...Видения Бролла были куда более кошмарны. В ревущем пламени он видел то свою дочь... то Валиру... и обе взывали к нему о помощи! Он протянул руку... и хладный камень сомкнулся на запястье Ночного эльфа.
Бролл вышел из транса, оценил ситуацию и немедленно заорал, пытаясь привести в чувство Ло'гоша. Из глубин Источников поднималась исполинская каменная элементаль, и Бролл жалко трепыхался у нее в руке. К счастью, человек пробудился мгновенно, схватил обломок сталактита и обрушил его на каменное тело монстра. Он бил и бил, откалывая от создания куски породы, а элементаль страшно ревела, пытаясь достать субъекта, столь нагло ее атаковавшего.
Увы, сему не суждено было случиться и элементаль рассыпалась грудой мертвых камней. "Молодец", - пропыхтел Бролл, выбираясь из-под обломков. - "Было то творением магии Магаты, или нет... Источники Видений ныне очищены. Думаю, нас даже поблагодарят..."
"Я ухожу", - бросил человек. Бролл подумал было, что ослышался. "Что?" - переспросил он. "Где-то у меня есть сын, Бролл, и мой народ нуждается во мне", - пояснил человек, все еще пребывая под впечатлением от увиденного. - "Некогда мне оставаться с Рехгаром".
Выступив из темного зева пещеры, чемпионы Дайр Мола сообщили ожидающим их оркам и тауренам о победе над элементалью. "Чемпионы Рехгара содеяли то, что оказалось не под силу великому Кайрну", - немедленно взвыла Магата, весьма тщательно подобрав слова. - "Это знак!"
Один из тауренов отделился от толпы, бегом бросился на Гору Старейшин, к шатру, занимаемому архидруидом. "Хамуул..." - переводя дыхание, вымолвил он. - "Чемпионы Рехгара уничтожили пещерную элементаль!"
Престарелый таурен склонил голову, бросил быстрый взгляд на Рехгара, разделившего с ним трапезу. "Думаю, Магата приложила руку к появлению этого монстра", - шепотом сообщил Хамуул насторожившемуся шаману. - "А теперь она сделает вид, что рада его уничтожению. Забавно".
Архидруид повелел немедленно привести к нему героев дня, и приказание старейшины было немедленно исполнено. Орки, во всеобщей сумятице позабывшие вновь заковать в цепи рабов-гладиаторов, указали последним путь на Гору Старейшин, где тех с нетерпением дожидался Хамуул Рунный Тотем.
"Стало быть, вот они, твои чемпионы, Рехгар", - пробасил таурен, приглашая человека и эльфа пройти к нему в шатер. - "А человека прозвали Ло'гошем, призрачным волком?" "Призрачным волком?" - недоуменно переспросил человек. - "Это из-за бледного цвета моей кожи?" "Имя говорит о великой доблести", - пояснил Хамуул. - "И, похоже, вполне заслуженно. Присаживайтесь к костру, разделите с нами явства и питье, а я покамест поведаю тебе историю..."
Рехгар отстраненно замер в дальнем углу шатра, гладиаторы с жадностью набросились на еду, а архидруид, усмехнувшись, молвил: "Полубог Ло'гош был огромным волком, воплощением ярости в бою. За десять тысячелетий до Первой Войны он сошелся в сражении с могущественными демонами Пылающего Легиона в плодородных землях, которые после Раскола будут названы Пустошами. Демоны безнадежно превосходили его числом, и все же он прикончил сотни адских порождений, прежде чем скончался от полученных ран. Говорят, что смерть не смогла уничтожить его желание спасти народы Калимдора".
"У нас, Ночных эльфов, есть похожая легенда о Голдринне", - добавил Бролл. - "Когда Легион ворвался в мир и началась Война Древних, призрачный дух Голдринна помогал Ночным эльфам Элрд'Таласа удерживать осаждаемый демонами город. Во время сражения дух направлял калдореи к ключевым позициям, требовавшим защиты. А после того, как битва завершилась, Голдринна не видели боле".
"Мы, орки, отправляемся в бой верхом на волках", - подал голос Рехгар. - "Когда народ наш ступил на земли Калимдора, таурены поведали нам о Ло'гоше. Мы признали его своим героем в этом новом мире, ибо воля орков сильна, как и его, и даже смерть не может остановить нас".
"Легенда о Ло'гоше звучит повсеместно в Азероте", - подытожил Хамуул. - "Даже у троллей, гоблинов и дворфов есть свои версии сего предания. В каждой из историй несгибаемая воля Ло'гоша и дикая ярость помогают ему пробиться через границы жизни и смерти на помощь своему народу... Легенда жива и по сей день".
"Возможно, тебе это пригодится", - и с этими словами архидруид протянул человеку перышко. - "Прими сей дар в знак моей благодарности за уничтожение элементали в наших Источниках Видений". Человек, вконец сбитый с толку, пробормотал слова благодарности, не заметив, как радостно вспыхнули глаза Бролла и сколь хитрое выражение появилось на физиономии Рехгара. "Имя Ло'гош - признание силы твоей воли", - молвил Хамуул на прощение. - "Но будь осторожен, ибо сила воли может привести к твоему падению. Ты должен обрести равновесие!"
Распрощавшись с гостеприимным хозяином и Рехгаром, гладиаторы ступили наружу под усеянное яркими звездами ночное небо. Человек недоуменно повертел перышко в руках: "Не понимаю, зачем Хамуул мне его дал?" "Ты и впрямь хочешь бежать?" - обратился к нему Бролл и человек уверенно кивнул: "Видение показало мне, что я должен это сделать". "Как и мое", - изрек Бролл. "Стало быть, бежим вместе", - безаппеляционно заявил Ло'гош. - "Но когда... и как?"
"Сейчас..." - Ночной эльф осторожно принял перышко из рук товарища. - "Пока мы не закованы в цепи... Пока Рехгар не решит остановить нас... Хамулл вручил нам ключ и я собираюсь использовать его. Бежим!"
Всю свою волю друид направил в невзрачное перышко... и в древних чащобах Ясеневого леса гиппогриф, которому оно, собственно, и принадлежало, услышал призыв... и ответил на него. Сознавая, что у них есть лишь несколько минут, гладиаторы со всех ног бежали обратно на Гору Духов. Орки-охранники, заподозрив неладное, устремились было за ними, но человек, обернувшись, рубанул мечом толстые канаты, удерживающие соединяющий горы мост, и тот низвергнулся в пропасть... как и орки, имевшие несчастья оказаться на нем в тот момент. "Вайверны! Приведите вайвернов!" - разорвали ночь гортанные крики...
Впереди показались силуэты четырех гор Громового Утеса. "Наконец-то, Ощетинившаяся! Добрались..." - Валира ласково провела ладонью по загривку своенравного создания. - "Бролл и Ло'гош где-то здесь. Как они удивятся, когда увидят меня! А Хелька никогда не догадается искать меня здесь! Конечно, она ведь таурен, но..."
До нее донеслись шум, крики, а в следующее мгновение к вершине одной из гор устремился гиппогриф. "Похоже, внизу какое-то сражение", - подобралась Валира, пытаясь разобраться в происходящем и до рези в глазах вглядываясь вниз, во тьму. - "Наверняка Бролл снова сделал какую-нибудь глупость".
Она наказала вайверну опуститься на небольшое плато на вершине одной из гор, сокрытое от посторонних взглядов внушительным шатром. Спрыгнув со спины Ощетинившейся, Валира метнулась в кусты, не переставая внимательно следить за гиппогрифом, пикирующим на соседний пик...
Когда Бролл и Ло'гош добрались до вершины Горы Духов, гиппогрифф уже дожидался их, нетерпеливо скребя когтями камень. "Гиппогриф!" - изумился человек, с восхищением обратился к спутнику. - "Бролл! Как это тебе..." "Его призвало перышко Хамуула", - разъяснил эльф. - "Но магию его высвободили наша воля. Быстренько забирайся на него!"
Дважды упрашивать Ло'гоша не пришлось, и спустя лишь несколько мгновений гиппогриф с двумя седоками на спине воспарил над Громовым Утесом. "Магата будет рада", - не удержался, съязвил Бролл. - "Может, Рехгар теперь возьмется обучать команду тауренов".
Зоркие глаза Валиры, схоронившейся за шатром, в бледном свете полной луны разглядели эльфа и человека, оседлавших гиппогрифа и сейчас стремящихся убраться прочь из Громового Утеса. "Снова они оставляют меня", - огорчилась эльфийка. - "Но не сейчас! Мы..."
Неожиданно на площадке перед шатром появились орки, споро седлающие вайверн, дабы пуститься в погоню за ускользающей собственностью их хозяина. Сам Рехгар наряду Хамуулом стоял буквально в нескольких футах от кустов, где съежилась Валира, и задумчиво глядел в ночное небо. "Мои стражи могут все еще нагнать их", - отстраненно заметил он. "Возможно", - согласился архидруид. - "Ты весьма спокойно говоришь о своей потере".
Рехгар ухмыльнулся: "В Дайр Моле я покрыл затраты на этих двоих тысячекратно. Я знал, что этот день настанет. Человек пребудет пленником, доселе он согласится оставаться таковым". Валира не верила своим ушам: неужто Рехгар хочет сказать, что подстроил побег собственных рабов?!. "В сердце своем он свободен", - продолжал шаман. - "И туда, где пребывает сердце, может направиться и тело, коль воля его сильна... Я - прожженный малый, Хамуул, и узнаю перо гиппогрифа, когда вижу его. Я знаю, на что способны сии перья, окажись они в умелых руках. Как его зовут хоть?" "Острый Коготь", - улыбнулся таурен. - "Он весьма хорош". "Не сомневаюсь", - усмехнулся Рехгар в ответ. - "Но я не собираюсь делать побег для них достаточно простым".
Новое сражение вспыхнуло в ночном небе; шестеро орков верхом на вайвернах настигли беглецов, взяли в кольцо. Человек и эльф отчаянно отбивались от преследователей, и трудно предугадать, чем закончится сие противостояние...
За оным посредством волшебного зеркала с превеликим интересом наблюдала и таинственная женщина. "Новый чемпион Дайр Мола, толпа прозвала его Ло'гошем", - пояснила она замершему рядом человеку с резкими и жестокими чертами лица. - "Справишься?" "Конечно", - чуть склонил голову тот. - "Мой успех гарантирован гильдией убийц". "Гарантии для меня ничего не значат", - отрезала женщина. - "Когда доберешься до Громового Утеса, убей его. Но осторожно. Уважительно. Так, как этого заслуживает великий воин. Ни у кого не должно возникнуть подозрений, что в смерти его повинно нечто иное, за исключением судьбы".
В эту секунду одному из орков удалось спихнуть человека со спины гиппогрифа и он, кувыркаясь в воздухе, устремился к земле. Женщина тяжело вздохнула: "Прикончишь его, если он еще будет жив к тому моменту, как ты доберешься до цели".
В самый последний момент Бролл успел-таки ухватить упавшего со спину гиппогрифа человека за запястье. К счастью, меч тот из руки не выпустил. "Бролл! Выше! И быстрее!" - заорал тот. Друид насупился. "Смелые слова из уст юного летуна, который тридцать секунд назад не мог усидеть в седле", - процедил он. - "И ни слова благодарности?" "Дурак!" - человеку было не до шуток. - "Я имел в виду, подведи меня к ним на расстояние удара! Я поблагодарю тебя после того, как мы выберемся из этой заварушки живыми!"
Бролл немедленно направил гиппогрифа к атакующим вайвернам, и человек, орудуя зажатым в левой руке клинком, обрушился на орков. Один за одним те, сбитые со спин крылатых созданий, устремлялись к земле.
"Бролл!" - воскликнул человек, заметив кровь на лапе и мехе гиппогрифа. - "Мне кажется, Острый Коготь ранен! Здесь кровь!" "Тогда нам следует как можно скорее расправиться с последними орками", - молвил Бролл, подтягивая человека к себе и помогая ему вновь устроиться на спине гиппогрифа, - "а после найти тихое местечно, где мы сможем позаботиться о нем". "Хороший план", - одобрил человек, лихо извернулся и нанес режущий удар мечом по морде последнего орка, готовившегося обрушиться на него со своего вайверна. - "Спасибо, кстати".
Воздушное сражение завершилось. "Что теперь?" - полюбопытствовал человек. - "Я знаю, нам следует отправляться за Валирой, но Острый Коготь не сможет донести нас до Торгового Берега". "У меня семья в Ущелье Боевой Песни", - отвечал Бролл, направляя гиппогрифа в сторону Ясеневого леса. - "Это недалече. Думаю, он дотянет, если мы не будет его торопить. К тому же, мои целительные силы помогут. А в лесу он быстро пойдет на поправку. А затем мы с тобой отправимся за Валирой и вызволим ее из лап Хельки. Конечно, если она до сих пор не бежала сама!.. Это было бы на нее похоже..."
Конечно, Бролл и помыслить не мог, что пребывала Валира на Горе Старейшин, схоронившись за одним из шатров. До боли в глазах Кровавая эльфийка вглядывалась в ночное небо, но ни гиппогриффа ее товарищей, ни посланных вдогонку вайверн не было видно. "Ставлю десять золотых на то, что им удалось бежать", - обратилась она к прикорнувшей рядом Ощетиневшейся. - "А у меня был такой великий план по их вызволению! Они сами спаслись, как, впрочем, и я. Да, Рехгар хорошо нас обучил".
Темная тень пронеслась над головой Валиры, и она немедленно прижалась к стене шатра. Эбеновый грифон?.. Что ему здесь нужно?..
Между тем грифон спустился к центральной площади на Горе Старейшин, где высилась одинокая фигура могущественной матроны. "Приветствую, убийца", - обратилась она к закутанной в плащ фигуре, восседающей на спине грифона. Тот изумился: "Леди Магата! Ты ожидала меня?" Магата Зловещий Тотем медленно кивнула. "Через Отрекшихся меня достигло послание, что ты прибудешь", - отвечала она. - "И что же привело тебя сюда?" "Мой приход никак не связан с тауренами", - молвил убийца, осторожно направляя грифона на площадь. - "Я ищу чемпиона Дайр Мола, которого прозвали Ло'гошем, и владеем им мастер-гладиатор Рехгар". "Нет Ло'гоша", - отрезала Магата. - "Бежал".
Убийца откинул капюшон, его немигающий взор вперился в старую интриганку. "Мне нужен Ло'гош..." - отчеканил он, - "живым или мертвым. Я собираюсь заполучить его. И я заплачу за любые сведения". Глаза Магаты хищно блеснули. "Ну так скажи своему грифону полетать в округе", - молвила старуха, - "а затем милости прошу в мой шатер".
Ни одно слово из сей краткой беседы не укрылось от Валиры Сангвинар. Как бы то ни было, покидать Громовой Утес еще рано, а выяснить поболе о пугающем субъекте, преследующем ее товарища, будет совсем не лишним.
Занимался рассвет. Усталый гиппогриф, медленно взмахивая крыльями, парил над густыми чащобами Ясеневого леса. "Это - древний лес", - объяснял Бролл спутнику. - "Тысячи лет он был домом для Ночных эльфов. Но теперь наше право на него оспорено".
Откуда-то снизу донесся резкий скрип, а затем гулкий удар. "Что это за звук?" - встрепенулся человек. - "Как будто кто-то срубил дерево!" Бролл помрачнел. "В бытность мою гладиатором, орки, именующие себя Предвестниками Боевой Песни начали рубить деревья в нашем лесу для строительства Дуротана", - пояснил он. "Дуротар - это пустыня", - нахмурился человек. - "Оркам понадобится доставить туда огромное колечество древесины..." "Только не наш лес!" - в отчаянии воскликнул Бролл. - "Они же весь лес вырубят, коль мы им дозволим!"
Будто в ответ на его слова, внизу показалась огромная просека, усеянная пнями вековых древ. Рядом маячили орочьи подъемники... "О, богиня!" - возопил Бролл, лицо его исказила гримаса боли. - "Это уже не вырубка леса! Это - осквернение!"
Маленькие фигурки, схоронившиеся за гигантскими пнями на краю просеки, приковали к себе внимание наездников гиппогрифа. "Орки, таурены, тролли и даже несколько огров", - констатировал Бролл.- "Засада, полагаю!"
Вскинув голову, он до боли в глазах вглядывался вдаль, в черные точки на противопложном краю Ущелья Боевой Песни. По мере приближения те росли в размерах, обращаясь во внушительный отряд Ночных эльфов и их союзников - людей и дворфов. "Я слышал, что Ночные эльфов, ведомые Стражницами Серебряного Крыла, сражаются, пытаясь вернуть Ясеневый лес", - процедил Бролл, оглянувшись на притихшее в засаде воинство орков. - "Думаю, вопиющая вырубка леса стала лишь способом заманить их сюда. И Стражницы проглотили наживку. Неплохо бы перемолвиться с ними..."
Острый Коготь опустился на прогалине прямо перед эльфийским отрядом, изрядно всполошив калдореи. Однако, разглядев наездников, те расслабились, хоть и не до конца, созерцая спешившегося Бролла с заметной тревогой?
"Бролл Медвежья Шкура?" - констатировала жрица Элуны, вне всякого сомнения, верховодившая сим воинским образованием. "Кузен?" - неуверенно добавила юная эльфийка, выглянув из-за ее спины. "Приветствую тебя, жрица!" - пробасил Бролл, уважительно склонив голову. - "И тебя, Теландрия!" "Бролл!" - обрадовалась та. - "Я так рада, что ты снова с нами! Но..."
"Большой отряд орков устроил вам засаду на том конце Ущелья", - прервал ее Бролл. "Вскоре они обнаружат, что с нами не так-то легко справиться, Бролл!" - уверенно заявила служительница Элуны. - "Стражницы поклялись изгнать орков из Ущелья Боевой Песни. Но... что ты делаешь... здесь?" "Об этом, жрица, я расскажу как-нибудь в другой раз..." - вывернулся Бролл.
Человек, спрыгнув со спины гиппогрифа вслед за товарищем, внимательно огляделся по сторонам, отметив, сколь далеко от них замерли остальные воины, составляющие отряд освободителей Ясеневого леса, сколь напряженно они держатся, будто ожидая предательского нападения со стороны новопробывших. Возможно, в действиях их есть резон... Смутил человека и еще один очевидный факт: ни одна из собравшихся в Ущелье Ночных эльфиек не имела рогов. Возможно, носят их лишь мужчины народа калдореи?..
"У меня есть предложение касательно орочьей засады", - заявил человек, подступив к Стражницам, и Бролл не преминул добавить: "Выслушай его, жрица. Ло'гош сведущ в стратегии". "Орки превосходят вас числом", - без обиняков констатировал человек, завладев наконец вниманием собравшихся. - "Я предлагаю части воинов осторожно обойти орков с тыла и занять позицию в лесу. А затем отправить небольшой отряд вперед по просеке..."
Присев на корточки, он начертил веточкой на земле примерную схему Ущелья, пометив предлагаемую им расстановку сил. "Завидя могучую орочью орду, ваши воины должны бежать, будто в панике", - продолжал Ло'гош. - "Я сам поведу этот отряд. Действие это сподвигнет орков на преследование. И тогда воины, хоронящиеся в лесу, нанесут удар с тыла и разорвут врага на кусочки".
Стражницы молчала, осмысливая предложенное. "Подобный же прием оруи собирались использовать против нас", - усмехнулась Теландрия. - "Мне нравится". Жрица кивнула в знак согласия. "Возможно, Бролл..." - неуверенно начала она, - "ты... пересидишь сражение здесь..." "Ты в своем уме?" - в изумлении выдохнул человек. - "Бролл - гладиатор, один из чемпионов Дайр Мола". Не желая слушать возможных возражений, он обратился к товарищу: "Бролл, поднимет ли Острый Коготь тебя в воздух еще разок? Если ты сверзишься с небес в час сражения, это вселит страх в сердца противников". "Кровотечение его прекратилось", - согласно кивнул Бролл, ласково погладив мех гиппогрифа. - "Он возьмет меня в полет еще раз... Ты же не тревожься насчет меня, жрица. Долгие годы я провел, обучаясь сдерживать свою ярость. Все будет хорошо".
Приложив ухо к стенке шатра, Валира вслушивалась в доносящиеся изнутри голоса.
"Что это у тебя в руках?" - с подозрением вопрошал убийца. "Травы, обладающие редкими и особенными силами", - разъяснила ему Магата. - "Когда их поглотит пламя, они укажут тебе, где пребывает Ло'гош". Старая ворожея бросила травы в жаркий костер, разведенный в шатре, и очам изумленного убийцы предстал человек, восседающий верхом на коне, окруженный Ночными эльфами.
"Ущелье Боевой Песни в Ясеневом лесу!" - немедленно констатировал убийцы, признав просеку, знаменитую на весь Калимдор. "Жизнь человека и его спутника и так в опасности!" - всполошилась Магата. - "Гляди!"
Пришпорив коня, человек с удовольствием поерзал в седле. После гиппогрифа, не в обиду ему будет сказано, восседать на этой кляче - одно удовольствие. Такое чувство, будто немалую часть жизни он провел в седле. Что ж, пора выступать; должно быть, эльфы уже рассредоточились в лесу за спинами ничего не подозревающей орочьей братии.
"Все знают свои роли?" - на всякий случай поинтересовался Ло'гош, обращаясь к замершему за его спиной небольшому отряду Стражниц верхом на неизменных белых тиграх, и, дождавшись утвердительных кивков, громко воскликнул: "Тогда за мной! И ни в коем случае не приближайтесь ближе, чем на расстояние полета стрелы. Когда придет время поворачивать вспять, я подам сигнал!"
Ущелье они пересекли за считанные минуты, остановились на почтительном расстоянии перед воинами Орды, старательно изображая замешательство и панику. "Поворачиваемся и улепетываем так, будто сама Плеть наседает нам на пятки!" - недобро ухмыльнулся человек. Стражницы немедленно подчинились приказу и, обратив к чуть ошарашенным оркам тигриные хвосты, устремились прочь.
"И это все, что они выслали против нас?" - разочарованно протянул один из орков. "Глупцы!" - рявнул другой, предводитель сего отряда. - "Они - ничто! Лишь отряд лазутчиков! Они поднимут тревогу и вернутся с подкреплением! Убьем же их! Перебьем их всех!"
С ревом и гиканьем воители Орды устремились за отрядом калдореи; оглянувшись через плечо, человек недобро усмехнулся, мысленно поздравив себя с удачно проведенным маневром. Стражницы и жрицы, схоронившиеся в засаде под сенью вековых древ, дождались, когда мимо них промчится воинство противника, после чего нанесли оркам удар в спину. Слишком поздно те смекнули, что сами угодили в ловушку, попытались наскоро выстроить подобие обороны.
Бролл направил гиппогрифа к здоровенному орку - одному из лидеров отряда и, обратившись в медведя, сверзился со спины крылатой бестии, наказав Острому Когтю улетать. Заметив превращение кузена, Теландрия усмехнулась: "Надо же, не думала, что когда-нибудь увижу снова, как ты это делаешь!"
Все смешалось на поле брани; Бролл в облике медведя вцепился в горло орочьему лидеру, Ло'гош, пришпорив коня, сплеча рубил мечом подступавших со всех сторон орков и тауренов. Но до полной победы было еще ой как далеко. Орочий шаман, держащийся в отдалении от сражения, в отчаянии сотворил гигантскую лавовую элементаль, возвысившуюся над кронами древ Ясеневого леса. "Лавовая элементаль?" - ужаснулась жрица Элуны. - "Он обезумел? Он не сможет контролировать эту тварь здесь!"
Монстр ревел; во все стороны летели раскаленные камни, объятые пламенем, и... Ясеневый лес воспылал. Полный муки вопль Бролла пронесся над полем брани, заставив бойцов оторваться от схватки и удивленно воззриться на друида. "Нет!" - иступленно ревел тот. - "Это не должно повториться!!!" "Бролл! Нет!" - в ужасе выкрикнула жрица, осознав, что сейчас произойдет, но возглас ее утонул в реве ветра и раскатах грома.
Небо стремительно затянули черные тучи, полыхнули первые молнии. "Услышьте меня, духи бури!" - ревел Бролл, вскинув над головой волшебный посох. - "Услышьте меня, языки пламени! Услышьте меня, голоса грома! Я призываю вас в Ясеневый лес. Немедленно!!!"
Безумие стихий все усиливалось, и ярость друида передалась силам природы, древнему эльфийскому лесу. Древесные корни хлестнули из-под земли, преследуя и душа бросившихся врассыпную воителей - как Орды, так и Альянса. Духи не принимали сторон, их не заботили мелочные дрязги смертных; ослепленные яростью, они атаковали всех без исключения.
Корни обвили тело коня и восседающего на нем Ло'гоша, все еще силящегося разорвать удушающие объятья Ясеневого леса. "Бролл! Что ты творишь?! Бролл!" - орал человек, но, осознав, что дозваться товарища невозможно, обратился к эльфийской жрице. - "Уводи всех отсюда! Назад! Невозможно сражаться с монстром в этом хаосе!"
Лавовая элементаль нависла над Броллом, но магия стихий, призванных друидом, превозмогла орочью волшбу, и исполинский монстр осел, обратившись в тлеющее нагромождение камней. Но и после этого буйство стихий не улеглось; запрокинув голову, Бролл, казалось, наслаждался воцарившемся хаосом... а, быть может, попросту не осознавал происходящего. И напрасно Ло'гош, разорвавший наконец путы-корни, пытался дозваться до него...
"Этого мы и боялись, позволяя ему участвовать в сражении", - проговорила жрица. - "Его ярость поистине легендарна! Она поглощает его! И нас вместе с ним!" "Я остановлю его!" - пообещал человек, подобрал с земли увесистую дубинку и, подскочив к Броллу, как следует приложил того по голове. Тот обмяк, и в ту же секунду ливень прекратился, черные тучи рассеялись и солнечный свет омыл поле брани, где немногочисленные оставшиеся в живых воины Орды предпочли сдаться на милость победителям.
"Хвала Элуне!" - выдохнула жрица с нескрываемым облегчением. - "Безумие природы минуло!" "Бролл и я должны обсудить это..." - молвил человек, с изумлением оглядываясь по сторонам. - "После того, как он придет в себя..."
Магата и убийца внимательно вглядывались в огонь, не упустив ни единой детали сражения в Ущелье Боевой Песни.
"Поучительная битва, убийца", - уважительно качнула головой матрона. - "Похоже, Ло'гош привел их к победе". "С помощью этого чудовища из рода Ночных эльфов", - резко отозвался тот, протянув Магате кожаный мешочек. - "Но Ло'гош - всего лишь человек. То, что ты явила мне, стоит сотню золотых". "И теперь тебе лучше уйти", - фыркнула Магата, принимая плату, - "пока кто-либо еще не заметил тебя здесь. Людей особо не жалуют в Громовом Утесе... если, конечно, их не приводят в цепях, как Ло'гоша".
Валира дождалась, пока убийца покинет шатер, призовет своего грифона. Эльфийка смекнула, что друзья ее снова оказались в беде, и неплохо бы подсобить им... Грифон обратился в еле заметную точку в небесах, когда Валира осмелилась последовать за ним на Ощетинившейся. "Попробую остановить его, если смогу..." - шепнула она.
Ло'гош и Теландрия тихо переговаривались в сторонке от празднующего победу воинства калдореи. "Как он?" - спрашивала эльфийка, кивая на могучего Бролла, все еще пребывающего без сознания. "Без изменений", - покачал головой человек. - "Дыхание ровное. Когда проснется, головная боль ему обеспечена. И.. исходя из того, свидетелем чему я стал... надеюсь, он не будет сильно на меня злиться".
"Это было потрясающе", - помолчав, добавил он. - "В то время, как я знала его, он и намека не выказывал, что обладает такими силами... Я знала, что ему сложновато контролировать свою ярость, но и помыслить не могла, что это в действительности означает... или что он может содеять. На арене он сражался лишь с посохом в руках и в образе медведя. Если бы он обрушил на огров подобное могущество, публике Дайр Мола очень бы повезло, коль сумела они пережить тот день!"
"Бролл не всегда был таким..." - Теландрия замялась, пытась подобрать слова. - "...готовым отдаться гневу. Он был рожден с рожками... Чрезвычайно редкий дар природы... Знак того, что предначертано ему свершить нечто великое. Годами мы следили за тем, как рога его росли и ждали, когда могущество явит себя. С веками он стал хорошим друидом - очень могущественным, мог перевоплощаться во множество зверей - но, помимо этого, никем особенным он не казался. Кроме того, бессмертный друид Ремулос, сын полубога Кенариуса, даровал ему идол, связанный с зеленым драконом. Посредством последнего Бролл установил связь с Изумрудным Сном. Мы надеялись, что идол поможет Броллу проявить весь свой скрытый потенциал".
Как завороженный, человек внимал рассказу Теландрии, понимая, сколь нелегко пришлось его товарищу, какую ношу пришлось нести ему с рождения. "Но ничего особенного так и не произошло", - продолжала эльфийка. - "Бролл чувствовал, будто не может исполнить нечто, ему предначертанное. Эта... неудача... сильно отравляла ему жизнь... А затем началось вторжение Плети, и Бролл участвовал в сражении у горы Хиджаль против нежити и демонов. Рядом с ним сражалась его дочь, Анесса. Отряд Бролла оказался отрезан от основных сил. Демоны обрушились на Бролла, почувствовав его друидическое могущество. В отчаянии Бролл впервые воззвал к силам земли дабы защитить тех, кто сражался рядом с ним. Он непоколебимо стоял, не отходя ни на шаг, давая остальным время отступить и воссоединиться с основной армией, а деревья, повинуясь его зову, атаковали нежить и демонов... Но долгие часы сражения давали о себе знать. Он устал и в итоге Повелитель Ада Азгалор одолел его. Упавь наземь, Бролл выронил драконью статуэтку... По словам мистиков, когда меч Азгалора, Злоба, ударил в идол, дракон взревел в ярости и боли... Анесса бросилась было к павшему отцу, но взрыв адской энергии из ныне затронутого порчей идола уничтожил ее на глазах Бролла... Конечно, действиями своими он спас немало жизней и поспособствовал окончательной победе. Но гибель дочери оставила на сердце Бролла неизгладимый отпечаток. Он винил себя в ее смерти, ровно как и в потери идола, и не мог больше сдерживать свою ярость. Его... перевоплощения в зверей... стали опасны для остальных, а затем и вовсе прекратились. Лишь медведь оставался с ним и позволял Броллу принимать его форму... А вскоре Бролл и вовсе исчез. Если, как ты утверждаешь, он стал гладиатором Алого Кольца, стало быть, путь свой он избрал сознательно. Если бы он хотел покончить с такой жизнью, никакой бы мастер-гладиатор не сумел удержать его. Он могуч. И гибелен. Но судьба его трагична. Я..."