Мужчина устало оперся спиной о противоположную сейчас Хлое стену и сунул руки в карманы.
– Дерьмо, – в кармане надрывно запищал телефон.
Маг поморщился и, не глядя, отключил его. Если свои – пусть шлют духа, а на остальных насрать. Невидимый пласт дернулся, так, словно кто-то задел струны, и теперь они вибрировали, гудя странными нотами. Эдду отмахнулся и цыкнул, со странным чувством, что пропускает что-то важное. Он подумает об этом позже.
– Ладно, посрать, – буркнул куда-то в сторону Эд. – Скажи хотя бы какую краску мне брать, чтобы от этой белой хрени на башке избавиться?
– Прости, – вдруг выдохнула Хлоя. Она медленно встала с кровати и подошла к Эду, а потом осторожно обняла вампира за талию и положила голову на его вздымающуюся грудь. – Да, я сужу со своей колокольни. Так всегда проще, хоть не скажу, что верно, – Хлоя вздохнула. – Наверное, мне стоило отреагировать иначе, но как уж вышло. Я люблю трепать тебе нервы, – она усмехнулась. – Впрочем, это не секрет. И если тебе станет легче, вряд ли я бы кого-то подцепила сегодня, – пробормотала вампирша. – Но меня выбил из колеи твой напор. Именно сейчас. Когда внутри такая буря противоречивых эмоций... Не хочу, чтобы ты уходил. Но чувствую, если спустить тебе все с рук, ты можешь стать невыносимым, – она подняла голову, встретившись взглядом с прищуром Эдду. – Оставайся. Секса не обещаю, но нам и без того есть о чем поговорить, верно? И, – Хлоя хитро улыбнулась, – теперь я услышала кое-что приятнее любых кино и цветов. К тому же, очевидно, ты будешь часто приходить, а твой нос не выдержит аромата бутончиков, – она подняла одну руку к его голове, пропустив между пальцев короткие волосы. – Я закажу все необходимое по интернету. Доставят к завтрашнему вечеру. Все равно через пару часов будет рассвет, сегодня мы не успеем, да и тебе нужно хорошенько отдохнуть, – вампирша закусила губу. – Что скажешь?
– На хрен все, никуда не хочу уходить, – он опустил лицо и просто коснулся губами ее губ. – Хоть я на ногах всего ничего, но кажется, не отдыхал целую вечность. Я попробую найти Дэни или хотя бы выяснить, что с ней, но чуть позже, сейчас сил нет. А вот на пару историй хватит…
*****
Эдду резко разомкнул глаза за пару часов до заката, так словно его кто-то разбудил. Он удивленно моргнул, не понимая, что могло его так потревожить. Хлоя спокойно спала рядом, разметав огненные волосы по подушке. Закатное горячее солнце нагревало металлические рольставни на окнах ее дома. Это не было видно, но хорошо чувствовалось. Маг покрылся едва заметной испариной. Повернувшись на бок, он сел и опустил ноги на пол. Гейбл пошевелилась сзади и тяжело вздохнула. Он рассказал ей многое, что увидел во Вратах, описал чувства от нахождения на Той стороне. Хло посмеялась над кошачьим хвостом Эндрю и философски заметила, что красная кожа – редкая экзотика в их мире. Сама ведьма поведала о последних новостях в городе.
Этернель зевнул и встал. Сегодня его ждет много работы в резиденции. До полуночи было еще далеко, но глава клана уже решил встать. Непонятно, что его заставляло тревожиться.
– Дерьмо какое-то, – выдохнул он и потянулся за оставленным на прикроватной тумбе телефоном.
Включил, решив посмотреть, что за настойчивая гадина вчера пыталась до него дозвониться. Судя по отсутствию духов-вестников – это были не свои. Бротт звонить был не должен, этот «великий» конспиратор, скорее всего, должен был глубоко залечь на дно после своего фееричного провала. Хотя была парочка бессмертных, которые могли позвонить и поздравить его с новым статусом главы и поговорить о предстоящем Собрании. Произошло нечто серьезное, раз всех собирают в такой спешке. Раньше о Собрании становилось известно за месяц-два, сначала негласно, потом присылали официальные письма с приглашением, но не позже чем за пару недель. Неужели Орифия все-таки разжилась мозгами и рассказала, кто пожаловал в их подлунный мир? Он с радостью бы свернул шею главе Сшиллс, но, к сожалению, новую войну их клан может не пережить.
– Охренеть, что за кусок говна засрал мою почту? – проговорил Эд, чувствуя, как сзади с недовольным бормотанием поднялась Хлоя и с любопытством высунула заспанное лицо из-за его плеча, чтобы посмотреть, что он делает. – Какое-то дебильное название ящика.
Некий «твойкороль17» закидал его почту, по меньшей мере, дюжиной сообщений с вложениями. Эдду нажал на первое и его глаза расширились в удивлении.
– Лерой?
– Фиррор? – чуть приглушенно спросила Хлоя.
– Угу.
Чертового французишку Эд, в отличие от Гейбл, знал не понаслышке. На прошлом Собрании этот напыщенный индюк с модной прической выступал с очередным заявлением о наиболее сильном влиянии этернелей на мир смертных. «Наиболее сильным» в его понимании было открытие резерваций для людей и их содержание там на подобие скота. Фраза: «люди для нас ведь как дойные коровы, с ними хоть и надо обращаться более-менее ласково, но держать следует за забором с пропущенным через него током, чтобы не мешали нам спокойно дышать», запомнилась ему надолго.
И что этому уроду было надо от него?
«Дорогой мой Эдду,
Хотелось бы верить, что ты в добром здравии после ваших варварских методов принятия главы клана. Ты не ответил на мой звонок, поэтому я решил написать письмо. Да-да. Я сам, а не эти плебеи. Ох, не знаю, ты научился читать? Если нет, то очень надеюсь, что ты нашел образованного белого человека, чтобы он мог донести до тебя мою весть».
– Вот же сука, – прорычал Эд, читая этот бред.
«Слушай, я тут чисто случайно нашел одну милую девочку, отбившуюся от вашего клана. Точнее, от клана нашей общей знакомой Орифии. Представляешь, эта сшиллская неучтенка гуляла по Лондону и, ну, совсем-совсем случайно, встретилась со мной. Так приятно было с ней пообщаться. Наше общее фото я прикрепил к письму. Она такая милашка, да? Уверен, ты будешь счастлив, узнав, что девочка общалась с таким знаменитым этернелем. О, дорогой мой чернокожий друг, не спеши кричать и бить от счастья посуду, потому что я с большим удовольствием расскажу прекрасной гречанке, что ее за нос обводил новый глава клана Вуду. Думаю, ей не сильно понравится, если вдруг вскроется, что ты прятал у себя сей бриллиант и не давал развиваться молодому таланту в родном клане. Разбойник! Я не знал, что ваш многоуважаемый клан ставит метки на несовершеннолетних смертных. Это так здорово, что с той приятной девочкой оказался ваш слуга. Статный юноша с сильными голосовыми связками (даже меня впечатлил). Судя по всему, метка на нем уже давно, года три-четыре, так? Но он же был тогда еще совсем малышом. Ох-ох, представляю негодование многих глав по поводу подобного нарушения закона.
Я это все к чему, Эдду, встретимся в моем номере перед Собранием, надо кое-что обговорить. Ты хоть знаешь, где все проходит? Ладно, по твоему прилету в Эдинбург мои рабы принесут тебе адрес с приглашением в гости. Можешь с ними пообщаться, все же в прошлом ты был таким же, будет о чем поговорить.
С наилучшими пожеланиями страданий, твой друг Анри Лерой.
P.S. Если захочешь выпить со мной, не волнуйся, парочка смертных у меня всегда с собой».
Сердце ухнуло куда-то вниз, с затаенным страхом Эд ткнул на файл внизу сообщения. Хло тихо охнула и вцепилась в его обнаженные плечи. Фото было неярким, словно снимали в помещении с плохим освещением. Но лицо Дэни он разглядел четко. Так же четко, как и кровь на ее светлой коже. Подвешенная за руки, девушка находилась без сознания, ехидная морда Лероя красовалась на переднем плане. До треска Эдду сжал телефон в руках.
– Я убью его, – он откинул мобильный в сторону, а Хлоя потянулась к нему и взяла с края кровати.
– Чтобы ты не думал, – видимо, она принялась читать следующее письмо, – будто это фотомонтаж, посылаю тебе еще несколько фото и видео… Больной ублюдок.
Ярость опасным вихрем взвилась внутри, заставляя его подскочить и выбежать из комнаты. В следующий миг он был уже на кухне и, едва сдерживаясь, чтобы не разнести все вокруг, искал нечто металлическое. Мелкий сотейник нашелся достаточно быстро, сушеные травы – еще быстрее. У ведьмы они были всегда, кажется, ее домохозяйка любила подсовывать своей работодательнице что-то кулинарное. Эдду быстро поджог наспех собранное нечто и вгляделся в дым. Его новые друзья могли помочь. Он надеялся.
– Сейчас не до ваших песенок и танцев, – раздраженно гаркнул маг, и духи успокоились.
В ответ на его заданный вопрос они так же беззвучно ответили. Нет. Не знали, где девушка. Знали, что далеко. И потребуйся хоть сколько времени, найти им ее не удастся. Живая? Тоже точно неизвестно. В этом мире есть, но скрыта чем-то темным.
Эдду громко выругался и стукнул кулаком по столу. Дымок дернулся в страхе. Маг зашлепал босыми ногами по кухне Гейбл, мысленно продумывая, что можно сделать.
Послать к этому ублюдку Эндрю? Тот мог бы вытащить Дэни, но для этого нужно знать до метра ее точное месторасположение.
– Блядь, блядь, блядь!
В голове вспыхнула идея. Бротт мог бы найти. Его хренов талант был сейчас кстати. С помощью Сэм, он мог связываться с ним буквально из другого полушария Земли. Возможно, друг сможет чем-то помочь, тем более это тоже в их интересах. Лерой явно прихватил еще и Руперта. Но как? Где?
Демоны. Как же так? Почему они оказались вместе в Лондоне? Неужели Джимм отправил паренька подальше от Финляндии?
Бездна, он и забыл о метке. Сам же ставил, когда они расставались в аэропорту несколько лет назад. Слабая, почти не ощущаемая. Почему изгнанник Сшиллс не снял ее, когда вернулся обратно?
Звонить ему нельзя, пытаться связаться мысленно – тоже. Он даже под угрозой собственной смерти ни за что не выдаст нахождение его дорогой женушки. Тем более может быстро свалить оттуда, где уже прячется. Тогда его и вовсе не найти.
Тонкая струйка уже исчезающего дыма дрогнула, и ответ пришел мучительные минуты спустя, когда вниз уже успела спуститься Хлоя. Бротт был рядом. Около Батон-Руж. Вот же сволочь, прятался под самым носом. Впрочем, сейчас это было не так важно.
– Я к Джимму. У меня для него предложение, от которого он не сможет отказаться, – мрачно выговорил он и пошел одеваться.
ГЛАВА 24
Батон-Руж, США
Голова Джимма гудела от долгих часов, проведенных в попытке выяснить, где Руперт. Парень где-то пропал и уже целую неделю не отвечал на звонки. Саманта была вся не своя после звонка в университет парня. Оказалось, что весь Рованиеми скорбит по погибшим студентам в Лондоне. Тело же одного молодого человека было не найдено.
Они с Самантой вдвоем были отрезаны от мира: спутниковая антенна не работала по какой-то причине, мобильный интернет отсутствовал в угоду безопасности. Потому-то они и не знали всех новостей, которые, оказывается, крутили не только в Финляндии, но и по всему миру. Многие люди в Батон-Руж, куда они выбирались на разведку, обсуждали расстрел группы студентов, который так и не взяла на себя ни одна из известных террористических группировок. Так же тихо шушукались о какой-то видеозаписи, что гуляла по интернету, будто на ней зверски мучают кого-то, пьют кровь и всячески издеваются. Что за чертовщина творилась?
Саманта даже думать не хотела, что Руперт мертв и чуть ли не силой заставила мужа глотнуть хоть немного ее крови и попытаться найти брата. Единственное, что чувствовал Бротт – парень жив. Но нить к нему прощупывалась очень слабо. Кто-то или что-то мешало дотянуться до него и узнать, где Руперт, и как он. Мысленно воззвать к Сандерсу Джимму тоже не удавалось. Третий день телепат безрезультатно пытался взломать плотный щит, что окружал смертного каким-то черным маревом. И каждая попытка заканчивалась дикой мигренью, будто кто-то специально подкидывал ему боль в отместку за попытку взлома.
Саманта сидела напротив и вот уже полчаса смотрела на телефон. Она очень жалела, что пропустила звонок прошлым вечером от неизвестного номера с кодом Великобритании, при повторном вызове на который им ответил какой-то парень, понятия не имевший, кто мог звонить с его телефона.
– Джимм?
– Еще немного отдохну, Сэм, – выдохнул он, поворачивая голову к большому окну, за которым затухало багровое небо.
Солнце только-только ушло за кроны высоких деревьев. Правда, пока оно не пугало Джимма. Благодаря Сэм, он спокойно мог работать и днем под прямыми лучами. Этернель больше не хотел принимать ее кровь, несмотря на то, что Саманта сама настаивала на этом. Джимм не должен был вообще поддаваться на ее каждодневные уговоры. Сегодня он откажется. Опасно, слишком опасно пить ее кровь. Каждая капля сейчас важна для нее и ребенка внутри. Однако темная сущность в глубине Джимма лишь ликовала, каждый раз испытывая наслаждение от сладкого, дурманящего разум вкуса.
И вдруг уставший разум телепата почувствовал, как лопнула сетка расставленного охранного заклинания-метки. Кто-то очень быстро направлялся по дороге к их дому, свернув в нужном месте, на едва заметную узкую дорожку. Бротт выпрямился в кресле и потянулся к возбудителю спокойствия, но наткнулся на сильный щит, успев почувствовать только всполох ярости.
О, нет.
– Саманта, – позвал жену Джимм и посмотрел на нее, – тебе нужно быстро собрать вещи.
Она ответила непонимающим и уставшим взглядом.
– Нас нашли, – в гробовой тишине выдохнул бывший Сшиллс и подскочил с места, двигаясь в сторону входа и едва различая отдаленный звук мотора.
Глаза любимой расширились.
– Давай скорее. Как обговаривали, – быстро заговорил он, настраиваясь на долгую оборону дома, – берешь ключи и уезжаешь по старой дороге, пока я их отвлекаю…
«Джимм, только попробуйте смыться!» – опалило его накатившим призывом Эдду.
«Эд, как ты нас…?»
«Это было сделать несложно, бро».
«Что тебе надо?» – но вопрос остался без ответа.
Маг снова закрылся сильным щитом, да так резво, что Джимму почудилось, будто ему прищемили дверью нос. Когда он успел научиться ставить такое? Неужели все-таки прошел инициацию?
– Это Эдду, – поспешно сказал Джимм, чуть расслабляясь и выходя из дома, – от него бежать бесполезно.
Старая «шелби» резво вылетела из-за поворота, ревя мотором и потребляя невыгодно много бензина. Помнится, Эд долго ходил вокруг этой красотки в шестьдесят седьмом, все примерялся, что хочет взять: прекрасную черную дьяволицу «Шелби Мустанг» или темно-синюю акулу «Шевроле Комаро» того же года. Саманта встала по правую руку от мужа, вглядываясь в черную торпеду, оставляющую за собой клубы пыли и высохшей грязи.
Маг ударил по тормозам, и те взвизгнули, едва не ставя авто на юз. Джимм и Сэм с удивлением заметили Хлою, быстро выбирающуюся со своего места, и седую голову Эдду. Оба были мрачнее тучи. Вместо обычного приветствия, Гейбл просто кивнула супругам, остановившись в нескольких метрах. Очевидно, уже новый глава клана быстрыми уверенными шагам приблизился и посмотрел снизу вверх на Джимма.
Телепат сдвинул брови, глядя в саму Бездну. Если раньше друг ощущался, как довольно сильный и опасный этернель, но все же граница его дара прощупывалась, то сейчас телепат с настороженностью вглядывался в бездонную пропасть, боясь даже представить на что теперь способен его давний друг.
– Может, дашь войти? – нетерпеливо произнес Эд. – Или будем стоять и пялиться друг на друга?
– Что вам нужно? – прищурился Бротт. – Извини, но от тебя прямо прет злобой.
– Помощь, – четко процедил сквозь зубы мужчина, явно теряя терпение. – Вам это тоже должно быть интересно. Зайдем?
Джимм сдержано кивнул, не понимая, что его напрягает сильнее: то, с какой легкостью их нашел Эд или то, каким он стал опасным и раздраженным. Этернель инстинктивно держал Саманту рядом, как бы невзначай кладя руку ей на талию. Темнокожий этернель сунул в руки Джимму свой смартфон и кивнул на него, прося прочитать сообщение, а сам начал расхаживать по холлу и осматриваться.
– Все-таки ты тогда решился приобрести землю в Луизиане в обход наших риелторов, а мне ничего не сказал, – маг ногтем поковырял темное дерево отделки в простенке между окнами. – Засранец. Что скажешь?
– Ненавижу Фиррор, – чуть погодя прошипел Джимм, и они с Самантой обменялись быстрыми обеспокоенными взглядами.
Внутри все похолодело, Джимм видел во взгляде жены страх и бесконечное беспокойство. Он упоминал как-то вскользь о клане Лероя, но и тех малых крупиц информации для нее было достаточно, чтобы понять – Фиррор сильные и безжалостные. Трудно представить, на что способен их извращенный мозг в желании доставить боль и страдания живому существу. С пленниками они могли сделать что угодно.
– Найди Дэни, – голос Эдду неожиданно стал властным. – Или Руперта. Легко предположить, что они находятся в их малой порно-резиденции, но их могли перевезти ради безопасности. В любом случае нужно знать их окружение, чтобы отправить туда слугу. Он их вытащит.
– Что еще за резиденция? – тихо спросила Саманта, сжимая локоть мужа.
Эдду посмотрел на нее.
– Одним из источников дохода клана Фиррор является легальная и нелегальная продажа порнофильмов и запрещенного во многих странах контента жестокого содержания, это помимо производства наркотиков на Кубе и выпуска большого ассортимента секс-гаджетов. Как и у любого большого клана, – словно «большого» маг едко выделил, – у них есть малая резиденция, находится она в Лондоне, но обычно там бывает только подручная шлюшка Лероя и пара ее прихвостней из человеческой охраны. Она там типа директора съемочной студии, под которую маскируется их резиденция. Порно-студия. Лондон эта гнида по имени Анри Лерой, мягко говоря, ненавидит. Почему? Не знаю. Только поэтому я без всякой боязни проводил Дэни на самолет до столицы Англии. Даже предположить не мог, что он может там показаться. Кстати говоря, зачем вы отправили туда мальчишку?
– Рованиеми – не очень большой город, и если Орифия послала в Финляндию своих оловянных солдатиков, то метку, которую ты зачем-то поставил на мальчика, могли заметить. Поэтому я без спроса оплатил его экскурсионную поездку. Мы только пару дней назад узнали, что случилось с группой из его университета, после того как не смогли дозвониться на его мобильный. Скажи мне лучше, почему ты, поставил на несовершеннолетнего смертного метку вашего клана. Память изменяет мне, и полвека назад никто не принимал такой закон, или ты пошел против Собрания?
Эдду фыркнул, и в его мыслях четко было оформлено, что Джимм сам не без грешков и сделал нечто гораздо хуже – предал свою семью, ради какой-то женщины. Джимм закатил глаза. Друг хоть и смирился, может, где-то даже был и рад его выбору, но все равно не понимал его, считая малолетним идиотом.
– Эта метка слабее, на своих смертных мы ставим куда более ощутимые, чтобы каждый этернель мог за версту чуять, что это наша собственность и к ней подходить не стоит. Я даже не хотел знать, где он находится, только чувствовать, что все в порядке и их никто не обнаружил. Со временем она должна была сама стереться, и стерлась, кажется, ведь сейчас я не могу…
– Это я, – Бротт перебил Эда. – Я ее перекроил, видимо от этого она только усилилась.
– Как ты смог? – удивленно замер маг Вуду.
– Почему о какой-то метке я узнаю только сейчас? – возмущенно взвилась Сэм, ткнув телепата в бок.
– Не важно все это, – громко воскликнул темнокожий этернель. – Найди их.
– Не могу. Руперт жив – все, что я могу узнать, даже переделанная мной метка не отзывается. Его будто что-то скрывает. Ощущается, как темное и липкое марево.
Бывший Сшиллс видел, как сильно сжались кулаки друга.
– Тогда Дэни.
– Я не могу…
– Заткнись и ищи! Ты хоть знаешь, что там с ней сделать могут? – оскалился Эд.
– Представляю.
Еще как. В пятьдесят пятом он вместе с Орифией свидетельствовал на Собрании против клана Фиррор, после того как они обнаружили безымянные лаборатории на территории никому не принадлежащей Ливии, где те проводили какие-то странные эксперименты по выводу биологического оружия против смертных. Найденные «биологические материалы» мало походили на останки людей, а сколько было неподверженных случаев пропажи людей, в местах, где видели пешек Анри. И всегда скользкому главе клана удавалось выйти сухим из воды.
– Так действуй, – в приказном тоне процедил вудист.
– Ты не понимаешь, – телепат взмахнул руками, не зная как еще донести до него. – Дэни не простой этернель, которого можно отследить, она дитя Йерта, того, что лучше всех разбирался в метальных и физических щитах, того, кто умел влиять на людей. Только вблизи я могу связаться с ней, только на видимом расстоянии взломать ее природный щит и пролезть в мысли.
Друг шумно выдохнул через нос и щелкнул костяшками пальцев.
– Не знаю, тогда выпей крови Сэм побольше!
– С ума сошел? – вспылил от предложения Джимм. – Она беременна!
– Не сахарная же! Ты же, блядь, могущественный телепат! Давай, покажи нам свою силу!
– Идиот, да выпей я хоть пинту крови Ходящей, это не помогло бы! – закричал в ответ Джимм, предметы вокруг ощутимо завибрировали, поддаваясь легкой магии Сшиллс.
Эдду вдруг резко успокоился, что-то соображая, посмотрел в сторону так, словно очередной дух навестил его, а потом усмехнулся.
– Тогда, Джимм Бротт, я Эдду, глава клана Вуду, прошу тебя принять нашу сторону на предстоящем Собрании. Пафосно, согласен, но уж как положено, во всеуслышание.
– Что? – девушки одновременно удивленно приподняли брови.
Джимм остолбенел и раскрыл рот. Эдду предлагал выступать на стороне клана перед всеми другими, то есть встать по другую сторону баррикад. На секунду Бротт представил лицо Орифии, когда она, наконец, увидит свое дитя, отколовшееся и переметнувшееся на другую сторону. Другие тоже не останутся в стороне. Прогудеть на весь ночной мир о том, что он все же жив – полное безумие. Абсолютный телепат – крупный козырь в рукаве, особенно в любимых политических играх кланов. Его участие на стороне орлеанского клана немедленно даст понять другим, что он готов к сотрудничеству с кем-либо. Прощай, спокойная жизнь. И привет, частые призывы и просьбы присоединиться к другим кланам. Будут предлагать что угодно, от денег до своего банка крови. Осиный рой только сильнее расшевелится. Что уж говорить про мать и его братьев по клану. Презрение и нападки – ближайшее будущее. Подвергнуть подобному Саманту для него равносильно собственной смерти. Уж лучше пожертвовать детьми…
– Я отказываюсь от твоего предложения, Эдду, – четко произнес телепат, крепко сцепив зубы.
Эдду предупреждающе зарычал.
– Ты ведь понял, что я не спрашиваю. Отказ не принят. Ты полетишь со мной и хорошенько покопаешься в мозгах у французской суки, а лучше выжжешь его дотла. Я в долгу не останусь.
– Нет, я не оставлю Сэм без защиты, – громко отчеканил Джимм, начиная кипеть внутри.
– Наша резиденция – самое безопасное для нее сейчас место. Она будет там. Ручаюсь за ее сохранность во время твоего отсутствия. Кэтрин…
– Нет, Эдду. Я никуда не полечу.
– Нет, парень, полетишь.
– Я не твоя собачонка, чтобы слушаться приказов, – Бротт угрожающе приблизился, кулаки чесались, чтобы врезать резко понаглевшему кровному.
– Тебе насрать на Дэни? На Руперта? Ты знаешь Фиррор и можешь представить, на что они способны в своем стремлении сделать больно. Они перековывают сознание унижением и болью. Режут, подсаживают на наркоту, насилуют, делают рабами. Только представь, сколько страданий дети могли пережить. А ты отказываешь мне в помощи, даже осознавая, что эту светлую маленькую девочку могут каждый день избивать, вскрывать вены и трахать самым жестоким образом!
Последнее предложение друг выкрикнул надрывно с особой злобой и беспомощным отчаянием.
– Я в помощи не отказываю, просто не могу подвергнуть опасности еще и Саманту. Ты любишь Дэни, я знаю…
– Ни хера моржового ты не знаешь, сраный мальчишка! Если бы знал, то согласился бы. А так твои слова лишь ветерок в поле. Никто твою драгоценную полукровку не тронет.
– Маги клана Вуду специализируются на крови, они вмиг почуют, кто она, а ты сможешь их сдержать, находясь за несколько тысяч миль?! Сомневаюсь. Я не еду.
Эдду быстро приблизился к Бротту и с силой оттолкнул телепата в сторону, решительно направляясь к Саманте.
– Тогда она едет со мной, – рыкнул он, и Сэм отпрянула, сделав пару шагов назад.
– Только попробуй! – Джимм на высокой скорости перехватил его руку и дернул мага назад.
– Ты чокнулся? – кажется, Хлоя тоже была недовольна странным решением вудиста.
Эд сильно сжал свободной пятерней запястье телепата, крепко стискивающее его вторую руку.
– Знаешь, мне тут показали будущее, телепат, – глаза мага зажглись алым пламенем, радужка потемнела, и он прищурился, обнажая в оскале клыки. – Саманте под силу возродить клан Вуду, а мне это сейчас, когда Бич всего мира на свободе, а хрупкий мир вот-вот начнет разваливаться, очень и очень может пригодиться. Ты всего лишь наивный мальчишка, позволивший другому, более опытному этернелю найти вас. Собственную жену защитить ты не в силах, в отличие от меня. Вот и сиди в своем домике и не высовывайся, пока взрослые будут решать важные дела.
– Ты не посмеешь ее тронуть, – Джимм зеркально отразил хищный оскал спятившего друга.
– Посмотрим, – Эдду ударил первым, с силой вжав кулак в солнечное сплетение Бротта.
Но этернель не ослабил хватки на руке мага и, дернув его на себя, подставил кулак стремительно приближающемуся лицу Эдду. Как в старые добрые времена, когда один ненавидел главу Сшиллс, а второй не любил, когда величественную матушку поносят грязными словами, мужчины планомерно начали избивать друг друга, изредка выкрикивая ругательства.
– Идиоты! – выкрик Гейбл нисколько не остудил пыл двух вампиров.
В следующую секунду Эд полетел в шкаф со старыми пластинками Джимма и ударился об него с такой силой, что дерево грустно скрипнуло, и толстые полки проломились под ударом спины мага. Бротт сплюнул кровь, довольный кинутым вдогонку щитом Сшиллс, который намного увеличил силу его броска. Эдду не успел встать, как невидимая сила, словно прочным канатом, стянула ноги телепата и дернула в сторону. Не удержав равновесия, Джимм рухнул на пол, больно ударившись о свой же хваленый дубовый паркет. Мгновение спустя темнокожий маг вуду уже подлетел к нему и добавил ногой под ребра. Саманта что-то крикнула, кажется, она впервые на его памяти ругалась матом.
– Дурак, – выплюнул Эдду и получил в ответ еще один удар щитом, более плотным, с вплетенной туда «изюминкой» в виде легкого шока – личная разработка телепата.
Маг вновь отлетел в сторону и пропустил два мощных удара по лицу, но потом перехватил руку друга и резко крутанул, усиливая все призванными духами, которых Бротт был просто неспособен увидеть. Те помогли, и тело Джимма, забывая напрочь все законы физики, на долю секунды зависло в воздухе, крутнувшись пару раз вокруг оси и упало к ногам мага. Не успел вудист сказать что-то колкое, как вдруг резко потерял всякие ориентиры в пространстве, слепо зашарив перед собой руками. Он растерялся буквально на секунду, как ему под дых врезался большой кулак, выбивая воздух из легких. Телепат повалил его на спину и навис сверху, начиная мутузить друга по лицу. Когда во рту стало горько от собственной крови, Эд сплюнул, надеясь, что попал, куда нужно. Щелчок пальцами, и Джимм взвыл, хватаясь за лицо, а маг тут же прозрел.
– Что, жжется, сука? – Эд слизнул кровь с губ и понял, что там была не только его.
Что-то внутри переключилось, и на него вновь напал непреодолимый голод. Даже сквозь одежду спешно стирающего с себя чужую кровь Джимма, он видел, как по венам и капиллярам потоком, таким притягательным и обещающим прекрасную трапезу, течет кровь Сшиллс. Он облизнулся.
– Я знаю твой вкус, – не своим голосом произнес маг.
– Что? – Бротт недоуменно на него уставился, и в следующий миг повалился на пол, взревев от раздирающей тело боли.
Джимм в ужасе агонизировал, не понимая, почему тело перестало вдруг слушаться, а кровь внутри словно вскипела, выжигая его внутренности пламенем. Краем глаза он увидел горящий взгляд друга и его вытянутую руку. Как? Каким образом ему это удавалось?
– Эдду, прекрати!
Бротт собрал остатки воли в кулак и послал мощный тычок в его сознание, такой, что щит главы клана беспомощно смялся под напором. Эдду на секунду остановился, из его носа полилась кровь, и он, не издавая ни звука, опустился на колени. Джимм усилил давление, чувствуя, как его самого медленно отпускает.
– Сука, – едва пошевелил губами маг, а в его до сих пор вытянутой руке начало что-то оформляться.
Кровь с одежды, ран, ссадин и носа начала будто стекаться к его запястью, у которого тонкой линией начинало появляться нечто похожее на толстое лезвие.
– Джимм! – вскрикнула Саманта, с ужасом наблюдая, как рука Эда на глазах меняет очертания. Кровь начала собираться, за считанные секунды принимая форму острого клинка.
«Что за черт?»
У Сэм перехватило дыхание, когда она заметила мелькнувший страх в глазах мужа. Она не знала, что вообще происходит, но, взглянув на застывшую в нескольких метрах от нее Хлою, поняла, что Джимму грозит смертельная опасность.
И Сэм не сможет этому помешать. Не она.
– Хлоя, – окликнула Саманта вампиршу.
Хлоя моргнула, словно приходя в себя от шока после увиденного.
– Сейчас, – рыкнула она.
Хлоя кинулась вперед, молниеносно, с грацией кошки, прыгнув и поднырнув под руку Эда. Уже спустя какую долю секунды она лежала на Джимме, закрывая его грудь собой.