Десять минут превратились во все двадцать. Когда пустили в зал, я, едва не расталкивая всех подряд, метнулась к моим друзьям.
- Клот! Ты где была? Слушала про абдукцию? - поинтересовался Пит.
- Где Мэтт? - я осмотрела своих друзей, поняв, что Харрисона с ними нет.
- Он пошёл за кулисы, поговорить с Сайгалом, - пояснил Ром.
- Так, ребята. Я вам кое-что расскажу сейчас, - я собралась с духом и сосредоточенно поглядела на друзей. - Давайте отойдём в сторонку.
Мы отошли в сторонку. И тут Джейн вдруг весело проговорила:
- О, а вот его сын! Да, Клот, Ром мне рассказал, что вас уже заочно познакомили! Такой интересный молодой человек, сразу бросается в глаза! Правда, внешне похож на профессора!
Моя челюсть отвисла. Я медленно повернула голову и увидела, как Алистер Сайгал как ни в чём ни бывало, входит в зал. Он выглядел побледневшим, его джинсы были пыльные, что говорило о том, что он несколько минут валялся на крыше. К нему подошла миссис Скиннер, стала что-то у него выспрашивать. Алистер рассеянно отвечал ей, они куда-то ушли, теряясь в толпе учёных-уфологов и слушателей их лекций.
- Клот, мы тебя слушаем, - напомнил Пит.
- Да, ты нам что-то собиралась рассказать, - напомнил Ром.
Я посмотрела на моих друзей. И передумала. Быстро выкрутилась:
- Я... я хотела поговорить о наших планах. На сегодня на вечер, ну и дальше, на выходные.
- Ты же уезжаешь, - пробормотала тихо Джейн, словно боясь бередить рану. И тут же пообещала: - Но то расследование, которым мы будем заниматься - мы все данные соберём для тебя. И ты присоединишься к нам, когда вернёшься!
- Мэтт как раз пошёл обсуждать с профессором Сайгалом вопросы про Говарда Меллса, - пояснил Ром. - А сейчас, боюсь, нам надо домой. Уже почти одиннадцать.
- Да, я не ожидал, что так поздно окончим! А тут будет ещё одна лекция, - улыбнулся Пит. - Они, наверное, хотят своими лекциями привлечь побольше инопланетян, которые летают по ночам!
Так и хотелось намекнуть другу, что по ночам летают не только инопланетяне. А ещё вампиры и швыряющие сгустки пламени альбиносы с катаной. Но я в тот момент, увидев очнувшегося и невредимого Листи Сайгала, приняла решение как следует на выходных всё обдумать. Переспать со своими мыслями и впечатлениями. Я от силы пять минут находилась на крыше Дома Культуры, а увидела там такое, что хватит на всю жизнь!
В моём мозгу произошло переключение с одних впечатлений на другие. От избытка информации голова стала тяжёлой. Мы вышли из здания и дошли до машины Рома. Я оглянулась на приземистый трёхэтажный дом культуры, увидела штуку - скульптурную композицию на крыше, к которой был привязан молодой Алистер Сайгал. Перед глазами снова всколыхнулась сцена захватывающего ночного поединка. Двое рыжих вампиров. Один беловолосый воитель. Меня не увидели. Зато я увидела. Не слишком ли много я увидела? Или мне было показано самим Роком это шоу?
- Эй, Клотти, - Джейн тронула меня за руку. Я опомнилась и поняла, что мои друзья уже давно в машине, Ром прогрел мотор, готовы ехать. - Чего там, ты увидела НЛО?
- Почти, - улыбнулась я и села в салон.
Примерно минут через сорок были уже на Гудвэй. Моя мама поворчала, конечно, что я вернулась так поздно, но недолго. Она словно отдала себе отчёт, что лишает меня на все выходные общества любимых товарищей, и поэтому мне было позволено наобщаться с ними вдоволь сегодня. Я отправилась в душ и затем спать, мама напомнила мне, что завтра подъём в шесть утра.
Несмотря на то, что я очень устала, я долго не могла сомкнуть глаз. Во всём теле звенело напряжение. Наверное, последствие стресса: всё-таки на подсознательном уровне я восприняла вампиров как чересчур опасных хищников, и сейчас проявлялся мой подавленный страх. Я проанализировала, что вампиры дрались очень хорошо, при этом высоким интеллектом не отличались. Скорее всего, тренированные специальные наёмники кого-то - некой госпожи верховной вампирши, о которой они упоминали. А что за контракт, что за сотрудничество, на которое они склоняли Листи, в чём оно заключается? Обиднее всего было, что я точно в ближайшие дни не смогу получить ответы на эти вопросы по горячим следам. Я продолжала думать, вспоминать детали битвы на крыше, недовольно ворочалась в постели и в какой-то прекрасный момент увидела рассвет.
Ну вот, прекрасно. Я не выспалась. Скоро зазвонит будильник.
***
Из-за топорно наведённого вампирского гипноза Листи Сайгал почти всё забыл. Когда к нему внезапно подошли Бибабо и Бибиби и воздействовали на него, сознание Листи куда-то провалилось, оставив узкий островок. Юный программист почувствовал себя опьянённым, ноги стали ватными как в кошмарах. Он не сумел сопротивляться их приказам, и все эмоции притупились.
Ему слабо хотелось свободы, поэтому когда он услышал, что заключение им контракта решит дело, то был готов. Но тут совсем некстати появился тот оголтелый с прямым мечом и волосами как снег. Вампиры отвлеклись, их чары перестали давить на Листи, принуждая его принять их условия, и Листи погрузился в спасительное беспамятство.
Когда он очнулся на крыше, он всё ещё остаточно помнил, что его сюда привели. Но его преследователей не было. Он предпочёл вернуться вниз, чтобы не вызывать ни у кого беспокойства своим долгим отсутствием. И пока он шёл вниз, совсем всё забыл окончательно. Он подумал, что хотел пойти в буфет, но тут же одёрнул себя: его отец выступает в зале! Зачем в буфет? Нужно подойти к отцу, поддержать его выступление! Листи не подозревал, что вампиры давно подбирались к нему и использовали Заклятье Капкана, заставив Алистера захотеть прийти в людное место, где можно не внушая подозрений, под предлогом дружеской встречи, увести юношу куда нужно.
Он не понимал, почему у него грязная одежда, и с какого перепугу прошло так много времени! Листи был уверен, что его отец ещё даже не начал выступать - а Кристофер Сайгал уже закончил свою лекцию. Отец был чересчур рассеян и расстроен из-за чего-то уже третьи сутки, поэтому он не особо придал значения тому, что Листи не было в зале, когда он вёл лекцию. Возможно, Кристофер Сайгал подумал, что Листи слушал лекцию коллеги в соседнем зале.
Обеспокоенный таким внезапным провалом в своей памяти, Алистер дождался, пока его отец закончит конфиденциальный разговор со своим другом, квантовым физиком Мэттью Харрисоном. Двое Сайгалов, отец и сын, вернулись домой. Стояло начало первого часа ночи.
Семья Сайгалов проживала в дизайнерском частном доме, в пригороде Москоу-сити. Когда машина припарковалась на лужайке перед красивым фронтоном, обозначенном декоративными колоннами, профессор-уфолог с изумлением увидел девушку. Она стояла, облокотившись спиной об одну из колонн. В свете фонаря она казалась таинственной незнакомкой, сказочной прекрасной феей. На ней было вечернее платье, выгодно подчёркивающее её стройную невысокую точёную фигуру. Её волосы имели белокуро-медовый оттенок и свободно ниспадали вниз по плечам. Бледное лицо её носило выражение скромности и послушности, как и её облик в целом. Девушка сразу по первому впечатлению понравилась Сайгалу-старшему.
Сайгал-младший тоже увидел эту девушку, встрепенулся, выскочил из машины ещё до того, как она остановилась. Не успев объяснить ничего отцу, Листи метнулся к девушке с взволнованной речью:
- Алиссия! Неужели ты так давно ждёшь? Уже так поздно!
- Я жду совсем недавно, а спать совсем не хочется, вот я и решила зайти. Тем более, я обещала, - улыбаясь, мягко и нежно ответила девушка.
Листи взял её за руку и подвёл к отцу, вышедшему из машины.
- Это мой папа, доктор наук Кристофер Сайгал. Папа, познакомься, это - Алиссия! - счастливо улыбаясь, заявил Листи.
Сайгал-старший лукаво посмотрел на сына, подумав - каков молодец, а! Не только в компьютерах сидит, а вон какую шикарную красотку отхватил! Рассыпаясь в любезностях и комплиментах, Сайгал крепко пожал руку Алиссии, намекнув, что всегда ей рад. Его настроение вдруг повысилось. Впервые за три дня со смерти друга, Говарда Меллса, Кристофер Сайгал почувствовал, что душевный раздрай уходит на второй план.
- Вы зайдёте к нам? Выпьете чаю? - радушно предложил учёный, открывая дверь.
Алиссия и Листи переглянулись, Листи тоже сделал приглашающий жест, но девушка покачала головой:
- Нет-нет, спасибо, но я не могу, мне очень неудобно, вам ведь нужно наверняка лечь спать. Тем более, мне тут недалеко пройтись. Листи, мы можем пройтись с тобой пару кварталов?
- Конечно! С удовольствием, - закивал счастливый юноша, пожирая свою невесту восхищённым взором.
Он познакомился с ней недавно. Пару недель назад. А ему казалось, что знает её всю жизнь. Такая скромная, такая благообразная! Настоящий ангел. И как созвучны их имена - Алистер и Алиссия! Первоначально несколько первых встреч не были сугубо романтичными, поэтому Алистер не успел проникнуться страстной влюблённостью. Но сегодня словно стояла особая ночь, и Алистер впервые понял, что Алиссия нравится ему безумно. Хотелось петь, кричать, дурачиться. Вдобавок, очень хороший знак словно от небесных покровителей - его отец увиделся с ней и уже одобрил девушку!
Молодые люди не спеша пошли по ночной улице.
- Как досадно, что мы так задержались! Если бы я знал, что ты заедешь... - сетовал Алистер.
- Не будем об этом, - мягко возразила Алиссия. - Я сама задержалась на работе. Листи, тебе нужно непременно попробовать к нам устроиться! В нашей фирме нужны такие талантливые профессиональные программисты. А ты говорил, что тебе нужна серьёзная практика, серьёзная работа, но что тебя якобы не возьмут без опыта, так как ты студент.
- Ты готова была ждать всю ночь, чтобы предложить мне карьерные возможности? - удивился Сайгал-младший.
- Не только! Просто мне по пути, с моей работы до моего дома, - ласково улыбнулась Алиссия.
- Послушай... то, что ты мне рассказывала о фирме, где ты работаешь - это действительно крутые серьёзные интересные проекты! Я... я бы очень хотел попробовать, но не знаю, примут ли меня. Мой опыт не такой уж и большой...
- Возможно, и примут! Почему бы тебе не попытаться? - девушка ободряюще положила руки на плечи молодого человека. - А если примут - будет здорово, будем видеться каждый день. Ты подумай об этом на выходных. Если будешь готов - то хоть в понедельник можно будет встретиться с руководителем и всё обсудить.
- О, как, прекрасно, - улыбнулся Листи, приобнимая Алиссию одной рукой. - И тебе заплатят премию, если я устроюсь?
- Вряд ли. Но мне будет очень приятно, - улыбнулась снова в ответ Алиссия.
- О, какие звёзды, ты посмотри! Одна упала! Хотя, это, возможно, НЛО, а не звезда. Давай не будем о работе. Впереди выходные. Какие у тебя планы?
Девушка тихо рассмеялась.
- Планы?.. О, у меня нет планов! Я вся в твоём распоряжении.
- Вау! - Листи немного растерялся. - Я... я польщён! Я свожу тебя в кино... в ресторан... куда бы тебе хотелось?
- Как приятно это слышать! Меня никто никогда не водил в рестораны.
- Правда? - обрадовался программист. - А какая кухня тебе нравится?
Счастливые влюблённые, мило воркуя и строя милые планы, скрылись в июльской ночи.
***
Спустя почти три часа бесплодных поисков Лунный Охотник вынужден был признать, что его постигла неудача. Он надеялся настигнуть вампиров сразу же, как они нырнули на Теневую Сторону, будучи уверенным, что парочка недомерков не могла улизнуть далеко. Однако, Бибабо и Бибиби оказались не такими уж недомерками. Лунный Охотник с недовольством ощущал жгучую боль в ране. Пустяки, обычная царапина, скоро заживёт. Но крайне неприятно осознавать, что рану ему нанёс низший вампир, не блещущий особым умом.
Лунный Охотник плохо их знал. Чьи-то шестёрки - очевидно! И уже прослышали о нём. С одной стороны, это неплохо: будут теперь бояться. С другой стороны, плохо: они ранили его, ускользнули, узнали теперь, как он выглядит. Вот и познакомились, называется. О том, чтобы носить Мантию Отвода Глаз или Мантию Тени, не могло быть и речи: громаднейшие затраты энергии налицо! И когда Лунный Охотник совершил всполох магическим током, то ясно почувствовал отток сил.
Альбинос долго думал про этих вампиров. Интеллектом они не отличались, с неба звёзд не хватали и не хватали даже летающих тарелок - однако сражались отменно, на уровне высших магов! В чём дело? Временное заклятье, придающее рефлексам скорость реакции, ловкость, проворство, предвосхищение ударов противника? Или же артефакт? И где их теперь искать? Лунный Охотник наткнулся на их Белёсый След чисто случайно, узнал вампирскую Метку и всколыхнувшее тонкую ткань Теневой Стороны Заклятье Капкана. И пошёл по этому следу. След привёл его на крышу, а там он стал свидетелем преступления: вампиры готовились пустить смертного парнишку на потроха. Совсем обнаглели!
Вспомнив о парнишке, Лунный Охотник чертыхнулся. Напрочь забыл про него! Он был настолько раздосадован, что вампиры смотали удочки, настолько потом отвлёкся на азарт погони и поиска Белёсого следа, что жертва преступления просто выпала из головы. Мучимый долгом, он поспешил вернуться туда, на улицу Розарин. Шмыгнув на Теневую Сторону, чтобы преодолеть "кордоны" в виде сторожей Дома Культуры и закрытые двери, Лунный Охотник почувствовал слабость во всём теле. Из-за повреждённой руки и магического истощения Теневая Сторона стала жадно высасывать из альбиноса все соки.
Когда он оказался на месте, то едва держался на ногах. Он был уверен, что парень куда-то уже ушёл. Но вдруг всё ещё там, связанный? Точно! Какой же он идиот! Верёвки крепки. Кто ж его освободит, кому придёт в голову лазить на крышу в такую пору?
Верёвки были перерезаны чем-то очень острым. Они в беспорядке валялись возле статуи-надстройки. У парня-жертвы был нож? И тут Лунного Охотника пронзило воспоминание. Когда он выскользнул с Теневой Стороны, нападая на Бибабо и Бибиби, мимолётным чувством уловил кого-то совсем рядом, тоже на крыше, но прячущегося в тенях возле двери, ведущей с крыши на чердак. Кто это был? И почему Лунный Охотник не придал этому значения?!
- Тебе ещё учиться и учиться, - услышал он позади себя слегка насмешливый голос.
Вздрогнув, оглянулся, рука инстинктивно легла на рукоять меча. Но тут же он устало расслабился. Позади стоял его знакомец, некто высокий, в маске, кожаной куртке и с пистолетом на поясе.
- Тут были вампиры. Они хотели сожрать или инфицировать смертного. Я не позволил им этого сделать! То есть моя работа выполнена хорошо, коллега, - в своё оправдание твёрдо произнёс Лунный Охотник.
- Ты хочешь сказать, что поймал тех вампиров, убил, а с парнем провёл необходимую в таких случаях зачистку? - поинтересовался спокойно собеседник.
- Нет, - Лунный Охотник вздохнул с лёгким раздражением. Он признавал старшинство и авторитет этого появившегося товарища. Однако, был расстроен тем, что его застали врасплох и теперь наверняка попрекнут за как раз не очень хорошо выполненную работу. - Они ушли. Слишком проворные оказались. Парень... парень тоже ушёл, по ходу.
- Парень ушёл, да. Ты не задумывался, как он освободился из верёвок? - человек в маске и не думал укорять альбиноса.
- Я как раз думал об этом. Тут кто-то был ещё. Я не успел посмотреть, кто... Я... я найду его. Того, кто здесь был.
- Не трать время на того, кто здесь был. Я знаю, кто здесь был. Трать время лучше на вампиров. Они твоя добыча, смылись, и ты остался без еды. Провальная была охота.
- Да, провальная. Но кто тут был? - с любопытством посмотрел альбинос на старшего товарища в маске.
- Вампиры, приятель. Вампиры.
Это было произнесено с нажимом. Настойчиво и безапелляционно. Старший явно не хотел говорить о существе, которое осталось неопознанным. Неопознанное притаившееся существо. НПС. Лунный Охотник вздохнул
- А вампиров этих ты знаешь? Рыжие братья. Низшие. Очень быстро передвигаются.
- Я могу дать тебе совет, - предложил тип в маске. - Чтоб найти вампиров, обратись к вампирам. К одному из них. Они все связаны между собой. Даже если чёрные и белые.
Он не спеша прогуливался по крыше, и в каком-то месте посмотрел себе под ноги. Потом посмотрел на Лунного Охотника и добавил к своему совету:
- Ещё, чтоб их найти, ты вполне можешь воспользоваться подарком, который они тебе оставили.
- А, что? - переспросил усталый боец-альбинос. Он увидел в тот момент, как тип в маске вдруг входит в свою тень, чёрное пятно, образовавшееся перед ним, и исчезает. Лунный Охотник встрепенулся: - Скорпион, подожди!
В очередной раз чертыхнувшись, беловолосый подошёл к тому месту, где только что стоял Скорпион. И увидел брошенные Бибабо два коротких меча. Лунный Охотник улыбнулся, поднимая эти мечи здоровой рукой, облачённой в чёрную перчатку. Действительно, приятный подарок! Всё-таки он тоже ранил и дезориентировал этих вампиров, они были вынуждены скрываться с поджаренными задницами, бросать оружие на поле боя! Не такие уж они крутые и ретивые!
Сейчас он сильно измотан. Нужно переждать эту ночь на крыше, передохнуть, накопить хотя бы чуток восстанавливающегося по крупицам магического тока. И встретить рассвет на этой крыше. Лунный Охотник сел возле пристройки с дверью, ведущей на чердак. Как ему казалось, в том месте, где пряталось неведомое существо, НПС, как он его окрестил. С удивлением альбинос почуял слабый Белёсый След, чужеродной тонкой нитью отразившийся в Теневой Стороне. Значит, тут прятался не-человек!? Но кто именно? Альбинос тщетно пытался разгадать след, принадлежность Метки. Но сил больше не оставалось, и он вырубился как мертвец, привалившись головой к двери.
Мы не такие, как все. Мы тёмные люди.
Лошадки мы тёмные и омуты, где черти сидят.
Мы слушаем рок, читая по знакам, что будет,
И когда будет бой, где поляжет много наших ребят.
Но мы не умрём. Возрождаясь в посмертии далях,
Прибудем мы снова охранять вас в новых телах.
Наш Путь - это нить необрывная сверкающей стали.
По Теневой Стороне в запредельных бродим мы снах.
2. Инопланетяне атакуют!
Нет ничего скучнее, чем путешествовать с родителями в какую-то нудную глушь. Утром родители как всегда суетились, нервничали, чтобы ничего не забыть и выехать как можно быстрее, чтобы успеть до пробок. Ведь по субботам большая часть пригородных трасс загружена, люди на дачу едут!
Потом, в машине, родители уже более или менее перестали нервничать, но суета продолжалась. Мама эмоционально обсуждала каких-то своих знакомых тётушек, которые покупали какие-то шкафы. Папа сначала слушал, потом заявил, что ему не интересно.
- Даймон, где я ещё с тобой поговорю?! - взвилась мама. - Послушай меня хоть раз! Пойми мои нужды, подари мне внимание! Я тебя днями и ночами даже не вижу, несмотря на то что мы женаты уже семнадцать лет и работаем в одной фирме!
- Я готов с тобой говорить, Элла, но пойми, дорогая, обсуждать Эмили Вордсон и её сестру, а тем более их мебель не намерен!
- Да как ты так можешь, Даймон! Эмили Вордсон - наша родственница! Ты и так не общаешься с родственниками, послушай хотя бы, что у них происходит!
- И слава богу, что не общаюсь. А что у них там происходит - мне совершенно не интересно. Давай лучше поговорим о нас с тобой, ведь сегодня день, когда мы поженились!
- А... о... а я и забыла, - мама сконфузилась. И обернулась ко мне: - Клотильда, ты помнишь, что сегодня у нас с папой день нашей свадьбы?
И даже улыбнулась!
Я дипломатично улыбнулась в ответ, пробормотала "поздравляю, мамочка и папочка", а вот про себя подумала - карамба! День вашей свадьбы - это просто чудесно. Но какого чёрта вы меня с собой тащите в эту дыру? Я сидела на заднем сиденье, не выспавшаяся, но старалась смотреть в окно. Вдруг замечу что интересное? Утренняя беготня моих папы с мамой и нескончаемый поток серьёзных взрослых разговоров в машине полностью отбили во мне мысли о прошедшем аномальном вечере. К концу поездки я уже даже забыла, что вчера видела настоящих вампиров! Поездка выдалась длинной - из-за пресловутых пробок. Родители, которые немного подобрели после воспоминания о годовщине их брака, снова погрустнели и зазудели про пробки.
"Вот, едут все... куда едут? Этот, смотри, придурок, куда лезет?.. Когда же мы приедем?.. Давай поедем в объезд! Вот блин, еле плетёмся... Из-за этого осла за рулём фуры. Вот правительство даёт, такие дома тут настроили, столько народу заселилось, а дороги оставили узкие!.. Сейчас будет большой гипермаркет, все туда едут, после него пробьёмся!.."
Такие завлекательные и захватывающие разговоры я слышала. Лекции вчерашних уфологов были во сто крат интереснее! Что ж, родителей не выбирают, да и я не могла обвинить. Что поделаешь, у них действительно напряжённые рабочие будни, а сейчас, когда они вместе, им необходимо выговориться. Маме - посплетничать про родственников и знакомых, женщины ведь получают кайф от общения, установления связей, отношений и так далее. Папе - обсудить последние новости из газет и телевидения, ведь мужчины получают кайф от всяких статистическо-аналитических подробностей и политики. Я втайне подумала, неужели, я когда вырасту, тоже буду вот так вот, за рулём машины ездя на дачу или в дом отдыха со своим мужем, также зудеть про чужие шкафы?! Огороди меня от этого все черти и боги!!!
С грехом пополам мы доехали до дома отдыха. Находился он в живописном местечке Крэданс-вилль. Холмистая местность с красивыми смешанными лесами, между которыми змеилась широкая голубая речка. Полнейшая идиллия! Когда подъезжали, настроение родителей снова улучшилось. Мама стала восхищённо ахать и охать, просить папу, чтобы остановился, чтобы сфотографироваться. Папа добродушно отнекивался, сказал, что устал, хочет отдохнуть, а нам надо ещё зарегистрироваться и разместиться в гостинице. Но в качестве компромисса он пообещал, что свозит маму сюда пофотографироваться завтра с утра.
Совсем перед домом отдыха дорога разветвлялась на две части. Вот тогда-то я и встрепенулась впервые за всю поездку. Мы поехали направо, а налево уводила дорога поуже и похуже качеством, и там на обочине на большой красивой растяжке я успела прочитать надпись:
ФЕСТИВАЛЬ " ВСЕМИРНЫЙ ДЕНЬ КОНТАКТА "!!!
12 - 15 ИЮЛЯ
ИСТИНА ГДЕ-ТО РЯДОМ!
Я ХОЧУ ВЕРИТЬ!!!
А надпись эта была на фоне красивых картинок с НЛО, большеглазыми рожицами пришельцев, и так и притягивала к себе взгляд.
- Никогда не слышала про этот фестиваль. Вы не знаете, что это такое? - спросила я папу и маму.
Но взрослые даже не услышали мой вопрос. Папа пробормотал что-то вроде "нет, ничего подобного никогда не слышал", а мама восхищённо пищала про цветочные клумбы, видневшиеся вдалеке:
- Какие розы! Даймон, Клотильда, смотрите, какие обалденные розы!!! О-о-о, а как пахнут! Я прямо здесь чую их запах! Клотильда, возьми фотоаппарат, сфотографируй меня обязательно, прямо сейчас! А папа пусть нас зарегистрирует на ресепшне. Смотри, Даймон, вон там место есть, паркуйся туда!
Я обречённо вздохнула и приняла из маминых рук "мыльницу".
Следующие полчаса для меня были ещё более скучной рутиной. Я фотографировала маму на фоне роз, на фоне дома отдыха, на фоне фонтанчика, потом маму с папой вдвоём. Потом мама чухнулась, что со мной нет ни одного снимка и заставила меня позировать. Я встала по-обычному, но мама надавила:
- Ты же девушка! Изобрази что-нибудь! Пококетничай! Клотильда, какая же ты пришибленная и скромная, другие твои сверстницы настоящие сексапильные красотки! Ты на их фоне просто серая мышь! Даймон, скажи же нашей дочери, что нельзя быть такой зажатой и затюканной!
Пребывая в экзальтированном настроении, мама перескакивала с ярого прямолинейного высказывания недовольства на пение дифирамбов всему окружающему. Естественно, всё что касалось меня, моего поведения, вызывало её недовольство. Это ещё полбеды для меня. Потому что на буднях родители работают и поздно возвращаются домой, и я полностью предоставлена сама себе, и это для меня рай.
Потом мы зарегистрировались на ресепшне, девушка-администратор мило расспрашивала моих родителей о нуждах и дополнительных потребностей в комфорте. Убило больше всего, когда она, скользнув по мне глазами, бойко объявила:
- Наша детская комната работает с десяти утра до восемнадцати вечера, с перерывом на обед, там профессиональные аниматоры.
Я не успела рот открыть, как папа ответил за меня, положив руки мне на плечи:
- Боюсь, она уже слишком взрослая для детской комнаты. Нашей девочке уже пятнадцать, а через пару месяцев стукнет уже шестнадцать.
- Пятнадцать? О, надо же, а она так молодо выглядит! Я подумала, что ей двенадцать! - изумилась администраторша.
- Она не красится, не любит дискотеки и весь день сидит с книжками и уроками, и друзья все у неё такие же, которые тоже с книжками. Поэтому и выглядит молодо. Девушки в пятнадцать лет обычно действительно более раскованные и распущенные, - усмехнулась моя мама, потрепав меня по голове.
И так они и намеревались говорить обо мне в третьем лице, как будто меня тут нет, и как будто я своего права голоса не имела! Возмутительно! Но я внутренне это всё перекипела, не изливая наружу. Потому что я была умным секретным агентом со стажем. Крайне непрофессионально, да и попросту глупо сейчас закатывать скандалы и высказывать родителям, что нельзя меня воспринимать как младенца, тем более на людях!
Затем было заселение. Та комната в маленьком бунгало, куда нас поселили, моей маме не понравилась. Там дуло, было сыро, а в ванной подтекал бачок унитаза. Папа ворчал, что его всё устраивает, и не хочется лишний раз таскаться с чемоданами, по десять раз открывая их и закрывая. Но мама настояла-таки на том, чтобы мы "переехали". Завтрак, который проходил по местному расписанию, мы благополучно пропустили, поэтому пошли гулять по окрестностям в поисках кафе, после того как бросили чемоданы.
Снова дошли до развилки. Родители бурно о чём-то говорили, и даже внимания не обратили на растяжку, оповещающую о фестивале. Как раз мимо нас проносилась пара фургонов - небольших "газелек", и из кузова одной из них виднелись несущие конструкции. Что-то везли, какие-то декорации. Что из себя представляет этот фестиваль? Папа с мамой вели совсем в другую сторону - где поля и леса. Кафе мы не нашли, нашли только сельский магазин. Купили там вкуснейших свежих булок, молока, закусили ими. И мама-таки заняла нас всех фотографированием. Она попросила меня, чтобы я сфотографировала её и папу, и родители стали разыгрывать праздничную фотосессию влюблённых. От этого настроение их повысилось. Я покорно сносила все их требования. Стоически приняла решение относиться к просьбам родителей как к возможности сделать им подарок. Удовлетворить их пожелания с тем, чтобы в будущем они удовлетворили мои: ушли из дома пораньше вечером на всю ночь, не вернулись домой с работы, уехав на корпоратив или ночевать к кому-то из родственников... Да мало ли какие подарки могли бы они мне преподнести?! Я надеялась на лучшее!
Потом подошло время обедать. Мы вернулись в дом отдыха, отправились на обед. Всей семьёй. Я осознала, что никогда, если не считать раннего детства, столько времени безвылазно рядом с родителями ещё не была. После обеда я порывалась пойти погулять, но мама возразила:
- Куда ты пойдёшь? Тут слишком опасно, заблудишься! А по дороге машины ездят, могут сбить. Тем более, тут местность совсем чужая! Походи по территории, посмотри, что тут есть. Вечером тут будет шоу, дискотека! Обязательно сходи на дискотеку, не позорь меня! Познакомься с кем-нибудь из отдыхающих. Когда мы были на обеде, я видела двух симпатичных мальчиков, твоего возраста. Они сидели за столиком через два от нас, ближе к окну. Найди их, они, возможно, сейчас на спортивной площадке!
- А ты что будешь тогда делать, и папа? - спросила я.
- Я пойду в душ. Потом отдохну, и перед ужином сбегаю к косметологу, на спа-процедуры.
- А я буду смотреть телевизор, - миролюбиво ответил папа.
- Хм... - проговорила я. Вот это убойнейшие развлечения!
Как идеальная послушная дочь, я отправилась гулять по территории. Но не знакомиться с двумя симпатичными мальчиками, которых я кстати не видела. А разузнавать про Всемирный День Контакта. Что это вообще такое?
Вначале я решила попытать счастье у администраторши, принявшей меня за двенадцатилетку. Звали её мисс Симонс.
- Мисс Симонс, вы случайно не знаете, что за мероприятие тут будет проходить в следующие выходные, что за фестиваль? - обратилась я к ней абсолютно невозмутимо и по-взрослому.
Мисс Симонс долго удивлённо хлопала на меня глазами, будто впервые в жизни увидела, как грудничок солидно рассуждает о квантовой физике. В конце концов соизволила ответить, неуверенно покачав головой:
- Нет, ничего не знаю. Что-то с инопланетянами связано. Фестиваль, где всякие рок-группы собираются, и всякие фрики. Ну, ненормальные всякие, у кого с головой не всё в порядке. Кто помешан на пришельцах, - хихикнула девушка.
- Хм... - проговорила я. И подумала - я ведь могу узнать более подробно из Сети!
Точно! Сеть! Как я не вспомнила раньше? Хоть я и не любила безвылазно сидеть за компьютером на разных сайтах, не мой это стиль, всё же я сочла в сложившейся ситуации поиск информации достойным занятием. Тем более, через Сеть я могла связаться с моими друзьями - Питом, Джейн, Ромом, написать им электронное сообщение, и возможно, они бы мне успели ответить о том, как продвигается расследование. И вдруг я, имея доступ к Сети, могла им чем-то помочь, что-то узнать для них?