Гас улыбается.
— Уже отправил курьером копию диска на твой адрес в общежитии. Получишь его завтра утром. Прости, но никак не мог раньше. У нас пока нет электронного варианта.
— Не проблема. Спасибо, дружище. С нетерпением буду ждать. Вы, красавчики, сделали мой день.
Гас выглядит немного испуганно.
— Есть еще одна причина, по которой мы все хотели поговорить с тобой. У нас есть сюрприз. — Он окидывает взглядом через плечо своих товарищей.
Прищуриваюсь.
— Что? — Такое ощущение, что этому сюрпризу я буду совсем не рада.
Гас съеживается и замирает. Тут же из-за его спины раздается голос Франко, барабанщика.
—Да скажи уже, господи.
— Опти, обещай не злиться.
Мои подозрения только подтверждаются.
— Посмотрим.
За плечом Гаса появляется лицо Франка с закатанными в раздражении глазами.
— Кейт, ты что упаковала яйца Гаса в свой кошелек и забрала их в Миннесоту?
Его отодвигают от экрана и передо мной опять лицо Гаса.
— Заткнись, дружище.
Мой пульс ускоряется и в желудке появляется тянущее чувство.
— Говори.
Гас делает глубокий вдох.
— Мы хотим, чтобы ты прослушала финальную версию «Killing the Sun». —Он нажимает на кнопку воспроизведения на CD-плеере и подносит его поближе к микрофону на ноутбуке. — Скорее всего, звук будет отстойный, но ты все поймешь.
— А что с CD-плеером? Решил продемонстрировать мне какой ты весь из себя хипстер? Уверена, что у тебя нет записи на кассете для магнитофона или восьмидорожника? — Мне нравится подшучивать над ним.
А ему нравится огрызаться на меня. Поэтому мы лучшие друзья уже целую вечность.
— Заткнись и слушай.
В микрофоне раздается знакомое гитарное соло, к которому присоединяется мягкий и как всегда хриплый голоса Гаса. По мере того, как заканчивается первый куплет, присоединяются барабаны, басы и вторая гитара, голос Гаса усиливается и начинается припев. Мне нравится эта песня. Каждый раз, когда я ее слышу, у меня мурашки по коже. Прислушавшись, понимаю, что припев поет не Гас, а... я. Я в шоке настолько, что теряю дар речи.
Когда музыка затихает, я качаю головой.
— Гас, честно, я надеюсь, что это шутка, потому что не я, а ты должен был исполнять припев в «Killing the Sun».
Гас робко убирает CD-плеер и делает шаг назад, выталкивая вперед Джейми, бас-гитариста.
— Опти, пожалуйста, только не убивай меня, но эта песня должна звучать именно так. Я даже и не думал об этом, пока не услышал, как ты поешь ее тогда, в студии. Я поделился записью с парнями, и мы все согласились с тем, что твой голос - то самое недостающее звено.
— Гас, но я не певица.
Отвечает мне Джейми:
— С фига ли? Я всегда знал, что ты можешь петь, но после этого, просто влюбился в тебя, Кейт. Ты выйдешь за меня замуж? У нас родятся красивые, талантливые детки.
Гас хватает его за футболку, оттаскивает назад и встает перед монитором.
— Хватит уже, бабник. Но Джейми прав. У тебя восхитительный, эмоциональный голос. — Он смотрит на своих товарищей, а те в поддержку кивают, за исключением Франко, который категорически качает головой. — Лично я считаю, что ты могла бы спеть и получше. — Франко улыбается и подмигивает мне из-за спины Гаса. Он всегда подшучивает надо мной, но определенно он сказал эту фразу просто, чтобы посмотреть на реакцию Гаса.
И Гас реагирует.
— Заткнись, засранец. — После этого, он опять фокусируется на мне. — Опти, мы просто хотели поделиться твоим голосом со всем миром.
Неожиданно меня осеняет.
— А разве вам не нужно мое разрешение или что-то типа этого?
Он улыбается.
— Оно у нас есть. Помнишь, когда ты была с нами в студии, то подписывала документы?
Начинаю вспоминать.
— Да, наверное, мне стоило их сначала прочитать.
— Пожалуйста, не злись. Мы не стали упоминать твоего имени на обложке, потому что ты была так категорично настроена в отношении «Missing You». — Просто отметили тебя в качестве «друга», как ты и хотела, хотя я до сих пор считаю это...неправильным. Но, Опти, твоя скрипка и пение, и то, к чему все привело... это самое лучшее из всего, что ты для меня сделала. Это много о чем говорит, потому что все эти годы ты была рядом со мной. Поэтому от чистого сердца, я говорю тебе спасибо.
Блин, когда он так говорит, я не могу злиться.
— Рада была помочь, — выдыхаю я. — И я не злюсь.
Тем не менее угрожающе машу пальцем и предупреждаю
— Вы, парни, будете мне должны. Сильно должны.
Откуда-то сзади доносится голос Франко.
— Кейт, ты предлагаешь мне выплатить долг с помощью секса? Знаешь, меня немного смущает, как ты откровенно кидаешься на меня. Особенно перед всей группой.
Я смеюсь.
— Мечтай, Франко. Не таким образом должны, а что-нибудь типа билета на первый ряд и свободный проход за кулисы после шоу.
Гас разражается смехом.
— Опти, если хочешь, мы обеспечим тебя билетами и оплатим перелеты на все шоу.
Улыбаюсь.
— Одного будет достаточно.
— Хорошо, нам пора идти. Мистер Долбаный Исполнитель Желаний ведет нас на праздничный ужин и сказал, чтобы мы прилично оделись, поэтому нужно переодеть шорты. — Он смотрит прямо в камеру и говорит: — Жаль, что ты не с нами.
Вся группа прощается со мной.
Я машу им рукой.
— Всем пока. И еще раз передаю мои поздравления.
Неожиданно лицо Гаса оказывается еще ближе к экрану, и он тихо говорит:
—Я действительно благодарен тебе от всей души. Люблю тебя, Опти.
— Я тоже люблю тебя, Гас.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.