– Может, и меня заодно пришьешь, придурок? – закричала рыжая, буквально выплевывая слова. – Что, не перед кем показать свою силу, кроме как беременной женщине и защищающему ее мужу? Да ты в своем вообще уме, черт возьми? Ну-ка убери эту штуку, Эд. Я не шучу и не сдвинусь с места. Что вы оба тут устроили? Совсем сперма в башку ударила? Что за выступления павлинов перед самочками? – гневно шипела Хлоя, переводя взгляд с одного мужчины на другого. – А ты перестань взрывать ему мозг, – она вмазала лежащему под ней Джимму сильную пощечину, от которой дернулась его голова. – Он и без тебя последние извилины теряет. Вы друзья или кто? Я думала, мы едем поговорить и попросить помощи. Может, объединить силы. Но никак не переубивать друг друга!
– Джимм, ты должен согласиться, – вдруг громко проговорила Саманта, нарушая на мгновение повисшую тишину. Она подошла ближе к троим этернелям и облизнула губу, когда на нее уставились три пары глаз. Джимм с непониманием и предостережением, Эд оценивающе, словно на пешку в его шахматной доске, а во взгляде Хлои даже мелькнуло уважение и некое ободрение, этакое «давай, подруга, покажи, что можешь». – Если единственный способ спасти Руперта и Дэни – покопаться в мозгах этого садиста, нам нужно попробовать. Они тоже сделали бы все возможное, чтобы помочь нам, окажись мы в беде, – она запустила пятерню в волосы, немного взлохматив их на макушке. – Но у меня одно условие – я поеду с вами, – Джимм попытался что-то сказать, но Сэм его перебила. – Да, я поеду с вами, великовозрастные идиоты. Потому что никому не доверяю, кроме вас, и, о удивление, еще хочу жить и увидеть, как мой ребенок сделает первый шаг, пойдет в школу и сыграет свадьбу.
– Малявка права, – кивнула Хлоя, переведя взгляд на все еще едва не искрящегося магией Эда. Впрочем, весь воздух вокруг также чуть ли не взрывался фейерверком, да и мебели тоже неслабо досталось. – Если мы все собираемся на Собрание, оставлять ее тут опасно. В конце концов, мы уже отправили Дэни и Рупа в «безопасное место». Выискивать потом по всему свету еще и Сэм у меня лично нет никакого желания.
– Ну, спасибо, – приподняла Саманта брови.
– Без обид, Сэми, – усмехнулась Хло и поудобнее устроилась на Джимме. – Так что, великие яйценосцы, так и будем изображать застывшую тройную статую? Учти, Эд, подохнешь, и я за себя не ручаюсь. А нет, так в противном случае Сэм больше некому будет защищать. Какая жалость, правда, Джимми?
Джимм прищурился и окончательно «отпустил» Эда, тот, облегченно выдохнув, оперся на собственные руки. Вокруг одной из его ладоней растеклась кровавая лужица. Маг поднял руку, перепачканную багровой питательной жидкостью, и долго на нее смотрел, поражаясь самому себе. Мысли он почему-то забыл прикрыть, и телепата сейчас одолевал такой же удивленный ступор, что и друга. Эд не верил в то, что только что чуть не сотворил, впрочем как и Джимм. Впервые за долгое время знакомства с кланом Вуду он видел подобную магию. Изгнанник понимал, что столкнулся с каким-то древним знанием.
И оно знакомо Эдду.
На его мысленной доске силы и возможностей вудист резко поднялся выше, куда-то ближе к Курту и дальше самого телепата. В какой-то момент Бротт испугался, зная, что ему не победить. И если бы не неожиданно выскочившая между ними Хлоя, Эд в припадке смог бы спокойно его завалить.
Капитулируя с тяжелым вздохом, музыкант опустил голову и прикрыл глаза, едва переводя дух и чувствуя затылком твердый пол. Голова ныла, во рту было противно от собственной крови, а тело ныло в отголосках боли, что была вызвана непонятной магией Эдду.
Но девушки правы – чего это они тут устроили? Как этернель, способный легко считывать эмоциональный фон других сородичей он должен был понять, что друг находится на грани срыва и не поддаваться тем же чувствам, провоцируя главу клана на атаку?
– Ну, ты и козел, – спокойно проговорил телепат.
– Пошел ты в жопу, говнюк…. Без тебя знаю, – Эд, вставая с колен, почесал седую макушку. – Мне сейчас чертовски неудобно.
– Угу. Спасибо, Хлоя, и… – Джимм многозначительно на нее посмотрел, – не могла бы ты подняться?
Та лишь фыркнула, все еще пребывая в негодовании от их поведения, и встала, отряхиваясь. Бротт выпрямился и едва сдержался от удивленного свиста. Они разгромили холл. Шкаф было не восстановить, кругом осколки от мелких стеклянных предметов, крошево от старых пластинок и раскиданные в разные стороны кресла.
– Под самым носом у Орифии… – обеспокоено начал телепат.
– Будет безопаснее, – нагло продолжил Эдду, подбочениваясь, лужа крови куда-то уже успела деться. – Ты же прятался под моим носом. Уверен, у нее такой поисковой системы нет, – он странно усмехнулся. – Змея точно не будет ожидать ни твоего появления, ни уж тем более полукровки. Пока мы будем на Собрании, они с Хлоей мило посидят в номере, никуда не высовываясь. Демоны, наведи какие-нибудь свои чары, в конце концов.
– Посмотрим, – без каких-либо эмоций произнес Бротт и глянул на жену.
Все внутри просто кричало о сумасшествии подобного решения. Но, если честно, ему самому будет спокойнее, если любимая останется рядом. Мысль про то, что маг решил взять с собой еще и Хлою, Джимм решил отложить подальше. Потом подумает над этим.
– Извиниться не хочешь? – приподнял одну бровь музыкант.
Друг вздохнул.
– Саманта, прости, погорячился, – судя по тону, раскаяния было там не очень-то много. – А ты, Джимм… перебьешься.
Хоть что-то. Обычно Эд никогда не просил прощения и вечно все скатывал к тому, мол, если что-то кому-то не нравится – не его проблемы. Хлоя закатила глаза и скрестила руки на груди, а Сэм сдержано кивнула, отводя взгляд.
– Рейс завтра в десять, – облизнув пересохшие от жажды губы, проговорил Эдду. – Я заказал частный самолет, так что нам никто мешать не будет. Я бы, конечно, помог тут навести порядок, но нам пора – слишком много дел в резиденции, – маг предупредительно прищурился. – Уверен, ты не свалишь. Кажется, твоя жена поумнее будет и не даст слишком опасливому муженьку дать деру.
– Иди в задницу. Мы появимся. Завтра. В десять.
Много позже, когда Эдду и Хлоя давно покинули их «тихий» дом, а порядок внутри был восстановлен, Джимм все же решил подключить интернет и выползти на просторы всемирной паутины. Чтобы понять, почему на тот краткий период, что друг был открыт для него, телепат чувствовал смятение, вызванное странными – как думал сам Эд – «вибрациями» мира. Так, словно земной шар был сдавлен тисками, что вот-вот грозились взорвать и без того шаткий мировой порядок. Может, что-то подобное можно было почувствовать в новом любимом обиталище большей части человечества – сети интернет?
Долго искать не пришлось. Лента фейсбука сразу вспыхнула на экране призывом остановить войну и начать уже помогать страдающим, открыв границы беженцам. Совсем сбитый с толку музыкант в ходе выяснения, где опять начались боевые действия, с удивлением обнаружил, что, казалось бы мирные до этого страны на севере африканского континента, вдруг закипели гражданскими войнами и жестокой конфронтацией с теми, кто пытался урегулировать внутренние конфликты извне. Как обычно, многие были недовольны правительством, президентом и прочими государственными органами. Но если раньше посты с откровенной ненавистью попадались через пять-шесть человек, то теперь каждый, казалось, считал своим долгом во всеуслышание заявить, что пора радикально менять в стране власть. Вишенкой на торте оказалась приковавшая его внимание картинка с подписью «Скажем насилию НЕТ! Переходи по ссылке, пока пост не удалили». Он бы пролистал это, если бы не знакомое лицо на изображении.
Любимую «собачонку» Лероя он частенько видел на Собраниях, в те моменты, когда Ева не имела возможности появиться вместе с главой клана. С виду Банни была спокойной и кроткой девушкой, которая и говорила-то всегда на полтона тише остальных, без всяких эмоций сносила обидные пощечины от хозяина, пока никто не видит. И случайно вот так увидеть ее фото было, мягко говоря, странно.
– Иисусе, – сдавленно выдохнул Джимм, наткнувшись на статью об очередной утечке в сеть кадров жестокого обращения с людьми.
К статье прилагались яркие скриншоты видео в не самом лучшем качестве, но даже так он с легкостью узнал человека, прикованного к какой-то непонятной железной конструкции на ножках. Бротт прикусил нижнюю губу и быстро глянул в сторону мирно спящей Саманты.
«Руперт».
Черт подери. Само видео было внизу статьи с предупреждением о запрете просмотра для несовершеннолетних и беременных. После пуска тишина едва светлеющей спальни прервалась странным шумом, вроде песни, и голосом Руперта.
– Не надо, Банни, – протянул парень, а Бротт тут же выключил звук, боясь разбудить жену.
Но он не смог досмотреть.
Пусть жестокость и ее последствия Джимм видел часто за время, что живет на этой планете, но смотреть, как парнишку, к которому он, что таить, успел привязаться, мучают – было выше его сил. Казалось, что даже сквозь время он слышит его отчаянное желание умереть, только бы все прекратилось. Лишь промотав почти к самому концу, бывший Сшиллс понял, какая будет главная тема Собрания. Открытый показ перерождения человека в этернеля.
– Милый? – жена повернулась к нему и сонно разлепила глаза.
Он быстро выключил телефон и прижал Сэм к его телу.
– Мы их найдем, – мужчина едва скрывал дрожь в голосе. – Обещаю.
ГЛАВА 25
Сэм шла позади Джимма, озираясь по сторонам. Несмотря на то, что рядом с ней было трое этернелей, на столь открытом пространстве, как взлетно-посадочная полоса, она чувствовала себя не сильно то и уверенной в их задумке. Теперь ее бравада относительно поездки поутихла, сменившись напряжением и частыми мысленными восклицаниями вроде: «Ну ты и дура, Сэм! Решила доставить мышку к матерым тиграм?» или «Идиотка! Почему тебе дома не сиделось?»
Однако мозг тут же отвечал на последний вопрос. Им нужно было помочь Дэни и Руперту. Сэм верила, что их еще можно спасти. Раз Лерой решил встретиться с Эдом, значит, ребята еще живы. Она старалась не думать, что с ними делали садисты Фиррор, с большим усилием гнала эти мысли, ставя перед мысленным взором их милые переглядывания на свадьбе. И даже пощечину, которой наградила Дэни ее братишку. Сэм бы заступилась за него, не зная, что сболтнул этот несмышленыш. Губы Саманты дрогнули в улыбке. Она раньше особенно об этом не думала, да и Руп отказывался говорить о голубоглазой вампирше, однако все признаки того, что эта девушка ему небезразлична, были налицо.
К тому же, какая была вероятность их встречи в столь большом городе, как Лондон? Почти ноль. Однако их сейчас держат вместе, а значит, вполне возможно, они и были вдвоем на момент захвата. Может, вмешалась судьба, переплетя их пути? Что бы там ни было, но Сэм желала Руперту самого лучшего. Сейчас главным было то, что они живы. Саманта знала это. Верила и молилась про себя всем богам, которых могла припомнить.
Сэм почувствовала на себе цепкий взгляд и посмотрела на Рейджа. Он с прищуром и каким-то неясным выражением разглядывал ее с ног до головы, словно она была интересным видом букашки на его лобовом стекле. Передернув плечами, она отвернулась. Сэм знала, что Эдду пришлось все рассказать ему, но ей было неизвестно, как среагировал этернель на существование стабильной полукровки. Возможно, он не был сильно доволен, что ее от него скрывали все это время.
Хмыкнув, Рейдж тоже отвернулся, и Сэм заметила, что Джимм также отводит от него взгляд. Что за переглядки? Из разряда «я здесь самец, и это моя территория»?
Закатив глаза, Сэм следом за Джиммом, Эдду и Хлоей с Рейджем поднялась по трапу, очутившись в довольно уютном салоне частного самолета. Рядами стояли кожаные черные кресла, обивка салона была темно-бежевого цвета, но все вместе наводило мысли скорее не о мрачности, а о том, что владелец – любящий комфорт и простоту мужчина. Именно мужчина, поскольку здесь не было ничего от женщины. Этакая колыбель холостяка. Сэм задалась вопросом, был ли это самолет Эда, или же он получил его от Курта после его кончины. Почему-то до этого ей не пришло в голову спросить, а сейчас Эд казался глубоко погруженным в свои мысли, и Сэм не хотелось быть той, кто отвлечет его от них.
Сев в кресло, она зевнула. В последнее время ее часто клонило в сон, потому это не стало новостью. Джимм сел рядом, и она положила голову на его плечо, посмотрев на его руку. Саманта сморщила нос. Там все еще отбрасывало блики золотое кольцо, но она знала, что скоро Джимм его снимет. Ей казалось это неправильным и подлым, но Сэм согласилась с Эдду, когда по дороге в аэропорт он попросил Джимма не афишировать его женатое положение. Это вызвало бы вопросы о ней, а Орифии не нужно было давать лишних поводов.
Саманта сомневалась, что живущее уже четвертую тысячу лет существо можно так легко провести, но мужчины выглядели уверенными в своем плане, поэтому Сэм решилась довериться им.
Джимм повернул к ней голову, и Саманта почувствовала прикосновение его губ к ее макушке. Положив ладонь поверх его руки, она сама не заметила, как сразу после взлета задремала.
*****
Заметив, что Сэм уснула, Хлоя усмехнулась. Все же видеть ее с этим более чем двухметровым шкафом было забавно. Хрупкий нежный цветочек и тихая, но оттого не менее опасная и смертоносная скала. Джимм приподнял бровь, заметив ее взгляд, но Хло лишь махнула головой, говоря тем самым, что не думает ни о чем важном.
Вампирша посмотрела на Эда, сидящего рядом и как-то безучастно смотрящего в иллюминатор, а потом на Рейджа, занявшего кресло напротив нее. Соклановец Эда не скрывал, что дуется на главу за то, что узнал о телепате и Ходящей только сейчас и то, вероятно, случайно. Ведь не выбери его Эд для Собрания, вряд ли он поделился бы этим с Рейджем.
Впрочем, Рей отреагировал даже лучше, чем предполагала Хлоя. Мог бы и уйти в свой любимый астрал.
Хло закинула ногу на ногу, и заметила кривую улыбку Рейджа. Она прищурилась, глядя на мага вуду. Хотя Хлоя сегодня и надела платье чуть выше колена, вряд ли он мог за эту долю секунд увидеть какого цвета у нее трусики.
– Синие, – заговорщицки прошептал Рей, чуть подавшись вперед и явно прочитав ее мысли.
– А разве никто не будет против, что ты смотришь чужим девушкам под юбки? – подстроившись под тон Рейджа, ответила она. – Я думала, ты перешел на блондинок.
– Кто же откажется от зрелища с доставкой на дом? – хохотнул он. – Вижу, ты как обычно не прочь, – в его темных глазах засверкали веселые огоньки.
– Мечтай, – фыркнула Хлоя, а потом вдруг кое о чем подумала и повернула голову в сторону Эда. Он больше не смотрел в иллюминатор, все его внимание было сосредоточено на их разговоре, а губы сжались в тонкую линию. – Может, позже, – бросила она Рейджу. – Вдруг мой ненаглядный все же решит жить с Сэм, – Хлоя ослепительно улыбнулась Эду. – Я тут недавно застала его премилый разговор с восставшим Джиммом. И предметом торгов была как раз малявка. Своего имени я не услышала. Правда, милый?
Эдду закатил глаза.
– Что это все значило? – прищурился Джимм.
– О, ты же телепат, давай покопайся у меня в мозгах, – Эд с вызовом глянул на друга, но тот буквально через секунду раздраженно выдохнул и отвел взгляд. То-то же, сейчас ему не так просто ломать его защиту. Пусть посидит, попыхтит. – Вот именно. Ничего объяснять не собираюсь.
Маг отвернулся обратно к иллюминатору. Хлоя явно хотела потыкать в него шпильками за вчерашний вечер. На самом деле, Эдду понимал, что повел себя крайне несдержанно. И действительно перед Самантой и, ладно уж, Хлоей ему было неудобно, но вот Бротт его по-настоящему выбесил. Странно, что глава клана зацепился за его слова.
Может всему виной то отвратительное видение, что подкинули ему Врата? И теперь он на чисто интуитивном уровне бесится оттого, что в какой-то параллельной вселенной лучший друг спал с его дорогой ведьмой. Даже просто сама возможность подобного и ненастоящие воспоминания бесили его. Возможно, его излишняя привязанность к молодой Дэни, заставила рвать и метать. Он и не думал, что способен за секунды сойти с ума и крушить все вокруг из-за этернель, чья кровь не была ему родной. Но, кажется, в последнее время исключений начало становиться все больше: Хлоя, Дэни. Так глядишь он и из-за мелкого засранца Бротта, будет психовать.
Маг чувствовал на себе пристальные взгляды и старался не обращать на них внимания, но спутники все не отставали.
– Видишь будущее, да? – телепат опять его начинал бесить. – Как это? Думал, только у Хлои бывают видения, а тут вдруг маг Вуду. Без обид, Хло, это что заразно?
– Если так, то передается явно не половым путем, – с тенью иронии проговорил Рейдж.
Эдду прожег его взглядом, тот выдержал и, скрестив руки на груди, приподнял брови. Рей злился на своего главу за то, что он, прекрасно зная о стабильной полукровке, молчал и не пытался даже помочь своему «отцу». Почему-то Рейдж считал, что кровь Саманты могла спасти Курта от гибели. Слова Эдда о том, что Бейн и сам был прекрасно осведомлен о Ходящей и, если бы хотел и был уверен, что спасется, вполне мог схватить ее сам, никак не успокоили возмущенного соклановца.
– Да вы заколебали, – выдохнул темнокожий этернель, под пристальными взглядами попутчиков. – Хорошо, – он поднял руки в капитуляции – не такой это был и секрет, если, конечно же, не рассказывать все. – Врата подкинули мне якобы видение будущего. По крайней мере, это так и ощущалось, в отличие от других… сцен, – последнее слово было процежено сквозь зубы. Бротт нахмурился, заметив его быстрый взгляд на Хло и на него. Нет, черт подери, это определенно бесило Эда. – Будто бы Фиррор какого-то черта спелись с Бичом, а все остальные погибли. Все, понимаете? Не стало моего клана, другие тоже стерлись, одиночки и изгнанники были раздавлены. Все те, кто выступал против херова демона, откинули коньки. И, судя по тому, что твоя дорогая жена только готовилась стать матерью…
– Она еще и беременна? – офигел Рейдж, уставившись на мирно спящую полукровку. – Охренеть. От кого? – Эдду поморщился, да, он не говорил подопечному, что Ходящая находится в положении. Бротт в это время тяжело посмотрел на мужчину. – Прости, чувак, но это же невозможно. Если ты это еще не понял за полтора века существования, то кто-то должен открыть тебе глаза. Милая детка тебя надула, явно.
Бротт промолчал, никак не реагируя на смешки Рейджа. Эд ухмыльнулся, понимая, что еще немного и телепат одарит соклановца хорошей мигренью.
– Я к тому, что все это, судя по всему, может произойти очень скоро, – раздраженным тоном продолжил этернель, украдкой поглядывая на Сэм, – Чего бы мне, естественно, не хотелось. Прийти к тому, что я видел там – нет, на хер все это. Но, как я и говорил раньше, полукровка может помочь нам избежать полного вырождения, сделать другими, больше не испытывающими страха перед солнцем. Теми, кто по-настоящему бессмертен. Врата ясно дали это понять. Оставаться единственными выжившими с ней, – он кивнул на девушку, – согласитесь, перспектива дерьмовая. Уж лучше сохранить, чем лишениями возрождать все из пепла. Но, кто знает, может, меня пытались обмануть, ведь предлагали Контракт, похожий на тот, что был у Курта, как единственный путь избежать этих смертей.
Маг скорее почувствовал, чем увидел, что Хлоя напряглась, Джимм опасливо сузил глаза, видимо пытаясь понять, согласился Эдду или нет. Рейдж сплюнул и закинул ногу на ногу, сделавшись одним сплошным комком негодования. Чуткий нос тут же ощутил неприкрытое опасение со стороны спутников.
Рейдж прекрасно помнил как вчера, перед самым собранием и оценкой возможностей каждого из кланов, застукал своего главу с кровавым клинком в руках. Клинок Эда был похож больше на тяжелый палаш, темно-багровая жидкость вмиг отвердела и чуть ли не звенела в руках от силы. Казалось, что магу будет достаточно просто подумать о цели, как клинок сам вопьется в нее с большим удовольствием, притом с легкостью пронзая и круша любые препятствия. В доме Джимма этернель не ожидал, что только от одного мимолетного воспоминания и желания, в его руке начнет оформляться нечто похожее на кровавый клинок. Это произошло…интуитивно, как с кровью друга. Маг сморщился, вспоминая, чужой вкус во рту и невероятную уверенность в собственных силах.
– Я не такой идиот, как вы, возможно, подумали, чтобы верить и подписываться на тоже самое, что и Бейн. Демоны – лживые суки. Слушай, Рейдж, – Эд прищурился, вперившись хищным взглядом в подопечного, – еще раз глянешь туда и полетишь в Эдинбург за бортом, тебя, Джимм, это тоже касается.
– Что? Да я не…
– Вижу-вижу, – погрозил он пальцем, глядя то на Джимма, то на Хлою. Последняя явно веселилась. – Женатый, но не слепой. Ты, телепат, совсем стыд потерял. Я же не пялюсь на ноги Сэм.
– А я пялюсь, – довольно пробасил Рейдж и, поднявшись с места, двинулся к мини-бару, явно не видя как на него глянул Джимм. – Ай! Сволочь! – любитель уходить в астрал пошатнулся и схватился за стену салона. – Больно же.
– Смотрю, до тебя с первого раза не дошло, – прошипел Бротт. – Оставь эти грязные мыслишки.
Рейдж вернулся на место с бутылкой виски и стаканом, радостно отсалютовав новому главе клана.
– Мои мыслишки, чувак, только мои. О чем хочу, о том и думаю, я же не перевожу мысли в реальность, ага? – маг невозмутимо откупорил бутыль и налил себе выпить. – А Эдду бы попялился, да только знает, что киса ему за такое может хрен откусить. Она, знаешь ли, любит зубками по головке поводить…
– Эй!
Джимм пытался не рассмеяться, прикусив изнутри губы. Эдду разгневанно выхватил у соклановца бутылку и показал кулак.
– Ты, блядь, задолбал уже. Все тут и так прекрасно про вас знают, хватит акцентировать на этом внимание, и без тебя тошно, сука.
– Бутылку-то отдай!
– Хрен тебе, – глава выдернул из рук Рейджа еще и стакан. – А ну марш писать формулу призыва духов подсреднего класса, потом покажешь, как делать пентаграмму захвата и на десерт расскажешь мне способы аннигиляции мелких духов-наблюдателей в поддельных духов-убийц!
Рей в шоке раскрыл рот.
– Что?! Но, Эдду!
– Заткнись, щенок и пулей делать задание. Если допустишь две ошибки, я пересмотрю твое место в клане и поставлю тебе в учителя Кэт! И я не шучу.
Рассерженно тряхнув дредами, Рейдж засопел и пошел по салону в поисках бумаги и ручки. Темнокожий скрипнул зубами. Совсем молодежь распоясалась! Так словно он не глава клана, не старший, а братан, с которым и бабу поделить можно и косяк раскурить… Хотя с каждым главой клана можно было раскурить косяк. Не важно! Как только Кэт исчезает с радаров Рейджа, тот сразу становится раздолбаем. Благо, когда действительно дело серьезное, этот говнюк умел становиться относительно нормальным. Только поэтому Эд решил взять с собой именно его.
– А ты чего веселишься? – уже более миролюбиво спросил Эд у друга.
– Смотрю, ты до сих пор остаешься суровым учителем, – Джимм пытался не шевелиться, чтобы не потревожить жену, поэтому едва повернул голову.
– Иногда они совсем от рук отбиваются, – хмуро проговорил Эд, глядя на Хлою.
Та с огромным интересом разглядывала собственные ногти. Вид у нее был невинный. Угораздило же его.
– Что ты на меня так смотришь? – все же перевела на Эда взгляд Хлоя. – Я не пойду рисовать пентаграммы, и не проси, – Эд лишь усмехнулся, а Хлоя глянула на Джимма из-под полуопущенных ресниц. – Вижу, вы с малявкой снова нашли общий язык, – вампирша говорила довольно тихо, но все и так ее слышали – даже, она была уверена, Рейдж, успевший устроиться в конце салона и хмуро начавший строчить на найденный листок задание Эда. Сжатые губы явно свидетельствовали о том, что Рей более чем недоволен. Хлоя вновь сосредоточила внимание на Джимме, который, вдруг нахмурился. – Да-да, мы с малышкой Сэмми зависали недавно. Теперь я знаю, какой ты кретин, а она – какой Эд... – Хлоя бросила быстрый взгляд на своего мужчину, и что-то в ней воспротивилось повторять бранные словечки, которые слетали с ее губ в том кафе. Тем более, Рейдж и Джимм итак выбили его из колеи, – не важно. Просто нам было весело, – Хлоя широко улыбнулась под удивленными взглядами обоих мужчин. – Я буду держать от тебя свои ключи подальше, – кивнула она Джимму с наигранно серьезным выражением лица, а потом обернулась к Эду и положила ладонь на его колено. – Ладно, мистер Собственник, мне неимоверно приятно, что ты разгоняешь вокруг меня толпу глазеющих, но можешь не волноваться, – она подвинулась ближе к магу и почти невесомо коснулась поцелуем уголка его губ. – Засыпаю-то я с тобой, болван, – шепнула Хлоя так, чтобы услышал только он.
Маг самодовольно усмехнулся. О, сладкие правдивые речи. Как ни странно, Эд был уверен в этом, хотя Хлоя являлась чуть ли не единственным живым существом, частенько сбивающим его с толку и ставившим под сомнение вечно сопутствующую уверенность в себе.
– Она чувствует, – вдруг сказал Бротт, глядя куда-то себе под ноги, так словно часть его сознания находилась не здесь.
– Ты про Орифию? – сдвинул брови Эд.
Джимм коротко кивнул и вздохнул. Маг поморщился, громко в мыслях желая той мучительного голода.
– Не точно, но знает, что очень скоро нам предстоит увидеться. Я будто слышу ее уязвленный тон, и ощущаю на себе долгий и пронзительный взгляд, – глубокие переживания отразились на лице телепата.
Эдду это не понравилось. Тяжело, конечно, после стольких лет отодвигаться от той, кто подарил тебе другую, более насыщенную и долгую жизнь, обучал и кропотливо помогал осваивать еще никому не известную силу. Наверное, Джимм постоянно чувствовал себя с ней ребенком, неразумным и неуверенным. Орифия умела, несмотря на свой малый рост, выглядеть величественно.
Эд помнил первую встречу, как поражался даже силе простого взгляда гречанки. Тысячи лет смотрели на него словно из Бездны, а он пытался не говорить ни слова, чтобы голос его не показался рядом с ее утонченной фигурой детским лепетом. Все, кто первый раз видят старейших этернелей, а в частности саму главу Сшиллс, невольно умолкают и ставят себя ниже, ощущая давящий душу взгляд аспидно-синих глаз.
Маг поежился. Это потом он понял, сколько крови и дерьма скрыто за ее идеальным профилем, сколько раздавлено кланов, судеб и народов только из-за ее одного взгляда. И то, с каким скрытым удовлетворенным любованием глазел на нее его «родитель», заставляло Эдду скрипеть зубами с мыслью: «Неужели он не видит? Она же с ним играет!»
Орифия словно была суккубом, что высасывала жизни из всех врагов и их последователей. Курт был дураком только в одном – в своей ненормальной любви к этой кобре в красивой шкуре.
– Ей было больно, она кричала от бессилия что-либо изменить. Горечь разъедала ее сердце, – голос изгнанника вернул главу Вуду в реальность, заставив пару раз моргнуть и убрать видения прошлого из взгляда.
Друг смотрел прямо на него.
– Потеряла хорошую игрушку, – без тени сарказма проговорил Эд, спокойно встречая взгляд Джимма.
– Об игрушках так не страдают, Эдду.
– Мне насрать. Твоя мать – та еще гадюка, а тебе давно уже пора перестать ее защищать, словно слепому монаху святыню. Она не пожалеет чада и его беременную жену: раздавит тебя, а потом возьмется за нее и ее кровь.
– Ты сам меня позвал, а теперь уверенно заявляешь, что нам крышка, – нахмурился бывший Сшиллс.
– Я к тому, что хватит видеть в ней свою «мать», так как в тебе она, скорее всего, видит только предателя. Стой особняком и будь во всеоружии, с жалостью, засунутой в жопу. Собственные чада не имеют для нее смысла. Вспомни хотя бы твоего предшественника.
Эд заметил, как с интересом прислушивающийся Рей вскинул голову, отрываясь от писанины, а Хло затаила дыхание. Джимм не любил говорить о других детях Орифии. Он почти всегда переводил разговор в другое русло, отказываясь что-либо слышать или рассказывать другу.
– Эдду, не стоит об этом.
– Почему, Джимм? Думаешь, раз ты так долго от нее смог скрываться, и все еще не изжарен на солнце, то она пожалеет тебя, когда ты окажешься в ее руках, с Сэм или без нее? Ты ведь будешь готов убить ее, если что-то случится? Уверен, что сможешь башку ей взорвать и наблюдать, как ее красивое личико искажается гримасой боли, а потом весьма уродливо истекает кровью и в итоге… бум?
– Еще раз говорю, ты сам…
– Так готов? За нее? – указал пальцем на спящую полукровку Эд. – Ты сам возвел мост к ней в тот момент, когда, как ты думаешь, она плакала по Курту. Сам кинулся выяснять, не пострадала ли она. Я знаю не понаслышке, что практически невозможно противиться зову родной крови, но ведь вы, Сшиллс, можете. Многие дети кланов способны противостоять ему. Это не прочные сети Вуду, которые при желании могут даже чувствовать друг друга. А ты, поддавшись слабости, забыв обо всем, бросился на «помощь» мамочке.
– Что ты от меня хочешь, Эдду? – раздраженно прошипел телепат, было видно, как тот пытается сдерживаться, не начиная ненужную пока никому ссору. – А? Чтобы я грохнул ее? Да? Вынес мозги? Чтобы ненавистная тебе гадина исчезла из подлунного мира, освобождая твою шахматную доску?
– Как бы не хотелось, смерть ее вовсе мне не нужна. Это, по факту, была бы большая потеря для нашего общества. Какой бы сукой она ни была, с ее уходом уйдет так же много знаний и силы. Я лишь к тому, что ты уже большой мальчик и должен быть готов ко всему, забыв о прошлом.
Джимм отвел взгляд. Вудист чувствовал в друге стойкую неуверенность и сомнения. Только поэтому заговорил. Бротт боялся. Все еще боялся ее гнева.
Все-таки он еще мальчишка, который только старается выглядеть самостоятельным и взрослым.