"Кузина..." - прервал рассказ Теландрии тихий шепот. Глаза Бролла чуть приоткрылись, на лице застыла печать страдания. "Прости меня!" - с жаром выдохнул он. - "Не знаю, о чем я думал, вновь осмелившись появиться среди вас. Могу лишь одно сказать в свое оправдание: я полагал, что готов вернуться. Но здесь, вдали от упорядоченной агрессии арены, я все еще опасен..."
"Брось, Бролл", - отмахнулся человек. - "Если бы не ты, лавовая элементаль перебила бы нас всех. Именно ты привел Стражниц к победе. Предвестники потерпели сокрушительное поражение. Ты спас лес. Большую часть его, по крайней мере. Не отвергай победу, которую достиг с помощью сил, дарованных тебе богами. Ты как никто другой должен знать, что даже победы имеют свою цену". Бролл нахмурился; слова товарища заставляли взглянуть на произошедшее с иной стороны...
"Кузен..." - неуверенно начала Теландрия. - "Я должна сказать тебе кое-что. Мы все полагали, что исполненный порчи идол Ремулоса уничтожен. Но поползли слухи, что его унесли с собою наши союзники фурболги, почитав обычной безделушкой. Говорят, сейчас он отравляет лес в окрестностях Крепости Чертополоха. И, по правде говоря, фурболги в последнее время стали какими-то дикими, опасными даже. Это всего лишь слухи, но... я подумала... что ты должен знать".
Лицо Бролла исказила гримаса ярости; эльфийка в ужасе отшатнулась и даже Ло'гош непроизвольно напрягся. "Спасибо, Теландрия!" - рявкнул друид. - "Если остается хоть малейшая вероятность того, что идол все еще существует, я должен отыскать его, ведь именно я несу ответственность за случившееся. Он должен быть или очищен, или уничтожен... раз и навсегда! Я отправляюсь в Крепость Чертополоха!"
***
Ни Ло'гош, ни Бролл никак не ожидали, что, подлетая на гиппогрифе к владениям фурболгов, станут объектом пристального внимания целой стаи злобных гарпий. Конечно, вести сражение в воздухе, восседая на спине Острого Когтя, крайне непросто, но человек с Ночным эльфом как могли отгоняли бестий оружием... правда, толку от этого было мало - крылатые твари старались держаться вне его досягаемости.
"Ты мне мешаешь, Ло'гош!" - проворчал Бролл. - "Я не могу размахнуться посохом!" "Но ведь у тебя есть и другое оружие, Бролл!" - возразил его спутник. - "Призови ветер! Или..." "Отдайся гневу?!" - неожиданно взъярился Бролл. - "Сейчас? Когда демонические излучения от затронутого порчей идола и так держат меня на пределе? Ты что, обезумел?!"
И Бролл, умудрившись схватить одну из гарпий за лапу, низвергнулся вниз, устремившись к далекой земле. Ло'гош покачал головой, провожая его взглядом... Гарпия отчаянно била крыльями, пытаясь вырваться на свободу, посему замедлила падение Бролла; впрочем, вместо благодарности тот с силой впечатал ее в землю, лишь коснувшись оной ногами. "Отомстим за свою сестру!" - взвыли остальные, устремившись вниз с явным намерением растерзать в клочья обнаглавшего калдореи.
Спрыгнув со спину гиппогрифа, человек поспешил на помощь другу, но, к вящего его удивлению, из-под древесных крон на поляну высыпали фурболги, немедленно атаковавшие гарпий. Тем не менее, крылатых тварей оставалось все еще слишком много, и Бролл обратился в медведя, дабы хоть немного увеличить шансы на то, что им удастся пережить этот бой. К тому же истовая ярость фурболгов, жестоко убивающих гарпий, не осталась для него незамеченной; возможно, порча идола затронула и этих мирных созданий.
Осознав наконец, что сражение складывается не в их пользу, гарпии сочли за благо ретироваться. Взоры фурболгов немедленно обратились к незнакомцам. "Человек и Ночной эльф-оборотень!" - проревел один из них - лидер, вне всякого сомнения. - "Что вам понадобилось в окрестностях Крепости Чертополоха?" "Мы ищем утраченный артефакт", - честно отвечал Бролл, - "маленькую зеленую статуэтку, вырезанную в подобии дракону. Эта называется идолом Ремулоса. Она была затронута порчей и утеряна в сражении у горы Хиджаль. Мы думали, что она уничтожена! Но недавно до нас дошли слухи о том, что..."
Дальше фурболги слушать не стали. "Воры!" - взревели они, бросившись в атаку. - "Хотите украсть наше сокровище!" "Ваше сокровище принадлежит мне!" - возвразил Бролл, для пущей убедительности огрев лидера наконечником посоха по носу.
И вновь из-под земли вздыбились древесные корни, опутывая фурболгов, удушая их. Не обошла сия участь и человека, на память которому живо пришло недавнее сражение в Ущелье Боевой Песни. Действительно, близость идола заставляет Бролла терять контроль над собой...
В лапах обездвиженного лидера фурболгов полыхнуло пламя. "У нашего народа есть собственная шаманская магия, Ночной эльф!" - прохрипел он, благо корни туго обвили его горло. - "Я взываю к стихии огня, дабы освободить себя!" С сухим хрустом древесные корни вспыхнули... и опали, освободив шамана. Впрочем, Бролл немедленно ударил его в челюсть; глаза фурболга закатились и он тяжело рухнул наземь.
Бешено орудуя клинком, Ло'гош рубил гибельные корни, не давая им захлестнуть его, ибо означало сие верную смерть. "Бролл!" - взывал он к товарищу. - "Вспомни, зачем мы здесь! Не позволяй демоническим энергиям идола подчинить тебя так же, как этих фурболгов! Борись с ними!.. Или демоническая магия уничтожит всех нас!"
"Верно", - проскрежетал Бролл. Лицо эльфа было покрыто капельками пота, глаза зажмурены - всеми силами хватался он за угасающие огоньки сознания, за которыми лишь ярость и безумие. "Бролл!!!" - в отчаянии прохрипел человек; один из корней, неслышно подобравшийся сзади, захлестнул его шею и сейчас неумолимо сдавливал, выжимая последние крупицы воздуха из легких.
"О, прости, Ло'гош", - в глазах Бролла забрезжило узнавание; древесные путы спали с человека, продолжая, впрочем, удерживать воинственных фурболгов. - "Я должен был понять это раньше. Идол связан со мною. Его порча... воздействует на меня. Чем ближе я к нему..." "Я заметил!" - буркнул человек, разрубая на части безвольно опавшие корни. - "Знаешь, может нам направить усилия на то, чтобы поскорее вернуть его". "Прекрасный план", - ухмыльнулся Бролл. - "Если мне и нужны были доказательства, что идол поблизости, эта бойня меня полностью в сем убедила. Фурболги... снедаемые жаждой крови! Это... тревожит!"
"Острый Коготь!" - воззвал Бролл, и верный гиппогриф, круживший над поляной, немедленно спустился. Эльф бросил быстрый взгляд на Ло'гоша, стряхивающего с себя последние стебли шипастых корней. "Ты в порядке?" - осведомился Бролл, и человек кивнул: "Могу идти, если ты об этом спрашиваешь. Но я лучше сойдусь в сражении с тремя ограми, чем вновь возжелаю испытать на себе удушье от твоих корней!"
Фурболги, все еще пригвожденные к земле оными, лишь тихонько рычали, следя налитыми кровью глазками за противниками. Лишь взобравшись на спину гиппогрифа, Бролл прекратил удерживать корни силою воли, и фурболгам понадобятся секунды, чтобы освободиться... но к тому времени пара "воров" будет уже далеко.
Острый Коготь поднялся в воздух, провожаемый яростными воплями фурболгов. "Я не думаю, что мы могли в принципе объяснить им ситуацию?" - на всякий случай осведомился Ло'гош. "Ты что это, записался в пацифисты?" - хмыкнул Бролл. "С тактической точки зрения это представляется более разумным, нежели сражение с превосходящими силами противника", - попытался разъяснить человек, но Бролл лишь скорбно покачал головой: "Нет, друг мой! Я знаю, каково это, когда тебя пытается поглотить демоническая порча. Пребывая в исступленной ярости, фурболги утрачивают способность рассуждать здраво. Они всецело отдаются чувствам, и чувства эти питают ярость до тех пор, пока она не захлестывает их души".
Солнце скрылось за горизонтом и сумерки объяли Ясеневый лес, когда впереди показалась огромная пещера, нареченная Крепостью Чертополоха. У входа в нее виднелось множество мохнатых фигур, но Бролл направил гиппогриффа чуть в сторону, на вершину холма, под которым, собственность, и раскинулись подземные каверны обиталища фурболгов.
"Это и есть Крепость Чертополоха", - молвил Бролл, указывая вниз. - "Фурбогли хранят идол в этой пещере". "Откуда ты знаешь?" - невинно осведомился Ло'гош. Бролл бросил на товарища удивленный взгляд. "Он взывает ко мне", - объяснил он. - "Ты что же, ничего не чувствуешь?" "Возможно... как будто что-то не так, как должно быть", - пожал плечами человек. - "Но очень слабое чувство. Оно нисколько не выбивает меня из колеи". "Странно", - нахмурился Бролл. - "Но ведь идол дважды был "настроен" на меня. Первый раз это сделал бессмертный друид, Ремулос. А затем и Азгалор, который наполнил его своей мерзкой демонической магией, а через него и меня тоже. Так что будь счастлив, что умудряешься сохранять трезвую голову рядом с ним. Чем ближе к идолу я, тем больше демонические энергии его подталкивают меня к грани безумия".
Гиппогриф опустился на ровную поверхность холма над подземной Крепостью Чертополоха. "Я ответственен за то, что случилось с идолом", - продолжал говорить Бролл, спрыгнув на землю. - "И я должен вернуть его. И, если возможно, очистить от магии Азгалора. У фурболгов сейчас наверняка праздненство в ознаменование победы над гарпиями". "И, небось, над нами", - ухмыльнулся Ло'гош. Ночной эльф согласно кивнул: "Пока они пребывают у костров, горланя победные песни, мы тихонько войдем через черный ход".
"Это где?" - поинтересовался человек, недоуменно оглядевшись по сторонам. "Здесь", - рявкнул Бролл. - "Я сам сделаю вход. Твой любимый трюк может быть использован не только для того, чтобы душить друзей".
Повинуясь заклятию Бролла, древесные корни принялись стремительно буравить землю, пробивая шахту, ведущую с вершины холма прямиком в недра Крепости Чертополоха. "Мое сознание держится на ниточке, Ло'гош", - честно признался Бролл товарищу. - "Да и та, того и гляди, оборвется. Если что-то пойдет не так... обещай мне, что уничтожишь идол. Некогда он был драгоценен, да и вновь может стать таковым, но в нынешнем состоянии он - смертельный яд для всего живого. Обещай мне!" "Обещаю", - изрек Ло'гош, и, поморщившись от жуткого шума, создаваемого корнями, обваливающимися пластами земли и валунами, добавил: "Если ты действительно хотел войти тихонько, смею заметить, что замысел твой с самого начала обречен на неудачу".
"Они никогда не услышат нас за тем гвалтом, который сами поднимают у кострищ!" - отмахнулся Бролл и сиганул в образовавшийся тоннель. "К тому же..." - добавил он, тяжело приземлившись на дне пещеры и обернувшись к следующему за ним по пятам человеку, - "мы зайдем, схватим идол... и уйдем задолго до того, как они поймут, что здесь кто-то побывал!"
"Чужаки!" - разорвал тишину рев фурболга, пришедшего поглядеть на источник шума, эхом отдавшегося по всех коридорах и кавернах Крепости Чертополоха. - "Они пришли за нашим идолом!"
"Так что ты там говорил?.." - вздохнул Ло'гош, обнажая меч, ведь по направлению к ним с копьями наперевес уже бежали фурболги. - "Сейчас - самое время для тебя показать какой-нибудь ярчайший пример выстраданного самоконтроля". "Тогда отойди", - бросил Бролл, выступив вперед. - "Это удержит их на какое-то время". Повинуясь его воле, огромный древесный корень пробил стену тоннеля, перегородив путь фурболгам. Те, внедаемые жаждой крови, не растерялись. "Колдовство!" - возопили они. - "Несите топоры! Разрубите корень на куски! Разорвите воров!"
Утерев пот со лба, Бролл огляделся по сторонам... и сейчас же заметил сияющий идол на подстаменте у дальней стены пещеры. "И все это - из-за него?" - недоверчиво хмыкнул Ло'гош, проследив за направлением вгляда товарища. - "Он же такой маленький!" "Поверить не могу, что ты не чувствуешь его силу!" - выдавил Бролл, отгоняя волну дурноты, вновь грозившей затопить его сознание. - "Магию природы! Сокрытую под демоническими энергиями, что чуть было не уничтожили меня! И все же могут уничтожить!.."
Но, подступив к подстаменту, Бролл ощутил чудовищный выброс энергии, отбросивший его прочь, как пушинку. "Идол предвидел мое появление", - выдавил друид, с трудом поднимаясь на ноги. - "И теперь у нас новая проблема".
В пещере материализовался огромный зеленый дракон, занявший позицию между компаньонами и сияющей статуэткой. "Зеленый дракон связан с идолом, источающим демоническую магию", - осознал Бролл. - "Он знает, что я - угроза! Да, это будет сложнее, чем я полагал". "Может, это просто иллюзия", - с надеждой предположил Ло'гош, окидывая взглядом исполина. - "Мне казалось, что дракон реален лишь в Изумрудном Сне".
Дракон стремительно метнулся к ним, и, предвидя, что сейчас произойдет, Ло'гош с силой толкнул Бролла в сторону, отпрыгнул сам; там, где они только что пребывали, клацнули острые зубы. "Ладно, согласен, это не иллюзия", - примирился в сим фактом человек. - "Что ж, в этом случае..."
Он с силой рубанул мечом по драконьей туше, но клинок прошел сквозь нее, даже не задев. А в следующую секунду удар хвоста отбросил Ло'гоша далеко в сторону. "Он может обретать плоть и лишаться ее по желанию", - догадался Бролл. "Понял!" - отвечал человек, с хрустом впечатавшись в стену пещеры, но - надо отдать ему должное - сознание не потеряв. - "Что теперь?"
Проскочив под брюхом дракона, Бролл метнулся к подстаменту, выкрикнув на ходу: "Будем сражаться на двух фронтах! Ты - здесь. Если я смогу коснуться статуэтки, пусть она и запятнана порчей, она поможет мне сконцентрироваться и ступить в Изумрудный Сон... Отвлекай дракона! Не позволяй ему приблизиться к идолу! Но, если фурболги прорвуться в пещеру, уничтожь его!" "Но что тогда станет с тобой?" - молвил Ло'гош. Возложив руки на сияющий идол, Бролл отвечал: "Мои корни никогда больше не удушат тебя вновь, но фурболги, хотя бы, будут свободны".
Ло'гош кивнул: иного ответа он и не ожидал. "День становится все веселее и веселее", - невесело ухмыльнулся он, разворачиваясь к изготовившемуся к новой атаке дракону. "Пока я буду пребывать во Сне, тело мое будет беззащитно", - добавил Бролл. - "Защити его... если сможешь".
А затем реальность исчезла, сменившись тенетами Изумрудного Сна. Увы, скорее - грязно-зеленого, ибо демоническая энергия окружила Бролл, прописав всю его суть. Сжав в руке посох, увенчанный оленьей головой, калдореи вновь ощутил ужас, который испытал в ту минуту, когда Азгалор ударил идол мечом... отчаяние, захлестнувшее его при гибели дочери... беспомощность что-либо изменить. И ярость... Ярость столь великую, что она проявилась в образе огромного призрачного медведя. Да, это - его ярость... гнев...
И в ту же секунду пришло озарение, почему медведь оставался с ним, в то время как иные духи животных ушли, отвергли друида. Вновь пред очами его возник образ дочери, юной и прекрасной, и понял он, что обратился в отца, ею не узнаваемого.
"Я не сделаю больше ни шагу на этом пути!" - звучат слова, и медведь в исступленной ярости бросается на Бролла... но того подхватывает и уносит прочь призрачный буревесник. "Хорошо сказано, брат!" - клекочет он. - "Я унесу тебя за пределы этой сумятицы". "А я огражу тебя от когтей его и зубов", - рядом появляется призрачная пантера.
"Глупец!" - беснуется медведь. - "Эти духи ничего не смогут сделать для тебя! Лишь ярость может притупить твою боль!" И это - последняя капля. "Достаточно!" - кричит Бролл. - "Отпусти меня, буревестник. Я выстою против медведя!"
Тот с ревом набросился на Бролла, поверг того наземь... если понятие сие вовсе применимо к пространству, рекомому Изумрудным Сном. Но не дрогнул Бролл, взглянул медведю прямо в глаза. "Не образы духов должны властвовать над друидом", - изрек он. - "А друид хранит в себе образы духов. Теперь-то я усвоил этот урок". "Нет!!!" - истошно ревет медведь, тряся головой. - "Ты - мой, и только мой!"
Но иные духи возвращаются, держатся рядом, готовые в любой момент придти на помощь друиду, некогда отрекшемуся от них - буревестник, пантера, тюлень, олень. "Брат мой", - с грустью обращается Бролл к медведю. - "Ты - олицетворение моей души, запятнанной демоническими энергиями, неконтролируемыми яростью и болью. Но с помощью иных духов наше равновесие будет восставлено".
И, бросив взор на оленя, призрачный облик которого пребывал рядом с верным посохом, обретенным друидом в Оргриммаре, зычно выкрикнул Бролл: "Олень! Мой посох!" В то же мгновение призрак устремился на направлению к нему, древко посоха пронзило медведя и тот с ревом исчез, обратившись в клочья изумрудного тумана. "Я отрекаюсь от прошлого", - молвил Бролл, - "и через посох сей наши единые силы исторгнут зло. Наконец, брат мой, душа моя, пребывай в мире..."
Дракон безжалостно теснил Ло'гоша, вынуждая его отступать, пока тот не оказался рядом с подстаментом и эльфом, все еще пребывающим в тенетах Изумрудного Сна. Человек сознавал, что шансы выжить его в этом бою невелики, если немедленно не произойдет чудо...
А затем дракон исчез, просто растворился в воздухе. Не успел Ло'гош искренне обрадоваться, как в пещеры хлынули фурболги, разрубив, наконец, на части корень, заграждавший вход. "Вот они!" - как один, возопили один, заметив две фигуры у подстамента. - "Убьем их! Смерть грабителям!"
"Прости меня, Бролл!" - человек занес меч над идолом, намереваясь исполнить данное товарищу обещание, благо иного выхода из сложившейся ситуации попросту не видел. Однако Бролл неожиданно оказался на ногах; в правой руке крепко сжат посох, увенчанный оленьей головой, на ладони левой ослепительно сияет идол. "Я очистил идол", - сообщил друид глубоким, уверенным голосом, - "и вновь обрел себя. Как, впрочем, и они!"
Кивком он указал на фурболгов, которые неуверенно топтались у входа в пещеру, пораженные тем, что ярость и жажда крови покинули их души. "Вы освободили нас", - молвил шаман, выступив вперед. - "Благодарю вас от лица всего клана, путники. Забирай идол, Ночной эльф. Мы не хотим, чтобы он боле пребывал среди нас".
Вечером следующего дня гиппогриф, мерно взмахивая крыльями, подлетал к исполинскому древу, крона которого попирала небеса. "Телдрассил, "Корона Земли", - сообщил Бролл изумленному спутнику. - "Перед глазами твоими - новое Мировое Древо, созданное Ночными эльфами, ведомыми архидруидом Фандралом Оленьким Шлемом. Когда я отправил весть о том, что отыскал и очистил от порчи идол Ремулоса, Фандрал велел доставить артефакт ему, дабы он смог лично убедиться в свершившемся очищении. Вскоре мы пребудем в портовый град Рут'теран, а оттуда через портал пройдем в Дарнассус. Он находится в ветвях Мирового Древа, и это - самый прекрасный город в мире!"
***
Заставив Ощетинившуюся опуститься на самой окраине Ущелья Боевой Песни, Валира Сангвивар крадучись двинулась вперед, туда, где за рядом обрамлявших прогалину древ пребывал преследуемый ей человек. В последнее время на отстутвие событий в собственной жизни ей было грех жаловаться. Она была взята в плен, продана, сражалась в качестве гладиатора, снова продана, бежала и пыталась вызволить своих товарищей, узнав при этом, что освободились они и без ее помощи. А теперь след убийцы привел ее в занятое Стражницами Ущелье Боевой Песни, где те надзирали за пленными орками, занятыми исправительными работами.
Не слезая со спины эбенового грифона, убийца дружелюбно кивнул калдореи, и те ответили на приветствие. Валира внимательно слушала, как тот вполне безразличным тоном интересуется судьбой Ло'гоша, с горечью сознавая, что ей, Кровавой эльфийке, не стоит рассчитывать на теплый прием в этих лесах... в отличие от человека, ибо любой из них ассоциировался с Альянсом, а, стало быть, являлся союзником.
Жрица Луны, внимательно выслушав доставленное филином сообщение, обратилась к человеку, терпеливо дожидавшемуся ответа. "Круглоглазый говорит, что Бролл очистил от порчи идол Ремулоса и избавился от проклятия", - молвила она. - "А теперь вместе с Ло'гошем они направляются в Дарнассус..."
"Идол?" - недоумевала Валира, не смея пошевелиться. - "Что еще за идол? И о каком проклятье идет речь?" Удар в спину поверг ее наземь, а Ночная эльфийка - Стражница, - нанесшая его, немедленно возопила: "Сюда, сестры! Я поймала лазутчику, Кровавую эльфийку! Наверняка шпионит для орков!"
Как следует приложив нападавшую головой о камень, Валира попыталась разъяснить ей сложившуюся ситуацию. "Я не шпионю, Ночная эльфийка!" - рявкнула она. - "По крайней мере... не за вами! Я - друг Бролла и Ло'гоша, и сражалась рядом с ними в Дайр Моле! А человек, с которым вы тут расшаркиваетесь, убийца, которого наняли убить..."
Ее окружали Стражницы, нисколько не уверовавшие в правдивость сей истории. "Такому даже ребенок не поверит!" - ухмылялись они, подступая с кинжалами в руках. Выхватив орочьи мечи, Валира приготовилась дорого продать свою жизнь. "Вы все смотрите на меня и думаете - Кровавая эльфийка, предательница..." - с горечью сплюнула она, - "но даже у ребенка достаточно мозгов, чтобы немного подумать перед тем, как отвечать на вопросы убийцы лишь потому, что он человек!"
"Видите?" - Валира вскинула один из клинков, указывая ввысь, где эбеновый грифон, взмахивая крыльями, мерно набирал высоту. - "Узнав от вас все, что нужно, он поспешил откланяться, а я застряла здесь, в бессмысленном сражении с ватагой круглых дур! С меня хватит!.. Не сомневаюсь, что вы, Стражницы, хороши в бою, но меня обучал сам Рехгар Ярость Земли!"
Лишь добравшись до Дарнассуса, Бролл и Ло'гош прошествовали в Анклав Кенариона, обиталище друидов-калдореи под предводительством Фандрала Оленьего Шлема.
"Идол Ремулоса, будучи затронутым порчей Повелителя Ада Азгалора, был взят фурболгами в качестве сувенира после сражения у горы Хиджаль", - говорил Фандралу Бролл Медвежья Шкура. - "Несчастные создания не сознавали демонические энергии, питавшие его, Фандрал. Они принесли его в Крепость Чертополоха, все население которой подверглось порче. Я отыскал идол, очистил его и, с помощью Ло'гоша, вернул. Ко времени нашего ухода жизнь в Крепости Чертополоха возвращалась в свое русло..."
"Я так понимаю, путь твой еще не окончен?" - изрек архидруид, неотрывно глядя на сияющую статуэтку в руках Бролла. "Я должен помощь Ло'гошу вернуть его память, а также семью. И еще собираюсь освободить из рабства другого друга", - отвечал Бролл. Фандрал кивнул, будто услышал именно то, что хотел. "Ты не можешь знать, куда заведут тебя поиски", - заявил архидруид. - "Боюсь, опасно носить с собой идол. Лучше оставь его здесь, в Анклаве Кенариона, где он будет дожидаться твоего возвращения". "Как скажешь, Фандрал", - и Бролл протянул статуэтку предводителю их ордена.
Позже, когда компаньоны покинули Анклав и ступили в Сады Храма, раскинувшиеся за его пределами, Ло'гош осмелился заметить: "Я не доверяю Фандралу. Очень уж он хотел, чтобы идол был оставлен ему на хранение... весьма странно, учитывая то, что он не связан с реликвией лично". "Он будет в безопасности в Дарнассусе, Ло'гош", - возразил Бролл. - "Так как связан он со мной, лишь архидруид сможет почерпнуть его силу. Малфарион Свирепый, например, но он пребывает в Изумрудном Сне".
"А сам Фандрал?" - поинтересовался человек. "Ну, и он тоже", - помедлив, признал Бролл. - "Но Фандрал предводительствует над Анклавом Кенариона. Мы можем безгранично доверять ему". "Личный опыт научил меня, что очень немногим - вне зависимости от расы - можно доверять безгранично", - не преминул заметить Ло'гош. "Я оставил идол по собственному выбору, друг мой", - твердо молвил Бролл. - "Это могущественный артефакт, но он служит мне воспоминанием о том безрадостном времени, когда связь моя с духами животных и Изумрудным Сном была разорвана. Сейчас я ощущаю свободу, чего не было долгие годы. И на данный момент этого для меня достаточно". "Надеюсь, ты прав", - пробормотал человек, от сомнений своих в целесообразности совершенного так и не избавившийся.
"Бролл Медвежья Шкура!" - к героям приближалась юная Сестра Элуны. - "Верховная жрица Тиранд Шепот Ветра хотела бы поговорить с тобой!"
Со всех ног неслась Валира к краю утеса, преследуемая Стражницами по пятам. Она и сама не знала, как ей удалось вырваться из окружения, и теперь делала ставку исключительно на верную вайверну. "Ощетинившаяся!" - вопила она во все горло. - "Ко мне!"
И - к вящему изумлению Стражниц - Кровавая эльфийка сиганула с края утеса... угодив прямехонько на спину вайверны, тут же принявшейся набирать высоту. Однако из калдореи немедленно устремилась к гиппогрифу с явным намерением пуститься в погоню, но иная Стражница неожиданно остановилась. "Я слышала, среди чемпионов Дайр Мола была Кровавая эльфийка", - произнесла она. - "Быть может, это..." "Да, сражается хорошо, но ведь она - почти что ребенок!" - с сомнением отвечала ей другая. "Такое дитя и одной схватки не продержалась бы в Дайр Моле", - молвила Стражница, приостановившись подле гиппогрифа. "Может, и дитя", - согласилась с ней иная усомнившаяся эльфийка. - "Но ведь сумела же она бежать от нас?" "И то верно", - приняла решение их предводительница. - "Оставьте погоню".
Быть может, они и в самом деле сделали несусветную глупость, доверившись незнакомцу лишь потому, что принадлежал он к человеческой расе.
"Поднимайся высоко и лети быстро, Ощетинившаяся", - проептала Валира вайверне, оглянувшись назад и немного приободрившись, благо погони не наблюдалось. - "Мы направляемся в Дарнассус... последнее место в мире, куда может решить отправиться пребывающий в здравом уме Кровавый эльф".
В Храме Луны Бролла и Ло'гоша приветствовала сама Тиранд Шепот Ветра, Верховная жрица Элуны и лидер калдореи. "Добро пожаловать домой, Бролл", - с теплотой в голосе молвила она. - "Спасибо за то, что содеял ты в Крепости Чертополоха. Я рада, что и идол, и твое внутреннее равновесие восстановлены. Я бы хотела услышать рассказ о твоих приключениях... и о твоих тоже, Ло'гош".
"Мой рассказ которок, жрица", - ответствовал человек. - "Я очнулся на побережье Дуротара безо всяких воспоминаний о прошлом. Орк-шаман принудил меня стать гладиатором. Я сражался. Я бежал. Так что приключения мои незначительны. Рассказ Бролла куда более интересен". "Думаю, что обе ваши истории окажутся значимы", - улыбнулась Тиранд. - "Возможно, за обедом вы поведаете мне их более подробно?"
Конечно, отказаться от приглашения на обед, прозвучавшего из уст Верховной жрицы Элуны, было равносильно оскорблению, посему герои наши почли за честь согласиться. За трапезой Ло'гош в деталях поведал Тиранд все историю своего недолгого пребывания в землях Калимдора. "Вот и все", - закончил он. - "О моем прошлом сохранилось лишь несколько отрывочных воспоминаний, но я не знаю, кто я и откуда пришел. Мне нужно это узнать!" "Сама я не волшебница, Ло'гош", - молвила Тиранд, - "но даже я чую темную волшбу, тебя окружающую. Если хочешь, я попрошу волшебницу Джайну Праудмур, правительницу острова Терамор, помочь тебе восстановить память".
...Пройдя через портал, Ло'гош и Бролл вновь оказались на северной оконечности континента, в портовом Рут'теране. "Терамор расположение достаточно близко от Торгового Берега", - говорил друид, когда шагали они по направлению к Стойлу Гиппогрифа, где оставили накануне Острого Когтя. - "Надеюсь, мы все еще застанем там Валиру и сумеем ее вызволить". "Если она все еще остается рабыней Хельки", - с сомнением вымолвил человек. - "Не могу представить, что Валира будет тихо-мирно дожидаться, пока кто-нибудь соблагоизволит спасти ее. Думаю, к настоящему времени она уже умудрилась бежать, иначе будет просто на нее не похоже".
"Приветствую, мастер Веспристус", - обратился Бролл к мастеру-конюшему из рода Ночных эльфов, выведшему Острого Когтя им навстречу. - "Острый Коготь был несколько раз ранен в недавних сражениях. Сможет ли он донести нас обоих до Терамора?" "А, да, я видел шрамы", - улыбнулся Веспристус, дружелюбно похлопав гиппогрифа по лохматому боку. - "Гиппогрифы должны оставаться гиппогрифами, разве нет? Острые клювы и когти. Рождены для сражений... В Терамор, говоришь? Это далековато, но наш паренек доставит вас туда безо всяких проблем. Хоть я и не советовал бы вам отклоняться от курса".