- Шампанского хочешь? - спросил Артур спустя несколько минут, заметив, что мальчишка нервно ерзает на сиденье и прислушивается к окружающим звукам, словно боится, что их раскроют.
- А можно? - с долей благоговейного страха смешанного с восхищением спросил мальчишка, во все глаза глядя на Артура. Тот лукаво улыбнулся и кивнул. - Но ведь нам еще нет двадцати одного года. Отец мне даже смотреть на спиртное не разрешает, не говоря уже о том, чтобы пить.
- Слушай, мелкий, хватит уже перед ним пресмыкаться, - попросил Артур, протягивая руку к фонтану и выхватывая припрятанные на неприметной полочке бокалы. Наполнил один до краев и протянул другу. - Расслабься. Я не дам тебя в обиду. Знаешь ведь.
- Знаю, - кивнул Эдмунд и взял протянутый ему бокал. Вдохнул чуть кисловатый аромат и кончиком языка попробовал пузырящуюся золотистую жидкость. – Щиплется, - констатировал он, облизнувшись. - Так и должно быть?
- Да. Только пей маленькими глотками, не спеша, - Артур наполнил свой бокал и показал другу, как надо вкушать этот спиртной напиток.
Эдмунд отсербнул немного шампанского и покатал жидкость на языке, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Вроде бы ничего.
Сладко и даже вкусно.
- Понятно, почему взрослые так любят этот напиток, - глубокомысленно изрек он после пары глотков. - Всегда так. Если десерт, то только после обеда. Сами сладости лопают за обе щеки, но тебе нельзя. Ты маленький и потому должен питаться вареной морковкой, шпинатом и овсянкой без соли и сахара. Жмоты.
- Мелкоте вроде тебя действительно нельзя злоупотреблять спиртным, - умудренно сказал Артур, который был старше друга всего-то на два года. Ему еще даже шестнадцати не исполнилось, но близость заветной даты уже ощущалась буквально в каждом его слове, в каждом жесте, в каждом взгляде. В отличие от Эдмунда, который вот-вот должен был переступить четырнадцатилетний рубеж и еще вел себя исключительно наивно.
- Впрочем, насчет всех этих идиотских запретов я с тобой полностью согласен. Пусть бы придерживались тех же правил, которые устанавливают детям. Личным примером, так сказать.
Парень сделал внушительный глоток шампанского и задумчиво уставился в одну точку. Помолчали немного, прислушиваясь к крикам ночных птиц и мелодичному пению сверчков. Эдмунд по маленькому глоточку цедил игристый напиток и минут через десять начал очень мило краснеть. Его голубые глаза осоловели, а на губах появилась шалая улыбка.
- И почему вокруг алкоголя поднимают такой шум? - спросил он, нарушая тишину. - Очень даже приятно...
- Тело легкое, голова пустая и тянет на подвиги? - уточнил Артур.
Друг прыснул в кулак и рассмеялся, смело наполняя бокал до краев.
Артур ему не мешал. На своей шкуре испытал все эти домашние аресты и моральное давление со стороны старших. Иногда надо спускать пар, иначе можно свихнуться или окончательно сломаться.
- А я смотрю, ты на этих островах геройствовал, - фыркнул Эдмунд, вновь отпивая из бокала и улыбаясь так, будто он самый счастливый человек на всей планете. Хотя так и было. Ведь что еще надо для счастья? Тихо, спокойно, где-то ухает сова, поют свою песню сверчки, мелодично шумит вода. И Артур рядом. Смотрит немного насмешливо и снисходительно, но тоже улыбается. - И как подвиги?
- А не маленький еще, о подвигах слушать? - вскинул бровь парень, делая еще один большой глоток шампанского.
Друг отчаянно замотал головой.
- Ладно... - видно было, что Артуру и самому хочется прихвастнуть приключениями, но он отчего-то отмалчивался.
Эдмунд весь обратился вслух, даже рот приоткрыл, и Артур, не сдержавшись, рассмеялся. Брызнул в мальчишку водой. Раз. Другой. Пока тот не ответил.
Побесились немного. Потом долго отфыркивались, стряхивая с лиц и волос капли воды.
Выпили еще.
Артур, которому захотелось подшутить над другом, отрегулировал подачу воздуха так, что пузырьки теперь щекотно охаживали кожу, заставляя все тело покрываться мурашками.
Эдмунд вскрикнул, потом притих, привыкая. А Артур рассказал, как проводил время на островах. Сперва о том, как просто развлекался, занимаясь дайвингом, катался на водных лыжах, летал на парашюте над лагуной, даже пару раз опробовал дельтаплан. А потом перешел к девчонкам.
- Они там самый сок. В купальниках. Загорелые. Тела просто сказка, - нахваливал Артур, и его глаза горели как у маньяка. - Сначала свысока на меня поглядывали. Еще бы, им уже по семнадцать обеим было. Меня за малолетку неопытного принимали. И были правы. Потом мы с ними в волейбол на пляже играли. И... да много где. Разговорились. Раззнакомились. Отец улетел домой, оставив меня под присмотром охраны и девчонок. Еще недельку покуражились в клубах, ночью на пляже отдыхали. Классно было, весело. А потом все как-то само собой вышло. И вошло, собственно. - Парень усмехнулся и поиграл бровями, усиливая впечатление.
- Что вошло? - устраиваясь поудобнее, чтобы пузырьки равномерно щекотали кожу, спросил Эдмунд. Шампанское кружило голову. Легкость во всем теле была странной, но приятной. В ушах тихонько шумело, и мальчишка не совсем понял последнюю фразу.
- Ну... - Артур даже растерялся от такого вопроса и прыснул. - Мелкий, ну ты даешь! - с восторгом присвистнул он. - То самое, что между ног болтается. Ты хоть в курсе, для чего оно нужно?