Глава двадцать четвертая 13 глава. ? Босс, полагаю? – прошептала я.




У типа волосы подстрижены были коротко, в военном стиле, ярко-белые по контрасту с загорелым и обветренным лицом. Ни бороды, ни усов не было, что меня не удивило. Внушительность разливалась от него, будто запах одеколона, но это не была уверенность Трента Каламака, построенная на манипуляции. Нет, его уверенность базировалась на знании, что он любого может пришпилить к полу и глотку порвать. Ему было немного за сорок, как я решила, и я бы назвала его коренастым и плотным. Ни намека на дряблость.

– Босс, полагаю? – прошептала я.

Он резко остановился метрах в полутора от меня, через стол. Умными глазами он оглядел меня и Дженкса в наших воровских чёрных прикидах, нащупал в кармане рубашки очки, вздохнул.

– Вот черт, – сказал он Дженксу грубым, как будто от многолетнего курения, голосом. – Я на тебя пять минут смотрел, и так и не понял, кто ты такой.

Дженкс глянул на меня, я пожала плечами, удивленная такой искренностью.

– Пикси, – сказал Дженкс, убирая руку за спину, чтобы вервольф не вздумал ее пожать.

– Серьезно, пикси? – выпалил тот, широко раскрыв глаза. Глянув на меня, он надел очки, перевел дух и спросил: – Твоя работа?

– Угу, – сказала я, протягивая руку для рукопожатия. Только тут же отшатнулась, ахнув, потому что двое у него за спиной целились в меня – а я не успела заметить, когда они выхватили пистолеты.

– Стоять! – рявкнул тип, и Дженкс вздрогнул. Чертовски громким басом он это сказал, будто кнутом щелкнул. С колотящимся сердцем я смотрела, как эти двое потупили взгляды. Оружие, надо сказать, не убрали. Мне эти их кепочки начинали действовать на нервы.

– Уолтер Винсент, – представился тип, очень отчетливо произнося «т».

Покосившись на его свиту, я снова протянула руку.

– Рэйчел Морган, – сказала я гораздо самоуверенней, чем себя чувствовала. – А это Дженкс, мой партнер.

До нелепости все было цивилизованно. Совершенно верно, сэр, я пришел вас ограбить. – Как мило, не хотите ли прежде выпить чашечку чаю?

Вервольф поджал губы и высоко поднял белесые брови. Видно было, как в голове у него скачут мысли, а я подумала вдруг, что он этак грубовато привлекателен, хоть и стар уже, и хоть наша встреча добром для меня вряд ли кончится. Тащусь я от умных мужиков, особенно когда мозги упакованы в ухоженное тело.

– Рэйчел Морган, – повторил он, растягивая слова от удивления. – А я о вас слышал, представляете? Правда, мистер Спарагмос уверен, что вы на том свете.

Сердце у меня гулко стукнуло. Ник здесь. Я нервно облизала губы.

– Мне просто денек выдался не из лучших, но разве прессе объяснишь? – Не отводя от него глаз, я медленно выдохнула, зная, что провоцирую его, но уверенная, что так и нужно. – Я без него отсюда не уеду.

Кивнув, Уолтер сделал два быстрых шага назад. Теперь у стрелков обзор стал лучше, и сердце у меня перешло на новую скорость. Дженкс не шелохнулся, но дышать стал чаше, я слышала.

– Очень может быть, не уедете, – сказал Уолтер.

Угроза была откровенная, а легкость, с которой он ее произнес, мне совсем не понравилась. Дженкс шагнул ко мне ближе, напряжение возросло.

Отвлекая внимание, вошел невысокий мужичок в камуфляже с папкой для бумаг. Уолтер не спеша перевел взгляд на него, и я, наконец, перестала сдерживать дрожь, зато поджала губы от злости, что он взял верх. Уолтер подошел к широкому окну; свет заливал его и его бумаги, которые он просматривал, щурясь. Не отрываясь от чтения, он показал рукой на аптечку и тот же мужичок молча все собрал и вышел.

– Рэйчел Морган, независимый оперативный агент и равноправный третий совладелец фирмы «Вампирские чары», – вслух прочитал Уолтер. – Ушла из ОВ в прошлом году и выжила?

Он посмотрел на меня с новым интересом. С откровенным любопытством на загорелом лице он сел в мягкое кресло и уронил папку на пол. Никто ее не подобрал. Я заметила смазанный снимок – я, с волосьями во все стороны и разинутым ртом, будто бримстона приняла, – и нахмурилась: не помню я такой фотографии.

Уолтер закинул ногу на ногу, я выжидающе на него посмотрела.

– Смертный приговор ОВ могут обойти либо очень богатые, либо очень умные, – сказал он, постукивая кончиками крепких толстых пальцев друг о друга. – Умной тебя не назвать, учитывая, как ты нам попалась, и явно работаешь ради куска хлеба с маслом. А раз ты из Цинциннати, приходим к выводу, что ты – одна из миленьких жертвенных овечек Каламака.

Я со злостью втянула воздух, но Дженкс успел поймать меня за локоть и отдернуть на шаг.

– Я не работаю на Трента, – сказала я, чувствуя, что к щекам приливает жар. – Я сама расторгла контракт с ОВ, он к этому отношения не имел, если не считать, что за свободу я расплатилась, почти прищучив его за торговлю бионаркотиками.

Уолтер улыбнулся, сверкнув мелкими белыми зубами.

– А говорят, в декабре ты с ним позавтракала после проведенной совместно ночи.

Жар от гнева сменился жаром от смущения.

– Я чуть не умерла от переохлаждения, а он не хотел везти меня в больницу или ко мне в контору. В одном случае пришлось бы объясняться с законом, а во втором – с моей соседкой, чего стоит избегать, если тебя зовут Каламак.

– Вот-вот. – Уолтер наклонился вперед, уставившись мне в глаза. – Ты спасла ему жизнь.

Потерев лоб, я сказала:

– Это был краткосрочный контракт. Может, я бы оставила его тонуть, если б успела подумать, но с другой стороны, мне бы тогда пришлось вернуть десять тысяч баксов.

Уолтер с довольным видом откинулся на спинку кресла, солнце блестело на его белых волосах.

– Я хочу ответа на вопрос, откуда Каламак вообще узнал о существовании артефакта, не то, что о том, что его кто-то нашел, и где этот человек теперь.

Я медленно опустилась на край дивана, чувствуя тошноту. Дженкс перешел к другому краю стола и сел так, чтобы прикрывать мне спину и одновременно следить за Уолтером и за дверью. Вервольфы мужского пола обычно многое прощают женщинам любой расы и вида, потому что у них сначала гормоны, а разум потом, но кажется, логика сейчас победила, и дело оборачивалось плохо. Я покосилась на двоих у двери, потом на толстое стекло окна. Что одно, что другое было неутешительно. Выхода не было.

– К тебе я претензий не имею, – сказал Уолтер, прерывая мою мысль насчет того, не кинуть ли кого из охранников в окно, решив сразу две проблемы. – Я готов отпустить и тебя, и твоего напарника.

От изумления я как дура не двинулась с места, когда этот коротышка молниеносно выпрыгнул из кресла. Двое вооруженных уже мчались к нам. Я только ахнуть успела, как вервольф оказался рядом со мной.

– Рэйч! – крикнул Дженкс, и я услышала щелчки предохранителей, потом возню, завершившуюся криком боли, но я его не видела. Обзор заслоняло лицо Уолтера, спокойное, расчетливое, а пальцы его, не сжимая, обхватили мне шею как раз под подбородком. От избытка адреналина у меня сердце прихватило. Я еще не осознала толком, что происходит, а вервольф уже прижал меня к дивану.

С бешено колотящимся сердцем я подавила первый инстинкт сопротивления, хоть это было трудно – ужасно трудно. Я взглянула в спокойные карие глаза, и сердце пронзил страх. Он был так спокоен, так уверен в своем превосходстве! Я ощущала запах лосьона после бритья и усиливающийся запах мускуса, а касались меня только его маленькие, но сильные ладони. Пульс у него стучал быстро, и дыхание было учащенное, но вот глаза – глаза были спокойны.

Я не двигалась, зная, что сопротивление только хуже сделает. Плохо придется Дженксу, а потом мне. Но Уолтер тоже не двигался. Это вервольфья психологическая игра была, и хоть все мои инстинкты восставали, я в нее тоже играть умею. Надо сказать, правда, что пальцы я выпрямила и руки напрягла, готовая влепить ему в солнечное сплетение, даже если меня за это застрелят.

– Я готов вас отпустить, – тихо повторил он; полные губы у него едва шевелились, изо рта пахло коричной зубной пастой. – Вернешься к Каламаку и скажешь, что вещь моя. Он ее не получит. Она мне принадлежит. Чертов эльф думает, что весь мир его, – прошептал он так, что слышно было мне одной. – Но теперь наша очередь. Свой шанс они упустили.

Сердце у меня чуть не выпрыгнула, я чувствовала, как бьется мой пульс под его толстыми пальцами.

– Сдается мне, что она принадлежит Нику, – нагло сказала я.

Откуда он знает, что Трент эльф?

Я коротко вдохнула и вздрогнула – Уолтер вдруг поднялся и отпрыгнул метра на два. Я глянула на Дженкса: его отволокли на середину комнаты, и стоял он сейчас на одной правой ноге. Он ответил мне виноватым взглядом, хотя извиняться ему было не в чем, Уолтер слегка махнул рукой, и двое державших разжали руки. Запекшаяся в волосах Дженкса кровь стала подозрительно липкой на вид, и я с трудом перевела взгляд с него на Уолтера.

Взбудораженная, я не стала все же трогать свою несчастную шею, а вместо этого раскинула руки по спинке дивана. Хоть внешне не показывая, но я вся тряслась. Не люблю вервольфов. Ну, стукни меня, попробуй, или уйди на фиг, а все эти позы-угрозы по мне – фигня полная.

Излучая уверенность и самодовольство, Уолтер сел на другой диван, почти точно повторив мою позу. Он явно не собирался нарушать молчание, так что придется мне. Я на этом потеряю определенные баллы в их дурацкой игре, но хочется же, чтобы все кончилось до того, как Солнце превратится в сверхновую.

– Плевать мне на ваши артефакты, – сказала я негромко, чтобы голос не так дрожал, как вот-вот задрожат мои руки. – Насколько я знаю, Тренту тоже. Я на него не работаю. – Опять же, насколько знаю. – Я здесь ради Ника. Так что… – Я сделала долгий вздох. – Отдадите его мне, или мне надо кого-то сперва побить?

Вместо того чтобы расхохотаться, Уолтер нахмурился и цокнул языком.

– Каламак не в курсе, – ровным тоном сказал он: не как вопрос, а как утверждение. – А зачем ты здесь? Что тебе за дело до того, что случится со Спарагмосом?

Я сняла руки с дивана, одной уперлась в бок, а другой безнадежно махнула.

– Знаешь, как раз сегодня утром я задала себе тот же вопрос.

Вервольф невольно улыбнулся и глянул в декоративное зеркало, скорее всего – одностороннее стекло.

– Спасаешь любимого? – спросил он; от издевательского тона я вспыхнула. – Ты его любишь, а он думает, что ты мертва. Классика жанра. Впрочем, достаточно глупо, чтобы быть правдой.

Я промолчала, стиснув зубы. Дженкс придвинулся ближе, охранники перехватили пистолеты.

– Пэм? – позвал Уолтер, и я не удивилась, когда в гостиную, энергично размахивая руками, в одной из которых болтался амулет, вошла миниатюрная женщина. Одета она была в капри из облегченного хлопка и соответствующую блузку, длинные черные волосы доходили до пояса. Четко очерченные брови, пухлые губы, нежный овал лица создавали впечатление фарфоровой куклы. Очень спортивной фарфоровой куклы, поправила я себя, когда она обвиняющим жестом прицельно бросила амулет на стол.

Амулет правды, поняла я по насечкам на ободке и отвела взгляд от пляшущего на столе кругляша. Вервольфы нашей магией чаще пользуются, чем вампиры. Я даже задумывалась: не потому ли, что им надо было набирать силу, или просто вампиры настолько уверены в своем превосходстве, в том, что и без чужой магии могут противостоять всем прочим внутриземельцам.

– Она не врет, – сказала женщина, коротко мне улыбнувшись – в улыбке не было ни тепла, ни дружелюбия. – Ни в чем.

Уолтер грустно вздохнул.

– Жаль, – тихо сказал он.

Черт. Я посмотрела на Дженкса. Глаза у него были круглые и тревожные. Он тоже понял: что-то это меняло. Дважды черт.

Вошли еще шестеро, Уолтер встал, фамильярно приобнял Пэм за талию и притянул к себе.

– В яму их, – тоном сожаления сказал он; Дженкс напрягся. – Знать бы, придет ли кто ее искать. – Он улыбнулся Пэм: – Попытайся не делать ничего непоправимого, солнышко. Может, нам придется их выдать тем, кто ее в это втравил. Может, она не от Каламака, но кто-то ее явно послал.

– Эй, погодите, – сказала я, вставая. – Вы бы меня отпустили, если б я работала на Трента и явилась за вашей гребаной статуей, а раз я за Ником, так вы меня в яму?!

Дженкс застонал, а я застыла – Уолтер с Пэм дружно глянули на амулет. Он светился ровным, красивым зеленым светом.

– А откуда ты знаешь, что это статуя? – вкрадчиво спросил Уолтер

Бли-ин… Дура, какая же дура. Теперь они не остановятся, пока не выпытают про Джакса. Дженкс думал о том же: он нервно вскочил с дивана.

– Узнайте, что им известно, – велел Уолтер, и рожа у Дженкса сделалась бешеной.

Я очень старалась не сбросить с себя чужие руки, хотя мне все больше хотелось броситься отсюда вон. В двери показалась квадратная фигура Бретта, и по лицу его понятно было: он считает, что мы влипли.

– Я не заговорю, – сказала я, внутренне дрожа. – Не существует заклятья, которое заставит меня хоть слово сказать, не то, что сказать правду.

Уолтер одарил меня улыбкой, обнажившей мелкие зубы.

– Я и не собирался использовать заклятья. На это у нас наркотики есть, – сообщил он, и я похолодела. – Спарагмос к ним слишком устойчив оказался, и нам пришлось прибегнуть к традиционным методам. Это тоже не слишком помогло, но может, он станет сговорчивей, если бить будут тебя. А то он только хнычет, когда мы спрашиваем, где статуя. Пэм, ты за допросом присмотришь? А то у меня язва разыгрывается, когда я женщину бью.

Он пошел к Бретту, к двери, бросая нас с Дженксом в гостиной, полной вооруженных типов. Я в панике глядела то на Дженкса, то на Уолтера у двери, что-то вполголоса втолковывающего Бретту. Еще раз оглядев комнату, я не увидела для нас ни единого шанса.

– Если знает она, то знает еще кто-то. Выясни, кто, – закончил Уолтер.

– Рэйч? – прошептал Дженкс, явно готовый броситься на стволы, но ждущий от меня сигнала.

– Я делаю заявку на повышение ранга, – холодея, сказала я. Господи, только не это. Не я сама…

Уолтер вздрогнул, а Пэм просто подпрыгнула так, что волосы взметнулись, и разинула рот – изумленная краснощекая кукла.

– Делаю заявку на повышение ранга внутри стаи, – повторила я громче. Одолеть ее я не смогу, но хоть время потяну. Кистен поймет, что случилась беда, если от меня три дня не будет звонка. Сейчас мне было почти все равно, успеют меня спасти или нет. – Мне нужно три дня на подготовку, в это время вы меня пальцем не тронете, – добавила я для пущей гарантии.

От злости белесые брови Уолтера сошлись у переносицы, лоб покрылся морщинами.

– Ты не можешь, – сказал он. – Ты не вервольф, а даже если б была, все равно осталась бы грошовой шлюхой.

Дженкс не ослабил бдительности, но слушал внимательно, как и все присутствующие. Выжидающие. Напряженные.

– Могу, – заявила я, сбрасывая с плеч не знаю уж, чьи там руки. – Мой номер в стае О-Ц(Н)93АЖ. Как альфа, я могу объявить вызов кому моей левой пятке захочется. Посмотри сам. Я в каталоге есть.

Внутренне трясясь, я пожала плечами, глядя на Пэм, – надеюсь, она поймет, что ничего лично против нее я не имею. Оценив синяки у меня на шее, она подняла брови, но что подумала – оставила при себе.

– Мне от твоей блохастой стаи ничего не надо, – сказала я, убедившись, что теперь все знают, кто я такая. – Кроме Ника. Если я уложу твою альфу, я его заберу и уеду. – Я сделала долгий вдох. – Мы все уедем. Целые и здоровые.

– Нет! – рявкнул Уолтер, и все, кроме меня и Пэм, вздрогнули.

Дженкс тревожно щурил зеленые глаза.

– Рэйч, – сказал он, наплевав, что все его слышат. – Вспомни, что в последний раз было!

Я окатила его убийственным взглядом.

– Я победила, – запальчиво сказала я.

– По очкам, – поправил он, попытался шагнуть ко мне, но снова застыл под угрозой силового воздействия окружавших его вервольфов.

– Дженкс, – терпеливо сказала я, игнорируя стволы. – Мы, конечно, можем попытаться раскидать эту команду спятивших «выживальщиков», доплыть до берега и сбежать отсюда – если повезет. Или я могу подраться с одной-единственной вервольфихой. В первом случае вернемся побитые и с пустыми руками. Во втором побитой буду только я, и может, мы вернемся с Ником. Этого я и хочу.

Лицо Дженкса вспыхнуло ненавистью – странно это смотрелось и непривычно.

– Зачем? – прошептал он. – Не понимаю, на фига тебе он нужен?

Я опустила взгляд. Я тоже не понимала.

– Это не игрушки! – багровея, крикнул Уолтер. – Тащите сюда врача с наркотиками. Я хочу знать, кто их прислал и что им известно!

Он сграбастал меня, я вся напряглась.

– М-м… Уолтер, золотце? – позвала Пэм, и все вокруг застыли от ее ледяного тона. – Что это ты делаешь, а?

В повисшей тишине Уолтер повернулся к ней.

– Она же не вервольф. Я подумал…

Пэм прервала его фразу фырканьем. Глаза она прищурила, а руками уперлась в бока.

– Мне бросили вызов, Церберовы яйца! – Она постепенно повышала голос. – Если я сейчас уйду, каждый брехливый щенок будет считать меня трусихой. Плевать мне, пусть она хоть лепреконша с зелеными сиськами! Она только что напрудила мне в миску!

Дженкс прыснул, а у Уолтера покраснели уши.

– Солнышко… – запротестовал он, но вяло и неубедительно.

Я скосила глаз на Дженкса. Может, я в вервольфах вообще ничего не понимала. Может, власть у них на самом деле принадлежит женщинам, которые держат за яйца альфа-самцов.

– Сладкая моя… – попытался он снова; она сбросила его руки. – Да она просто время тянет! Надо узнать, кто явится ее вытаскивать, до того, как они здесь окажутся. Она не вервольф, а я не хочу рисковать нашим шансом заполучить артефакт ради соблюдения устаревших традиций!

– Именно эти традиции дали тебе твое место, – ядовито бросила она. – А вот три дня она не получит. – Пэм повернулась ко мне с самодовольной улыбкой. – Драться будем сейчас. Представь, что это я ее предварительно обрабатываю. Это будет весело. А если она сжульничает с помощью колдовства, стая порвет ее на лоскутки.

Надежды мои пошли пресловутым прахом. Уолтер, видимо, тоже не знал, что сказать, потому что тупо стоял, пока Пэм, улыбаясь, целовала его в щеку.

– Двадцать минут – я переоденусь и вернусь, – сказала она и выпорхнула в дверь.

Я посмотрела на Дженкса. Блин. Такого я не планировала.

 

Глава четырнадцатая

Сквозь нежную весеннюю листву пробивалось не так уж много солнца, и я вздрогнула. Это от холода, подумала я, не от мерзкого запаха пепла и опорожненного кишечника, и не от того, что все новые лица по двое и трое вливались в шумную толпу. И не оттого, что Дженксу надели наручники. И уж конечно не оттого, что собрались все на праздник – полюбоваться, как меня в клочья порвут. Нет-нет, это просто день выдался холодный.

– Угу, а как же, – прошептала я, заставляя себя разжать руки и помяться с ноги на ногу – расслабляя мускулы. От кострища тянуло давним дымом, почти заглушавшим все усиливающийся запах мускуса. У меня было чувство, что для пущего издевательства они и костер разожгли бы, если б был вечер. А пока на одном краю поляны собирались понемногу оборотни в камуфляже, а на другом – городские вервольфы в просторных попугайских шмотках. Эти изображали равнодушие – притворное, но тем не менее действенное, смотрелись они крутыми. Посередине расположилась третья группа, в брюках и юбках, они потихоньку посмеивались над ребятами в форме, но явно с опаской поглядывали на городских отморозков, ржущих и сверкающих цепями и прочей бижутерией. Возбужденный гомон действовал мне на нервы.

А еще я чувствовала, как накапливается сила. Она уже покалывала кожу, и у меня лицо вытянулось, когда я узнала непривычное ощущение. С мыслью о фиаско у миссис Брайант я открыла внутренний взор проверить ауры вервольфов, они вплыли в поле зрения, и мне стало худо.

Полный абзац, – подумала я, беспокойно глянув на Дженкса. На аурах оборотней всех трех стай лежал одинаковый коричневый отблеск. Как правило, внешний слой ауры вервольфов отражает основной цвет ауры их альфа-самца, но шанс, что ауры всех трех вожаков на острове имеют коричневый цвет, близки к нулю. Тут все соединились в круг под предводительством кого-то одного. Черт, так нечестно!

Связь в круге крепкая, поняла я, просканировав территорию лагеря чуть пошире. Достаточно сильная, чтобы ее чувствовать, не то что в тот раз, с Дэвидом, а это не предвещает ничего хорошего в будущем состязании. Слушая болтовню и смех вокруг, я невольно ощущала, как усиливается круг от вливающихся в него все новых оборотней.

Уолтер особенно сильным вожаком не был, а я не настолько была эгоцентрична, чтобы решить, что все это в мою честь затеяно. Мне все больше казалось, что они соединены в круг ради какой-то общей цели, и довольно давно. Не один день, а может, и не одну неделю.

Упав духом, я перешла на обычное зрение, потянулась, прогнулась в поясе, коснулась ладонями утоптанной земли. Надо найти способ разорвать круг, а то получится повторение истории с Карин – и без надежды на счастливый финал.

Задница у меня торчала вверх, а между ней и грязным воображением были одни только спортивные лосины. Я медленно выдохнула под издевательские смешки и повернулась к Дженксу. Отдали смыть кровь с волос, светлый чуб закрутился в кольца, и зеленые глаза сверкали из-под него поразительным контрастом. С осунувшимся юным лицом он стоял совершенно неподвижно, и вряд ли потому, что боялся вооруженной охраны. Вообще, я удивилась, что его сюда привели, – но он сам по себе был, видно, неплохим развлечением и диковинкой, к тому же. Самоуверенность вервольфов была понятна. Даже если мы побежим, как нам скрыться от «выживальщиков», городских уголовников и этих, с кредитными картами?

Чуть ли не единственный мой козырь – то, что мои зачаточные лей-линейные навыки не успели попасть в досье Уолтера. По его сведениям, я – чистая ведьма земли, а поскольку я не ставила круг и волков пыталась утихомирить исключительно земной магией, то он и не узнал, что я и с линиями могу работать. Вот и прекрасно. А то бы они надели на меня проволочные браслеты, чтобы я не соединилась через линию с фамилиаром и не превратила их всех в жаб. Ну и что, что фамилиара у меня нет? Все равно в наручниках я была бы беспомощна, они лишили бы меня и той энергии, что я запасла в своем ци и в голове. А мне она пригодится.

Я посмотрела себе под ноги и подавила нервную дрожь. Надо бы вернуть Дженксу его нормальный рост до того, как все начнется. Джакс ждет в мотеле, а по такой температуре Дженкс вполне может туда долететь, и они оба уберутся отсюда. Кончилась «спасательная операция», началось «спасайся, кто может».

Всплеск возбуждения среди вервольфов наждаком прошелся по оболочке моей ауры – теперь-то я его чувствовала, – и я повернула голову туда же, куда все: на шествующую сюда Пэм. У нее вокруг босых ног завивался красный халат, волосы летели облаком, она шла по лесу, как порождение самой земли, и смотрелась очень экзотично. Мышцы у меня напряглись и, не встречаясь с ней взглядом, я пошла к Дженксу – сказать пару слов напоследок.

– Стоять! – рявкнул охранник, я и пары шагов не сделала. Я застыла, выпятив бедро.

– Да успокойся ты, – громко сказала я, словно и не трясусь вся. – Что я, по-твоему, делать собралась?

Пэм с насмешкой, направленной то ли на меня, то ли на типов с пистолетами, сказала:

– Дайте ей поговорить с приятелем. Может, это в последний раз.

Очень мило, – подумала я, но промолчала, вспомнив об их медике со шприцами.

Пэм остановилась возле двух женщин, слишком разных на вид, чтобы быть подругами. Одна, повыше, была одета в заношенный кожаный топ и классически подранные джинсы, а вторая – в шпильки и деловой костюм. Альфы приезжих стай, решила я.

Четверо охранников Дженкса отвели оружие чуть в сторону, и я просочилась к нему. Мне все проще становилось не замечать направленных на меня стволов, хотя от стресса я завязалась в узел круче, чем Айви на последнем ее свидании вслепую.

– Дженкс, – предложила я, – давай сделаем тебя маленьким.

Тревога у него перешла в недоумение.

– Чего бы ради?

Я поморщилась: лучше бы нас никто не слышал.

– Ты сможешь перелететь залив, сейчас тепло. Сядешь на автобус, доберешься домой и забудешь, что я вообще тебя просила мне помочь. Не знаю, хватит ли у меня запаса энергии безвременья на оба заклятья, и не могу рисковать, что ты останешься навсегда таким, если… – я опять поморщилась, – если со мной что случится. Вряд ли Кери сумеет сама развеять чары, так что ей придется новые свивать, а на это понадобится демонская кровь…

Я так хотела, чтобы он сказал, что я дура и он останется со мной до конца, но предложить я была обязана. Он нахмурился.

– Все сказала? – Я промолчала, и он наклонился прямо к моему уху. – Дурища, – прошептал он тихо, но безапелляционно, и я улыбнулась. – Если б я мог, я бы тебя пыльцой неделю посыпал за одну мысль, что я могу тебя здесь бросить. Ты используешь свои запасы, чтобы перекинуться, покажешь этой бабе, где раки зимуют, а потом мы уберемся с этого острова ко всем чертям вместе с Ником. Я твой партнер, – сказал он, чуть отступая. – А не приятель на час, который улепетывает при первом намеке на неприятности. Я тебе нужен, ведьма. Чтобы Ника нести, если он не в сознании, чтобы джип угнать – до берега доехать, чтобы лодку украсть, если плыть не сможем. А с Джаксом все о'кей, – добавил он. – Он взрослый пикси и сумеет о себе позаботиться. Я проверил перед уходом, адрес церкви он знает, и слово Цинциннати в расписании автобусов разобрать сможет.

Лицо у него разгладилось, в глазах вместо злости мелькнуло лукавство.

– Чтобы от браслетов избавиться, мне не надо уменьшаться в росте. – Он хитро приподнял бровь. – Пять секунд – и готово.

Волна разрядки оказалась огорчительно недолговечной.

– Я ей не уступлю, – сказала я. – Буду драться, пока способна. А если я умру, ты не превратишься обратно.

Он улыбнулся шире.

– Но ты ж не умрешь, – лукаво сказал он.

– Почему это? Потому, что ты со мной?

– О-о, да ты учишься! – Спрятав руки от охранников, он прижал большой палец и с тошнотворной бескостностью сложил руку так, что наручники чуть не соскользнули. – Ну, вали теперь. И откуси от этой суки хороший кусок, – напутствовал он, поворачивая запястье, чтобы браслет вернулся на место.

Я прыснула.

– Спасибо, тренер, – сказала я, чувствуя, что первые пальчики надежды начинают снимать мою головную боль, но когда я повернулась к шумной толпе, я опять впала в отчаянье.

Не хотела я это делать. Это демонское проклятье, Господи прости! А легче способа отсюда выбраться нет, подумала я. Кери сказала, что цена не так уж высока – примерно как за одну пьянку. Я видела, как она все готовила. Никто ради меня не умер – это я за все заплачу, не животное какое несчастное и не человек. Может ли заклятье технически быть черным, а этически – белым? Можно ли тогда его использовать, или я просто трусиха, выбравшая легкий выход и теперь уговаривающая сама себя, чтобы не слишком терзаться?

Помрешь – никому лучше не сделаешь, – сказала я самой себе и решила оставить тревоги на потом.

С чувством тошноты я поверх голов оглядела растущее скопление вервольфов. Исходящая от них энергия будто клубилась вокруг меня туманом, покалывала кожу. Ладно… Теперь я волком стану. Я не буду беспомощной, как в тот раз. Может, Пэм вообще боли чувствовать не будет, но если я доберусь до ее глотки, то уж уложу ее поспать. Быстрый взгляд на Пэм, и я потрясла руками, расслабляя пальцы. Вызывала я, так что первый выбор был за мной. Не дыша, я сделала пять шагов к центру поляны. Шум взмыл волной, давнее уже воспоминание о моем участии в крысиных боях в Цинциннати промелькнуло и исчезло. Что это меня тянет все время туда, где по правилам дают по морде?

Пэм оглянулась. Вскинув голову, она улыбнулась своим собеседницам и потрепала на прощанье по плечу ту, что была полощеней. Легкой босоногой походкой пошла ко мне. Шум толпы стал тише и сосредоточенней. В Пэм, несмотря на миниатюрность, ясно виделся хищник – она напомнила мне Айви, хоть общей у них была только грация движений.

– Рэйч? – громко позвал Дженкс, я повернулась на тревогу в его голосе. Он подбородком показал на Уолтера, шагающего по той же дорожке, по которой пришла его жена. С ним были еще двое: один в костюме, а второй молодой, с ног до головы в красном шелке, и весь звенел на ходу.

Уолтер остановился на краю круга. Я не удержалась, включила второе зрение. Ауру Уолтера коричневое не обрамляло, а пропитывало. Все три стаи начали принимать его лидерство.

Я быстро проверила ауры двух других вожаков. На них Уолтер не повлиял, и на жен их тоже, но эти визитеры явно должны были знать, что происходит. То, что они добровольно отдали ему контроль над своими стаями, меня напугало до жути. Что бы там Ник ни украл, оно значит для них очень много – они так долго себя ограничивают, что Уолтер начал претендовать на всех их людей. Это идет против всех традиций, против всех инстинктов вервольфов. Так просто не бывает.

Жутко довольный собой Уолтер бросил на меня взгляд и поднял бровь – как будто понял, что я разглядела ментальную связь, установленную им с чужими стаями. Хмыкнув, он глянул на Пэм и махнул рукой.

Пэм взялась за пояс халата.

– Стойте! – крикнула я, и по толпе пробежала рябь смешков. Они решили, что я струсила. – Я хочу воспользоваться заклятьем для превращения, и не хочу, чтобы меня при этом подстрелили.

Тут они задумались, даже разговоры почти утихли; громче остальных переговаривались городские отморозки. Я пока переминалась с ноги на ногу. Пэм справилась с собой быстро. Остановившись метрах в трех от меня, она спросила с сарказмом:



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-04-29 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: