Облик промышленности в ХVIII в. определяла мануфактура, хотя параллельно существовали городское средневековое ремесло и сельские промыслы. Наиболее распространенной формой мануфактуры в ХVII в. была рассеянная мануфактура.
Рассеянная мануфактура – это такой способ организации производства, когда мануфактурист – владелец капиталов – раздает сырье для последовательной переработки деревенским ремесленникам. Работниками рассеянной мануфактуры становились деревенские бедняки, которые имели какую-то собственность: дом и крохотный участок земли, но не могли обеспечить свою семью и себя и поэтому искали дополнительные источники существования. Получив сырье, например, шерсть-сырец, работник перерабатывал его в пряжу. Пряжу забирал мануфактурист и отдавал ее на переработку другому работнику, который превращал пряжу в ткань и т.д.
Мануфактурист объединял работников разных специальностей (часальщиков шерсти, прядильщиков, ткачей, красильщиков), получал в результате готовый продукт для продажи на рынке.
Рассеянная мануфактура «завоевала» многие отрасли: шерстяную, хлопчатобумажную, льняную. Производство предметов повседневного обихода: ножей, пуговиц, гребней, обуви, перчаток и т.д. – было сосредоточено также в рассеянной мануфактуре.
Из всех европейских стран наибольших успехов мануфактурное производство достигло в Англии, Германии, Франции. Самым отсталым в промышленном отношении регионом в ХVIII в. была Юго-Восточная Европа, находившаяся под гнетом Османской империи.
Промышленный переворот.
Так как мануфактура была основана на ручном труде, то к середине ХVIII в. она достигла предела своих возможностей и потенции ручного труда себя исчерпали. С 60-х годов ХVIII в. начинается революционная перестройка промышленности.
Родиной промышленного переворота стала Англия. В 60-х годах здесь открылась длительная полоса изобретений и широкого внедрения в производство технических усовершенствований и машин. Поток изобретений был столь мощным, что восхищенные современники назвали происходившие на их глазах процессы «промышленной революцией».
Первые изобретения появились в шелкопрядной промышленности. В 1765 г. ремесленник Джеймс Харгривс создал механическую прялку, которая вытеснила веретено, т.к. при ее помощи одновременно можно было прясть несколько нитей. Это изобретение положило начало промышленному перевороту, потому что стало первым в истории человечества орудием труда, заменившим труд человеческих рук. Увеличилась производительность труда прядильщика. Эта прялка, приводимая в движение рукой, обеспечивала переход от ручной к машинной работе.
Изобретателем же настоящей прядильной машины считается Ричард Аркрайт, т.к. его механическая прялка приводилась в движение не рукой, а водяным двигателем. Аркрайт был и изобретателем и фабрикантом одновременно. В 1771 г. он построил на реке Деруэнт первую фабрику (современники называли фабрики мельницами).
В 1785 г. Э.Картрайт создал механический ткацкий станок. Постепенно совершенствуя его, он сумел создать машину, пригодную для выделки самых различных тканей. 20 таких машин было установлено на маленькой фабрике в Донкастере: «Ткацкую мельницу» приводили в движение при помощи конной тяги.
Рост и процветание х/б промышленности тормозило одно обстоятельство. Основным источником энергии для фабрик был водяной двигатель, работающий на силе речного потока. Фабрики приходилось строить только вблизи рек.
В 60-ые годы ХVIII в. молодой шотландец Джеймс Уатт, изготовитель научного оборудования университета г. Гладко, занялся изучением энергии пара. Паровые машины существовали и до Уатта, но были несовершенны и дорогостоящи. Джеймс Уатт работал над совершенствованием парового двигателя более 20-ти лет. И в 1784 году он запатентовал паровую машину, которая является родоначальницей современных паровых двигателей. Машина Уатта была эффективна и универсальна и считается самым выдающимся техническим изобретением промышленной революции. Впервые в истории человечество получило источник энергии невиданной силы. Он годился для любой отрасли промышленности. На его основе уже можно было изобретать любые машины и приспособления, облегчающие труд человека и повышающие производительность.
Предприниматели быстро оценили изобретение Уатта. Как писал один современник «…в Лондоне, Манчестере и Бирмингеме люди прямо-таки одержимы «мельницами», приводимыми в движение паром».
Из года в год число технических изобретений нарастало. Как в технической промышленности механическая прялка дала толчок появлению механического ткацкого станка, так и в других отраслях машина, заменившая одну ручную операцию, вызывала цепную реакцию изобретений для всего технологического цикла.
Об обилии технических изобретений говорят следующие цифры: за первую половину ХVIII в. в Англии было взято 199 патентов на изобретения, т.е. примерно по 4 патента на год. А в годы промышленного переворота только за одно десятилетие (1781-1790 г.) был взят 451 патент, т.е. 45 патентов в год.
Промышленный переворот в Англии завершился в середине ХIХ в. К тому времени все отрасли промышленности там были механизированы.
Вслед за Англией на путь промышленного переворота встали страны Запада: Франция, Германия, Австрия, Италия и другие, где промышленная революция развернулась в начале ХIХ в., в котором техника сделала невиданный шаг вперед.
Начав с простейших устройств она застигла власти над паром, газом, электричеством, подарила нам пароходы, локомотивы, телеграф, телефон, электроосвещение, гальванопластику, динамит и многое другое. Ей удалось перевернуть весь уклад жизни и быта людей.
В Европе развернулась промреволюция, т.е. переворот в области технологии и организации производства, который способствовал переходу от ручного труда к машинной технике и от мануфактуры к фабрике, формированию новых классов общества: буржуазии и пролетариата и нового уклада жизни.