«Череп… смерть с голубыми глазами», — внезапно всплыло в моей голове.
И всё исчезло. Будто не было ни опасности, ни задания, ни врагов, ни друзей. Только они и взгляд глаза в глаза. Ничего более.
— Вечно ты попадаешь в передряги… — недовольно фыркает Гоуст.
— Ты ранен? — только и спрашиваю я, как вдруг вздрагиваю от выстрелов. От ящиков остались лишь щепки.
Вертушка угрожающе нависает перед нами, освещая нас прожектором, который слепит глаза. Чёрт!
— Царапина… — отвечает мне Саймон и прижимает меня к себе. — Так, он перегрелся. У нас есть ещё один шанс. Сейчас мы резко должны встать и бежать, бежать изо всех сил. Если упадёшь — нам конец, ты поняла?!
— Поняла, — едва успеваю ответить я, как вдруг Саймон вскакивает и тащит меня за собой, а за нашими спинами слышится автоматная очередь. Пули врезаются в решетку, где секунду назад была моя нога. Через несколько мгновений мы успеваем добраться до более надёжного укрытия.
— Роуч, сбивай! — командует Мактавиш и Сандерсон ловко подобрал РПГ и, недолго целившись, подорвал транспорт противника. «Птичка», хаотично кружа над платформой и пуская дым штопором, упала в океан.
— Так, не расслабляемся. Надо освободить ещё одну группу заложников, — продолжил Джон. — И Сворд, будь добра, не нарывайся на неприятности.
— Идем, заложники сами не спасут, — строго сказал МакТавиш.
Наша команда поднялась по лестнице, периодически отбиваясь от нахлынувшей волны врагов. Роуч с большим рвением шел впереди всех, пока Мактавиш не попросил его притормозить.
Ультранационалистов становилось всё больше и больше, будто где-то в глубине вышки находилась машина для клонирования, но сопротивление было подавлено. Затем внимательно осмотрев ангар и услышав очередное «Чисто», сплошной наш отряд поднялся на верхнюю палубу. Оставался последний бой на этой вышке. Не стоило надеяться, что всё пойдёт, как по маслу.
Стоило ступить на палубу, и силы противника открыли шквальный огонь. Роуч, Гоуст и я едва успели скрыться за контейнерами.
— Понемногу будем двигаться вперёд? — выдвинул предложение Роуч.
— Они ставят завесу, — процедил в микрофон лейтенант.
Свинцово-серый дым тяжелой пеленой окутывал палубу, скрывая противников от наших глаз. Мактавиш заметил что-то подозрительное.
— Внимание всем: у этих ребят тепловизоры. Не суйся в дым, — выпалил он, доставая заранее припасённую винтовку.
Его действие повторили Райли и Сандерсон.
Роуч, надёжно засев за грудой стальных труб, один за другим уничтожал врагов, что были дальше всего, но не заметил одного русского, который незаметно подкрался к нему.
— Роуч! — заорал Саймон.
Паренёк моментально обернулся на зов. Мужчина в белом камуфляже занёс приклад над его головой, но от длинной автоматной очереди повалился на сержанта.
— Отлично, — Гоуст похлопал по плечу девушку, что прикончила врага. — Прикрывайте друг друга.
Он исчез в дыму. Гарри периодически стрелял, я напряженно осматривалась по сторонам, пока Джон не подозвал нас к себе. Распределившись около двух входов, наша команда зачистила последний ангар. Заложники, напуганные выстрелами и взрывом, нервно дёргались на стульях и мычали сквозь кляпы во рту.
— Контроль, все заложники освобождены. Повторяю, все заложники освобождены. Следуем в точку «Браво», — сразу же доложил Мактавиш.
— Хоутел-шесть, отлично. Высылаем ещё несколько команд морпехов для ликвидации ЗРК. Готовьтесь ко второй фазе. Конец связи.
Мы поспешили к вертолётной площадке, где нас уже ждал транспорт.
***
Я открыла глаза, отгоняя долгий сон. Серые облака постепенно таяли, уступая место огненно-красному рассвету. Он был настолько ярким, что освещал даже самый укромный уголок. Я посмотрела на это небесное чудо и под завывание ветра стала размышлять о доме, по запаху которого очень соскучилась. Меня все еще удивляло, что мама позволила мне заниматься военным делом, а ведь она упиралась до последнего. Вот отец, например даже обрадовался, узнав эту новость, и это понятно, потому что я пошла именно по его стопам. Он всегда мечтал о сыне, но, по-моему, со своей службой я справляюсь ничуть не хуже любого мужика, и это меня воодушевляло. Я отвлеклась от мыслей, взглянув на лейтенанта.
— Мария, не забывай хорошенько прикрывать мой упругий зад! — Гоуст серьезным тоном перекричал шум лопастей вертолета, сидя напротив меня и надевая на черный обтягивающий костюм такую же черную боевую разгрузку, — А на МакТавиша с Роучем можешь вообще забить! На них крепкий бронежилет!
— Эй, приятель! Поаккуратнее! — крикнул капитан и кинул оружие в руки молчаливого Гарри, — Бронежилет не крепче, чем твой.
Я усмехнулась, посмотрев на наручные часы, которые высвечивали 05:43. Да, в это время нормальные люди спят, а к таковым с нашей работой мы не относимся. Естественно, в хорошем смысле.
Мы подлетали на «Пэйв Лоу» к подлодке SDV. Именно на ней МакТавиш вместе с Гоустом и Роучем должны прибыть на платформу, а моя задача прикрывать их с безопасного расстояния. Нам нужно сделать второй заход. Но кроме того я должна разузнать информацию о заключенном под номером 627, поэтому мне необходимо все успеть. И выбора не было.
Я кокетливо поправила забранные в два высоких хвоста волосы и посмотрела на Райли, который, еще не надев маску, сосредоточенно заряжал штурмовую винтовку. Признаться, я пользовалась моментом, разглядывая его густые темные волосы и чувственные губы, также, не упуская из виду рельефные руки, обтянутые водолазным костюмом. И в таком виде он выглядел чертовски красиво. «Дуреха, перестань на него пялиться!» — мысленно отругала себя я и сразу же посмотрела на сидящего с лейтенантом Роуча.
Парень грустил. Это совсем не в его репертуаре, но я прекрасно понимала, отчего болела голова сержанта. Обычно улыбчивое лицо Гарри сейчас не излучало ни единую радость. А чему Роучу, собственно, радоваться? Девушка, которая ему симпатична, ясно дала понять, что ничего быть не может. Исключительно дружеские отношения. И она не могла это исправить, не могла заставить себя полюбить того, к кому относится со всем дружеским теплом.
— Гарри, ты в порядке? — громко спросила я, наклонившись к нему, и это, наверное, не самый подходящий момент для разговора.
Капитан с лейтенантом вопросительно посмотрели на напарника. Роуч поднял на меня добрые и светлые глаза. В них не было того же огорчения, что на лице.
— Да, в порядке! Просто задумался! — ответил он и отвернулся.
Ну что ж, этот ответ меня тоже удовлетворил. Я расслабленно откинулась на сиденье, заметив придирчивый взгляд выразительных глаз Гоуста.
— Ты о лейтенанте так не заботишься, — пробормотал он, пытаясь состроить подобие обиды, и натянул на лицо балаклаву.
Я только ухмыльнулась и пожала плечами. Райли все равно в очередной раз издевается надо мной, так что все это несерьезно и никаким объяснениям с моей стороны попросту не подлежит.
— Николай! — крикнул МакТавиш, — Готовься нас подобрать на обратном пути!
Тот кивнул и стал снижать высоту уже недалеко от нефтяной платформы. Вертушка, слегка покачиваясь от сильных порывов ветра, как можно ближе опустилась к холодной воде, чтобы напарники без приключений выпрыгнули из салона, и я проследила за решительным рывком капитана. Брызги воды разлетелись по сторонам. Гоуст был готов, но почему-то его череп, изображенный на маске, повернулся ко мне.
— Пожелай хоть удачи!
Я недовольно скрестила руки на груди и язвительно ответила:
— Твоя удача будет зависеть от меня, потому что именно мне придется прикрывать твою задницу.
— Тогда не своди с нее глаз! — с насмешкой сказал Райли.
Я фыркнула, пожирая его демоническим взглядом.
— Да пошел ты!
Роуч был удивлен такой любезной беседой и оторопело уставился на нас обоих, будто видел впервые. И только голос Николая по рации заставил его отвлечься.
— Друзья, может, пора охладиться в водичке? Или МакТавиш как истинный супермен в одиночку справится?
Гоуст что-то пробурчал и быстро выпрыгнул из салона, а за ним тут же последовал Гарри. Я проводила их взглядом, почувствовав ледяные брызги на коже лица, и передернулась от свежей прохлады, ничуть не завидуя сокомандникам, направившихся к подлодке. Действительно я рада, что не отправилась с ними. Во всяком случае, в вертушке пусть и не тепло, но зато сухо. Впрочем, я решила сильно отклониться от наставлений МакТавиша, поэтому в его план пришлось внести весьма значительные коррективы. Если бы капитан умел читать мысли, то не только от моего плана, но и от меня бы мокрого места не осталось, однако к моему счастью из Джона никудышный телепат.
— Николай! Высади-ка меня вон там! — крикнула я, указав рукой на нефтяную платформу прямо по курсу.
Мне нужно найти помещение, где в компьютерах хранятся все данные о заключенных русской колонии. И я должна незаметно проникнуть на платформу, чтобы выполнить приказ Шепарда. Врагов много — времени мало. Тем более, необходимо успеть прикрывать каким-то чудом и напарников. Все это было рисково, крайне рисково, и я это хорошо понимала.
— Маша, зачем тебе лезть в этот осиный улей?! — поразился Николай, — МакТавиш приказал тебе…
— Забудь, что приказал капитан! — перебила его я решительным тоном голоса, — Я должна быть ближе!
— Удачи! — ответил он, даже не пытаясь упорствовать, чем немного поднял мою уверенность.
Но удача мне все равно нужна. Она никогда не помешает.
***
«Где же этот чертов компьютер?» — мысленно вопрошала я, бесшумно поднимаясь по металлической лестнице, которая вела прямиком к двум невнимательным бойцам.
Я остановилась, совсем близко услышав их безмятежный разговор на русском языке.
— Ну что, придурок, схлопотал сегодня от командира? — грубым голосом усмехнулся один, — В следующий раз не будешь как выскочка!
— Да ты задрал уже! Я просто хотел высказать свое мнение.
— И как оно? Высказал? — тот посмеялся.
— Высказал! — передразнил его второй, — Заткни пасть!
Я пригнулась, насторожившись.
— Иди проветрись, заодно осмотрись нет ли поблизости каких-нибудь супостатов, — приказал первый и, судя по четко слышимым шагам, другой парень не спеша двинулся проверять временно спокойную обстановку.
Я решила действовать точно и быстро, пока ушедший не вернулся. Тихо подкравшись со спины к коренастому бойцу в шлеме, который старательно смотрел по пустым сторонам, придерживая обеими руками штурмовую винтовку АК-47, я замахнулась и ударила парня в висок рукояткой снайперки. Он мгновенно свалился на пол перед моими ногами и притом почти беззвучно, что позволило мне остаться незамеченной. «Минус один», — удовлетворенно подумала я, продвигаясь вперед, но через пару секунд заметила противника на десять часов.
Парень стоял спиной ко мне возле большого ящика с боеприпасами и курил сигарету. Оружие в его руке — пулемет с оптическим прицелом. Я чертыхнулась, поняв, что без очередного нападения не обойтись, иначе меня тотчас вычислят.
Так же бесшумно я стала подкрадываться к нему, как внезапно все вышло из-под контроля, он отработанным движением выкинул недокуренную сигарету и повернулся ко мне, к чему, если честно, я совсем не была готова.
— Эй, ты чего здесь делаешь?! — воскликнул парень, направив на меня ствол ручного пулемета.
В ногах появилась слабость, а ладони стали ледяными. Я застыла в страхе, понимая, насколько тупо провалила задание и что все закончится, даже не начавшись. Наверное, мне не стоит доверять столь важные и опасные операции.
— Эмм… ты… мне… нужно… — бормотала я и смотрела на грозное лицо напротив, не решаясь шевельнуться.
Мне никак не удавалось подобрать слова, а уж связать их вообще оказалось не по силам. Парень стал приближаться, делая уверенным шаг за шагом. «Ну вот и все», — пробежала последняя мысль отчаяния и неизбежности. И почему напоследок мне вспомнился Райли?
Я прикрыла веки, чтобы ничего не видеть, и стала считать до трех. Раз… Два… Три…
Прозвучал громкий шлепок, будто рухнула какая-то весомая туша. «Что же произошло?» — я широко распахнула удивленные глаза и увидела мертвенно лежащего на полу противника. Судя по дыре во лбу и разливающейся лужице крови, было понятно, что ему метко выстрелили в голову.
Я крепче схватилась за винтовку, осматриваясь вокруг.
— Ты хоть можешь быть осторожнее, мямля?! Или тебя вообще ничему не учили?! — с раздражением прошипел Гоуст, который поднялся по той же лестнице, что и я несколькими минутами ранее, — По-моему, это твоей задачей являлось прикрывать нас, а не наоборот.
Когда мой потерянный взгляд наткнулся на беззаботного лейтенанта в неизменной маске и очках, то бескрайнее спокойствие моментально распространилось по парализованному фатальностью телу. Я глупо расплылась в улыбке, нескрываемо радуясь нашей встрече. И пусть он назвал меня мямлей, мне уже было все равно и даже вызвало какое-то странное чувство, словно мне это нравилось.
— Мария, чего так уставилась, будто сейчас расцелуешь? — послышался недовольный вопрос.
Я быстро заморгала.
— Хочу сказать спасибо. Ты спас меня.
Райли с осторожностью огляделся и помотал головой.
— Я всего лишь рассчитался с тобой. Не люблю быть в долгу, — заверил лейтенант убедительным тоном голоса.
Мои руки недовольно уперлись в бока. Я выдохнула скопившийся гнев, который хотела выпустить на Гоуста, но понимала, что не время и не место выяснять и без того ясные отношения. «Получается, ты бы оставил меня здесь, если бы не этот долбаный расчет?» — риторический вопрос сам собой возник в голове, и я смотрела на Райли, словно в ожидании ответа.
— Мы еще поговорим об этом.
— Лучше объясни, чего ты тут забыла, — он назло проигнорировал мое утверждение, — Тебе приказы МакТавиша вообще ни о чем не говорят? Ты сама себе на уме?
— Мне хочется с более ближнего расстояния разглядеть твой зад, — съязвила я.
— Шутки в сторону, сержант. Отвечай на вопрос.
В динамике рации прошипело, и Райли приставил палец к наушникам, прислушиваясь к звукам. Через несколько секунд раздались автоматные очереди, затем возмущенный голос капитана:
— Гоуст, черт возьми, тащи сюда свою задницу! «Котики» еще не прибыли, а нас с Роучем прижали! Прием!
— Выдвигаюсь, сэр! А ты… — Райли агрессивно указал пальцем на меня, — Идешь со мной. Теперь придется следить за твоей отважной персоной.
Я сделала шаг назад, отрицательно мотая головой. Мне нельзя идти с командой, я должна выполнить одиночное задание, иначе оно с треском провалится. Это будет не в мою пользу.
— Нет, лейтенант. Я хочу добросовестно выполнить свой долг, находясь ближе к вам, а не с великого расстояния, — твердо сказала я, но думала, что мои слова прозвучат более обоснованно.
— На то ты и снайпер, чтобы с дальних дистанций стрелять. Не этому ли тебя учили? — не мог успокоиться Гоуст, хотя тут же понял, насколько бесполезно спорить и, равнодушно махнув рукой, побежал вниз по лестнице. Лейтенант оставил меня в покое. Настало время продолжить поиски компьютерной комнаты, и я двинулась к закрытому помещению, где меня никто не ожидал.
Стрельба и взрывы раздавались почти повсюду, а я тем временем потихоньку приближалась к охраняемой комнате. Предположительно в ней находятся нужные данные.
Я остановилась за углом, затем осторожно выглянула и, заметив трех противников возле входной двери, достала из кармана черной разгрузки осколочную гранату, выдернула предохранительную чеку, после чего одним решительным движением кинула ее прямиком к ногам бойцов.
— Твою мать! Граната! — крикнул по-русски один из них.
Послышался оглушительный взрыв, а после повисла полная тишина. Я вышла из укрытия и увидела неприятные последствия, тела были разбросаны в разные стороны, а в воздухе запахло едкой гарью. Я покашляла.
— Сворд, ты там уснула?! Где вертушка Николая?! Прикрой нас сейчас же! — проорал МакТавиш в динамике сквозь шум перестрелки.
— Будет сделано, капитан!
Я как можно быстрее подбежала к металлическому ограждению, сняла предохранитель и, присев на корточки, посмотрела через оптику винтовки. Внизу наткнулась на пятерых противников, которые, не замечая меня, успешно и уверенно отстреливались. Но это ненадолго. Я напрягла правый глаз, прицелившись в висок первого бойца, и, взведя курок, выстрелила точно в цель.
— Откуда стреляют?! — растерянно выкрикнул второй, увидев напарника, обездвижено лежащего рядом, — Откуда?!..
— Снайпер! Вон там! — другой указал рукой в мою сторону, и я выругалась себе под нос, поскольку четыре пары глаз тут же уставились на меня.
— Прикончить! Живо!
Гоуст метко выстрелил в одного, не дав ему навести прицел. Лейтенант помог мне сосредоточиться и снова посмотреть через оптику винтовки. На двенадцать часов, совсем близко с оставшимися тремя бойцами, я разглядела красную бочку с горючим. «Это то, что нужно» — я смело достала из кармана разгрузки вторую осколочную, выдернула чеку, и, замахнувшись, кинула ее к бочке. Через секунду прогремела мощная огненная волна, взрыв которой не менее мощно оттолкнул противников на дальнее расстояние. Их обмякшие тела грузно упали на пол. «Минус три», — выдохнув, подумала я и встала на ноги.
МакТавиш возмутился по рации:
— Сворд, ты чего тут забыла?! Я не отсюда велел прикрывать! Ты чокнулась что ли?!
— Да она вообще чокнутая! Ты только понял?! — вставил Райли.
— Эй, командование, я все слышу! Расслабьтесь, ситуация под контролем.
— Под чьим?! Твоим, черт подери?! — разозлился Джон, — Возвращайся в вертушку и не высовывайся! Это приказ!
Я недовольно вздохнула.
— Капитан, позвольте мне…
— Отставить! Что тебе сказано, сержант?! Выполняй! Конец связи!
Я даже не смогла попробовать оправдаться, МакТавиш был суров и категоричен. Однако это вовсе не значит, что я должным образом исполню приказ.
Мой взгляд метнулся обратно к входной двери, возле которой недавно взорвалась осколочная граната, поразившая три цели. Я подбежала и, дернув за ручку, вошла внутрь, где ощутила приятное тепло. Только тогда я поняла, насколько сильно окоченели в черных перчатках мои бедные руки.
Оглядевшись вокруг, я увидела небольшое помещение: слева от меня склад оружия и боеприпасов на любой вкус, справа какие-то упакованные картонные коробки, а впереди на грязном, захламленном исписанными бумагами компьютерном столе томился пыльный монитор. «Вот это мне и нужно», — подумала я, подойдя ближе. К моей удаче, компьютер оказался включен, и можно было спокойно им пользоваться. На рабочем столе светилась папка с названием «Секретная колония. ГУЛаг». Я не раздумывая, кликнула на ней, после чего открылся порядочный список заключенных. «Есть» — я быстро прокрутила колесико компьютерной мыши и, наткнувшись на запись «Заключенный №627», двойным щелчком нажала на папку. Появилась маленькая фотография в левом верхнем углу, и мой рот раскрылся в немом крике. Я бегло пробежалась глазами по данным, написанным внизу английскими буквами.
Имя и фамилия: Джон Прайс
Дата рождения: 22. 04. 1961г.
Место рождения: Великобритания, Ливерпуль
Подразделения: 22-й полк САС; ОТГ-141
Звания: Сержант (1990г.); лейтенант (1996г.); капитан (2011-2016гг.)
…
— Дядя Прайс?! — нахмурилась я, присматриваясь к фотографии, будто для меня не было очевидным то, что это мой родственник, — Как такое возможно?
— Ни с места, дрянь! — внезапно послышался злобный голос за спиной.
Я затаила дыхание, приподняв руки вверх, и стала медленно поворачиваться, но почувствовала сильный удар по затылку, отчего мое сознание помутилось, погрузив все во тьму…
Глава 10. «Запах крови»
Я тяжело подняла веки, будто они весили порядком не менее трех килограммов, и прищурилась от яркого холодного света потолочной лампы, которая, покачиваясь на длинном проводе из стороны в сторону, вводила меня в некий транс. Во рту неимоверная сухость, в глазах точно песок, а на затылке болезненная шишка, нарывающая с каждой секундой все больше. Ощущения не из лучших.
Я постаралась хоть немного прийти в себя и тряхнула головой, чувствуя, что и это обычное движение принесло мне жгучую боль. В глазах прояснилось, и я осмотрела нижнюю часть тела. Меня привязали к деревянному стулу. Даже руки, отведенные назад, были туго завязаны толстой веревкой на запястьях. Я серьезно скована, так что сбежать не удастся. Это предельно ясно. «Что случилось? Сколько времени я здесь? Где мой отряд?» — сердце дрогнуло от этих вопросов без единого ответа, и виски словно прожгла молния.
Я медленно повернула голову вправо, затем влево, но ничего кроме полной темноты не видела. Хоть глаз выколи.
- Она очнулась! — прошептал кто-то рядом со мной, однако я оказалась не в том состоянии, чтобы еще раз вертеться туда-сюда.
Послышались четкие шаги, которые приближались ко мне.
— Кто ты такая? Отвечай, — по-английски с явным акцентом спросила мужская тень, остановившаяся напротив.
Я сглотнула, понимая, что уже нечего терять.
— Меня зовут… Мария, — промямлила я на родном русском, с трудом разомкнув слипшиеся губы.
— Соотечественница значит… На кого ты работаешь?
А вот на этот вопрос я не могла честно ответить. Ситуация серьезно накалялась.
— На саму себя, — прозвучал необдуманный, грубый ответ.
Ко мне тут же подбежал накаченный верзила и как будто молотом ударил меня по лицу. Я опустила голову, стиснула зубы, затем ощутила металлический привкус во рту. Нестерпимая боль пронзила челюсть, полетели искры из глаз, поэтому мое лицо мучительно сморщилось, и из уст вырвался глухой стон.
— Не груби, идиотка! — он крепко схватился за корни моих волос, тем самым, запрокинув голову назад.
— Отвали! — огрызнулась я, глядя на его густую бороду.
Верзила сжал громадный кулак и замахнулся, собираясь ударить вновь, однако его остановил приказной тон голоса:
— Уймись, Илья. Сейчас эта козочка сама все расскажет…
Тот неохотно отпустил меня, затем отошел в сторону, скрывшись в непроглядной темноте, а я перевела усталый и ненавистный взгляд на тень впереди.
— Итак, продолжим… Повторяю: на кого ты работаешь?
Я покашляла, на этот раз обдумывая ответ, однако в голову ничего путного не приходило. К великому сожалению. Я облизала сухие губы, уставившись в пол.
— Ну что? Так и будем молчать? — прозвенел в ушах очередной вопрос, — Я все равно развяжу тебе язык. Так или иначе.
В моей рации неожиданно громко зашипело, и я вздрогнула, представив, что может сию секунду произойти. Сердце бешено забилось. «Только не МакТавиш, только не Гоуст, только не Роуч… Прошу…», — мысленно молилась я и подняла глаза к свету лампы, притягиваясь к ней, как мотылек.
Но на самом деле кроме моих напарников никто не может находиться на этой частоте. Как же я хотела осознать, что это всего лишь страшный сон, от которого совсем скоро проснусь.
— Деточка, пообщайся со своей командой, — жестко сказал человек напротив.
По рации снова зашипело, еще громче прежнего, и только после этого я услышала обеспокоенный голос МакТавиша на русском:
— Сворд, прием. Мария… Где ты? Почему не вернулась к Николаю?
Я отчаянно вздохнула, осознав неизбежность. Теперь все было предрешено.
— Сэр, не ждите меня, улетайте отсюда. Я тут застряла, это надолго. И прошу, не спрашивайте ни о чем. Конец связи, — мой голос предательски дрожал, и я сглотнула противный ком в горле.
Тень впереди меня одобрительно кивнула.
— Макарова, в чем дело? Тебя взяли в заложники? Объясни, — настойчиво потребовал Джон.
Я молчала. Сжала губы как можно крепче, а пульс все усиливался, будто требуя моего ответа. Нет. Только молчание спасет сокомандников.
— Сержант, мы своих не бросаем, — прозвучал уверенный и одновременно встревоженный голос Гоуста, — Скажи, где ты? Прием.
У меня перехватило и без того неровное дыхание, когда я услышала лейтенанта, который как свет в окне озарил мое помутневшее сознание, но я все равно сжала кулаки, продолжая молчать. Не так и трудно принести себя в жертву ради своей же команды.
— Связь с ней пропала! Твою мать! — с отчаянием прокричал напоследок Райли и отключился.
А мне казалось, что он будет рад моему внезапному исчезновению, ведь это же его заветная мечта. Теперь она сбылась.
Человек в темноте медленно и демонстративно зааплодировал.
— Браво… Да тебе нужно в актрисы идти, а не на службу. Как все трагично…
— Как-нибудь сама разберусь, — проворчала я.
Он, наконец, вышел из тени, показав свое освещенное лампой лицо. Молодой мужчина примерно тридцати лет с явным поблескивающим шрамом на правой щеке смотрел мне прямо в глаза из-под своих густых бровей. Он был одет в камуфлированный костюм и черную теплую шапку, а руки, недоверчиво скрещенные на груди, как бы показывали его властный характер. Впрочем, таких людей я и до этого встречала.
— Меня зовут Кирилл, — представился он, шмыгнув носом, — И с данного момента ты будешь с нами заодно.
— Вы че прикололись?! — вырвалось из моих уст.
Мужчина искривил тонкие губы.
— Чего удивляешься? Твои напарники все равно прекратили поиски. Так что, успокойся и слушай внимательно…
— Зачем она нам нужна? Ты не думаешь, что лучше выкинуть ее за борт? Пусть рыб покормит на дне, — хриплым голосом перебил его верзила из темноты.
— Заткнись, дубина. Иди, залей глотку пивом, и чтобы был тише воды, ниже травы. Понял?
Тот послушно вышел из помещения, что-то неразборчиво бормоча под нос, а я вновь с презрением посмотрела на этого матерого Кирилла.
— Я смею предположить, что ты либо из ОТГ-141, либо из российского спецназа в рядах наёмников… Наслышан о них, — задумчиво сказал он, потерев широкий и начисто выбритый подбородок, — Теперь у тебя новая команда, и ты будешь работать на нас.
Я скептически усмехнулась и прищурила глаза.
— А если откажусь? Что тогда?
Он просиял злорадной улыбкой, от которой холодок недоброго предчувствия пробежал по позвоночнику.
— Твои друзья умрут. Не сомневайся.
В нос врезался запах крови.
***
Гоуст
Я пялился на свою штурмовую винтовку, лежавшую по левую руку на сиденье вертушки, и едва подавлял желание заорать благим матом. Во мне одновременно скопилось столько гнева и боли, что тяжело было контролировать этот нахлынувший поток. Я хотел обрушить всю злость на планету, но, ощущая проклятую беспомощность, сжал кулаки и тупо уставился на МакТавиша, который с озадаченным видом сидел напротив меня.
Я выдохнул, безысходно помотав головой. Я хорошо понимал, что не могу бросить эту девчонку, она засела в моих мыслях, будто в разуме какого-то малолетнего пацана. «Во что ты вляпалась, Мария?» — удрученно подумал я. И признаться, я корил сам себя за то, что позволил ей тогда остаться на платформе. «Почему я не настоял?! Надо было надрать задницу этой упрямой чертовке, чтобы в следующий раз не спорила со старшим по званию».
— Гоуст, не парься. Мы вытащим ее. Нужно только выяснить местонахождение, — проговорил МакТавиш, переглянувшись с рядом сидящим Роучем.
Я энергично поднял голову, чувствуя, что тело словно вспыхнуло огнем.
— И как мы выясним?! Она вообще отключила эту чертову рацию! Издевается над нами!
Рана в моей ноге заныла болью, и я стукнул кулаком по коленке, разозлившись еще больше.
— Остынь, Гоуст, — безмятежно сказал Роуч, — Маша где-то недалеко. Нам просто нужно вернуться на платформу, ведь именно там видели ее в последний раз.
— МакТавиш, так какой расклад? — спросил подошедший к нам Николай.
Я вопросительно посмотрел на капитана. Он выдохнул и провел рукой по ирокезу, придумывая план действий. И наверняка планов было не целое море, если судить по его нахмуренному от озадаченности выражению лица.
— Значит так, — наконец выдавил Джон, спустя несколько, казалось бы, долгих секунд, — Я сейчас свяжусь с «морскими котиками». Они еще остались на платформе и уничтожают зенитки. Пусть попытаются найти хоть какие-то следы. Думаю, русские замели их не так тщательно, как можно предположить.
— Да ну?! — недоверчиво выпалил я, — Банальная наивность, МакТавиш. Избавься от нее.
Капитан смирил меня суровым взглядом.
— Гоуст, помолчал бы лучше. Планов и уверенности не прибавится от твоих нервов.
Я фыркнул, поднял вверх балаклаву, и, ковыряясь в недрах куртки, достал сигарету, которую поджег зажигалкой, после чего торопливо затянулся. У меня не было никакого желания продолжать разговор, он все равно ни к чему не приведет. Пустая болтовня.
Сидеть, ничего не делая, всегда не по мне, но эта ситуация связывала руки, вынуждала бездействовать и ждать черт знает чего. И хоть я все-таки до сих пор считал эту девчонку застрявшей костью в моем горле, Спарк не отпускала меня, всплывая перед глазами неуловимым видением. Ее голос все еще звенел в ушах.
— Саймон, так что скажешь? — поднял брови МакТавиш, оторвав меня от никчемных мыслей.
Я бессильно пожал плечами, вновь затянул сигарету и потом спокойно ответил:
— Тебе виднее. Делай так, как считаешь правильным.
Капитан кивнул и вышел на улицу, где по рации стал вызывать Зака, который вместе с нами и остальными «морскими котиками» штурмовал нефтяную платформу.
— Не пойму, зачем Мария проникла туда… Это же чистой воды сумасшествие, — пролепетал Роуч, опустив голову.