Я родился в Ориссе в вайшнавской семье. С самого детства мы знали, что такое киртан «Харе Кришна», «Бхагаватам» и Божества Радхи-Кришны. Я был знаком со многими орисскими вайшнавами, включая учеников Бхактисиддханты Сарасвати. Сейчас многие из них уже ушли, а те, что еще живы, находятся в очень преклонном возрасте. Я знаком с ними. К тому моменту, когда я покинул дом, у меня было все — жена, семеро детей, дом и работа. Я был учителем государственной средней школы и зарабатывал тысячу рупий в месяц. Однако я все оставил ради того, чтобы найти истинного духовного учителя.
То, чему я учил в школе, было обычным материальным образованием. Но что я мог поделать? Ведь в противном случае начальство уволило бы меня. Я преподавал английский язык, математику и географию. На уроках английского мы учили стихотворение «Слепой мальчик». В нем рассказывалось о мальчике, который был слеп от рождения, а люди рассказывали ему о солнце: «Уже утро, солнце взошло. Вставай!» Он слушал их и думал: «Мне ничего не известно о солнце. У меня свой день и своя ночь; а их день и ночь зависят от солнца. Когда я бодрствую, это для меня день; когда сплю — ночь». Во время разучивания стихотворения я смеялся про себя: «Зачем я учу всем этим глупостям?» Что-то внутри меня протестовало. И я решил: нет, я не хочу учить этой чепухе, я брошу эту работу. Я должен обучать людей духовному знанию». В конце концов я оставил работу учителя. Я знал, что мне нужно принять прибежище чистого преданного, который сможет дать мне Кришну на сто процентов. Я обошел всю Индию — от Гималаев до Канья-Кумари, — общался со множеством садху, йогов, майявади и вайшнавов, но не чувствовал удовлетворения. Я рассуждал так: «Сначала я побываю во всех уголках Индии, а закончу свои странствия во Вриндаване». Я твердо верил, что в этой священной обители Кришна прольет на меня Свою милость.
Когда я прибыл туда, я выглядел как странствующий садху. Тогда я еще не получил дикшу, но на мне были шафрановые одежды. Во Вриндаване было множество храмов и ашрамов, и я ходил от одного к другому, останавливаясь в каждом на одну ночь. Однажды, оказавшись в Рамана-рети, я увидел вывеску: «Международное общество сознания Кришны, ачарья-основатель А.Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада». Там было множество иностранных преданных с бритыми головами, шикхами и мешочками для четок. Я вошел и попросил о встрече с Прабхупадой. По счастливой случайности он оказался там. Обычно его трудно было застать здесь, поскольку он постоянно путешествовал по всему миру. Это было в 1974 году, и храма ИСККОН во Вриндаване еще не было. Там было только несколько хижин, в которых жили преданные. Грихастхи снимали жилье за пределами храма. Преданные сказали мне, что для того, чтобы встретиться с Прабхупадой, мне нужно договориться с его секретарем. Я предложил секретарю дандаваты и попросил о встрече с Прабхупадой. Секретарь поинтересовался, почему я хочу поговорить с ним. Я ответил, что хочу задать несколько вопросов этому великому Махатме. Дело было в полдень; Прабхупада уже пообедал и сидел в кресле в своей комнате. Брахмананда Свами сообщил ему, что какой-то садху хочет получить его даршан. Прабхупада позволил мне войти, и я поклонился ему. Он задал мне пару вопросов — откуда я и как меня зовут. К тому времени я уже отказался от мирского имени. С самого детства я был очень привязан к Гауранге Махапрабху и нашим семейным Божествам — Радхе-Гопинатхе и Гопалу-джиу. Поэтому я взял себе имя Гоур-Гопалананда дас. Затем Прабхупада спросил меня: «Ты уже принял санньясу?» Я ответил, что нет, и он сразу же сказал: «Я дам тебе санньясу». Я искал махатму, который знает мое сердце, и после этих слов я ощутил огромное удовлетворение. По Своей милости Кришна позволил мне встретиться с этим чистым преданным, Я вручил себя Прабхупаде, и он позволил мне остаться в храме.
Хотя я был знаком со многими вайшнавами, я продолжал поиски гуру, понимая, насколько это серьезный вопрос. За несколько месяцев Кришна исполнил все мои желания. Если человек полон решимости, Кришна исполнит его желания. (Даршан, апрель 1989 г.)
В поисках трех вещей
Когда я впервые пришел в центр ИСККОН, один преданный дал мне журнал «Обратно к Богу». Я искал три вещи: «Бхагаватам», Кришну и Махапрабху. Просмотрев журнал, я понял: «О, здесь есть все, и к тому же я нашел все это во Вриндаване». Обойдя всю Индию, я знал, что Кришна исполнит мое желание на святой земле Вриндавана. (Даршан, Бхуванешвар, 3 ноября 1994 г.)
Знает ваше сердце
Преданный: Махараджа, вы сказали, что Прабхупада знал ваше сердце
Гоур-Говинда Свами: Да.
Преданный: А если я спрошу вас, знаете ли вы мое сердце...
Гоур-Говинда Свами: (смеется) У меня нет такой квалификации. Я буду молиться моему гуру — он знает сердце каждого и он поможет тебе. Я всего лишь пылинка у его лотосных стоп. Как говорит Кавираджа Госвами: «Я ниже самых ничтожных». Откуда мне знать? Я знаю только своего гуру и Кришну. Я буду молиться им за тебя; это единственное, что я могу сделать. «Шрила Прабхупада, пожалуйста, помогите этому преданному. Он совсем юный». Они прольют на тебя свою милость. (Беседа, Бхуванешвар, 1989 г.)