Райан уверенно кивнул:
– Я тоже. Триш ему нравится, но между ними не проскочила та искра, которую видно сейчас, с Мэри. Черт, да что говорить – ты знаешь не хуже меня. Но я уверен, что в данный момент он думает не башкой, а совсем другим местом, оно и есть причина его влечения. Майк знает, что она страдает и не готова ни к чему серьезному. – Райан погладил меня по руке. – Эй, она же и мой друг, не забывай. И закадычная подруга моей будущей жены. Я никому не позволю поставить ее под удар. Майк в курсе ситуации, и я коротко рассказал ему, каково ей приходится. Он готов все обдумать и прозондировать почву, но эта кухонная сцена… силовое поле сексуального напряжения. Я удивлюсь, если они высидят за столом.
Он рассмешил меня.
– Поэтому и нужно оставить их наедине – поговорить. Они взрослые люди и, не сомневаюсь, разберутся сами.
Райан не выглядел убежденным.
– Ну, поживем – увидим.
После двух часов за волшебным романтическим ужином мы с Мэри извинились и отправились в дамскую комнату. Назовите как хотите, но все мы знали, что нам, девочкам, настало время подытожить первый тайм, а мальчикам подумать, как забить гол. Майку и Мэри было очень хорошо вместе – это и поражало, и воодушевляло.
– Боже мой, да я уже влюбилась. – Мэри прорвало. Она нервно расхаживала по тесному помещению, пытаясь остыть, потом прибрала и зачесала назад свою каштановую гриву. – Или, на худой конец, обалдела от страсти. Ты видела, как он задохнулся, когда говорил о последней военной вылазке? О том, как в Израиле оказался совсем рядом с машиной, начиненной взрывчаткой? – Мэри провела пальцем под веками, поправляя макияж. – Тар, он старается не показывать, но его гложет внутренняя боль. Это видно по глазам. Ему было трудно вспоминать об этом, но он рассказал. И хорошо, иначе так и терзался бы.
Сказать, что мы были на грани слез, когда Майк рассказывал о задании, в ходе которого он лишился двоих друзей в бессмысленной ближневосточной бойне, означало бы не сказать ничего. За брутальной наружностью Майка скрывалась израненная душа.
Мэри первая отправилась в туалетную кабинку.
– Черт, даже пописать совестно. Первая бутылка стоила почти двести долларов. Вы всегда так жируете? На такую уйму денег семья из четырех человек могла бы питаться целый месяц, а вы потратили всего на один ужин.
Мы не росли в нищете, но притворяться, будто нам неизвестно, что почем, было неловко.
– Знаю. Ответ: иногда. Райан хотел сегодня уединиться, а Майк, я уверена, просто хочет тебя впечатлить.
– Ну, ему удалось. – Она пригвоздила меня взором. – Он же знает, что отмочил Гэри?
– Райан сказал ему, – кивнула я. – Он знает и то, что вы разъехались и ты живешь у меня.
– Так и думала. Я видела, как он пару раз напрягся. – Мэри сделала глубокий вдох. – Ну, зато ты еще не в курсе, что на другой день ко мне явился Джефф – рассыльный. Сообщил, что доставил мне на дом пакет, и удивился, когда ему открыла какая-то смазливая девка в одной футболке. Он спросил, нет ли у Гэри сестры. Тар, было девять утра.
– О господи! – задохнулась я.
Гнев не позволял Мэри расплакаться, пока болезненные признания слетали с губ.
– Понимаешь, я была в шоке – какого дьявола он так быстро сошелся с какой-то девчонкой? И вот я здесь, готовая сделать то же самое. Наверное, теперь мне понятно.
Я прислонилась к раковине.
– Ты все еще любишь его?
Мэри фыркнула:
– После всего этого дерьма – нет, черт возьми. Нашему браку конец. – Слова признания дались Мэри с трудом, и она слабо улыбнулась, сдерживая слезы. – Теперь я хочу лишь забрать барахло и жить дальше. Одно пугает: пока еще не понимаю как.
Я утешающе улыбнулась:
– Ты знаешь не хуже меня, что жизнь расчищает тебе дорогу. И милостивый Создатель, быть может, щедро полил ее чистящим средством за двести долларов.
Это развеселило ее.
– В том и беда. Я слишком боюсь обнадежиться. По-любому не сейчас. Он хочет, скорее всего, просто перепихнуться, но я сильно сомневаюсь, что одной ночи с Майком будет достаточно. Ну, разве что у него маленький пенис и никакого опыта. Черт, я уже взвинтилась.
– Знаешь… Помнится, кто-то мне говорил насчет разового перепихона с Райаном. Быстро же ты передумала, оказавшись в моей шкуре.
Мэри состроила рожу.
– Это другое. Твой жених прямо сочится сексом и по случайности оказался самым завидным кавалером на планете. Ты была бы полной дурой, если бы не уцепилась.
– Ну, я могу сказать то же. Майк сочится не меньше. И он, знаешь ли, тоже набирает известность. Он красуется при Райане на всех последних снимках и во всех роликах. Прямо-таки динамичный дуэт секс-звезд.
– Я знаю. – Мэри широко улыбнулась, но быстро посмурнела и оперлась о стойку. – Совершенно нереальная ситуация. Я будто сплю, но вот-вот проснусь и увижу, что все это розыгрыш. – Она тяжело задышала, как будто собралась наблевать в раковину. – Я… если он… двойной отлуп за неделю мне не снести. Если я плоха для олуха Гэри, то с какой стати мне оказаться годной для такого, как Майк? Ты посмотри на него: статный красавец, само совершенство.
Я погладила ее по спине, утешая. Уж я-то ее понимала.
– Ты тоже красавица. И вполне ему годная. По-моему, пора уже кому-то распознать в тебе богиню. – Мэри скривилась, но я продолжила: – Нам с тобой отлично известно, что на все есть причина. И два самых потрясных мужчины в мире каким-то великим чудом сидят за столом и ждут, когда мы вернемся. Нам повезло так, как никому больше. Но вместо того, чтобы быть с ними, мы заперлись в туалете и терзаемся, как последние дуры. Ну что – готова взглянуть, как лягут карты?
Мэри глубоко вздохнула и выпрямилась.
– Да, готова. Пора довериться судьбе. – Она приподняла свои колокола и снова вздохнула. – Пусть мамы гордятся нами.
– Доброе утро, – проговорила я поверх кружки с кофе, хотя было уже без малого десять.
Каштановая грива Мэри спуталась вконец, сама же Мэри надела футболку Университета Брауна, которую я подарила ей сто лет назад. Распутница избегала смотреть мне в глаза. Игнорируя меня, она принялась искать себе чашку.
– Ты во мне взглядом дыру протрешь, – буркнула она буднично, наливая крутой кипяток. – Нет, я с ним не спала. Да, он полностью в курсе, где находятся мои груди, и он обалденно целуется.
Она обернулась и осклабилась, как нашкодившая ночью девица. Губы у нее припухли.
– А домой он отправился с таким здоровенным и твердым бугром в штанах, какого я в жизни не видела. И если это показатель крутизны, с которой он возьмется перевернуть мой мир, то я обеими руками за.
Я не смогла удержаться от смеха, подцепила ногой стул и придвинула, чтобы Мэри села.
– Мой любознательный женишок себе места не находил – все хотел выяснить, как у вас подвигается. Даже вылез из постели взглянуть, стоит ли машина Майка.
Мэри лишь покачала головой:
– Мы долго проговорили. Он знает, что я вовсю разгребаю какое-то дерьмо, и не станет торопить события, пока я не буду готова. Я сочла, что это… весьма заботливо и рассудительно с его стороны.
Ого, она, похоже, недовольна этим.
Мэри прогостила у нас всего четыре дня, и мы каждый вечер собирались вчетвером, с Майком и Райаном. Я была рада, что в Мэри зажглась надежда. Разрыв с Гэри не разобьет ей сердце, потому что она уже влюблялась в другого.
Майк искренне опечалился, когда ей пришла пора уезжать. Он подыскал себе замену, дабы прикрыть Райана, и лично отправился в аэропорт провожать Мэри. Это добавило ему баллов по моей шкале.
Мы обнялись и простились. Я улыбнулась, когда Майк пообещал оставаться на связи.
Майк расплатился за кратковременную парковку. Губы его сердито сжимались и кривились, он пребывал в сильнейшем раздражении.
– С ней все будет хорошо, – сказала я мягко.
Он глянул на меня и коротко кивнул:
– Ага.
Я уставилась на бампер передней машины, испытывая облегчение оттого, что Майк до конца остался джентльменом и не поспешил затащить Мэри в постель.
И все же я видела, что он весь на нервах.
– Ты-то сам как?
Майк стиснул зубы и еще сильнее потемнел лицом.
– Если ее возьмут в оборот, ты только шепни, – чуть помолчав, попросил он. – Догадываюсь, что мне она не скажет, и потому прошу тебя. Мне нужно знать. Ладно?
С минуту я смотрела на него в некотором шоке.
– Ты уверен, что хочешь в это ввязаться?
Майк включил поворотник и следил за встречным потоком. Затем он перехватил мой взгляд. Его гнев быстро прошел, сменившись смягченной, но пылкой искренностью.
– Да, хочу.
Я вспомнила, каково это – узнать об измене близкого человека. Готова ли Мэри к новой любви или нуждается во времени на размышления?
К Майку отчасти вернулась суровость.
– Тебе трудно, что ли?
«Да, нелегко», – мысленно призналась я, а вслух сказала:
– Майк, она не просто моя лучшая подруга. Она, по сути, вся моя семья, и я не хочу, чтобы она страдала. Один уже разбил ей сердце. Повторять ни к чему.
Он снова напряженно кивнул:
– Ясно.
Мэри рассказывала, что ночью рыдала, а Майк ее обнимал. Ей было ужасно стыдно за срыв, но он спросил, почему она довольствовалась малым, – ее и понесло.
Майк выключил радио.
– Не сочти меня бессердечным, но я рад, что с ней это случилось. Дело не в том, что мне приятно ее горе, но я видел, как этот гад обращался с ней, и… – Он резко переключил передачу. – С такими женщинами так себя не ведут. Просто не ведут, и все. Если тебе достается такая женщина, ты должен ее боготворить.
Я не удержалась от улыбки.
Он глянул на меня:
– Я не прав?
Да, она ему очень нравилась. Чем раньше она отделается от Гэри, тем лучше.
Глава 9. Игра
В восемь утра понедельника нас с Райаном стремительно отвезли в седане с тонированными стеклами на деловой завтрак с Джонатаном Фоллвейлером и основным актерским составом «Петли». Майк сидел на переднем пассажирском месте, как всегда напряженный и готовый к любым неожиданностям. Второй человек рулил. Как истинный мачо, Майк скрывал свое угнетенное состояние после прощания с Мэри, но я-то все видела.
Я перевела взгляд на водителя: толстенная шея и ни тени выдержки, когда дело дошло до разгона зевак, столпившихся у входа в отель. В такие минуты я вспоминала, как далека от нормальной наша жизнь. Обычные люди ездят сами, и у них нет шоферов, отворяющих дверцы.
Анна, жена Джонатана и по совместительству – исполнительный продюсер картины, тоже прибыла в город и настояла на моем присутствии.
Она приветствовала меня крепким объятием и улыбкой. Я не могла избавиться от чувства, что нас «свели» умышленно. Очевидно, укрепление нашей дружбы явилось единственной причиной, по которой меня пригласили на этот судьбоносный завтрак и, скорее всего, назначили в спутницы по шопингу. Анна собиралась остаться в Ванкувере на бо́льшую часть съемок и в первые же двадцать секунд успела выразить надежду, что мы с ней отменно повеселимся.
Откровенно говоря, я радовалась. Ее возбуждение заражало, а полное принятие моей персоны приносило несказанное облегчение. Найти друзей в круге общения Райана было делом важным.
Я обменялась рукопожатием с продюсером Паркером Шеем и была представлена очередной звездной партнерше Райана – Николь Девин. Я знать не знала, кто это такая, когда Райан назвал ее имя, и мне пришлось перед знакомством порыться в «Гугле». Оттуда я выяснила, что ее отец – талантливый лос-анджелесский актер, а мать – успешный сценарист. До получения главной роли в паре с Райаном Николь играла сквозную в сериале, который крутили по кабельному.
Мы с Николь были примерно одного роста, но у нее были карамельного цвета волосы до плеч, надутые губы и скульптурный нос. Она выглядела усталой, вокруг глаз наметились лиловые тени. Вместо того чтобы пожать мне руку, она распахнула объятия, которые, на мой взгляд, длились чуть дольше приличного. Я высвободилась в тот миг, когда поняла, что мои груди оставляют вмятины на ее – хирургически наращенных.
Я чуть задохнулась, когда вошел актер Билл Пуллман. Я знала, что ему предстояло играть агента ФБР, но видеть его вживую, упакованного в джинсы, в верблюжьего цвета куртке, идущим к нашему столу, все равно стало шоком. Трудно было не зашататься, когда он заиграл своими фирменными ямочками. Черт, мне нравились его фильмы.
Пока нам подавали кофе, я то и дело ловила на себе взгляд Николь. Она странно улыбалась, несколько раз шмыгнула носом, затем стала смотреть у другую сторону, часто возвращаясь глазами к Райану. Приехали… Еще одна симпатичная актрисочка пускает слюни при виде моего жениха и оценивает меня на предмет соперничества. Я стис нула нож для масла.
Я пыталась поддерживать беседу с Анной, но Николь постоянно отвлекала меня хлюпаньем своего сопливого носа. Я порылась в сумочке, решив поделиться с бедолагой платками и надеясь, что вскоре ей полегчает и она оправится от простуды до того, как Райан приступит к поцелуйным сценам с ее участием. С учетом моей везучести Райан в итоге заразится от нее, а я слягу с гриппом или еще чем-то подобным.
Я задавалась вопросом, как сумела прославиться такая пигалица, когда к столу подошел Джереми Айронз. Его вид во плоти заставлял невольно робеть.
«Святые угодники! Да он просто ходячая реклама „успешного актера“!»
Я знала, что Райан нервничал из-за предстоящей работы с такими известными и опытными актерами, тем более что ему выпало играть главную роль. Он смертельно боялся, что ему не хватит таланта. Мне не понравились цинизм и злословие людей из этого бизнеса на банкете после премьеры «Искупления», где мне случайно удалось подслушать кое-какие уничижительные высказывания насчет бездарности Райана. Спасибо, что он не слышал, иначе совершенно упал бы духом.
И все же он понимал, что пока еще новичок в своем деле и не вполне заслужил то положение, которое занимал. Красота Райана вкупе с одной успешной ролью привлекли к нему большое внимание, но если он хотел сохранить уважение, предстояло доказать оправданность своего членства в этом круге.
Я не сомневалась, что боязнь неудачи была его главной проблемой, хотя он никогда не признавался в этом вслух. Его неуверенность вполне очевидно проявилась нынче после полуночи. Он ворочался, вертелся и сражался с подушками – взбивал их и подминал, как злейших врагов. Я не сомневалась, что после только что состоявшегося безумного, изнурительного секса отключиться ему мешали именно мозги.
– Что, не заснуть? – спросила я, в надежде вызвать его на разговор, после чего он снова приникнет ко мне и погрузится в сон.
Райан опять взялся за одеяло.
– Просто тревожно. Спи, милая.
Да, ему не давали покоя тревожные мысли.
– Может, поговорим?
– Нет. Спи.
Я повернулась к нему лицом:
– Переживаешь насчет завтрашнего?
Он вздохнул и нахмурился:
– Нет.
«Мелкая ложь – яснее ясного».
– Ты же знаешь, что уже с ними. Им просто нужно время, чтобы осознать это.
Райан пригнул голову, чтобы взглянуть на меня, и отвел с моего лица волосы.
– Где это – с ними?
– Там, куда они пришли по ходу карьеры, а ты, по твоему мнению, нет. – (Он несогласно хрюкнул.) – Ты работаешь с людьми, которые занимаются этим делом столько же, сколько тебе лет. Понимаю, что тебя это напрягает.
Райан обнял меня одной рукой и уткнулся подбородком в голову. Его слабый, болезненный вздох был красноречивее слов.
– Райан, у тебя таланта и блеска не меньше, чем у них. Ты просто пока этого не видишь, но рано или поздно поймешь. И они тоже.
Я подождала ответа, но он молчал.
– К тому же, – добавила я, глубже зарываясь ему в грудь, – у тебя есть кое-что, чего у них не будет никогда, как бы ни старались.
– И что же это такое?
Я закрыла глаза и на миг отключилась. Блаженный сон одолевал меня.
– Восемь миллионов орущих фанаток, – пробормотала я.
Райан хохотнул и поцеловал меня в темя.
– Я люблю тебя. Спи давай.
Последнее, что я запомнила, это мой ответ:
– А я тебя люблю еще больше.
Райан мгновенно встал, чтобы пожать Джереми руку, и неуклюже уронил салфетку. Даже такую звезду, как Райан, можно было перещеголять и вынудить восторгаться.
К счастью, к ним присоединился Паркер Шей и несколько снял напряжение.
После завтрака нас с Анной усадили в «лексус» для выезда на шопинг. В салоне мгновенно запахло паленым: кредитные карточки жгли ей сумочку.
День обещал быть длинным.
Я воспользовалась возможностью поподробнее выяснить, что это значит – быть продюсером фильма, поскольку Райан тоже подписался на должность исполнительного продюсера «Петли». Анна принялась играть роль моего личного наставника, знакомя меня с мерзкими деталями и нюансами киноиндустрии и погружая в волшебный мир шопинга, где на товарах как будто и не было ценников.
В последовавшие дни она устраивала мне экскурсии по площадке, представляя меня разного рода съемочным группам, ландшафтным дизайнерам, костюмерам, звукооператорам и стараясь дать посильное объяснение сути каждой профессии.
В перерыве я включила автоответчик и прослушала бесчисленные просьбы дать интервью и вопросы о том, кто меня представляет.
«Да что за дьявольщина? Зачем мне теперь агент, когда я помолвлена с Райаном? Удалить, удалить, удалить!»
«Алло! Мисс Митчелл? Это Шэрон Палмер из банка „Юнайтед Фиделити“. Я звоню по поводу оплаты ячейки для Дэниела Митчелла, задолженность составляет шестьдесят дней. Пожалуйста, свяжитесь со мной сразу, как вам будет удобно».
Я нажала несколько кнопок, дабы быть уверенной, что это сообщение сохранится, поскольку у меня не было ручки, чтобы записать номер.
Когда же закончится эта канитель с родительским имуществом? Я прошерстила все мамины и папины документы – каким же образом я ухитрилась пропустить этот? Еще неизвестно, есть ли у меня копии свидетельства о смерти… Я щелкнула по следующему сообщению.
«Тарин… – Я застыла. Моего имени, произнесенного этим голосом, было достаточно, чтобы повергнуть меня в шок. Дыхание перехватило. – Слушай, это Томас. Я заглянул в бар, но услышал, что тебя нет в городе. Черт. Мм… Послушай, мне очень нужно с тобой поговорить. Это важно. Позвони на мобильник. Номер такой…»
Мысли в голове бешено закрутились. О чем нам говорить, черт побери? Я прокрутила тысячу вариантов, включая наличие у него моих фото в обнаженном виде и хакерство или еще какую чушь.
Не пытается ли он вернуться ко мне? Слишком поздно. После того как я увидела его задницу поверх той шалавы, я не приму его. Даже если бы в моей жизни не появился Райан.
Джонатан Фоллвейлер окликнул меня и помахал рукой. Я сунула телефон в карман, прикидывая, сказать ли Райану, что позвонил Томас.
– Тарин, дорогая, у нас небольшая проблема, – заявил он несколько нервно и одышливо. – Будь добра, встань на ту метку. Нам нужно проверить освещение.
– Метку? – переспросила я, указывая на ленты, перекрещенные на земле буквой «Х», и отгоняя эхо голоса Томаса.
Джонатан и трое других мужчин вокруг него пребывали в стрессе, тогда как еще один, назвавшийся рабочим сцены, поднес к моему лицу какое-то портативное устройство. Я замерла как вкопанная, не будучи уверена в правильности моих действий, в то время как вокруг меня устанавливали в нужное положение огромные камеры и прожекторы.
Первый помощник режиссера, которого, насколько я знала, звали Денни, трусцой подбежал ко мне:
– Тарин, видишь первую метку? Встань туда, а когда я дам сигнал, перейдешь сюда.
– Конечно. Не вопрос.
Я подошла к первой метке и остановилась в ожидании.
Этот маршрут из пункта А в пункт В я повторила несколько раз, пока вокруг суетились со съемочной аппаратурой и осветительными приборами. Я понятия не имела, зачем нужно ходить туда-сюда, но это не имело значения: меня радовало, что я наконец-то пригодилась для дела и не мешалась без толку под ногами. Райан давал какое-то короткое интервью, и я не знала, чем заняться.
Стоя на второй метке, я увидела Майка, который выводил Райана с площадки, и почти сразу различила паническое выражение на лице Райана. Он устремился ко мне, как будто спасал ребенка, оказавшегося вдруг посреди оживленного шоссе. Его забота, слава богу, заставила меня забыть о Томасе.
– Извини, – бросил Райан Денни и яростно зашептал, хватая меня за руку и пытаясь увести с метки. – Тарин, что ты здесь делаешь?
– Нет! Подожди, – уперлась я…
– Нет-нет, Райан, оставь ее там, – распорядился Денни. – Нам нужно подобрать ракурс для Николь.
– Ах вон что, – отозвался Райан с нескрываемым облегчением.
– Джонатан приспособил меня к делу, – объяснила я, чуть покачиваясь на носках поверх большого серебристого Х и пытаясь согреться.
Было солнечно, но температура в Ванкувере не баловала. Джонатан велел мне не уходить далеко, и я кивнула, но ему нужно было еще десять минут.
– Черт, я-то распаниковался.
– Наверное, – нахмурилась я. – Я понимаю, что незачем попусту болтаться перед камерами.
– Я не знал. Извини. – Его губы чуть изогнулись в улыбке. – Подумать только, твоя первая работа в киноиндустрии – дублер.
Он хохотнул, и я заметила на его лице тень гордости.
– Ты знаешь, что они тебя засняли? Если добудем копию, увидим.
Я слегка толкнула его локтем:
– Это не работа, а мелкое одолжение Джонатану. Ну, ты готов? Текст знаешь?
– Да, – кивнул Райан, – текст я выучил. Надеюсь, ты тоже.
Как будто нужно было спрашивать.
– Мне дали официальную копию.
– Конечно, – поддразнил он. – Джонатан еще не назначил тебя помощником режиссера?
Я ткнула его в живот, чтобы не прикалывался.
– Нет. Но Денни – да. Они обязали меня давать тебе пинка всякий раз, как собьешься.
Райан самодовольно осклабился, распаленный моим вызовом. Он толкнул меня, лишив равновесия, но я быстро оправилась и ответила тем же. Он сомкнул на моих руках свои длинные пальцы и уставился сверху вниз, полуприкрыв глаза и приглашая к поединку.
– Такая крутая – да?
Я с трудом сглотнула, возбужденная его демонстрацией превосходства.
– Именно. Я знаю все твои слабые места.
Глаза Райана потемнели, он аккуратно, но властно сдавил мне шею, и кровь моя мгновенно воспламенилась.
– Вот как? – прорычал он, закусывая губу и поощряя меня сопротивляться. – Ты так считаешь? Плохо же ты знаешь: мое главное слабое место – это ты. Но не надейся. Не забывай, я изучил тебя ртом и руками до последнего дюйма. Я знаю, как тебя одолеть – и быстро.
О, как бы я хотела очутиться с ним в укромном месте, чтобы он исполнил свою угрозу.
– Обещаешь? – шепнула я, завороженная игрой его губ и опьяненная нашим взаимным воздействием.
– Как только закончу здесь, так сразу и докажу, – выдохнул он.
«Интересно, это лишь обещание или клятва?»
– Буду ждать, – отозвалась я, смятенная и не в силах вздохнуть.
– Страсть как уже встал, – сообщил Райан, шаря взглядом между моими глазами и губами.
Беглого взора на его брюки хватило, чтобы поверить.
– Я бы рада подсобить.
Воображение уже рисовало мне, как он беспомощно стонет под моими руками и ртом.
– Но ты, по-моему, кое о ком забыл. – Я дернула подбородком в сторону Денни.
Райан выдохнул проклятие и чуть повернулся, будто бы невзначай поправляя хозяйство в брюках. Трудно было смотреть на эти ухищрения без смеха.
– Прекрати, – простонал он.
– Утреннего секса явно мало? – съязвила я.
Он в преувеличенной панике глянул вниз.
– Четырех-пяти раз в день мне бы хватило. Имей в виду, будущая женушка.
Я прыснула:
– Как я ни рада принять твой вызов, сейчас тебя надо перенацелить. Давай… Чейз. Что сказала полиция?
– Тарин, я знаю текст, – застонал Райан.
– Ладно.
Мне незачем повторять дважды. Я обратила внимание на сотрудников киногруппы, которые возились с огромным экраном в нескольких ярдах от нас.
«Куда они его потащат? Его же с места не сдвинуть!»
– Ничего, – вздохнул Райан. – У них никаких улик.
Я оглянулась:
– Мм?
– Мой текст. Дальше я говорю: «Ничего. У них нет никаких улик».
– О, прости. Я не слышала.
Следить за тем, как новая помощница Райана прикидывает, в какой карман засунуть уоки-токи, одновременно перешагивая через провода, было упоительно.
«Молода и чем-то расстроена. Блескучая синяя прядь в волосах очень даже ничего».
Райан откашлялся:
– Терпеть не могу, когда ты притворяешься, будто не замечаешь меня. Ну же! Мы работаем или нет?
Мне вдруг показалось, что это не лучшая мысль.
– Я замечаю. Может, тебе лучше репетировать с Николь? Не хочу запороть дело.
Райан не согласился:
– У нас десять минут, а она еще в гримерке. У тебя есть экземпляр диалогов?
Я вытащила бумаги из заднего кармана.
– Ты стоишь на ее месте. Готова?
– Конечно. – Я изобразила, будто вступаю на Х. – Чейз, что сказала полиция?
– Ничего. У них нет никаких улик. Рид не отдаст папашин список клиентов без санкции суда. Я вроде…
– Погоди… ты и по-настоящему собираешься так?
Даже зная текст наизусть, он частил и запинался.
Райан сузил глаза:
– Думаю, да. А что не так?
– Ты просто читаешь реплики или мы делаем начисто, как дома? – (Он скрестил на груди руки, заняв оборону.) – Не бушуй, – сказала я. – Ты просто… Не знаю. Ты взял и прогавкал мне свой текст. Мне казалось, что Чейз должен быть раздосадован и угнетен. Во всяком случае, я так считаю.
– Извини, ты меня слегка отвлекла. У меня стояк, и я бешусь на то, что не могу разобраться с ним сию секунду.
– Думай о Маргарет Тэтчер в трусиках. – Моя попытка перенацелить его на комедию об Остине Пауэрсе не возымела успеха, и Райан бросил на меня весьма знакомый взгляд.
– Тогда вот что. Если ты пообещаешь выправить эту сцену, я обещаю сразу же после дать тебе в трейлере. Устраивает?
Он разулыбался:
– Подкуп, миз Митчелл? А что это за бред насчет того, что вы мне чего-то дадите…
– Да-да. Такова реальность. Искусство требует жертв.
– Актер-миллионщик плюс большое многомиллионное кино – доходит? – Он застонал, а потом стиснул зубы. – Просто для сведения: я тебя жестко прижучу. Может, потом и поболит. Будешь у меня скрежетать зубами.
Я притопнула, очарованная его взрыкиваниями.
– Отработаешь эпизод в два приема – получишь приз. – (Брови Райана заинтригованно взлетели.) – Но сначала ты выложишься на всю катушку.
– Это жестокий шантаж. Ладно, черт с тобой. Давай попробуем заново. – Райан встряхнул руками. – Готова?
Я сделала глубокий вдох, настраиваясь на ту же волну, что и дома, когда мы репетировали на пару, и повторила текст.
Райан прикинулся, будто оглядывается на здание, и потирал, якобы морщась от боли, живот, куда ранее по сценарию вонзились пули.
– Они допросили одного из папашиных компаньонов, но не добились ничего нового.
– Ты рассказал им о фургоне, который за тобой гнался?
Райан сжал губы и помотал головой.
– А про адрес в отцовском телефоне?
– Нет, – отрезал он, глядя в сторону. – И не подумал.
– Почему нет? – требовательно спросила я.
Если бы кто-то убил моих воображаемых родителей, я бы осаждала полицию и выясняла каждую мелочь.
Райан обратил ко мне взгляд, гласивший: «Деваться мне некуда, так что я просто постою и поразвожу пары».
– Потому что… я побывал там и ничего не нашел. Это очередной тупик. Зря потратил время. Охота за призраками, – промямлил он.
Райан выглядел искренне огорченным. Я очень хорошо помнила этот фрагмент сценария – так в нем описывалась первая ссора Чейза и Эмили у полицейского участка.
Я не согласилась и допытывалась дальше:
– А пуля? Должны же быть какие-то результаты…
– Эм, у них ничего нет. Вообще! – резко ответил Райан. – Забудь об этом – договорились? Никаких отпечатков. Ни одной улики. Ничего. Поэтому брось! С меня хватит.
Он повернулся, и я дернулась следом, придержав его за руку:
– Вот так ты решил? Взять и тупо все бросить?
Райан уставился на меня:
– Чего тебе нужно? Хочешь, чтобы я вернулся и заставил их работать? Это не так-то просто.
– Но…
– Никаких но! – Райан рубанул ладонью воздух, затыкая мне рот. – Детектив Беннетт велел мне держаться подальше. Считается, что меня нет в живых, Эмили! Забыла? Кто бы ни вломился в мой дом и ни выпустил шесть пуль в моих близких, он всяко намеревался прибить и меня. Нельзя было оставить свидетеля.
– Да, но ты выжил.
– Ну да. Хотя, может, было бы лучше, если нет, – огрызнулся Райан, полностью погрузившись в образ Чейза.
Смотреть на это было приятно, и я была с ним всей душой, ибо отлично понимала, что значит потерять обоих родителей.
– Так вот чего ты хочешь! Растратить драгоценный дар, мечтая о смерти? Вот почему ты выкинул тот дикий фортель и ползал по Гадючьему ущелью – надеялся, что если пули не помогли, то падение с трехсот футов сработает наверняка?
Райан протестующе застонал, ужаленный моими словами.
– Смотри на меня. Не смей это делать. По-твоему, Меган сдалась бы, будь она здесь?
Райан вскинул голову.
– Не вмешивай мою сестру, – прорычал он.
– Не могу. Ты каждую ночь просыпаешься в ужасе, что не сумел ее спасти. Ты всюду видишь ее призрак, проходящий сквозь стены и потолки. Чейз… – Я обеими руками вцепилась в его пиджак. – Она не меньше меня хочет, чтобы ты обрел покой.