Гарри отвернулся и уставился на нечеткую серую тень, легшую перед ним на стол. Рон открыл рот, с расширенными глазами глядя то на Гермиону, то на Гарри, то на Дамблдора. Гермиона переступила с ноги на ногу, стоя у камина и ожидая, когда ее друзья скажут хоть что-нибудь. Тем временем, Дамблдор сцепил пальцы в замок, подпер ими подбородок и выжидающе воззрился на Гарри поверх своих очков-половинок. Наконец, когда тишина стала давящей, Гарри прочистил горло, и все тут же повернулись к нему.
- Ха, - сказал он, и Рон тут же хмыкнул.
- Послушай, Гарри, профессор Снейп берет на себя самую сложную часть, и, когда наступит наш черед, сила Волдеморта уже ослабнет. Мы сосредоточимся на Пожирателях Смерти и расчистим путь для тебя. Надеюсь, это произойдет до того, как он поймет, что лишен сил, - как можно медленнее произнесла Гермиона. Ей было сложно заставить себя расслабиться и унять дрожь в руках.
- То есть для меня дело за малым? – прорычал Гарри, бросая потемневший от гнева взгляд на Дамблдора, - я надеялся, что моя задача будет выглядеть чуть более существенной. Кажется, вы слишком большое значение придаете глупому пророчеству!
Гермиона нахмурилась и подошла ближе к Гарри. Теперь картина немного прояснилась. Поведение Гарри после той ночи в Отделе Тайн изменилось, в том числе его отношение к директору.
- Гарри? Ты ведь понимаешь и чувствуешь сам, что твой личный долг – сделать это. Я думаю, я думаю, что месть… - она запнулась.
Она всегда считала, что желание отомстить у Гарри Поттера так велико, что он сможет уничтожить Волдеморта. Но сейчас, возможно, пересиливает чувство гуманности, которое могло им всем очень дорого обойтись. В то же время идея зелья, ослабляющего магическую силу, настолько глубоко вошла в сознание Гермионы, что она воспринимала желание Гарри уничтожить своего врага, как должное.
- Он убил моих родителей, принес столько боли и страданий множеству людей. Азкабан – не выход. Его идеи никогда полностью не будут забыты, а его последователи не оставят попыток освободить своего повелителя и вернуть ему силы. Я всегда знал, что Волдеморт должен умереть. Но я – убийца? Я должен использовать смертельное проклятие, но я не уверен, что смогу… Что мне хватит… - он закрыл глаза и сжал челюсти. - Когда Беллатриса убила Сириуса, мне не хватило сил…
Дамблдор опустил руки на стол и слегка улыбнулся.
- Гарри, ты будешь там не один и ты должен понимать, что дело должно быть сделано. Сосредоточься на правом деле, на том, что ты можешь принести мир в нашу жизнь, - голос Дамблдора был тихим и успокаивающим, но все же Гермиона заметила вспышки ярости в глазах друга, пока старый волшебник говорил.
- Послушайте, я думаю, нам стоит отправиться в гостиную. Мы вернемся к шести, профессор, - быстро сориентировалась Гермиона и дернула Гарри за руку, вынуждая его подняться на ноги. Рон последовал ее примеру, и пока они покидали директорский кабинет и спускались по лестнице, рыжего распирало от любопытства.
- Итак, - начал он, - мы и вправду это сделаем? Сегодня ночью все будет кончено?
Гермиона мельком посмотрела на друга, пока они быстро шагали в сторону гриффиндорской башни, задаваясь вопросом, правильно ли Рон построил фразу, если его намерение было – успокоить Гарри.
- Так странно, я всегда думал, что будет что-то вроде большой решающей битвы, и что это будет внезапно, а не запланировано.
Гермиона поспешно огляделась по сторонам. Несколько человек находились в коридоре, но на достаточном расстоянии, чтобы не беспокоиться о болтливости Рона.
- Думаю, нам стоит перенести обсуждение до тех пор, пока мы не вернемся в гостиную, Рон, - многозначительно произнесла девушка.
Рон пожал плечами, но было видно, что он немного смущен.
***
Несколько минут спустя трио заняло излюбленный и тихий уголок общей гостиной. Ребята расселись вокруг маленького круглого столика и, как обычно, переговаривались шепотом.
- Я знаю, что они тоже хотят в этом участвовать, Рон, но это не самая лучшая идея, - прошипела Гермиона.
- Ты сейчас говоришь, как Дамблдор, когда речь шла о нас самих. Они могут помочь, и они должны это сделать. Что, по-твоему, они будут чувствовать, если мы оставим их в стороне, а сами будем сражаться на стороне Ордена Феникса? – в голосе Рона отчетливо слышались просящие нотки, и он то и дело поглядывал на Гарри, в ожидании поддержки.
Гермиона оглядела гостиную. Невилл сидел у камина и читал книгу, Джинни хихикала с подругой-однокурсницей. Гермиона подумала о Луне, которая наверняка была в своей гостиной в башне Когтеврана. Гриффиндорка не собиралась признаваться, но подвергать своих друзей опасности не хотелось, однако Рон был прав в своем суждении. Поэтому Гермиона медленно кивнула на слова друга и направилась к Невиллу, под прицелом напряженных взглядов мальчишек.
- Невилл?
Парень оторвался от книги и широко улыбнулся.
- Мы собираемся встретиться в Выручай-комнате через двадцать минут. Сбегай и оповести всех членов ОД, наверняка они еще на обеде в Большом Зале.
Ни сказав ни слова, Невилл захлопнул книгу и поспешно вышел из комнаты.
- Гермиона? – позвал ее Гарри через всю гостиную.
- Идите. Я скоро буду.
Девушка побежала в свою спальню и стала рыться в ящике прикроватной тумбочки в поисках золотой монетки. Одним взмахом палочки староста проставила нужное время на галеоне, и тот сразу же нагрелся в ее ладонях. Улыбнувшись сама себе, Гермиона помчалась обратно в гостиную, схватила Джинни за локоть и потащила упирающуюся подругу с собой к проходу за портретом.
- Гермиона? Что происходит? – воскликнула перепуганная Джинни, пока бежала рядом по коридору.
- Объясню, когда придем. Давай быстрее, сейчас нет времени.
Гермиона чувствовала, как паника растет в груди, пока они неслись по школе. Она знала, что Северус тоже готовится. Увидеть теперь она его сможет только тогда, когда им придется сразиться с Пожирателями Смерти. Когда подруги добрались до знакомого широкого коридора на седьмом этаже, Джинни наконец перестала сопротивляться. Небольшая группа ожидала у стены, пока Гарри вышагивал вдоль нее взад и вперед. Рядом с Невиллом стояли Ханна, Дин, Симус, Лаванда и сестры Патил. Симус все еще жевал, а Дин держал в руках бутерброд с маслом. Гермиона улыбнулась своим мыслям о том, что даже спустя столько месяцев после их последнего собрания, Отряд Дамблдора бросил все, лишь бы только явиться на встречу. Велась оживленная беседа, пока Гарри пропускал членов ОД внутрь, придерживая для них дверь. Гермиона жестом попросила Джинни и Рона зайти, оглядела коридор с обеих сторон, прежде чем заметила знакомые светлые волосы у самого поворота. Луна подплыла к гриффиндорке, протиснулась бочком в проход и протянула монетку на ладони.
- Я получила твое сообщение. Хорошо, что я еще ношу ее с собой, - мечтательно пояснила она.
Гермиона хихикнула и последовала за Луной. Все было так же, как запомнилось девушке с последних собраний в этой комнате – разбросанные по полу подушки и шкафы с книгами. Ребята встали вокруг Гарри и Рона, все еще продолжая громко разговаривать, обмениваясь тревогой, страхом и заинтересованностью между собой.
Гермиона присоединилась к Рону и Гарри и все сразу замолчали, с любопытством воззрившись на организаторов в ожидании пояснений.
- Что произошло? Почему мы снова здесь? – спросил Симус.
На его лице блуждала торжественная улыбка, будто он хотел одним своим вопросом уладить все дела сразу. Гермиона покосилась на Гарри, который увлеченно разглядывал пол и теребил рукава мантии. Со вздохом девушка вышла вперед и откашлялась.
- Сразу хочу сказать, что я рада видеть всех вас здесь снова и сожалею, что с нами нет тех, кто помогал нам справляться с Амбридж. Сейчас мы собрали вас потому, что нам нужна ваша помощь. Раньше ОД был нашим способом научиться самостоятельно противостоять темным волшебникам и защищать самих себя. А сегодня, если хотите, вы можете использовать полученные здесь знания, чтобы сразиться с э… с Пожирателями Смерти.
Выручай-комната наполнилась пораженными вскриками и вздохами.
- Но у нас не получится! – раздался среди восклицаний удивленный голос Дина.
Гермиона заметила, что Джинни ничуть не удивилась, хотя она сверлила настороженным взглядом своего Гарри.
- Гермиона? – Невилл вышел вперед. В глазах парня сквозил страх и сомнение. – Что происходит? Мы поможем, только мы должны знать больше, - со смущением промолвил он.
- Волдеморт собирается сегодня ночью нанести удар. Среди его целей Министерство и семьи некоторых волшебников, - в лоб заявил Гарри, прямо глядя на шокированные лица, - мы собираемся опередить его.
Среди собравшихся зародилась паника и Гарри, желая пресечь ее, поднял руку в успокаивающем жесте.
- Будем не только мы. У Дамблдора есть свои люди, еще родители Рона и его братья, люди в Министерстве. Все будут сражаться, и мы подумали, может, вы тоже захотите участвовать.
Луна подошла к Невиллу и взяла его за руку. Парочка смотрела друг на друга и, если лицо Луны выражало расслабленность, то Невилл был несколько напряжен. Постепенно остальные выстроились в линию, молча демонстрирую свое согласие. Гермиона оглядела всех своих друзей и на короткий миг ее пронзила боль, когда возникла мысль, что кто-то из них может пострадать в этой битве. Он взяла Гарри за руку и незаметно смахнула слезу другой рукой. Друг повернулся к ней и даже смог изобразить слабую улыбку, хотя ему было нелегко. Рон, заметив манипуляции друзей, тоже присоединился к их рукопожатию. Так молчаливо и символично они разделили момент надежды и печали.
***
В шесть вечера Гермиона постучала в дверь директорского кабинета, а маленькая группа активистов за ее спиной топталась на ступенях, с отвратительной старательностью соблюдая тишину. Дверь распахнулась, и профессор МакГонагал, стоявшая в проходе, ошарашенно оглядела студентов. Она отступила в сторону, молчаливо приняв решение не спрашивать, что они тут делают. Ребята просеменили к столу директора и стали в полукруг. Дамблдор, тем временем, стоял возле окна и оценивающим взглядом осмотрел двенадцать студентов, заполонивших его кабинет, а также Кингсли Шеклболта, Тонск и Грозного Глаза. Казалось, каждый из взрослых волшебников был смущен ввалившейся оравой.
Гермиона закусила губу, чтобы не рассмеяться. Действительно, сцена разыгралась интересная – старшие волшебники и горстка учеников, на лицах которых застыла железная уверенность в принятом решении.
- Мисс Грейнджер? – наконец нарушил молчание Дамблдор. Его голос был отстраненным и более высоким, чем обычно.
- Да, сэр? – вежливо откликнулась Гермиона.
- Из всего этого я могу заключить что студенты, собравшиеся здесь, - директор махнул рукой в сторону учеников, - явились по той же самой причине, что и вы сами, Гарри и Рон? – с легкой улыбкой поинтересовался он.
Гермиона коротко кивнула и, для большей убедительности, приподняла брови.
- Вот как, - задумчиво заключил директор.
- Но это абсурд! – взорвалась молчавшая все это время МакГонагал. – Возвращайтесь в свои гостиные, - начала суетиться профессор, пытаясь выставить за дверь всех, кроме гриффиндорской троицы. Однако студенты набрались еще большей решимости и не двигались с места.
- Ну-ну, профессор. Я подозреваю, что с ними бесполезно спорить, - усмехнулся директор и открыл маленький шкаф возле окна, откуда извлек изогнутый хлыст, пустую бутылку для воды и помятый журнал. Предметы приплыли по воздуху на рабочий стол. МакГонагал, завидев манипуляции Дамблдора, замолчала и поджала губы так, что они побелели. Гермиона приподняла брови и обменялась взглядом с Гарри, молча обсуждая податливость директора, относительно присутствия других студентов.
- Думаю, что время пришло, Дамблдор, - громогласно и на всю комнату оповестил Кингсли.
- Да, да. Пора. Итак, - призвал всех директор, и к нему обратились сразу множество взглядов, - наши союзники аппарируют из другого места. Наша же группа оказалась больше, чем ожидалось. И некоторые еще не могут аппарировать. Для этого нам и понадобятся порт-ключи, - он показал на хлам, лежащий на столе.
- Пожалуйста, не забывайте, что мы отправляемся на опасное задание, поддерживайте друг друга. Наверняка, у нас будет преимущество по числу, поэтому держитесь парами или по несколько человек сразу.
Студенты усиленно закивали. Некоторые вспотели и нервничали, другие, наоборот, держались увереннее. Все взялись за руки, показывая, что нашли себе пару.
Гермиона покосилась на камин, в котором не полыхал огонь. Мыслями она тут же унеслась к Северусу и к опасности, которая ему грозит. Прежде чем она вернулась в реальность, в кабинете возникла возня, директор передавал порт-ключи, а члены Отряда Дамблдора и Ордена Феникса перестраивались, чтобы удобнее ухватиться за волшебные предметы. Девушка услышала, как тяжело сглотнул Рон, протягивая свою руку к бутылке для воды. С другой стороны потянулся Гарри, предварительно сжав руку Гермионы. Будучи в окружении друзей, Гермиона ощутила успокоение и надежду на лучшее.
- Сейчас, - прошептал Гарри так тихо, что Гермиона едва услышала. Она быстро повернула голову, чтобы посмотреть на него, но внезапно ощутила рывок и мир вокруг закружился.