- Давай, выпей со мной, братец! Укусим вместе! Нам нечего терять больше! Раз мы не нужны Чёрному Ордену!!!
Оба вампира ощерились, их глаза засветились кроваво-багряным пламенем. Они раскрыли свои клыкастые пасти и замахнулись передними резцами над трепещущей артерией под тонкой кожей на шее жертвы...
Как вдруг...
- Вам как раз есть ещё, чего терять - ваши шкуры. В остальном вы правы - Чёрному Ордену вы действительно не нужны, - раздался позади голос.
- Кто?
- Опять он!!! Тот, кто напал на меня! Он! Это он похитил меня!!! - Бибиби, одновременно перепугавшись до усрачки и овеянный чувством мести, враз забыл о Жажде Крови и о жертве у себя в руках.
Он развернулся на сто восемьдесят градусов, встречая врага. Бибабо последовал его примеру. Вместе разом они напали на наглеца, посмевшего нарушить их трапезу...
...Бой вышел недолгим. Собственно, боя почти не было. Бибиби с наскоком попытался свалить нахала с ног, но тот лишь уклонился в сторону, подставил стальной кулак, и незадачливый глуповатый младший Авига напоролся на этот кулак челюстью. Клыки пообломались в прямом смысле. Раздался хруст трескающихся и крошащихся коренных, а также сдавленный вой незадачливого "пациента стоматолога". Братец же Бибабо оказался проворнее и сильнее, ведь он не был так истощён, как обеззубленный Бибиби. Умело зайдя сбоку, ловкий Бибабо выхватил короткий нож и вонзил его в плоть нападавшего, прямо под рёбра. Вонзил, и тут же вытащил. Снова вонзил! И снова вытащил. И снова вонзил. Он проделывал это вонзание и вытаскиваниие с ужасающей скоростью, будто тыкал быстро-быстро неживую мишень подобно работающей игле швейной машинки.
По идее, враг уже должен был корчиться от боли на асфальте, окропляя кровью диаметр вокруг своего тела. Ан нет. Супостат лишь подался назад, отступая к стене, повернулся спиной к Бибабо, согнулся немного в поясе.
- Мофи фада! - провизжал оправившийся от потери части зубов Бибиби, выхватывая кастет.
Он полетел на врага, но не рассчитал: тот развернулся, доставая на ходу и выбрасывая вперёд... два парных кинжала, когда-то принадлежащих Бибабо.
- Бибиби, не-е-ет!!! - крикнул Бибабо в исступлении, враз поняв, что случилось в один момент: он только что лишился нелюбимого, непутёвого, глупого, но всё же родного БРАТА.
Движение чёткое, отточенное, стремительное. Один из ножей летит и вонзается младшему Авига прямо в сердце, без промаха. Второй, который в левой сильной руке нападающего, шмякает по шее. Раз, другой. И ещё раз шмякает. И ещё раз...
Пока голова не остаётся болтаться на тонких лентах кожи и перерезанных мышц. Хлещет кровь. Враг - левша. Бибабо поздно это понял, он зашёл справа, успел нанести режущий сильный удар по правой руке противника. Тот от неожиданности выпустил один из мечей-близнецов, который остался торчать в груди Бибиби, застрявший клинком между рёбер, но второй короткий меч в левой руке оставался в деле. С разворота убийца рыжеволосых братьев-вампиров резко ударил клинком в голову Бибабо. Прямо в висок. С такой силой, что клинок прорубил череп, глаза и вышел с другой стороны, из другого виска. Бибабо умер, по старшинству пропустив вперёд в чертоги смерти своего младшего брата. Всё пространство подворотни и стены заливала брызжущая кровь трёх бойцов, смешавшаяся между собой...
... Алистер Сайгал продолжал пребывать в тумане. Но туман имел свойство спадать.
- Алиссия... такси... - бормотал он...
...Поставщик не увидел, как тот поднялся и как зомби побрёл снова к трассе. Он почти не пострадал. Лишь частично его одежда оказалась запятнана кровью то ли Бибиби, то ли Бибабо. Выйдя к шоссе, Алистер поднял руку поголосовать, тут же возле него остановилась машина. Алистер сел в неё и укатил. Поставщику было не до него. Из открытых ран в груди так и хлестала кровь, смачивая одежду. Но с каждым мгновением она хлестала всё медленнее. Поставщик устало привалился спиной к извазюканной кровью стене. Он посмотрел на один из парных мечей, вонзённый в грудь Бибиби, и на второй, вонзённый в висок Бибабо, и проговорил:
- Я вернул вам ваши потерянные вещи. Теперь дело за малым: вернуть мне моё УКРАДЕННОЕ СОКРОВИЩЕ.
***
Я вернулась домой глубокой ночью и сразу же уснула. Удивительно сложилось - мои родители ничего не заметили, словно не надышались особым секретным сонным газом. Они проснулись в своё обычное время, собрались и уехали на работу.
Я же вспоминала свой сон, который мне снился. Помнила я его обрывочно, лишь по смутным ощущениям. Мне снилось, что я снова прихожу к тому гаснущему фонарю, и никакого Коллинза там нет. Что я жду его, жду, стою много времени, а потом решаю развернуться и уйти, понимая, что произошла какая-то ошибка. Как будто улица уже меняет свои очертания, как это бывает во сне, и покрывается туманом. Я иду через этот туман в сторону своего дома, и слышу позади себя твёрдые приближающиеся шаги. И понимаю уже каким-то неведомым сновидческим и парадоксальным чувством, что это кто-то свой. Кто-то из друзей. Я оглядываюсь, смотрю через туман, и вижу, как в мою сторону идёт неясный силуэт. От него исходит приятие, он большой и сильный. Я радуюсь раньше времени, что я вот-вот встречусь с ним, осознаю, что это кто-то очень знакомый. Останавливаюсь в этом сне, в тумане, и жду, пока он подойдёт. Нет, чтоб мне самой навстречу первой шагнуть! Возможно, в этом я была не права. Силуэт из расплывчатого стал приобретать ощутимые черты. Но я так и не успела угадать, кто это был. Уж точно не Коллинз. Я едва его знаю. И Коллинз - задавака и любитель поучать, как на него посмотреть. А тот, кто снился - как будто подсознательная часть меня. Говорят же, что во сне мы видим в персонажах кусочки своих проявлений, свои подсознательные личностные качества...
Проснулась, так и не угадав, кого я видела во сне. Но это было и не важно. Родители как раз уже выходили. Мама предупредила, что возможно их опять направят в командировку. У них на фирме слияние международных филиалов, и там требуется присутствие руководства даже в выходные дни. И мама, и папа являются начальниками небольших подразделений. А раз без них никуда, то я, к своей удаче, получу одну или две или даже три свободных ночи, во время которых могу заниматься тем, чем заблагорассудится. Секретными миссиями, например.
Сделав кое-какие домашние дела, я рванула на Базу. Не терпелось поговорить с коллегами, обсудить наши открытия. Мы созвонились с Джейн и Питом, а также Эллен сообщила, что будет нас ждать. Рома и Пола не было, но мы надеялись добиться связи и встречи с ними тоже.
- Итак, что у нас? Если не считать, что нас отстранили как беспомощных кроликов? - оглядела нас Эллен, беря на себя роль старшей, в отсутствии мальчишек. - Кто до чего дошёл этой ночью? Джейн, давай начнём с нашей задумки. Как наша встреча с Лимбо, в силе?
- Да, миссис Макоил всё подтвердила. Сегодня в три, как и договорились. Я, ты и Пол.
- О, вы встречаетесь с Лимбо сегодня? Ну вы шустры, молодцы! - с гордостью и восхищением посмотрела я на девочек.
Пит же пошутил:
- Вообще, с ней мог и один Пол встретиться. Джейн примазалась за компанию, а Эллен будет цербером следить, чтоб Разрушитель не запал на одну из симпатичненьких внучек бухгалтерессы!
- Сыщик, твоей проницательности может позавидовать сам шеф ГБРиБ! - с иронией отметила моя кузина.
- А то! Дела любовные - мой конёк!
- Да уж, мы помним, как тебя эти любовные дела подкосили в прошлом декабре, - резко напомнила Джейн, и Пит сразу притих и стушевался. Ведь в декабре прошлого года наши враги подослали к Питу красивую девушку, чтобы она влюбила его в себя, загипнотизировала его и привела к ним в рабство как покорного зомби.
Тогда всё окончилось хорошо. Враги были побеждены, Пит спасён и та девушка вроде тоже. Но осадочек остался.
- Пит, лучше расскажи, что ты нарыл по нашему делу? - уточнила Эллен, наигранно строго посмотрев на коллегу.
- Я попытался разговорить Стимвитза, - начал Пит. Майло Стимвитз приходился ему старшим двоюродным братом, кроме всего прочего. - Я намекнул ему, что мы с Мэттом занимаемся расследованием, и что мы проявляем недюжинное служебное рвение, чтобы помочь Мэтту. Но нас опять от чего-то оберегают. На этот раз от космических захватчиков.
- Ну, и что он тебе сказал? - полюбопытствовала нетерпеливая Джейн.
- А ничего. Он просто сказал, что дело в шляпе, что там всё схвачено-прихвачено, и мы вроде как не нужны уже больше, - Пит развёл руками.
- Я так и знала! Все нас принимают за детский сад, - злилась Эллен. - В то время как мы почти каждый месяц сами голыми руками выполняем всю самую главную работу!
- Ты тоже это подметила? Вот и я про то же, - солидарная с ней Джейн грустно закивала.
Я взглянула на дверь, услышав за ней шаги и голоса:
- Ребята, там Пол и Ром!
Мальчишки зашли, чересчур взбудораженные кем-то или чем-то, разговаривая между собой.
- О, здорово, Шестёрка! - поздоровался Пол первым. - Вернее, без двух Четвёрка!
- Сейчас уже с двумя, - улыбнулась приветливо Джейн.
- У нас новые неприятности. Мы только что от Мэтта, - объявил Ром. И пояснил, обращаясь больше ко мне: - Скрывать уже больше нечего, я всё рассказал Полу про Алистера Сайгала. Сейчас вкратце расскажем уже для 003, 005 и 007.
- Алистер Сайгал? Это тот крутой парень - молодой сын учёного? - уточнила Джейн.
- Всё-то ты знаешь, видишь и подмечаешь! - усмехнулся Пит.
- Да, он, красавчик. Клот, его похитили. Он пропал! - агент 004 сейчас объявлял это для меня, как наиболее посвящённой из нас всех.
Я вздрогнула:
- Как - пропал? Вчера Мэтт велел его отцу следить, чтобы Алистер никуда не выходил из дома...
- А он вышел. Сегодня ночью. Просто исчез из комнаты. Мэтт уже проверил телефонные номера. Ему был дан звонок прямо из офиса Внеземного Дела, что на семидесятом этаже небоскрёба "Небесный Полёт". Его средь ночи вызвали на работу. Зазомбировали они его, что ли, чип вживили какой? Как мы восстановили картину, был дан звонок где-то часа в два ночи, и он сразу вышел из дома. Из вещей ничего с собой не взял.
- А его ищут? Пробовали посетить офис Внеземного Дела и поискать его? Пробовали туда позвонить? - спросила я встревоженно.
- Всё пробовали. Мэтт сам туда звонил, придумал легенду, ещё туда звонил сам Кристофер Сайгал, отец Листи. Там говорят, что Листи у них нет, не понимают якобы, о чём вообще речь, и просят не звонить. О посещении офиса пока не представляется возможным организовать: туда не так-то просто оказалось получить пропуск. Мэтт ищет обходные пути.
- Пока он будет их искать, они взорвут Землю, - гнул Пит своё.
- Они тянут время. Листи наверняка у них. Мэтт говорил, что Листи - гениальный программист. Наверняка его принуждают дописать хакерскую программу, чтоб запустить эти ракеты, - произнесла я.
- Это один из возможных вариантов событий, - кивнул Ром.
- Может быть, вы расскажете подробнее, что это за Листи и из-за чего сыр-бор? - спросила Эллен.
- Да, расскажем. Всё, подробно. Сейчас я всё расскажу, - агент 004 принялся поведывать об этом недостающем, казавшимся несущественном звене, всё, что мы знали.
Пол тем временем обратился ко мне тихонько:
- Клот, я могу тебя попросить об одолжении?
- Конечно, а в чём дело?
- Помнишь, я рассказывал про свою стычку с Хмырём?
- А, с Рексом Зиппекси? Ну? - навострилась я.
- Он оборонил нож. Я пытался этот нож по-всякому рассмотреть, под лупами всякими. Нож как нож оказался. Стандартный. Но на нём странный знак стоит, я такого не встречал. Возможно, знак - метка какого-то тайного сообщества, секты или символ некоего тайного объединения. Я не силён в конспирологии. Можешь по своим каналам проверить?
- По каким каналам?! - ахнула я. За кого Пол меня принимает, за супермэна?!
- Ну, ты же вроде специализировалась в одно время на таких вещах, как всякая нечисть...
- Ровно столько же, сколько и ты, и все мы, - пожала я плечами, смотря удивлённо во все глаза на 006.
- В общем, вот, держи. Можешь забрать себе, как трофей. Мне он ни к чему. Я даже думал, зря я его подобрал.
Пол протянул мне нож. И вправду, рядовой складной клиночек из безобидно-будничного арсенала туриста, вот только на рукояти самодельно выгравированны две латинские буквы. Одна заглавная и одна маленькая, составляют слово "Im".
- Ты что, это же улика! А почему ты Мэтту не дал это?
- А он и не просил ему это дать, - последовал ответ.
Я задумчиво положила нож в карман. Надеюсь, на нём нет родового проклятья и карман-то он мне не прожжёт? Ром тем временем завершал краткую справку про Алистера Сайгала и объяснял, с какого он с боку с припёку для Внеземного Дела. О Листи наши друзья знали поверхностно, но до этого момента мы не рассматривали его роль и участие всерьёз. Сейчас всё поменялось. Он действительно был нужен Внеземному Делу.
Ещё меня обуяло другое сомнение. Что, если Листи похитили не "внеземнодельцы", а те вампиры? Ведь Листи вроде как был загипнотизирован ими! Тогда он ещё в большей беде. Вернее, не понятно, какое из двух зол меньшее: пойти к вампирам насильно, подписать у них контракт на куплю-продажу души, или пойти на стажировку в фирму Внеземное Дело и через удалённый сервер, взломав систему защиты, запустить ракеты.
- Итак, к чему мы пришли? - подытожила Эллен.
Джейн подсказала:
- Одна надежда, что Лимбо нам сможет что-то дать. Улики, наводки, ссылки.
- Вы покопайте её хорошенько, - напутствовал Ром.
- Только не очень на неё нужно давить. Это самовольное расследование, несанкционированное действо всё-таки. И Харрисону пока - ни слова, - кивнула моя кузина.
- Есть ещё одна надежда. Что Майло не зря нам велит отступать, и у него с Харрисоном там всё схвачено-ухвачено. Что у них есть какой-то план Б, свои методы, и не сегодня - так завтра от Внеземного Дела ничего не останется, - с упованием произнёс Пит.
- Ребята, мы не отступимся в любом случае, работаем до последнего! Бросим все резервы на это дело. По честноку, оно настолько интересное и заковыристое, что в кайф его распутывать, - добавил Пол ободряющего юмора.
- Да, как в анекдоте, о том, что знаменитый мировой сыщик на новый год получал себе в подарок свежее загадочное убийство, - хихикнула Джейн.
- Это что, намёк про Сыщика сейчас на меня был?! - изогнул бровь Пит.
- Понимай как знаешь, 003!
Белёсый След на Теневой Стороне -
Незримая нить Истины узнаванья.
Я как ищейка. Преследование - во мгле.
Я раскопаю все загадки Мирозданья.
Пусть говорят - опасно туда ходить,
И сонм бродячих сущностей не упускать из виду.
Только попробуй, враг, правду у меня похить!
Я доберусь до затерянной в холмах пирамиды.
Миры Древних мне не страшны уже,
Я знаю туда путь - уже не юнец удивлённый.
Не страшно мне также торг вести о душе.
Я бывалый воин, в суровых штормах закалённый.
Если ты увидишь во мне старшего друга, так знай:
Не стану я откликаться на твоё подобострастное "Мастер!.."
Иди на Теневую Сторону. Сливайся. Но себя не теряй.
Постигни всё сам. Я верю - ты разглядишь там все свои масти.