что ль? - натянутым как фальшивая струна фальцетом пролепетал бугай.
- ДЕБИЛ, ЗАТКНИСЬ!!! - рявкнул очкастый.
Я поняла, что у меня появились возможности не только выжить, но и осуществить первоначальный амбициозный замысел захватить врагов в плен. Выскочив из укрытия, я сгруппировалась и с излёту вмазала кулаком в морду Тощего, разбивая вдребезги его противные очки. Но тут Толстый, очевидно из чувства солидарности, перестал согласно своему фирменного образа Дебила давать маху. В нём прибавилось откуда-то прыти, и в следующий миг я чуть не пожалела, что родилась на свет. Пока Тонкий оправлялся от удара, расквасившего ему нос и лишив стеклянного инструмента видеть мир лучше, Толстый в два счёта обхватил меня медвежьими лапами, поднял метра на два над полом и швырнул метров на пять прямо на очередную выставочную конструкцию.
Я больно ударилась. Уже даже не помню, какими частями тела, но приложили меня порядочно. Конструкция пошатнулась, стала падать. Хлипкая навесная стена тоже прогнулась, и я осознала лежащей себя уже в большом помещении выставки. Вдали ходили люди, работали лотки и стенды. Нас, по счастью, они не видели. Но я поняла, что увидят в любой момент - стоит только голову повернуть. Но тут же меня схватили за ногу и, больно выкручивая её, стали волочить как швабру по полу, а потом по кругу, набирая скорость центробежной силы...