- Это случилось поздно вечером во вторник, почти ночью. Ужасно и то, что организаторы ничего так и не узнали, никто не сообщил, и его имя не убрали из списков спикеров. Про него уже многие спрашивали. Всем говорят, что он серьёзно заболел, госпитализирован. Но он умер.
- Это действительно жутко, - согласился Мэтт. И сочувствующе сжал руку Сайгалу. - Кристофер, что произошло? - повторил агент Харрисон свой вопрос.
- Я по этому поводу к тебе и подошёл поговорить с тобой. Не удобно здесь говорить, но другой возможности не представиться, после этого перерыва меня попросили прочитать мою лекцию, я скоро уйду готовиться, а потом у меня не будет времени и возможности... Я бы назначил тебе ещё встречу...
- Говори, Кристофер, - Мэтт внимательно посмотрел на своего приятеля-учёного.
- Очень странная смерть, Мэттью. Я подозреваю, там было убийство. Но списывают всё на несчастный случай, - понизив голос, зашептал Кристофер Сайгал. Однако мы с Ромом натренированными ушами жадно ловили каждое его слово.
- Почему ты так подозреваешь?
- Мэттью, у тебя связи с федеральными агентами. Пожалуйста, помоги, разберись! В последнее время Гови работал над чем-то. Над какой-то компьютерной программой, антивирусом каким-то, частный заказ... Его попросили, обещали очень хороший гонорар, а ему нужны были деньги. И тут, такое! У Гови было много планов, много целей, он не мог быть таким неосторожным, чтоб так погибнуть... Там явно нечисто! Я высказывал полицейским детективам свои версии, но мне никто не верит!
- Что же случилось с ним, как он умер? - в который раз пытался добиться ответа Мэтт.
Сайгал облизал пересохшие губы и дрожащим голосом сообщил:
- Он принимал ванну, слушал музыку в магнитофоне. Так говорят полицейские. Магнитофон задел рукой, он упал в ванну.
Возникло молчание. Конечно же, было понятно, что бедный уфолог умер от разрыва сердца из-за сильнейшего тотального удара электрическим током. Ром беззвучно выругался, поминая дьяволов всех времён и народов. Мэтт обдумывал, он ничего не говорил. Сайгал затряс его руку:
- Мэттью, пожалуйста! Разберись! Гови был моим хорошим другом. Я готов посодействовать, рассказать всё, что знаю! В полиции хотят закрыть это дело. Будто их там кто-то подкупил! Моя чуйка чует.
- Хорошо, - сдержанно кивнул наш коллега. - Я подумаю, что тут можно сделать.
- Спасибо тебе, Мэттью! Заранее спасибо! Похороны в воскресенье. У него осталась вдова и трое детей.
Кристофер Сайгал оживлённо затряс руку Мэтта.
- Отец! - к нам через толпу пробирался тот очкарик. - Папа, тебя ищет миссис Скиннер. Говорит, тебе пора готовиться.
Очкарик оказался возле Харрисона и своего родителя. Он в замешательстве посмотрел на Мэтта. По нас с Ромом его взгляд только скользнул.
- А, Листи, познакомься, это мой друг, Мэттью Харрисон, квантовый физик. А это мой сын, Листи.
- О... приятно познакомиться, доктор Харрисон! - улыбнулся юный программист во все тридцать два зуба. - Меня зовут Алистер Сайгал.
- Да, мне тоже приятно, Алистер, - Мэтт и Листи пожали друг другу руки. - Я много о тебе слышал от твоего отца, и о твоих талантах.
Листи пропустил эту многозначительную реплику мимо ушей, а вкрадчивый взгляд Мэтта - мимо глаз.
- Папа, идём же, скорее! Миссис Скиннер нервничает.
- Ох, я тоже... Я из-за попыток добиться правды о Гови толком даже не подготовился... - пробормотал устало и тихо профессор Сайгал-старший.
Но Сайгал-младший не слышал его, тянул куда-то через толпу за лацканы пиджака. Мэтт повернулся к нам. По нашим лицам он понял, что мы всё слышали.
- Значит так, - подошёл он почти вплотную и заговорил конспиративным шёпотом. - То, что вы только что слышали - только для ваших глаз.
- Мэтт, - Ром на своём веку в силу хладнокровного и рассудительного характера крайне редко проявлял нетерпение, но тут не сдержался: - Я очень надеюсь, что ты будешь помогать расследовать это дело. Я просто в шоке! Человек умер так внезапно, что здесь об этом даже не узнали.
- Жизнь такова. Идёшь по улице - кирпич на голову свалится, и так в любой момент, - философски изрёк Мэтт. И дипломатично добавил: - Скажем так - я посмотрю, что это за дело. А расследовать его или нет - сейчас в данный конкретный момент я такого решения принять не могу.
- Ты же обещал своему товарищу, что поможешь! - подключилась я.
- Я обещал не помочь, а поразмыслить над этим. Хотя да, пожалуй, вы правы. Я поподробнее узнаю об этом деле.
Мэтт, уже приняв решение за пару секунд, посмотрел на нас пристально:
- Говорите, тут ещё 003 и 005?
- Да, в соседнем зале! Мы как раз шли за ними, чтоб их позвать! - закивала я.
- Превосходно. Вот у нас и сформировалась расследующая команда. Будете моими напарниками.
- Вау! Мэтт, как круто! - обрадовалась я. - Мы как раз свободны!
- Только учтите сразу. Особенно это касается тебя, Сорвиголова. В этом расследовании я - ваш начальник. Вы подчиняетесь мне и выполняете только те задания и тот объём работы, которые я с вами оговариваю. Мне не нужно ваше своевольство, геройство и всё такое прочее. Если я узнаю, что вы начали свою игру, я выгоняю вас из расследующей команды и закрываю для вас доступ к любой информации по этому делу.
- Мэтт, ты зануда, - высказала я.
- Иначе нельзя! Когда происходит убийство - это всегда сопряжено с повышенными рисками. Я не собираюсь терять такие ценные кадры, как вас.
- Спасибо на добром слове, удружил. А вообще, я уверена, всё, что ты сказал - просто формальности! - махнула я рукой.
- Клот Итчи. Будешь хулиганить - пожалуюсь на тебя Стимвитзу!
- Буду хулиганить, - утвердительно сказала я и широко улыбнулась. - Ром, пошли за Питом и Джейн, порадуем их, привалила работёнка!
Когда пахнет жаренным, а конкретно спецзаданием, я в своей стихии. Окрылённая, что появилось такое дело, как предстоящее расследование жуткой смерти уфолога, я ринулась к соседнему залу. Ром проследовал за мной.
Мы не подозревали, что приключения уже начались. Вернее - не так. Они для нас начались со смены обстановки, самого факта, что мы присутствуем на этом уфологическом симпозиуме. Вот, мы узнали о смерти знакомого Мэтта Харрисона и Рома Террисона - профессора Говарда Меллса. Вот, Мэтт намекнул, что будет копаться в этом деле, и разрешил нам быть ему помощниками. Но мы пока не отдавали себе отчёта, что помимо видимых событий происходят подспудно невидимые, которые оказывают своё влияние тоже и развиваются как по накатанной.
Пита и Джейн мы нашли сразу. Они стояли в очереди в толпе, пытающейся прорваться к приятной полной даме. Она читала лекцию по ченнелингу, которая пользовалась здесь большим успехом. В зале, где некогда выступал "скучный" космонавт, теперь царила атмосфера фурора.
- Она очень крутая! - отзывалась Джейн. - Жаль, вас не было! Вы представляете, она сама, оказывается, контактёр! И написала книгу! Я хочу купить её, и чтобы она там расписалась!
- Понимаем, - кивнул Ром. - Это жаль, что вас не было с нами! Вы представляете, кого мы встретили? Мэтта Харрисона!
- Мэтта Харрисона?! Прямо здесь? - удивился Пит. - Он тут что-то расследует?
- Теперь да, - обозначила я.
- Как это - теперь да? - Пит пытливо посмотрел на меня.
- Пойдём с нами, мы расскажем подробнее, - пригласил Ром.
- Я отсюда не уйду, пока не куплю книгу доктора Макоил! - упрямо заявила Джейн.
Пришлось ждать эту толпу. Пит, стоящий с Джейн за компанию, весь извертелся от любопытства. В конце концов мы с Ромом его отвели в сторонку и вкратце обрисовали ситуацию. Произошло убийство видного учёного. Которое полиция представляет как несчастный случай. И Мэтт сказал, что будет заниматься этим убийством. Подробности - при личной встрече с Мэттом, в более спокойной обстановке. Пит понятливо закивал:
- Я с вами. Я готов.
Ром посмотрел на часы:
- Лекция Кристофера Сайгала начнётся через пять минут. Давайте поторопим Рыжую Ведьму с её книгой.
- Вон, смотрите, она уже беседует с той дамой, дама расписывается! - обратила я внимание.
Ещё через минуту к нам подскочила счастливая и сияющая обладательница свеженькой книги, с подписью именитой учёной леди, бывавшей в гостях на других планетах. Джейн было сейчас не до убийств:
- Смотрите, что я добыла! Я безумно рада, что попала сюда и познакомилась с доктором Макоил. Представляете, она оставила свою электронную почту и разрешила писать ей! Консультироваться по любым вопросам. Вы представляете, какая это полезная связь?
- Джейн, успокойся, всё это очень здорово. Но лекция Сайгала через три минуты. Нас не пустят в зал, если мы опоздаем. Посреди лекции нельзя вламываться в зал, с этим правилом тут очень строго, - настойчиво заговорил Ром.
- Ой... Я бы... я бы зашла в дамскую комнату, - вспыхнула Джейн. - Я мигом! Пит, подержи, пожалуйста, мою книгу! Можете почитать!
Джейн, пробираясь через давку наполняющих зал слушателей, вышла в коридор. И тут дёрнул меня чёрт тоже захотеть посетить эту волшебную комнату. Не то что очень-то хотелось, но всё-таки, впереди почти час слушать лекцию! Я надеялась успеть за три минуты, тем более дамская комната - в двух шагах от нужного нам зала.
- Дамы, мы будем вас ожидать в зале, займём для вас места, - только и сказал Ром.
Я догнала Джейн, хотела ей поведать об убийстве. Но она входила в дамскую комнату. Там оказалась очередь из ватаги бурно обсуждающих лекции уфологинь и их почитательниц. Джейн каким-то чудом удалось проскочить в свободную дверь. Потом случилось так, что пришлось ждать долго. Кабинки не открывались как назло. Интересно, когда женщины ходят в туалет, что они там делают? Может быть, в туалетных кабинках открыты порталы в иное измерение, и женщины там просто пропадают или попадают во временную петлю? Надо сообщить об этом феномене женских туалетов Мэтту Харрисону!
Мне бы вернуться в зал, где Ром, Пит и Мэтт. Но я решила упрямо достоять свою очередь, раз я здесь.
Джейн наконец вышла, первая из тех, кто долго не выходил.
- Я всё!
- Джейн, не жди меня, беги к ребятам, я сейчас! - попросила я.
Подруга на мгновение заколебалась, но послушала меня. Я вошла в кабинку и спокойно сделала своё дело, меньше чем за минуту. И тут же вышла, помыла руки.
Как так случилось? Сработал настоящий закон подлости! Выйдя из туалета, я направилась к дверям зала, где должен был выступать профессор Кристофер Сайгал. А двери оказались уже закрыты!
- Сожалею, мисс, мы не можем вас пустить. Лектор уже выступает, - путь мне перегородила женщина-организатор, у которой на бейдже значилось, что её зовут миссис Скиннер.
- Э... - растерялась я. - А давно?
- В своё нужное время. Вам в следующий раз нужно будет приходить чуть раньше. Идите в соседний зал, там лекция начнётся через десять минут, вы успеете, - посоветовала администраторша.
- А сюда точно никак? Там мои товарищи, они меня ждут, и они будут волноваться, - попыталась я сманипулировать, но Скиннер на уговоры не поддалась.
- Сожалею, - покачала она головой. - Такой порядок. Мы обещали спикерам, что у нас строгая дисциплина, всё чётко по таймингу и посреди лекции их никто не будет беспокоить.
"А заранее узнать о том, что Меллса не будет, не удосужились", - так и хотелось проворчать.
- Ладно. Спасибо, - я отошла.
Итак, получилось, что все мои друзья оказались в зале, слушать лекции знакомого Мэтта - профессора Сайгала. А я оказалась снаружи. Курьёзная ситуация! Может, мне правда пойти в соседний зал? Но когда я узнала тему, которая там будет, моё желание отбилось. Должны были рассказывать про абдукцию - случаи похищения инопланетянами. Я столько всего читала по этой теме, и это всё настолько спорно и нелепо, что слушать про это не хотелось. А ещё я не просто про это читала. Я расследовала однажды одно Дело, в котором узнала, что людей действительно похищают пришельцы. Только не с других планет, а из других измерений. Я решила для себя, что морально не готова слушать про это лекцию.
Значит, схожу в буфет. Дождусь ребят там. Во время перерыва обязательно найдёмся!
Когда я пришла в буфет, там было людно. Учёные из "Тайн Века" устроили своеобразный симпозиум прямо не отходя от стойки. Я взяла себе лимонад и устроилась у окна. Там ничего не было видно, из-за темноты. Сколько сейчас времени? Ого! Начало одиннадцатого, оказывается! Мы тут четыре часа. Наверное, после лекции Сайгала Ром предложит нам всем поехать домой. Я вдруг вспомнила о завтрашней поездке и о том, что мама просила меня вернуться в десять. А ещё... Карамба! Расследование убийства! Значит, я на все выходные выпадаю из обоймы!
Ух... Я вдохнула поглубже, посчитала до десяти, чтобы успокоиться. Сегодня точно мама будет пилить-ворчать, что я вернулась так поздно. Завтра и послезавтра - нудные выходные с родителями. Да ещё и на лекцию не пустили... Что за непруха!
Тут вдруг я увидела, как в буфет зашёл Листи Сайгал. Я удивилась. Разве он не в лектории, где должен слушать выступление своего отца?! Или тоже опоздал, и его не пустили? А может, это судьба. Мэтт подзуживал меня познакомиться с этим парнишкой. Я быстренько прокрутила в голове, с чего начну. Начну с того, что я и мои друзья, которые здесь - хорошие знакомые Мэтта Харрисона. Что мы увлекаемся уфологией. Попрошу Листи посоветовать какие-нибудь книги по уфологии. Или что-то рассказать, что запомнилось с других лекций. Попрошу потом рассказать о себе, когда слово за слово. Вот и готов сценарий вербовки! Будь я Майло Стимвитзом - разговор бы правда окончился предложением вступить в доблестные ряды агентов FYEO!
Да, так и сделаю. Я одним глотком допила шипучку, встала с высокого стула и направилась к Листи, огибая дородных учёных мужей, как вдруг... Пришлось приостановиться. К Листи уже шли какие-то двое молодых людей. Откуда они вынырнули? И такая у них колоритная внешность была. Как так случилось, что я не видела их раньше? Они же прям в глаза бросаются!
Настоящие неформалы. В длинных чёрных плащах, высоких сапогах. Представители какой-то субкультуры, связанной с тяжёлой рок-музыкой. Оба сами высокие, стройные, с длинными волосами странного красновато-рыжего цвета. На глазах обоих - тёмные очки. Между ними была незначительная разница в росте и немного в комплекции. Братья? Когда я взглянула на них, во мне внутри что-то дрогнуло.
Перед глазами ясно пронеслось несколько картинок, из моих прошлых расследований. Эти двое походили на каких-то совсем не обычных людей или на не совсем людей. Было в них что-то хищное, что-то чужеродное. Какое дело у них к Листи?!
Один из них встал сбоку от сына учёного Сайгала, другой - перед ним. Тот, что встал сбоку, положил ему руку на плечо и сжал. Листи вздрогнул. Тот, что стоял перед ним, зашептал что-то Алистеру в лицо. Листи медленно встал со стула, и те двое его куда-то повели.
Я оглянулась по сторонам. Никто из людей, присутствующих здесь, ничего подозрительного не замечал. Все продолжали мирно разговаривать. Я двинулась тихой тенью за троицей из двух подозрительных типов и их жертвы. Они опережали меня на несколько шагов. Шли быстро. На какой-то момент вообще скрылись из виду, и я испугалась, что их потеряла. Вышли в большой коридор, который вёл, казалось, к выходу. Прошли мимо дверей, дальше, в сторону той части здания, которая была вроде как закрыта. Их никто не останавливал. Никаких охранников, никаких миссис Скиннер, которая могла бы встать им на пути и сказать "Сожалею, но дальше вам нельзя".
Всё происходило будто в иной реальности. Я смутно подозревала, что Листи в какой-то неведомой опасности. Что он также просто пришёл в буфет, возможно, захотел есть, или, может, его отец послал его за водой или перекусом, чтобы привести себя в форму после выступления. Алистера Сайгала вели те двое, теперь один из них непрестанно сжимал ему правое плечо, а второй крепко держал под левую руку. Они поочерёдно что-то шептали ему, общаясь с ним. Гипноз? Или Листи знает этих двоих?
Я задержалась, прячась за колоннами, потому что инстинктивно поняла: нельзя, чтоб эти двое меня увидели и поняли, что я следую за ними. Что, если из-за этого они что-то сделают Листи? Ведь он полностью в их власти! Та часть здания, куда они пошли, была не освещённой, и я через какое-то время услышала щелчок запираемой двери.
Перевела дух. Что делать? Листи увели. Бежать к Рому, Питу, Джейн, Мэтту, сообщать об этом? Но меня к ним не пустят, лекция всё ещё идёт! Прошло всего минут пятнадцать-двадцать с тех пор, как она началась. А может, всё в порядке? Может, эти двое - всего-навсего друзья молодого программиста? Моя рука нащупала иглу Демоуса в специальном внутреннем кармане. Приспособление, которое могло открывать любой замок, любую дверь. Всё ещё колеблясь в догадках, я двинулась к двери, за которой они скрылись. Подёргала за ручку - закрыто! Если с той стороны засов, придётся воспользоваться Пираньей Демоуса и портить имущество дома культуры. А если замок? Я просунул прибор Иглу Демоуса в отверстие, подвигала его. Замок! Он щёлкнул приветливо, приглашая войти.
Сзади послышались шаги. Охранник или какой-то из слушателей прохаживался здесь. Я поспешила юркнуть в эту дверь и прикрыла тихо её за собой. Оказалась в темноте. Нащупала узкий коридор. Впереди - отсвет тёмных окон. Слабым из-за мрака зрением уловила, что там лестница. Добралась до неё. Мимо - двери, административные или учебные помещения. Лестница, примерно метр шириной, вела вниз - в подвал, и ещё наверх. Куда же повели Листи? Залы, где выступают учёные - на втором этаже. Потом третий этаж, и потом крыша.
Наугад я пошла наверх. Мною двигала интуиция и желание спасти парнишку. Но действительно в опасности ли он? Как так получилось, что никто не забил тревогу в буфете? И кто те двое красноволосых? Наверное, я шла медленно. Но я не знала, куда мне идти. И ещё в голове боролись кучи колючих мыслей, умозаключений, догадок и сомнений. Может, ну его? Вернуться назад, досидеть в буфете, а потом подойти к ребятам? Но если я на следующий день узнаю, что Листи Сайгал исчез? Или что найден убитым, из-за какого-то несчастного случая? Тёмная история.
Медленно я поднялась до самого верха. Так и есть, дверь на чердак распахнута настежь! Я поднялась туда, выше ещё лестница - на крышу. Оттуда доносились отдалённые голоса. Я поспешила, прокравшись через проём двери.
Голос Листи Сайгала:
- Я боюсь высоты...
- Здесь совсем не высоко, - насмешливый голос одного из рыжих.
И тут же голос второго рыжего:
- Вяжи его крепче.
- Завязал.
- Зачем вы меня связали? - спросил Листи странным тоном. Без эмоций. Напряжённым. Будто он находился под действием влияния чего-то.
- Чтоб ты не упал, - ухмыльнулся кто-то из двух рыжих.
- Мы хотим от тебя, чтобы ты подписал с нами контракт на сотрудничество. Скажешь своё согласие - мы тебя отпустим. Да, так всё просто, Алистер Сайгал, - произнёс второй утвердительным и внушительным тоном.
Я соизмерила расстояние, выглядывая из-за надстройки чердака, где находился спуск с крыши вниз. Стояла тишина, голоса раздавались довольно отчётливо. Я увидела, что они на расстоянии примерно десяти или пятнадцати метров от меня! Замерла. Что, если эти двое меня увидят? У меня нет оружия. Хватит ли у меня сноровки и тренированности, чтобы принять бой? Эти двое типов внушали мне какую-то неуверенность. Словно я на подсознательно уровне понимала, что с ними лучше не связываться.
- Контракт? А, да, я помню. Вы - те, кто ко мне подходили.
- Ты сказал нам, что подумаешь. Время поджимает, - с нажимом проговорил один из рыжих.
Мне было плохо видно из своего укрытия. А высовывать дальше свою голову-сорвиголову я не решилась. Просто чудо, что меня до сих пор не засекли. Что делать, что делать? Наблюдать, что произойдёт дальше? А вдруг дальше будет уже поздно? Листи привязали к какому-то гротескному элементу декоративной конструкции крыши. Не очень-то далеко от края. Стоит им захотеть - могут столкнуть его! С высоты третьего этажа не очень-то высоко падать, однако шею сломать можно.
Алистер колебался. Он точно был под гипнозом! Наконец он медленно проговорил:
- Контракт... а вы точно меня отпустите?
- Да что ты как сопляк?! - выругался один из рыжих.
- Бибабо, давай его укусим! - вдруг предложил его подельник.
- Хм... а ведь если парень начнёт упрямиться - в самом деле можно, - издевательски проговорил тот, кого назвали Бибабо. И обратился ко второму: - Но нет, госпожа будет недовольна, Бибиби.
- А мне плевать! Я голодный! - взвился вдруг истерическим возгласом Бибиби.
Он резко и неестественно быстро повернулся ко мне боком, лицом к одеревенелому зачарованному Сайгалу-младшему, и я увидела у него большие клыки во рту.
Вампиры! Настоящие!!!
Я сглотнула. О вампирах я знала, можно сказать, немало. Первое моё столкновение с вампирами произошло пару лет назад, в самом начале моей карьеры в FYEO. Меня они чуть не съели! Либо чуть не сделали вампиром - я примерно понимала, как происходит инициация. Или инфицирование. Вторая моя встреча с вампирами произошла, когда я уже набралась достаточно бойцовского опыта - месяцев семь назад. Тогда я с несколькими из них сражалась плечом к плечу против других вампиров.
Но как так они появились тут, так открыто?! Даже не скрываясь! И зачем им сын уфолога?!
Бибабо одёрнул излишне нетерпеливого и нервного из-за Жажды Крови дружка:
- Ты обалдел что ли?! Совсем кретин! Тс-с-с!
Внезапно они оба навострились и стали усиленно нюхать воздух и озираться рывками, как гиены, по сторонам. У меня душа ушла в пятки! Меня заметили!!!
Я не двигалась. Не дышала.
Вкрадчивый голос одного из них прошептал:
- Тут кто-то есть. Кроме нас. Я чу-у-у-ую!
Тут же заговорил Листи Сайгал, бессвязно и рассеянно:
- Контракт... Да, я, пожалуй, бы и согласился... просто попробовать... но если мне не понравится... я бы не стал бы... продолжать сотрудничество... вот и всё... и я бы повнимательнее почитал то, что там мелким шрифтом написано...
- Заткнись! - зашипел на него кто-то из вампиров.
- Эй, Бибабо, погоди, наш тортик только что дал согласие! Наша работа сделана! - радостно вторил Бибиби.
Следующее произошло в один момент. Сверху, прямо над моей головой мелькнуло что-то крупное. Тут же передо мной, спиной ко мне материализовалась высокая фигура с белыми или очень сильно седыми волосами, длинными как у девицы. В руках этой фигуры, стройной и худой, мелькнул плоский прямоугольный клинок, чем-то похожий на восточную катану.
Этот человек или кем он был ещё, размахивая катаной, двигался на вампиров со словами:
- Я приказываю вам немедленно отойти от смертного, сложить оружие и следовать за мной!
- Чего-о-о!? - вылупились на него наглые вампиры. Казалось, катана в руках незнакомца их не совсем убедила. - А ты кто такой?
- Я тот, кого ты будешь вечно поминать в аду, гнусный червяк!
- Что?! Как ты меня назвал?!
Человек с катаной, недолго думая, двинулся на вампиров, профессионально крутя своим оружием. Он оттеснил вампиров к другому краю крыши. Я взглянула на Листи и увидела, что он потерял сознание, повиснув в своих путах.
Один из рыжих вампиров выхватил два коротких меча. Второй внезапно выхватил нож и кастет. Ловко орудуя своим оружием, вампиры синхронизировались в движениях и сообща отразили удары катаны.
- Что ты за хмырь доморощенный? - глумился вампир по имени Бибабо, с мечами наседая на беловолосого. - Кто тебя сюда послал?
Второй вампир активно помогал подельнику. Они нападали довольно умело. Удары катаны пробивали брешь в их обороне, но они быстро отскакивали и снова нападали, как назойливые комары. Пока битва шла со счётом ничья. Пару раз короткие мечи более умелого и "умного" вампира Бибабо достигали плаща ночного воителя, оставляя бреши в ткани. Весь бой по продолжительности, возможно, занимал пару десятков секунд, но мне казалось, что он идёт долго. Клинки так и мелькали, а в ушах стоял звон стали. Я выпала из реальности, в шоке наблюдая это всё.
Вдруг вампир по имени Бибиби, подкравшись к беловолосому, задел ножом его руку. Несколько капель крови окропили крышу Дома Культуры. Рана оказалась глубокой и противной, парень отпрянул, зажав её свободной ладонью. Вампиры, торжествующе ухмыляясь, ощерились, издали рычание и стали медленно подходить, беря соперника в окружение. Они словно сговорились между собой, как лучше и эффективнее нанести удар. Но Беловолосый блефовал! Он одурачил чересчур прямолинейных вампиров, притворившись слабым и сдавшим свои позиции. Когда вампиры уже были готовы пронзить с двух сторон его тем острым, что было в их сжатых кулаках, владелец катаны извернулся, и из его здоровой руки в одного из рыжих полетел сгусток мистической сверкающей энергетики.
Я не поверила своим глазам! Мне приходилось иногда видеть нечто подобное, но тут от полного ощущения нереальности происходящего у меня поехала крыша. То есть крыша, которая была под моими ногами аки почва, стала уходить у меня из-под ног. Я двумя руками схватилась за дверь на чердак, чтоб не упасть.
Этот сполох странного жёлто-бело-зелёного света или цвета врезался в грудь вампира с двумя мечами. Тот согнулся, выронил оружие... Второй подельник изменился в лице, с него мигом спала вся спесь:
- Это Лунный Охотник!
- Да, вам капец. До вас только сейчас дошло? Игрушки закончились, - прошипел зловеще Беловолосый.
- Бибабо! Бибабо, очнись! - Бибиби стал тормошить медленно оседающего на крышу товарища, пока вышеназванный Лунным Охотником тип измышлял более выгодную позицию для нападения. Правая рука его сжимала катану. Левая стала генерировать ещё один сполох похожего "заряда".
- Тень... Уйдём... Скорее, в Тень, полудурок!.. - прохрипел раненый вампир.
Беловолосый, услышав это, стал быстро раскручивать катану и генерить свой сполох быстрее, наращивая энергию и размер. Он выстрелил как раз в тот момент, когда пара вампиров вдруг исчезла в никуда. Сполох вхолостую врезался в поверхности крыши, и как мне показалось, здание Дома Культуры содрогнулось до основания.
- Пушистые демоны! - выругался странным пёстрым ругательством Беловолосый. Он прыгнул туда, где исчезли вампиры, взмахнул своим плащом и... исчез сам.
Я закрыла глаза и медленно выдохнула, привела дыхание в порядок.
Тень. Я знала, что это такое. Сама там была. Тогда был бой с демоно-вампирами или с вампиро-демонами. И мне на время была дана "сверх способность" проникать в пространство между мирами. Которое не является миром, не является вне-мирьем, не является сном и не является явью. Жуткое место. Оно вне плана нашего бытия и вне плана вообще чьего-либо бытия. Оно вообще вне плана. Эти вампиры слизнули туда.
Прошло ещё какое-то время. Я специально выждала, не вернутся ли? Сердце бешено колотилось. Но не от страха - от потрясения, любопытства и интереса. Наконец я вспомнила, где я нахожусь. Сколько времени? Лекция ещё идёт?
Алистер Сайгал! Уже не думая об излишней осторожности, я подошла к нему, потрогала пульс. Живой. Только в глубоком обмороке. Что с ним сделали? На всякий случай осмотрела шею. Следов укуса вроде нет. Уже хорошо. Достала свой нож-Пиранью и аккуратно разрезала верёвки. Путы, несмотря на прочные узлы, благодаря ультра-острому Изобретению Демоуса, упали как детские верёвочки. Листи Сайгал скатился на крышу и распластался около скульптурного изваяния странной формы, к которому был привязан. Что за контракт, о котором с ним говорили? Что за вампиры? Листи сам был вампиром? Вроде не похож. Что за Лунный Охотник?
И теперь что? Я оглянулась. На крыше я одна. Если тащить Листи - он слишком тяжёлый для меня, выше меня ростом и довольно много весит. Позвать Рома, Пита, Мэтта и попросить их его понести? Ух, представляю, какой переполох поднимется! Ещё моим друзьям надо преподнести эту информацию кратко и понятно, чтобы они всё поняли. А что мы скажем его отцу? Что лично я скажу? "Профессор Сайгал, я сидела в буфете, туда пришёл ваш сын, к нему подошли вампиры, отвели его на крышу. Я пришла туда, на вампиров напал альбинос с катаной, и они убежали на Теневую Сторону. Я развязала Листи, и он теперь там, лежит на крыше". Я вдумалась, как будет звучать моя история. И поняла, что с профессором Сайгалом мне лучше вообще никак не сталкиваться! А сначала рассказать всё Мэтту и моим товарищам. Объяснить, что я видела нечто аномальное, и поставить перед фактом - Листи на крыше, его надо отнести вниз.
Может, подождать, пока он очнётся? Нет, всё-таки, я бы позвала сюда помощь. Тем более, когда он очнётся, мне придётся долго ему объяснять, кто я, что я тут делаю и что вообще произошло. Хотя, это он должен объяснить мне, что произошло. И кто эти его зубастые приятели.
Я приняла решение спуститься вниз и сходить за моими коллегами. Поговорить с ними и придумать, что делать. Вернутся ли эти вампиры? Вряд ли. Один из них серьёзно ранен, их по пятам преследует этот Лунный Охотник. Видели ли они меня? По-моему меня никто не видел. А если видели - то не успели ничего сделать. Снова повезло.
Лестница. Тёмный коридор. Вот и дверь. Я открыла её, закрывать не стала. Когда я вышла в холл первого этажа, не встретила охранников. Снова повезло! Нашла широкую "общественную" лестницу на второй этаж.
В обоих залах шли лекции. Входы туда запрещены. Но в холле второго этажа несколько кучковавшихся людей проводили свою тусовку. Я совсем забыла, что не пускают в залы! Осведомилась, сколько времени, выяснила, когда кончается лекция Сайгала. Оказалось, через десять минут. Села ждать на барсетку.